Гнэльф

Глава шестнадцатая

Эд и Микки расстались далеко за полночь. Расстались они друзьями. Джин с тоником и удачное исполнение песен забавным лилипутом сделали свое дело: Эд подобрел, и скорбь его уменьшилась.

– Если хочешь, я могу подвезти тебя, – предложил он Микки, когда они вышли из бара и оказались на темной пустынной улице вдвоем.

– Спасибо, но мне рядом, – ответил гнэльф и, привстав на цыпочки, пожал протянутую ему на прощанье руку.

– Странное совпадение: дом бедняги Глеба тоже отсюда неподалеку… Ну, до завтра! – Эд выпустил руку гнэльфа, разогнулся и пошел к машине.

Микки дождался пока автомобиль приятеля не скроется за углом, и зашагал прямиком к своему дому.

Проходя мимо дома Крупицыных, он на секунду остановился. Микки уже знал, что его собаку приютили у себя заботливые соседи, и ему не терпелось поскорее увидеть любимого пса. Но, поразмыслив, он не стал стучаться в чужой дом и свидание с Топиком решил отложить до утра.

Каково же было его удивление, когда с родного крыльца ему навстречу махнуло лохматое чудовище! Оно чуть было не сшибло с ног малютку-гнэльфа, но вовремя затормозило и остановилось в пяти сантиметрах от ночного бродяги.

– Топик! – крикнул Микки, еще не веря своим глазам. – Ты здесь?!

Пес тихо рыкнул и вдруг жалобно заскулил: он явно был сбит с толку неожиданной встречей.

– Это – я, Глеб! – представился гнэльф. – Ты меня узнаешь?

Пес снова проскулил и потянулся носом к загадочному существу. Микки подался ему навстречу и, широко открыв рот, сильно выдохнул спиртные пары.

– Джин с тоником! Как всегда! – доложил он псу.

Топик радостно гавкнул и лизнул хозяина в нос.

– Я всегда говорил, что собаки умнее людей, – улыбнулся Микки и обнял пса за шею. – Ну, дружище, идем в дом!

Гнэльф нашел запасной ключ, спрятанный в укромном местечке, и, встав на цыпочки, открыл дверь.

– Прошу вас, сэр, – вежливо поклонился он собаке и пропустил ее в дом первой.

С помощью щетки, надетой на палку, Микки ючил свет в прихожей, а затем и в других комнатах.

– Разделим обязанности: ты ужинаешь, а я принимаю ванну, – предложил гнэльф.

Топик радостно кивнул головой: это его устраивало.

– А потом – спать, – добавил хозяин строго.

Спать после ужина было любимым занятием Топика, поэтому он снова радостно кивнул головой.

Микки открыл краны в ванной и, вспомнив о недавнем конфузе у Ирочки Лапиной, привязал к отопительной трубе собачий поводок, а другой его конец опустил в ванну.

Затем он прошел на кухню: нужно было приготовить еду для собаки. С банкой консервов пришлось повозиться, открыть ее у него не хватало силенок. Наконец, упираясь одной ногой в банку, он обеими руками ухватился за металлическую петлю-нож и вскрыл проклятые консервы. Орудуя ложкой, как совковой лопатой, он переложил содержимое банки в собачью миску.

– Приятного аппетита, Топ! – пожелал он любимцу-псу и вытер рукавом со лба пот.