Горький сахар

Глава 5

Проведя всю ночь и весь следующий день на одном месте, Вальдемар следил за тем, что делают заморыши. Надеясь выждать момент и получить возможность покинуть вражескую территорию.

Ничего не происходило, как ни странно, заморыши вели вполне обычную жизнь, никто не ждал, что за ними кто-то будет наблюдать. И то, что Вальдемар находился слишком близко, никого не заботило, его попросту не замечали. Везде была рыба, висела, сушилась на каждой стене, на каждом столбу, кругом рыба. Складывалось мнение, это их единственный источник пищи. Среди заморышей за весь день Вальдемар ни нашел, ни одной девушки.

— Как же так, у них нет девушек? — подумал Вальдемар

— Нет, по всей видимости, они не берут их в свои походы. — закончил размышления Вальдемар

Дождавшись глубокой ночи, поняв, что почти все заморыши уснули, Вальдемар стал пробираться к крайнему кораблю. Поднявшись на палубу, спешно отправился перерезать канаты, связывающие судно с остальными кораблями. С большим трудом, удалось перерубить толстые арканы затупленным кинжалом.

Из-за близости к впадению реки в море, в том месте было сильное течение и в тот же миг после обрыва каната, корабль спешно понесло по течению. В открытом море такое течение не представит опасности. Но тут, оно идет в близости к берегу, где из воды выступают скалы, что делает эти места не пригодными для судоходства. Это спасло оставшуюся часть континента, от вторжения заморышей. Пройдя расстояние до второго берега реки, Вальдемар скинул с себя тяжелые доспехи, оставив на поясе свой кинжал. Взял увесистое бревно и с ним прыгнул в воду. Течение было сильным, но в сравнение с путем со дна реки, ухватившись за корень, имея на себе доспехи в половину веса всего тела, было делом куда легче. Благодаря физическим данным и выносливости, Вальдемар без устали плыл к берегу, корабль к тому моменту уже был расколот на две части, столкнувшись с первой скалой на своем пути. Выйдя на сушу, Вальдемар сел на берегу и вздохнул, с облегчением сказав.

— Все я дома.

Разница на втором берегу, была колоссальной. Трава была на много зеленей, прибрежная пустошь продолжалась, когда на том берегу были небольшие участки ковыли. Здесь представляли полное насаждение без пустых огрехов. В кустах слышно шебаршение мелких грызунов, обилие птиц, бабочек и других насекомых, поражало Вальдемара. Раньше не заметные вещи показались перед ним в новых красках. Сделав ловушку для грызунов, через короткое время Вальдемар изловил в него сурка. Грубо разделав его тупым кинжалом, пожарил на костре и вкусно отужинал. Наутро, доев остатки мяса, продолжил путь. По столичным картам, он был в месте впадения реки в море, значит ближайший город Малента, находится на северо востоке. Определив направление по солнцу, Вальдемар поспешил. Спустя два дня на горизонте была видна Малента.

Малента, это небольшой провинциальный городок больше похожий на деревню, численность там шестьсот человек вместе с гарнизоном. Имеет свои каменные стены два с половиной метра в высоту, за что получила статус городка. В центре города площадь, на которой расположилось башня, на вершине которой установлено сахарное орудие. Оно раза в два меньше орудий, что на крепости Холла и идут ни в какое сравнение со столичными орудиями. Управлять таким орудием может даже самый юный и не опытный маг, во время использования практически не тратит сил мага. Урона от нее исходит совсем мало. География Маленты не оставляет ей врагов, с севера бурная река, с запада и юга Течение на море, а на востоке высокие горы. Сахарная установка в городе больше для демонстрации силы и устрашения разбойников. Придя в городок, Вальдемар спешно отправился к управляющему. Несмотря на внешний вид, все государственные служащие знали личность Вальдемара в лицо. Прибыв в дом наместника, ему предоставили теплый прием. Уже все королевство знало, о подвиге всадников спасших Холлу от разрушения. Немного отдохнув, он перешел к делу, и стал узнавать обо всех событиях в королевстве, пока его не было.

После падения Вальдемара в воду, крепость Холла продолжила держать оборону, после разрушения сахарного орудия заморышей. Орда предприняла еще восемь штурмов. Все оказались безуспешными. В это время в столицу прибыли гонцы из крепости Вана. Она так же подверглась нападению орды, то было другое войско, не уступающее по численности атакующих Холлу.

После восьмого штурма заморыши прекратили попытки новых штурмов. Стали отступать, Холла была спасена. Отойдя на безопасное расстояние, куда не достанут сахарные орудия. Заморыши перегруппировались и двинулись к соседнему войску своих собратьев, штурмующих крепость Вана.

Изначально Вана была обычной деревней. Тридцать семь лет назад после первого вторжения заморышей и падения прибрежных городов Зилона, Узбагона и Гиды. В столицу двинулось огромное количество беженцев. Столичный мост единственное место, соединяющее западные земли с восточными. Впервые же дни, инфраструктура Мерабеля была подорвана, город был больше не в силах принимать новых беженцев. Король с советом министров, нашли один выход закрыть ворота и прекратить впускать новых беженцев. Кризис случился, в тот же момент, тысячи людей оказались без защиты, еды и крыши над головой, стояли у ворот в надежде получить спасение от своего монарха. Ничего не произошло, ворота по-прежнему были закрыты. Люди, от безысходности, отправились в ближайшую деревню у столицы. Деревня Вана, на тот момент насчитывала не больше десяти дворов. Многотысячное число беженцев, зайдя в деревню, заполонили все пространство. Сделав себе орудия труда из подручных средств, принялись рыть себе землянки для жизни. Беженцев становилось, все больше, землянки рылись все глубже. В результате получилась обширная сеть подземных жилищ, имея всего несколько выходов наружу. С приходом новых беженцев, подземный город разрастался, пока в один момент, копая очередной туннель, жители не нашли месторождения угля и железной руды. Дальше необходимость зарабатывать на пищу, одежду, и дефицит оружия, и доспехов у Костомара, превратили уже подземный город Вана, в кузницу королевства. Имея стратегический ресурс на не безопасной земле, король издал указ, построить в Ване хорошие укрепления, возвести башни, в них поставить сахарные орудия большей мощности и поставить в крепости десяти тысячный гарнизон обученных солдат. Так из маленькой деревушки заполненной отчаявшимися беженцами, Вана превратилась в могучий город крепость. После завершения строительства Холлы и Сигги, город Вана по праву держал первое место среди трех оборонительных крепостей. Являлся главной опорой Мерабеля, перед лицом заморышей.

Не однократно крепость Вана оказывалась в тяжелейших условиях, буквально на грани уничтожения. Тогда все жители переставали копать руду, ковать броню и оружие, брали свои молоты, тяжелые кирки. Открывали ворота и с яростной атакой неслись на врага, сметая их, показывая огромную силу, закаленную постоянным трудом. Вызывая уважение даже у диких заморышей, его можно прочитать в их глазах, где сила является главным показателем и смыслом жизни.

Вальдемар знал силу, которую таит город Вана. Все ничего, только последние события и снятые орудия с Узбагона ставило Вану в не выгодное положение.

Взяв коня, сменив одежду, Вальдемар поехал в столицу.

Спустя двое суток показались стены Мерабеля. Ускорив ход, Вальдемар смотрел вдаль, ожидая встречи с Элли.

Его ждало разочарование, пройдя ворота, двигаясь по улице, ему преградил путь второй министр Волод.

— Глазам не верю, ты выжил? — сказал Волод.

— У тебя на лице написано через что прошел за этот поход. — Продолжил Волод, оскалив зубы ехидной улыбкой.

— Не стоит беспокоиться, я в порядке. — Сказал Вальдемар.

— Это прекрасно! Значит, ты готов отправляться в путь. — Сказал Волод

— Второй министр, я только вернулся с похода, позвольте хоть один день побыть дома с любимой. — Возмущенно сказал Вальдемар.

— На это нет времени, город Вана разрушен вместе с прилегающей крепостью. — С грозным видом сказал Волод. — Ты должен ехать в крепость Рудную, Мерабель в опасности.

— Как пал? Он не мог, его жителей не взять сумасбродной кучей дикарей. — С еще большим возмущением сказал Вальдемар.

— Помнишь сахарное орудие, что разрушил в окрестностях Холлы. Они подвезли орудие больше и мощней того, что было у Холлы. — Сказал спокойным голосом Волод.

— Да, помню. Проходя по земле заморышей, был у окрестностей Узбагона. У города не было орудий. Считаю, они их сняли и с остальных городов, собрали вместе. Когда ломали орудие в Холле, было видно разницу в кристаллах.

— В этом есть смысл. Это хорошая новость, значит они не нашли месторождение сахарных кристаллов, а собрали брошенные нами.

— Закончим наш разговор; — сказал Волод, — тебе пора в путь. Обоз уже выехал в Рудную крепость, поспеши догнать их и возглавь стражу.

— Мы вернемся быстрей, чем вы думаете, министр; — сказал Вальдемар, разворачивая коня.

Через полчаса, Вальдемар настиг обоз, направленный в Рудную крепость. Отряд сопровождения был рад перейти под команду своего героя.

Путь предстоял не далекий. Рудная крепость находится на северо востоке от Мерабеля, дорога займет два дня в одну сторону. Хорошие тракты позволяют быстрей проходить расстояние, а постоялые дворы не дают устать от похода. Двигаясь по тракту, на всем протяжении пути с обеих сторон дороги, работают крестьяне, сеют хлеб, овощи, выращивают сады плодово-ягодных растений и деревьев. Жизнь кипела ровно до наступления сумерек. Увидеть мирного жителя после заката, значило его скорую кончину. После начала войны с иноземными захватчиками, Костомар находится в условиях жесткого комендантского часа.

В первые годы войны, шла тотальная миграция всего населения. Когда с запада все стремились пересечь реку Ялва, после устремиться на восток. Восточные жители стремились покинуть королевство вовсе.

Король с советом министров всеми силами мешал этому процессу. Издали указ, о полном закрытии границ для своих жителей. Принятые меры не давали результатов, люди продолжали сбегать из королевства. Установленный закон было не кому исполнить. Все силы направлены на борьбу с заморышами. Король принял решение призвать наемников со всех концов континента. Свежи прибывшие силы, меньше чем за месяц навели ужас на востоке королевства. Казнили, били, истязали бедных крестьян. Правительство видело все эти ужасы, но результат был, больше желающих пересечь границу не было. Весь народ стал жить тихо, испытывая постоянный страх, что их заметит их надзиратель (этим словом стали называть наемников).

С приходом все новых наемников в казне не осталось средств. Если не платить наемникам, они станут бандитами и заберут силой то, что им обещано. Правитель королевства со своими министрами стали искать средства. Долго искать не пришлось. Удалось заключить выгодное предложение с крупнейшим торговым кланом континента. Сахарный кристалл был стратегическим ресурсом Костомара. Его не продавали, не меняли и никому не дарили, каждый кристалл был записан и спрятан в тайниках и складах. Заполучить такой ресурс хотела каждая страна континента. Торговый клан, с которым Костомар заключил договор, был своего рода посредником. Клан скупал основную партию сахарных кристаллов, взамен предоставлял золото и все необходимые товары, для жизни и войны королевству. Торговцы клана со своими обозами хлынули в Костомар, и в один миг заполнили все торговые площадки. Экономика пришла в норму, и режим жесткого диктата устоялся на десятилетия вперед.