Горький сахар

Глава 19

Король Алан поспешил в королевский замок, забрал с собой армию приготовленную для подкреплений в Гиду, обоз с провизией все же направил защитникам, и написал Вальдемару послание с объяснениями.

Из-за ухода Алана с войсками от границ Костомара, заморышам удалось захватить часть наблюдательных постов, где хранились сахарные кристаллы. Защитники границы быстро среагировали и отбили свои позиции назад. Вальдемар чувствовал себя довольно хорошо в городе, вести о его победе дошли до Костомара, и уже стали приходить первые подкрепления из крепости Сигга.

Король Алан стремился в свой замок, куда спешно прибыл. Началось очередное совещание.

— Ваше величество, торговый клан захватывает наши крепости на востоке, они уже контролируют все дороги, мы отрезаны от континента. — Сказал второй советник.

— Готовимся выступать, нужно разбить армию наемников. — Сказал король Алан и удалился из зала, на его лице было видно сильную злость, — Ирбис ты за все заплатишь, подлый человек, плетущий интриги и бьющий в спину. — Говорил про себя король.

Совершив приготовления, Алан ринулся на восток освобождать свои земли, действия проходили быстро, он не был осторожен как с Роланом, теперь он нападал на врага храбро и отважно. Иногда его даже пытались остановить советники, но его личные счеты с Ирбисом не были закрыты еще с гражданской войны с его братом, он чувствовал, сейчас можно поставить точку в спорах с торговцами, нужна решительная победа.

Разбив все оставленные Ирбисом гарнизоны, Алан принялся преследовать войско самого Ирбиса, генерального сражения не происходило. Ирбис маневрировал уходя от войск Алана, было понятно, у торгового клана много шпионов из Севергарда, они спокойно могут передвигаться по горам, с довольно быстрой скоростью.

Не смотря на это, горных людей с рождения, наемники превзойти не смогли, король Алан настиг Ирбиса, завязалась битва с арьергардом. Ирбис все так же, не желая сражаться, сбежал с основной армией, оставив защищаться отряд из восьмисот человек. Всадники Севергарда разбили их за два часа, среди пленников оказался и командир отряда, имя его Игнатий.

Алан пожелал с ним говорить, на что получил резкий отказ, лишь сказал отправить послание Ирбису с просьбой выкупа, цену можно написать любую. Король Алан внимательно выслушал просьбу пленника и приказал казнить командира вражеского отряда, как и всех наемников сдавшихся в плен.

Преследование продолжилось, король Алан гнал наемников вместе с Ирбисом до самой границы Севергарда, где смог настигнуть их для сражения, Ирбис прислал посланника с просьбой встретиться с Аланом. Король согласился, два командира двинулись на встречу друг другу в сопровождении десяти телохранителей.

— Ваше величество, снова мы с вами встретились, теперь правда обстановка другая, прошлый раз вы меня угощали, хотите теперь я на стол накрою?

— Я не пировать пришел, а требовать сдачи в плен, тебя и твоей армии.

— Ты смешной малец, тебе не кажется странным, почему смог встретить мою армию именно здесь?

— Я в любом случае настигну тебя, хоть здесь, хоть в любом другом месте, твой отряд в тылу я полностью разбил.

— Уверен, что стоит настигать меня? Как видишь, мы на границе, если преступишь ее, придётся воевать с соседями, я их уже оповестил, моему войску проход был разрешён, а вот твоему сомневаюсь.

— Для чего ты все это устроил? Чтобы попросту сбежать? Какие у тебя цели и мотивы?

— Твои люди напали на моих купцов, я вынужден защищать свои караваны.

— То были не мои люди, и по какому праву захватил мои крепости, селения, перевалы, и вообще вторгся в мою землю с войском?

— У тебя король свои интересы, у меня свои, мы можем еще тут побегать, я не против, только учти малец, не лезь туда куда не следует. Сиди в своем королевстве, паси скотину, и будешь только приграничные набеги отражать, но если не оставишь своих амбициозных планов вылезти за пределы своих границ, останешься без королевства. Все твои распрекрасные горы с землей сровняют.

— Смеешь мне угрожать? Я король Севергарда, еще хоть одно слово и лишишься своей головы, торгаш.

— Ха ха ха, вот насмешил король Алан, ты забавный малец, мы уходим, а ты подумай над моими словами и хорошенько их запомни.

Ирбис поспешил удалиться, но король Алан решил атаковать, все его всадники решительно кинулись на наемников, завязалось сражение. Сам Ирбис был схвачен, войско наемников стало отступать, и пустилось в бегство. Алан не стал их догонять, боясь развязать войну с соседями.

Король снова подошел к Ирбису, уже не как к посланнику, а как к пленному, стал задавать вопросы по новой, желая получить более понятный ответ на вопросы, но получил лишь плевок в лицо.

Что имел ввиду Ирбис было не понятно, но он что-то скрывает и причиной вторжения была явно не нападение на караван, возможно, это он и подстроил, посидит в плену и разговорится. Алан стал держать Ирбиса при себе, стараясь, всякий раз вывести на разговор.

Король Алан не стал забирать с собой армию, а оставил ее в качестве гарнизонов во всех крепостях, и приказал проводить патрулирование всех торговых маршрутов, а сам отправился в свой замок.

Вальдемар продолжал укреплять город со всех сторон, уже было намного легче его оборонять от нападений заморышей. Новых нашествий не было, либо они избрали другую цель, либо копят свои силы.

Второй вариант был вернее, разведчики сообщили о появлении новой орды у крепости Вана, при них огромное сахарное орудие, оно даже больше, чем при прошлом нападении на столицу, все стали думать, откуда оно появилось. После детального расследования выяснилось о нападении заморышей на границе Севергарда и захвате сахарных кристаллов. Даже после выяснения обстоятельств появления, было все равно не ясно, почему орудие получилось таким большим, даже если собрать все отправленные сахарные кристаллы, все равно не получится собрать орудие таких размеров.

Вальдемар был скован в Гиде, Мерабель должен биться с заморышами без него. В столице была проведена мобилизация, все готовились к обороне.

Король Алан собрал новый отряд из двух тысяч всадников и направился на юго-запад на подмогу, к Вальдемару.

Подойдя к границе, Ирбис стал намного разговорчивей.

— Король я бы не стал туда идти, скоро от Костомара останется кучка пепла.

— О чем ты говоришь?

— Увидишь, король Алан, ты все увидишь.

Отряд двинулся в Гиду, где встретился с Вальдемаром. Всадники расположились в крепости, а Вальдемар с королем отправились на разговор, Алан поведал о дерзости торговцев и о пленении Ирбиса. Вальдемар попросил Алана устроить им встречу, на что король согласился, главу торговцев привили к ним в комнату.

— Глазам не верю, это сам Вальдемар, рад встречи, очень рад, меня зовут Ирбис.

— Приветствую, странно, это очень странно. — Сказал Вальдемар.

— Что странно? Вальдемар не молчи, ответь. — Сказал король Алан.

— Это точно глава торговцев? Ничего не понимаю. — Говорит Вальдемар.

— Да это он, мы с ним встречались ранее в моем замке.

— Ответь Ирбис, почему ты так сильно похож на заморышей? Откуда у тебя эти шрамы на щеках? Кто ты, отвечай?

— Ха ха ха, такое мне говорят впервые, господин Вальдемар, вы безусловно интересный человек, по этому скажу вам откровенно, можете уходить из этого городка, Костомару пришел конец.

— Думай что говоришь, пока языка не лишился.

— Я не боюсь смерти, спасибо за встречу, больше мне нечего говорить, уводите меня отсюда. — Сказал Ирбис.

После ухода пленника, Вальдемар с Аланом стали говорить о внешности Ирбиса, почему он настолько похож на заморышей, глаз Вальдемара не обмануть он много раз видел их вблизи.

К утру в Гиду подошли свежие силы из крепости Сигга, вместе с солдатами прибыли и гоны из столицы. Король Алан вместе с Вальдемаром готовились выслушать послания.

— Докладываю, заморыши собрали войско и двинулись к столице, у них в распоряжении огромное сахарное орудие, на их пути оказалась восстановленная крепость Вана. После упорного боя укрепления были разрушены, уцелевшие отступили к столице, совет министров издал для вас указ, командующий Вальдемар. «Оставить весь гарнизон в Гиде, взять с собой сотню всадников и немедленно выехать в Мерабель» И еще командующий, вот, первый министр Базиль передал вам письмо.

Вальдевар выслушал доклад гонца и взял в руки письмо, в нем написано:

«Вальдемар, пока тебя нет с нами, ответственность за твоих близких лежит на мне. Столица в опасности, пока спешишь обратно, враг может успеть навредить, я решил уберечь твою возлюбленную Элли, и отправил ее вместе с младшей дочерью короля Радмира в крепость Рудную, под защиту великого мага Ригеля»

— Хоть одна хорошая новость. — Сказал Вальдемар и спешно отправился седлать коней.

В процессе сбора в дорогу раздал нужные команды толковым командирам, король Алан поспешил удалиться в Севергард для сбора войска, решил выступить на помощь, только в этот раз с другой стороны реки Ялвы, на случай прорыва заморышей через столицу на континент.

Дорога не составила много времени, Вальдемар двинулся напрямую. Сменив лошадей в крепости Сигга продолжил путь к столице, находясь еще в окрестностях Сигги он вместе со своим отрядом увидел яркую вспышку света озарившую без того светлое небо, за вспышкой последовал неимоверный грохот, а за ним и дрожь земли. Все как тогда, бой сахарных орудий заставил землю содрогнуться, но этот свет и расстояние, выброс энергии просто огромный.

Отряд на всех парах двинулся к Мерабелю, проведя почти весь день в седле, на пути стали появляться заморыши одиночки. Всадники без труда их сметали, начались окрестности столицы, приблизившись достаточно близко, перед глазами всадников открылся вид страха, потерянности, и отчаянья.

Великая столица королевства Костомар разрушена.

Собравшись мужеством, отряд поспешил к завалам в надежде найти выживших. Забравшись на обломки, продолжили поиски, среди спасенных немногочисленных горожан и солдат, обнаружился третий министр Клим, весь в ссадинах, чудом выживший.

— Вальдемар это правда, ты? О чудо, вверяю столицу тебе.

— Министр Клим, о чем вы? Что тут произошло?

— Заморыши атаковали столицу, мы защищались, как и в прошлый раз, после они подтащили свое орудие. Дали три залпа, первый разрушил стену столицы, второй часть построек, а третий пришелся по королевскому замку. Могу точно сказать, король Радмир, первый и второй министр погибли, а с ними и большая часть великих магов, я был направлен в город, командовать частями гарнизона. После третьего залпа, вражеское орудия стало не стабильным и взорвалось как и прошлый раз, нас накрыло волной от разрушения, меня завалило обломками здания. Я смог выбраться, и хорошо видел, что случилось дальше. Великий маг Волемар собрал все мужество в кулак и разрушил мост уцелевшим сахарным орудием столицы, дабы не пустить заморышей на континент, дальше меня снова накрыло обломками, и очнулся, когда вы меня достали. Не понимаю, куда делись все враги, как вам удалось их разбить?

— Спасибо за пересказ ужасных событий, теперь мы будем в безопасности, только если пересечем реку. Полагаю, войско заморышей было уничтожено разрывом их сахарного орудия, на пути из врагов мы встретили лишь одиночек.

Вальдемар спешно раздал приказы отдельным солдатам, среде них были и гонцы, направил их в крепость Холла, больше защищать ее смысла нет, она осталась отрезанной от королевства после падения столицы. В послании приказ двигаться всем составом вдоль реки, после выхода на близкое расстояние к крепости Сигга, повернуть к ней, и ожидать дальнейшие распоряжения, перед уходом разрушить сахарные кристаллы.

Собрав выживших со своей стороны реки, включая третьего министра, двинулся обозом в направлении Севергарда, в плане было пройти на другую сторону реки, и соединиться с Аланом.

Пока Вальдемар отступал в Севергард, король Алан успел собрать войско, и прибыть в столицу находясь по ту сторону реки, к счастью восточная сторона столицы пострадала меньше, но все равно представляла ужасную картину.

Выполнив необходимые меры по спасению выживших, встал лагерем, ожидая вестей от Вальдемара.

Королева Диана, узнав о трагедии, немедленно двинулась в путь, не имея точной информации, по пути наткнулась на Вальдемара.

— Ваше величество, приветствую вас, простите, эти окрестности не лучшие места для прогулок.

Вальдемар сообщил обо всем случившемся, в подтверждение выступил и третий министр Клим, было решено оставить пострадавших в ближайшей деревне и налегке двинуться к королю Алану.

Так и поступили, и уже совсем скоро были в лагере короля. Началось совещание, на котором принято решение двигаться в крепость Рудная. В ней собрались все влиятельные люди Костомара, не считая наместника Маленты, он не покидал своего городка.

Так же Вальдемар снова встретился с Ирбисом.

— Ты точно заморыш, я эти рожи в жизни не забуду, отвечай, почему ты предупреждал о падении Костомара, не за долго до разрушения столицы.

— Ха ха ха, без вашего города королевству не жить. Ваша гордость Мерабель, стоит разрушить и все, нет Костомара.

— Следи за языком, мерзкий чужестранец.

— Не нужно меня винить, вы сами во всем виноваты, стоило забыть о Гиде, думаете самые умные? Решили взять под контроль прибрежные города, вытеснить захватчиков со своей земли, и снова зажить счастливо и богато? Не бывать этому, ваш удел быть слабыми, набрать силу вам никто не позволит.

— Под никто, ты кого подразумеваешь?

— Мои друзья хорошо следят за происходящим, возможно больше нет смысла водить вас за нос, в противном случае мне никто не даст тут сидеть с открытым ртом. Это и логично, королевству конец, вся игра была затеяна для ослабления Костомара, теперь вы уничтожены.

— Костомар жив, мы потеряли только город, про какую игру ты говоришь, и кто твои друзья?

— Распад королевства лишь вопрос времени. Игра стоила свеч, помнишь историю своей страны, нет? Изначально вы были важным королевством, добывали сахарные кристаллы, ни с кем не делились, думали самые сильные на континенте. Мы торговый клан, намного больше, чем думаете, и уходим корнями в земли, как вы их называете? Да, заморыши, видишь шрамы на щеках, если больше двух шрамов, значит перед тобой старший, по-вашему аристократ, все остальное это низшие. У нас идет борьба за территорию среди низших, однажды, мы старшие основатели торгового клана решили, как сделать вас, важных Костомарцев сговорчивей. Правильно, массовое переселение низших на вашу землю, для нас вы мужи с Тигреи как дети, жалкие, маленькие, а столько земли имеете, для любого низшего это шанс заполучить свой клочок. Получилось идеально, вопрос перенаселения среди низших, был решен, и вы Костомарцы нос опустили, были готовы вести любые дела, сахарные рудники фактически перешли под наш контроль. Теперь вы решились отвоевать утраченное, а значит снова присвоить себе все сахарные кристаллы. Лучше вообще останетесь без королевства. Обучить низших пользоваться сахарными кристаллами, и передать им определенную партию из ваших рудников не составило труда.

Вальдемар дослушал Ирбиса и молча ушел от него, вопросов осталось еще много, но возможности переварить услышанное не осталось, все сказанное шокировало до глубины души.

По прибытию в крепость Рудную, Вальдемар с трудом решился пересказать все, что сказал Ирбис, все кто услышал пали на пол, такое узнать никто не ожидал. Ступор закончился быстро, необходимо срочно решать судьбу Костомара. Начался совет.

В ходе бурных обсуждений дальнейшей судьбы королевства, Клим решился высказаться, успевший прибыть в крепость Рудную, для решения важных дел, как единственный выживший министр.

— Дамы и господа, прошу простить, что прервал ваши горячие споры. К единому мнению мы не придем, нам однозначно нужен правитель. У короля Радмира нет сыновей для наследования трона, старшая дочь замужем за королем Севергарда, а младшая мала и не опытна для правления. Если не решить данную проблему королевство само разрушится.

— Что вы предлагаете? — Спросил один из присутствующих.

— На мой взгляд, единственный достойный приемник трона, это наследная принцесса Диана, жена короля Севергарда, Алана.

— Женщина не может править. — Снова прокричал присутствующий.

— Я знаю законы. Прошу вас заметить, Севергард довольно сильно сблизился с нами последнее время, мы даже держим совместный гарнизон в Гиде. Диана является единственной женой короля Алана, предлагаю королевству Костомара, отойти к королевству Севергарда в качестве вассала с дальнейшим полным переходом под его власть. Второй принцессе предлагаю передать город Маленту с правом передачи его по наследству по женской линии, предварительно обязуя ее принести клятву верности королю Алану.

Спор в зале разгорелся с новой силой, предложения министра Клима будоражило, не только Костомарцев, но и самого Алана. Пока спор все разгорался, Алан вышел из зала, вместе с ним Диана, Клим и Вальдемар.

— Клим, перед таким заявлением нужно со мной посоветоваться, не думаешь? — Спросил Алан.

— Ваше величество, Костомар должен отойти Диане так мы сможем сохранить что осталось, а если Диане, то значит вам. — Ответил Клим.

— Смысл в словах я услышал, но не думаю, что ваша знать меня примет.

— Не стоит беспокоиться, реальный голос имеют сейчас те, кто стоит перед вами. — Сказал Клим.

— Думаю, министр прав, королева Диана наследница королевства, господин Клим фактически ведет все государственные дела, после потери короля и остальных министров, а ко мне перешли все оставшиеся войска. — Сказал Вальдемар. — Остался еще один человек, великий маг Ригель имеет сейчас больше власти, чем мы все.

— Согласен, нужно с ним встретиться и обсудить предложение. — Сказал Клим.

— Интересный разговор у вас, я все слышал, и поддерживаю вас. — Сказал подошедший Ригель.

— Хорошо, тогда можно идти голосовать. — Сказал Клим.

После все зашли в зал, люди продолжали спорить без внимания, великий маг Ригель ударил заклинанием по потолку, все вмиг замолчали.

После началось голосование, когда министр Клим, за ним Вальдемар, а за ним и Ригель отдали голоса в пользу короля Алана, стать правителем и присоединить Костомар к Севергарду. Вся оставшаяся знать поголовно признала короля Алана новым правителем и присягнула на верность, тоже сделал Вальдемар, Ригель, и Клим.

Король Алан первым делом стал наводить порядок в королевствах. В Костомаре были перераспределены войска, теперь линия защиты от заморышей проходила по склонам гор, через реку Ялва континент недосягаем. Основные защитные крепости стали Гида и Сигга, гарнизон из Холлы направлен на строительство новой крепости по устью реки Ялвы. Вальдемар стал главнокомандующий войсками Севергарда, ему во владения была отдана небольшая крепость в горах, близкая к линии защиты от заморышей. В ней Вальдемар растил своего сына вместе с уже законной женой Элли. Ригель остался в Рудной, а Клим встал рядом с королем Аланом, на одном уровне с его первым советником.

Больше разговорить Ирбиса не получилось, и его придали суду, объявили торговый клан вне закона и оборвали все связи. Впрочем, континент не готов отказаться от услуг торговцев, создалось напряжение среди всех соседних стран. Заморыши не спешили совершать новых набегов, после разрушения столицы, вся их активность прекратилась.

Больше книг на сайте — Knigoed.net