Гончая сумрака. Переворот

Глава 3

Лежу, смотрю в потолок, а он, зараза, продолжает невозмутимо нависать надо мной. И ведь ни единого просветления с неба, чем не угодила создателям игры или их хваленой системе. Про вирус тем более никакой информации, даже в подсознании.

Желудок жалобно заурчал, предложив послать на все четыре стороны философское «почему». Оно, конечно, штука прикольная, только пора бы брюхо набить.

Долго не сопротивляясь тайным желаниям, вальяжно потянулась. Где там, говорите, еда? Я иду. Медленно поднялась с постели и, как ни в чем не бывало, вышла к подлым заговорщикам. Те удивленно переглянулись, словно привидение увидели. Третий с ними, бородатый гном, аж нервно поперхнулся.

— Ну, так, это, трактир далеко? Я есть хочу.

— Тебя убить легче, чем прокормить, — с улыбкой подчеркнул вполне очевидный факт Странник.

С довольной физиономией кивнула, мол, всё верно говоришь, верно, благодетель. Надо будет ему потом все убытки возместить. Чужая доброта — хорошо, но нагло ехать на ней все время — свинство.

— Ну, коль очухалась, есть хочет, значит точно жить будет, — ухмыльнулась светлая, — а вы тут целый траур устроили.

С изумлением скользнула взглядом по фигурам всех присутствующих.

— А что я должна помирать?

Если да, то почему не в курсе? Богиня с подозрительной улыбкой дружески похлопала меня по плечу и направилась на выход из пещерных сводов, тускло освещаемых факелами.

— Ты ничего не помнишь? — нахмурился топ.

— Не-а.

Те переглянулись. Почему их вообще это волнует? Я ведь по факту никто им. Чужачка. Особенно интересовала причина, по которой мне покровительствовал Странник. Чуяла печонкой, всё не так просто, как кажется на первый взгляд и с моими красивыми глазками никак не связано.

— Наверное, стандартная защита чипа, — первым вышел из заморозки гномик.

— Чипа? — опять не поняла о чем они.

— Я сам всё расскажу, но сперва ты поешь и целиком выполнишь первую главу, — неожиданно выставил условие боевой товарищ. — Или решила всю игру без прокачки пробегать? Пока ты спишь, враг качается, запомни это раз и навсегда.

Делать нечего, придется согласиться. Поэтому коротко кивнула...

Сегодня в таверне мы быстро обошлись пшеничной кашей с мясом, после чего мне великодушно выдали пендель, мир покорять. Мир не особо обрадовался такому энтузиазму, встретив пасмурным небом. Угрюмо взглянула на тяжёлые, свинцовые тучи, крепче закутавшись в темный плащ. По сути, это вещичка Странника, которую надо вернуть владельцу, однако как, если тот, словно неуловимый Джо, мастерски растворился прямо посреди трактира?

Ладно, была не была, что ли. Присмотрев уютное местечко у уличного каменного фонтана, опустилась на край и под успокаивающий шум воды коснулась точки над переносицей.

Меню мгновенно возникло полупрозрачным экраном. И никаких крестов на всю Ивановскую, какая прелесть.

И с чего начнем?

А, знаю. Настройки профиля, защита профиля, доступ к профилю (все). Ага, «все», не бывать этому больше. Пусть идут лесом, я жить ещё хочу. Нажала на подлое «все» и...

Ничего не изменилось. Чуть глаза не вылезли на лоб от подобного святотатства! Как это?! Наверное, мое лицо стало настолько глупым, что играющие неподалеку на городской площади дети покатились со смеху, тыча пальцем.

Это что же получается? Профиль действительно доступен всем, и любой желающий Вася может меня запросто удалить?! Это у всех, или только у меня такой нездоровый прикол?!

От дикого возмущения резко подскочила на ноги, а потом эпично подскользнулась...

Если бы случайный незнакомец не схватил за ногу, удержав от падения, нашла бы себя сейчас где-нибудь на дне фонтана. А возвращаться опять в унылую пещеру-замок Хада не горела желанием.

— Спасибо, — шёпотом поблагодарила неизвестного.

— Не за что, — негромко ответил он.

Аккуратно спустилась с каменной поверхности, снова заняв сидячее положение. На внезапного спасителя толком не смотрела, поймав странное состояние «уйди, старушка, я в печали». Лишь подметила про себя, что он высокий, жилистый, длинноволосый парнишка-шатен в темных доспехах воина. Как такой ваяка под ними не прогибается, большой вопрос. Хотя, неинтересно. Настроение нервно сбежало вместе с желанием разговаривать. На уме упрямо вертелась мысль: «Шутки кончались. Меня реально хотят здесь убить».

— Фонтан не самое подходящее место для настройки меню, — усмехнулся воин.

Еще один господин «я все знаю». Шел бы... Exp добывать лучше!

— Ага, — устало вздохнула, надеясь, что благородный рыцарь наконец свалит с горизонта.

Спас даму, свободен. Чего, спрашивается, задерживаться? Спасибо было? Было. Хай чешет уже.

— Не хочешь сходить в пати? — вдруг предложил незнакомец.

— Нет.

— Ладно, как разберёшься с настройками, дай знать. Я кинул тебе заявку в друзья, — с этими словами он направился по своим делам.

Вздохнула. Тоже мне великий друг. Хотя с другой стороны лучше Фифы (Фивна). Чем? Хотя бы не устраивает истерик по поводу дропа. А адекватность уже жирный плюс.

Отбросив размышления, вернулась к общему меню.

Квесты недоступны. Навыки горят темным. Наверное, мне стоит начать с сюжета, дабы оно заработало. Бесстрашно нажала на надпись сюжет. Реальность неожиданно погрузилась во тьму, где спустя несколько минут появилась беглая строка: «Глава один. Измена».

Название главы мне совсем не понравилось, ибо пятая точка нервно предчувствовала красноречивое начало очередного беспредела разработчиков игры. Мозг машинально, с иронией, выдал вопрос: «И кому, где изменять будем?» А затем он мгновенно погрузился в самый эпицентр событий...

Думала, окажусь в каком-нибудь захолустье, где кипят нешуточные страсти — все со всеми, тайно от всех. Ан нет, всё куда печальнее. Меня грандиозно забросило прямо посреди горящего замка. Вокруг жадное пламя, битва, звон стали. Люди в доспехах вели ожесточенное сражение на мечах. Тяжёлый воздух, сизый дым, ослепительные магические разряды. Большего рассмотреть не позволяла мертвая хватка незнакомца, который властно держал меня за шею.

Приплыли!

Его внешность напоминала крепкого выходца племени индейцев. Только кожа не смуглая, а белая. Длинные волосы с оттенком сливы развевались от потоков энергии. На лбу незнакомца виднелось подобие повязки. Справа на голове, из-за уха, торчало птичье перо. Острый подбородок, орлиный нос, враждебный взгляд, темная броня и глазки настолько злые, что в них черным по белому читалось «хана тебе, девочка. Сейчас резать будем».

Опять никакой инструкции от разрабов, зато экшен просто через край. И что самое интересное: во-первых, не могла пошевелиться, во-вторых, неожиданно стала наблюдать за собой, словно со стороны и, в-третьих, схваченная неадекватом я выглядела иначе. Стройная, бледнокожая девушка, ни грамма не похожая на брюнетку.

Она была ниже него буквально на голову. Длинная челка закрывала лоб. Ее волосы шли каскадом до плеч. Их цвет был чем-то схож с цветом японских цветов сакуры. Большие голубые глаза, аккуратный нос, слегка пухлые губы, милое, доброе лицо. Явно мадам из Гвардии Света. А вот стоящий напротив тип, совсем не стесняясь, являл собой зло.

Оно любовно окутывало его фигуру сгустками тьмы. Несложно догадаться, что он первый в списке, кого мы с девушкой потом будем бить с особой радостью. Если, конечно, сегодня выживем. Парень медленно наклонился к левому уху.

— Я бы мог оставить тебя в живых, Сакура, но ты, подобно императору, слишком печешься о простых людях. А жаль. Мне нравилось проводить с тобой ночи, — сквозь гул донёсся тихий, вкрадчивый голос.

Чего?! Так этот гад ещё под возлюбленного заделался?! Ну, и вкус у Сакуры вашей. Хотя да, внешне уродом не назовешь. Всё уродство подонок спрятал внутри.

— Теперь же прощай, — томно добавил напоследок мужчина.

И я почувствовала острую боль в районе грудной клетки. Под доспех, слева, мигом пробралась холодная сталь, жадно стремясь достигнуть преданного сердца.

Блин, точно сейчас зарежут. За какие грехи только? Когда успела?! Крепче стиснула зубы, сдерживая просящийся наружу крик. Нет, много чести будет. Он не услышит его.

— Сакура! — надрывно прорезался, минуя все звуки битвы, чей-то юный знакомый голос. — Нет!

Время неожиданно остановилось. Мой силуэт обволокло прозрачной оболочкой, и я прямо на глазах изумлённого предателя, рассыпалась тысячью разноцветных искр...

... Меня выбросило из светового пятна в какой-то деревянной избе. Молодая семья, мужчина и женщина, опешили при виде окровавленной, тяжело раненой королевской стражницы. Дыхание давалось мне с трудом. Окружающее неожиданно окрасилось в багровый цвет. Секунда, вторая, я рухнула на пол, не в силах стоять самостоятельно...

Очнулась на тёплом одеяле, поверх печи, переодетая в простую одежду. Невольно потянулась к груди дрожащей рукой. Пожалуйста, кто-нибудь обрадуйте, что это был всего лишь дурной сон!

Под холщевой тканью кончиками пальцев обнаружила пропитанные отварами повязки. Их стойкий аромат ударял в нос, чувствовался на языке, глотке, даже казалось в лёгких. Бонусом шла неестественная слабость вперемешку с искренним желанием сдохнуть. Блин. Нет, не сон. Значит действительно придется восстановить справедливость, и сделать кое-кому очень плохо. Желательно с летальным исходом.

Так, это не мои чувства. Должно быть Сакура наконец прозрела, какую змеюку пригрела и до сих пор приходит в себя от счастья. Кстати, не отказалась бы узнать имя местного Аспида. Тогда было бы больше шансов ему голову отсечь.

— Рик, иди скорее сюда, она очнулась, — запоздало разобрала оклик незнакомки.

И чего, спрашивается, с ходу оглушать? Мне без того сейчас весело. Перед глазами плывет, от трав тошнит, дышать больно, голова трещит, как церковный колокол на площади.

— Дана, не подходи к ней! — вдруг обеспокоено забежал ее супруг с коротким мечом на перевес. — Это знаменитая Сакура. Подлая изменница, совратившая советника и убившая императора!

Изумлённо вытаращилась на нового психа. Я? Он, что, белены объелся?! Поправочка! Это меня чуть не убили! Тот самый совращенный кстати! Хотела возразить, не вышло. Острая боль пронзила грудную клетку, вызвав нелепую гримасу. Даже представлять не хочу свою физиономию. Сто процентов далека от красоты.

— Нет, Рикайл, — внезапно закрыла меня собой неизвестная.

Правильно, нечего его ко мне подпускать, а то ещё ненароком завершит начатое тем Аспидом.

— Говорил, ей надо было позволить умереть! А ты, нет да нет в одну душу! Если ее обнаружат в нашей деревне, всех жителей обвинят в укрытии предательницы...

— А тебе не кажется всё это странным? — резко перебила парня названая Даной.

— Что именно?! — зло рявкнул Рик, сверкая глазами от праведного гнева.

— Она — лидер переворота, но тяжело раненая оказалась у нас? Почему не во дворце, не на троне? Если она подло совратила советника, тогда с какого перепугу именно он теперь новый император? Вдобавок, в империи только один человек способен перенести объект в любую точку мира.

Объект? Спасибо за комплимент. Теперь буду знать кто я.

— Не смей говорить о нем. Он нам больше не сын!

Блеск, семейная драма. Попкорна только не хватает! Везет как утопленнику.

— Ты не тронешь Сакуру.

— Хочешь рискнуть жизнью поселения ради одной?!

— Дурак. Мы стали жить здесь только благодаря ей. Не уж то память девичья? Отшибло?

Раздраженно плюнув, муж Даны вышел. О, благодаря мне? А вот это уже очень интересно. Честно, сидела и ничего не понимала. Когда успела помочь этим людям с их деревней?

Судя по моему глупому выражению лица, женщина догадалась, что я толком ничего не соображаю в этом дурацком спектакле! Хотя нет, вру. Кое-какие соображения есть. Например, знаю кого нужно убить. Того самого советника, откровенную сволочь, нагло свалившую на меня переворот.

— Неужели у тебя амнезия? — первой нарушила тишину Дана.

Вопрос конечно вполне уместный, но лучше бы информацию предоставила.

— Ещё какая. На всю голову, — не удержалась от коронного сарказма.

— Говорят, это было серьезное сражение три дня назад. Весь дворец пылал. Даже мой брат Илиан погиб. Жаль, ты ничего не помнишь. Я бы очень хотела узнать судьбу Хэлпа. Мой муж тоже, несмотря на то, что злится из-за его ухода.

Вопросительно приподняла бровь, мол, а это кто?

— Наш сын. Хэлп с детства одарен особыми способностями к магии и телепортации. Поэтому в очень юном возрасте его забрали во дворец, служить славному императору. Едва исполнилось тринадцать, как явился солдат с приказом. Мы не хотели отпускать. Он ведь совсем ещё мальчик. Пусть даже с внушительным, магическим даром, — с трудом сдерживая слезы, поделилась супруга Рика.

Хэлп. Что-то знакомое. Голову внезапно сдавило болью. Затем перед глазами, словно наяву начал мелькать силуэт невысокого подростка-блондина с зелёными глазами, а после я увидела Сакуру...

... Они шли ночью по роскошному коридору дворца. Стерегли покой императора. Она в доспехах, он в длинной синей мантии, расшитой золотыми нитями. На его ткани наглядно бросались в глаза какие-то непонятные узоры, символы и руны. Взгляд юнца был полон далёко не детского ума с глубокой щемящей тоской. Ему явно приходилось тяжело здесь. Совсем один, никому не нужный. Там, где злые языки за спиной постоянно насмехались над возрастом.

— Почему ты не отказался от службы? — тихо спросила у него стражница. — Ты ведь...

— Ребенок? — тихо дополнил собеседник с грустной улыбкой.

Медленно повернулась к нему.

— Именно, — сказала она, не кривя душой.

— Понимаешь, Сакура, мои родители — всё, что у меня осталось. Остальные члены семьи погибли при набеге чертовых воздушных ящеров. Эти твари разрушили всё. Я хотел применить дар, но мать не позволила. Ведь проявление способностей прямой путь сюда, во дворец. Послушался ее. Что в итоге? Люди остались без еды, без домов и без родных. Ящеры налетели подобно урагану. Обрекли на смерть выживших. Больше я не совершу такой ошибки. Твари из межвременных разломов должны быть убиты. Только так можно защитить тех оставшихся, кто мне дорог.

Девушка удивилась откровению.

— Да, пусть я ребенок. Да, пусть все смеются. Когда придут твари, мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. И, поверь, большая часть паникеров окажется те, кто сейчас издевается надо мной, — с иронией произнес юный маг...

Молодой, смелый, честный. Надо же. Да этот пацан даст фору любому взрослому.

— ... он служил в твоём отряде, — наконец достучался до моего сознания голос говорящей.

— А, ну да, — тихо отозвалась в ответ, стараясь детально вспомнить минувшее сражение.

Нет. На счёт мальца ничего не припоминаю. Только рыцари, хаос, пламя. Были разряды магии, но такие, что ослепляли, не давая что-либо рассмотреть. И лишь сейчас дошло. Тот голос, который услышала во время ранения, вероятно был голос Хэлпа.

Если бы он не перенес меня, советник точно бы убил. Ведь оставалась какая-то доля секунды, чтобы его оружие достигло сердца. Это осознание вызвало оцепенение. Значит, мой спаситель ребенок-маг? Немножко бьёт по гордости, но это можно пережить.

— Он жив? — все же спросила мать.

— Я не знаю, — подавленно ответила, — но обязательно это выясню.

— Сперва встанешь на ноги, — с неким укором в голосе произнесла Дана.

Да, говорят, синдром материнства после появления собственных детей у женщин не лечится. А что ещё страшнее, подобно чуме махом распространяется на других окружающих. Не хватало вдобавок к ранам получить бонусом психологическую травму.

— Хорошо, — нехотя согласилась от греха подальше.

Надеюсь, ей не взбредёт меня воспитывать? Хуже лекций о том, какая я «хорошая», не соблюдающая режим больного, только прощальный подарок советника.

— Тогда ложись, тебе нужно набраться сил.

Последовала ее совету, медленно опустилась и...

Резкая тьма. Секунда. Вторая. Затем я грохнулась прямо на трактирный стол перед изумленным Странником, рядом с которым сидела Богиня.

— Ты вроде заказывал горячий суп, а не приватный танец, — с усмешкой произнесла эльфийка.

— Вообще-то да, — недовольно нахмурился пантера, потом перевел взгляд на меня. — Девушка, вы кто?

Девушка? Он издевается?! Мельком огляделась по сторонам. Радует одно — таверна пустая, а значит кроме этих двух никто не видел моего триумфального возвращения в обычную игровую реальность.

— Очень смешная шутка, ага. Масштаб иронии оценила, — фыркнула в ответ и скривилась от ужасной боли.

Грудная клетка невыносимо ныла. Кончиками пальцев прикоснулась к месту ранения по сюжету. Черт. Травяные повязки никуда не исчезли. И что? Мне теперь с ними пожизненно бегать?!

— Какого?! Сходила, называется, первую главу сделать!

— Что? — недоуменно переспросила светлая.

— Да ладно? Лунная? — наконец сообразил топ, не прошло и года.

Богиня от шока аж рот открыла.

— Сам ты Лунный! Людей вон не узнаешь! — зло предъявила Страннику.

— Обалдеть, ты изменилась, — прямо в лоб выдал он.

— Я что?

— Поздравляю, Луна, ты приняла истинный облик своего класса, — с видом все знающей заключила ушастая.

Не веря собственным ушам, пулей рванула к городскому фонтану. Причем на адреналине напрочь вылетело про какую-то там рану...