Гончая сумрака. Переворот

Глава 6

— У меня квест спасти сбежавшую стражницу Сакуру. И кстати я его выполнил.

После этих слов фигуру неизвестного охватило лёгкой дымкой светового тумана. За спиной показались белые крылья, а над головой жёлтая диадема и надпись «Level up».

Шустрый засранец! Завидую!

— Советую тебе сменить кавалера, иначе ты долго не протянешь в подземках Архэила.

Возмущённо поднялась.

— Ты выполнил квест? Вот и чеши отсюда! Дальше без тебя разберемся!

Его лицо изумлённо вытянулось. Видно он тоже не ожидал, якобы девушка с мобом вдруг окажется игроком.

— Пошли, Сакура, — первым направился в ближайший туннель Рикайл.

Хотела последовать за ним, но вдруг перед глазами все закружилось, помутнело, и я поймала отключку...

Тошнит. Причем тошнит ужасно, словно укачало. Медленно открыла глаза и поняла, что меня бесцеремонно, мешком картошки через плечо, бодро тащит недавняя наглая эльфийская рожа. Не самое удачное пробуждение. Кошмарное, я б сказала. Судорожно пытаюсь вспомнить, как так получилось, но пустота. Только сдавленный смех Сакуры в голове.

— Погоди, доберусь до тебя! — зло пригрозила душе персонажа.

— О, очнулась, — усмехнулся эльф, наверное подумав, будто сказанное адресовано ему, — ну, наконец-то, а то плечи не резиновые бесплатно тебя катать. Припозднился, моб, что-то твой хваленый эффект зелья.

— Сакура, ты как? — проигнорировал колкость ушастого аборигена отец Хэлпа.

— Жить буду. Немедленно поставь меня, — недовольно сказала темному.

Он грубо скинул с себя на холодную каменную поверхность земли.

— Поставить, не значит укокошить! — как бы между делом пояснила лопуху пещерному.

— Какой запрос, такой ответ, — пожал плечами дроу.

Зло сжала ладони в кулаки.

— Вот они. Великие Врата в Тайный город, — с восхищением выдал Рик, прервав назревавшую баталию.

Услышав это, разом позабыла из-за чего хочу убить самодовольно скалящуюся физиономию рядом и смело подошла ближе к огромным, точно исполинским тяжёлым воротам. Их резьба очаровывала необыкновенной красотой нанесенных на камень мифических существ. Словно живые они с вызовом взирали на путников.

Но радость и любование новой локацией продлились недолго. Как только тяжелые Врата захлопнулись позади, явив площадь города, нас окружили со всех сторон бронированные солдаты с оружием в руках.

Моментально насторожилась. Легких путей типо не бывает, да?

Меня неожиданно закрыл собой Рикайл, но его оттолкнули прочь, будто пушинку, затем расступились, и впереди охранников показался их главнокомандующий.

Эльф напряженно стоял рядом, держа ладонь на рукояти клинка. Шансы конечно не равны. Людей больше. Однако игрок не собирался добровольно сдаваться. Мужа Даны оттеснили, не позволяя приблизиться.

— Так, так, кто у нас здесь? Знаменитая Сакура. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен закрыть глаза на твое появление в Тайном городе и не выдать с потрохами новому императору? — с ухмылочкой поинтересовался мужчина.

Опомниться не успела, как мгновенно сократила расстояние и схватила наглеца за грудки. Опять руль перехватила стражница.

— Я половину твоих людей спасла от лживых доносов, влекущих за собой смертную казнь, а еще достала из глубин тюрьмы твоего сына с женой! Это ли не повод притвориться слепым?! Особенно когда престол занял тот, кто никогда ни в чем не разбирается?! Просто рубит голову с плеч!

Это эффектно подействовало на него, заставив резко капитулировать. Он жестом приказал людям расходиться по постам.

— Твоя взяла, Сакура. Хорошо, я тебя не видел.

Та лишь демонстративно хмыкнула, затем решительно направилась вглубь Тайного города. Не перестаю удивляться с собственного персонажа. Такая даже гору сдвинет, если надо будет. Интересно, сколько у нее еще секретов?

Пока размышляла тихо, мирно, про себя, со мной поравнялись эльф и Рик.

— Ты никогда не говорила, что занималась делами осужденных, — начал провожатый.

— Это долгая история, — все-таки удостоила его ответом Сакура.

Мне же оставалось на ходу запоминать судьбу девушки, чтобы узнать, с кем именно связала система. Возможно мне удастся понять принцип выбора виртуального интеллекта. Здесь рандом скорее заранее рассчитанное явление, неожиданное только для игрока. У самой системы действительно нет случайностей. Только чистое вычисление...

Внутри Тайный город чем-то напоминал город воров. Все в темных плащах с длинными капюшонами, кричат, толкаются и постоянно хватаются за оружие, снуя от одной торговой лавки к другой.

Я бы со своей стеснительностью год не сделала даже шага в этом хаосе. Для Сакуры наоборот не составило труда протолкнуться через толпу. Она ловко прокладывала нам путь локтями, не обращая внимания на оклики, маты и недовольное шипение. Гром-баба, что еще сказать.

А если кто-то пробовал сделать плохо, Сакура легко успокаивала дебошира запрещенными боевыми приемами. Ни доли сожаления, ни доли раскаяния — поразительные стальные нервы. Ее пример быстро подхватили спутники. Верно говорят: «Дурное — заразительно». Стражнице бы танком быть, а ни какой-то там бэта гончей...

Добрались мы до кузницы где-то спустя полчаса. Причем это не меня вели, а вела я. Формально конечно. Мужчинам пришлось постараться угнаться за стражницей, чей темп еще попробуй выдержать. Ей словно не терпелось избавиться от прощального подарка Орочи. В этом с ней солидарна, снова начав ощущать невыносимую слабость. Стоя перед дверями я внезапно вцепилась в дроу, как в родного.

— Эй, полегче на поворотах, красотка.

— Не обольщайся, Сокол, она просто пытается устоять под воздействием проклятия кровотечения. Ничего личного, - мгновенно внес ясность Рик, пока пыталась судорожно проморгаться.

Перед глазами коварно поплыло. Всё стало сливаться. Слабость. Держалась за дроу настолько крепко, насколько могла, но чуть не рухнула, вовремя оказавшись пойманной Соколом.

— Давайте ее в кузню... — с трудом разобрала низкий бас незнакомца.

Секунда, вторая, привет, отключка...

«Проклятие Клинка Орочи успешно снято. Поздравляем, у вас второй уровень», — холодно сообщил при пробуждении жизненный голос системы в голове.

Второй левел? Да ладно?! Прокачка все-таки началась?! Дожила?! Надо проверить, точно ли живая.

Открыла глаза. Нахожусь на постели, поверх заправленного одеяла. В прежней одежде, великодушно выданной Даной. Недоверчиво посмотрела вокруг. Нет, на мир мертвых не тянет. Никаких скелетов, синих факелов, бродящих душ в колонку. Обычная комната в подземелье. Еще есть хочется зверски. Шумно вздохнула с облегчением. Значит, точно не убили.

Странно. Почему только второй? Салат из монстров в безумном порыве якобы не считается? И кстати у меня тоже должны были показаться крылья, диадема, все дела, как у Сокола, только ничего не почувствовала. Если бы не оповещение, вообще бы не узнала, что ап случился.

Чисто ради интереса заглянула под одежду. Благодать. Ни бинтов, ни вонючих мазей, просто прелесть. Неужели у нас с Сакурой получилось? Аж не верится! Была готова расцеловать эту вредину! Хотя нет, пусть так ходит.

Стоило присесть, в комнату вошел высокий минотавр, поинтересовавшись низким басом.

— Тебе лучше?

Коротко кивнула.

— Рад, что все получилось, Сакура, — довольный собой улыбнулся Илидас. Я сразу поняла, что это он. — Твои друзья вовремя успели собрать необходимые ингредиенты.

Сокол и Рик? Голограмма тоже хмыкнула, разделяя мои негодования. Не помню, когда те стали великими друзьями, ну да, ладно, не буду спорить.

— Знаешь, я до сих пор не верю, что переворот, дело твоих рук.

Еще один закадычный друг стражницы? Интересно, сколько их у нее? Полмегаполиса?

— Это и не было моим делом, — неожиданно пошла на контакт с мастером Сакура. — Думаешь, я бы посмела когда-нибудь подставить под удар своих собственных людей? Тех, с кем разделяла еду и кров? Да никогда.

Тот с пониманием кивнул.

— Слышно, что с Хэлпом? — вдруг сорвался с моих уст вопрос.

И эта туда же. Помешались на нем кругом? Илидас заметно помрачнел.

— Как тут не услышать, если Орочи едва не казнил его семью публично.

При этих словах сердце чуть не упало в пятки.

— Семью?!

При этом стражнице аж стало плохо.

— Да. За нарушение принесённой клятвы императору. Говорят, мальчишка до последнего не хотел идти к нему на поклон. Да вот только советник быстро решил вопрос. Чуть лично не снес голову отцу и матери Хэлпа. Если бы маг не сдался, Орочи действительно бы убил родителей мальца. За ним не станется. Типичная змея.

Тяжело вздохнула, неожиданно увидев новый эпизод из жизни стражницы...

... Они с Хэлпом стояли вместе в ночном дозоре, и она знала твердо, что может на него положиться. За 3 года службы в отряде стражи мальчуган давно прошел боевое крещение. А также на уровне взрослых воинов отменно владел одновременно и кинжалом и револьвером, синхронно используя их в бою. Редкий талант. Он тренировался денно, нощно лишь бы глава стражи взяла с собой в напарники. Ей пришлось уступить на этот раз. Его поразительные результаты говорили сами за себя.

— Ты чувствуешь? — первым среагировал на чужое присутствие юный маг.

Та нахмурившись, мгновенно уловила, откуда надвигалась угроза.

— Трое, — шепотом бросила в ночную тишь, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Он кивнул.

— Север, северо-восток. Действуем по схеме, — первой бросилась во тьму.

— Понял, прикрою...

— Долго ему не усидеть на престоле, — внезапно вернул в реальность из глубоких воспоминаний Илидас. — У Киары есть план. Если готова отправляться прямо сейчас, тогда поспеши. Городской глава охраны с ребятами не тронет, я знаю, но солидная награда за голову скоро сделает свое коварное дело. Местные головорезы уже шепчутся. Здесь в кузне не нападут, а за ее пределами соглашение теряет силу. Будь готова.

Легкий кивок, ноль бесстрашия. Мне же на самом деле было немного страшно. Стоит выйти, тебя попытаются зарезать. Ни брони, ни меча толком. Режь не хочу.

«Оружие Кинжал Таноса. Чаще проверяй меню», — немного успокоила наметившуюся внутри меня панику Са.

— Доспехи есть? — решила озадачить кузнеца не менее важным атрибутом.

Считай, гол как сокол. После столкновения в подземелье с Землявиком больше не улыбалось бегать без защиты или хотя бы ее скромного подобия для второго левела.

Монстры тут самые настоящие. Цапнут также по-настоящему и голову отгрызут раньше, чем настигнут наемники императора, а жить охота.

— Для тебя только самое лучшее. Идем, — с этими словами мастер повел за собой...

Броня на мой класс оказалась коротким платьем из мелкой кольчужной сетки с минимальным количеством металлических пластин, длиной до колена. Причем в единственном экземпляре. Рукава три четверти, глубокое декольте, вырезы от бедра с двух сторон. Нервно поперхнулась. Это как в подобном воевать вообще?! В таком не биться, а соблазнять, разве что!

— Издеваешься? Да у меня холщовая ткань защитит больше! — все-таки не удержала в узде природный сарказм.

Сакура была подозрительно солидарна со мной, доспех — д...

Явно нуждается в доработках! Хотя бы пару пластин стальных плюсом на плечи бы накинули!

— В комплект входит легкая, тканевая туника, наплечники, сапоги выше колена на платформе, перчатки и тонкая диадема.

От его красноречивого дополнения стало хуже. Особенно после слова «диадема», которая совсем не спасет от боевого топора в ближнем.

— Лес ты темный, Сакура, — ухмыльнулся в длинную бороду минотавр, — твой класс особенен тем, что тебе не придется таскать тяжелые доспехи. Ты носишь легкое, потому что очень быстрая и подвижная. Я б сказал, суперскоростная.

Несмотря на тонкость — это надежная защита, способная выдержать и меч, и топор, и стрелу. Специальный сплав металла, недавно открытый твоими собратьями, другими гончими, верно прикроет в бою.

Думаешь, я бы стал рекомендовать то, в чем умрешь при первом столкновении с монстрами? Я, может, где-то дурак, но не настолько.

С трудом верится.

— Примерь. Размер брони самостоятельно подгоняется под твои, хм, формы.

Скептически посмотрела на новый прикол игры. Надеюсь, не придется в этом все уровни бегать?..

Переоделась в той комнате, где проснулась. Ткань приятно касалась тела. Ее рукава также шли три четверти, как у кольчужного платья. Коварный вырез повторялся один в один. + 5 к вредности у разработчиков сегодня точно появилось. Даешь новую графу местной статистики.

По окончанию облачения ко мне вдруг явилась Сакура, пронзив меня, то есть себя реальную, скептически-оценивающим взглядом. По мере осмотра лицо той становилось все кривее и кривее.

— Что уже?! — не выдержала громкоговорящего вида ее недовольной физиономии.

— Броня совсем не внушает доверия, — на удивление адекватно поделилась мыслями голограмма.

— Ага, и вызывает желание убить создателей, — поддержала девушку, расхаживающую в исконно боевых доспехах личной стражницы императора.

Ее были сделаны из серебра и золота, наглядно превращая Сакуру в некое подобие валькирии. В левой руке она держала щит, а в правой покрытый таинственными письменами традиционный широкий меч. Это действительно смотрелось классно. А у меня кошмар. Хоть в чем-то у нас совпадало мнение.

Но делать нечего. Сказали так, значит так. Будем надеяться, сплав действительно прочный. С этой мыслью надела диадему, и вдруг передо мной возник экран с полупрозрачной проекцией полного комплекта брони, где беглые строки слева оказались характеристиками.

«Сет «Игривая воительница» успешно активирован», — оповестила в голове система игры.

Присмотрелась внимательнее к очередному цифровому новшеству, являвшемуся сейчас цветным, трехмерным изображением.

— Комплект 6/6, бонус +10% к увеличению пассивного навыка скорости бега.

Это жирно выделено зеленым. Остальное шло белым.

— Прочность 25/25, класс «N», вид брони: обычный, без эффектов, защита + 15, — задумчиво прочла.

Коснулась точки общего меню, проекция пропала. Тяжело вздохнула, будто на каторгу отправляли.

— Для начала неплохо, — тихо проронила Сакура.

— Тебе легко говорить. Не твоей же пятой точке придется проверять броню в деле, — проворчала в ответ.

— Я бы сейчас все отдала, чтобы быть способной это сделать, — странно произнесла голограмма и ушла.

Нахмурилась, уловив в ее голосе неподдельную печаль.

«И что в этом хорошего? Если нож всадят, мигом пожалеешь о своей способности чувствовать, благим воплем огласив окрестности», — саркастически подумала про себя, затем направилась к Илидасу.

Голод не тетка, может удастся чем-нибудь разжиться...

Когда вышла из комнаты, мгновенно почувствовала запах опасности. Что-то давящее и невидимое застыло в воздухе. На адреналине резко сжала кончиками пальцев правой руки левое запястье. На поясе сразу материализовались ножны с Кинжалом Таноса. Ух, ты, удобно.

Недолго думая извлекла оружие из ножен. В полутемном помещении лезвие засветилось белым светом. О, подсветка очень кстати. Считай, без 5 минут почти джедай.

Где-то за спиной раздался подозрительный шорох. Моментально обернулась назад, встретившись лицом к морде с большим черным псом, глаза которого пылали желтым.

Крепче сжала рукоять. Мохнатый зверь даже не шелохнулся. Он просто продолжал пристально смотреть в дальний угол сквозь меня.

Что-то подсказывало, это существо пришло не за мной. Более того оно не было монстром. Оно вообще по факту никак не считалось системой игры. Огромная собака породы грим вне игровой реальности, но отчетливо видна здесь. Странно.

«Страж преисподнии», — бегло проскочила мысль, затем испуганно затерялась на задворках сознания.

Быть этого не может. Медленно повернулась спиной и лишь сейчас увидела проявившийся контур призрачного очертания мастера. Илидас слегка парил над полом, словно умер. На его лице проскользнула растерянность, изменившаяся диким, животным ужасом.

Пес молнией сорвался с места. Хотела вмешаться, но тело словно приросло к земле.