Гимн шута – ХIII

Глава 23

Глава 23

— Ну и?

Глава уже даже не злился.

Игры в «кошки-мышки» с племянником стали практически привычной частью его жизненного пейзажа.

Разведчик вытянулся в струнку.

— Во время выполнения задачи мы столкнулись с противодействием Юсуповых, Павла Анатольевича и третьей пока не установленной стороны.

— С этого момента подробнее, — потребовал воевода, жестом остановив собиравшего что-то уточнить Игоря Георгиевича.

Родной брат владыки тоже соответствующим дал понять, что сейчас нужно выяснить главное. Все остальное уточнить можно и после.

— Предполагаю наличие групп прикрытия неустановленного мужчины, — четко выдал разведчик.

Глава Волконских задумался. На данный момент совершенно точно была установлена причастность к инциденту бойцов «уральцев» и родного племянника. «Как тут не установить, когда они вместе чаи гоняли, пока Павел со Светланой не изволили „распустить“ всех собравшихся!» — хмыкнул он мысленно.

— Нам не удалось распознать участников встречи, кроме известной Виктории Юсуповой, — объяснил воевода, привычно развалившийся в одном из кресел.

Присутствие подчиненного, старательно демонстрирующего вид лихой и придурковатый, его ничуть не смущало. Чай, не один из тех молодых да ранних. Четвертый десяток лет в гвардии. В свое время и из одного котелка хлебать приходилось. Чего ж теперь шапки ломать?

— И то лишь потому, что мы знали о ее присутствии, — продолжил Валерыч. — Средства объективного контроля ее хоть и зафиксировали, но не распознали.

— Благодарю, Елисей Игоревич, — кивнул Глава, демонстрируя личное уважение преданному служаке.

Такие жесты иногда просто необходимость.

Гвардеец четко выполнил разворот через левое плечо и покинул конференц-зал.

На несколько минут помещение погрузилось в тишину.

— Иллюзия? — наконец поинтересовался владыка.

Уже больше из чистого любопытства. По идее, это вовсе не его головная боль. Пусть воевода размышляет, как противостоять новой угрозе. Его епархия.

— Нет, однозначно, — покачал головой Анатолий Георгиевич. — Мой сын, конечно, хорош. Однако обманывать средства объективного контроля пока неспособен.

Глава негромко хмыкнул. Еще не дай Бог научится! Вот где веселье-то начнется.

— Группа была скомплектована с учетом личных умений Павла, — пожал плечами Валерыч, рассматривая состав на упаковке каких-то еще неизведанных снеков, купленных им во время очередной «прогулки» собственноручно.

— И что же это такое? — поинтересовался Игорь Георгиевич.

— Грим, — прозвучал чуть отстранённый ответ.

Казалось, что командира ВС Волконских куда больше волнует содержание глутамата натрия в составе очередных орешков, чем нынешняя ситуация.

А вот оба его собеседника здорово озадачились.

— Но ведь… — протянул владыка.

— Грим не практически не способен обмануть даже уличную сеть фиксаторов, — куда четче сформулировал предположение брата отец «бунтаря».

Разведка Волконских, естественно, пользовалась куда более продвинутыми средствами наблюдения. Большинство из них было запрещено к свободному обороту. Но в запасниках гвардии и не такое найти можно было… Если б кто дозволил покопаться любопытствующему в фамильном Арсенале с полным допуском.

Воевода на замечание только руками развел да закинул в рот первую горсть орешков.

— Ох, хорошо! — заметил он, со вкусом похрустев закуской.

— Брат, будь серьезнее, — попросил Анатолий Георгиевич. — Почему ты решил, что на «объектах» был использован грим? И доказательств работы «третьей стороны» я пока не услышал.

Валерыч покачал головой.

— Пред-по-ло-же-ни-е! — тоном «ни-че-го-я-не-хо-чу!» из древнего мультфильма пропел мужчина. — Один из самых вероятных вариантов. Только и всего!

— То есть, мы не знаем, — хмуро подвел черту под обсуждением Анатолий Георгиевич.

С ноткой гордости в голосе. Заслуженной, надо сказать. Как-никак руководство одного из Первых кланов в полном составе голову ломает, как ему очередная «шалость» удалась. Впрочем, отчего-то заместитель Главы был уверен, что и Юсуповы… озадачены.

На операцию по «приручению» высокоранговой одаренной уже выделены немалые средства. Еще больше потрачено на противодействие той самой «третьей стороне», которую в глаза пока никто не видел, но все ее наличие предполагают. Наверняка какую-то ясность мог бы внести Павел. Вот только он уже знает об очередной попытке «отнять и поделить», пусть и очень мягко исполненной, так что ждать от него помощи было бы по меньшей мере наивно.

— Как все опять пришло к этому? — вздохнул владыка. — Ты уверен, что это не игра Павла.

Операция требовала все больше ресурсов. И не только финансовых. Силовые подразделения Волконских умели играть на грани закона и иных устоев. Иногда даже чуть-чуть за оной. Но каждое подобное «исполнение» — риск столкнуться с недовольством Трона, «горячего» конфликта с «уральцами» и так далее. Отказаться от «игры» тоже нельзя. Если «третья сторона», чей представитель таки наладил контакт с Викторией и, похоже, с Павлом, действительно существует как самостоятельная сила, то клан не может позволить столь высокоранговой одаренной уйти из-под контроля. Пусть даже и опосредованного.

Понять бы еще, что именно на этот счет думают Юсуповы…

Тоновый сигнал прервал размышления Главы. Игорь Георгиевич чуть нахмурился и бросил взгляд на воеводу, уткнувшегося в комм.

— Гвардеец Широбоков просит срочного доклада, — негромко прокомментировал Валерыч.

Владыка тут же кивнул. Уж если только что покинувший их компанию Елисей Игоревич требует аудиенции, то дело действительно может быть срочно.

Боец торопливо вошел в конференц-зал уже через минуту после согласования внепланового доклада.

— Мы его вычислили, — коротко бухнул он. — За «объектом» никого нет.

— Третий вариант, — тут же среагировал воевода.

Гвардеец отточенным движением поклонился и вихрем исчез из помещения.

— Пусть выезжают, — прокомментировал командир ВС Волконских, открывая расширенный доклад на экране комма. — А пока посмотрим, чего там наша разведка накопала.

«Георгиевичи» переглянулись и согласно кивнули. Друг другу. Действительно, времени терять не нужно. Пусть пока люди займут позиции. Если за «темной лошадкой» и впрямь никого нет, то нужно брать. И прямо сейчас.

Очередной сигнал заставил чуть приподнять брови уже Главу.

— А этому-то что понадобилось? — хмыкнул владыка.

Впрочем, выслушав настойчивого просителя, он удивился еще больше.

— Итак, господа, — объявил владыка. — У меня тут очередной желающий повоевать с Павлом Анатольевичем. Какова будет наша позиция?

Братья как-то одинаково ухмыльнулись. Мол, делай как знаешь!

— Неплохо смотрятся, — нейтрально заметила пересевшая на переднее пассажирское сидение Светлана и вновь уткнулась в комм.

— Угу, — кивнул Павел, лениво сопровождая взглядом покинувшую ресторан троицу.

Одной Катерине известно, чего стоило превратить курьера «тонкими мазками» в представителя Высшего света, чтобы у наружного наблюдения всех заинтересованных лиц даже сомнения не возникло… Но секретарь, как всегда, превосходно справилась с порученной ей задачей.

— Интересно, а девочка знает?.. — задумчиво хмыкнула Волконская, наблюдая за тем, как кое-кто ущипнул за бок Викторию.

Та подскочила от неожиданности… Но шторма не случилось. Напротив, высокоранговая одаренная лишь расхохоталась в ответ.

— Ну, надеюсь, что у девочки сердечко крепкое, — философски пожал плечами молодой человек.

— Перехватим, — решил он, аккуратным маневром направив «Краун» наперерез троице.

Судя по беззаботному лицу Юсуповой, девушка вполне неплохо провела время. Да и девица, еще час назад готовая убить «разлучницу» ныне хохотала над ловко брошенной фразой «ловеласа».

Остановил Павел машину прямо перед троицей. Дверь перед остальными распахнула… «уралочка»!

— Рассаживаемся, — звонко скомандовала она.

Первой в салон забралась невысокая хохотушка, следом за ней устроился «джентльмен», последней уселась «принцесска».

— А неплохо! — восхитилась «ревнивица», окидывая взглядом салон. — Я Ольга!

Волконские разом кивнули, украдкой наблюдая за тем, как резко бледнеет «ловелас». Фамилия усевшихся на переднем сидении клановцев ему была прекрасно известна.

— О-оля, — чуть запнувшись попытался вразумить свою девушку он.

Получилось так себе.

— Не нуди! — потребовала та и громко осведомилась. — А вы друзья Вички⁈

На этот раз икнула… Светлана, с трудом сдерживая хохот.

— Да, друзья, — хмыкнул клановец, заводя двигатель. — Подброшу вас.

— Н-не стоит! — тут же открестился Евгений.

— Нам по пути, — заверил водитель, выруливая на дорогу.

— Опять свою песню завел! — протянула Ольга, и, демонстративно пару раз подпрыгнув на заднем пассажирском диване, заключила. — Прокатимся с комфортом!

Судя по растерянности лица, «ловелас» предпочел бы пройтись пешком. Или на метро. Да как угодно, лишь бы не в этом конкретном автомобиле! Кажется, он был ярым поклонником вполне себе разумной стратегии «храни нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь».

— Господин, — негромко позвал «фигурант», давая понять своей девушке, что стоит быть чуток… сдержаннее.

— Какой он тебе господин⁈ — возмутилась та, но тут же не слишком последовательно, зато вполне искренне добавила. — Пусть и симпатяжка!

— Волконский, — глухо закончил парень.

— Кто… Волконский?.. — с подозрением уточнила разбитная деваха.

Павел поднял ладонь и помахал ей в воздухе, обозначая себя.

— И она… — совсем уж убито сообщил Евгений, переводя палец на Светлану.

— Я — нет! — тут же открестилась та.

На лице Ольги мелькнуло явственное облегчение. Появилась надежда, что все происходящее лишь не самый удачный розыгрыш. Все-таки есть в империи Фамилии, которые лучше не упоминать. Даже в шутку. И уж тем более не стоит ими представляться.

— Я ВолконскАЯ, — уверенно заявила девушка, правильно обозначив окончание.

Салон погрузился в тишину. «Герой-любовник» побледнел. Его постоянная пассия задумалась в тщетной попытке понять, как именно ее собираются развести. Вариант «правда» она даже не рассматривала. Просто потому, что этого не может быть. А вот Юсупова возмутилась.

— Ну-у-у-у-у-у! — протянула она, надув губки. — Не обламывай вечер!

Светлана тут же обернулась к Павлу с видом «Что это сейчас было?». Клановец ответил ей взором: «В душе не знаю, но выясню обязательно!». Обменявшись мнениями, брат с сестрой, благо очередной запрещающий сигнал светофора позволял, обернулись к «уралочке».

— Ну чего-о-о-о… — протянула та капризно под прицелом двух серьезных взглядов.

— Пора лечить? — коротко поинтересовался Волконский, трогаясь с места.

От таких предположений, да еще и под «прессом» Светы, «принцесска» вздрогнула.

— Нет-нет, сама поправлюсь! — быстренько заверила она.

— Вы бы поаккуратнее с шутками, — серьезно попросила Ольга. — Так ведь и беду навлечь можно.

Клановцу было лень тянуться к цепочке, чтобы достать спрятанное под футболкой «сокровище».

— Свет, — негромко попросил он.

Девушка молча продемонстрировала ладонь. Вернее, один пальчик, на котором был одет клановый перстень.

— Госпожа!.. — тут же охнула разбитная деваха.

Такие вещи подделать считалось невозможно в принципе. Да и кто решится пойти на такой риск? Даже если клан сам не «закроет» вопрос, то сроки за подобные «фальшивки» в империи были очень солидными. Равно как и всем было известно негласное распоряжение канцелярии, согласно которому суды приговоры отвешивали по верхней планке, да еще и отбывать наказание попавшемуся безумцу, как правило, предстояло в самых непростых исправительных учреждениях страны.

— Расслабься, — негромко посоветовал водитель. — Она не кусается!

Последнее предположение клановец добавил, повинуясь какому-то странному наитию.

— Эк! — тут же удивилась сестренка. — Еще как кусаюсь!

— Значит, кусается… — покладисто согласился Павел. — Но тебе, Ольга, я рекомендую сосредоточиться на хорошем.

Девушка обвела взглядом салон и как-то тоскливо уточнила:

— Это каких?

— Ну… у тебя сердце крепкое! — тут же заверил Волконский.

— И ножки красивые! — тут же воодушевилась Светлана.

— И ножки крас… стоп! А это-то какое отношение к делу имеет? — поинтересовался он.

— Никакого, — заверила сестренка. — Зато правда!

Отчего-то светская беседа не слишком успокаивала пассажирку, совсем недавно с таким упоением хлеставшую своего парня букетом по лицу.

— Ой, не обращай на этих двоих внимания, — посоветовала Юсупова, не слишком понимая, чего это ее новая знакомая так озадачилась. — Они всегда такие!

Юрат с сестрой возмущенно фыркнули. Мол, кто бы говорил.

— Я… постараюсь, — заверила деваха, отводя взгляд в сторону. — А ты тоже… того⁈

— Чего? — вежливо уточнила «принцесска», продемонстрировав милую и кроткую улыбочку.

«Умеет же, когда хочет!» — поразился водитель. Глядишь, не гнула бы пальцы, а продемонстрировала зубки вот таким вот образом, и со свадебкой могло сложиться.

«Чур меня, чур меня!» — откуда-то в памяти всплыла присказка от всякой нездоровой фигни в голове.

— Ну, это… Волконская… — нашлась с определением Ольга.

— О… нет… не совсем… — чуть замялась с ответом «уралочка».

— Вичка, ты… уточни! — потребовала разбитная деваха.

Парень ее, кстати, тоже как-то странно замер, ожидая ответа.

— Ну… нет, наверное… — чуть растерялась «принцесска». — То есть, я Волконская… тоже. Стала, когда в Род вошла. Но, вообще-то, урождена Юсуповой.

Машину пришлось остановить. Ненадолго. Минут на пять. Спустя одну короткую истерику, грозившую плавно перетечь в обморок, множество причитаний и три полулитровых бутылки воды, Павел вновь вывел «Краун» на дорогу.

— Господин Волконский, — коротко уточнил Евгений. — Я справился с возложенной на меня задачей?

— Почти, — вздохнул Павел. — Осталась после…

Взглянув на лицо парня, клановец решил чуть иначе сформулировать фразу.

— … Еще одна доставка, — закончил мысль он.

Не сказать чтобы эта идея сильно воодушевила курьера, но сформулировать отказ у него как-то не получилось. В том числе и потому что обещанная оплата могла позволить ему не работать год. Если экономить — два. Вместе с Ольгой — три… месяца.

— Не понимаю я этой игры, — признался Тюфякин.

Ракетку он держал крайне неловко. Про попасть по мячику… Нет, это было из ряда фантастики.

Впрочем, и его оппонент держался лучше… всего на пару занятий. Но в их положении это была огромная разница. Вернее, была бы. В случае если они пришли играть.

— Ты просил о встрече, Юрий Николаевич, — напомнил Яковлев.

В шортиках, белом поло и повязке на голове он выглядел вешалкой в магазине спортивной одежды. Забавнее, наверное, смотрелся бы в подобной форме лишь толстяк Давыдов.

Однако, по сути собеседник был прав. Весь корт был в их распоряжении. Никто не побеспокоит и… не подслушает. Местный персонал об этом позаботится. Именно ради вот этих особых услуг зачастую арендовали просторные площадки совершенно далекие от спорта серьезные дядечки.

— Все так, Федор Никодимыч, — кивнул мужчина. — Я подал прошение в секретариат Волконских.

— И как успехи? — чуть удивленно поинтересовался Яковлев.

Ответа от официальной структуры клана он не ждал. А потому не совсем понимал, для чего именно понадобилась эта встреча.

— Анатолий Георгиевич неожиданно пошел на контакт и даже выделил пять минут своего драгоценного времени.

— Ого! — вполне искренне удивился негласный лидер остатков «коалиции». — Удивлен. Я слушаю.

— Похоже, положение в клане Павла Анатольевича достаточно шаткое. Во всяком случае, Глава совершенно ясно дал понять, что не возражает, если у нас получится щелкнуть по носу зарвавшегося молодого человека.

— И он согласился помочь? — уточнил Федор Никодимович, чуть нервно взмахнув ракеткой. — Прошу простить…

— Согласился… — ответил Тюфякин, настороженно косясь на спортивный инвентарь в руках собеседника, которым ему чуть не прилетело по носу. — Клан не будет вмешиваться. Более того… Ты понимаешь, что в таких разговорах никто не излагает мысль прямо, но пару «узловых» точек Игорь Георгиевич все же подсказал. Стенографию звонка мой секретарь тебе сбросит.

Горе-теннисист приподнял бровь.

— Он не возражал.

— И? — поторопил с озвучкой первичных выводов мужчина.

Юрий Николаевич достал комм и вывел на экран характеристики объекта.

— Стало быть, предлагаешь лишить Волконского авиации, — негромко прокомментировал Яковлев. — Что ж, это действительно может стать неплохим подспорьем в предстоящих переговорах. И да, Николай Юрьевич, среди нас лишь у тебя имеется боевой опыт. Ожидаю от тебя детального плана кампании.

— Сделаю, Федор Никодимыч, обязательно сделаю…