Горький сахар

Глава 6

Два дня пути прошли не заметно. Вальдемар все время подгонял весь обоз, надеясь поскорей прибыть в крепость Рудную. И вот она была перед ним. Громадная каменная скульптура, первое впечатление Вальдемара о крепости. Рудная крепость не была построена, она была вырублена в цельной скале. На вершине центральной башни красовался сахарный кристалл огромных размеров. Великий маг по имени Ригель, был хранителем крепости. Министры Костомары старались направить туда управляющих, заведующих добычей, командиров в гарнизон. Ригель отклонил все предложения. Предпочитая единолично управлять всеми делами крепости-рудника.

Пройдя ворота, Вальдемара с обозом встречал великий маг.

— Приветствую, господин Ригель, — сказал Вальдемар.

— Добрый день командующий, — сказал Ригель, — наслышан о ваших подвигах.

— Их преувеличивают. — Подытожил Вальдемар. — Вы должны уже знать, нас отправили к вам пополнить запас сахарных кристаллов для столицы.

— Да, почтовый голубь присылал такое послание. Но спешу вас расстроить. Торговый клан забирает все добытые кристаллы прямо из шахты. Даже сейчас там ожидает их представитель. Быстро наполнить ваши обозы у нас не получится. — Разведя руками сказал Ригель.

Закончив беседу, Ригель лично отвел прибывших в комнаты для отдыха.

— Располагайтесь здесь, мы привыкли размещать у себя караваны на несколько дней, пока те ожидают свою партию кристаллов. — Сказал Ригель. — Можете прогуляться по крепости. У нас есть свой рынок, присмотрите для себя и своих родных интересные товары, больше такого вы нигде не найдете.

Не смотря на свой статус «Крепость Рудная», была главным торговым узлом королевства. Вся экономика завязана тут. Больше 90 % всего экспорта приходилась на сахарный кристалл.

Сложив свои вещи в комнате отдыха, Вальдемар последовал совету Ригеля. Отправился на рынок выбирать подарок для Элли.

Гуляя по торговым рядам, наш герой наткнулся на странную особу. Одного вида было понятно, что перед нами не простой человек. Продавцы в лавках с приближением этого типа начинали лебезить, делать комплименты и всячески говорить с ним. Поравнявшись с Вальдемаром, человек остановился и протянул к нему руку со словами.

— Для меня большая честь видеть вас господин Вальдемар, гроза всех заморышей. Мое имя Игнатий, к вашим услугам.

— Приветствую, — сказал Вальдемар, протянув руку в ответ.

— Выбрали для себя что-нибудь? — спросил Игнатий.

— Я только пришел, осматриваюсь, — сказал Вальдемар.

— Вижу, уже что-то выбрали? — видя, что Вальдемар что-то скрывает в левой руке, спросил Игнатий

— Ах, это, да, приглянулся браслет. В центре вставлен рубин? — спросил Вальдемар, показывая браслет Игнатию.

— О, это прекрасная работа мастеров с востока континента. Позвольте сделать вам подарок, должно быть, выбрали его для своей возлюбленной? Эй ты, продавец иди сюда заверни браслет господину. — Прокричал Игнатий.

— Не стоит беспокоиться, подарок своей любимой я должен купить сам. — Сказал Вальдемар.

— Простите меня, я не хотел вас обидеть. — Склоняя голову, сказал Игнатий. — Вы не только храбрый воин, но и благородный человек. Мой караван, пробудет в крепости Рудной еще несколько дней, если за это время выберете для себя что-то, скажите любому продавцу мое имя, я покрою расходы.

На этом их разговор закончился. Вальдемар еще недолго ходил по крепости Рудной и отправился встретиться с Ригелем.

— Прошу простить Великий маг Ригель, — сказал Вальдемар.

— Зачем так официально, зови меня Ригель. И давай на ты. — Сказал Ригель.

— Для меня честь обращаться на ты к такому человеку. — Сказал Вальдемар.

— Что привело тебя сюда? — Спросил Ригель. — Уже отдохнул?

— Не могу спать, пока не улажу все дела. — Ответил Вальдемар. — Как скоро сахарные кристаллы будут готовы к отправке?

— До вас сюда прибыл другой караван. Мы должны исполнить свои обязательства перед торговым кланом. Заполним их обозы и после начнем наполнять ваши. Ты можешь поговорить с их лидером, возможно, он сможет уступить свое место. Его зовут Игнатий. — Сказал Ригель.

— О, так я его уже видел, встретились на рынке, довольно не плохой человек. — Сказал Вальдемар.

— Первое впечатление может быть обманчиво. — С улыбкой сказал Ригель, давно зная Игнатия. — Но могу сказать, если он начал разговор с тобой, это говорит о том, что ты ему интересен.

— Хорошо, я с ним встречусь. — Сказал Вальдемар.

— Постой не уходи, давай выпьем чаю. — Ответил Ригель.

Наливая бокалы, Ригель заговорил.

— Позволь рассказать тебе историю о сахарном кристалле. Никогда не слышал, почему его зовут сахарным?

— Нет, и не думал об этом. — Ответил Вальдемар.

— Что ж, это было время за долго до вторжения заморышей. Точнее 190 лет назад, Рудная крепость являлась шахтерским поселком. Добывали медную руду, из которой чеканили монеты и малахит для подделок. Сахар в ту эпоху был продукт редкий, местами люди и за всю жизнь не могли его попробовать. Производила сахар страна из далекого востока континента. К нам караваны с этим продуктом добирались очень редко, и стоил он целое состояние, и сейчас мы не в курсе, как его делают. Говорят восточные страны, смогли его достать, выжимая сок из какой то травы. Так вот шахтеры деревни Рудная, как обычно капали шахты, и наткнулись на кристально чистый кристалл размером с кулак. Ничего подобного шахтеры раньше не видели, и первое, что они подумали: это тот самый дивный продукт, сахар. Прямо в шахте помыли его и побежали в столицу на рыночную площадь торговать сахаром. Если они в тот момент не ошиблись бы, после продажи такого куска сахара вся деревня шахтеров на вырученные средства могла существовать год.

Торговцы с рынка сразу вразумили шахтеров сказав.

— Это не сахар, восточные купцы стоят в конце площади, сходите, посмотрите их сахар коричневого цвета и очень сладкий на вкус. А ваш без вкуса и запаха, это просто камень. — Под итожили купцы.

Не смотря на то, что шахтеры ошиблись, о куске сахара из поселка Рудная знала вся столица. Так и получилось, что последующие найденные кристаллы стали называть сахарными. — Ригель закончил свой рассказ, допивая последний глоток чая.

Продолжив беседу Вальдемар и Ригель, провели остаток вечера, выпив еще два полных чайника чая с сахаром.

На следующий день Вальдемар отправился на встречу с Игнатием. Выйдя на рынок, Вальдемар не ошибся, он был там.

— Добрый день Игнатий. — Сказал Вальдемар.

— Приветствую Вальдемар, — сказал Игнатий, — вы выбрали для себя что-то на рынке?

— Нет, я по другому вопросу. — Ответил Вальдемар. — Прошу, уступите место на руднике, мы очень спешим вернуться в столицу.

— Это очень не простая просьба. — Сказал Игнатий. — Понимаете Вальдемар у нас, у купцов, слово означает все, если купец назвал сроки доставки своего товара. Он обязан их выполнить и привезти товар в срок. Если будут промедления, придется платить неустойку. Учитывая, что товаром является сахарный кристалл, один день промедления и торговый клан выкинет меня на улицу, без права больше торговать. Какими бы ни были ваши обстоятельства, место вам я не уступлю.

Вальдемар понял, что не сможет убедить торговца Игнатия. Попросил извинения за беспокойство и отправился в дом для отдыха, не видя смысла продолжать разговор.

Столица на тот момент готовилась к вторжению со стороны крепости Вана. Сама крепость была разрушена, но солдаты и жители продолжили битву. Для них крепость Вана была символом стойкости простого народа. И после разрушения бросились мстить за свою обитель. Сложно назвать то, что там происходило сражением двух армий. Жители города, крепости Вана хватали все, что попадет под руку, камни, палки, сломанные мечи, топоры, дубины и кирки. Неслись вперед, не зная страха и усталости. Заморышей было раз в десять больше. Бой шел на истощение, заморыши уступали в силе и боевом духе Вановцам. Весь день и всю ночь шло сражение, пока силы до конца не покинули защитников Вана. К тому моменту заморыши полностью их окружили. Без сил биться дальше остались больше четырех тысяч человек. Они просто стали падать на землю, без признаков жизни, а тех, кто еще может стоять на ногах, добили заморыши.

Последний гонец донес в столицу.

— Все, больше никто из крепости Ванане остался в живых.

Первый министр Базиль с горечью в сердце оперся на стену, крикнул слуге.

— Волода, приведите мне Волода, живо.

Спустя пять минут. — Господин Базиль вы меня звали? — Спросил Волод.

— Города Вана больше нет, все погибли. До последнего. — Держа сердце, сказал Базиль.

— Крепость уже второй день разрушена. — Сказал Волод. — Вы только об этом узнали?

— Ты в курсе, что жители не стали уходить, а стали сражаться. Они все там погибли. — Сказал Базиль.

— Достойные люди, мы будем помнить их жертву. — Сказал Волод.

— Достойнее тебя. — Грозным голосом сказал Базиль.

— Как ты мог отправить Вальдемара в такой тяжелый час, охранять повозки. — Повышая с каждым словом голос, стал кричать Базиль.

— Он мог все изменить. Возглавить войско Мерабеля, разбить заморышей у Вана, но вместо этого ты со своей жалкой завистью к Вальдемару, отправил его подальше от любимой, охранять обоз на безопасной дороге. Наемники так всех зашугали, что разбойники сами готовы платить купцам лишь бы те не пожаловались. — Продолжал кричать Базиль.

— Не поймите не правильно господин первый министр, я действовал в интересах Мерабеля. — Уверенно ответил Волод.

— При виде Вальдемара, ты не можешь думать о столице и королевстве, каждый бродяга знает, о вашем конфликте и кого не можете поделить. Вернее ты делишь, а Вальдемар держит свое по праву, взаимной любви. — Не убавляя тона, кричал Базиль. — Подожди и король узнает, о том, что ты натворил. Клим меня поддержит, ему тоже надоело смотреть на твои выходки. Падение Вана твоя вина.

— Не вижу смысла продолжать разговор, встретимся, когда вы успокоитесь и сможете вести спокойный диалог. Всего доброго. — Сказал Волод развернулся и не слушая удалился.

— Этот старик, ответит за свои слова, я все запомнил. — Сказал в своих мыслях Волод, затаил зло на министра Базиля.

— Стой пес. — Кричал Базиль, уходящему Володу.

Придя домой Волод перестал сдерживаться, принялся крушить всю керамику в комнате.

— Он ничего не знает, — сказал Волод, — она будет моей.

Внешне Волод, был симпатичным мужчиной со скверными чертами характера. У него был вытянутый лоб, который он скрывал длинной челкой. Лицо Волода было квадратное с выпирающими скулами и карими глазами. Отличительными особенностями на лице являлись родинки в трёх местах: на лбу, возле носа и на щеке. Все внешние особенности делали из Волода не самого уродливого мужчину. Многие девушки пытались завести с мужчиной роман. Волод же наоборот, не хотел иметь не с кем отношений, его интересовала только Элли. Он любил ее от чистого сердца, но девушка никогда не отвечала взаимностью. Волода всегда отличали характерные черты характера, это завистливость и коварство.

В день, когда сообщил Элли о гибели Вальдемара, Волод решил, что это его шанс заполучить девушку. Говоря о смерти соперника, Волод ликовал, он радовался пропаже Вальдемара. Видя, как Элли упала на ноги, ему было жаль девушку, он хотел быть с ней, быть ее любимым. Элли не из тех девушек, что будет вешаться на мужчин после пропажи любимого. Волод понимал это, но шанс упускать не хотел.

Идя к лавке, Волод вспоминал знакомство с Элли. Волод был хорошо знаком с родителями девушки. Впервые мужчина встретил Элли в мясной лавке, когда она была ещё совсем ребенком лет десяти. Он пришел за покупкой мяса. Девушка же играла неподалеку от лавки. Она бежала с воздушным змеем в руках, в долю секунды она оступилась, упав на землю. Волод, видя эту ситуацию, помог Элли встать. Приподнял ее и поставил на ноги. Сначала для Волода, Элли стала кем-то вроде младшей сестры. Девушка росла, становясь все краше с каждым годом. Видя, как девушка хорошеет на глазах, Волод не заметил, как постепенно начал влюбляться в нее. В лавке Волод был частым покупателем, он дружил с родителями Элли и часто бывал у них в гостях. Элли и Волод были давно знакомы, но девушка не интересовалась мужчиной, он по-прежнему был для нее не больше взрослого дяди, который когда то заботился о маленькой девочке. Волод даже пытался ухаживать за Элли, до появления Вальдемара. Волод черной завистью завидовал Вальдемару. Он всегда хотел, чтобы Элли принадлежала только ему, и не кому больше. Волод мечтал создать семью с девушкой. Она никогда не отвечала взаимностью, Волод был ей не интересен. Несмотря на большую разницу в возрасте его отнюдь это совсем не смущало, он считал, Элли будет хорошей женой. Он ненавидел Вальдемара, при любом удачном случае старался строить козни против соперника.

Посещая лавку Элли каждый день, Волод построил не хитрый план ухаживания за девушкой. На том же рынке, покупал одну гвоздику и дарил при встрече Элли.

В мясной лавке стоял кувшин с водой, который стал быстро наполняться гвоздиками. После каждого отданного цветка девушке, Волода посещало чувство: — все скоро она будет моей, какие красивые цветы, ей нравится, завтра принесу еще.

Но Элли было все равно, будь то цветок или отломанная ветка. Держа планку, Элли не сломалась и продолжала жить дальше, когда в сердце из-за тоски по любимому не было места ни для чего и кого больше.