Гончая сумрака. Переворот

Глава 8

Внутри помещение оказалось вполне пригодным для длительного проживания. На первом этаже имелась мебель, приветливый персонал, улыбающийся каждому пришедшему во все 32, откровенно разодетые девицы, не навязчивая мелодия, скромное освещение в виде многочисленных, крохотных огоньков.

Мебель как мебель. Ее большая часть из камня или черного, хорошо обработанного дерева. От фальшивых улыбок тошнило еще в своем мирке. Они меня не впечатлили. Девушки-путанки не вызывали никакого интереса. Все то же самое, что у меня, только в более вульгарной одежде. Детально их тонкие, просвечивающиеся ткани расписывать нет желания. Музыка не надоедала, уже плюс.

Считай, из всего нового засмотрелась лишь на странную живность, напоминающую живых, летающих светлячков. Световые шарики, хаотично перемещающиеся в воздухе. Прикольно же.

Не удержавшись от соблазна, ткнула в одного из них и вздрогнула, когда мелкое существо вполне по-человечески обматерило вдоль и поперёк. Закончив поток брани, оно гордо упорхнуло подальше от чокнутой. Даже неловко стало за неподобающее поведение. Стояла минуты две, в режиме прострации.

— Шиары терпеть не могут, когда к ним прикасаются. Забыла, что ли, мать?

— Ага. Факелы во дворце хотя бы не матерятся.

Та усмехнулась.

— Ладно, не принимай на свой счет. Пойдем, покажу комнату да расскажу, как пройти к горячему источнику помыться. Жизнь дорожная не всегда полна романтики.

Уныло взглянула на свои испачканные кровью доспехи. Освежиться действительно не повредит. Да и неплохо броню привести в порядок. Мне в ней еще монстров гонять...

Киара минут 15 объясняла, живописно жестикулируя как, куда, зачем здесь поворачивать. Наверное уже пошла на 5-ый круг. Хоть убей, не запоминала. Девушке явно пора выдать медаль за терпение. Лично на ее месте давно б себя убила. Вроде ничего сложного в расположении горячих источников для женщин, но блин, эти проходы на заднем дворе борделя все на одно лицо. Серые, невзрачные, однотонные. Вдобавок постоянно пересекаются между собой.

Сколько налево? Ай, еще вправо сворачивать? Ну, почему все так сложно? 5 влево, 4 вправо? Стоп. Не 4 ли влево, 5 вправо? Может вообще 2, 5, 9?

«Ты действительно хуже наказания», — скептически напомнил персонаж.

Хотела огрызнуться вслух, но вовремя вспомнила, Ки не видит подлинную стражницу, а посему может окончательно принять меня за сумасшедшую. Счастливая, везет ей.

«Серьезно? А ничего, что это я до сих пор от твоих кроликов отхожу?», — мысленно парировала.

— Теперь поняла? — с надеждой спросила брюнетка.

— Да, — решила больше не мучить бедняжку.

Та с облегчением вздохнула...

Петляла долго. Раз 20 сворачивала не туда и упрямо попадала в мужскую зону до тех пор, пока один из местных, воин-человек, под издевательский гогот товарищей добровольно не вызвался проводить.

Господи, я с подземными туннелями — это те виды материи, которые никогда не должны пересекаться, ибо ориентация в Тайном городе просто караул. Шумно вздохнула...

— Ты новенькая, здесь, да? — тихо спросил незнакомец, неожиданно первым заговорив со мной спустя 15 минут блуждания по туннелям.

—Угу, — равнодушно отозвалась, стараясь не показывать, насколько злит собственное неумение находить путь самостоятельно.

— Я где-то тебя видел... — задумчиво нахмурился мужчина. — Только где...

Равнодушно пожала плечами. Он добавил что-то вполголоса, но нагло проигнорировала, с интересом переключившись на осмотр долгожданного пункта.

Пещерным сводам значения не придала. Приелись до тошноты. А вот сам источник с разноцветными камнями на дне — штука любопытная. Медленно приблизилась к водоему, полностью погрузившись в изучение. Не глубоко, вода прозрачная, от нее исходило приятное тепло. Честно, про себя уже блаженно плескалась, позабыв про все на свете.

«Уклон», — вдруг раздалась холодная команда Сакуры, никогда не спавшей на посту.

Тело машинально ушло влево. Спустя минуту в воду, ласточкой, с оружием в руках свалился недавний провожатый. Видимо товарищ не ожидал, что у меня есть глаза на затылке. Действительно, такое у простого человека как бы не водилось. Откуда ему ведать о персональном проклятии, вечно недовольно бубнящем на моё ухо?

«Подойти к самому краю?! Это ведь надо было додуматься?!» — мгновенно отчитала мама-стражница.

О, долго ждать не пришлось. Стоило вспомнить лишь. А я что? Я ничего. Про людей плохо думать не привыкла. Это здесь приходится. Даже предположить не могла чисто теоретически, что этот ненормальный решит насильно искупать.

«Искупать?! — чуть не подавилась возмущением голограмма. — Он тебя утопить собирался!»

«В этой луже?! Очень смешно», — скептически взглянула на источник, откуда выбрался коварный вредитель.

Активации боевых навыков Сакурой ждать не стала. Сильно взбесила сложившаяся ситуация, где самой проучить хама — дело чести. Без нее справлюсь с новым бессмертным, решившим сделать плохо. Воспользовавшись преимуществом бэта класса за мгновение оказалась перед ним в одном шаге.

— Смотрел Спарту? Нет? Сейчас познакомлю с моим самым любимым моментом из нее! — торжественно сказала и со всей силы толкнула гада ногой в живот туда, откуда выполз.

Тот спиной рухнул вниз, подняв целую волну брызг. Исполнив задуманное, довольная собой, стремительно дала стрекоча прочь. Дорогу кстати до борделя внезапно начала указывать синяя стрелка. Ну, хоть не заплутаю снова. Где она раньше была?! Столько мучилась без нормальной навигации!

Стражница гордо хмыкнула. Понятно, откуда ноги растут. Больше объяснять ничего не нужно.

«Ты специально?!» — зло поинтересовалась.

«На всем готовом любой дурак сможет пройти игру до конца. А ты попробуй так, понадеявшись на легендарное авось».

Она ещё подкалывает!

«Когда ты станешь материальной, я тебя придушу!» — сухо поставила перед фактом невыносимую вредину...

Добежав до здания штаба повстанцев, недовольных монархом, загнанным зверем начала приводить дыхание в норму. Надеюсь, парняга не превратится в маньяка, только потому что мне дважды взбрело его самого искупать.

Через минуту, почувствовав угрозу, машинально укрылась за двумя валунами, неподалеку от входа.

«Солдаты Орочи проверяют помещение. Видно Кен успел сдать нас», — очень вовремя поделилась соображениями Сакура.

«Жаль он быстро сбежал порталом. С радостью бы добила!»

«Впервые согласна с тобой».

— Никто не видел розоволосую девушку, — негромко сказал молодой мужской голос. — Да и разве ей место в таком злачном месте?

— Идиот. Сакура может оказаться где угодно. Советую чаще осматриваться вокруг, пока девчонка не затянула веревку на шее. Поверь, такая ведьма часто практикует подобное, — ответил второй постарше.

Похоже, он успел в прошлом познакомиться с Сокуров поближе.

«Пока заляжем на дно вон там, — невозмутимо показала рукой в сторону небольшого, едва приметного ущелья Сакура, никак не прокомментировав мои выводы. — А после вернёмся к Киаре».

Кивнула.

«Сможешь прошмыгнуть незамечанной у них за спиной?»

«А разве у меня есть выбор?» — иронично отозвалась в ответ, призвав на помощь все свое умение кошачьей грации.

Очень надеюсь, сейчас оно не превратится в слона в посудной лавке. Осторожно выглянула из своего укрытия.

Сакуре легко говорить. Её не видят. Все самое сложное по закону подлости всегда выпадает именно мне. Мысленно поворчав еще немного на судьбу-злодейку, приступила к операции «слиться с воздухом». Даже дыхание задержала, когда покинула валун и вдоль стеночки пошла бочком к указанному голограммой месту.

Двое солдат тем временем продолжали беззаботно стоять ко мне спиной. Надеюсь, прирожденная невезучесть сейчас забудет, что меня обязательно надо засунуть по уши в неприятности.

— Мы ищем ее не первый день, сэр. Даже ума не приложу, где она может быть, — недоуменно пожал плечами молодой солдат.

С трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Весьма комичная ситуация. Ладно, потом посмеюсь. Сосредоточимся на ущелье между зданием борделя и пещерной стеной. Главное, не покатиться со смеху раньше времени.

«Держись, потом наржешься от души», — холодно подметила Сакура.

Крепче стиснула зубы. Полпути осталось. Не лезла бы женщина со своими дурацкими замечаниями.

— Да. Эта девка вечно умела подкинуть хлопот, — угрюмо согласился второй.

Как я с ним солидарна на счет стражницы, кто бы знал.

— Сэр, а, может, ну, его, службу сегодня? Коль в таком интересном месте находимся? Давайте развлечемся.

И тут мое сердце чуть не скатилось в пятки, ибо он уже начал поворачиваться, но второй круто развернул мальца к себе и крепко схватил за грудки. Буквально секунда, тот бы увидел меня.

— А ну встряхнись, солдат! Ты на службе! Понял?! — сурово отчитал мужчина.

— Да-да, сэр, понял.

— Совсем распустилась молодежь. Вычту из жалования!

Пока он рьяно отчитывал младшего по рангу, пулей пролетела оставшееся расстояние. Чуть было, не было. Когда оказалась в относительной безопасности, в голове неожиданно всплыли воспоминания...

... Сакура шла по коридору, изо всех сил сдерживая порыв разрыдаться. Сегодня ее официально посвятили в личные стражницы императора, но день праздника стал кошмаром. Юный мальчишка-гонец после церемонии принес девушке скорбные новости.

«Госпожа Илиан не сможет прийти. Ее сердце не выдержало очередного приступа. Примите мои соболезнования», — эта фраза заезженной пластинкой вертелась в голове, заставляя хозяйку угрюмо заступать на пост.

«Отец умер в день моего рождения. Мать ушла в мир иной, как только мне удалось добиться исполнения самой заветной мечты. Неужели проклята!?» — в сердцах думала она.

На миг остановившись, Са хмуро огляделась, всем естеством ощущая опасность. Наконец ей удалось распознать источник. К ней навстречу направлялся советник Орочи, ещё за километр сверкая фальшивой улыбкой.

— Какой необыкновенно высокий статус для женщины в нашей империи. Для меня честь поздравить вас с ним лично, — застыл напротив нее мужчина.

Но его похвала слишком ощутимо сочилась ядом. Это было сложно не заметить.

— Да неужели?! Вы, великий, потомственный аристократ, снизошли до грязнокровки?! Неубедительно для того, кто вечно презирал нищих.

— Что ж. Император прав. Ума тебе не занимать, стражница. Только ссориться со мной невыгодно, девочка. Очень невыгодно. Особенно, если хочешь остаться в Небесном дворце.

— Вызов принят, советник. Хотите войны? Она будет, — откровенно произнесла Сакура, затем демонстративно обошла оппонента.

Она совершенно не его боялась.

«Я прошла голод, холод, смерть. Видела, как умирают другие. Дворовый клоун в дорогой обертке не знаком ни с одним из этих слов. Пусть попробует меня выселить, если сможет».

Судя по многочисленным бессвязным картинам дальше их холодная война длилась около двух лет. Однако как не старался змей, то сам в собственной ловушке оказывался, то в дураках. Девушка видела его насквозь. Малословная, невозмутимая, пристально следящая за каждым шагом, она показала себя достойной соперницей. Орочи пришлось объявить вынужденное перемирие. Ибо ссориться с той, к кому император прислушивается больше, чем к кому-либо, в первую очередь невыгодно обернулось ему самому.

Тогда Аспид придумал новый план, когда среди людей пополз легкий слух о чрезмерной заботе стражницы над новым протеже Хэлпом...

Кино досмотреть не дали. Разум вновь вернулся в явь. Прислушалась. В воздухе повисла подозрительная, напряжённая тишина. Резко обернулась назад и увидела в тесном ущелье собственное отражение с красными глазами.

«Беги!» — аж заложило уши от крика Сакуры.

Но не могла. Ноги словно приросли к полу. Странное существо медленно начало приближаться.

«Луна, твою за...»

«Не до тебя сейчас! Кончай орать! — мысленно перебила девушку. — Неэффективно, видишь же!»

«Вы парализованы. 10 минут на месте», — сообщила система.

10 минут с монстром, напялившим мое обличие?! Да вы издеваетесь!

Приблизившись, неизвестное создание медленно раскрыло сжатый кулак, и на уровне груди в воздухе замер какой-то алый каменный осколок.

— Вернись к истинному своему роду, заблудшая дочь, — тремя голосами сразу произнесла гостья.

Хотела ответить, не вышло.

— Прими хаос.

После этих слов магический камень резко вонзился в грудную клетку. Почувствовала дикую боль, жжение и слабость. Не поняла, в какой момент упала, содрав ногти при нелепой попытки зацепиться.

А потом стало очень холодно. Я потеряла сознание...

— Очнись, очнись! Ну же! — смутно разобрала обеспокоенный голос Киары, медленно открыв глаза.

Ущелье, девушка взволнованно трясла как грушу, всё тело затекло. Нет, значит еще не умерла. Но что это тогда было?

— Са, все в порядке?

— Вроде бы, — неуверенно отозвалась.

Не знаю, как должны себя чувствовать те, кого ранило каким-то там осколком хаоса. Поэтому сказать сложно про порядок.

— Ненормальная. Кто же ходит в ущелье межмирия прятаться?!

Меж чего?!

— В нем тварей полным-полно таких, что если убежишь, считай, родилась в рубашке, — между делом продолжала отчитывать брюнетка. — Это знает каждый ребенок. Не в твоем положении сейчас с ними тягаться. Пойдем. Солдаты уже ушли. Теперь мы снова можем вернуться к восстанию, — она помогла мне подняться.

«Ты ничего не хочешь объяснить?», — про себя задала вопрос стражнице.

Уж кто, кто, а девушка точно знала об этом. Ответом стала тишина. Неужели мой собственный персонаж решил меня убить?!

Сакура молчала подобно партизану. Попытки вызвать совесть у стальной леди провалились. Она наглухо ушла в тотальное игнорирование. И кто теперь из нас двоих, спрашивается, наказание?

Когда спустя время вернула контроль над телом и поела грибную похлебку, Ки привела в особое помещение на самом последнем этаже борделя.

Полумрак, деревянный круглый стол, незнакомые лица. Начало заговора точно положено. Прошла следом за брюнеткой и села на указанный высокий стул. Провожатая опустилась последней, затем решительно взяла слово.

— Как и ожидалось, многие люди недовольны самопровозглашением Орочи в императоры. Они готовы выйти против него с одним лишь «но». Если появится наследник владыки Тору.

Тору? Где-то я уже слышала это имя. Нахмурилась. Ах да. Меч Тору замыкал легендарную тройку оружия с коварным проклятием кровотечения.

— Он ведь отрёкся от престола, — возразил парень шатен около 25 лет.

— Да. В этом и состояла вся сложность до появления Сакуры. Теперь у нас есть шанс вернуть истинного наследника.

Поперхнулась. Интересно девки пляшут.

— И как она поможет нам? — недоверчиво нахмурилась блондинка.

— По крови. Все гончие это умеют. Вдобавок они росли вместе. Кому как не ей вычислить местоположение наследника.

С каждым словом Киары мне хотелось провалиться все ниже и ниже. Куда-нибудь к Аиду в гости на часочек. Они совсем или чуть-чуть?! Весь актив навыков у этой ненормальной. А она недавно заманила в ловушку. Как, прикажете, теперь выкручиваться?!

— Сакура, тебе плохо? — с волнением спросила Ки.

— Мне нужно подышать, — ляпнула первое, пришедшее на ум.

Затем не дожидаясь разрешения, вышла из помещения и вновь оказалась в таверне, куда первый раз привел Странник.

Вздохнула с облегчением. Неужели вторая глава пройдена? Счастье то какое. Только не давало покоя несколько вещей. Коснулась точки общего меню. Взгляд зацепился за пункт

21. Сюжет

Щелкнула. «Глава третья. Поиск» доступно лишь на 3 уровне. Поднимите левел. Час от часу не легче. И как мне себе его рисовать? Ответом вспыхнула строчка:

4. Квесты.

Они наконец загорелись зеленым. Нажала.

Квест 1. Узнать, кто такие гончие. Поговорите с Эйлифом.

О, а это очень даже в тему. Сакура ведь промолчала. Противная голограмма! За кого она вообще?! В случае чего со мной ведь вместе дура помрет!

Ладно. Была, не была что ли. Стоило опять коснуться квестов, и ноги сами по себе понесли куда-то. Как в сказках, надел сапоги-скороходы, они тебя вприпрыжку по всем оврагам потащили. Утрируя конечно, недалеко ушла от истины. Неведомая сила, подчинившая ноги, не заморачивалась: обойти ли грязь, перепрыгнуть ли лужу и тд. Она вела прямо по всему тому, что предпочла бы аккуратно обрулить.

Связалась на свою голову. Ой, чую после квестов замучаюсь обувь чистить, как и доспех, который до сих пор в крови весь. Мда, неудачный из меня получается герой-осводитель империи от Орочи...