Горький сахар

Глава 17

Король Алан со своим войском из четырнадцати тысяч человек выдвинулся из королевского замка навстречу к своему брату Ролану. Все шло, как и планировали на совете, преодолев не высокие холмы, королевское войско находилось у начала горных перевалов. Было решено встать лагерем на хорошей дороге, по которой движутся все люди с востока Севергарда, в остальное королевство.

— Ваше величество, вы выбрали прекрасное место для лагеря, ваш брат Ролан обязательно выйдет на вас из перевала. — Сказал один из вассалов.

Тем временем короля Алана сразу отозвал первый советник для разговора.

— Ваше величество, все готово, наше второе войско из десяти тысяч человек так же прибыло на место, начали подготавливать позиции, хорошая дорога успешно завалена камнями, Ролан не сможет по ней пройти. Предатели так же не дремлют, вашему брату обязательно должны сообщить, что вы его ждете тут, он не устоит от соблазна пройти по плохой дороге и ударить вам в тыл.

— Отлично, доверяю все вам, не подведите меня, пока стою тут, в виде наживки своему брату.

Ближе к вечеру первый советник снова позвал короля на разговор, сообщил, что Ролан пошел по плохой дороге, план начал срабатывать. Так же первый советник сообщил, что под командованием Ролана находится тринадцать тысяч человек, все наемники, армии восточных вассалов с ним нет.

— Это нас не расстраивает, наоборот, бедные крестьяне обманом были втянуты в ополчение против меня, когда разберемся с наемниками, восток в этот же миг отвернется от Ролана.

Засадное войско короля Алана ожидало, когда можно будет начать атаку. Наемники Ролана с первых шагов по плохой дороге стали испытывать трудности. Перед тем как занять позиции на склоне ущелья, всю дорогу забросали крупными валунами не гладкой формы, то и дело у камней торчали острые углы. Спокойно идти по дороге было невозможно, наемники спотыкались, калечили ноги, строй был разрушен, хорошо подготовленная армия превратилась в сумасбродную толпу.

Когда все войско зашло в ущелье, на них обрушился град стрел и копий, выход из ущелья завалили камнями, Ролан был среди своих солдат, пытаясь спрятаться от обстрела приказал, продолжить движение вперед. Грохот ударов по щитам, доспехам и земле. Стоны, вопли и крики раненых солдат заполонили ущелье, в скором времени он превратился один протяжный гул. Даже самые стойкие войны не могли выдержать такого, Ролану крайне повезло взять с собой только хорошо подготовленных солдат. Колонна не стала слепо бежать, войско попыталось организоваться, и двинулась вперед, пытаясь выбраться из ущелья, через некоторое время, даже стали вести ответный обстрел атакующих. Эффект был минимален, хорошо подготовленные позиции защищали атакующих, на склоне стояло не более трех тысяч человек из засадного войска короля Алана.

Ролан был пойман свои братом в ловушку, он признал его талант. Видя смятение своих воинов, он дал себе слово, что больше не позволит так себя провести. Следующий раз уже он загонит Алана в ловушку. К сожалению, Ролан не знал что ждет его дальше, изнуренные солдаты, подбитые неожиданной атакой из засады, осыпанные грудой стрел, копий и камней, с трудом выбирались из узкого ущелья. Передовые части вышедшие из засады стали собираться в боевые порядки, ожидая задние ряды, местность была не широкой, но уже не узким ущельем с двумя отвесными склонами похожими на стену. Последним войнам из колонны пришлось особенно не сладко, наемники привыкшие к зеленым лугам, и песчаным равнинам, оказались в суровых горных реалиях, каждый третий солдат разбил свои ноги о острые камни скал и валунов на дороге.

Пришло время решать, как поступить дальше, Ролан принял единственное мудрое решение, вернуться на хорошую дорогу, встать там лагерем и утром со свежими силами двинуться вперед на брата. Верные шпионы донесли, где он встал лагерем, внезапная атака рассеет всю его армию.

Дождавшись отстающих воинов, Ролан двинулся из ущелья к хорошей дороге, к сожалению, на его пути снова оказался обвал, пройти невозможно, единственное, что можно сделать, это начать разбирать завалы или двинуться дальше по плохой дороге.

Ролан почувствовал опасность, все, как и с первым входом в ущелье, хорошая дорога была перекрыта, и сейчас на пути опять появился обвал. Если начать разбирать завалы, король Алан может встать с лагеря и двинуться вперед, либо сменить место положения, где его будет невыгодно атаковать. Если же пойти дальше по плохой дороге, удастся выйти прямо к нему в тыл, где он не будет ожидать атаки, даже если на пути окажется похожая засада, это не помешает ударить по Алану и одержать над ним верх. Решение принято, Ролан двинулся дальше по плохой дороге.

Пройдя небольшой отрезок пути, дорога начала приобретать изгиб. С одной стороны виднелась пологая гора, а с другой отвесный обрыв, с каждым разом дорога стала сужаться, стала показываться насыпь из крупного камня, сомнений нет, она искусственная. Ролан не стал поворачивать назад, да и негде это делать. Единственный выход, продолжать движение, когда большая часть войска оказалась в изгибе, с верха насыпи снова полетели стрелы. На входе в изгиб, по всей задней части колоны обрушились засадные отряды войск Алана, завязалась битва.

Атакующие войска с насыпи чувствовали себя победителями, это придавало еще больше сил и уверенности солдатам, поднимая боевой дух. Дождавшись окончательной сумятицы среди войск Ролана, атакующие стали прыгать сверху насыпи вступая в ближний бой с наемниками. Имея прекрасный доспех, хорошую физическую подготовку, прекрасную солдатскую выучку, наемники не могли оказать практически никакого сопротивления в данной ситуации. С одной стороны каменная насыпь с другой отвесный обрыв, манёвры были невозможны. Местами наемники пытались штурмовать насыпь, сверху засадные войска обрушивали на них эту же самую насыпь, заживо хороня наемников под грудой камней. Счастливчикам, которым все же удалось пройти от начала и до конца злополучного изгиба, ждал свежий отряд из засадного войска Алана, числом около тысячи человек, их задачей было добить, или же сковать вышедших из засады солдат. Ловушка была закрыта со всех сторон. Сзади армия наемников была атакована большим отрядом засадного войска, плюс ко всему силы из первой засады подходили на помощь, на протяжении всего изгиба наемников теснили к обрыву и поливали стрелами, камнями и копьями. На выходе путь был прегражден свежим отрядом хорошо вооруженных солдат. Ситуация была безысходной, моральный дух наемников был окончательно сломлен. Люди, бравшие оружие в руки ради богатства и наживы, лишавшие жизни этим оружием самых разных людей, попались как маленькие дети в ловушку, из которой спасения нет. Теперь когда их громят отовсюду, оружием которое приносило им пропитание, славу и богатство не могут спасти даже своей жизни. Многие стали падать на колени и отдавались на милость победителям, другие, пытаясь спастись, прыгали в ущелье и там разбивались о камни, многие стояли с оружием в руках до конца. Ролан не желал сдаваться, продолжал биться с мечем в руках, пытаясь личным примеров воодушевить воинов не бросать оружие. Жаль, что ему не хватает опыта понять, в какой ситуации он оказался.

В лагере Алана было спокойно, все отдыхали. К королю то и дело приходили вассалы, узнать, какие будут дальнейшие действия. Алан всем говорил, что никуда не торопится, Ролан в любом случае выйдет к нему. Мнения людей раздвоились, одни стали отговаривать короля оставаться без движения, предупреждая о рисках быть застигнутым врасплох. После категорического отказа Алана снять войско с лагеря, просили выслать разведывательные отряды по всем направлениям, король так же отказал, ссылаясь на то, что по другой дороге Ролан не пойдет, будем ждать тут. Другие же вассалы наоборот хвалили короля, всячески одобряли действия, подмечая ум и рассудительность.

Было очевидно, первые приходили верные Алану люди, а другие были предатели и подхалимы, что боятся возразить королю. Если за предательство можно сурово наказать, то за подхалимство только пристыдить.

Ночь подошла к концу, Алан и первый советник ликовали, если на них еще никто не напал, значит, Ролан попался в ловушку, осталось дождаться вестей.

Так и случилось прибыли первые донесения, первый советник собрал всех вассалов и пригласил самого короля, начался военный совет. Алан поручил зачитать послание всем присутствующим.

«Войско мятежника Ролана, было наголову разбито, все подготовки показали себя с наилучшей стороны. Армию Ролана удалось повернуть с хорошей дороги в сторону плохой благодаря обвалу отвесных скал. Ролан с армией зашел в ущелье, после выход из него был так же обрушен, чтобы не дать ему сбежать обратно. После многочисленных обстрелов, выжившие наткнулись на вторую засаду, были вынуждены принять бой, после оказались в полном окружении и наголову разбиты. Ролан пал в бою, вместе со своей армией, в плен сдалось две тысячи воинов, сейчас они направляются в цепях прямо сюда в лагерь, на милость нашему королю»

Все собравшиеся были ошеломлены, никто из присутствующих не понимал, где и когда случилось сражение.

— Прошу простить господа, — начал говорить первый советник, — дело в том, что мы с королем Аланом разыграли небольшую игру, до нас дошли слухи, что у Ролана слишком большие уши, и он слышит все, что происходит на наших совещаниях. Поэтому решили донести до противника ложную информацию. Этот лагерь на дороге лишь для отвлечения внимания, а войско из десяти тысяч мы отправили не на патрулирование наших земель, а подготовку засады, вас не смутило отсутствие путников по дороге? Обвал не дает никому пройти.

Все вассалы в один голос. — Ваше величество, блестящая тактика, это просто блестяще, мы ваши подданные приклоняемся перед вашим умом.

— Благодарю, не забудьте похвалить и первого советника, во многом все благодаря ему.

Все принялись облизывать словами первого советника короля. Оно и правильно, предатели пытались пристроиться, а верные люди понимали, насколько все прошло идеально. Все понимали, наемники торгового клана, это одни из самых грозных воинов всего континента и разбить их наголову, еще и с минимальными потерями может далеко не каждый человек.

Весть о триумфе короля Алана прошлась по всему Севергарду, и не только, так же содрогнулись все страны на континенте Тигрея. Авторитет короля Алана мгновенно взлетел до небес, каждый посчитал его достойным правителем и весьма талантливым стратегом и тактиком.

Глава торгового клана Ирбис, был в не себя от злости.

— Ролан мелкий щенок, не смог победить сопляка брата, угробил столько моих солдат. Ничего Алан, я этого не забуду, ты еще дорого пожалеешь об этом, я тебе обещаю.

Армия Алана стоявшее лагерем на хорошей дороге соединилось с засадным войском, общими усилиям были разобраны завалы, после все силы двинулись на восток усмирять мятежников.

Король Алан был в меру суров к восставшим, почти все не оказывали никакого сопротивления, только извинялись и приклоняли колено. Оказывались и те немногие кто все же решался на сопротивление, с ними король поступал сурово. Войска короля сжигали всю бунтующую крепость или деревню вместе с мятежниками. Спустя три дня, весь восток признавал власть только кроля Алана. Мать Ролана не пыталась скрываться, Алан не тронул ее, лишь передал тело сына, и средства на пышные похороны. Война двух братьев подошла к концу, Алан вернулся в королевский замок, а войско по своим домам. Казалось дальше мир и процветание ждет Севергард, имея на троне такого умного правителя, к сожалению, были соседи пожелавшие навредить покою королевства.

Наслаждаясь приятными моментами со своей любимой, король Алан совсем расслабился. Так прошло несколько дней, прогулки с Дианой вокруг замка и пикники на лужайках стали привычным делом. Пока не стали доноситься тревожные вести от пастухов с юго-запада королевства.

Деревни и скотские угодья стали страдать от набегов разбойников. По жалобам нападающие были не приятной наружности, одеты кто во что, оружие не понятное, местами просто камни и палки, щеки изрезаны до шрамов. Алан распорядился отправить на тревожную границу отряды для патрулирования перевалов, откуда могут приходить бандиты.

Диана с тревогой обратилась к мужу.

— Кто это может быть? Мы в опасности?

— Дорогая, не переживай наши солдаты быстро наведут порядок, я останусь с тобой, и защищу от любой опасности. — Сказал король Алан.

Бандитов становилось все больше, отряды посланные королем Аланом стали терпеть поражения. После поимки нескольких врагов, солдаты короля не могли понять их языка, те из солдат, что участвовали в походе к столице Костомара, узнали в пленниках заморышей.

Вести мгновенно долетели до королевского замка Севергарда, еще быстрей сплетни разлетелись по самому королевству, а за ним и за его пределами, все соседние страны узнали, что на Севергад началось вторжение заморских захватчиков.

Население юго-запада Севергарда хлынуло в другие части королевства, подальше от будущего ужаса войны.

Костомар узнал о бедствии соседей, хоть и нападали малые шайки заморышей, в силу того что большую армию в горы Севергарда чужакам не провести, сам факт того, что королевство подверглось нападению, повергла в шок все существующие королевства, теперь все понимали, захватчиков от остальных стран континента отделяет не только мост Мерабеля.

Король Радмир собрал своих министров на совещание.

— Севергард в беде.

— Да повелитель, мы слышали известия. — Сказал первый министр Базиль.

— Я отдал Диану в жены королю Ёрику, после его смерти, ее взял в жены нынешний король Алан, я не хочу видеть, что моя дочь трясется от страха быть захваченной заморышами.

— Ваше величество, что вы намерены сделать? — Спросил второй министр Волод.

— Мы должны помочь соседям, у них не хватит сил остановить вторжение, одними войсками заморышей ни удержать, если нашли тропу, по которой можно напасть, то как муравьи будут продолжать лезть в Севергард.

— Мы согласны с вами ваше величество, но теперь взоры заморышей устремлены не только на нас. — Сказал третий министр Клим.

— Верно Клим, нам станет жить немного легче, но и Севернгард бросать нельзя. Отправьте гонцов к великому магу Ригелю, необходимо набрать партию сахарных кристаллов крупного размера и направить их в Севергард. Базиль отбери отряд магов среднего уровня, направим их вместе с сахарными кристаллами в королевство соседей, путь расставят их по важным местам на своих границах. — Сказал король Радмир.

— Ваше величество, предлагаю направить Вальдемара вместе с магами в Севергард, он поможет не только удержать, но и разгромит заморышей. Стоит попробовать отбить прибрежный город Гиду. Если вернем его в свои руки, заморыши не только не смогут вторгаться в Севергард но и лишатся части берега, это помешает новым их армиям высаживаться на нашей земле. — Сказал первый министр Базиль.

— Это интересный план, вели Вальдемару, как можно скорей явиться к нам. — Сказал король Радмир.

Действительно, почти сорок лет никто и не думал нападать на заморышей, была только защита от бесконечных нападений. Услышать предложение вернуть утраченный город несколько десятилетий тому назад, для короля Радмира было усладой.

Вальдемар все так же занимался постройкой новой крепости Вана. Дела шли хорошо и без задержек, рука после перелома почти зажила, можно было свободной ей двигать. Рядом хвостиком бегал Филька, стараясь всячески помогать своему наставнику, его травма так же уже залечилась. Настроение было у всех хорошим, пока не прибыл гонец из столицы, Вальдемар сразу понял, его правители снова что-то задумали, и хотят его отправить на новое задание.