Гимн шута – ХIII

Глава 5

Глава 5

— «Лучший бой — это тот, который не состоялся», — убежденно заявил Павел, краем глаза, отметив, как прыснули в разные стороны пяток парней и девчонок в белых рубашках.

Противник с клановцем не согласился. Собранная в «жгут» к удару Сила фонила так, что все неодаренные в помещении неосознанно прижались к стенам.

— Кто сказал? — прозвучал негромкий вопрос.

Волконский прекрасно понял, ЧТО имел в виду его оппонент. Но ответил «по факту»:

— Китайский полководец и мыслитель Сунь-Цзы, — оповестил парень, краем глаза отмерив расстояние до примеченного им заранее укрытия. — Трактат «Искусство войны».

— Ну-ну, — прекрасно разгадал «хитрый ход» противник, разворачивая в руке огненный хлыст.

Движение было красиво и отточено. Одним длинным прыжком «щучкой» клановец преодолел половину пути до своего спасения, погасив инерцию перекатом. Однако рассиживаться он не стал. Тут же «рыпнулся» в сторону, уходя от возможного удара, и лишь затем рванул к своей цели.

— Все-все-все! — завопил он, подняв руки. — Я в домике!

Если бы сотрудникам «Центра перспективных разработок и стратегического планирования» не было так страшно, то они очень подивились бы преображению Ледяной королевы в бешеную фурию с пылающим хлыстом в руке. Да и Павел Анатольевич, про которого уже и «в народе» слухи начали ходить всякие, смотрелся под столом с поднятыми вверх руками, кра-а-а-айне необычно.

Впрочем, ни одного из Волконских подобное положение дел не смущало. Во-первых, из исследовательских структур кланов выход был достаточно сложным… до полной невозможности. И каждый из находящихся здесь, об этом знал, когда ставил подпись на контракте. Скорее всего, пожизненном. И еще радовался. Правда-правда. Уж больно неплохие условия своим «подопечным» предложила Светлана. Во-вторых, подобное зрелище — своеобразный «тимбилдинг». Теперь даже те, кто не слишком серьезно отнесся к соглашению (вряд ли таковые найдутся, но… мало ли?) поймут, что с подобными «знаниями» их никто никуда не отпустит. Последняя причина же заключалась в том, что если какой умник чего и сболтнет на стороне, то… кто ж ему поверит-то⁈

— Война — это путь обмана, — нараспев произнесла Светлана, сделав пару грациозных шагов вперед. — Поэтому, если ты и можешь что-нибудь, показывай противнику, будто не можешь. Если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься. Хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко. Хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко. Заманивай его выгодой. Приведи его в расстройство и бери его…

— Чего? — негромко переспросил Павел.

Нет, все тот же трактат он узнал сразу. Просто клановец понял, что где-то просчитался. Уж больно торжествующе звучал голос сестренки.

— Братик, — мягко пропела Волконская. — Ну с чего ты взял, что тебя защитит ЭТОТ стол?

Тело среагировало само. Клановец торпедой вылетел из «укрытия»… на деле оказавшегося приманкой! Мозг «осознал себя», когда парень был уже в полете, а за его спиной в пламени хлыста разлетался стол.

Очередной перекат погасил инерцию. Молодой человек неспешно поднялся на ноги и покачал головой.

— Ты-ы-ы, — протянул он с изящной долей восхищения. — Все это время ты меня заманивала! Создавала в моем сознании образ безопасного укрытия и… «накрыла» в нужный момент… Вот ж стерва!

Радость за сестренку и приятное удивление буквально сочились из каждого слова парня.

Девушка сжала кулак. Хлыст их чистого пламени послушно истаял. Вихри Силы, подчиняясь хозяйке, дисциплинированно выровнялись «в рядок». На лице девушки было написано такое довольство, будто она съела тонну шоколада и ничего у нее там «не слиплось» и даже «тяжелее» не стала. Да и вообще, весь лишний вес вдруг пообещал откладываться лишь в районе груди.

— Ты… Уау! — честно признал за сестренкой победу Павел.

Ударь она «по-боевому», могла бы и попасть. Не факт, конечно. Но шанс велик. Разлетевшиеся по всему помещению осколки столика и обломки какой-то оргтехники тому подтверждение.

За спиной парня раздались неторопливые, но прочувствованные аплодисменты. Катерина и Виктория как-то очень синхронно несколько раз хлопнули в ладоши. На лицах обеих было большими такими буквами написано «А неплохо!».

— Всем спасибо, — поклонилась Светлана, довольно улыбнувшись.

— На бис? — прекрасно поставленным голосом спросила Катерина.

Павел вздрогнул. Он устал. Только что его уже «погоняли». И повторять опыт парень не желал.

— И что же тебе сделал мой братик? — поинтересовалась она медовым голоском, наградив парня оценивающим взглядом.

Тот поднял руки в сдающемся жесте. Сразу же. Это было сражение, где ему победить было просто невозможно.

Кстати, кое-кому из присутствующих стало еще хуже. Большая часть будущих аналитиков пока понятия не имели, как выглядит Глава Рода, которому они присягнули, поставив подписи на договорах.

— Обещал мне ночь наедине, — все с той же интонацией Идеального Секретаря сообщила блондиночка. — Вместо этого…

Заканчивать красавица не стала. Лишь едва заметно пожала плечами, да бросила отдельный взгляд на возмущенную Викторию. «Уралочке» очень не нравилось, что ее записали в «лишние».

— Сволочь, — согласилась Волконская, отбрасывая волосы с лица и оборачиваясь к брату.

— И гад, — не стал спорить тот.

— Значит, им можно с тобой, а мне нет⁈ — возмутилась возмущенная до глубины души сестренка, с головой выдавая причину сегодняшней «засады».

Клановец застыл. Ненадолго. Лишь для того, чтобы сделать глубокий вдох и протяжно выпустить воздух через рот. Он же уже привел кучу доводов к тому, что Свете не стоит лично выезжать на такие операции, а куда лучше дождаться их результата в особняке.

— Ты осталась здесь потому, что я отдал такое распоряжение, — негромко сообщил он.

И всем, от безбашенной порой «уралочки» до самого младшего члена аналитической группы — лаборантки Лики Кочуровой, отчего-то стало понятно, что шутки кончились.

Сестренка тут же подтянулась.

— Поняла, — честно признал она, выдержав тяжелый взгляд брата.

Девушка прекрасно понимала, что Павел простит небольшой «скандал», сотворенный из любви к искусству, но реальное неподчинение будет пресечено сразу же. Да, клановец легко допускал и панибратство и почти полное попрание норм этикета. Но ровно до того момента, пока в «боевой» обстановке царила, как ей и полагается, железная вертикаль подчинения.

— Надеюсь, — холодно сообщил молодой человек, напоминая, что, вообще-то, они тут немножечко в драку с несколькими по статусу формально равными Родами ввязались.

Светлана кивнула. Серьезно.

— Ну и прекрасно, — тут же позволил себе улыбнуться Волконский, сделав рукой красноречивый жест.

— Команда! — тут же рявкнула девушка.

С некоторым трудом аналитики «отлепились» от стен. И даже собрались в кривоватую шеренгу посреди зала.

— Павел Анатольевич Волконский, — коротко представила Светлана. — Глава Рода. Наш сюзерен.

В ответ раздался нестройный хор, в котором легко угадывалось: «Рады стараться, вашество!». Люди еще не отошли от несколько раз мгновенно сменившейся обстановки.

«Вот ведь стерва!» — поразился Павел, сообразив, ЗАЧЕМ Светлана устроила всю сцену. Она же психику аналитиков «раскачивает»!

— Я тебя боюсь, сестренка, — честно признался парень, но тут же уточнил. — Иногда.

— Это правильно, — важно кивнула девушка и, пользуясь тем, что «оглушенные» чуть пришибленно разбредались по своим рабочим местам, смешно надула щеки, явно парадируя какого-то мультяшного персонажа, но тут же посерьезнела. — Прошу в переговорную.

Началась работа. А к ней Волконская всегда относилась крайне ответственно.

«Неплохо устроилась!» — оценил Павел, окидывая взглядом небольшую переговорную комнату. Одну из трех, что Светлана первым делом организовала на территории особняка.

Внутри небольшого помещения вряд ли разместилась футбольная команда. Да и мебель была типовая, хоть и относительно удобная. Зато на защитных системах девушка не экономила и выдала Бойцову карт-бланш. Так что говорить можно было вполне безопасно.

Молодой человек вздохнул и вновь сосредоточился на словах сестры.

— … Таким образом, нам удалось установить весь круг причастных к нападению на Лену. Имена я выслала по первому уровню…

То есть, Павлу, Катерине, Владу, как начальнику защитного контура «базы» Волконского и поставщику личной охраны, «подтянутой» Тишь и Настей, и Бойцову. Остальным доведут в части касающейся. Если будет необходимость.

Юсупова, конечно, «обиженно» посопела, но спорить не стала. И возмущаться вслух.

Молодой человек покосился на свой комм, в очередной раз пробежав список организаторов глазами. По фамилиям он мало отличался от списка исполнителей. Разве что Тюфякин в нем не фигурировал. Как и подозревал Павел, Инну Михайловну использовали без ее ведома, чтобы выманить Кошкину под огонь.

Впрочем, особого чувства вины по поводу ночного «объяснения» с отцом девушки Павел не чувствовал. Да и с чего бы? Клановая среда — не детский сад. Дал себя использовать? Неси ответственность за последствия. Тем более, Волконский просто не мог оставить ситуацию без ответа. Репутация — штука такая. Один раз спустил подобную выходку без внимания, и вот уже трое размышляют в стиле «А не попробовать ли нам?».

Однако пока клановец бил «сильно, но аккуратно». Так что внешне исполненный в прямом смысле «наезд» хоть и выглядел жестко, но к особым жертвам, и уж тем более разрушениям не привел.

Остальные же… что ж, им повезет меньше.

— Принял, — кивнул Павел и закрыл файл.

Он свой ход сделал. Гонца бывшей «коалиции» отправил. Вполне доходчиво. Дальше неплохо было бы дождаться ответа. Отчего-то молодой человек сильно сомневался, что тот будет адекватным. Просто потому, что родовитые болваны, узнав, что им противостоит не весь клан, а всего лишь совсем недавно образованный Род, явно приободрились. И исполнились намерения «поиграть» еще. Да, конечно, все прекрасно помнили про Юсупову. Но «уральцы» пока молчали. А о том, что ныне через дефис с девичьей фамилией у «принцессы» пишется еще одна, знали далеко не все. В общем, побарахтаться решили. И вообще, удила закусили. Мол, как так, какая-то «младшая ветвь» смеет так их унижать⁈ Для душевного равновесия им срочно требовалось восстановить «справедливость»!

Волконский не возражал. Да и с чего бы? Старый добрый принцип «дай дураку проявить себя» подводил редко. Они уже натворили немало. Но все-таки пока не настолько очевидно, чтобы их можно было прихлопнуть на месте.

— Но зачем им все это? — чуть удивленно протянула Виктория.

Брат с сестрой переглянулись. Катерина промолчала.

— Улучшение переговорных позиций, — коротко объяснил клановец. — Они прекрасно понимают, что их атака на особняк во время презентации и выстрел в тебя — это, может, и не приговор. Однако по клану ударит сильно. И они правы. Я не оставлю им ничего. Пусть заново строят свои Рода. В общем, решили, что чем хуже будет ситуация, тем проще будет договариваться. А уж если «причина конфликта» во время переговоров побудет у них «в гостях»…

Юсупова чуть удивленно окинула взглядом собравшихся.

— Глупость какая! — подытожила она. — Тем более, Кошкина и ты…

Она не договорила.

— Да, — согласился Павел после секундной паузы. — Вот только официально наши с ней отношения никак не зарегистрированы.

— Но все же знают! — еще больше удивилась «принцесска».

Волконский пожал плечами. Объяснить взялась Светлана:

— Вик, это в высшем обществе «все знают», — негромко произнесла она. — Но откуда Главам Родов, чьи наследники не смогли поступить в Классы, об этом знать?

Юсупова задумалась. Как-то раньше ей и в голову не приходило, что большинству населения империи до клановых раскладов и дела-то нет. Это среди «небожителей» подобные перипетии учитывались при принятии решений, заключении союзов, браков и даже во время объявления войн. Всем остальным, в общем, было без разницы. Куда интереснее было читать в желтой прессе, как наследница Горецких сбежала из-под венца от Милютина ради молодого любовника.

— Тогда ждем, — заключил Павел, кивнув сам себе.

Девушки спорить не стали. Лишь Светлана вопросительно глянула на брата.

— Пока ничего, — вздохнул тот. — Но, судя по словам цесаревича, Лена жива и здорова. Уже хорошо…

На этом моменте молодой человек поежился, вспомнив свой опыт попадания «в гости» к палачам Константина Дмитриевича.

Про переговоры с наследником престола молодой человек пока распространяться не стал. Все-таки отношения сюзерена и опричника — штука довольно специфическая.

Девушки кивнули. Несколько секунд все помолчали. Однако неловкую паузу вдруг прервал Волконский.

— Да, Виктория, что за молодой человек за тобой ухаживает? — поинтересовался парень.

До сего момента заняться этим вопросом ему было попросту некогда. Однако сегодня утром он уже получил информацию, что разведка Юсуповых зашевелилась.

— И ты туда же! — сквозь зубы процедила «принцесска», только подтвердив подозрения Волконского.

Кажется, до родичей девушки уже дошла информация, и они даже предприняли первые шаги для установления «третьей стороны».

Волконский вздохнул и положил ладони на уставшие глаза… ему бы выспаться!

— Все, что знаешь — передай Свете, ладно? — негромко попросил он.

Вряд ли Юсупова что-то сообщила родственникам. Девушка ведь не первый год живет и прекрасно помнит, в чей именно Род она вошла. И вообще, несмотря на некую эксцентричность, она же не дура…

— Нет! — неожиданно выдала «принцесска».

«Поспешил!» — самокритично решил Волконский.

— Надоело! — топнула ножкой девушка и… вылетела вон из переговорной, оставив Катерину и Светлану удивленно глядеть ей вслед.

Сестренка от такого фортеля, даже рот приоткрыла. Почти сразу же спохватилась, конечно. Но сам факт…

Молодой человек растер ладонями лицо.

— Что это было? — коротко поинтересовался клановец.

Без чувств и эмоций. Устал он в последнее время.

Оставшиеся девушки как-то синхронно повели подбородками сначала вправо, а затем и влево, явно сообщая, что понятия не имеют какого черта происходит.

— Интересно, как Виктория родичам ответила? — спросил «в воздух» Павел.

— Точно так же, — почти без заминки откликнулась сестренка. — Разведка Юсуповых активизировалась в этом направлении. Стало быть, и им она выдала нечто подобное.

— Понял, — крепко сжал веки парень, но тут же распахнул глаза. — Юсупову в аккуратную обсервацию. Света…

Умница-сестренка кивнула, прекрасно понимая, что именно должна сделать.

— Подключи ребят Бойцова. Доклад через Катерину раз в сутки или по необходимости. Что ж, раз больше…

— ПАША!

Виктория влетела обратно в переговорную ошпаренной кошкой после клизмы. Глаза ее округлились до размеров пятаков, а сама она выглядела так, что клановец едва ли не вырвал из ее рук планшет.

Секунда ему понадобилась, чтобы вчитаться в заголовок открытой девушкой статьи. Еще столько же на осознание. И целых три, чтобы медленно и внимательно убедиться, что он действительно видит то… что видит!

— Виктория… — негромко произнес Волконский.

— Поняла, — без капли наигрыша кивнула «принцесска».

С того момента, как она «взяла шефство» над медиаимперией Мышкиных, «уралочка» в первую очередь формировала службу, анализирующую не только попавшие в выпуски информацию, но и фильтрующую весь «трафик», сортируя и обрабатывая данные, которые потом направлялись в отдел Светланы.

Больше она не сказала ничего, буквально выскочив из переговорной.

Несколько секунд все молчали. Затем молодой человек поднял усталый взгляд на сестру.

— Не знаю! — с легкой паникой в голосе развела руками она.

Еще бы. Хваленый ум подвел «Сигму». Она подвела брата!

— Так, спокойно… — потребовал молодой человек, положив ладонь на предплечье сестры. — Это… иррациональное решение. Просто запомни на будущее, что такое случается. А сейчас… работай.

Волконская кивнула и стремительным шагом покинула помещение.

И да, Павел действительно считал, что сестренка не виновата. Ну кто мог предугадать, что эти придурки уподобятся психу с гранатой, вырвавшему чеку и орущему свои требования?

— Что думаешь? — негромко спросила Катерина.

Она всегда филигранно чествовала момент, когда действительно можно отвлечь сюзерена от неприятных мыслей.

— По крайней мере, Лена в безопасности, — покачал головой молодой человек.

Он и представить не мог, что ему действительно будет спокойнее, что Кошкина сейчас «в гостях» у цесаревича.