Гимн шута – ХIII

Глава 8

Глава 8

— Она не опасна.

Хмурый голос разнесся по уютной гостиной.

— Герман Адольфович, Я, — Волконский специально сделал акцент на интонации голосом. — Об этом знаю.

Целитель кивнул.

Его ситуация с внучкой действительно выбила из колеи. Он прекрасно помнил, как лет десять назад племянник Куракина попался на «кровавой церемонии». Для Рода это стало концом. Не помогло даже отречение от «гнилой ветви», хотя Глава во всеуслышанье объявил об изгнании.

И это даже не дурная репутация, которую можно исправить, «отработать» или даже использовать себе во благо. Когда в воздухе просто носится «есть мнение», вот от этого никуда не деться.

— Как Леночка?

Павел поднял взгляд. Да, патриарх Кошкиных просто обязан был заботиться в первую очередь о Семье. Однако пока в его голосе слышалось лишь беспокойство за внучку.

— Жива, здорова, отстань… В смысле, больше информации пока нет!

«Вот ведь! Совсем устал». — мысленно покачал головой Волконский. Сам он получил именно такой ответ от Седого Филина, когда, кажется, откровенно достал «полковника».

Старый целитель акцентировать внимание на этом не стал.

— Сегодня вечером МВД передадут все материалы по делу Светлане, — вздохнув, негромко продолжил он.

— А?..

— Формально — нет, — покачал головой парень. — Однако все данные будут у меня в воскресенье. Сестра как раз успеет обработать полицейские материалы.

Герман Адольфович несколько безучастно кивнул. Мысли его, казалось, были далеко отсюда. Он прекрасно понимал, что сами по себе отчеты, протоколы и прочие процессуальные документы особой ценности не несут. Но на их основании можно хотя бы составить представление о нынешнем положении дел и, чем черт не шутит, даже попытаться составить план защиты девушки.

Все-таки цесаревич ясно дал понять, что лично он настаивать на непременной казни он не будет, если у него будут аргументы в пользу сохранения жизни девушки. Да, империи сейчас не нужен именно такой адепт Крови. Но ведь есть же и другие варианты. И Павел пообещал себе попробовать их все. А если не получится, то придумать новые.

Целитель кивнул. На несколько секунд Адольфыч прикрыл глаза, после чего распахнул веки и окинул мир уже куда более собранным и сосредоточенным взглядом.

— Я готов, спрашивай.

— Да уж лучше вы рассказывайте, — невесело хмыкнул Павел. — Как вообще так получилось?

Волконский за последние дни о проблеме «адептов» узнал довольно много. И прекрасно представлял, насколько в Семьях и Домах целителей следят за тем, чтобы юные «падаваны» не свернули на «тёмную сторону Силы». Так как же так случилось, что у одной из сильнейших в империи Фамилий талантливая девушка свернула на «кривую дорожку»?

— Лена слишком уж умная, — вздохнул патриарх и, окинув взглядом гостя его дома, предложил: — Паша, я тебя очень давно знаю. Вытяни ноги. Я же вижу, что ты устал.

Волконский кивнул. Он только что вернулся с полигона, где вместе с сестрой и «принцесской» они тестировали возросшие после «дополнительного обучения» возможности гвардии. До этого над ним лично измывалась Мышь, явно решив забрать у подруги титул главного садиста последних десятилетий. И уж совсем доконало его двухчасовое совещание по итогам учений с Валентиной. И это всё на фоне бессонной ночи и общего хаоса последних дней.

В общем, ранним утром он заявился в дом целителя вовсе не выспавшимся и отдохнувшим, а предельно вымотанным.

— Благодарю! — протянул парень, откидываясь на спинку удобного диванчика и вытягивая ноги на журнальный столик.

Хозяин дома на такое поведение не отреагировал никак. Напротив, он понимающе кивнул. Мол, ни в чём себе не отказывай.

— Что ты слышал о Крови Животворящей? — поинтересовался он негромко.

Молодой человек искренне попытался собрать мозги в кучку. Получилось так себе.

— Могу только предполагать из названия, — негромко сообщил он.

— И, в общем, будешь прав, — коротко кивнул Герман Адольфович. — Тебе она знакома под названием «пышка».

Волконский мигом подобрался и… расслабился.

— «Последний шанс», значит, — кивнул он своим мыслям.

Редкая штука. И дорогая. Очень. И редкая. Ему выдавалась лишь под подпись на время операций. Да и то не всех.

— Средство экстренной помощи при опасных для жизни травмах или ранениях, — негромко констатировал Волконский. — Выдаётся по списку «А1+». Подлежит строгому учёту.

Страшная штука, на самом деле. На время мобилизует силы организма в режиме «форсажа». Способно вытянуть даже с того света. Вот только применять его рекомендовалось лишь в случае крайней необходимости. А лучше не надо!

Шанс «пережечь» собственную энергетику был вполне реален. Последствия предсказать было невозможно. И ни один целитель потом не восстановит. Впрочем, разрушение «тонкого тела» обычно идёт лавинообразно, что приводит к смерти всего организма.

— Хм, — кивнул Адольфыч, сделав ещё одну зарубку в памяти по поводу действительного положения молодого человека в этом мире.

Получить доступ к ТАКОЙ «фарме» очень сложно. И даже в «особых случаях» ее выдают просто как очередной стимулятор, не слишком-то объясняя, что именно получает человек и для чего реально это нужно. А вот в случае с Волконским кто-то озаботился о том, чтобы молодой человек понимал, с чем имеет дело. А значит, этот «кто-то» предполагал, что подобные вещи клановцу придется использовать.

— Собственно, одна из вариаций Крови Животворящей, — развел руками Герман Адольфович. — Фактически речь идет об алхимическом составе на основе, как пишут в древних трактатах, sanguis целителя, овладевшего аспектом. Если быть точным, то речь идет о плазме, но…

— Я понял, — коротко обозначил свою позицию молодой человек, прекрасно знавший о привычке старого целителя иногда вдаваться в излишние детали, когда речь шла о деле всей его жизни.

Нет, обычно клановец с удовольствием готов был послушать. Всё-таки рассказывал Адольфыч интересно и образно. Но вот именно сейчас ему было совсем-совсем не до того.

— Да, — вздохнул Кошкин глубоко, вновь сосредотачиваясь на главной героине сегодняшнего дня. — Леночке было всего четыре, когда она освоила чтение. Ей не запрещали доступ к семейной библиотеке. А «ограничить» доступ никому в голову не пришло. Ну что может интересовать малышку, которая только-только начала осваивать детские книжки, главным достоинством которых был вовсе не простой текст детских сказок, а красочные иллюстрации?

Нет, конечно, лет с девяти-десяти каждый четко знает, куда ему заходить можно, а куда соваться вовсе даже и не стоит. Но вот о совсем еще ребенке просто не подумали. Так Лена и узнала о Силе Крови и… загорелась. Именно идея Крови Животворящей запала ей в душу в возрасте шести лет, когда она наткнулась на описание в одной из «скучных древних книг», как говаривала ее сестренка. Как же, научить собственное тело производить воистину чудесный эликсир, применение которого просто безгранично. Естественно, о минусах освоения аспекта и побочных явлениях она тогда не думала. А когда Кровь откликнулась, было уже поздно.

— Ей было двенадцать… — глухо продолжал Адольф Германович. — Тогда мы только начали реконструкцию дома. Девочки играли во дворе. Отчего-то их очень заинтересовали строительные леса. Каким-то образом они умудрились их уронить. Татьяну придавило стальной конструкцией…

Старый целитель прикрыл глаза на миг, словно заново переживая тот день.

— Можешь представить мой ужас, когда моя малышка Леночка с нечеловеческой скоростью бросилась к сестре и одной рукой буквально отшвырнула тяжелую металлическую балку. Уж не знаю, насколько она была тяжелой, но после, без специального усиления, я ее поднять не смог…

Павел кивнул. Он прекрасно понимал, о чем именно говорил Кошкин. В трактатах, доступ к которым, на секундочку, непросто было получить даже ему, это называлось «Кровь Кипучая».

— Именно поэтому их и боятся, — вздохнул негромко мужчина, приоткрыв глаза. — Под влиянием определенных эмоций целитель буквально превращается в идеального хищника. Сильного, опасного, совершенного и… абсолютно неконтролируемого!

Волконский кивнул. Не стал, правда, добавлять, что это далеко не единственная грань аспекта, за которую его носителей во все времена безжалостно зачищали по всей планете. Чего стоят только ритуалы «свободовцев», результаты которых он видел в «оплотах» сектантов.

Но да, идеальная машина для убийства, в момент пикового напряжения руководствующаяся лишь собственными инстинктами, это… опасно.

— Она смогла, — глухо подвел черту Кошкин.

Парень, вдруг обнаруживший, что вот уже несколько секунд пялится на собственные ступни, сложенные на журнальном столике, вскинул взгляд.

— Она может это контролировать, — повторил целитель. — Да, не идеально. Но… Леночка с самого детства перепробовала всё: от медитаций до техник нейропрограммирования и когнитивно-поведенческой терапии. И да… я считаю, что она контролирует своего внутреннего зверя. Во всяком случае, куда лучше, чем все, о ком я когда-либо слышал.

— А-р-р-р-р… — негромко протянул Волконский, прикрыв лицо ладонями. — Спасибо, что не зеленеет и не требует «Ломать!»!

Впрочем, как оказалось, крушить всё вокруг девушка тоже умеет. И прекрасно. Во всяком случае, от нескольких вполне приличных одаренных она отбилась. Вот только какой ценой…

— Нет, такого нет, — грустно улыбнулся Адольфыч, знакомый с древней мифологией западных стран. — Лена полностью сохраняет разум. Проблема в том, что он, работая в такие моменты на пределе, всё же уступает…

— Инстинктам, — кивнул Волконский.

— Инстинктам, — подтвердил хозяин дома, с некоторым сомнением глянув на клановца (мол, не испугается ли сам таких новостей). — Но я уверен, что рассудочная часть побеждает. Моя внучка может контролировать себя.

Павел кивнул. Ему приходилось видеть Кошкину в моменты «неистовства». Если бы сильные эмоции действительно служили «спусковым крючком», то он бы сейчас здесь не сидел. А так ограничились несколько раз расцарапанной спиной. Ради справедливости стоит заметить, что иной раз и Катерина справлялась не хуже.

Вот только… его уверенность есть лишь его уверенность. И не более того. Это всё равно что он пришел бы к самодержцу и попросил бы пару ядерных «пакетов» перевести из Имперского Арсенала домой к Филу с кодами доступа, а в качестве аргументации использовал бы довод типа: «Я уверен».

Мужчины помолчали. Недолго. Не было у них времени на то.

— Значит, «коалиция» решила бить по нам, — негромко уточнил Адольфыч, меняя тему.

Волконский кивнул.

— Чаю? — вспомнил об обязанностях хозяина дома Кошкин.

— Да я бы и от чего покрепче не отказался, — с такой искренностью протянул парень, что целитель, знавший молодого человека с самого детства, невольно продемонстрировал недовольный взгляд.

— Но времени у нас осталось уже совсем чуть-чуть, — вздохнул молодой человек.

Нравоучительный взор он предпочел не заметить. Как будто кому удавалось соврать опытному целителю…

— Сколько? — уточнил хозяин дома.

Волконский достал комм и, несколько раз ударив подушечками пальцев по экрану, отдал гаджет целителю.

— Ого! — подивился тот, наблюдая за картинкой в реальном времени, снятой с высоты птичьего полета.

На миг старик задумался, а не суборбитального ли?

— Спутник? — словно бы невзначай уточнил он.

Клановец только фыркнул устало.

— Ну откуда, — покачал головой он. — Обычный беспилотник на трех сотнях.

Уточнять, что орбитальная группировка тоже, скорее всего, вовлечена в работу, он не стал. Все равно те данные уходят вовсе не его людям. Нет, конечно, они могут быть предоставлены по соответствующему запросу, но…

— Заметят ведь? — чуть нахмурился Кошкин.

— Ну и пусть, — пожал плечами молодой человек. — Сделать-то что смогут?

— И то верно, — согласился целитель, вновь сосредоточившись на экране.

Они были уже на КПП. Прибыли при двух микроавтобусах и сейчас что-то яростно втолковывали охране. Вообще-то, Род Сариковых, отвечавших за элитный коттеджный поселок, был обязан «ценой жизни и чести» защищать его обитателей. Однако, как оно в жизни часто и бывает, Владлен Тигранович наверняка уступит требованиям стольких Родов. «Продавят» его. Без вариантов.

— Не многовато ли? — нахмурился Герман Адольфович.

— Двенадцать человек, из них двое водителей, — пожал плечами Павел. — Наемники. Вооружены карабинами и амулетами до шестого списка включительно. До недавнего времени «неофициально» представляли интересы Трона в ЦАР. Однако слишком уж лихо выступили против местного населения, а потому самодержец от их услуг отказался. Судя по их «африканскому резюме», довольно серьезные ребята.

Старик задумался. Ему все еще было достаточно сложно поверить, что «малыш» перед ним — тот самый Павлик, сидевший у него на коленях еще каких-то лет тринадцать назад. Однако молодой тигренок подрос и, кажется, вполне успешно превращается в полноценного зверя.

— Ты уверен, что это «посланцы» с объявлением войны? — негромко уточнил он. — Такими силами обычно за головой приходят.

— Так одно другому и не мешает, — легкомысленно отмахнулся Волконский.

Целитель вновь примолк. Отбилась бы его охрана? Ох, позвольте усомниться! Даже если бы была предупреждена заранее. А ведь предполагалось, что о группе «послов» Адольф Германович узнает лишь в тот миг, когда они будут ломать входную дверь в особняк Кошкиных. А так оно бы и произошло, если бы не заявившийся как снег на голову с визитом клановец.

— Нам точно не стоит оповестить клан?

Павел пожал плечами. Мол, выбор за тобой. Лично с его точки зрения, даже несмотря на должность Адольфыча, вмешивать Волконских не следовало. Они, может, и помогут, исполнив долг сюзерена. Вот только подобное «заявление», если вскроется аспект Лены для широкой публики и обстоятельства стычки, может сильно повредить даже Великому клану. Да и воевать с «мелкотой»… Это ударит по статусу Главы. Обязательно. А таких вещей лучше избегать.

В любом случае, отец клановца был в курсе. Нет, вовсе не аспекта Лены. У него и так хватает поводов для бессонницы. Однако молодой человек, когда ставил заместителя Главы в известность о происходящем, в части касающейся, то есть очень частично.

— Кажется, мы что-то забыли, — негромко произнес Кошкин.

Павел задумался и мысленно пробежался по всем пунктам своего плана. Вроде все было нормально: наблюдение за противником ведется постоянно, разведка работает, люди на позициях. Хотя Волконский очень надеялся, что до этого не дойдет. Не зря же они… Клановец резко сел. Дыхание на миг сбилось, а глаза распахнулись так широко, что Герман Адольфович резко подался вперед.

— Ты в порядке? — бросил он.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!! — словно в ответ ему раздался крик со второго этажа.

Мужчины переглянулись. Искра понимания мелькнула между ними.

— Вот черт! — негромко выдохнули оба разом.

Целитель тут же с молодецкой удалью вскочил на ноги и бросился к лестнице. Павел же… остался сидеть, подавив первый импульс броситься следом.

Вот это — точно не его война!

И вообще, Адольф Германович сам виноват, что забыл предупредить матушку Лены о новом «украшении» из газона. Вот пусть и разгребает теперь!

— Мужики, не делайте нам мозги, — чуть скривился Артем Демин, окинув пятерых «пиджаков», вставших на его пути. — Дайте проехать.

В голосе его слышалось легкое раздражение. Правда, направлено оно было вовсе не на охранников коттеджного поселка, а на босса, подписавшего их на грязную работенку. В который уже раз.

Если бы не патологическая жадность разгрузки в глаза не видевшего «дитятки», то сидели бы сейчас в Африке на госконтракте и горя бы не знали. Василич, бывший владелец «гусей», столько сил отдал, чтобы получить имперский заказ. Да вот беда, помер неожиданно. От автокатастрофы не застрахован никто.

«Чадушко» же… откровенно не тянуло. Зато хваталось за любую возможность набить карманы без особых рефлексий о таких эфемерных понятиях, как «будущее», «репутация», «последствия» и всякой прочей ненужной чепухе.

Какой вообще идиот соглашается на «войнушку» в столице? Да тут же шаг влево, шаг вправо, и расстрел на месте. Работа для профессионалов. Хирургов, блин, которые филигранным движением скальпеля отсекают пораженную плоть. А тут…

— Не положено, — в который раз прозвучал ответ.

«Может, снесем?» — поинтересовался ехидно голос зама в наушниках.

«Придурок!» — мысленно прокомментировал Демин. Креатура «дитятки». Таких уже полно в отряде. Гонористых, голосистых и… дьявольски некомпетентных. Зато каких баек об их легендарных подвигах он наслушался за последние месяцы…

Сперва даже заволновался. Как бы новички реально геройствовать не полезли на ровном месте. Артем похоронки писать очень не любил. Но, как быстро выяснилось, от кружки пива, с которой так удобно расписывать все новые сюжеты, до «земли» очень и очень далеко.

— Парни, — поднял ладони Артем. — Я не ищу конфликта. Свяжитесь с вашим начальством. Там подтвердят.

Вообще-то, они уже давно бы проехали на территорию, если бы не «концерт» от придурка-зама, выдавшего с порога нечто вроде «Эй вы, свиньи, отворяй ворота, бояре приехали». Оттого-то и торчали они тут минут пять.

Договориться все же удалось. Не так чтобы быстро, но их все же пропустили, и два микроавтобуса покатили по зеленой ухоженной улочке, окруженной садами и особняками местных обитателей.

— Как в сказке, — негромко протянул Хлыст, тянувший лямку в отряде едва ли не дольше, чем его нынешний командир.

— Хороша Маша, да не наша, — откликнулся в тон Артем.

Зам же Демина только лицо скривил. Мол, не вам, плебеям, вообще о таких вещах рассуждать.

— На месте, — просто сообщил водитель.

«Идиот!» — в который раз помянул добрым словом «дитятку» командир группы. Кинул отряд без разведки на задачу. Вообще вслепую работать приходится. Даже осмотреться времени не дал, поверив «своему человеку».

Артем с раздражением глянул на заместителя. Тот был полон азарта и энтузиазма. Это тебе не против туземцев воевать, которые, люди дикие, и пальнуть с порога могут, если к ним уважения не проявить. Какого-то «докторишку» он надеялся спеленать и так. А будет артачиться, так ему же и хуже! Патрон приказал в средствах не стесняться. Так что ручку или ножку запросто сломать можно. А уж если совсем понимать не будет, то и пристрелить можно. Кому он нужен?

— Вперед, — негромко скомандовал Демин.

Боковые двери остановившихся микроавтобусов мгновенно распахнулись, выпуская штурмовиков. Сформировавшаяся в подобие строя группа относительно прилично форсировала аккуратную живую изгородь и, преодолев огромное открытое пространство сада (КТО ВООБЩЕ ТАК ПЛАНИРУЕТ ОПЕРАЦИИ?!!), добралась до черного входа в дом. Однако, как приказал «дитятко», войти нужно было «красиво» (А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!), а потому, обогнув особняк с двух сторон, обе команды поспешили к центральному входу.

Даже удивительно, как они с заместителем все-таки сумели вывести людей одновременно и… тут же столь же синхронно застыть.

— Что это? — сдавленно пискнул в эфире заместитель.

— «Вихрь-М3», — негромко хмыкнул Демин, разглядывая хищную машину.

Особенно его внимания удостоилась подвеска и порты орудий непосредственной обороны глайдера. Эти системы, на секундочку, прекрасно работали на земле. Удивительно, но никаких опознавательных знаков на нем не было. Даже номеров. Грозная машина просто стояла и… всё!

— Уходим! — поспешно скомандовал зам.

«Идиот!» — выдохнул Артем.

Их все равно уже заметили. Два автоматчика у боевой машины без знаков различия. Зато с серьезными стрелковыми комплексами в руках. Вот только особо… внимания не обратили. Просто посмотрели на «гостей» и всё!

Группа воссоединилась у черного входа в особняк.

— Ты видел, видел? — возбужденно дернул заместитель Демина за рукав… стрелковой руки!

«Идиот!».

Вот сейчас бы еще пальнуть не хватало, да.

Но придурку дела до таких мелочей не было. Он натурально перепугался! Хоть и туп был, но прекрасно представлял, что именно сделает всего одна скорострелка непосредственной обороны со всей его группой за пару секунд.

Артему, кстати, тоже думать о грустном не хотелось.

— Так нельзя! — зашептал еще один новичок. — Денг.

Напряжение росло с каждой секундой, готовясь превратиться в открытую панику. Среди «приемышей». Коллеги командира, еще помнившие Василича, подобную «тактикульную» шушеру и на порог бы не пустившего, переглянулись. Да, хреново. Стоит этой птичке подняться в воздух, из этого сада реально никто не выберется. Тут же метров с полсотни до той самой живой изгороди, за которой «послов» поджидали автобусы.

— Нужно что-то делать! — запричитал дружочек «сынули».

Командир задумался. Как бы он…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!!

Отчаянный женский визг заставил вздрогнуть даже его. И столько в нем было ужаса, что заместитель подскочил и потребовал:

— Отходим!

Большая часть группы подхватилась и, сохраняя хреновое подобие порядка, «организованно отступила» в сторону транспорта. «Старая гвардия» же осталась на месте, внимательно наблюдая за молодняком.

— Кажется, отпускают, командир, — негромко прокомментировал Хлыст.

— У нас задача, — возразил Демин.

Впрочем, через секунду он передумал:

— Уводи людей, Леш.

— А ты?

— У нас задача. Ее надо выполнять. Но для дела, где справится и один, больше и не нужно. Леха, это приказ.

Хлыст кивнул и сделал знак своим людям. Те грамотно и организованно отошли следом за «стадом» под командованием заместителя.

Артем же встал и закинул карабин на плечо. Обернувшись к окну, он аккуратно поправил камуфляж и, более ни от кого не скрываясь, едва ли не строевым шагом отправился к центральному входу. Его никто не остановил даже когда он подошел к двери и вежливо постучался.

Ему даже открыли. Секунд через сорок ожидания. Старик Кошкин, его фотографию молодой человек видел, и молодой парень. Оба были слегка… удивлены.

— Вы меня в гроб сведете! — ударил им в спины женский голос, после чего раздался демонстративный топот ног по лестнице, слышный даже от входа.

Мужчины вздрогнули, переглянулись, пожали плечами и… уставились на «гостя».

— Приветствую хозяина дома и…

Павел лишь головой мотнул. Мол, значения не имеет.

— Уполномочен передать вам формальный вызов, — чуть склонил голову боец, протягивая небольшой конверт.

— Благодарю, молодой человек, — негромко ответил старик. — Быть может, чаю?

Парень в темной футболке тут же закивал.

— Вынужден отказать, — чуть подивился наемник. — Вынужден вернуться с докладом.

— В таком случае, удачной вам дороги, — негромко произнес хозяин дома, явно думая о чем-то своем. — Через калитку вам придется обходить слишком долго, так что вернуться можете тем же путем. Живую изгородь вы все равно испортили.

— Благодарю, — негромко ответил Демин.

Дверь тут же закрылась. Однако Артем успел услышать полный легкой паники голос Кошкина:

— И как я теперь Машеньке это объяснять буду?

Ответа молодого человека мужчина не услышал. Зато хорошо запомнил внимательный изучающий взгляд. Будто бы парень хотел задать какой-то вопрос…

Впрочем, через секунду Демин выкинул все лишние мысли из головы и направился «тем же путем».

Его никто не остановил.