Гном. Выбор

Глава 9

9.

Вообще, найденное ружье, если сравнивать его с виденными Женькой ручными пороховыми мортирками, было верхом совершенства. Разумеется, еще не автомат Калашникова, но уже и не древняя фузея. А учитывая бесшумность выстрела, и скорую перезарядку, так и вообще. Почти — абсолютное оружие. Для этого времени уж точно. Разумеется, было бы неплохо иметь и хоть какой ни будь талмуд, с описанием ремонта, но увы, чего не было того не было. Но хотя бы имелись инструменты для этого, да и сама винтовка находилась вроде бы в нормальном состоянии. А если что не так, то бог в помощь. Хотя здесь вроде бы многобожие, но может это и к лучшему.

Как оказалось, в сундуке имелся еще десяток метательных ножей, и довольно увесистый, но все же больше предназначенный для одной руки боевой топорик, для которого нашлась петелька на поясе. Ножи, Женька просто добавил к нарукавным лезвиям, в ту самую шкатулку, потому как пользоваться ими его не учили. А разбрасывать без особого толка прекрасные лезвия было бы расточительством. Может позже найдется учитель, способный наставить его на путь истинный. А пока пусть лежат. А топор занял полагающееся ему место. Все же в боевой школе топором пришлось помахать изрядно и как его применять Женька прекрасно знал. Места много не занимают да как оказалось, рюкзак тоже обладал некими свойствами по сохранению как продуктов питания, так и некоторого снижения общего веса. В общем кто-то, следуя каким-то своим мыслям одел и вооружил гнома. Осталось только узнать, что за это потребуют?

С этими мыслями Женька собрал все теперь уже свои вещи и просто завалился спать, справедливо предполагая, что если его перенесли сюда во сне, то и обратный перенос произойдет примерно так же.

Женька проснулся от толчка, каким-то твердым предметом по своей тушке. Уже привыкший за эти несколько дней спать вполглаза, и реагировать на малейший шорох, подскочил, и выхватив свой кинжал, приготовился отдать свою жизнь подороже. Только ничего этого не произошло. Какая-то сила подхватила его с двух сторон под мышки и несмотря на все его сопротивление, просто поволокла бедного гнома по коридору. Оказавшись в каком-то огромном круглом зале, его заволокли в центр и бросили на пол. И только наш герой вскочил на ноги, как в поле его зрения появилось некая субстанция, похожая на приведение или призрака. Во всяком случае именно эта мысль возникла у него в голове. Чем отличается одна от другой, он совершенно не представлял, но почему-то был твердо уверен, что это совершенно разные понятия. Впрочем, пофилософствовать ему не позволили, потому что появившийся призрак тут же атаковал его. И если с виду противник, чем-то походил на приведение, то вот его удары были вполне реальны, и Женька почувствовал все из на своей шкурке. Самым интересным было то, что он фактически являлся полной копией гнома. То есть и ростом, и телосложением, и одеждой, и даже вооружением совсем не отличался от Женьки. И единственным, но самым неприятным отличием стало то, что в сравнении с Женькой, он был настоящим мастером. Тут же стало понятно, что от него требуют, чтобы он защищался и нападал. Но как бы наш герой не старался, все его потуги, разбивались о непробиваемую оборону соперника. Тот же в свою очередь делал с Женькой буквально что хотел, играя с ним, как кот с пойманной мышкой. То, что раны, наносимые им, были призрачны и не смертельны, не имело никакого значения. Боль осталась на месте, и если призрак вспарывал Женьке живот, то тот прекрасно видел, и ощущал все прелести такой раны. И то, как расходятся в стороны рассеченные края, и как вываливаются и волочатся по полу его кишки, и то как брызжет во все стороны кровь, и самое главное боль. Причем последняя была настолько сильной, что он находился буквально на грани потери сознания, но каким-то образом, эту грань все же не преодолевал. Мучения продолжались совсем недолго, и буквально через минуту, Женька осознавал, что у него все в порядке, никаких ран не имеется и он совершенно здоров. И как раз в этот момент, происходило очередное нападение его противника, заканчивающееся очередной раной и очередной болью. Вначале, Женька просто не понимал, что от него хотят. Если доставить мучения, то зачем у него в руках каждый раз появляется меч? Если он своего рода «подопытный кролик», или тренировочная кукла, то почему в его отношении используется один и тот же прием. Призрак нападает, делает обманный финт, в результате чего Женькин меч улетает в сторону, а его буквально разваливают на части от середины груди и до паха, в результате чего вываливаются кишки, во все стороны брызжет кровь, а сам подопытный заходится в «немом крике», находясь на грани потери сознания. И этот самый «немой крик» действовал на нашего героя, гораздо сильнее, чем все остальное вместе взятое. Ему было очень больно, но едва он открывал рот пытаясь закричать от боли, то все звуки моментально исчезали. И какое-то время Женька даже не понимал, как такое возможно. Порой ему казалось, что все происходящее с ним проходит в его сознании, но это было совсем не так, потому как хоть нанесенные раны каким-то образом тут же исчезали, а вот ссадины и синяки почему-то оставались на месте. И они были хорошо видны. Вначале он попытался как-то противиться этому издевательству. Отбрасывал меч в сторону, едва тот появлялся в его руке. Пытался покинуть комнату, или просто присесть на пол и отрешиться от всего происходящего, всем своим видом показывая, что не хочет выступать в качестве груши, и быть мальчиком для битья. Но это ничего не давало. Меч вновь оказывался в его руке, а стоило ему присесть, как неведомая сила тут же подбрасывала иго в воздух, и продолжала делать это до тех пор, пока он не начинал защищаться.

Наверное, в какой-то момент, эта самая сила, или тот, кто все это организовал и сам понял, что все делается как-то не совсем так, как задумывалось. Поэтому прервавшись на какое-то мгновение, что-то неуловимо изменилось. И теперь, после очередного нападения, со всеми вытекающими эффектами его противник отскакивал в сторону, давая Женьке насладиться всеми признаками смертельной раны, и слегка прийти в себя, а после несколько замедленно, повторял комплекс движений, приведший к подобному финалу. После чего, вновь атаковал Женьку. Конечно, подобный способ тренировок был несколько жесток, но зато очень действенен, потому как Женька и сам чувствовал, что все это происходит совсем не зря, и показанные приемы, прекрасно укладываются у него не только в голове, но и в теле. После сотни одинаковых движений, повторенных им в защите или нападении, мышцы, сами начинают реагировать на то или иное движение практически без участия мозгов. До Женьки наконец дошло самое главное. Никто не считает его мальчиком для битья и не старается довести до безумия бесконечными поражениями и «смертями». Как раз наоборот. Его пытаются научить противостоять всем этим нападениям. И поняв это, Женька уже не просто махал мечом, а старательно присматривался к каждому движению противника, стараясь запомнить и повторить оное.

В боевой школе все было совсем иначе. Там всех школяров выстраивали в квадрат, а учитель показывал движения. Как выхватить меч, как им взмахнуть и куда ударить. После чего, под его команду, «Делай раз, делай два…», вся группа, насчитывающая около пятидесяти учеников, заучивала эти движения, размахивая мечами, выточенными из дуба, с залитыми свинцом рукоятями, для утяжеления. После часа таких занятий руки буквально отваливались. Зато после, как концу обучения, школяры махали этими дубинами как перышками, считая себя непревзойденными воинами. Возможно для строя, когда тот в едином порыве делает взмах, и опускает свое оружие на приблизившегося врага, этого и достаточно, но как одиночный боец он никуда не годится, хотя до сих пор и не понимал этого. И сейчас он осознал то, что встреться ему мало-мальски обученный воин и он бы уже просто давно остывал, лежа в придорожной канаве. Ну разве что сумел бы отбиться от какого ни будь калеки, и то если у него в руках окажется лом подлиннее и потяжелее. Во всех остальных случаях он труп.

И поэтому если первое время он и сомневался в том, что зачем все это надо, то уже совсем скоро любые сомнения просто улетучились. Тем более, что приемы с каждым разом все усложнялись и усложнялись. Кроме того менялось оружие и сами противники. Женька, поочередно учился сражаться с гоблинами, гномами, эльфами и орками, да и вообще со всеми разумными какие только встречаются в этом мире. И потому несмотря на всю боль, слезы, сопли и обиду, прекрасно понимал, что другой такой возможности у него просто не будет. Хотя бы потому, что откажись он сейчас от этих занятий и его прибьет первый же встречный. Мимоходом, просто как навязчивое и противное насекомое, случайно встретившееся на пути и посмевшее поднять на него глаза.

В какой-то момент тренировка прекратилась, и та же сила, что принесла его в этот зал вновь подняла его и швырнула в соседнюю комнату, где к его удивлению обнаружился и бассейн с чистейшей горячей водой и банными принадлежностями и стол заставленный любой едой на выбор и даже две непонятно откуда взявшиеся фурии, с кошачьими физиономиями, тут же раздевшие его догола, и со всей тщательностью приведшие его потное и усталое тело в полный порядок. Еда, предложенная гному, тоже была выше всех похвал. Особенно много было мяса, во всех доступных формах, начиная от простого вываренного в маринаде и специях, чем-то напоминающее корейское Хве, до чего-то совсем уж умопомрачительного в виде небольших шариков, напоминающих мясные биточки, но такими вкусными, что казалось они просто тают во рту. От обычного банального шашлыка, приготовленного на длинных шампурах, до целиком испеченного поросенка с приправами и хреном. Один запах исходящий от которого просто сводил с ума. Единственное, что на столе отсутствовало так это хлеб. Впрочем, Женька начал потихоньку привыкать к местным блюдам, да и высказывать свои претензии хозяевам этого изобилия счел совсем неуместным. К тому же, по его воспоминаниям Ишуара, когда-то принадлежала Деви. То есть разумным котам, и потому было совсем немудрено видеть много мяса и мало злаков.

Помимо прекрасного обеда, возле него постоянно крутились две кошечки, один вид которых заставлял забыть о недавних тренировках и полученных ссадинах и синяках, и у Женьки тут же зашевелился его дружок-предатель. Впрочем, именно сейчас, он совсем не считал его таковым, а наоборот, только радовался тому, что хоть что-то в его теле, еще до сих пор работает. Но стоило только потянуться к прекрасным фуриям, как в голове, тихонько прозвенел звоночек, и Женька в тот же момент вновь оказался на плитах тренировочного зала. В этот раз, было повторение пройденного. К его огромному удивлению, он уже вполне сносно отвечал на изученные совсем недавно выпады, пытался атаковать сам и даже в какой-то момент, ему удалось достать своего противника. Путь совершенно случайно, всего лишь кончиком кинжала, который возможно и не нанес никакой раны, а только поцарапал его одежду. Но тем не менее, даже это придало Женьке столько сил, что он с воодушевлением продолжил свои тренировки.

О том, что у него это получилось, узнал не только он но и его соперник, и Женька каким-то образом тотчас понял это. Но подобное достижение не дало никаких поблажек. Наоборот, темп занятий только ускорился. И если вначале, Женька имел в своем распоряжении хотя бы минуту передышки, когда его соперник показывал очередной прием несколько замедлив свои движения, то сейчас, все происходило практически без остановки. Но к огромному Женькиному удивлению, она и не требовалась, потому как он все улавливал буквально на глазах.

Очередная тренировка закончилась поздно вечером. Во всяком случае Женька решил именно так, ориентируясь скорее на собственный организм, чем на что-то иное. Да и где найти другое ориентиры, если в комнатах где она сейчас находился не было ни единого окна. А мертвенно-белый свет, исходящий от плафонов, вряд ли можно было бы считать за ориентиры.

Вечернее омовение, и трапеза, завершившаяся бокалом прекрасного вина, продолжилась в мягкой постели, где прислуживающие ему в течении всего дня две фурии с кошачьими повадками и вывернутыми назад коленями выпили его буквально досуха. То, что его любовницы принадлежали к другой расе, ничуть не помешало нашему герою получить такое удовольствие, что он сам того не осознавая, улетел в нирвану, задолго до окончания всего процесса. Впрочем, если кто и выразил недоумение по этому поводу, то только он сам, потому как проснувшись утром не нашел рядом с собою никого, хотя еще мгновение назад, как ему показалось, он все еще продолжал начатое вечером действо.

Вообще-то с некоторых пор Женька начал догадываться, что с кошечками, да и некоторыми другими представительницами, не все так просто. Однажды проснувшись, он постарался не выдать своего пробуждения и очень аккуратно самую малость приоткрыл глаза. Увиденное его вначале несколько ошеломило, а затем пришло понимание происходящему. Тогда, в поле его зрения попали две дворфийки еще совсем недавно ублажавшие нашего героя. Вот только с ними происходили некоторые метаморфозы. Вначале их тела вдруг резко увеличились в размерах, вытянувшись в верх. Затем считающаяся у дворфов несколько избыточная полнота, за эталон красоты, немного усушила формы очаровательных девочек, да и рост тоже стал несколько меньше. Появились светлые, вьющееся волосы, и изменились лица. Заодно и появились заостренные ушки, вертикально поднятые вверх и выступающие из волос. В этот момент, Женька точно запомнил это чувство, он почему-то вспомнил об известном цирюльнике. И тут же одна из фигур преобразилась в утонченно-жеманного юношу, поразительно напоминающего небезызвестного Зверева. От неожиданности Женька вздрогнул, и посильнее зажмурившись, в отрицании замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Когда же очнулся и открыл глаза, перед ним стояли две прекрасные, пышногрудые эльфийки, чем-то напоминающие ему Ирину Алферову в молодости.

Но стоило ему только открыть глаза, как его тушка тут же оказалась на плитах тренировочного зала и все началось сначала. Время полетело нескончаемой чередой сменяющих друг друга фрагментов. Подъем, тренировка, сытный обед, тренировка, сытный ужин, подруги и сладкий сон. Именно тогда, перед самым сном он вспомнил привидевшиеся ему утренние изменения, и начал догадываться, что все представители прекрасного пола берутся из его сознания. Ну в самом дела, откуда здесь могла появиться рожа парикмахера Зверева или прекрасное когда-то личико Иры Алферовой. Да и после тренировок, когда, казалось напряжена каждая клеточка твоего тела, как бы не до секса. Выспаться бы, да отдохнуть побольше. Но с другой стороны отказываться от этого, пусть даже происходящего только в его сознании, Женька не собирался. Потому что к утру чувствовал себя и вполне отдохнувшим, и выспавшимся, и подлеченным, и удовлетворенным. Простыни при этом оставались совершенно чистыми и сухими. То есть никаких ночных поллюций, в свете наведенных видений сексуальных утех, не наблюдалось. А раз так, то и переживать не о чем.

Больше всего запомнились разумеется подруги, причем милых кошечек, вскоре сменили представительницы расы гномов, затем на их место пришли представительницы Воинов Гнева. Последние отличались от любой другой расы наличием рогов, и наличием так называемой «боевой формы». Причем рога служили не просто украшением, кстати очень даже подходящим, для прелестных мордашек, но и боевым оружием. О том, что это оружие, Женька убедился в тот момент, когда место тренера, заняла вначале представительница этой расы, а чуть позже ее заменил Воин Гнева, имеющий мужскую ипостась. И хотя последний даже на вид выглядел гораздо сильнее, но справиться с ним удалось гораздо легче, что с женской особью. Последняя за счет ловкости и скорости, подчас просто размазывалась в пространстве и уследить за ней было очень трудно. Особенно же поразила боевая ипостась воинов гнева. В этом случае все тело как бы покрывалось серебристой чешуёй, и помимо прочего появлялся хвост с остро заточенным наконечником на его вершине. И если с мужской особью из-за его массы еще можно было как-то совладать, то женская перекрывала все его умения с таким запасом, что хоть сразу сдавайся на милость победителя.

Кстати, как оказалось представители этой расы имеют искусственное происхождение. То есть были созданы одним магом, еще до второй войны. Сейчас их в наличии осталось очень немного, учитывая то, что они хотя и разделены, на мужскую и женскую ипостась, и имеют соответствующие половые органы, но тем не менее бесплодны, хотя и считаются долгоживущими. В том смысле, что в бою прервать их существование все же возможно. Это и многое другое, о каждом новом противнике, Женька узнавал во сне. Просто начиная очередную тренировку, с представителем какой-то другой, ранее неизвестной ему расы, он тут же вспоминал все ее особенности, образ жизни, происхождение, уязвимые места и многое другое, что очень помогало ему во время боя. Мимо него прошли дворфы с гномами, представители человеческого племени, причем как с его родного Северного, так и с Восточного материка, представители кошачьего племени — дэви, эльфы, орки, воины гнева, и даже гоблины. Причем с последними ему пришлось сражаться одному против десятка.

Помимо противников менялось и вооружение. Женька освоил эльфийский клайдер, Ашрийское копье, Алебарду Флапрских наемников, и даже боевой бич гарпий с Турийских островов. Гоблины «порадовали» его использованием метательных ножей и обычных рогаток. Причем мастерство их применения было настолько высоким, что он едва выстоял против сонма летящих в него мелких булыжников и метательных клинков. И победа над десятком пронырливых и вездесущих «зеленых человечков» досталась очень нелегко.

Помимо представителей разумных рас приходилось вступать в бой даже со свирепыми хищниками, однажды на арену с ним вышел огромный Мазандаранский саблезубый тигр, вымерший насколько он помнил тысячи за полторы лет, до его рождения, но тем не менее опыт сражения с этим хищником дал очень многое в понимании ухваток всех представителей кошачьего племени, неважно уже считающихся разумными или до сих пор пребывающими в зверином обличии.

Женька изрядно похудел, несмотря на обильную мясную пищу, и стал по его же словам похож скорее на «Геракла в засушенном виде» нежели на упитанного почтенного гнома, но зато чувствовал себя гораздо увереннее чем еще некоторое время назад, когда только впервые ступил на раскаленные пески Багровых пустошей. У него уже не вызывали опасения лезвия, укрепленные на его кожаном снаряжении или метательные ножи. Все это было давно пройденным этапом, и он чувствовал себя если и не мастером, то во всяком случае достаточно подготовленным воином, способным дать отпор такому же как он одиночке.