Гончая сумрака. Переворот

Глава 18

Тепло. Холод резко отступил. Меня окутало приятной легкой дымкой света. Медленно открыла глаза и чуть от страха не перекрестилась. За руку держал Хэлп. Бррр. Аж мурашки неприятные по всему телу пробежались при живописной картине, как за этого мелкого засранца стражница лично пускает на ленты для новых штор. Сакура совсем не отсвечивала, и это было странным.

Опять лечебница. Наверное, пора привыкать, что она — мой второй дом родной.

— Тяжело носить королевский ген потусторонней твари, — с сочувствием произнес юный маг, — но ты справишься с этим, Аннабель.

Нахмурилась, слегка прищурив глаза.

— Тебе Абалдуев проболтался, да?

— Стас, — шепотом произнес мальчишка, тоскливо взглянув. — Прости, что спровоцировал амулетом Анахту.

— Ана... Кого? — не поняла юмора.

— Твою вторую ипостась зовут Анахта. Тебе необходимо выполнить то, что она хочет.

Немного обалдела от подобных новостей.

— В смысле?

— Глава четвертая. Исток. Согласно старым данным я должен отправить тебя в Первородную бездну.

— Я еще третью не доделала. Поиск. Какая бездна? Ты чего, нестабильный? — от волнения не заметила, как упомянула прозвище, щедро выданное ему после нашего неудачного диалога.

Мальчишка мудро сделал вид, что ничего не заметил.

— Нет. Ты нашла Тору. На этом третья глава обрывается. А теперь в четвертой ты должна войти в первое логово гончих, чтобы обрести подлинную силу.

Не удержалась. Красноречиво покрутила пальцем у виска, наглядно показывая, насколько парняга выжил из ума. Понимаю, после апокалипсиса у многих крыша ту-ту, но вот ему свою никак терять нельзя. У нас с ним близкая кармическая игровая связь. Всяко аукнется.

— Гончие спровоцировали резкую смену режимов, когда нарушили привычное течение вещей. И теперь мы имеем апокалипсис. Я склоняюсь к версии, что если вернуть начальное, можно запустить обратный процесс. Тебе ведь тоже хочется ту реальность, в которую ты прибыла.

— Если не брать во внимание знакомство с очень голодным Дарвиссом, то да, неплохо было, — буркнула под нос. — Ты точно уверен, якобы мой сюжетный выход по расписанию вернет старый порядок?

— Да. Я даже посоветовался с двенадцатью богами древней магии.

— Оу, — удивилась.

Так и хотелось саркастически добавить, мол, какие жертвы то. Кое-как удержалась.

— Большая часть их единогласно подтвердила мои мысли.

— Божественное слово — вещь интересная. Главное, ещё хуже не сделать, чем есть, — открыто поделилась сомнением. — Да, и кстати, осколок хаоса когда сможешь из меня удалить?

Как бы между делом решила прямо уточнить. Тем более он сам поднял вопрос о древней магии. Так вот один из её элементов очень мешает жить спокойно. Грех промолчать. Хэлп на миг заметно побледнел. Я даже испугалась, не помрет ли, иначе Сакура лично зарежет за то, что я убила ее возлюбленного всего одним вопросом.

— Плохо дело, — наконец разморозился парнишка.

— Насколько?

— Видимо, Бог хаоса решил пойти войной. Это многое тогда объясняет.

— Эм, а можно поконкретнее, для совсем безнадежных?

— Чтобы извлечь осколок, придется хорошо подготовиться. И то не уверен, что обряд пройдет положительно.

— Но и быть личной игрушкой Бога какого-то — перспективы неутешительные.

— Да, понимаю. Обязательно попробую найти решение.

— Слушай, а вы там с Са случайно не ругались? Она куда-то пропала неожиданно.

Мальчишка отрицательно покачал головой.

А вот теперь мне действительно стало не по себе. Голограмма — не самый приятный персонаж, но все-таки. Кто если не она будет бубнить мне на ухо, когда никто не видит? Скучно же блин без ее вредности!

— Сейчас ты не сможешь войти в сюжет, как раньше через панель общего меню.

Ах, да, вылетело. Спасибо неудачной синхронизации режимов.

— Твои предложения? — скептически приподняла левую бровь.

На подвиги хоть прямо сейчас, только поесть дайте перед адским пеклом. В противном случае, придется съесть тамошних чертей.

— Для более безопасного переноса необходимо прикоснуться к Орочи.

Хорошо, что лежала, иначе бы грохнулась.

— Ты серьезно?!

— Боюсь, да.

— Как ты себе это представляешь? Привет, мы враги, но очень надо, телепортни меня, пожалуйста? Знаешь, я ещё прекрасно помню, кто в день переворота реально чуть меня не прикончил.

— Пока Бэлл предотвращает серьезные мировые сбои программ, сюжетные воронки -— верная игра со смертью. А значит, тебе в них делать нечего. Остается потрепать небесного императора за плечо, и ты в дамках. Перемещаешься туда, где должна быть.

— Благодарю, что не целовать и не щекотать пятку птичьим пером. Плечо, ладно, как-нибудь переживем. Вот только как я приближусь к императору?

Коварная улыбка юного мага мне очень не понравилась. Уж слишком она показалась мне зловещей...

Сперва меня отменно накормили всякими вкусностями в обеденном зале, а потом поставили перед фактом: или танец с врагом на балу, или конец света.

И правильно сделали, что сначала дали поесть, иначе поубивала бы добрых товарищей-умников, не думая. Останавливало от массовой казни заговорщиков лишь одно — вторая грядущая стадия апокалипсиса чревата серьезной радиацией, а значит от меня опять зависят жизни многих других людей. Отсидеться в сторонке не выйдет. Нужно действовать, пробуя все варианты, даже если не уверен, что они сработают. Такова уж нелегкая доля центрового персонажа общей истории. В гости добровольно к гончим не очень хотелось, особенно в какую-то там Первородную бездну, но кто меня спрашивал?

— Ну, почему именно платье?! — зло всплеснула руками уже на своей законной территории апартаментов. — Ты смерти моей хочешь, Хэлп?!

Юный маг ударил ладонью по лбу. Дайте парняге медаль за терпение! Он ее воистину заслужил! Хотя нет пусть привыкает. Ему еще с Сакурой жить под одной крышей, а на нее нужны стальные нервы.

— Да и эту длинно-розовую шевелюру твоей ненаглядной ни один парик не спрячет, — скептически осмотрела себя в полный рост благодаря специальному зеркалу. — Орочи догадается. Он не дурак. И с глазами у него, к сожалению, пока все в порядке.

— Это то да, но попробовать надо. Тебе главное подобраться как можно ближе, чтобы коснуться плеча для мгновенной активации переноса. Во время танца это легко.

— Может, ну, этот бал? Может, по старинке среди ночи, к спящему, а? Там и плечо, и нога, и всё, что хочешь в приватном доступе откроется.

— Всё, Лунный братан, не причитай, — неожиданно переступил порог Стас, — тебе прекрасно пойдет светло-розовое платье. Я как раз принес от Абалдуева твой вечерний образ.

Осмотрела топа с ног до головы. Странно, ни платья в руках, ни туфель.

— Комплименты?! Оставь их при себе. Не хочу к концу затеи ими кашлять, — презрительно скривилась. — Так где сам образ?

Стас торопливо запустил руку в карман штанов. В ожидании скрестила руки на груди.

— Нет, ночью не вариант красться. Орочи расценит это как покушение на свое и/Императорское Величество, и тогда временный альянс, заключенный Богиней распадется раньше, чем нужно, — все-таки поделился мыслями подопечный Сакуры. — Придется быть хитрее. Успеешь еще свести с ним счёты.

Зло фыркнула.

— А, вот, — пантера с победным оскалом достал из кармана крохотную брошь в форме ириса.

Откровенно удивилась.

— Как ты из этого платье сделаешь? — нахмурилась.

— Момент, — тот самодовольно приблизился вплотную и пристегнул к моей ткани ювелирный аксессуар.

Мгновенно обернулась к зеркалу, ожидая увидеть на себе изысканный бальный наряд но увидела...

Со словами: «Матерь Божья!» — Хэлп спешно отвернулся, предварительно зажмурившись, а Странник недоуменно уставился на злостное оружие массового поражения — третий размер бюста, эффектно подчеркнутый полуоткровенным комплектом нижнего белья.

— Совсем чокнутый?! — раздраженно сорвала ирис.

Иллюзия тут же рассеялась, а впечатления остались. Стас насильно встряхнул головой, пытаясь усиленно заставить заработать снова верхний отдел мозга.

— Скажи мне, что это не специально, верно? Что здесь какая-то ошибка, — тихо подсказала ему, демонстративно помахав зажатой между двух пальцев брошью перед носом топа.

— Вообще-то, да, ошибка, пошли к Абалдуеву...

— Ирис был не для Луны! Для Луны белая роза, Стас. Я сразу сказал это, — нахмурился Глеб, крайне недовольный моими предыдущими возмущениями на всю лабораторию ученого.

А, еще ему прилетела хорошая добротная затрещина за выдающийся юмор. Точно.

— Так, всё, отдайте мне мой виртуальный образ, и я пошла морально готовиться к танцу с врагом, — с вызовом скрестила руки на груди.

Абалдуев виновато протянул другую брошь.

— Горе-экспериментаторы, вашу дивизию! — не удержалась от вполне законного бурчания, направившись прочь...

Вернулась к себе, прицепила артефакт. Наконец-то явилось платье во всей своей красе. И что радовало, визуально оно для всех, а натурально я в прежней одежде — топ, джинсы. Огромный плюс игровой реальности. Хоть не придется ноги ломать, путаясь в настоящих складках. Туфли — вообще отдельная моя боль. Поэтому подлинное наличие черных сапог по колено больше импонировало.

Чтобы немного успокоиться попробовала прилечь, закрыть глаза. Меня резко сморил сон...

Орочи держал за глотку у обрыва, внизу которого зиждилась темная пропасть. Твою мать! Вот любит он из себя власного пластилина изображать!

— Ты умрешь, Сакура. Твой час пробил.

— И ты, Орочи. Ничто не вечно под луной, — прошептала девушка в ответ, внезапно угодив императору коленом в пах.

От неожиданности тот разжал пальцы, а стражница добровольно рухнула спиной во тьму, навстречу неизвестности...

Подорвалась с тяжелым дыханием.

«Са, ты здесь?» — мысленно позвала голограмму, стараясь отвлечься, ну, или на худой конец узнать, что это сейчас был за эпизод.

В ответ тишина. Да почему она опять молчала?! Что за персонаж такой?! Нахмурилась. Никогда не любила, когда та пропадала надолго. Не по себе становилось. Затем начиналась какая-нибудь котовасия, наподобие ивента минувшего. Тяжело вздохнула, сосредоточившись на предстоящем.

Всего один танец. Как-нибудь справлюсь. Хотя танцевала не самым лучшим образом, напоминая слона в посудной лавке. С другой стороны это радовало. Если не зарежу, то хотя бы отдавлю неприятелю нижние конечности. Уже плюс к карме.

— Привет, Лунный братан, — с улыбкой прошел, как к себе домой, Странник.

Тяжело вздохнула, предсказуемо ожидая новые моральные пытки. Ибо просто так топ никогда не переступит порог пристанища розоволосой бестии.

— Чего тебе? — недовольно фыркнула.

— Давай, вставай. Время тест-драйва.

— Чё?!

— Танцевать будем учиться, чё. Ведь твоя грация, грация — пьяного боксера. Не попадет, но напугает точно.

Уныло закатила глаза. Странник тем временем извлек из кармана волшебный огонек, переливающийся всеми цветами радуги. Щелкнул кончиками пальцев. Комнату заполнили приятные звуки классического вальса. Парень бессмертно протянул руку.

— Иди в пень, я не танцую. И не ты ли недавно говорил, даже не пытаться косить под типичную девушку?

— Орочи также скажешь? Простите, ваше высокозадие, дама вас шлет в незабываемые лесные дебри, ежиков ловить? — скептически посмотрел на меня пантера.

— А почему бы нет? Очень даже милое занятие для мирового злодея.

— Зайкина, — пристал как банный лист Стас.

— Ладно-ладно, встаю. Только помни: ты сам подписался на тест.

— Угу, — хмыкнул Беренгов, но героически дождался, пока вложу свою ладонь в его руку...

Материлась, постоянно сбиваясь. Плюс неуклюже наступала ему на ноги, либо врезалась при кружении. Не знаю, как топу удавалось сохранять лицо непроницаемым. На его месте давно бы плюнула. Он же терпеливо поправлял, направлял, указывал на ошибки.

К концу занятий мне все-таки удалось приблизительно разобраться в тонкостях вальса, более того танец даже понравился. Стоило лишь понять его основные фишки.

— Перерыв, — неожиданно объявил Странник, когда уже было сложно игнорировать жалобное урчание желудка.

Причем обоим. Да и ноги спасибо не говорили. Чай не казенные, наплясывать столько без подготовки. Когда это закончится, клянусь, никаких танцев!

— Спасибо, что совсем не угробила.

— Обращайтесь, — ехидно отозвалась.

Он щелкнул пальцами. Его музыкальный шар затих. Разлилась блаженная тишина. Довольная рухнула на постель. Стас скептически хмыкнул.

— И чего ты разлеглась?

Вопросительно скользнула взглядом.

— Время ужина, а потом бал на половине замка Орочи.

— Половине?! Обалдеть Богиня щедрая у тебя!

Пантера нагло проигнорил мой мстительный выпад.

— Она поступает так, как будет выгодно для всех на данный момент. Некоторые императорские капризы можно перетерпеть. Учись ее дальновидности.

Передразнила. Схватив бесцеремонно за руку, Беренгов опять потащил за собой.

— Да, всё, всё! Я сама пойду дальше! — возмущенно запричитала, когда топ нагло протянул буксиром чуть ли не одну треть пути до общественного обеденного зала.

— Смотри мне, — сурово произнес узурпатор.

Сначала утанцевал всю, теперь тащил силком. Ни совести, ни намека на неё. Делать нечего. Пошла за ним на непослушных, ватных ногах. Эх, тяжела жизнь попаданки...

Ужин к счастью прошел без приключений, а вот начало бала не задалось совсем. То впускать стража не хотела, то половина народа шарахалась (видать за километр смотрели класс), то кто-то с похожей моей грацией отдавил ногу ни только своему партнеру. В общем, уже хотелось убивать.

А когда в зал наконец явился празднично разодетый Орочи, внутри поднялся целый ураган сложных противоречивых чувств.

«Сакура?»

Естественно ответом стало молчание, однако ее явное наличие выдали эмоции. Сумбурные, натянутые до предела как струна. Интересная каруселька от ненависти до любви. Будем оптимистично надеяться, до второго пункта никогда не докатится.

Мысленно себя взбодрила, сильно удивившись реакции голограммы. В первый раз та вроде не была такой бурной. Хотя, может, именно она это и была, вылившись эпичным бешенством Анахры? Надо будет разобраться как-нибудь, на досуге, насколько тесно связаны персонаж и своенравная гончая?

Императора тем временем помимо охраны окружила куча красоток. Мужская мечта во плоти. Скривилась, но быстро пришлось натянуть фальшивую улыбочку, пока нервный оскал не привлек ненужного внимания массовки.

— О, какие здесь люди, — неожиданно приметил бывший советник и решительно направился в мою сторону.

Крепче сжала кончиками пальцев стакан с гранатовым соком. Про себя выдохнула. Плечо. Мысленно напомнила себе про основную цель, затем поприветствовала императора учтивым поклоном. Реверансов не дождется. У меня лично ни Родины, ни флага, поэтому хай чешет... Как там говорил Беренгов? В лес ежиков ловить?

Он внезапно протянул руку в приглашающем жесте на танец. Вот мой шанс. В теории конечно. На миг подумала, но вдруг вмешалась Са.

Она стремительно материализовалась сзади меня, а после ринулась с Кинжалом Таноса прямо на императора. Девушка пробежала небольшое расстояние, оттолкнулась ступнями от каменной поверхности пола и в прыжке приготовилась нанести Орочи смертельный удар в область черепа. Тот хладнокровно выставил ладонь впереди себя.

Вокруг силуэта заклятого врага мгновенно заклубилась темная энергия. Она черным мощным потоком отбросила нас обеих вместе с несчастными бедолагами, оказавшимися не в том месте, не в то время. Во время полета тело автоматически сделало сальто назад, затем я приземлилась на ноги.

«Критический удар», — пришло запоздалое оповещение системы.

Реальность резко окрасилась багровым.

«Ваш уровень хп достиг 1%. Активация специальных бонусов божественного оружия Кинжал Таноса: быстрая регенерация ОЗ, иммунитет от ФИЗ АТК, МАГ АТК при критическом уровне хп», — где-то на заднем фоне разобрала следующее сообщение системы.

О, прикольно. Оказывается, я чуть не умерла, но это не остановило стражницу. Та снова понеслась в бой. Клинок Орочи бесстрашно отразил новое нападение.

Изумленно наблюдала за своей чокнутой копией, которая будучи материальной, продолжала свой опасный танец с врагом. Как она вообще умудрилась провернуть это? Остальные не вмешивались. Их всех словно парализовало.

Когда всё перестало бешено мерцать перед глазами, рассмотрела на каждом присутствующем надпись «Печать Анахры». В общем, гончая и персонаж сейчас идеально работали в паре отдельно от меня, применив массовый скилл паралича. Офигенный анекдот! На мне он никак не отразился. Но как стражнице удалось это сделать, минуя физическую оболочку — меня?

В поисках ответа мгновенно призвала общее меню, ловко укрывшись за перевернутым столом, пока те двое весело проводили время. Лязг стали, магические разряды, ну, не умели ребята видимо по-другому отдыхать.

Торопливо зашла в характеристику персонажа. Удивилась. Она наконец стала доступна. Спустя столько времени.

«Гончая сумрака — редкий, многоликий класс, носящий в себе души других темных существ. Те могут служить гончим второй ипостасью, а могут стать первыми питомцами, призванными в режиме ПВП и ПВЕ».

И все? А как же другие классовые плюшки?! Явно работа бунтарки.

Голограмма для своей временной материализации взяла энергию из резерва королевской бестии. Идиллия, куда бы деться.

Злило лишь, что Сакура в одиночку решила бросить вызов Орочи. Она билась с ним ни на жизнь, а насмерть. В её руках божественное оружие действительно смотрелось ужасающе.

Девушка двигалась подобно молнии. Её глаза буквально выжигали яростью оппонента. Са не просто хотела, а фанатично жаждала смерти своего сюжетного антагониста.

Для этого даже...

Догадка мне сильно не понравилась.

Её силуэт объяла аналогичная Орочи темная материя.

«Силы хаоса. Вот ненормальная. Они же тебя уничтожат!»

Та не повела бровью, уклоняясь от взмаха соперника. Ее взгляд оставался безумным. Как остановить слетевшего с катушек собственного персонажа, не знала, и это вышло боком.

Расвирепев не на шутку, Орочи создал мощную магическую воронку прямо в полу, из которой хлынули длинные безликие тени. Они принялись яростно утаскивать каждого, до кого смогли дотянуться. Обхватывали за шею, ноги, затем тащили прямиком в беспроглядную черноту.

Бежать прочь — показалось верной мыслью, но убежать не дали.

Тьма ловко вцепилась в мое тело. Я пробовала схватиться за что-нибудь — тщетно. То, что поймало, было сильнее в десятки, сотни раз. Оно неизбежно поволокло за собой.

— Узри, одержимая, как умрет твой симбиот! А вместе с ним, умрёшь ты! — зловеще раздался голос Аспида, эхом отразившись по всем стенам бального зала.

— Анна, нет! — испуганно бросилась ко мне голограмма.

Поздно. Тени затянули меня внутрь, не успела завещание написать.

Танец с врагом удался! Нечего сказать! Осталось как всегда самая малость — не погибнуть! Это саркастически пронеслось где-то на заднем фоне, а после ощутила падение. Тьма раскрыла мне свои недра...