Гимн шута – ХIV

Глава 14

Глава 14

— Стойте! Ребенок! Не надо!

Пронзительный женский крик пробился сквозь звон в голове, заставив Юсупову моргнуть, а после одним резким «рывком» завязать узлом бушующие вокруг нее жгуты Силы.

Девушка протяжно выдохнула. Движение воздуха отозвалось странным гулом в заложенных ушах.

Вокруг царила не то чтобы паника, но случайные свидетели старались как можно быстрее убраться подальше от эпицентра «взрыва». Не все, конечно. Кто-то застыл, еще не в силах понять, что именно произошло. Нашлись и те, кто из трех автоматических реакций выбрали вариант «замри», и теперь от всей души надеялись, что бушующей «небожительнице» они будут попросту неинтересны. Отчего-то мозг Юсуповой отказывался воспринимать картину целиком, но необычайно ярко «выхватывал» отдельные детали. Вот мужчина в деловом костюме уносится прочь, расталкивая застывших и менее расторопных прохожих. Разбитый экран комма замершей девушки возраста самой «принцесски», даже не заметившей, как гаджет выскользнул из рук.

В дверях центрального выхода медиацентра возникла легкая давка. Те, кто поумнее из оказавшихся в первых рядах, протискивались сквозь строй застывших зевак…

— Не надо… — повторил все тот же голос.

Виктория прикрыла глаза и сделала еще один глубокий вдох. На выдохе она распахнула веки, без всяких эмоций окинув взглядом трех мужчин, преклонивших перед ней колени.

— Простите… — негромко выдохнула девушка.

Удивительно, насколько далеко может разнестись едва слышное слово в шумном деловом квартале, если сказано оно «уральской принцесской».

Девушка, не обратив внимание на слегка потрепанную ее «взрывом эмоций» троицу, обернулась к женщине, прижавшей к себе девочку лет восьми.

— Я прошу у вас прощения, — уже куда громче и тверже произнесла Юсупова-Волконская, сделав два шага вперед

— Не надо… — в ужасе повторила та, кому не повезло стать свидетелем клановых разборок с самого «первого ряда».

От клановки она явно не ждала ничего хорошего.

Виктория же… просьбу выполнила. «Принцесска» замерла и… ко всеобщему вздоху свидетелей поклонилась женщине с таким же почтением, каким ее саму нередко в родовом маноре приветствовали служанки.

— Вы… вы…

— Прошу вас, — мягко произнесла «уралочка», за пару плавных шагов приблизившись к защитнице и протянув ей ладонь.

Вряд ли перепуганная женщина осознавала, что именно делает, когда на автомате взялась за предложенную руку. В конце концов, гербы на перевернутом джипе были прекрасно видны. Да и лицо самой Виктории раньше нередко мелькало на страницах различных журналов.

— Еще раз, примите мои извинения, — глухо выдавила из себя девушка, еще раз поклонившись сначала матери, а затем и ее дочери.

— Это плохие люди, да? — со всей детской непосредственностью воскликнула не разделявшая тревог матери девочка. Ей, кажется, напротив, было весело.

Вопрос поставил Викторию в тупик.

— Не знаю, — наконец негромко ответила она. — Но сейчас они поступают очень плохо.

Девочка задумалась. Удивительно, но замерли все, ожидая, какой вердикт вынесет не по годам серьезно нахмурившийся ребенок. Наконец, лицо малышки просветлело.

— Вы их накажете, да⁈ — радостно завопила она.

— Обязательно, — улыбнулась Виктория, для которой мир вновь собрался их отдельных фрагментов в целую картину.

Она автоматически отметила людей ГБР своего несостоявшегося мужа, лишь на мгновение не успевших до «взрыва». Один из них подал условный знак, но «уралочка» лишь качнула головой. Не время, мол.

Вот еще такого подарка Павлу на «выписку» не хватало — войны с одним из самых сильных кланов империи.

— Мы пойдем?.. — чуть дрожащим голосом выдавила из себя женщина, вновь приковывая внимание «небожительницы».

— Конечно, — мягко произнесла Виктория, сделав незаметный знак гвардейцам. — Еще раз прошу у вас прощения.

Мать быстро закивала и, подхватив за руку так и оставшейся для клановки безымянной девочки (правда, ненадолго), быстро засеменила прочь.

Девушка еще раз набрала полную грудь воздуха и уже куда тверже бросила:

— Ну а теперь разберемся с вами.

Головы троицы опустились еще ниже.

Пятью минутами ранее.

— За шкирку и домой, — прозвучал насмешливый голос гвардейца в салоне несущегося к центру столицы внедорожника.

— Хватит, нагулялась, — едва ли не по-отечески согласился его напарник, привычно держась за потолочную ручку.

Третий член группы оправдывал свой позывной — Молчун. Задача получена, так чего трепаться-то?

Все это было уже не раз. Гвардейцы начинали свой путь еще при Демиде Николаевиче, так что старшему тройки Балу и Игната Львовича во время его подросткового бунта доводилось за ухо домой доставлять. От нынешней же цели никто сопротивления не ждал. Удивительный факт: в полной мере унаследовавшая взрывной характер Юсуповых Виктория специальным службам клана особых проблем не доставляла. В отличие от своего старшего брата, ныне занявшего Трон.

И вот теперь тот самый брат отдал простой и недвусмысленный приказ.

— Нам туда, — указал на главный вход медиацентра Балу — старший тройки.

Естественно, родичи Викторию Львовну без присмотра не оставили после перехода в новый Род и клан. Нашлось кому сообщить, когда «принцесска» покинет свой рабочий кабинет и направится в сторону поджидавшей ее машины.

— И правильно, — неожиданно отметил Туз, оценив решение Главы, которому они все и подчинялись напрямую. — Нечего с «волками» вязаться. Пора и честь знать.

Молчун глянул на коллегу через зеркало заднего вида. Однако никак комментировать его заявление по своему обыкновению не стал.

— Работаем! — оборвал лишние разговоры Балу.

Джип резко затормозил прямо перед парадным входом в тот миг, когда Виктория сделала первый вдох, пробуя на вкус нагретый за день столичный воздух. После кондиционированной офисной прохлады он казался даже горячим.

Вторая машина повторила маневр «головняка», но встала чуть поодаль. Именно в нее гвардейцы должны были сопроводить «объект».

— Виктория Львовна, здравствуйте!

Рванувшую наперерез ей троицу «принцесска» заметила мгновенно. А потому успела подать знак уже готовым сорваться с мест гвардейцам несостоявшегося мужа. С того дня, как Павел угодил в госпиталь, Светлана объявила режим «Бастион». Так что ей теперь полагалась постоянная охрана, кроме мест, исключающих сопровождение.

— Борис Николаевич, — кивнула девушка.

На приветствие размениваться не стала.

Гвардейца она помнила. Именно он лет пять тому назад сопровождал ее после одной действительно не слишком красивой подростковой выходки к деду «на ковер». ну и досталось же ей тогда!

В тот раз она не сопротивлялась. Однако с тех пор воды много утекло.

— Пройдемте со мной, — коротко поклонился немолодой уже мужчина.

Еще двое спецов застыли за его спиной безмолвными тенями.

Виктория, словно и не расслышав, перевела взгляд за его плечо и, поймав взглядом старшего своей нынешней охраны, покачала головой. Мол, вмешиваться не надо. Сама разберусь.

Вот только что делать с ледяной яростью, вспыхнувшей сверхновой в груди⁈ Они. Посмели. Прислать. За. Ней. «Воспитателей»! Мол, давай, девочка, погуляла и хватит.

— Нет, — коротко улыбнулась «принцесска», попытавшись сделать шаг вперед.

Балу среагировал сразу же, преградив ей путь.

— Это приказ вашего брата, — начал он.

Новая волна ярости вновь захлестнула сознание клановки. Последний раз боец с ней общался подобным образом, когда в семнадцать лет она забралась с братом в винный погреб деда и слегка распробовали его содержимое… Ну и побили кое-чего… Не со зла. Просто так получилось.

Но сейчас-то… Родичи сами избавились от нее во имя политической стабильности! И что, теперь по щелчку пальцев она должна бежать к Трону, виляя хвостиком⁈

— Нет.

Еще одна попытка Виктории шагнуть вперед оказалась заблокирована.

— Это приказ, — чуть сократил прошлое сообщение Балу.

«Так теперь ты мне приказывать, что ли, будешь⁈» — мысленно взревела Юсупова-Волконская. Однако внешне она умудрилась сохранить почти полное спокойствие. До Светланы, прозванной Ледяной Сукой, ей было далековато, конечно, но все же… Да, пальчики невольно дрогнули от ярости. Но взгляд оставался сосредоточенным и собранным без капли сомнений.

— Гвардеец, — ровно произнесла Виктория. — Если приказ отдал не Павел Анатольевич, то мне по…

Тут девушка, мысленно усмехнувшись, решила себя не сдерживать. Прекрасно поставленным лучшими учителями империи тоном она в стиле Кроля и Фила выдала, где конкретно метафорически вертела подобные приказы и до какого именно ей места мнение брата по этому поводу.

Удивительно, но с каждым словом внутреннее напряжение «принцесски» уходило, словно из перегретого котла аккуратно стравливали давление, не допуская взрыва.

— Надеюсь, что я предельно ясно донесла свою позицию, — мило улыбнулась отшатнувшимся гвардейцам девушка.

«Особая группа» за время своей работы видела многое. Тот же Игнат, бывало, и в драку лезть пытался. Особенно в состоянии алкогольного опьянения, когда его «бунт» достиг «взрослой» стадии. И ничего. Аккуратно поковали и доставляли к деду на правеж. Но такого от хоть и взбалмошной, но правила своего клана признающей безусловно, девицы не ожидал никто.

— До свидания, — чуть шире улыбнулась девушка и вновь шагнула вперед.

Балу уже готовился отступить. Он прекрасно оценил изменения в бывшей «подопечной». А приказа «работать» ее всерьез не поступало. Равно как и развязывать войну с «волками» посреди столицы. А потому…

Ошибку совершил Туз. Он, как нередко поступал с распоясавшейся клановой молодежью, схватил Викторию за руку.

Это простое движение сорвало все стопоры в сознании «принцесски». Как-то разом в памяти всплыло все «хорошее», что досталось ей от родичей: фактическое изгнание, лишение должностей, похищение, попытка убийства и…

Наступила тишина. В голову девушки. Шум двигателей, разговоры прохожих, несущаяся откуда-то музыка… все это как будто отодвинулось на второй план. «Уралочка» на миг прикрыла глаза, чтобы через секунду уже куда отстраненнее взглянуть на мир. Она не могла этого знать, но главгвардеец моментально заметил, как изменился цвет глаз клановки. Стал более глубоким и… смертельно опасным.

— Да пошли вы… — обманчиво спокойно выдохнула Девушка, сама, не понимая, к кому именно обращается…

Балу, уже поняв ситуацию, плавным движением протянул руку к ладони напарника, чтобы убрать ее от клановки… и не успел.

Подавленная было волна ярости выплеснулась ударом голой неоформленной Силы.

Последним, что услышал командир тройки перед тем, как его отшвырнуло взбесившимся Даром бывшей подопечной, стали негромкие слова Молчуна:

— Да ну на хер…

Центр боевого управления. Высотка клана Волконских. Этаж 150-й.

— Есть движение, — раздался негромкий выкрик оператора.

Он и сам не заметил, как пальцы ловко ввели данные в систему. Движение было столь отточено, что он давно не обращал на него внимание. Просто делал автоматически.

— Тринадцатая и семнадцатая оперативно-тактические группы готовы к применению, — словно в ответ ему прозвучал голос с другого конца зала командного центра.

Система вновь обновилась, отмечая новые данные на огромном экране, занимавшем почти всю стену просторного зала.

— Командующий здесь! — подал команду гвардеец от входа едва ли не в тот же миг, как перед воеводой Волконский распахнулись двери.

Рядом с ним шагали братья. Родной и двоюродный. Вот только ныне вся полнота власти находилась в руках военного командования клана.

Никто, как и приписано инструкцией, даже головы в сторону Валерыча повернул. Лишь адъютант кабанчиком подскочил к командующему, начисто игнорируя всех остальных.

— Юсуповы привели свои войска в готовность в квадрате «У-7», — удивительно четким, но емким речитативом выдал он. — Меры противодействия предприняты по алому протоколу. Ждем указаний.

Воевода кивнул. Не зря главнокомандующий столько времени вложил в этих людей. Сейчас построенный им механизм сработал с точностью швейцарского хронометра. За те пять минут, что понадобились ему, чтобы добраться до командного центра, подразделения первой линии уже были подняты по тревоге.

— Благодарю за службу, — обратился мужчина вроде как к адъютанту, но таким образом, чтобы услышали все в зале. — Работайте по плану!

Адъютант рявкнул что-то благодарственно-бравурное и тут же занял место за спиной сюзерена таким образом, чтобы быть всегда рядом, но не мешать разговору братьев.

— Игорь, — обернулся к Главе тот, в чьих руках сейчас были все рычаги управления.

Профессиональному военному была невыносима мысль, что вся верхушка клана ныне собралась в одном помещении.

— Я помню, брат, — кивнул Председатель Правления. — Если получим данные об атаке Юсуповых, то я сразу же…

Валерыч дослушивать не стал. Бросил взгляд на одно из «окон», подсвеченных на общем экране.

— Хорошо! — выдавил он сквозь зубы, коротко глянув на несколько спецов захвата, скромненько вставших неподалеку.

Если придется, то он и спрашивать никого не станет. Гвардейцы просто спеленают Главу и его зама, после чего буквально протащат восемнадцать метров до отдельного стартового стола СБ и затолкают в уже готовые к взлету скоростные глайдеры.

И пусть потом только попробуют возмутиться…

— Что по нападению Юсуповых на телецентр? — негромко бросил он.

— Новых данных нет! — тут же подскочил адъютант. — Известна цель. Родич младшей Ветви. Вик…

— Понял, — оборвал воевода.

Не из злости. Просто для экономии времени.

— Дальше.

— Жертв нет. Разрушения незначительны. «Уральцы» сдались ГБР.

— Нашей? — уточнил Валерыч.

— Никак нет, — тут же рявкнул адъютант. — Отдельной группе.

Мужчина кивнул и раздраженным движением сорвал с шеи неровно повязанный галстук, швырнув его на спинку кресла главнокомандующего.

— Развертывание по плану «А-2/1−1» завершено! — крикнул один из операторов, дублируя показание системы.

Соответствующая пиктограмма появилась на экране едва ли не раньше, чем смолк его голос.

Воевода вздохнул и обвел взглядом ряды столов сосредоточенных операторов, на некоторое время задержавшись на собственном помощнике.

— Мы свою работу сделали, — наконец объявил он. — Теперь дело за тобой. И будь что будет.

Игорь Георгиевич благодарно кивнул и достал из кармана комм. Номер он набрал по памяти. Абонент ответил так, словно с нетерпением ждал этого звонка.

— Игнат Львович, — негромко произнес Глава, едва убедился, что связь установлена. — Ты что творишь?

Действительно, тревога на этажах Волконских поднялась в тот миг, когда разведка доложила о приведении в боевую готовность подразделений Юсуповых на Урале… сразу после того, как от старшего одного из… непростых конвоев пришел сигнал «Всполох».

— Разве это не твои войска сейчас готовятся к броску? — ответил только что избранный Глава «уральцев» ровно.

Вот разве что голос чуть дрожал от напряжения. Но это ничего… просто недостаток опыта. Еще научится.

— Твои гвардейцы атаковали мой конвой, — ровно возразил Игорь Георгиевич. — И напали на моего родича!

Юсупов тут же нашелся с контраргументами:

— Твой человек, Игорь Георгиевич, первым достал гранату. Что же до твоего родича… Речь о моей родной сестре, черт возьми!

«Все-таки сорвался.» — оценил главный Волконский. Пусть всего на миг и тут же взял себя в руки, но все же.

Кстати, в этой оценке не было ничего плохого. Игнат на своем месте был хорош. Лет через тридцать нынешний волчонок станет зубастым волкодавом. Вот только до тех пор следовало еще дожить.

Юсупов, сделав небольшую паузу, добавил уже куда ровнее:

— Твои подразделения блокируют мои объекты.

Эти данные он получил только что. И услышанное ему не понравилось. Но и ответить было нечем. Вернее, в нынешней раздаче расклад у него был куда хуже. «Волки», проворонив начало операции, исполненной еще при деде, работу над ошибками, провели грамотную.

Игорь Георгиевич промолчал.

— Это объявление войны? — спокойно уточнил молодой Юсупов.

— Ты мне скажи, Игнат Львович, — предложил Председатель Правления, и тут же едва не по-отечески ласково добавил. — Ты смотри, как это с моей стороны видится: от моего конвоя приходит сигнал об атаке со стороны Юсуповых, тут же твои люди нападают на…

— Это было не нападение! — вновь не сдержался «уралец», но тут же прикусил язык. — Я слушаю.

— … На моего человека, — не без удовольствия закончил Игорь Георгиевич, почти услышав, как скрипнул зубами молодой коллега.

Формально старший «волк» был прав. Но речь действительно шла о сестре Игната, что создавало довольно… пикантную ситуацию.

— И тут же от разведки приходит сигнал о приведении твоих вооруженных сил в повышенную готовность. Как я должен на все это реагировать?

В этот раз молчание длилось довольно долго.

— Это не было провокацией, — наконец негромко произнес Игнат. — Цепочка случайностей. Твои люди оказались в зоне безопасности маршрута кортежа третьего наследника клана. Мои люди предприняли предписанные особым протоколом меры. Как только сигнал дошел до центрального командного пункта…

Дальнейшее Глава слушал вполуха, глянув на Валерыча. Тот знаками показал, что протоколы чрезвычайного положения в регионе отменены.

— … Мы помним о соглашении о ненападении, — закончил свои объяснения Игнат.

В конце концов, именно его отец, воевода «уральцев», дал обещание одному очень конкретному Волконскому, ныне 'отдыхающему в госпитале после ранения.

— Приятно слышать, — коротко прокомментировал Игорь Георгиевич без всяких эмоций. — Однако подобные происшествия недопустимы. Равно как и попытка нападения на члена младшей Ветви моего клана.

В этот раз Юсупов не стал перебивать, чтобы уточнить, что речь идет о его родной сестре.

— Полагаю, нам нужно встретиться лично, — коротко произнес он, спустя несколько секунд.

— Я согласен обсудить вопрос компенсаций, — все также сухо согласился главный «волк».

Как бы молодому собеседнику ни хотелось ответить что-нибудь резкое, но, к чести своей, он все же сдержался.

— И это тоже, — наконец негромко обозначил свое решение мужчина.

Главе на это ответить было нечего. А потому он просто дал отбой и глянул на воеводу.

— Да, отбой тревоги, подразделения возвращаются на исходные, — подтвердил Валерыч.

— Особый контроль — шесть часов, — тут же отдал команду Игорь Георгиевич. — Затем сворачиваемся.

— Так есть, — буркнул его двоюродный брат. — Значит, встреча в верхах?

— Да, готовься, — с чуть отсутствующим видом кивнул Председатель Правления, но тут же встрепенулся и куда громче добавил. Война окончена. Всем спасибо!

Сообщение пришло одновременно обоим.

— Ты как, Крест? — негромко спросил командир наблюдательного поста.

Гвардеец Волконских выдохнул с присвистом и перевел взгляд на побелевшие пальцы, прижимающие предохранительную скобу.

— Нормально, — хмыкнул он, улыбнувшись тенью своей некогда чуть нагловатой ухмылки.

Это были очень долгие двадцать три минуты.

— Поможешь? — хмыкнул гвардеец, демонстрируя недавнему противнику средний палец «свободной» руки.

Тот негромко хохотнул, позволив проступить на своем до того полном каменного спокойствия лице тени облегчения. Эти двое друг друга прекрасно понимали, так чего притворятся перед тем, кто чувствует то же самое?

— Не вопрос, — выдохнул Бурый, снимая с пальца «колечко».

Всего через несколько секунд чека заняла свое штатное место в скобе.

— Ну, удачной дороги, что ли, — негромко пожелал «уралец», наблюдая за тем, как «волк» застегивает клапан гранатного подсумка.

— И тебе не скучать, — кивнул в том же тоне Крест.

На несколько секунд мужчины замерли друг напротив друга. Казалось, что еще миг, и они пожмут друг другу руки. Однако нет, ограничились вполне себе уважительными кивками и разошлись.

В конце концов, если «не случилось» сегодня, то кто знает, что будет завтра. Отношения между их кланами безоблачными не были никогда.