Горе и Беда

Глава 15.

Если какая-то пакость может произойти, она обязательно произойдет. Это закон. И, в полном соответствии с этим законом, утром, возле входа в наш офис, первым из коллег нас увидел Хвост. При виде меня он на мгновение оторопел, а потом метнулся вперед нас и зычно объявил:

- Пан-атаман Грициан Таврический! С супругою! - А потом понизил голос до интимного шепота и добавил. - Будут грабить.

- Балабол! - Правой рукой я отвесил ему леща, а левой в этот момент придерживал шашку.

Глеб и остальные братья и сестры по офису рассматривали меня огромными от изумления глазами.

- Слав, ты чего это? - Задал законный вопрос шеф. - Кого рубить собрался?

- Всех, кто глупые вопросы задавать будет. - Огрызнулся я. - Давайте сразу уточним, отныне я буду ходить с шашкой. По крайней мере, какое-то время. Почему не скажу. И не надо спрашивать. Предупреждаю, шашка острая, а я ей владеть не умею. Могу вместо новой прически и голову отчекрыжить!

Я мрачно и величественно прошагал к своему стулу. Блин, как же неудобно с этим ножиком-переростком! Но Анна права, надо привыкнуть.

Ночь прошла спокойно. Мы спали с Анькой на одном диване, но все было пристойно и невинно. Между нами, в качестве неподкупного охранника, лежал подаренный мною медведь. Я своими лапами к супружескому телу не лез, а если во сне притиснул нечаянно, то по шее за это не получил. Уснула девочка практически мгновенно, наверное, вымоталась до донышка. Да и я отрубился быстро. И хорошо выспался. Утром, когда я проснулся, Аньки рядом уже не было. А после завтрака она заявила, что любой дворянин в ее мире обязан носить холодное оружие. Меч, шпагу или саблю, без разницы. Но обязан. Иначе другие аристократы могут и усомниться в моем титуле. Значит, если я хочу супругу сопровождать, мне надо выглядеть соответствующе. Нехватки в холодном оружии не было, но я остановил свой выбор на шашке. Прадеда оружие, и единственное из моей коллекции, боевое. Кровью напоенное. Только вот к оружию привычка нужна. Ты можешь не уметь фехтовать, но носить оружие должен легко и уверенно. Придется за отведенные деньки выработать эту привычку.

- Ань, а меня там какой-нибудь граф или маркиз на дуэль не вызовет? - Опасливо спросил я. - Не то чтобы я боялся, но фехтовальщик из меня, как из боксера скрипач. Я же сам этой шашкой заежусь!

- Не переживай! - Как-то излишне бодро заявила супруга. - Ничего тебе не грозит. Ты подданный другой страны, даже другого мира. Мира, в дружбе с которым император крайне заинтересован. На тебя распространяется статус дипломата. Никто тебя пальцем не тронет. Но, выглядеть смешно, ты не должен. Так что, привыкай. Теперь ты постоянно должен носить символ дворянина. Разве что на улице не стоит. У вас это не принято.

- А как с языком быть? - Поинтересовался я, цепляя на ремень шашку. - Я же по-вашему ни бум-бум. И ментальная магия на меня не действует, значит, быстро выучить не смогу.

- Я тебе амулет-переводчик дам. - Успокоила меня Анна. - А вообще, молчи и за умного сойдешь. Правила этикета я потом озвучу.

И вот теперь я вынужден носить прадедову шашку на поясе. В принципе это не так уж сложно. Просто я еще не привык.

- Ладно, ладно! Успокойся! - Ответил на мое заявление Глеб. - Надо, значит надо.

- Слав, дай саблю посмотреть! - Сунулся ко мне Армен.

- Не тяни руки к моему оружию!

- Армен! Отстань от человека! - Шеф занял свое место. - Раз все собрались, обсудим ситуацию.

- Что решили старшаки? - Поинтересовался я. - Барьер будут устанавливать?

- Будут, только это дело хлопотное. - Поморщился Глеб. - Ритуал очень сложный. Предок своего земляка домой отправил, магов подбирать. А мы пока тут пошустрим, прикинем, кого к ним послать. Все равно, восстановить барьер удастся не раньше чем через месяц. А то и два. Так что, не расслабляемся. Ночью сообщили, в Северной Корее вампиры появились. Ни разу нам не дружественные.

- Какие потери? - Спросил Виктор.

- Меньше ожидаемых. Их как-то быстро вычислили, ну и приняли меры. Без жертв не обошлось, но свели к минимуму. Четко ребята сработали. Нашу придумку с домовыми все страны на вооружение берут. О полном контроле пока речь не идет, но люди стараются. Ищут подходящих, вроде нашего Сёмушки.

- Как он? - Спросила сердобольная Зина. - Не тоскует?

- Нет. Освоился и вполне доволен жизнью. - Успокоил ее Глеб. - Тревожных сигналов пока не подавал. В ЮАР шаманы вроде бы нашли способ бесхозных сущностей в домовые вербовать. Сейчас проверяют на практике.

- Это да, у них шаманы сильные. - Признала Наташа. - И башковитые.

- Посмотрим, что у них выйдет. Теперь о более насущном. Слав, Виктор, вам придется посетить одну старушку-веселушку. Есть информация, что она приворотными зельями балуется. Если так, решайте на счет наказания на месте. Армен, очередной экстрасенс объявился. Народу голову дурит, порчу сводит, от всех болезней исцеляет. Откуда эти шарлатаны берутся? Никак не поверят, что халява закончилась. Съезди, проверь, если силой не обладает и регистрации нет, вызывай полицию. Пусть привлекут за незаконную деятельность. Наташа, составь компанию Армену. Зина, Анна, вы на базе. Хвост, ты сегодня дежурный по городу. Всем приказ ясен?

- Ясно. Ясно. - Эхом прозвучали наши дружные отклики.

А мне сегодня домой пораньше надо. Приедут окно ставить.

Информация не подтвердилась. Старушка оказалась средней силы ведьмой, но абсолютно законопослушной. Все документы в норме, а запрещенными зельями она не занималась. Просто ее достала одна клиентка, которая требовала от старушки именно приворотное средство, дабы влюбить в себя своего начальника. Приличного семьянина, между прочим. Никакие отговорки дамочка не слушала, а продолжала требовать, слезно умолять и сулить щедрое вознаграждение. Старушка не выдержала и вручила настойчивой мадам бутылочку с гранатовым соком, заявив, что это самое сильное средство. Но поить жертву надо строго в полночь. И в полнолуние. И в помещении, окна которого выходят на север. Как эта клиентка выполнила все условия, история умалчивает. Разумеется, начальник после выпитого страстью к дамочке не воспылал, и разозленная клиентка вернулась к старушке с претензиями. Та раскинула карты и заявила, что время не было точно соблюдено. Дескать не в полночь мужик зелье выпил, а в одну минуту первого. Деньги, кстати, старушка не взяла. А несчастная страдалица в отместку накатала анонимки куда только было можно. Вот так мы сигнал и получили.

На обратном пути Виктор завел неожиданный разговор.

- Слав, а ты не задумывался, что будет со всеми нами, когда барьер установят? - Спросил он.

- В смысле? - Не понял я.

- В прямом. Сейчас маги нужны, они с вампирами и оборотнями воюют. Без нашей поддержки и наших амулетов дело труба. А когда угрозы не будет? Наверняка нас захотят под контроль взять и будут заставлять делать то, чего мы не желаем. Да и кому тогда боевые маги будут нужны? В таком количестве? Сам знаешь, сейчас каждый второй пацан, в ком сила пробудилась, именно боевым магом хочет стать. Героизм в одном месте играет. А потом кому боевики будут нужны?

- Ты не прав. - Заметил я, не отвлекаясь от дороги. - Мы всегда нужны будем. Найдется, что охранять или кому по шее стучать.

- Это да. С этим я согласен. Но ведь обидно, что кто-то там, наверху, будут наши судьбы решать. Предок уйдет, кто на его место встанет? Мамонт? Он уже старый. У остальных хватка не та. Да и что это такое, в правительстве всего один маг. У которого практически никакого влияния на политику нет. Я уверен, если мы начнем требования выдвигать, нам новую инквизицию устроят. Сейчас магов одно дело объединяет, а установят барьер? Опять каждый в свою нору забьется? По одиночке нас всех к ногтю и прижмут!

Ох, что-то нехорошие мысли в Витькиной голове бродят! Неужели и он подсел на тему, о которой Глеб говорил? Этот, как его? Пионер! Это он народ баламутит, призывая магов взять власть в свои руки. Не понимает, революционер хренов, что такие призывы кровушкой пахнут. Костер легко разжечь, но вот потушить гораздо сложнее будет. Да, нет! Витька он конечно парень со своими тараканами, но на Наполеона не тянет.

- А что ты предлагаешь? Не восстанавливать барьер?

- Почему? Его обязательно надо установить. Иначе столько людей погибнет. Но необходимо установить так, чтобы можно было быстро снять. И чтобы все в правительстве об этом знали. Понимаешь, к чему я клоню?

- Доктрина сдерживания. - Кивнул я. - Вместо ядерной дубинки у магов будет барьер, за которым тысячи захватчиков. Тогда с мнением магов будут считаться. Мысль интересная, но вот у кого чемоданчик с красной кнопкой будет? И где гарантия того, что в обществе магов свои террористы не появятся? Вдруг они захватят пульт управления? Представляешь, какой это рычаг давления?

- И это может быть. - Признал мою правоту Виктор. - Слав, я так устал! Я все время думаю, пытаюсь найти золотую середину. Ведь и ежу понятно, что рано или поздно произойдет разделение общества на магов и обычных людей. Ведь мы сейчас практически не прячемся. Нас признали официально. И к чему такое разделение приведет? Одно я знаю точно, быть полностью подчиненным и не иметь право голоса я не желаю!

Вот такой разговор состоялся. Определенно, есть о чем подумать.

Костюм мне сшили за три дня. Я боялся, что мода потребует обильные кружева или штанишки до колен с чулочками, но обошлось. Довольно строгого покроя камзол из черного бархата, расшитый серебряными нитями и искусственным жемчугом, и штаны, напоминающие галифе. Понятно дело, там, в основном, на конях передвигаются, а для этого бела галифе в самый раз. Еще мне потребовались сапоги, но их сошьют только дня через два. Шашка почти родной стала, я ее уже практически не чувствую. У ювелира заказали перстень-печатку с моим гербом. А так же пару перстней. Дескать, не может аристократ без украшений в приличном обществе появляться. Слава богу, что серьги у них не в моде.

- У тебя слишком короткая прическа. - Сетовала Анна. - Даже боевые маги такую не носят. И еще нужны усы.

- Усы? Они-то на кой черт?

- Обязательно нужны. Дворянин должен носить усы.

- А борода?

- Нет. Только если ты уже старик.

- Какой я старик? - Обиделся я. - Ты посмотри на меня! Я в полном расцвете сил!

- Вот именно. Но усы нужны.

Выручила меня Зина. Она сварила какую-то мазь, от которой мои волосы начали расти с небывалой скоростью. Вот только бриться приходилось три раза в день. Состав мази Зина не озвучила, но я подозреваю, что он бы мне не понравился. По крайней мере, я сам видел, как она каких-то сушеных жуков толкла. А по телефону просила кого-то пиявок наловить.

На следующий день после нашей совместной ночевки в комнате Анны появилось окно и больше мы диван не делили. Анна ко мне на ночлег не просилась, а я не предлагал. Боялся испортить те отношения, которые у нас были. Кажется, супруга стала больше доверять мне.

- По нашим законам, если женщина отказывает супругу в близости, он может потребовать развода. - Смущенно призналась она. - И я очень боялась, что ты так и поступишь.

- У нас же фиктивный брак. - Напомнил я.

- Фиктивный. - Согласилась Анна. - Только это наша с тобой договоренность. По всем законам, как вашим, так и нашим, брак у нас самый что ни на есть настоящий. И ты имеешь все права супруга.

- Да?- Я потер татушку на руке и с интересом взглянул на девушку. - Это очень интересно, это надо обдумать!

И демонстративно прошелся взглядом по ее фигуре и облизнулся.

- Нет, я тебе не верю. Можешь не стараться. - С милой улыбкой заявила Анна. - Ты никогда не станешь принуждать женщину к близости. Ты хороший.

- Зачем принуждать? Можно и уговорить!

- Да ну тебя! - Отмахнулась Анна, но вот уши ее ушли в красный сектор. - Если бы тогда, после свадьбы, ты потребовал от меня супружеский долг, мне было бы очень плохо. Отказала? Получила бы развод. И мне пришлось бы вернуться в империю. Между нашими мирами есть такая договоренность, я точно знаю. Меня бы обязательно выдворили. А там меня лишили бы титула. А если бы согласилась, не смогла бы выстоять в поединке против герцога. Отменить поединок нельзя, это бесчестие, и тогда бы расплачиваться пришлось бы брату и сестрам.

- А если герцог все-таки победит?

- Тогда он получит право на меня. - Пожала плечами Анна. - Герцог не собирается меня убивать, он хочет сделать меня своей рабыней. И император не сможет возразить. Несмотря на все союзы, наши законы таковы. А тебя, как пострадавшую сторону, женят на другой аристократке.

- А вот хрен ему, а не красну девицу! - Взорвался я. - Пристрелю к чертовой матери! Ты моя жена! Я тебя еле терплю, а любую другую задушу нафиг!

- Я справлюсь с ним. - Анна успокаивающе коснулась меня рукой. - Все будет хорошо.

И я надеялся, что все так и будет. И у Анны четко прослеживался боевой настрой. И уверенность в победе. Единственное что меня напрягало, так это излишняя бодрость супруги по поводу моего сопровождения. Что-то фальшивое в ее голосе проскакивало. А может мне только кажется?

Майор Захаров пожаловал в наш офис нежданно. Он вяло ответил на приветствия, и устало рухнул в кресло.

- Выручайте, чародеи.

- Что случилось? - Спросил Глеб.

- Девчонки пропадать начали. Третья за последнюю неделю. Все из нормальных семей, не гуляки какие-нибудь. Конфликтов не было. Намерений куда-нибудь срочно уехать не высказывали. Все вещи на месте. В чем ушли с тем и пропали. Телефоны молчат. Видимо сразу отключили.

- Возраст какой?

- Две по пятнадцать и одной семнадцать.

- Между собой знакомы? Может друзья общие?

- Нет. Все из разных концов города. Связывает одно, каждая недавно познакомилась с парнем. Подруги этих парней видели, но вот описать ни одна не может.

- А фото? Сейчас ни одна малолетка ни дня без селфи не смыслит.

- Нет фото. И это странно.

- Действительно странно. - Задумался Глеб. - Надо подруг проверить на предмет ментальной установки. Здорово похоже на блок памяти.

Он окинул нас взором, решая кого бы отправить.

- Я пас! - Сразу заявил я. - Сам знаешь, ментальная история не про меня.

- Я могу. - Вызвалась Анна. - Я ментальной магией в достаточной мере владею. И с девушками лучше мне говорить. А Слав в сопровождении будет.

- Добро. - Согласился Глеб. - Иван, давай адреса подруг.

Захаров с готовностью протянул список.

- Имен много. Армен, Наташа, возьмете половину. Потом итоги вместе подобьем. .

- Эта квартира?

- Эта. - Анна сверилась со списком. - Татьяна Ковалева, шестнадцать лет.

Я вдавил кнопку звонка. Дверь открылась.

- Здравствуйте, нам нужна Татьяна Ковалева. Она дома?

- А вы кто? - Спросила женщина лет сорока, с недоверием разглядывая нас.

Я предъявил раскрытое удостоверение.

- Майор Волгин.

- Таня что-то натворила? - Напряглась женщина.

- Нет, не переживайте. Мы разыскиваем ее подругу, Марину Лебедянцеву. Она пропала три дня назад.

- Да-да, я знаю. - Взгляд женщины смягчился, и в нем появилась явная нотка участия. - Мариночка очень хорошая и спокойная девочка. Они с Таней с первого класса дружат. Я и родителей Мариночки знаю. Только Таню уже допрашивали.

- Я знаю. - Кивнул я. - Но придется сделать это еще раз.

- Таня несовершеннолетняя. - Строго заявила женщина.

- Ваше присутствие обязательно. - Уверил я и кивнул в сторону спутницы. - Это Анна, наш психолог.

- Хорошо. Проходите.

Строгая мамочка провела нас вглубь квартиры, но перед закрытой дверью комнаты внезапно проявила такт.

- Танюша, дочка. - Негромко сказала она, постучавшись в дверь. - К тебе пришли.

Дверь распахнулась, и мы смогли рассмотреть обитательницу комнаты. Ничего особенного, девчонка как девчонка. Лет пятнадцать на вид, еще несколько угловатая, с вздернутым носом и какими-то тусклыми невыразительными глазами.

- Здравствуй, мы из полиции. - Мягко улыбнувшись, сказал я. - Меня зову Волгин Вячеслав Анатольевич. А это моя помощница, Анна Ивановна.

Анька только ухом дернула, услышав такую версию своего имени. А что мне было делать? Представлять ее как Бедорианну эн Киарей, княгиню Волгину? А имени ее уважаемого, пусть земля ему будет пухом, отца я вообще не знаю.

- Мы расследуем пропажу твоей подруги, Марины Лебедянцевой.

- Здравствуйте, но я уже все рассказала. - Несколько растерянно ответила девица.

- Татьяна, мы об этом знаем, - улыбка Анны была еще более мягкой и доверительной. - Но, придется сделать это еще раз. Ты ведь хочешь, чтобы подругу нашли?

- Хочу, конечно. - Кивнула Татьяна. - Проходите, спрашивайте.

Беседу, по нашей договоренности, взяла на себя Анна, а я только делал вид, что записываю ответы, и изредка задавал направляющие вопросы. Хотя Анька вполне справлялась сама.

Татьяна действительно мало что знала. По ее словам, несколько дней назад Марина случайно познакомилась с парнем, по имени Вадим. Парень этот вел себя очень вежливо и корректно, не пытался приставать или затащить к себе в гости. Нет, он предпочитал встречи где-нибудь в кафе, во время которых расспрашивал Марину об учебе, увлечениях и планах на будущее. Сам же рассказывал о себе мало. Говорил, что занимается альпинизмом и уже покорил несколько вершин. В компании старших друзей. Даже был за границей.

- Маринка красивая. - С затаенной обидой сказала Татьяна. - На нее парни всегда внимание обращают. А на меня этот Вадим даже не посмотрел. Вернее, посмотрел, но как на пустое место.

- А где ты его видела? - Спросила Анна.

- Три дня назад, накануне как Маринка пропала. - Пояснила девочка. - Я к бабушке шла, а Маринка на улице стоит. Вадима ожидала. Ну, я тоже остановилась. Мне интересно было на него посмотреть. Маринка даже фото его не показывала, говорила, что Вадим не любит фотографироваться. Минут пять простояли, и он подошел. Маринка нас познакомила, и они пошли гулять. А я к бабушке пошла.

- Таня, постарайся максимально четко вспомнить внешность Вадима. - Попросила Анна.

- Я не помню! - Отрывисто бросила Таня. - Меня уже просили! Не могу его лицо вспомнить!

- Хорошо, не волнуйся. Давай попробуем сделать так. - Анна взяла девочку за руки. - Закрой глаза, расслабься и постарайся вспомнить не лицо, а руки Вадима.

По еле ощутимой волне я понял, что Анна начала воздействие магией. Татьяна откинулась в кресле, ее тело обмякло, дыхание стало глубоким и неспешным.

- Ты видишь его руки? - Спросила Аня.

- Да. - Сонным голосом ответила Татьяна.

- Опиши их.

- Длинные пальцы, как у пианиста. Вены четкие, вздутые. Мозоли.

- Где расположены мозоли?

- Ладонь мозолистая. Когда он мне руку пожимал, я ощутила.

Внезапно мама Татьяны заволновалась.

- Это что, гипноз? - Тревожно спросила она.

- Не волнуйтесь, гипноза тут нет. - Шепотом пояснил я. - Это специальная методика. Она не причиняет вреда.

Меня смерили наполненным подозрения взглядом, но протестовать и требовать прекращения допроса не стали.

- Хорошо, руки ты вспомнила. Опиши одежду.

- Кроссовки дорогие, фирменные. Найк. Джинсы серые, я такие в магазине видела. Стоят дорого. Рубашка с коротким рукавом. Синяя. На левой руке часы. Какие, я не знаю. Браслет металлический, как серебряный.

Судя по небогатой обстановке в квартире для девочки джинсы за пять тысяч уже дорого.

- Вадим, он высокий?

- Высокий. Сантиметров на двадцать выше меня.

- А сейчас можешь его лицо вспомнить.

- Могу. Но не хочу.

Мы с Анной переглянулись. Готов поставить свой любимый "стечкин" против водяного пистолета, что без ментального вмешательства здесь не обошлось.

- И все-таки постарайся. - Усилила напор Анна. - Он старше Марины?

- Старше. - Согласно кивнула Таня. - Ему уже лет двадцать. Может двадцать два.

Рядом негромко охнула ее мама. Понятно дело, пропавшей Марине пятнадцать, несовершеннолетняя, а встречалась она с парнем гораздо старше ее. И дочка еще сожалеет, что на него впечатления не произвела.

- У него волосы черные. - Внезапно сказа Таня. - И глаза тоже черные. А кожа белая. Как у настоящего аристократа. И на подбородке ямочка.

- Покажи мне его! - Потребовала Анна, и сама глаза зажмурила.

На считывание информации много времени не потребовалось. Секунд десять, не больше. Затем Анна отпустила ладони девочки, и Таня без дополнительных команд пришла в себя.

- Спасибо, ты нам очень помогла. - Поблагодарил я, повинуясь незаметному знаку со стороны супруги. Все, что было можно, она узнала.

На выходе Анна слегка прикоснулась к матери девочки, притупляя воспоминание о нас. Теперь Таня и ее мама будут считать, что мы просто задали несколько вопросов и ушли. Никакого погружения в воспоминания не было.

- Устала? - Спросил я, когда мы оказались в машине.

- Нет, блок ставил явный самоучка и при этом сила его не велика. Просто, плетение нестандартное, на сразу разобралась. А ломать силой не хотелось. Потом у девочки голова бы болела.

- Ты увидела этого Вадима?

- Да. Смотри.

Анна щелкнула пальцами, и перед ней возникло изображение молодого человека с приятной, спортивной внешностью и очень тяжелым взглядом. Но, мгновение и взгляд смягчился, парень улыбнулся. Вероятно, Анна считала образ Вадима во время установки блока.

- Значит, у нас самоучка, который похитил несколько девиц. - Подвел я итог. - Мне этот парнишка не знаком, скорей всего он приезжий. А вот зачем ему девчонки?

- Может, влюбился? - Предположила Анна.

- Во всех сразу? - Фыркнул я. - Гаремом решил обзавестись? Маловероятно. Нет, тут что-то другое. У меня есть несколько вариантов, но, ни один мне не нравится. Поехали по другим адресам.

В офис мы попал уже поздно вечером. Не смотря на то, что рабочий день закончился, все были на месте.

- Что выяснили? - Задал вопрос Глеб, как только мы вошли.

- Маг-менталист, самоучка. - Принялся отчитываться я, принимая из рук заботливой мамы Зины кружку с чаем. - Лет двадцать на вид. В одном случае представился Вадимом, в другом Игорем.

- Нашего Михаилом звали. - Откликнулся Армен.

- Пропавшей Марине этот пассажир сказал, что он альпинист, Елене назвался военным в отпуске. Спецназовцем.

- У нас он обучается на гражданского летчика.

- Ни одного фото, с подругами пропавших контакт минимальный.

Глеб встал, сделал несколько шагов, уперся в стену, пару раз ткнул ее кулаком, словно проверяя на прочность, развернулся и прошагал до своего кресла.

- Что у нас получается, некий менталист знакомится с молодыми девчонками, представляясь разными именами, а потом исчезает с ними в неизвестном направлении. - Подвел итог Глеб. - Вопрос, зачем они ему? И еще один, что связывает все три случая. Как он выбирает девушек?

- Я проверил странички пропавших в соцсетях. - Внезапно подал голос Хвост.

- Их проверяли уже. - Отрывисто бросил Глеб. - Захаров рассказывал. Ни одной подозрительной переписки.

- Переписок не было, тут он прав. - Согласился Хвост. - Зато к каждой накануне знакомства заходил персонаж по имени " Чистка ковров". Дружбу не предлагал, только посмотрел фотографии и все. Выбирал. А потом, узнать адрес и прочее, не такая уж проблема. Я попытался пробить этого чистильщика, но мне не удалось. Умения не хватило. Я все больше по магии.

- Неужели великий Прохвост признался, что он что-то не в силах покорить? - Ехидно ухмыльнулась Наташа.

- Наташа! Сейчас не время! - Повысил голос шеф. - Есть у меня один специалист. Я ему сейчас позвоню и он разузнает про этого коврочиста все что только можно. Фоторобот надо составить.

- Можно поступить проще.

Анна положила на стол листок бумаги и провела по нему ладонью. А потом протянула готовый портрет злодея Глебу. Изображение вышло четким, но черно-белым.

- Занятно. - С удивлением рассматривая портрет, заметил Глеб. - Я так не умею. Научишь?

- Научу. - Согласно кивнула Анна. - Есть одна идея.

Глеб вопросительно взглянул на мою супругу. Я тоже. Во время поездки Анна никаких идей не озвучивала.

- Все пропавшие девушки блондинки с голубыми или серыми глазами. - Отметила Анна. - И очень красивые. Может, мне страничку завести? Попробуем на живца поймать?

- Ты для него неподходящего возраста. - Отметил я.

- Хочешь сказать, что я старая?! - С наигранной угрозой повернулась ко мне Анна.

- Об этом я не говорил! - Тут же я ушел в глухую оборону. - Ты сияешь первозданной молодостью, но ему требуются практически дети.

- Значит, то, что я красивая ты не отрицаешь?

- Как я могу?! Отрицать твою красоту может только слепой!

- И все-таки, мне кажется, что твоя речь пропитана хамством!

- Как мило! - Раздался голос Зины. - Вы уже ведете себя словно настоящие муж и жена!

Мы с Анной синхронно смутились. Действительно, раньше мы общались просто доброжелательно, но всегда были на расстоянии, а сейчас это расстояние внезапно сократилось. Определенно, Анька начала оживать. А вот чего меня к ней навстречу тянет? В принципе, я уже не против. Наверное.

- Анна твое предложение не годится. - Словно не замечая нашей шуточной перепалки произнес Глеб. - В нашем городе тысячи девушек, и многие из них блондинки. Ловить на живца в таких условиях - почти безнадежное дело. Лучше сообщим результаты Захарову и попробуем пробить чистильщика. Сейчас мы больше ничего сделать не можем. Позвоню Ивану.

Но звонить майору не пришлось. Он появился сам.

- Хорошо, что я вас застал. - Устало сказал он, садясь в кресло. - Четвертая пропала.

- Да что же это делается!!!- Бушевал Хвост. - Какой-то гад девчонок крадет, а мы ничего сделать не можем?!!! Доколе так будет продолжаться, братцы?

- А сестер ты не спрашиваешь?- Поинтересовалась Наташа.

- Касательно тебя, не вздумай в блондинку перекидываться! - Сердито заявил Хвост. - Слав, за Анной следи, как следует! Не подпускай к ней никаких брюнетов-альпинистов. Вдруг его на девиц в возрасте потянет?

- Не беспокойся, не подпущу. - Уверил я. - Глаз не спущу, следить буду. А если кто-нибудь на горизонте возникнет, я его .....

- Ты его мне сдашь. На опыты. - Резко оборвал меня Хвост. - Уж я ему объясню, что так поступать нехорошо.

- Может из тебя лабораторную мышку сделать? - Задумчиво переглянувшись с Наташей предложило Анна. - За то, что нас старушками обозвал. Что за день, одни оскорбления!

- Что? - Не сразу понял суть претензий Хвост. - А! Нет, я не об этом! Просто я волнуюсь за вас.

- Мы все волнуемся! - Поддержал коллегу Армен. - Наташа, может, ты ко мне ночевать поедешь? Я тебя защищу!

- А я Зину! - Тут же вызвался Хвост. - Она хоть не блондинка, но все равно в группе риска!

- Сидите уже, защитники. - Беззлобно отмахнулась Наташа. - Но в одном Хвост прав. Надо что-то делать.

- А что делать? - Вздохнул я. - Шеф своему хакеру позвонил, результаты так быстро не появятся. Полиция ориентировки распространила.

- Да менталист от этой полиции легко уйдет! - Махнул рукой Армен.

- Больше ничего не остается.

По домам мы не спешили. Но и делать ничего не могли. Просто не знали, где искать этого подонка. Глеб уединился с Иваном в своем кабинете, а мы без удовольствия гоняли чаи и мечтали подержать гада за горлышко. Хвост предложил запустить поисковые плетения, но в густонаселенном городе они малоэффективны. Даже Анна развела руками, ей определить нахождение пропавших девиц не под силу.

- Так, время позднее. Езжайте домой. - Скомандовал Глеб, покинув кабинет. - Утро вечера мудренее. Может, и придумаем чего-нибудь. Езжайте, вам отдохнуть просто необходимо.

Со вздохами разной степени тяжести мы вынуждены были подчинится.

- Как ты думаешь, мы найдем девчонок живыми и здоровыми? - Спросила меня Анна после тоскливого ужина.

- Хочется надеяться на это. - Вздохнул я. - Но шансов мало. Не думаю, что этот Вадим, или как там его, девчонок в парк аттракционов решил отвезти.

- Я это понимаю, но все равно, надежда еще есть.

- Если не найдем за три дня, придется поиски на ребят оставлять. У тебя поединок всей твоей жизни.

- Ты Глебу сказал, что в мой мир отправляешься?

- Разумеется. Удивился, озадачился, задумался, но потом дал добро. Пошли спать.

Уснуть, как следует, мне не удалось. Я ворочался, несколько раз вставал, временами забываясь тяжелой хмарью, и тут же пробуждаясь. Судьба неизвестных мне девушек не давала расслабиться. И хуже всего то, что я в настоящий момент был совершенно бессилен. Я ничего не мог сделать. Жалко, что Знахарь опять уехал. Магия крови на многое способна в умелых руках, а в его профессионализме сомневаться не приходится. Только вот не каждый способен ее обуздать. Я точно не смог бы. Виктор раньше проявлял интерес к магии крови, но потом благоразумно отказался от запрещенного направления. Хотя, у Сергея он что-то выпытывал. Но это так, интерес, не более. Практикой он заниматься не станет, не идиот.

Примерно в три часа ночи случилось то, чего давно уже не было. Барьер получил очередную пробоину, и новый поток чистой магии хлынул в наш мир. Меня выгнуло дугой, хотя боли я не испытывал. Наоборот, меня словно отчистили от накипи и шлака, и я будто воспарил над землей. Эйфория продолжалась недолго, зато полностью подзарядила не только тело, но и сознание. Все-таки эта энергия из-за барьера, совершенно другая, отличимая от нашей, местной. Более свежая, чувствующая, необыкновенная ....

Стоп! Из-за барьера, другая, не такая, как наша, кто-нибудь, оттуда, не такой, как мы.....

Я схватился за телефон.

- Слав, я ощутил! Это было офигительно здорово! - Услышал я полный восторга голос Хвоста.

- По фигу что ты там ощутил! - Рявкнул я. - Быстро к Сёмушке!

- Слав, но ты же знаешь, он со мной неохотно разговаривает. Только в крайних случаях, и то он бы сам позвал.

- На громкую сделаешь, я сам поговорю. Не теряй времени!

- Хорошо.

В трубке послышались шаги, скрип открываемых дверей.

- Сёмушка? Скажи, а ты можешь, используя круг силы человека найти? - Замерев от напряжения, задал я вопрос.

- Сёмушка не знает. Сёмушка никогда не пробовал.

- Сёмушка, очень нужно!

- Хорошо, Сёмушка попробует. Но Сёмушке одному не справиться. Нужен еще один домовой. Старше Сёмушки, опытнее.

- Будет! Что еще надо?

- Вещи надо. Человека вещи. Близкие вещи. И кровь нужна.

- Блин, где же кровь взять? - Озадачился я.

- Мамкина или папкина может сгодиться.

- Все! Сёмушка я тебя понял! С меня еще один аквариум! И рыбки какие захочешь!

Ради развлечения мы поставили в кабинет Сёмушки большой аквариум и домовой был просто счастлив. Он часами разглядывал рыбок, наполняясь совершенно чистым, даже можно сказать детским, восторгом.

- Хвост, ты все понял? Готовься к большому ритуалу. Накопители, все какие найдешь! Мы скоро будем!

Я набрал Армена.

- Армен, времени нет! Появился шанс найти девочек. Срочно заезжай к Наташе и по адресам пропавших! Требуются их личные вещи, лучше нижнее белье и образцы крови родителей! Делай что хочешь, но добудь! Хоть в квартиру вламывайся! Вите позвони, пусть он с Зиной половину адресов на себя возьмет. И в офис!

А я уже барабанил в дверь Анны.

- Анюта, собирайся! Мы едем к Игнату!

- Сёмушка ваш, все правильно сказал. - Степенно вещал Ырх. - Домовой - он завсегда своих домочадцев чувствует. Где бы они не находились. Но для этого надо чтобы домовой в этой семье жил. Признанным. А сейчас, даже если близкие девиц меня признают, поздно. Девицы-то уже пропали. А вот кровь, через нее можно попробовать.

- Уважаемый Ырх, а вы не против помочь? - Спросила Анна.

- Отчего же не помочь благому делу! Да и должок за мной. Меня-то служивый твой выручил. Вот только смогу ли?

- Все. Приехали.

В кабинете, где мы разместили круг силы, было людно. Почти все собрались, только Виктора с Зиной не хватало.

- Добыл? - Спросил я Армена.

- Добыл. - Кивнул он. - Но такого в моей жизни еще не было.

- Мы магию на полную использовали. - Пояснила Наташа. - В квартиры практически вламывались, кровь у родителей выкачивали, в грязном белье рылись. И в шкафах. А потом заставили всех об этом забыть. Боюсь, что действовали грубо, головная боль обеспеченна.

- Ерунда! - Махнул рукой Глеб. - У родителей девчонок и так сейчас головы болят. За дочек переживают. Главное чтобы все получилось. Где там Виктор?

- Здесь мы! - Виктор вместе с Зиной присоединились к нам. - Ох, ну и ночка! Чувствую себя не то педофилом, не то фетешистом. Да еще эта кровь!

- Нам в ночной аптеке не хотели шприцы продавать. - Пожаловалась Зина. - За наркоманов приняли.

- Начинаем! - Скомандовал Глеб. - Готовимся добавить энергию. Я первый, за мной Армен, потом Виктор и Слав. Хвост, девчонки, вы на подхвате. Без нужды не вмешивайтесь.

В круге силы, друг напротив друга, заняли места Сёмушка и Ырх. На границах круга мы разложили четыре стопки. Трусики, лифчики, носки. Действительно набор педофила-фетишиста. А еще шприцы, наполненные кровью. Жаль, что Предка нет. Магия крови у вампиров в приоритете.

- Пошли!

Между Сёмушкой и Ырхом возник клубок переливающихся разноцветных нитей. Они не произносили вслух ни слова, общаясь на каком-то недоступном для нас уровне. Клубок пришел в движение, нити в нем переплетались словно сотни игривых змеек. В кабинете запахло озоном и напряжение росло в геометрической прогрессии. Разноцветные змейки сновали все быстрей и быстрей, периодически одна из них высовываясь из клубка и словно обнюхав ту или иную кучку, пряталась обратно в клубок.

- Подпитка!

Мы аккуратно выпустили энергетические щупальца, подавая силу в строго определенные места. Сёмушка и Ырх выглядели неважно, видимо, поиск оказался для них слишком тяжелой задачей. Но они держались. Сколько времени прошло, минута или десять, я не знаю. В некоторых ситуациях ход времени ощущается совершенно по-другому. И вот накопители в контрольных точках вспыхнули.

- Все! - Сёмушка и Ырх устало повалились на пол. - Сёмушка знает, где девицы.

- Собираемся! Едем все!

Анна вошла в кабинет, когда я прилаживал на пояс кобуру.

- Зачем тебе второй пистолет? - Спросила она, кивая на "стечкина" расположившегося у меня под мышкой.

- Это травматический пистолет. - Пояснил я. - Не хочу из боевого стрелять. Боюсь, поддамся искушению и убью.

- Нас восемь магов. Неужели мы без стрельбы одного не скрутим? - Удивилась Анна. - Тем более что он самоучка. И силы, скорей всего, средней.

- А вдруг он не один? Вдруг их там много? - Я защелкнул клапан на кобуре. - Аня, вперед ты не лезешь. Как и девочки.

- Я сильней тебя!

- Я это знаю. Но оставь мужчинам мужскую работу.

- Шовинист!

- Нечего плохие слова запоминать! Будь выше этого! Ты же графиня!

- Княгиня!

- Тем более.

Дом, в котором удерживались девицы, оказался в частном секторе. Довольно старый, хотя все еще крепкий. Только какой-то неухоженный. Трава некошеная по углам торчит. Забор поправить давно пора. Окна год точно не мыли. Наверняка постоянных хозяев нет. Я имею в виду, что нет тех, кто в доме постоянно живет. Заботится о нем, ремонтирует, очищает от грязи. Сдают родимого, кому попало. От автобусной остановки далеко, место глухое. Вот пленниц держать, это да. А жить здесь не каждый захочет.

- Рассвет уже. - Глеб недовольно поморщился, словно укоряя солнышко ясное. - Как действовать будем? Может, стоит Илью с его головорезами вызвонить?

- Пока они доедут! - Я махнул рукой. - Мало ли что сейчас с девчонками этот гад своими мозолистыми ладошками делает? А может быть не только ладошками.

- Сёмушка сказал, что все четверо еще живы. - Заметил Армен.

- Живы и здоровы - это две большие разницы. Нет тянуть нельзя. Пойдем в наглую. Глеб, у тебя в машине водки нет?

- Коньяк есть. - Глеб быстро понял, что я задумал. - Немного.

- А мне много и не надо. Мужики, вы на всякий случай займите места позади дома. А я через парадный вход пойду. Собаки вроде бы нет. Ни будки, ни миски не видно.

Машины мы оставили на соседней улице, чтобы внимание не привлекать. Пришлось к ним вернуться. Натянул старую штормовку, добытую из багажника, напялил выгоревшую кепку. Сорвал пук травы, тщательно растер в руках, перемешал с горстью земли, и натер полученной смесью колени и локти. Как будто на меня земное притяжение особенно сильно действует, и мне пришлось часть пути на четвереньках проделать. Коньяком умылся, щедро плеснув на грудь. Приготовил блокирующий браслет. Сунул в рот пару подушечек жевательной резинки. В левую руку взял почти пустую бутылку, в правой зажал пяток неаккуратно сорванных ромашек. Так себе маскировка, но может сработать.

Выждав некоторое время, чтобы парни успели занять позиции, я пошел на штурм.

ХРЯСЬ!!! ПАНГ!!! От моего пинка калитка потеряла запирающее устройство в виде небольшой щеколды, и звонко впечаталась в покосившийся забор. К такому состоянию забора я был непричастен. Он еще до меня покосился. В шестнадцатом веке. Деловитой, хотя и не очень твердой походкой, я направился к крыльцу.

- Гав-гав-тяв-гав!

Я заблуждался. Собака была. Вроде тех, которых утиногубые швабры под мышками таскают. Я имею в виду размер. А так обычная, грязная, дворняга. Ко мне близко она благоразумно не подбиралась, но издалека гавкала с душой. И звонко.

- Пшла вон!

Я замахнулся на шавку букетом, составленным по всем правилам пьяного кавалера. То есть, что ухватил, то и сорвал. Псинка отскочила еще дальше, но брехать не перестала. А в соседних дворах ее решили поддержать собратья по собачьей жизни. От такого любой проснется. Так и вышло.

До крыльца я дойти не успел. Дверь распахнулась, и на пороге запустелого дома возник спортивного вида парень. Фигура, надо отметить, у него неплохая. Плечи широкие, мышцы рельефные. Почему я знаю? Так он выскочил в одних спортивных штанах. И кроссовки на ногах. Не зашнурованные.

- Ты кто? Чего надо? - Вопросил Вадим.

Может и не Вадим, но точно это был тот гад, что девчонок увел. И сердце мое радостно трепетнуло.

- Аньку пзави! - Потребовал я.

- Нет здесь никакой Аньки! Иди, проспись, урод!

Грубо. Не такой уж я и урод. А Анька-то есть. Не в доме, но рядышком. Ой, да еще и волна ментальной магии! Какая прелесть! Только вот она на меня не действует. Совсем. На пьяных она вообще плохо действует. Потому что ментал по мозгам бьет, а попробуй у пьяного мозги найди?

- Прусти! - Я попытался отодвинуть поганца, чтобы проникнуть в дом, где Анька вожделенная скрывается.

Если бы я точно был уверен, что он в доме один, давно бы уже ему заряд из травмата в колено всадил. А так, будем играть до конца.

- Пошел вон!

Ответный толчок. Я покачнулся, но на ногах удержался. Выдержал еще одну волну ментальной магии. И плюнул пережеванной жвачкой прямо в физиономию гада.

- Ах, ты!!!

Удар в лицо был предсказуем, но парень не боец. Накаченный - это да. А вот удар у него не поставлен. Наверняка в спортзале железо тягал, Подставить по удар бутылку, зажатую в левой руке, а правой в выпирающий кадык! И коленкой в живот. Илья меня кое-чему научил.

Тварь булькнула и сползла на пол. Мгновение на то, чтобы браслет на запястье закрепить и в дом. За этим Глеб присмотрит.

Почему я магией не ударил? Да потому что новички всегда на себя кучу щитов устанавливают. Сам таким был. Не то, чтобы пробить их было трудно, просто зачастую новички такие сочетания используют, какие ни один приличный маг даже не подумает на себя напялить. И сработать они могут как угодно. Вплоть до смерти защищаемого. А мне он живой нужен. Ненадолго.

Через любезно оставленную открытой дверь, через сени, я проник в большую комнату. Дом размерами не поражает, судя по количеству окон, комнат всего три. Первая пустая. Ан, нет! Не пустая. Какой-то здоровяк, с большим животом любителя пива, в одних трусах, но зато с бейсбольной битой в руке, вышел на шум. Оно мне надо с ним бои без правил устраивать? Тем более, что травмат уже у меня в руке.

БАНГ! БАНГ! По заряду в плечо и бедро. Отдохни, бейсбол не твой вид спорта! И нечего так орать, это резиновые пули! В следующую комнату. На одном из двух диванов сонно моргает худощавый, покрытый синевой тюремных татуировок, мужик лет сорока. При виде ствола он заученным движением рухнул на пол вниз лицом.

- Всем лежать! Работает ОМОН! - Завопил я.

Убедившись, что больше в комнате никого нет, я, продолжая контролировать вход в третью келью, подошел к расписному. Не слишком близко, а то кто его знает?

- Эй, любитель закрытых помещений с решетками на окнах! Где девочки?

- Какие девочки, командир? - Попытался изобразить искреннее удивление мужик. - Тут только мы с корешами!

БАНГ! А это уже не травмат. Это мой верный друг "Стечкин". А в деревянном полу отверстие появилось.

- Следующая тебе в ногу. - Предупредил я.

- В подполе сидят! - Глухо ответил сиделец.

- Ты полежи пока. - Посоветовал я. - Здесь тепло. А потом тебе уже жарко будет. В аду!

Возникший в комнате Глеб бросил в расписного парализующее заклятие.

- Где? - Спросил он.

- Где-то здесь. Подпол ищи.

Подпол обнаружился в третьей комнате. Простой люк в деревянном, давно некрашеном полу. Потянув за кольцо я откинул толстую крышку. Где-то внизу, за пределами лестницы, еле теплилась тусклая лампочка. Глеб было рванул вниз, но я его придержал.

- Ты чего? - Не понял он.

- А ты уверен, что четвертого нет?

- Ага! - Сообразил шеф и сосредоточившись организовал в подполе сонное облако.

Выждав несколько секунд, я осторожно спустился. Тот, кто строил этот дом, вместо обычного погреба для хранения картошки сотворил почти что натуральный бункер. Не слишком глубоко, но просторно. Примерно три на четыре метра. Я мог стоять во весь рост. Часть пола застелены матрасами, на которых, прижавшись к друг другу для пущего тепла, и закутанные в несколько одеял, тихо сопели четыре девочки.

- Глеб! Сюда! Остальных зови!

Но вместо Глеба рядом со мной материализовались Зина и Аня.

- Что с ними? - Деловито спросила Зина, запуская сканирующее плетение.

- Спят. - Пояснил я. - Глеб "сонника" на них спустил. На всякий случай.

- Ясно. - Зина тревожно вслушивалась.

Анна тоже не отставала от коллеги. Ее лечебные плетения мелькали с потрясающей скоростью.

- Не знаю для чего их похитили, но насилия тут не было. - Уверенно заявила Зина. - Их били, но несильно. Скорей всего для покорности. Серьезных повреждений нет. Только несколько синяков. Выносите, будить потом будем.

К этому времени в доме находились все наши. Я осторожно брал спящих девушек и передавал остальным. Подняли пропажи мы быстро. Трое похитителей, включая менталиста-самоучку уже были перевязаны как тортики, крепкой веревкой, и сложены в углу. Над ними с нехорошим выражением лица стоял Хвост с трофейной битой в руках.

Девушек разложили по диванам. Сразу видно, что жилось им эти дни неважно. Одежда разорвана в нескольких местах, через дыры проглядывают синяки, волосы свитые в вороньи гнезда.

- Мужики, а ну отойдите! - Сердито приказала мама Зина. - Сейчас их будить будем, нечего им на ваши физиономии смотреть! Еще испугаются!

- Будите, мне есть чем заняться. - Кивнул я. - Армен, Виктор, побудьте в соседней комнате. На всякий случай.

- Я звоню Захарову. - Предупредил Глеб. - Пусть следственную бригаду высылает.

- Повремени чуть-чуть. - Попросил я.

И подхватив менталиста потащил его в подпол. Вместе со мной ужом протиснулся Хвост. Я недовольно посмотрел на его, но возражать не стал.

Пара крепких затрещин для более доверительной беседы, а потом и кляп можно вытащить.

- Для чего вам были нужны девочки? - Спросил я.

- А ты не знаешь, для чего девочки нужны? - Нагло ухмыляясь ответил он. - Так приведи одну, я тебе покажу! А можешь и всех четырех!

- Вы их не трогали! Зачем тогда похитили?

Наглеешь, а глазах страх гуляет! Знаю я таких, других мучить рады, а себя любят. И боли не терпят. Сейчас я буду делать больно.

Но не успел я поднять руку, Хвост остановил меня.

- Погоди. Дай мне.

Непривычно звучал голос нашего магического гения. Сухо и жестко. Без малейшего намека на разгильдяйство. И движения непривычные. Никогда Хвоста таким не видел.

- Хорошо. Попробуй. - Я уступил место.

Хвост положил ладони на голову плененного и выпустил какое-то неизвестное мне заклинание. Дикий крик, раздирающий горло в клочья, наполнил подземное убежище. Менталиста выгнуло дугой, он трясся словно в эпилептическом припадке. Резкий запах. Несколько секунд ужасной пытки, которую и врагу не пожелаешь.

- Зачем нужны были девочки? - Задал я повторный вопрос, когда Хвост сделал перерыв.

- Продать!!! Целки стоят дорого!!!

- Гнида!!!

Хвост было возжелал продолжить экзекуцию, но я силой оттащил его от скулящего тела.

- Уймись! - Крикнул я. - Он уйдет не так легко! Сначала он расскажет о тех, кто должен был девчонок купить! А потом мы навестим их! Вместе! Хочешь этого?!

- Да! Хочу!

Хвост вырвался и бросив последний взгляд на похитителя полез наверх.

- Они все равно вырастут шлюхами! - Скулило тело в углу. - Они все шлюхи!!! До единой!!!

- Тварь ты! - Еле сдерживая себя, чтобы не прикончить гада прямо здесь, прохрипел я. - Если тебя кто-то бросил, это не значит, что все остальные такие! Ничего, я тебе это еще объясню. Подробно!

И ступеньки скрипнули под моими ногами.

Мы сдали похитителей полиции. Ненадолго. Решетки и тюремные запоры для нас не проблема. Думаю, после того как они все расскажут, мы навестим их. И несчастные скончаются от острой сердечной недостаточности. Следов я не оставлю. И в живых их тоже. В конце концов, я палач. И в этот раз выполню работу с удовольствием.

Перед тем как разъехаться Армен спросил меня:

- Слав, а почему ты кричал "работает Омон"? Для страха?

- Не только. - Пожал я плечами. - Еще потому что это правда. Мы и есть ОМОН. Отдел Магической Опеки Населения. Разве я неправ?

- А мне нравится. - Невесело улыбнулся Армен. - Надо будет шефу подсказать идею, когда в следующий раз будем вывеска на офисе менять.

Уже дома я нацепил браслет и достал бутылку коньяка. С ней и ушел в свою комнату. Но Анна меня не оставила. Пришла, села рядом на диван, и прижалась плечом.

- Девочки напуганы. Очень. - Тихо сказала она. - Их не насиловали. Заставляли раздеваться и танцевать. Смотрели. Били. А этот гад им ужасы наяву устраивал. Насылал видения, где он методично режет каждую на куски. Мы частично сгладили воспоминания, но потребуется еще несколько сеансов. Зина поможет. Через некоторое время девочки все забудут. Они будут жить обычной жизнью, и их не будут мучить ночные кошмары.

Она зябко передернула плечами.

- Я только одного понять не могу. - Продолжила Анна. - Почему он сразу их не уводил? В день знакомства?

- Тут все просто. - Ответил я. - С головой у нашего альпиниста плохо. Его когда-то бросили, какая-то девушка изменила ему, и с тех пор он возненавидел весь слабый пол. Но подсознательно хотел нормальных отношений, красивой истории любви. Вот и играл пару дней.

Я открыл бутылку и наполнил бокал янтарной жидкостью.

- Тебе коньяка налить?

- Налей.

В город приехали земляки Анны. Среди них был граф ал Чикар. Открытие магического портала - процесс сложный. Нам вдвоем никак не справиться. На подготовку уйдет два дня. Раньше никак не получится. Они помогут открыть портал и пойдут вместе с нами. Граф сказал, что ни за какие богатства не пропустит поединок, о котором будут сложены легенды. Почему-то он уверен в победе своей ученицы, хотя я точно знаю, о колечке она ему не говорила. Этой уверенность он поддерживает нас. Никто в отделе не знал, что Анна возвращается домой. И что я иду вместе с ней. Кроме Глеба. Он не отговаривал меня. Может, не одобрял, но и не отговаривал. Знал, что я точно вернусь. Анна так и не дала мне ответа, вернется ли она, но я точно, знал - мое место здесь. На этой земле. А дом Анны там и захочет ли она покинуть его? Не знаю. Иногда я вижу, как во взоре Анны мелькает сожаление и тихая грусть. Особенно когда она глядит на меня, и думает, что я этого не замечаю. Почему? Этого я тоже не знаю.

Анна выглядит уверенной и решительно настроенной, но я замечаю в глубине ее глаз страх. Думаю, она боится не самого поединка, а его последствий. Император, по словам Анны, хороший правитель, справедливый и честный. У него есть только одна слабость - младший брат. Как поведет себя правитель, если этого брата не станет? Поступит согласно традициям или покарает победительницу? А если покарает, то обрушится ли гнев императора на родных Анны? Одно я знаю точно, я не буду спокойно наблюдать, как мою жену казнят. Кроме прадедовой шашки у меня на поясе привычно устроился "стечкин". Я знаю, что этого может быть недостаточно. Посмотрим. Не из таких передряг выпутывались.

Анна снова пришла спать ко мне. Ничего не было. Нет, мы все так же просто спали вместе. Только ночью я проснулся и обнаружил руку супруги на своей груди. Улыбнулся, погладил ладошку и снова уснул. А на следующее утро проснулся в привычном одиночестве. Принял душ, приготовил завтрак и привычно постучался в комнату Анны. Дверь легко распахнулась. Странно. Хоть Анна и отказалась от защиты, но дверь запирала всегда. Я вошел в комнату. Никого. Только небольшой листок бумаги на кровати. Взял. Прочитал. Всего пара строчек. Сел на кровать.

Меня оставили. Бросили. Анна ушла в свой мир одна.