Гимн шута – ХIV

Глава 3

Глава 3

Марика нервничала. Настолько, что удобный диван роскошного седана, нанятого ее личным «небожителем», казался обит вовсе не мягкой кожей, а грубой наждачкой.

— Этот вопрос нужно закрывать, — твердо объявил Сергей, усевшийся рядом.

Вот только собранная поза и странный ритм, что он выбивал подушечками пальцев по собственному колену, говорил о том, что и ему не по себе.

Впрочем, это было понятно еще с вечера, когда он с чрезвычайно серьезным видом ввалился в ее комнату и ультимативным тоном бухнул:

— На завтра мы оформляем увольнительные.

Орлова хотела было уже «возмутиться». Не всерьез. Ради профилактики здоровых жизненных ориентиров, но с жестокой реальностью ее примирил очередной букет цветов. Как именно Волконский умудрялся с завидной регулярностью доставлять на территорию Академии, до сих пор оставалось для Марики секретом.

Клановец «колоться» отказывался наотрез.

— Ладно, — неожиданно покладисто даже для самой себя кивнула она и без всякого внутреннего сопротивления добавила. — Как скажешь.

В конце концов, если мужчина говорит сделать так, значит, у него причины имеются.

— М-да, — передумала она уже следующим утром.

Волконский все-таки был слишком… Волконским. А поданный транспорт был под стать — роскошный и длинный «Кондор-Элит».

— Мы едем на встречу с серьезными людьми, — сообщил он. — Нужно соответствовать.

Марика от подобных новостей едва не задохнулась.

— А предупредить не мог? — поинтересовалась она столь опасно-вкрадчивым шепотом, что Сергей невольно поежился.

— Но особого дресс-кода не предполагается… — негромко оправдался он.

Орлова шлепнула ладонь о лоб. Мысленно. Однако тут же почувствовала желание представить эту картину еще раз. Желательно, с участием другого человека. В своих мечтах отвесив молодому человеку подзатыльник, Орлова принялась анализировать ситуацию.

«Мужчины такие мужчины!» — вздохнула девушка про себя, мысленно оценивая свой внешний вид. Вердикт: простенько, но со вкусом. Темные брючки и белая свободная рубашка с закатанными рукавами. Косметики традиционно ноль. Из аксессуаров — лишь штатные часы, выдававшиеся как курсантам, так и полевым сотрудникам их ведомства. Человеку понимающему о многом скажут в сочетании с иными… признаками. Вообще-то, подобные «котлы» вполне можно было найти в свободной продаже. И они пользовались известной популярностью. Так что в глаза и «гражданским» бросаться не должно.

«Пойдет!» — мысленно махнула рукой Марика, усаживаясь на заднее сидение шикарного авто. Хотя зарубку в памяти обязательно намекнуть парню, чтобы в следующий вызывал к Академии транспорт попроще, она сделала. В конце концов, в «приличествующий членовоз» можно пересесть и где-нибудь по дороге. Нечего ТАК привлекать внимание в «альма-матер».

— По геолокации, — бухнул Сергей, даже не подозревающий о только что пронесшемся над его головой урагане с возможными последствиями для него лично, едва устроился рядом.

— Господин… — через несколько секунд удивленно переспросил водитель, получивший «метку». — Вы уверены?

Сергей задумался.

— Да, конечная точка по координатам, — уверенно кивнул он.

Очень уж ему не понравился взгляд и без того чуть раздражённой Орловой.

Ехать пришлось долго. Примерно полчаса. За это время Марика успела выполнить небольшой дыхательный комплекс и даже помедитировать. По счастью, Волконский обладал редким для парней (и для людей в частности) свойством безошибочно определять, когда именно стоит помолчать.

— Почти приехали, — мягко сообщил он.

— Где это мы? — поинтересовалась девушка, окинув взглядом городские трущобы.

Водитель к тому времени как раз заканчивал разворот на тупиковом кольце под взглядами ожидающих свой транспорт местных жителей.

— Вы уверены насчет конечной точки? — переспросил мужчина в фирменном костюме трансферной компании.

— Вполне-е-е, — не слишком твердо протянул Волконский, именно в этот момент углядевший махнувшего ему каким-то свертком брата.

— В таком случае остановлю там, — сообщил водитель, и тут же пояснил. — Так будет удобнее, если вы не хотите проталкиваться сквозь толпу.

Под конец рабочего дня на всех остановках было действительно людно. И прорываться через плотный строй не хотелось совершенно.

— Нужно соответствовать, — негромко хохотнула Марика, с легким привкусом осуществленной «мести», наслаждаясь едва заметной растерянностью молодого человека.

Тот автоматически кивнул и толкнул дверь, чтобы первым выбраться из салона.

— Давай уже! — подтолкнула его в спину Орлова, не став дожидаться, пока Сергей подаст ей руку.

Природное любопытство взяло верх над всеми сомнениями. Девушка подхватила отчего-то замявшегося молодого человека под локоток и потащила вперед. Навстречу приключениям!

Однако чем ближе они подходили к компании, тем сильнее испарялся «запал» черновласки. Внедорожник Службы она заметила через несколько шагов. Равно как и довольно известную в узких кругах Тишь, часто выступающей в роли инструктора от действующего оперативного состава на их курсе.

— Да что там такое происходит… — пробормотала она, чуть притормаживая.

Однако «отстать» ей не позволил Волконский, тут же принявший роль локомотива. Теперь уже он прокладывал путь.

Навстречу им шагнул Павел Анатольевич с собственной персоной. Молча. Поприветствовать гостей ему помешал только что откушенный от шаурмы кусман. Потому он ограничился взмахом той самой «звездой стритфуда».

— Эк, — негромко выдала Орлова.

Ее «собственный» Волконский просто… встал. Разом. Все также крепко удерживая за руку свою девушку.

Смотрел он при этом с расширившимися от удивления глазами вовсе не на «Великую и Ужасную» Тишь, о которой в прямом смысле ходили легенды, а на девицу в самых обычных джинсах и светло-сером худи, с явным удовольствием уплетающую шаурму.

— Ты-ы-ы-ы… — буквально прошипел он и куда тише добавил. — Да что за х…

Дальше Орлова предпочла не прислушиваться, сосредоточившись на обстановке. Однако ужасного ничего не произошло. Вперед шагнул Павел и громко объявил:

— Итак, позвольте всем вам представить!..

— Мне пора начинать ревновать? — ни к кому особо не обращаясь, пробормотала Марика.

Впрочем, чтобы прервать процедуру представления, Павлу этого негромкого замечания вполне хватило.

И чтобы кое-кому подавиться тоже.

— Итак, позвольте представить вам, — чуть изменил порядок «объявления» клановец. — Светлана Анатольевна Волконская.

— Угу, — тут же сообщила миру «небожительница», куда больше занятая попытками справиться с откушенным куском шаурмы, который едва не пошел «не в то горло». —

Орлова оглянулась на своего молодого человека. Тот со всей искренностью покивал. «Сестра!», — с легким облегчением выдохнула про себя черновласка. И лишь затем до нее дошло, ЧТО именно это значит!

— Госпожа, — чуть склонила голову Марика.

— Не-не-не! — тут же замахала шаурмой Волконская, и, встряхнув заплетенными в косу волосами, добавила. — В смысле, да, госпожа. Но здесь и сейчас этот фактор не играет никакой роли.

Одной из главных «добродетелей» курсантов Академии было умение быстро соображать. Но тут девушка слегка подвисла. Прозвище «Ледяная С*ка» было известно даже ей, от мира сплетен о судьбах «небожителей» весьма далекой особе. Разве ж так бывает?.. Впрочем, увидеть клановку со столь специфической репутацией в худи и джинсах — само по себе невероятно. И да, Марика видела несколько изображений Светланы Волконской. На каждом из них та была строга, холодна и неприступна. Даже на фотографии ее взгляд изготовившегося к работе снайпера пробирал до костей…

Непосредственная легкая улыбка полностью преображало лицо девушки, смягчая его строгие черты.

— Тишь ты знаешь, — продолжил Волконский.

Культуристка тут же подняла свой стаканчик с кофе, салютуя прибывшим курсантам.

— Мышь… это вон та с яркими волосами, — беззастенчиво указал пальцем Павел. — Тоже сотрудник. А вот это Фил и Кроль. Филипп и Кирилл, если по паспорту.

Филипп молча кивнул и вновь вернулся к еде. Его приверженность девизу «когда я ем, я глух и нем» восхищала. Как и габариты. На фоне здоровяка и Валентина смотрелась довольно хрупко.

Кирилл же махнул шаурмой.

— Э-э-эй! — тут же раздался недовольный возглас едва успевшей увернуться от «шлепка» соуса «уралочка».

— Да я че… — тут же завел свою вечную песню водитель, на всякий случай отодвигаясь подальше.

Клановец, кстати, в этом особого смысла не видел. Если уж «принцесска» взорвется, то тут в любом случае накроет.

— Эта шумная красавица…

— Э-э-эй!

— Юсупова Виктория Львовна.

Марике хватило и Фамилии. А вот Сергей, как человек, в хитросплетениях клановой жизни чуть более сведущий, в первую очередь обратил внимание на отчество.

— Дочь Балтийского Льва, — едва слышно шепнул он.

Это Орловой было вполне понятно. Прозвище одного из самых известных воевод императора было знакомо если не каждому жителю империи, то уж курсанту точно.

— Но… — попыталась было чуть разъяснить ситуацию Марика, на всякий случай схватившись за рукав своего парня.

Она еще могла хоть как-то представить, что на тупиковой остановке столичного гетто каким-то образом окажется кто-то из далеких побочных ветвей «уральцев», но чтобы член правящей семьи.

— Сестра нынешнего Главы, — шепнул Сергей.

— Э-э-эй!

Легкая ладошка шлепнула веселящегося в роли мажордома клановца. Тот тут же поднял руки в сдающемся жесте. Очередная капля соуса сорвалась уже с его шаурмы. И вновь «принцесске» пришлось уворачиваться. К ее чести стоит признать, что сделала она это весьма ловко.

— Ладно-ладно!.. — протянул Павел в ответ на злой взгляд, вновь полыхнувший Льдом.

«Уралочка» прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и уже через несколько секунд продемонстрировала миру привычную светло-голубую радужку.

— Сильна, — негромко протянул Сергей.

Обычно столь высокоранговому одаренному любой «выброс» чистой Силы был, что слону дробина. Однако это «всплеск» он оценил. Хотя стоящие на остановке обыватели его даже не заметили, а наслаждающаяся шаурмой и кофе компания… как-то уже и привыкла.

— Это да… — протянул тоном «как меня это все достало» Павел.

— Эй! — буквально потребовала слова «принцесска», и, дождавшись приглашающего жеста, представилась сама. — Виктория Львовна Юсупова-ВОЛКОНСКАЯ.

Несколько секунд стояла тишина. Большинство просто не поняли этой ремарки. А вот Сергей натурально подвис.

Первой негромко хихикнула Светлана.

— О… — пришел в себя курсант Академии. — Я поздравляю…

— НЕТ, — громыхнул Павел, едва удержавшись от того, чтобы не перекреститься. — Вика НЕ МОЯ ЖЕНА!

«Каждая новая фраза сбивает еще больше!» — мысленно оценил новости Сергей. И что это за обращение такое — «Вика»?

— А хотелось бы⁈ — тут же хитро подмигнула темноволосая девушка… из-под чуть сбившейся полы легкой кожаной куртки которой явно была видна пистолетная рукоять.

«Уралочка» тут же прильнула к Павлу и обхватила его за руку.

— Я уж не знаю, как к нему еще подлизаться! — заверила та.

Причем последнее слово было произнесено с таким придыханием, что Сергей только головой покачал. «Уральская принцесса» не может себя ТАК вести! В принципе. Но это было. На его глазах.

— Так, — продолжил Павел спокойно, указывая на вооруженную девицу. — Ирина. Она же «Бешеная». Лейтенант полицейского спецназа «Барс». Служит у Виктора.

Курсант застыл задумавшись. А вот Марика, вцепившаяся в руку парня, уважительно кивнула. Серьезное подразделение. Просто так не попасть.

— Поняла-поняла-поняла! — разрушила тишину «принцесска», отпуская руку Волконского и демонстративно отступая на шаг… под строгим холодным взглядом чем-то очень знакомой блондиночки.

— Катерина, — мягко улыбнулся Павел. — Мой секретарь.

Сергей только и успел удивиться теплоте, мелькнувшей в голосе брата, как мозг тут же подкинул ему целый ряд воспоминаний. Помнил он эту блондиночку, помнил! Служанка с этажей… Но… как тогда она одним взглядом саму Юсупову строит⁈

— Поняла, наставница, — внесла еще больше сумятицы в размышления курсанта Виктория, уважительно поклонившись служанке. — Впредь не повторится!

— Лена Кошкина, — представил следующую участницу импровизированного обеда.

Стройная фигуристая шатенка с вьющимися волосами, как раз в тот миг вцепившаяся в свою шаурму зубами, подняла голову, блеснув стеклами очков в тонкой оправе, и махнула свободной рукой.

— Его девушка, — добавила она через секунду не очень внятно.

Краем глаза Сергей заметил, как блондиночка чуть насмешливо приподняла бровь.

— А ты секретарь! — тут же среагировала секретарь. — Сама же слышала!

— Да, внучка Германа Адольфовича, — беспечно продолжил Павел, которому, похоже, подобные пикировки были привычны.

На этот раз девушка не стала отвлекаться от своей порции. Клановец к собственному удивлению слегка «приревновал» такому вниманию к еде. Хотел даже выдать нечто вроде: «Она только-только из Багряной палаты откинулась. Наверстывает вот!». Но решил, что это будет перебором. Даже если не считать того факта, что подобная информация носила гриф «ДСП» для структуры клановца, Сергей с Марикой к этому моменту уже с трудом осознавали реальность.

— Подожди, — взмолился брат и, на миг поморщившись, переспросил. — Так если Виктория Львовна не твоя жена…

— Вика член моего Рода.

— Понял, тогда… Рода⁈ — сообразил курсант.

Как оказалось, за несколько месяцев казарменного положения он ОЧЕНЬ МНОГО чего упустил.

— Ну, я глава младшей ветви Волконских, — пожал плечами Павел, словно подобное было в порядке вещей.

(Спойлер: НЕТ!)

— Ветви⁈

— Там длинная история, — коротко «обрадовал» Павел, подхватив бумажный пакет.

Светлана тут же протянула к нему ладони, довольно искусно применив какое-то точечное изделие из школы Огня к содержимому. — Угощайтесь!

— Что это? — первым достал «сверток» курсант.

— Шаурма! — обрадовалась не успевшая позавтракать Орлова.

После всех этих семейных тайн и интриг она была просто счастлива столкнуться с чем-то знакомым и понятным. И вкусным, чего уж тут.

— Кофе! — тут же протянула «гостям» подставку на четыре «посадочных места» Юсупова.

Два «ложа» до сих пор занимали стаканчики с кофе.

— Ну что, Сереж, — негромко хмыкнул Павел, заставив брата вздрогнуть. — Давай подумаем, как решить твою проблему! Марика, Светлана, прошу за мной!

Далеко не ушли. Лишь слегка отступили к соседним лавочкам, где и разместились, скрытые от взгляда обывателей ларьком с вывеской «Овощи-фрукты».

— Что-то не так? — коротко поинтересовался Павел, едва брат со своей девушкой уселись на скамейке.

Марика задумчиво уплетала шаурму. До нее только сейчас дошло, КТО и КАК ИМЕННО разогрел для нее «уличное лакомство». Сергей же с не менее ошарашенным видом маленькими глотками прихлебывал из стаканчика с кофе, бросая странные взгляды на чинно усевшуюся напротив сестренку.

Та беспечно улыбалась.

— Какая интересная компания, — наконец прокомментировал курсант.

— Только Костика не хватает, — невинно вздохнула Светлана, заставив другого брата поперхнуться.

— Ну нельзя ж так, — хрипло прокомментировал тот, стараясь продышаться.

— А?.. — хотел было уже полюбопытствовать «гость».

Однако Павел не стал дослушивать.

— Даже не задумывайся! — посоветовал он. — Тут и я стараюсь особо часто… не думать.

Волконская негромко хихикнула, заставив Сергея невольно вздрогнуть.

— Можно и по-другому, — холодно произнесла девушка с куда более привычными ледяными нотками в голосе.

Осанка ее стала неожиданно еще прямее, а лицо застыло той самой «масочкой», которую девушка обычно демонстрировала миру.

— Ух, — откровенно поежилась Орлова. — Это… сильно.

— Благодарю, — улыбнулась Волконская.

Вот только в глазах ее «лед» еще «растаять» не успел. То еще сочетание…

— К делу, — негромко хлопнул ладонями Павел. — Светлана возглавляет аналитический отдел моего Рода.

Сергей, несмотря на очень странные пока для него слова, кивнул. И даже постарался притвориться, что все происходящее вполне нормально.

— Так ты решила стать «умником», — негромко хмыкнул он. — Поздравляю! Уверен, что совсем скоро…

— Именная категория, — коротко прокомментировал Волконский.

— ЧЕГО-О-О?.. — удивленно протянули курсанты.

Ну да, информация из разряда «ДСП». Откуда увальню, не слишком-то интересующему жизнью родичей, было знать такие детали?

А именная категория — это реально круто. Даже если речь о статусе «альфа». Расшатывать же молодым людям психику и сообщать о том, что даже официально некая Волконская аттестовалась на «сигму», потенциально претендуя на уровень «хрен его знает, как измерить» клановец не стал. И так поводов задуматься у молодых людей чуть более, чем хватает.

— Тебя как Глава в Род-то отпустил? — хрипло выдавил из себя Сергей.

Светлана лишь мило улыбнулась. Вот только отчего от выражения ее лица вдруг так повеяло холодом.

— Договорились, — хмыкнул Павел.

Его брат только головой покачал. Представить себе ТАКИЕ переговоры он сразу как-то и не смог.

— В общем, сестренка, — вздохнул клановец. — Наш с тобой брат влюбился в прекрасную девушку Марику Орлову.

Волконская кивнула. Мол, за километр видно. Но комментировать ничего не стала.

— Сергей хочет представить ее отцу, — закончил мысль молодой человек.

Если Светлана и замерла, то на один краткий мгновение, послед чего негромко уточнила:

— Официально и в качестве невесты?

Вопрос был риторическим. Девушка лишь размышляла вслух, а потому Павел молча остановил уже готовую подтвердить серьезность своих намерений парочку.

— Задачу приняла, — наконец «обработала информацию» аналитик. — Приоритет?

— Третий, — обозначил клановец.

Сергей тут же вскинулся. Мол, чего это его дело так «неважно». Но высказаться не успел. Его перебила сестренка:

— Первый приоритет: родовая война, — негромко сообщила она. — Сегодня у твоего брата захватили одну из оперативных баз, лишив почти всей авиации.

Парочка как по команде захлопнула рты.

— На этом же уровне претензии Глав Юсуповых и Волконских на высокоранговую одаренную, входящую в наш Род и исполнение воли Константина Дмитриевича Долгорукого…

— Цесаревича⁈ — первым сообразил курсант Волконский.

— Да, Костя…

— Костя⁈ — теперь уже не выдержала Орлова.

— Мне он представился именно так, — кивнула аналитик.

Павел хмыкнул. Не ложь, конечно. Так оно и было. Но без контекста звучит солидно. А с другой стороны, если на твоей кухне бывает наследник Трона время от времени… Клановец задумался на миг, но так и не пришел к окончательному выводу, нравятся ли ему подобные мысли.

— На втором уровне у нас переброска подразделений первой очереди в Приуралье, организация научно-исследовательского центра третьего класса и создание очередного опытного производства под нужды СИБ на «РитРос», а так же…

— Стой-стой-стой! — потребовал Сергей.

Каждое новое слово сестры взрывалось небольшой бомбой в голове, порождая такой фейерверк вопросов, что им в черепной коробке тесно было явно.

— Мы будем рады, если у вас…

Сестра приподняла бровь.

— … У тебя, — тут же поправилась под поощрительный кивок Марика. — Будет время заняться этим вопросом… Когда-нибудь.

Волконская покосилась на Главу Рода. Тот склонил голову, пряча легкую усмешку.

— В течение полутора месяцев я возьму новую задачу в работу, — пообещала девушка.

Получив ответ, парочка очень быстро собралась, укатив на вызванном такси куда-то в сторону центра. Брат с сестрой, вызвавшие, задумчиво взглядом удаляющиеся стоп-сигналы.

— Не слишком? — без эмоций поинтересовалась Светлана, чуть склонив голову к левому плечу.

— Норм, — в тон ей ответил Павел. — Пусть думает.

Раз уж Игорь Георгиевич считает себя вправе претендовать на его одаренного, то что мешает ему сыграть в ту же игру? Да, его стратегия куда более мягкая. И рассчитана на срок от полутора лет. Вот только по итогу с большой долей вероятности Сергей и сам захочет войти в Род. А это две огромные разницы: заполучить «гения» и сделать так, чтобы он сам решил встать под твои знамена.

И нет, это не манипуляция. Просто через некоторое время (и спустя несколько «подсказок») кое-кто и сам поймет, где именно ему будет интереснее. А пока пусть учится, набирается опытом и развлекается с Марикой. Если у них все столь серьезно, то кто знает… Может быть, и эта Орлова через дефис будет писать фамилию Волконская.

Негромко «тренькнул» комм.

— Ну, — довольно грубо ответил Павел. — Что нужно?.. Да отстань ты. Не до тебя. Жди. Занят

С грузностью горного валуна уронив несколько слов, парень дал отбой и убрал коммуникатор.

— Вот им невтерпеж, — хихикнула Светлана.

Павел кивнул. «Захватчиков» тоже понять можно. Они вот уже несколько часов как оккупировали один из ключевых объектов клановца, а тому едва ли не все равно. Во всяком случае, он не спешит на переговоры. Лишь эвакуационный транспорт за раненными прислал. И все, ни слуху ни духу…

— Что делать будешь? — поинтересовалась Волконская.

У нее, конечно, были свои догадки. Но предсказывать действия брата она не решалась.

— Слетаю завтра, наверное, — довольно равнодушно пожал тот плечами.

— А сегодня чем занят?

Клановец чуть удивленно оглянулся на сестру и едва ли не по слогам повторил слова, сказанные несколько часов назад в Главном зале Классов:

— Пятница, вечер. Пойду пить кофе… И есть шаурму!

Павел, прислушавшись к себе, внезапно понял, что еще от одного «ролла» он не откажется.

— И пусть весь мир подождет, — хмыкнула Светлана, направляясь вслед за братом к ларьку.

Она тоже вдруг поняла, что в ее желудке еще найдется место для очередного «кусочка счастья».