Горе и Беда

Глава 4

- Это коммунальная, коммунальная квартира! Это коммунальная, коммунальная страна! - Напевал я, дожидаясь выхода Анны из ванной комнаты.

Нет, я все понимаю, ванные процедуры у женщин занимают много времени, но не полтора часа же! Я уже и зарядку сделал, и завтрак приготовил, а она все моется. Да и что там мыть-то? Не такая большая площадь, да и целину она ночью вроде бы не покоряла. Мне-то все равно, я душ уже принял и побрился, но совесть надо иметь! У меня, между прочим, счетчики на воду стоят! Ну и пусть магией приторможенные, дело принципа! Кстати, притормозил я их не из-за жадности, а для тренировки. Ну, наконец-то!

Супруга покинула ванную комнату с царственным видом, не удостоив меня взглядом, и собиралась проследовать к себе, но я остановил ее.

- Анна, извини, но я вчера не успел забрать одну очень важную для меня вещь. - Сказал я. - Ты позволишь войти?

Она с сомнением окинула меня взором, но дверь распахнула и посторонилась. Не теряя времени, я вошел в спальню и снял со стены фотографию в рамке.

- Я хотела спросить, кто изображен на этом портрете? - Поинтересовалась Анна.

- Это мои родители. - Объяснил я. - Они ушли из жизни, когда мне было восемнадцать. Автокатастрофа. Дедушка умер через два года, я как раз на его похороны успел. Из армии возвращался.

- Ты был солдатом?

- У нас все мужчины солдаты, кто по здоровью годен и у кого совесть и характер есть. В моем роду все служили, а кое-кто и воевал. Меня бы просто не поняли, если бы откосил от службы. Да и благодарен я армии. Именно там у меня магический дар открылся. До этого никто, в том числе и я об этом не подозревали.

- Как это случилось?- Невольно заинтересовалась Анна.

- Просто. - Пожал я плечами. - Нас учили боевые гранаты метать. Ну, дошла очередь до меня, и очень уж мне захотелось, чтобы моя граната дальше всех улетела! Вот не знаю почему, но захотелось. Стою я, гранату в руках сжимаю, жду команды. Чувствую, в груди словно огонек затеплился. И тепло это потихоньку по жилам струится, в руку, которой я гранату тискаю. Ротный отмашку дает, я вырываю чеку, размахиваюсь, и моя граната скрывается из вида. Бахнуло где-то вдалеке. Как потом оказалось, она почти семьсот метров пролетела, и разорвалась в воздухе. Запал горит примерно четыре секунды, получается, она со скоростью 175 метров в секунду летела. Хорошо еще, что на полигоне никого больше не было, и никто не пострадал. Тут мной заинтересовались, приехали, установили наличие магической силы. Остаток службы я провел в специальной части, где таких же как и я обучали.

- Я не знаю, что такое граната. - Призналась Анна.

- Я тебе обязательно покажу. - Пообещал я. - Надо будет тебя с нашим вооружением познакомить. Не верю я, что не найдется средства против вампиров. У нас мощное оружие есть.

- Вампиры еще и порабощенными людьми прикрываться любят. - С еле уловимой грустью в голосе поведала Анна.

- Заложники? Это хуже. - Признался я. - Тем более, на близкое расстояние подойти не каждый сможет. Амулеты, вещь хорошая, но, думаю, и против них у кровососов есть аргументы. На каком расстоянии вампир может применить свои ментальные штучки?

- Метров триста. А уже подчиненных вампир может полностью контролировать на расстоянии десяти километров.

- Однако! Да-а, так пошлешь роту против кровопийцы, и эта же рота его охранять начнет. С радостью и обожанием. Ничего! Высшие маги что-нибудь придумают. Наверное уже по всей стране ищут людей, способных противостоять их магии. Да и мы поищем средство. Прохвост - гений, хоть и шалопай. Ему чем сложней задача, тем интересней. Сейчас подарочки для него захвачу.

Я отнес фотографию в кабинет, и вернулся держа в руках пистолет Макарова и обрез двустволки 16-го калибра. В мешочке перекатывались патроны.

- Это и есть ваше оружие? - С любопытством спросила Анна.

Я уже заметил, что если разговор зашел о деле, она отбрасывает свое высокомерие в сторону. Странный у нее характер. Иногда мне кажется, что она меня просто дурит, что у нее несколько масок, вот только я никак не могу понять, какая она настоящая? В принципе, мне все равно. Семейная жизнь нам точно не светит, а положенный срок в браке как-нибудь протянем. Кстати, за всеми этими волнениями я не выяснил важную деталь, а сколько нам жить вместе?

- Да, это оружие. - Подтвердил я. - Самое слабое оружие. Пистолет предназначен для поражения противника на расстоянии метров пятьдесят, да и то вряд ли, а вот эта штука только в упор работает. Это укороченная версия охотничьего оружия. Пойдем со мной!

Я привел Анну в кабинет и открыл оружейный сейф, скрытый за книжным шкафом.

- Вот с этим я хожу на охоту. - Пояснил я, вытаскивая на свет белый гладкоствольную "Сайгу" и СКС. - А это табельное оружие наших офицеров. У меня на него есть все документы.

Рядом с карабином лег пистолет Стечкина. В отличие от "макарки" и обреза он был полностью легальным.

Анна взяла в руки СКС, неловко покрутила, не понимая, как именно им пользоваться, потом примерилась к увесистому Стечкину. Ей такая дура точно не по руке, ладошка у нее небольшая. Тут нечто компактное надо.

- Я не чувствую никакой магии! - Сказала она.

- Магия у нас вообще мало используется. - Объяснил я. - А тут все дело в зарядах. Вот.

Я протянул ей патрон от "Сайги". Анна приняла его, покрутила, чуть на зуб не опробовала и с недоумением вернула назад.

- Тут содержится вещество, под названием "порох". - Начал объяснять я. - И сам заряд. В данном случае, это дробь. Такие свинцовые шарики. Если воспламенить порох, он очень быстро сгорает. При этом образуется большое количество газа, который и выталкивает заряд с большой силой.

Я поискал слова, чтобы объяснить подробнее, но потом махнул рукой.

- Знаешь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. - Сказал я. - Пошли завтракать, а потом прокатимся в одно место.

Отобрав у Анны стреляющие игрушки, я повел ее на кухню.

- Ты сказал, что на один, как ты его назвал пистолет, у тебя есть документы. Что это значит? - Спросила Анна, прихлебывая горячий чай.

- Чтобы владеть оружием в нашей стране надо получить разрешение. - Пояснил я. - Охотничье оружие может приобрести себе любой, если здоров и прошел обучение. И если в криминале не пачкался. А вот с боевым, тут сложнее. Автоматическое вообще простому гражданину в личное пользование не получить. Вот и пистолет у меня официально зарегистрирован, охотничье снаряжение тоже, а остальное - нет.

- Зачем тебе нелегальное оружие? - Задала Анна непростой вопрос.

Отвечать на него я не хотел. Правдивый ответ выставит меня параноиком, а врать нет желания. Я не всегда был так озабочен стреляющими машинками, но восемь лет назад пистолет спас мне и Глебу жизнь. Мы тогда получили информацию, что в одной заброшенной деревеньке поселилась какая-то секта. Очень неприятная секта, практикующая жертвоприношения. Информация была из не самого достоверного источника, поэтому мы не стали передавать ее в правоохранительные органы, а решили проверить лично. Глупцы. Выехали втроем. Кроме меня и Глеба с нами был Денис, отличный парень, в нашем отделе работал. Втроем мы и попались. Главой секты оказался маг огромной силы и напрочь снесенной крышей. Жертвы действительно приносились, причем ритуал жертвоприношения увеличивал и без того большую силу сумасшедшего мага. Отступать мы не могли, пространства для маневра нам не оставили. Денис погиб первым, я почти без сил валялся на земле, а Глеб с трудом мог держать защиту. Вот тогда я увидел пистолет одного из охранников сектанта. Охрана у него из обычных людей состояла, мы их в первые секунды боя положили. Из последних сил я дотянулся до оружия и подловив момент всадил во врага три пули. Почему-то он поставил защиту только от магии, видимо, не ожидал другого от нас. Ведь мы только заклинаниями атаковали. Убить я его не убил, но дал возможность сделать это Глебу. Потом уже, восстановив силы, я потребовал себе оружие и разрешение на него. Получил Стечкина. Но мне показалось этого мало. Я хотел больше оружия, пусть даже и нелегального. Нелегальное даже лучше, уголовного преследования я не боялся, а знать всем о моем арсенале не надо.

Случай вскоре подвернулся. Судьба свела меня с одним человеком из криминала. Так уж случилось, что я здорово помог ему, практически на тот свет не пустил. В благодарность он сообщил мне об одной закладке, еще с 90-х, о которой никто из ныне живущих не знал. Закладка оказалась богатой и полностью перекрыла мои потребности. Только хранил я основное оружие вне стен дома.

- В хозяйстве все пригодится, а я человек запасливый. - Улыбнулся я.

Банг, банг, банг! Анна сосредоточенно нажимает на спусковой крючок, вздрагивая от каждого выстрела. Рука у нее хоть и маленькая, но крепкая, да и глазомер отличный. Вот только привыкнуть к звуку выстрелов у нее еще не получается, не смотря на наушники. А так молодец, "макарку" практически освоила. Дал бы ей что-нибудь попроще, но нет ничего сейчас в наличии. Даже мелкокалиберного Марголина. Хм, Марголин - это неплохо. Правда он тоже не маленький, можно его младшую сестру Марго поискать, но лучше об каком-нибудь иностранце подумать. Правда, с мелким калибром не всегда желаемого достигнешь.

- Все!- Крикнула она, затворная рама обессилено откинулась назад.

- Сколько раз говорить, "все"- гордо кричат детишки, манную кашу с комочками осилив! Как положено производить доклад?- Голосом ОЧЕНЬ строгого сержанта рявкнул я.

- Курсант Волгина стрельбу закончила! - Бодро отрапортовала она.

- Оружие к осмотру!

Убедившись, что патрончик для меня она не заныкала, я буркнул:

- Осмотрено. Пойдем, на мишень полюбуемся.

Отменив в мишени следы попадания, я констатировал факт.

- Вполне неплохо. Хоть десяток нет, зато кучность хорошая. Выше надо брать и левее немного. Продолжишь?

- Нет, я уже устала. - Призналась Анна. - И запах у этого вашего пороха противный!

- А мне нравится! - Я полной грудью вдохнул кисловатый от сгоревших частиц пороха, воздух.

Не то чтобы мне действительно так уж нравился это запах, но надо же продемонстрировать свою брутальность! Умение стрелять я уже продемонстрировал, выбив 93 из 100. Тренируюсь я два раза в неделю на протяжении уже многих лет. Начальство не успевает мне патроны поставлять, хоть и ворчат, не возражают. Патронов в стране много, а магия далеко не панацея. Пусть хоть один вооруженный маг на отдел будет.

- Через несколько дней съездим к военным, на нормальный полигон. Дам тебе из автомата пострелять. - Пообещал я, и заметив что Анна собирается направиться к выходу, обрушился на нее подобно злому демону. - Куда?! А оружие кто чистить будет? Это не тарелка, которую мне помыть несложно, это оружие которое тебе жизнь поможет сохранить! Запомни, чистить надо каждый раз после стрельбы!

- Но, я... - Попыталась снова стать графиней Анна.

- Отставить пререкания со старшим по званию! Вот тебе масло и ветошь. Чтобы через пять минут я взял в руки пистолет и удивился! - Рявкнул я. - Время пошло!

И уже более спокойным голосом добавил:

- Мне говорили, что ты обучена боевой магии и имеешь боевой опыт. Неужели ты не понимаешь, как важно чистое и исправное оружие?

Анна только обожгла меня яростным взглядом, возражать не стала, и сопя от обиды начала производить неполную разборку пистолета.

На обратном пути я рассказывал об известных мне образцах оружия, не обращая внимания на сердитую Анну. Пусть хоть как кривит губы, но я-то видел, что стрелять ей понравилось. А значит, эта гримаса - ее очередная маска. Действовал я правильно, ибо уже через десять минут женушка сама начала задавать мне вопросы, на которые я охотно отвечал. Попутно пытался задавать свои вопросы, касательно вооружения в мире Бедорианны. Иногда даже получал ответы. Согласно вырисовывающейся картине, воевали там до сих пор мечами, луками и арбалетами. Почему-то, огнестрельного оружия у них не было, зато были боевые жезлы, наполненные сильной магией. Владеть таким оружием позволялось не каждому, а простолюдины получали жезлы только будучи на службе у императора. И то, далеко не каждый удостаивался такой чести. Вообще, судя по скупым ответам Анны, ее мир очень уж был похож на наше средневековье. С магической ноткой, разумеется. Нет, разумеется, не все так мрачно, у них даже были самобеглые повозки, вроде наших автомобилей. Только работали они на магии. Наконец-то я узнал хоть что-то! Так мы незаметно добрались до офиса.

- Анюта, ты замечательно выглядишь! - Всплеснула руками Наташа, оценив стильный брючный костюм моей жены.

Действительно, он ей очень шел, гармонично подчеркивая фигуру Анны. Одевать его она не хотела, но я сказал, что в тир не принято ходить в платье. Обманул, мерзавец. Приятно.

Мимо проходящая Зина тоже одобрительно кивнула и тут же сморщилась, уловив исходящий от нас запах сгоревшего пороха.

- Аня, неужели Слав и тебя в свою веру обратил? - Спросила она. - Раньше только он этой гадостью вонял, а теперь и тебя к этому делу привлек!

- А мне понравилось! - Вырвалось у Анны.

Она тут же замолчала, словно стыдясь своих слов, недостойных образа Снежной Графини, но они уже прозвучали и были услышаны. Зина только махнула рукой.

- Хвост, забирай обещанное! - Я протянул нашему алхимику пакет.

- О! Здорово! А для обреза патроны с пулей есть?

- Есть. Только не вздумай палить образцами здесь! Закончишь, организую тебе и место и мишень. Понял?

- Да я не такой уж дурак! - Оскорбился Прохвост.

- Мне приходилось делать амулеты и боевые жезлы. - Встряла в разговор Анна. - Я могу помочь.

- Отлично! - Хвост вновь засиял улыбкой. - Прошу в мою лабораторию!

И показав мне язык, он увел у меня супругу. Ну и спасибо.

- Глеб, сколько мне придется женатым ходить? - Спросил я у шефа.

Тот не спеша закрыл папку с документами, отпил глоток чая, откинулся в кресле и только потом взглянул на меня.

- А что? Уже надоела жизнь семейная? - Невинным голосом спросил он.

- А то ты сам не знаешь! - Огрызнулся я.

- И чем же такая красавица и умница тебе не угодила? - Продолжал издеваться старый друг.

- Во-первых, она меня презирает и не стыдится это продемонстрировать. - Я начал загибать пальцы. - То, что брак фиктивный, я знаю. Не очень-то и хотелось! Но такого отношения к себе я точно не заслужил. Во-вторых, она так много ест! Сядет за стол, смолотит все, до чего дотянуться может, и даже спасибо потом не скажет! А сегодня утром я установил, что ночью пропало одно яблоко и три конфеты! Как с этим мирится? Правда ест все подряд, рябчиков в ананасах не требует. В-третьих, у нее шкаф больше моей квартиры! Если она решила заполнить его в кратчайшие сроки, мы разоримся. Я говорю "мы" потому что один я ее не обеспечу! Кстати, где деньги? Мне нужны деньги! В-четвертых, она нелестно отзывалась о Зине и Наташе, а за девчонок я порву любого, сам знаешь. И все это только вершина айсберга!

- Насчет фиктивного брака. Точно не хотелось? - В глазах Глеба проскочили хитрые искорки.

- Точно, Глеб. - Совершенно серьезно ответил я. - Не вдохновляет. Как там Гребенщиков пел? Ну на жизнь, ни на смерть, ни на несколько строк. Так сколько мне кольцо таскать и с татушкой бегать?

- Год. Не меньше. - Вздохнул Глеб. - Иначе будут проблемы.

- Целый год!

- Но есть и хорошие моменты. - Утешил меня Глеб. - Деньги тебе сегодня поступят.

Он черканул несколько цифр на листочке бумаги и показал мне. Я только хмыкнул, глядя на сумму.

- Мне фамилию на какую менять? - Поинтересовался я. - Прохоров или сразу Ротшильд? Слушай, я теперь могу ателье ей купить! Где-нибудь в Париже или Лондоне. А кожу на ее туфельки мы с Макрона снимем. Она у него гладкая, ухоженная.

- Кроме того, Анна действительно полезна для нас. - Продолжил Глеб. - Она сможет подготовить нас к будущим битвам.

- Насчет войны с клыкастыми захватчиками. Боюсь, все будет не так просто. Если вампир сможет закрепиться в каком-нибудь городке, он обязательно прикроется заложниками. А если одновременно будут захвачены десятки таких городов? Или сотни? Ты представляешь, сколько жертв будет, среди гражданского населения?

- И что ты предлагаешь? - Заинтересованно подался вперед Глеб.

- Предупреждение, обнаружение, уничтожение. - Выдвинул я три основных постулата. - Надо озадачить ученых на создание прибора, позволяющего отслеживать проникновения в наш мир. Наверняка найдутся светлые умы. Объединить их наработки с магическими возможностями. Что-нибудь обязательно получится. Далее, обнаружение. Вампиры должны чем-то отличатся от нас. И прибор должен четко показывать, где сейчас находится вурдалак. Для этого надо помудрить нам, магам. Чтобы каждый, кто прошел через границу миров, получал определенную метку. И тогда его можно будет отследить. Как это сделать? Я не знаю. И наконец, уничтожение. Объединенные группы неподверженных ментальным атакам бойцов, вооруженные как холодным, так и огнестрельным оружием. Против замороченных граждан использовать травматики и дротики с транквилизаторами. Подготовить как можно больше менталистов, способных снимать вампирские заклятия. Вот, собственно и все.

- Удивительно! - Прищелкнул языком шеф. - Почти слово в слово как сказал Мамонт. Они пришли к таким же выводам.

Трубка на столе Глеба внезапно разразилась трелью.

- Да? Сколько? Это точно? Замеры? Ясно, мы выезжаем.

Он положил телефон и взглянул на меня.

- Жители трех домов по улице Кирова обратились в больницу. Симптомы у всех одинаковые: тошнота, рвота, понос, головокружение. И еще пятнами черными покрылись. Инфекционное отделение переполнено, врачи не могут поставить диагноз. Пробы воды, воздуха и продуктов в соседних магазинах ничего не показали. Похоже на массовое проклятие. Бери Армена, Наташу и Зину. Проверьте все, как следует.

- Эпидемия коснулась всех, кто живет в этих домах?- Уточнил я.

- Большей части. Есть и те, кого хворь стороной обошла.

- Понял. Едем.

Обследовав первых пациентов, мы могли сказать точно - проклятие. Наложено неумелым, но сильным магом. А еще, это проклятие накладывалось не на определенного человека, а массово, на всех жителей. Оставив в больнице Наташу и Зину снимать последствия проклятия, мы с Арменом выехали на место.

- Вот, смотри! - Армен привел меня в небольшой сквер, рядом с злополучными домами. - Вот в том и том подъездах пострадавших не было. А знаешь, почему?

- Почему?

- Вот сюда отойди, да? А теперь смотри! Если отсюда шла волна, как раз те подъезды она и не затронула! Отсюда он колдовал, точно тебе говорю!

Я огляделся по сторонам. Сквер как сквер. Небольшой, с уютными дорожками, маленькими клумбами и лавочками спрятанными в густом кустарнике. Сразу вспомнилась юность. На подобных лавочках так приятно было сидеть, с какой-нибудь красавицей в обнимку. Шептать ей на ухо всякие глупости, слушать ее смех. А потом поцеловать, и казалось нет ничего слаще ее губ! Тьфу, ты! Куда меня понесло!

- Армен, судя по масштабу, это был очень сильный маг. А таких у нас в городе нет. Разве что Глеб, но это точно не он. Значит, произошел выброс силы. Негативной силы. Это может случится в тот момент, когда маг находится в состоянии ярости или же нечто подобного. Гнев, страх, ненависть, причем внезапная. Вопрос, здесь что-то произошло, или же маг пришел сюда, а потом дал волю чувствам?

- И скорей всего, этот маг не обученный. Контроля нет. - Внес свою лепту коллега. - Когда поступили первые больные? Вчера, в районе 19.30. Следовательно, проклятие было наложено немного раньше. Как плохо, что тут нет видеокамер!

Я вытащил из кармана телефон и набрал номер.

- Захаров? Привет Иван. Срочно узнай, происходило что-нибудь в сквере на улице Кирова вчера, до 19.30? Что-нибудь по вашей части. Может, заявление от кого-нибудь поступило или звонок был? Хорошо, жду.

Мы присели на лавочку в тенек.

- Ты тоже о свиданиях в счастливом подростковом периоде подумал? - Спросил меня Армен.

- Точно. - Признался я. - Сколько воспоминаний!

Но поведать коллеге какую-нибудь интересную историю я не успел. Уже через пару минут мой смартфон запиликал и я услышал голос майора Захарова.

- Слав, я все проверил, но ничем конкретным обрадовать тебя не могу. Единственное, в 17.53 в дежурную часть поступил звонок. Какая-то бабушка сообщила, что в сквере группа подростков пристала к мальчику. И, как будто, что-то у него отобрали. Но когда наряд приехал, ни бабушки, ни мальчика не было.

- Телефон бдительной бабули сохранился?

- Обижаешь. И телефон, и данные - все есть. Чужикова Раиса Петровна. Адрес я тебе сейчас сброшу.

- Подожди, а что эта бабуля в сквере делала? Или у нее орлиный глаз? Из окна рассмотрела, сквозь кусты?

- С собачкой гуляла. Собачка маленькая, бабушка старенькая. Увидела хулиганов, решила уйти от греха подальше. Но при этом позвонила в полицию, хотя, по привычке требовала наряд милиции.

- А собачка эта породы пекинес?

- Точно не знаю.

- Ладно, сбрось на всякий случай ее адресок, но похоже, что я нашел старушку.

В дальнем углу сквера показалась сухопарая, слегка сутулая женская фигура, а впереди нее бодро трусила мочалка на лапках. Мочалка нюхала траву и цветы, иногда звонко чихая.

Разговор с майором шел по громкой связи, чтобы не пересказывать Армену его содержание, и мой напарник был в курсе всех событий. Я еще не успел отключить смартфон, как он уже сорвался с лавочки и направился к старушке с собачкой. Если это действительно Раиса Петровна, Армен сейчас вытянет из нее все подробности произошедшего. Умеет наш гордый армянин с людьми разговаривать. В начале, старушка встретила незнакомого ей мужчину настороженно, но уже через пару мгновений что-то горячо ему объясняла, размахивая руками. Мочалка пыталась дополнить рассказ, то и дело перебивая хозяйку сочным лаем. Слегка поклонившись Армен поблагодарил старушку и вернулся ко мне.

- Вчера пятеро подростков к пацану, лет десяти пристали. - Поведал он. - Заставили карманы вывернуть, что-то забрали. Пацан плакал.

- Ясно. Только вот где этого пацана искать? Приметы есть?

- Лучше. Она знает, где этот парнишка живет. Вернее, знает дом и подъезд. Видела несколько раз его входящим туда.

- Отлично. Пошли.

Возле искомого подъезда мы отловили мужичка, неопределенного возраста и отравляющего окружающую среду могучим перегаром. Короткая беседа и мужичок вожделенно глядя на купюру в моей руке подтвердил, что пацан в этом подъезде действительно живет. Зовут его Сашка, отца у него нет, а мама та еще стерва, потому что ни разу на пузырь денег не дала. Затем мужичок убежал в сторону магазина, а мы поднялись на второй этаж.

- Добрый день, полиция, майор Волгин. - Представился я, демонстрируя свое удостоверение.

В ментальной магии я откровенно слаб, но чтобы исправить удостоверение сотрудника ФСБ на полицейское, много силы и мастерство не надо. Чуть-чуть искази реальность, и результат обязательно будет.

- Чем обязана? - Без особого радушия спросила симпатичная женщина, лет тридцати пяти, хмуро разглядывая нас.

- Нам бы с вашим сыном, Александром, немного поговорить. - Сказал я, пряча удостоверение в карман.

- Вот как? И что же он натворил, что сам майор с ним разговаривать пришел? - Поинтересовалась женщина не спеша впускать нас в дом.

- Ровным счетом ничего. - Улыбнулся я, самой милой улыбкой, на которую был способен. - Вчера в сквере хулиганы дрались, а ваш сын был свидетелем этой драки. Вот мы и хотели выяснить некоторые детали.

Женщина смерила нас недоверчивым взглядом, но молча посторонилась, давая возможность пройти.

- Саша! - Негромко позвала она.

- Да, мама?- Из комнаты вышел невысокий и худой мальчишка, в полинялой футболке и шортах.

- Тут из полиции пришли, хотят тебе несколько вопросов задать. Почему ты мне не сказал, что вчера в сквере видел драку?

Женщина говорила строго, но было заметно невооруженным взглядом, что она очень любит своего сына. И боится за него. Наверняка держит его под постоянным контролем, дабы сын не попал в дурную компанию.

- Не было драки. - Мрачно ответил пацан.

- А что было? - Спросил я. - Рассказывай подробно, не упуская ни одной мелочи.

- Ничего не было. - Буркнул он. - Я не был в сквере.

- Ай, как не хорошо! - Укоризненно покачал пальцем Армен. - Такой маленький, а уже врать научился! Что они у тебя забрали и что было потом?

- Стоп! - Сашина мама повернулась к сыну. - О чем это они? На тебя напали? Та-а-к! И где твой телефон? Я его сегодня не видела.

Пацан вжал голову в плечи, с ненавистью взглянул на нас и внезапно громко разревелся. А я смотрел на зарождающийся вихрь магических потоков вокруг его фигуры. Маг! Совсем недавно ощутивший в себе силу, и не осознающий что это такое! Он действует на инстинктах, управляя силой через сильные эмоции. Вот и сейчас он пытается защититься он нас, от мамы, от окружающего мира. Это опасно в первую очередь для парнишки, такими действиями он скорее себя покалечит, чем кого-нибудь из нас.

- Армен! Контроль! - Крикнул я, срываясь с места.

Три очень быстрых шага и я стою возле мальчишки. В его глазах мелькнул страх, тот самый страх, который может высвободить силу. А сила эта сожжет его в первую очередь. Не давая ему времени на какие-либо действия, я начертал на его лбу три руны. Пацан покачнулся, магический вихрь дрогнул и начал разваливаться на части. На одних эмоциях далеко не уедешь, чтобы грамотно управлять силой учиться надо. Достаточно было на мгновение сбить мальчишку, и беда отступила. Ненадолго.

Выхватив из кармана серебряный браслет, я застегнул его на тощем запястье. Да, великоват малость. Ничего, сейчас отрегулируем. За моей спиной вскрикнула женщина.

- Армен?

- Все нормально.

Армен действовал четко. Мы с ним не первый раз в паре работаем. Как только мама Сашки ринулась на защиту сына, Армен тут же наложил на нее заклинание малого паралича. Это гораздо лучше, чем пытаться увернуться от ее ногтей. Бывали случаи.

- Все, успокойся. - Я погладил мальчишку по голове. - Никто тебе вреда не причинит. Сейчас мы сядем, и спокойно все обсудим.

И повернувшись к женщине, я продолжил:

- И вы тоже не переживайте. Просто у вас необычный ребенок. И с ним чуть было не приключилось несчастье. Но теперь опасность миновала. Мы вас сейчас отпустим, только очень прошу - не надо криков и необдуманных действий. Давайте чаю выпьем. Угостите?

- До сих пор не могу поверить, что все это правда. - Надежда, прижав ладони к щекам, смотрела на чашку с уже давно остывшим чаем. - Магия, проклятия, ведуны.... Как такое вообще может быть? Я думала, что волшебство только в сказках бывает!

- Сказки не на пустом месте рождаются. Доказательства мы вам предоставили. Правда, рассказать о нас вы никому не сможете, но это теперь и в ваших интересах. - Сказал я, закончив подгонку браслета. - Все, давай руку.

Защелкнув браслет, я начертал на нем руну. Теперь Сашка сам его снять не сможет. Пока не овладеет контролем и рунным письмом.

- Этот браслет блокирует твою силу. - Пояснил Армен, утащив из вазочки очередную печенюшку. - Чтобы не произошло, как вчера. Ты из-за телефона расстроился?

- Ну да. - Сашка исподлобья взглянул на Армена. - Я просто шел, а они налетели. Говорят, деньги давай. А у меня денег нет. Тогда давай по карманам лазить, нашли телефон. Мне подзатыльник дали и ушли. А телефон этот мне мама подарила. Мне так обидно стало, что во мне кажется что-то лопнуло. А потом я ничего не помню. Даже как домой пришел.

Он подергал браслет.

- И что, теперь мне постоянно его носить?

- Придется. - Я отхлебнул глоток чая. - Подберем тебе учителя, он тебе поможет взять силу под контроль. На время занятий учитель будет браслет снимать, а потом снова наденет. Сам ты его не снимешь. Поверь, так намного безопасней.

- А что потом? - Надежда оторвалась от созерцания чашки. - Как с этим жить?

- Как все мы живем. - Пожал я плечами. - В мире много магов. Сила у всех разная и занятия тоже разные. Но без дела никто не сидит. К тому же, в ближайшие годы произойдут коренные изменения. Существование магии решено придать огласке, как и наличие самих магов. Мне это не очень нравится, но обстоятельства выше нас.

- Но откуда вообще берется магия? И почему именно Саша?

- Хотел бы я ответить на ваш вопрос, да сам ответа не знаю. - Вздохнул я. - Откуда берутся гениальные музыканты, писатели, художники? Я думаю, магия есть в каждом, только не каждому дано ее в себе разбудить. Теорий много, только каждую можно разбить. А всей правды не знает никто. По крайней мере, мне она точно не известна. Просто примите это и живите спокойно. Если найду бесхозного домового, обязательно привезу вам. Не помешает.

- Может фамильяра поискать? - Предложил Армен.

- Сделаем запрос. - Кивнул я. - Если найдется подходящий - организуем.

Я встал из-за стола. Армен напоследок стащил конфету в ярком фантике и тоже встал.

- Извините, нам ехать пора. День тяжелый выдался. - Сказал я. - Номера для экстренной связи мы вам оставили, но вы не переживайте. Браслет - надежная штука. На себе проверял. А насчет телефона не волнуйся. Я как раз сегодня новый смартфон купил, а он оказался ненужным. На днях получишь.

- Да я и сама купить могу! - Вскинулась Надежда.

- Можете. - Согласился я, незаметно оглядывая скромное убранство квартиры. - Ну а мне куда чудо техники девать? Все равно валяется, а так парню радость будет. Так что, привезу. Обязательно. Поехали, Армен, нам увлекательный вечер предстоит.

- Отчет. - Тяжело вздохнул опытный Армен.