Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 28

Тем временем в Анклаве

— Вас правда зовут Костя?

Норана стоит на коленях и разглядывает человеческий череп на стойке перед ней. С аппетитом жуёт при этом яблочный штрудель.

— Не мешай, козявка. Наконец-то начинается что-то интересное. Сейчас мастер ему втащит, а потом начнёт думать.

— Вы про героя справедливости? Вы его видите?

— Герой справедливости? Слушай, ты хоть и козявка, но от твоих слов у меня скулы сводит. Урок первый: героев и справедливости не бывает.

— Бывает. Мне папа говорил...

— А, папа... Это который сдох?

— У... гу...

— Земля ему щебнем. Видать, никакой герой или справедливость ему не помогли...

— Ну... это так не работает.

— Ты знаешь лучше меня, как не работает справедливость и кто такие герои? Вот когда станешь говорящим черепом, тогда и поспоришь со мной. Ладно, пора тебя дрессировать, козявка. Серая масса называет героями тех, кто немного отличается от неё. Либо тупостью, либо силой, либо везением. Большинство героев становятся таковыми уже после смерти. Это нынче модно.

Норана говорит с набитым ртом:

— Не-а. Папа рашкажывал, што боги...

Костя перебивает:

— Ну начинается! Ладно, продолжаем. Есть два типа богов. Первый: выдуманные вами же. Очень удобно управлять верующей толпой. Тысячи храмов, пожертвования, служение. Во имя бога иди в бой — и миллионы жизней раку под сраку. Во имя бога дай золотой — и жрецы отращивают пузо до земли. Второй тип богов — зазнавшиеся. Иногда кто-то из ваших тупеньких героев умудряется дожить до вознесения и становится уберпуперважным. А как серая масса называет уберпуперважных? Правильно! Богами! У обоих типов божков есть плюшки для верующих. Чаще всего это райские кущи и вечное блаженство. Ну, знаешь, такое место, которое всем обещают после смерти, где всем хорошо, но которое никто не видел. Огромное, видимо, место. На пару сотен миллиардов душ как минимум. И всем по бабе и чарке вина. Каждый день трахаешься, жрёшь, развлекаешься. Баба каждый день новая, вино берётся из воздуха, и все друг друга любят под пальмами, водопадами и вечным солнцем. Это если по-простому. Можно, конечно, пофилософствовать о нематериальных благах и что «не всё так просто», но ты до этого ещё не доросла.

Норана хлопает глазами. Она понимает не всё. Спрашивает:

— Понятно-о-о... А вы... бог?

Костя шевелит челюстью:

— На кого я трачу своё время... Лучше бы поспал. Я всего лишь отличаюсь от тебя. Ты — человек из плоти, а я — говорящий череп. Но ты уже готова назвать меня богом. Хотя не ты первая, не ты последняя. Да втащит он ему уже или нет?! Вот ведь разболтались! Мастер, в челюсть! Хватай кость и в печень! Достань ему кишки и бегай по округе, размахивая ими как знаменем!

— Но ведь у вас есть эта пещера. Вы можете... делать всякое.

— А у кого-то есть золотая продолговатая палка, смазанная маслом. У кого-то замок, у кого-то тысяча рабынь. Это делает его богом? Откуда ты вообще знаешь, что анклав принадлежит мне? Может, это моя тюрьма?

— Я об этом не думала...

— О, я уже привык, что вы не думаете. Просто запомни, что людишки любят всё героизировать и обожествлять. Это у них в крови. Ну, знаешь, самозащита такая от страшного мира. Вот ты, козявка, лет через пять начнёшь убивать — и тебе будет плевать на это. Если доживёшь до старости, начнёшь думать о высоком. Типа что будет, когда ты умрёшь, кто накажет тебя за грехи, есть ли жизнь после смерти и бла-бла-бла...

— А... справедливость?

— А чего она? Хочешь, скажу мудрость? Ну как взрослый ребёнку.

— Ага.

— Можешь ею подтереться, козявка, этой вашей справедливостью. Вдруг она даже вонять станет лучше. Так, ты научилась пользоваться эфиром? Как я тебе говорил... А то мастер на меня уже косо смотрит. Ревнует.

Норана перестаёт жевать и задумчиво закатывает глаза:

— Не. Не получается. Может, вы как-то... не так объясняете?

— В смысле, не так? Я всего лишь не усложняю то, что просто. Во всех вселенных магия работает одинаково. Главное, чтобы она у тебя была. Сильно тужишься, как будто очень надо. Она и выходит. Без всяких ваших эмоциональных терзаний, гениальных мысленных вывертов, прислушиваний к себе и концентраций в груди сгустков с последующим выпусканием из кончиков пальцев.

Норана запихивает в рот больше, чем вмешается.

— Папа гофоил, што это слофно...

— Ага. Поэтому он и скончался раньше времени. Всё ему было сложно. Я вот живу тысячи лет, и мне всё просто. Ну, кроме утех и пьянства.

Норана с трудом сглатывает.

— Вы хотите навредить геро... Римусу? Я этого не хочу. Он меня спас.

—Ты чем меня слушала, козявка? Мастеру нужно помочь...

— Мне кажется, этим ему не поможешь...

— Я что, уговаривать тебя должен? Может, просто сожру, а? Предупреждаю, я не помню, что делают с детьми. До сих пор путаю слова «нянчить» с «мучить».

— Не надо меня жрать...

— Не забывай: уговор между нами заключён. Когда придёт время, ты сделаешь, что требуется, козявка. А теперь тужься! Тужься, как не в себя! И чтобы к концу дня из тебя вылезло что-нибудь чёрное, тебе ясно?! Ну, мастер, ну рви же ты его! Рви уже! Дай мне больше веселья! Да что ты с ним болтаешь-то?.. О, и не забывай, козявка. О нашем уговоре никому ни слова. С мастером я сам поговорю о ваших, бездна вас подери, происхождениях. Когда придёт время.

— Как скажете... Так значит... Получается, вы мой дедушка?

— Обезьяна — твой дедушка. Как в твоей голове зародилось такое примитивное умозаключение?

— Ну, вы же сказали, что чёрный эфир, может быть, только у ваших... как их там...

— Потомков, верно. Так уж получилось, что уникальный — я. А вы так, последствие моей ошибки молодости. Эх, один раз за тысячи лет не успел вовремя вынуть, а вон чего натворил...

Костя смеётся. Да так, что Норана невольно ёжится, а аппетит резко пропадает. Штрудель она успела доесть, но булочка с малиной больше не кажется такой желанной. Девочка так и не поняла глубокого смысла слов о том, что бог Костя так и не успел вынуть. И откуда...

Я настороженно смотрю на кость в руках желтоглазого торговца. Выглядит угрожающе, но вроде бы в дело он её пускать не собирается. Пока что.

Быстро осматриваю лавку, окружение. Люди не просто так обходят её... Они действительно не видят этого места. Здесь сильная магия, работающая не на конкретную цель, а по площади... Возможно, лавку-то и видно где-нибудь метров с двадцати-тридцати, но если приблизиться к ней, то она резко забывается, внимание рассеивается, ты вспоминаешь о других, более важных делах и идёшь своей дорогой. Торн как-то рассказывал о подобном. Однажды его отряд зачищал приграничье Гурум-Хупа от монстров, но никак не могли найти, откуда те прут. Ушло три недели, чтобы понять, в чём дело. Кто-то наложил плетение псионики одновременно на три логова, чтобы монстры безнаказанно подольше потрепали Мерунос.

Это умение четвёртой ступени, не меньше. И чтобы рассеять подобное плетение, нужно быть как минимум таким же псиоником. А это огромная редкость. Оружие на уровне местных секретных государственных служб. Смущает только, что моя предупреждающая серьга не сработала, хотя я её заранее зарядил. Неужели артефакт слишком слаб?

Интересно, хотела ли Тиина меня подставить? Или у неё и правда отчаянное положение? Она ведь знала, что, вручая ключ от логова монстра, подвергает меня риску. Хм... Но если она не хотела меня подставлять, то понимала, что я найду способ вывернуться. Способ, о котором мы оба знаем...

Что ж, попробую. Она же не просто так приглашала меня на «работу».

Скрещиваю руки:

— Достаточно этих игр. Ты знаешь, на кого я работаю. И кто сказал мне твоё имя. Мы приступим к делу или и дальше будем играть в гляделки?

Прислушиваюсь к себе. В мозгах по-прежнему нет предупреждающего «пи-пи-пи» от серьги. Понимает, что это... нетактично? Или... не может?

Лохматый парень по имени Шэрон сверлит меня взглядом и...

...небрежно откладывает кость, улыбается. Точнее, это похоже на улыбку. Век бы мне не видеть таких улыбочек.

— Можно и к делу приступить, раз так, кхе...

Отлично. Значит, Тиина знала, что можно просто соврать... И вряд ли заслала меня к убийце.

Ладно, рискнём. Других возможностей может и не оказаться. Осталось только придумать, как вытащить дубину из анклава без лишних вопросов и подозрений...

Мы находимся то ли на продуктовом складе для гоблинов, то ли в бандитском туалете. По центру стоит стол, на котором я и материализовал дубину, не вынимая катализатор из подсумка. В худшем случае Шэрон поймёт, что у меня есть пространственный артефакт. Ну да и пусть. Уже куча людей об этом знает.

— Кхе-кхе... Занятно... Давно я такого не видел...

Он ходит вокруг стола, нежно водя двумя пальцами по дубине.

— Что думаете?

— Что я думаю... Если эта вещь не важна... для вашего дела, то я её куплю. Или обменяю на кость...

— Эм-м, у меня своих костей хватает, спасибо.

— Уверены? У меня очень много хороших костей.

Какое выгодное предложение! Тёмный накопитель энергии, сатанинский неведомый артефакт на... парочку костей. Наверное, кости эти прям очень волшебные. Улыбка наползает на моё лицо:

— Оценщик, который предлагает выкуп ещё до самой оценки... Знаете, я, пожалуй, к другому схожу.

— Кхе-кхе... Не надо. За знания, что я передам вам, прошу всего... кхе... сто золотых.

— Чего-о-о? Я и так знаю, что это тёмный накопитель. За кого вы меня держите?

— Кхе... не хотите платить золотом? Кхе... тогда я возьму ваше левое ребро. Ложитесь, вырежу...

От такого предложения я несколько секунд втыкаю в мироздание. Столько вопросов и так мало ответов! С другой стороны, зачем мне нижние рёбра?.. Говорят, и без них отлично живётся. Сто золотых того не стоят.

— Кхе... Вы не переживайте. У меня крепкая рука и точные движения. Я даже младенцам их вырезал. А вы взрослый мужчина. Даже больно не будет.

Мотаю головой, отгоняя всякие неприятные мысли. Младенцам он вырезал... Говнарь.

— Тридцать золотых. И не больше.

— Кхе...

В итоге сошлись на ребре. Точнее, мой внутренний жлоб об этом фантазировал. И плакал, что я отказался от такого «выгодного» предложения и заплатил целых сорок семь золотых. Глупость какая! Кто будет продавать свои части тела в мире магии и некромантии? Сделает потом куклу вуду или что-нибудь подобное... Да и ложиться под нож...

Шэрон небрежно запихивает золотые монеты себе в карманы — так, будто это какие-то сухари. Он явно торговался «из приличия» и очень разочарован, что я согласился на деньги. Замечаю, как одна монета выпадает из его рук на пол. Как бы невзначай наступаю на неё.

— Ну, что это такое?

— Это часть... кхе... конструкции...

— Я это и так знаю. Какой конструкции?

— Что вы знаете о Гурум-Хупе? Кхе... Я расскажу. Вы садитесь, садитесь...

Гурум-Хуп. Пустыня. Пустошь. Проклятые земли, простирающиеся на тысячи километров на восток континента. Туда, куда не дошёл ни один представитель разумных рас. Просто потому, что не выдерживают местной магии, которая фонит там как радиация. Откуда-то оттуда, с востока, и прут разного калибра твари, и никто не может с этим ничего поделать. Только твари и разгуливают там без вреда для здоровья.

Изредка твари приносят с собой непонятные артефакты, которые изымаются Аббатством для исследований. Да и вообще любая влиятельная страна падка на эти штуковины. Но инквизиторы охотятся на них особенно остервенело. Сокрытие артефактов от Аббатства считается страшным грехом. Люди, эльфы и другие расы, которые находили такие, часто пропадали бесследно...

В описании артефакта, с которым торговец костями лично когда-то сталкивался, я улавливаю что-то до безобразия знакомое и морщусь:

— Стоп-стоп. Опиши подробнее. Какой ещё круг?

— Чёрный, упругий, эластичный, вот такого размера, — Шэрон показывает руками. — Если поджечь, то горит чёрным и едким дымом.

— Дай угадаю... На этом круге... есть символы, верно? Возможно даже металлические заклепки или... что-то вроде усиков?

— Кхе-кхе... Вижу, вы знаете о них... Это один из самых часто встречающихся артефактов Гурум-Хупа. Отличный материал для зачарования, очень податлив на артефакторику, лёгкий, упругий, но жесткий. Лучшие воины Аббатства ходят в таких доспехах.

В голове складывается безумная картина.

Чёрный едкий дым...

Упругий, эластичный материал...

Круглый...

Вот такого размера...

Рисунок протектора, зимняя шиповка...

Автомобильная покрышка.