Гончая сумрака. Переворот

Глава 16

— Сейчас Бэлл — единственный, кто контролирует все игровые процессы, — задумчиво начал парень, — а значит, если убрать его, умрём мы. Да, симбиоты, возможно, смогут очнуться в своем мире, откуда пришли в наш. Это кстати, должен заметить, под вопросом. Но как же те, кто создан здесь? Мы тоже хотим жить. Не думала об этом?

А ведь Хэлп был абсолютно прав. Ослепленная одним, совершенно не замечала очевидного.

— Должен быть другой выход. Я ищу его. Однако ивент очень сильно подпортил планы. Более слабые из нас, здешних, стали одержимы убийством реальных игроков, как требует последнее обновление. А сильные, как я, не лезут на рожон. Однако охота идет именно за разумной верхушкой пве. Вы, наверное, полагаете, что всем процессом заправляем мы?

Мне нечего было возразить. Я предельно чётко помнила размышления Стаса на данный счет.

— Это не так. Просто есть подверженные вирусу «К», а есть имеющие к нему иммунитет.

— Вирус «К»? — нахмурилась.

— С вашим Альта он не имеет ничего общего, — сразу внес ясность мальчишка. — Он появился совсем недавно из лаборатории других гончих сумрака.

— Стоп. Ты хочешь сказать нынешний ивент дело рук моих собратьев?

— Именно. Есть предположения, что они задумали новый переворот вне игрового сюжета.

Удивилась.

— Запуск смешения реальностей тоже их заслуга.

— Как игроки смогли создать подобный казус? — не поверила собственным ушам. — И главное зачем? Кому вообще выгоден апокалипсис?!

— Не знаю. У меня пока довольно скудные сведения. В чем точно уверен — гончие хотят зачистить других игроков, а вместе с ними нас.

— Приплыли.

— Да, пазл довольно интересный, поэтому я предлагаю сотрудничество. Правда, какое-то время тебе придется быть здесь на правах пленницы. Моим ребятам так будет спокойнее после всех столкновений с симбиотами.

— Они могут расслабиться. С моим дебаффом я не опасна.

— Ошибаешься. Гончая очень сильный класс. На ваш второй облик не действует никакая магия. Вдобавок эффект системных наказаний не накладывается.

— Разумная часть тоже не работает.

— Пока ты не поднимешь левел второй ипостаси, да. Потом ты сможешь сама управлять телом.

— Она качается, когда я гончая, а гончей нужна кровь. Думаешь безопасно держать рядом такого монстра? — нахмурилась, серьезно взглянув на юного мага.

Всё-таки он чем-то, как человек, мне импонировал больше, несмотря на то, что совсем недавно умудрился похитеть вместе с летающим драконом, заставив испытать далеко не самые лучшие эмоции. Я чуть с жизнью не простилась из-за него! Зато с другой стороны, паренёк сейчас героически держал самообладание и искренне пытался думать именно головой! Любопытный малый.

— Не волнуйся. Для этого у нас в замке существует своя, особая территория. На ней ты сможешь тренироваться и никому не навредить. Но времени мало. Если хочешь стать на равных с другими собратьями, приступай прямо сейчас.

— У тебя есть реальные доказательства причастности гончих к безумию пве-персонажей? — пристально взглянула на него, стараясь не обращать внимание на затекшее запястье.

«Хэлп говорит правду, — вдруг вклинился голос Са. — Он никогда не врёт».

«Тебе? Тебе возможно, а вот мне очень даже может. Прости, Казанова, я верю только фактам», — холодно парировала.

— Да, доказательства есть, хронология системы называется. Показать? — хладнокровно поинтересовался юный маг.

— Ага, — упрямо не собиралась отступать от своего.

— Призови общее меню.

— Как? Телекинезом? Прости, в отличие от некоторых, магичить не умею.

Маг щелкнул пальцами. Веревка, резко ослабнув, лениво сползла по мне змеëй на пол. Не спеша, принялась разминать пальцы. Лишь спустя минут пять наконец смогла снова почувствовать их.

— Слишком натурально для простой подстраховки, не находишь?

— Приходится, — буркнул он в ответ, сдерживая истинные чувства.

Похоже, успел нахвататься этому у Сакуры. Передразнив гримасой, послушно коснулась специальной точки, явив панель.

— Пункт 14. История мира. Сюда автоматически заносятся все события глобального характера. Не только прошлое. Это что-то вроде местной базы данных, постоянно пополняющейся новыми событиями.

Хмыкнула, но нажала. На экране появился гигантский список в столбик.

— Видишь лето 7532? Это период, в котором мы сейчас живём. 3 квартал время года, который близится к концу. Нажми на последние две строчки.

Коснулась. Голографический экран неожиданно преобразился в темно-голубую сферу, внутри которой развернулись знатные 3D события. Огромная лаборатория гончих под землей, взрыв, одержимые пве-персонажи на поверхности с пустыми стеклянными глазами. По спине пробежала дрожь только при одном таком взгляде. Довольно кровавое начало ивента, о котором даже не подозревала. Хэлп не врал.

— Ладно, твоя взяла. Как это выключить?

— Крестик в центре сферы.

Вздохнула с облегчением, когда панель меню стала прежней. Эти игровые навороты просто кошмар для психики. Веревка неожиданно вновь скользнула по мне, обвив крепче прежнего.

— Полегче нельзя? Прием, я как бы живая, — вполне законно возмутилась.

— Идём. В барьере проклятых сниму...

Самое жуткое отвратительное место с затхлым запахом и откровенной гнилью. Я даже будучи человеком ощущала, насколько в подземных катакомбах всё печально. А как гончей стану вообще наверное свихнусь. Ни освещения, ни обогрева, ни банальной дезинфекции. Вдобавок ко всему в бесконечно темных глубоких недрах эхом отражались пронзительные леденящие душу вопли то ли зверя, то ли человека.

Ну да. Кто бы позволил такой, как я, тренироваться в нормальных, цивилизованных условиях.

— Что ЭТО? Пыточная? — не удержалась от колкого вопроса, когда юный маг освободил от веревки.

— Могила Древних. Самое экстремальная, опасная локация, но именно здесь уровни второй ипостаси качаются в невероятной математической прогрессии. Насколько тут ужасно, настолько много опыта. Тебе сейчас необходим очень быстрый кач, верно? Я предлагаю золотое дно для фарма exp очков.

Скептически скривилась.

— Думала Абалдуев псих. Ошибалась. Ты его переплюнул, пацан. Как мне выжить в твоих могилах с дефаффом и всего одной рукой?

— На гончую, сидящую внутри тебя, системные эффекты не действуют. Одна из фишек класса, — сухо напомнил парнишка, стойко держась от картинно закатанных глаз.

— Но чтобы...

Договорить не успела.

— Иссушение, — холодно произнес подопечный Сакуры.

Буквально минута, жгучая боль и всё вокруг заволокло багровым маревом. Даже ничего осознать не успела. Приложил заклятием, так приложил. Прямо от всей души своей широкой. Так бывало раньше, если топ какой-нибудь ставил ПК режим, а ты, зеленая мелочь, не вовремя пробежал мимо. Сказочный вжух, привет, мирная зона и город в самой Сибири от точки назначения миссии.

«Внимание! Очень низкий уровень хп», — обрадовал чип.

Не сразу поняла, что нахожусь совершенно одна на ледяной мраморной плите, выкладывающей здешний пол. Похоже новое приключение привычно началось без приглашения. Оставалось смиренно собрать себя заново в кучу и...

Опять боль, но уже абсолютно другая. Гончая вырвалась на свободу, мгновенно видоизменив тело. А разумная часть достигла отметки...

«Уровень человечности ноль».

Отключилась, провалившись в незыблимую тьму...

Кто-то несмело коснулся легонько плеча. Неужели снова чувствую? Тело свел резкий озноб. Холодно. Очень холодно, а ещё... Зверский голод. Некто неизвестный сзади бережно накрыл обнаженные плечи теплой тканью, словно завернул в плед.

— Эй, Лунная, очнись, — сквозь серую мутную пелену реальности различила до боли знакомый голос.

— Стас? — с трудом прошептала единственное имя, пришедшее на ум.

— Просыпайся, спящая царевна. Здесь нельзя спать.

Просыпайся? Интересное предложение. Осталось понять как. Тело не слушалось. Оно ватное. Вдобавок болело, словно сбили аэромобилем. Сознание спутанное. С трудом понимала, где я, кто рядом, что происходит.

— Она сама сейчас не встанет, — вставил свои три копейки Хэлп. — Гончая полностью выкачала её ману.

— Что за бред? Вторая ипостась не должна так влиять на первую. Тем более доводить до критического состояния, — не понял юмора топ.

— Разберемся, — отмахнулся подопечный Сакуры. — Дай я возьму ее на руки.

— Руки малец прочь. Уронишь ещё. Сотрясение девчонке явно не нужно, — скептически встретил слова юного мага.

И пока джентльмены думали, кто из них более годен в носильщики, я опять вырубилась...

Противный писк датчика, казалось, врезался в самый мозг. Нехотя, через усилия, медленно открыла глаза. В этот момент пожалела, что не потеряла способность чувствовать. Состояние оставляло желать лучшего. Радовало одно — я пока жива.

Сквозь не могу, разбито начала вникать в реальность. Лежала в кровати, под капельницей. Что за 21 век?!

— Очнулась? — где-то сбоку разобрала тихий вопрос.

Лишь затем ко мне осторожно подошёл Странник, больше не бывший размытым пятном. Наоборот, парень был до боли четким, словно картинка самого высокого разрешения. Это ударило по глазам болевым спазмом. Зажмурилась.

— Почему не магия? Почему капельница?! Травки-муравки вышли из моды?

— После завершения ивента магия у многих сильно сбоит и не работает должным образом. Зелья утратили мгновенный эффект. Теперь всё, как в старь. Таблеточки, укольчики, больнички, примитивная техника. Абалдуев не раз говорил, что высокие технологии, сделанные им в лаборатории, сгорают напрочь. Скорее всего работа Бэлла.

— Он жив? — едва прошептала.

— Да. Но его знатно потрепали твари из межмирового разлома.

Удивилась.

— Я думала, это Орочи разнес нашу базу в прошлый раз.

— Увы, его опередили. Солдаты прибыли позднее неожиданной атаки. На, держи. Вода поможет прояснить сознание, — холодно сказал пантера.

Не открывая глаз, почувствовала, как Стас вручил емкость, напоминающую по осязательным ощущениям, стакан. Машинально попыталась сжать, чтобы удержать. Пальцы плохо слушались. Тело поражало этим. Оно будто было чужим.

— У тебя уже есть версия, что со мной? — шепотом спросила, вновь открыв глаза.

— По моим предположениям, разлад сущностей связан с разницей уровней. Ты — человек двадцатый, а ты — гончая тридцать пять. Следуя математике несложно догадаться, какая из частей сильнее, верно?

— Угу.

— Тридцать пять задавил двадцатый. Это привело к понижению человеческого сознания. Короче, тебе надо срочно прокачать человеческую часть. В противном случае не ты будешь контролировать, а тебя.

Скривилась. Так себе перспектива. Мной может управлять какая-то темная тварь непонятного лабораторного происхождения. Я самый счастливый попаданец из всех!

Странник видимо догадался, о чем промолчала, опустошив емкость. Жидкость действительно прояснила сознание, а еще напомнила о насущном. Если не поем, точно съемкого-нибудь.

— Не торопись вставать. Твоё тело сильно ослаблено.

— Стас, почему ты возишься со мной? Потому что мы связаны прошлым?

— Причем здесь наше прошлое? Просто ты — носитель вируса, предназначенного для победы над Бэллом. Ты должна выполнить свою первоначальную миссию. Надеюсь, когда интеллект умрет, умрет и эта дурацкая система! После чего мы все вернемся туда, откуда пришли.

— А кто сказал, что моя задача именно уничтожение Бэлла? И как же пве-жители? Им тоже умирать прикажешь?

— Они — просто картинка, максимально адаптированная под нас. Глупо думать об этом, — отмахнулся пантера. — А реальные игроки важно. Мы из крови и плоти. Мы с душой.

— Если мы с душой, то имеем ли право решать кому жить, а кому умереть? Тогда чем мы лучше Бэлла?

При моем вопросе Странник невольно схватился за голову.

— Господи, кем я стал? — риторически сорвалось с его уст.

— Нас определенно водят за нос, Стас. Только я не могу понять кто именно: Бэлл с Орочи, пве-персонажи или гончие, создавшие новый вирус и погрузившие мир в хаос. Апокалипсис ведь уже наступил, верно?

Хотя догадывалась, что да.

— Пока в легкой форме. Без респиратора никуда не выйдешь за пределы Цитадели Эры. Но новости неутешительные. Глеб прогнозирует вторую волну искажения реальности. А охота за монстрами не даёт результатов. Разломы тоже закрыть не выходит. Сколько бы магов не работало в связке.

— Даёшь времена сталкеров? — прямо в лоб спросила, чтобы для себя составить предельно чёткую картину новых мировых условий.

— Типо того. Только вместо аномалий многочисленные, сюжетные порталы, черной дырой всасывающие игроков внутрь. Чертовски опасная вещь. Никогда не угадаешь, в какой именно момент игры попадёшь и кого встретишь. Немногие люди возвращаются обратно, — с тоской поделился информацией Беренгов, — предположительно, большинство игроков умирает по ту сторону воронок. В остальном да, жуткие монстры, сумерки, смрад, пепел, отравленный воздух и собачий холод.

Да, все в лучших традициях постапа. Непроизвольно вздрогнула. По коже ощутимо пробежался мороз. Зима на дворе, а я гол как сокол. Задумчиво почесала затылок. Надо бы сетик с утеплением. В бикини не побегаешь по снегу. Конечно утрировала, но факт. По крайней мере, продолжала дружить с головой, чтобы не подвергать себя внеплановому экстриму в кощунственно легкой броне.

— Стоп. Если ивент окончен, почему ты всё ещё человек? — не поняла юмора, отвлекшись от мыслей о насущном своём бренном.

— Персональный дебафф за читерство. В прошлый раз неделю бегал розовой свинкой. Желуди искал. Вкус у них, признаться, просто отвратительный. Никогда его не забуду.

Подавилась смехом.

— Ладно, давай, поднимайся на ноги. Скоро состоится очередной консилиум.

— По части?

—По части дальнейших действий. Нам необходимо найти лекарство для зараженных пве-персонажей. После ивента они уже валят всё и всех без разбора.

— По логике вещей все лекарства всегда находятся на месте очага происшествия. 90 %.

— Не слышал о такой теории.

Ударила ладонью по лбу и вдруг обнаружила кольцо с дракошкой, которое по-прежнему любовно обнимало мой палец. Мгновенно попробовала стянуть. Оно ни в какую не слезало.

— Как снять твой подарок?! — зло уставилась на ухмыляющегося укротителя монстров.

— Никак. Тхар — твой питомец.

— Чë?! Он там в воронке перелетал со мной, что ли?!

— Кольцо не было привязано к моему профилю. Я всегда убирал галочку с привязки во время использования. А ты видимо не догадалась об этом. Теперь вуаля. Поздравляю с первым питомцем.

Привязка, профиль, ну, почему я вечно тороплюсь?!

— Ты это сделал специально! — зло скрестила руки на груди.

— Я? Нет. Просто кому-то нужно наконец изучить все менюшки, а еще смотреть характеристику предмета, прежде чем его пялить. Всё очевидно как бэ, — нагло ухмыльнулась топовая физиономия.

Нахмурилась. Он ведь прекрасно знал, насколько выводило из себя осознание нубской недальновидности.

— Кто знает. Может, Тхар научит тебя думать чаще, — продолжал испытывать нервную систему Стас, без него давно трещавшую по швам.

Наплевав на слабость и головокружение зло запустила в умника подушкой, от которой тот ловко уклонился.

Удивительно, но злость и раздражение сейчас послужили очень мощным генератором для ощутимого прилива сил. Я будто выпила энергетический напиток.

— Стас, ты умышленно меня взбесил, да?

— Надо же. Догадалась. У гончих сумрака заметно ускоряется физическая, магическая регенерация, если они испытывают отрицательные эмоции. Но в твоем случае эмоции нужны дозировано. В Цитадели никто не обрадуется твоей второй ипостаси у руля.

— Не замечала раньше влияния эмоций, когда мигала красным с миниумалкой хп.

— Эта пассивная способность появилась уже после окончания ивента. Но знаешь, в чем сложность? Она работает сугубо у разумных, сумевших сохранить себя. Большая часть гончих сейчас твари в прямом смысле слова. Их человеческое не вернулось обратно.

Едва не потеряла нижнюю челюсть.

— Думаю, всё дело в разломах. С их массовым открытием мозги у всех стали явно не туда повернуты.

— Постапокалипсис, где балом правят звериные инстинкты? Ужасная реальность. Отмотать бы.

— Угу, но подстроиться временно придется, пока ищем решение.

— В смысле?

— Если хочешь быть в танке от других съехавших с катушек романистов, горе-любовников, выполним вместе квест брачных уз после вылазки к Лаборатории Смерти. Проверим твою теорию о поиске лекарств в действии.

Скептически посмотрела на бессмертного.

— Типо предложение руки и сердца?

— Типо да. Мне нужно дальше продвинуться по заданию.

Захотелось жутко ему треснуть.

— Что-то не так? — забеспокоился Беренгов, видать запоздало почувствовав скорую угрозу в моем лице.

— Выходи за меня, я качнусь. Ты просто мастер позвать девушку замуж.

— Девушку? Я здесь ее не заметил, а вот братана вижу за километр. Поэтому и предложение братское, должен заметить взаимовыгодное. Ну, если не проканает, да, придется искать девушку.

— Ха-ха, очень смешно. Сказать кто ты тогда при таком раскладе, если я братан? — сухо буркнула, пронзив недовольным взглядом.

— Минутка юмора закончилась. Буду ждать твоего ответа после консилиума. Советую отдохнуть. Времени не так много, — неожиданно швырнул подушкой обратно Странник.

— Эй, ты мне вообще-то прическу сломал. Не пойду ни в какой замуж.

— Лунная, даже не пробуй косить под типичную девушку, — обронил пантера напоследок, после чего скрылся.

Сакура разразилась откровенным смехом.

— Ничего не говори! — недовольно шикнула на голограмму.

Но кто меня когда-нибудь собирался слушать вообще?

— Тебе стоит принять его предложение.