Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете?

Глава 33

Домой я почти что долетела на крыльях. Только это были совсем не мягонькие, как у голубки, крылья любви. Нет, у меня за плечами выросли стальные крылья боевого истребителя. Наверное, поэтому редкие прохожие почтительно уступали дорогу, а один мужик с телегой, отдыхавший на обочине даже снял шляпу и почтительно помахал ею.

Когда впереди замаячило поредевшее поле из кактусов, я ступила на проторенную колею и вскоре оказалась на участке.

Тут же у входа появилась Элина. Эльфийка выглядела порядком разомлевшей, жару она тоже переносила не слишком хорошо. Лицо покраснело, а еще на нем густо высыпали веснушки, отчего она больше походила не на гордую дочь эльфийского народа, а на скотницу Нюру, которая по утрам с хворостиной гоняет поросят.

Но сейчас хворостины у нее в руках не было, а был ковшик с водой.

— Испейте, пожалуйста, госпожа. — сказала она. — Мейко договорилась, и нам принесли с близлежащей скважины.

Я с готовностью припала к ковшику. Вода оказалась чудесная — прохладная, чистая и даже вкус у нее был приятный, какой-то искристый.

— Даже жить снова захотелось. — сообщила я. — Спасибо тебе.

Однако Элина отчего-то потупилась.

— Жить захотелось? — переспросила она. — Вы здесь… вы здесь несчастливы, госпожа Сафина?

Вот уж точно вопрос, которого я сейчас не ждала. Счастлива ли я? А что вообще под счастьем понимать? С одной стороны, обидно, что у меня вместо особняка в стиле современного минимализма теперь вот эта “седая древность”, вместо сада в несколько гектар поле из кактусов, а дело всей жизни исчезло… Но… с другой стороны, я снова молода, хороша собой, да и местечко здесь спокойное, руки любящей мачехи слишком коротки, чтоб дотянуться до Фросткампа. Нет, грешно жаловаться на судьбу в моем положении!

— Если б я была несчастлива, поверь, Элли, ты бы об этом знала. — сказала я. — А что ты думаешь?

Она ахнула.

— Вам… правда интересно?

— Конечно. — сказала я. — Мы же живем рядом. Мне бы не хотелось, чтоб тебя что-то беспокоило. Или кого-либо другого в этом доме, если уж на то пошло.

Элина густо покраснела и хихикнула.

— Меня… у меня все в порядке, госпожа. Немного устаю в течение дня, но после того, как мы со Стасей провели генеральную уборку, ничего особенно сложного нет, обычные домашние обязанности. Только иногда все равно возникает чувство, что здесь кто-то есть.

— Кто-то из наших мужчин за тобой подглядывает? — поинтересовалась я строго. — Если это так, ты не молчи, сразу мне говори, мы это хулиганство строго пресечем.

Элина окончательно сравнялась цветом лица с пожарной машиной.

— Нет. Не сочтите за грубость, но Трогг и Стормер совсем не умеют прятаться, я бы их заметила.

— Вот и неправда ваша! — донесся из мастерской голос Стормера. — Знаете, как круто я умею изображать кактус? Ежели увидите, вы, госпожа Сафина, из ваших чулков выпрыгнете.

Какой же, оказывается, чертовски острый слух у этих здоровяков! Слышат как кошки! Я сложила руки рупором.

— Почему-то я в этом не сомневаюсь.

— Только вот этим его актерские дарования и ограничиваются. — сказал Трогг. — Ваше преосвидетельство, я с вашего высочайшего герцогического позволения пойду прилягу? Что-то умаялся после всех путешествий, даже в “Кабанью голову” уже неохота.

— Ступай. — разрешила я.

Трогг радостно улыбнулся. Этот счастливый оскал вполне мог бы заставить какого-нибудь впечатлительного ребенка преждевременно поседеть, но я уже успела к нему привыкнуть. Орк поплелся в дом, а я вновь повернулась к Элине.

— Если это не наши зеленокожие друзья, тогда кто тебя беспокоит?

— В том и дело, что я не знаю. — сокрушенно сообщила девушка. — Понимаете, это даже очень странно. Я никого не видела, не слышала, никто меня не трогает… но иногда в доме возникает такое чувство…

— Какое?

Элина сглотнула. По ее лбу поползла капелька пота.

— Намедни я задержалась у вас в комнате утром, чтоб переменить белье на постели. Больше в доме никого не было, все разошлись по делам. Я стою, пытаюсь вставить одеяло в пододеяльник…

(тут я могу только посочувствовать — это занятие заставляет трепетать даже крепких духом людей)

— … и вдруг холод по спине пробежал. Я стою и чувствую, будто кто-то смотрит мне в спину из стены. Я пододеяльник бросила, повернулась — а там никого. Тишина. Я за дверь вышла, думаю, может, кто в коридор зашел. Но и там ни души не оказалось. И все время, что я у вас в комнате работала, это ощущение никуда не девалось. Чертовщина какая-то!

Несмотря на жару, Элина зябко поежилась, и я ободряюще погладила ее по плечу.

— Не бойся. Что бы это ни было, вряд ли оно хотело тебе навредить.

— Вы так думаете? — с надеждой поинтересовалась служанка.

— Конечно, если бы оно хотело и могло, то ему бы ничего не помешало. — сказала я чистую правду. — Ничего, мы и с этим разберемся. Я спрошу у Савелия Анисимовича.

— Спасибо вам, г-госпожа. — приободрилась Элина. — Вы меня успокоили.

— Рада это слышать. Скажи, ты Лису не видела?

Элина показала пальцем вверх.

— Она вроде бы у себя была.

Я поблагодарила девушку и направилась ко входу в дом. Так, наверх так наверх. Надеюсь, стремянка никому не понадобилась.

Лиса действительно обнаружилась наверху. Когда мы выгребли с чердака пыль, паутину, всякий хлам и голубиные черепа (Трогг до сих пор временами жалуется, что видит их “скорбные улыбки” в своих ночных кошмарах), то обнаружили, что там достаточно места для того, чтобы оборудовать еще одну комнату. Но поскольку у нас всех личное пространство уже нашлось, то я предложила сделать из чердака кабинет для Лисы. В конце концов, доктору никак нельзя без своего кабинета, правда?

Когда я поднялась, Лиса как раз туго перевязывала очередной мешочек с травами. Лицо у нее было безмятежное и спокойное, как у человека, занятого любимым делом. Даже обидно было прерывать.

— Лиса, ты занята?

Она тут же отложила мешочек.

— Нет, госпожа, просто раздумываю, что из моих запасов убрать, а что оставить для первой надобности.

— Это хорошо, потому что нам сейчас потребуются твои запасы.

Губы Лисы сжались в тонкую розовую нитку.

— Что случилось? Кто-то нездоров?

— Нет, слава богу. — поспешила я успокоить девушку. — Никто не пострадал. Но твоя помощь все равно нужна мне. А точнее, одной моей знакомой.

И я повела рассказ.