Гончая сумрака. Переворот

Глава 4

— А-а-а-а!!! Пресвятые идиоты! Да за что мне это?!

Смотрю и не верю своему отражению, которое действительно принадлежало Сакуре.

Так. Надо успокоиться. Как там было в релаксации? Вы — дельфин, плывущий по бескрайним морским просторам. Вас приятно согревает теплым, ласковым солнцем и...

— Ты чего орёшь на всю площадь? — неожиданно прервала попытку расслабления девушка-орк.

Мгновенно шарахнулась от неё, словно от огня.

— А, первое преображение, да? — сразу поняла незнакомка.

— В смысле первое? Меня опять в кого-нибудь превратят?!

— Потом узнаешь. Только больше не ори, лады? А то на нервы действует.

Разглядев за ее спиной внушительных размеров палицу и вспомнив, что мои навыки по-прежнему горят тёмным, спорить с ней не стала.

— Кстати, чё за класс? Я таких раньше не видела, — поинтересовалась зелёная гора.

— Вот уж танки. Вечно вам всё надо знать, — за моей спиной усмехнулся Странник.

Ей-богу, я на него когда-нибудь колокольчик повешу. Чуть инфаркт не выхватила от дурацкой кошачьей грации. Будь она неладна.

— Ну да, а тебе есть, что скрывать, когтистый? — недовольно осведомилась гром-баба.

— Татя, привет, — внезапно разрядила обстановку Богиня, — ты вроде говорила, что тебе нужно помочь с квестом, где чокнутые энты город штурмуют? Пошли, я как раз свободна.

Под конец эльфийка ловко ухватила зелёную за руку и потащила следом, будто пушинку. Но как такая тростинка смогла сдвинуть целый валун? Пассивная способность? Невольно потеряла нижнюю челюсть, наблюдая за развернувшейся картиной. Странник моментально вернул утерянное мной на место.

— Идём, нужно прикупить зелье здоровья, иначе рана будет долго заживать.

Теперь за руку потянули уже меня. Совсем распоясались топы. Врубили тут, понимаешь, местных решал.

— В смысле? И почему я теперь выгляжу, как она? Ну, эта девчонка из сюжета! — вновь затеяла разговор, не сопротивляясь железной хватке спутника.

Он резко остановился. От неожиданности врезалась в топа, принявшись усиленно растирать нос. Больно, блин. Исполин недоделанный.

— При входе в игру система рандомно подбирает тебе класс, а с самим персонажем ты сливаешься после прохождения первой главы, — перешёл на шепот собеседник.

— То есть как это, сливаешься? — не поняла юмора.

— В этой игре ты получаешь его тело, разум и душу. Рождается мощный симбиоз, благодаря которому становишься сильнее обычного смертного человека. Тебе открывается прошлое, боевой, жизненный опыт, навыки. Устанавливается очень тесная связь. Дальше двое существуют, как один, единый организм, понимаешь?

Скривилась.

— Ужас. Ладно, тело, но душа и разум — это перебор. Как такое вообще возможно? Создать настолько живых персонажей.

— С помощью высоких технологий, разумеется. Сейчас для них нет ничего невозможного. Кстати, открой меню.

Ну вот. Опять обучение. Да здравствует зубрёжка. Хотя да, лучше она, чем очередное попадалово от друзей-разработчиков. Послушно коснулась точки.

— Зайди в персонажа.

Нажала и...

Новое разочарование. Ничего не произошло.

— Странно. После первой главы тебе должна была стать доступна общая характеристика персонажа с подробным описанием класса.

Он озадаченно нахмурился. Я лишь пожала плечами. То, что у меня не как у всех нормальных людей, пора привыкнуть.

— А, может, все из-за того вируса? Как его там? Альта.

При этом названии Странник неожиданно зажал мне рот ладонью и пристально просканировал взглядом местность. Раздраженно убрала его грабли от себя.

— Опять так сделаешь, укушу! — злобно предупредила бессмертного.

Если не втащу скиллом, так хоть настроение испорчу.

— Это секретно. Поняла? — отчитал меня, как школьницу, суровый наставник.

— Да, я поняла. И сделай глаза поменьше. А то ощущение будто прямо сейчас убежишь по зову природы, — не упустила случая поддеть его.

— Нет, ты просто номер. Тут Богиня права. Ладно, пошли за зельем.

Недовольно приподняла бровь.

— И что она тебе ещё сказала?!

— Женщины, — философски закатил глаза парень, а затем рьяно схватил за кисть, — запоминай дорогу. Тебе потребуется не одно зелье залатать полученную рану. Вдобавок рубах прикупим.

— Бесит. Как тут вообще голд зарабатывать?

— Сначала встань на ноги. Тоже мне работница с пробитой грудной клеткой...

Когда наставник круто свернул с городской площади в сторону небольшого леса, нервно перекрестилась, совсем не жалуя дальнейшие перспективы. Привет, заросли, грязь и прочая ползучая гадость...

И он назвал это дорогой?! То яма, то канава, то змея! Пятерых уже насчитала недовольных моими сапогами. Где тут дорога?! В каком месте?! Пока проберешься через этот злосчастный забор деревьев к лавке зелий, быстрее помрёшь. Надо ли говорить, что оставшуюся часть пути Странник практически пронес меня на себе от греха подальше. Вспомнить стыдно. Гордости окончательно кирдык. Поэтому детали опустим.

Когда наконец дошли до заветной цели, ветхой старой избёнки, топ опустил на собственные ноги. Счастье то какое. Спасибо. Транспортировка Луны из точки «А» в точку «Б» прошла успешно.

— Если расскажешь об этом своей Богине, убью, — злорадно оскалилась.

Парень ухмыльнулся, но промолчал. Уныло взглянула на деревянную дверь, красиво расписанную замысловатой резьбой. Морские волны, кони, солнце и трава — красиво. У хозяйки определенно есть талант. Чтобы отвлечься от боли, углубилась в изучение рисунков и их узоры.

— Здравствуйте, добрые путники, — вырвал из пучины размышления мужской голос.

Чего?! Мужской?!

От удивления мгновенно посмотрела на вход. Не, не показалось. Перед нами действительно возвышалась высокая фигура мужчины средних лет. Причем он был крепкий, черноволосый с длинной косой, без щетины или усов. Вдобавок кентавр. Ну, разрабы. Могли бы и оставить зельеварение за ведьмой какой-нибудь старой. Канон между прочим, а мужик полуконь за котлом это как-то ...

— Эй, Лунная, сделай лицо попроще. Ты лимоны сейчас не ешь, — слегка толкнул локтем в бок топ.

— Да это болевой спазм, — ляпнула первое пришедшее в голову, — ранили хорошо.

Не успела опомниться, как местный алхимик уже оказался рядом, безошибочно определив область. Хотя ту без лупы можно рассмотреть. Сквозь ткани красноречиво проступило кровавое пятно.

— Давайте в дом. Я осмотрю, — быстро взял инициативу в свои руки кентавр.

Ой. А вот это мне абсолютно не нравилось.

— Может, просто зелье купим и всё? — с глазками несчастного котенка спросила у своего спутника-толстосума.

Тот отрицательно покачал головой. Блин! Предатель! Он изначально так задумывал! Панически осмотрелась вокруг. И ведь ни сбежать, ни скрыться. Только шестую змею найду.

Пока трагически размышляла о ситуации в целом, полуконь по-хозяйски сгреб в охапку, а именно поднял на руки...

Выпустил кентавр из крепких тисков только на территории своего дома. Эй, такие навязчивые лекари вызывают слишком много вопросов! От возмущения аж невольно вспомнила старый мультик «Маша и медведь», где она бегала за волками, фанатично приговаривая: «Давай, давай, лечиться!» Шишь! Со мной не прокатит! Без всяких активных навыков шарахну, мало не покажется!

Зло уставилась на будущего смертника, суетливо крутящего посреди царства шкафов, ломящихся всякими склянками, травами, жучками.

— Вот. Пожуй эти листья, — неожиданно протянул хозяин горсть каких-то зелёных стебельков.

Скептически посмотрела на ладонь мужчины. Нашел козлика, ага, так же как листья. Что у него по биологии вообще? Слетели архивы?

— Это поможет остановить кровотечение, — спокойно объяснил новый знакомый.

С укором взглянула на Странника, едва сдерживающего смех.

Кентавр сухо кашлянул, возвращая в реальность. Почувствовав новый приступ боли, спешно выполнила требование лекаря. Только тогда его взгляд смягчился.

— Да, ты говорил, что она с характером. Однако это первый случай на моей лечебной практике, где приходится чуть ли не силой заставлять раненого выздоравливать.

Хмыкнула.

— Как была получена рана? — вернулся к более важной теме лекарь.

— В первой главе, — сухо отозвалась, не особо собираясь вдаваться в подробности.

— Странно, — нахмурился кентавр, — обычно игроки не возвращаются из сюжета с полученными повреждениями, предназначенными персонажу его судьбой.

Нахмурилась. А вот сейчас можно помедленнее, я это, записываю.

— Как и не продолжают бегать дальше без активных боевых навыков и общей характеристики класса, — подытожил Странник. — Вдобавок их не выбрасывает из сюжета где попало.

Припомнил всё-таки недавний трактирный выход. Хорошо хоть не в деталях, иначе совсем бы провалилась со стыда.

— Она одна из ВАС? — особенно подчеркнул интонацией черноволосый мужчина, переведя взор на моего спутника.

Топ кивнул.

— Значит, это о тебе говорил старина Хад? Ты действительно, девочка, случай один на миллион.

— Гончая сумрака. Недавно введённый в игру бэта класс, — представил официально кентавру Странник.

— Бэта? — мгновенно переспросила, дабы не потерять нить разговора.

Эта приставка буквально кричала о том, что я тот самый первопроходец, на которого у коварных создателей свои особые, злодейские планы. Если по дороге к вымышленному Олимпу, конечно, не стану достоянием земляным.

— Очередное тестирование нового героя нашей Вселенной. Всего таких, десять, если не ошибаюсь. Верно?

— Другие без Альты, — сразу в лоб выдал Странник. — Их я нашел раньше неё. Поэтому они не испытывают никаких сложностей с качем. А также знатно умудрились нажить себе здесь кучу врагов.

— В смысле? Есть другие?

Немного зависть взяла. Сородичи качаются вон без всяких проблем. Одна я не такая, словно реально свалилась с Луны. Вечно какие-то казусы.

— Я тебе позже расскажу. Кое-какие данные мне всё-таки удалось достать о гончих сумрака.

— Это в самом деле подождёт, — согласился теперь уже наш общий знакомый из дремучих лесов, — а сейчас осмотр. Ты должен выйти, Странник.

Недоверчиво взглянула на кентавра.

— Спокойно, меня интересует только рана.

Тяжело вздохнула. Ну, если соврёт, пусть пеняет на себя...

Думала будет быстро. Аккуратно покажу неугомонному кентавру повреждённый участок кожи, да на этом разойдемся. Увы, нет. Процедура осмотра непредвиденно растянулась. То одежду верхнюю сними, то травяные повязки размочи, то удали остатки ниток. Признаться, отделять присохшую ткань от раны то еще удовольствие, щедро сопровожденное отборными, не женскими матами. Местами знакомый Странника бывало краснел, слушая красноречивые перлы «мудрости». Где дама? Я отличный сапожник, между прочим, на словах.

С облегчением вздохнула лишь по окончанию процесса. Лекарь осторожно прощупал кончиками пальцев кожу вокруг. Внешне рана выглядела небольшой, безобидной полоской, но кровоточила, будто грудь пробили насквозь тяжёлым копьём. Даже удивительно.

Кентавр задумчиво покачал головой, а после жестом показал приложить заранее приготовленную повязку, обработанную очередной вонючей мазью, забинтовать и облачаться.

— Сталь заговоренная, — вслух решил поделиться соображениями лекарь, пока мне опять не приспичило красочно описать предстоящую встречу с будущей жертвой, сделавшей подарок, — а от такой вечные неприятности. Всё ее коварство заключается в наложенном эффекте постоянного кровотечения. Из оперы «если я не убью, сам умрёшь от потери крови», но не боись, я умею его снять.

Скривилась. Здесь полуконь прав, как никто другой. От костлявой далеко не уйдёшь с таким сюрпризом.

— В нашем мире подобных вещиц выковано всего три: Клинок Орочи, Кинжал Таноса, Меч Тору.

— Клинок Орочи? — переспросила, нутром чуя, что именно это оружие представляет для меня наибольшую опасность.

Почему? Не знаю. Интуиция, наверное.

— Да. Второе оружие советника. Самое опасное кстати. Вернее сказать, оружие нового императора Небесного дворца. Я ещё не привык к смене правителя. Да и...

Небесного? Нахмурилась, смутно вспоминая сражение.

Эта средневековая штука, некогда охваченная пламенем по сюжету, оказывается, летает? Как всё сложно.

Интересно, у Сакуры голова не кружилась, службу там нести? Это ведь очень-очень высоко! Шумно вздохнула, с трудом представляя себя над землёй, верхом на каком-нибудь пегасе. Невольно тошнота подкатила. Терпеть не могла высоту.

— Привыкать не к чему, — все же закончил мысль мужчина, вернув в реальность. — Этот реформатор хуже чумы. Чую бед от него будет, захлебнёмся.

Коротко кивнула.

— Орочи — ужасный человек. Берегись его, девчонка.

Стоп. Значит, так зовут советника? Не думала, что попаду в десятку, называя предателя Сакуры Аспидом. Его имя переводится как змея. Хмыкнула.

— Когда закончишь, отдохни немного, а после отвар выпей, — мужчина поставил неподалеку от меня на маленький столик прозрачный кувшин с какой-то травой-муравой. — Силы восстановит. Посильнее зелья здоровья придется.

После этих слов кентавр спешно удалился из небольшой гостевой комнаты. Вот так? Меня отправляют спать средь бела дня? Скука смертная! А как же дела геройские?! Хотела резко подняться, увязаться следом, но вдруг навалилась такая усталость. Веки сами закрылись, став тяжёлыми...

— У нее много вопросов, Странник. Думаешь, сможешь все время молчать?! — вдруг раздалось где-то во тьме.

Медленно открыла глаза. Голос лекаря? Снова важный разговор и без меня?! Бесит. Так, надо окончательно возвращаться в реальность! Просыпайся мозг, нам предстоит важное дело! Совсем топ обнаглел! Ух, задам ему трёпку, если не физическую, хоть моральную!

— Да, я знаю. У меня не меньше нее список наберётся. Эта игра постоянно развивается. Постоянно вводится что-то новое, чему не видать ни конца, ни края. Ощущение, будто на самом деле нет выхода обратно. Будто его никогда не будет, — внезапно с тяжёлым вздохом произнес пантера.

— Ты говорил это другим?

— Нет. Им нужно во что-то верить. Сам знаешь. Это лучше дебильного ощущения пустоты и сплошного разочарования.

— Ты говорил, ваш вирус Альта ключ к освобождению, — уже тише напомнил мужчина, — или что-то изменилось?

— Ключ ключом, знать бы, как им воспользоваться. Смотрящий тоже не дремлет, вечно путая все карты. За всю историю игры Луна первая, кому специально не дают качаться и намеренно подставляют под смертельный удар в ходе сюжета. Задумайся, сюжета, который раньше всегда был безопасным и никогда не угрожал настоящей жизни игрока. Отсюда вопросы: «Кто она такая?», «Почему является мишенью?», «Сможет ли вернуть всех в реальность?»

Здешняя система не выбирает случайных жертв. А еще знаешь, в чем вся сложность у НАС? Если вовремя не оживить носителей Альты, мы действительно умрём. Никаких тысяч жизней в отличие от других! И ведь не отсидишься тихо, особенно в ивенты и войны гильдий. Да нам на хилов молиться надо!

Опешила от откровенности топа. Кто я? Самой интересно. Хотя нет. Куда интереснее откуда.

Больше голосов не раздавалось. Наверное, Странник вышел, а лекарь занялся приготовлением травяной бяки, за которую топ ему ещё заплатит.

Признаться, мне не давало покоя услышанное. Чем дальше в лес, тем больше дров. К такому выводу пришла, когда обдумывала последние события. Хотя...

С другой стороны, весело. Не приходится скучать. Как говорят: «Движение — жизнь», а значит продолжаем действовать всем на нервы. Да, хорошее решение. Может, так выманю таинственного Смотрящего.

С этим порывом медленно поднялась. Лёгкая слабость, головокружение? Не при смерти, уже спасибо. Неторопливо доковываляла до кувшина и сушила. Трава-мурава да и только. Бе. Слегка брезгливо высунула кончик языка. Кухня так себе. Интересно, нормальная еда на территории имеется? Огляделась.

Обычная комнатка. Ничего примечательного, съестного ноль, погреб отсутствует. Даже в зевоту тянет. Унылые серые будни больного.

Чтобы немного скоротать время восстановления (жаль оно не мгновенное, как в старых, добрых RPG), решила заняться полезным делом — изучить панель управления. Хорошо придало стимул едкое замечание Странника, мол, вечно девушки всё делают через одно место, а потом спасай их.

В поисках приключений коснулась правого запястья и...

Вместо меню активных навыков столкнулась с полупрозрачной, недовольной голограммой Сакуры, в ожидании скрестившей руки на груди. Она зло пронзила меня взглядом, будто её мужа увела из семьи.

— Мать моя женщина! — в буквальном смысле обалдела, глядя воочию на фигуру собственного персонажа.

— Нет, не мать. Сакура, личная стражница императора, возглавляющая...

— Стоп, стоп, дамочка, — спешно перебила разогнавшуюся невесть зачем девушку, — где мое меню? Я искала его, а не ...

— Слияние неполное. Навыков тебе не видать, — прямо ответила стражница, в одночасье порушив все самые светлые надежды на нормальное прохождение игры.

— То есть как? Почему? — малость возмутилась.

— Ты — заражённая вирусом. Именно он причина всех твоих бед здесь и моего пребывания в данном состоянии, — сухо поставили перед фактом.