Гильдия Злодеев. Том 2

Глава 23

Глаза Торна горят голубым из щелей шлема:

— Покажись, незнакомец!

Одну руку сую за спину, одеваю кольцо. Второй сжимаю рукоять инкрустированного кинжала на поясе.

Иона встаёт в странную стойку. Можно только позавидовать ее гибкости. Сгибается чуть ли не до земли, готовясь сорваться с места.

Силуэт высокой фигуры не двигается. При свете луны это выглядит действительно крипово.

Земля дрожит…

Иона и Торн реагируют мгновенно, но девушка быстрее тяжелозакованного воина. Один рывок и она впритык к незнакомцу. Взмах кинжалом и…

Выбивает искры об противника, будто ударила о металл…

Охренеть просто!

Иона теряет ориентацию, пошатывается, хватаясь обеими руками за кинжал. Силуэт в ответ даже не шевелится. Не атакует и не защищается.

Иона отступает. В бой вступает Торн. Взмах его меча настолько сильный, что порыв ветра вздымает мне челку. На этот раз незнакомец не выпендривается. Он блокирует удар чем-то похожим на металлический прут.

Их оружия встречаются. Гада отбрасывает назад под силой удара, но он легко удерживает равновесие, размахивается… Не даю ему возможности ответить, бросаю кинжал, но незнакомец легко отбивает его… ладонью. Дрянь! Выхватываю из ножен основное оружие — зачарованный стилет.

Мир вокруг оживает. Ведро само летит в мою сторону, но я уворачиваюсь. Следом кормушка для свиней, подковы, охапки сены. Все перемешивается в хаос летающих предметов. Иона тоже уворачивается, а Торн отбивается. Из земли с хрустом выкорчёвывается столб для привязи лошадей, летит в его сторону. Он перерубает его пополам, как пенопласт.

Черт, как же хорошо, что мы запитали его доспехи накопителями Стиллета.

Уворачиваюсь от очередной подковы, замечаю, что она разворачивается на лету, снова летит в мою сторону. Какого хера! Наклоняюсь в последний момент.

Глаза Торна загораются ярко-голубым, а Иона хватает меня за руку:

— Римус! В сторону! Мы уже ничего не сможем! Дядька переходит в состояние четвертой ступени!

Отталкиваю девушку в сторону. Пень для рубки едва касается ее плеча.

— С… спасибо…

— Потом поблагодаришь!

Теперь уже я тяну ее за руку, мы прячемся за повозку. Выглядываем.

Торн в каком-то режиме берсерка сходится в поединке с незнакомцем, которого так и не получается рассмотреть в темноте. Вот он отступает под натиском огромного меча. Удар справа, слева, сверху. Я едва могу уследить за движениями Торна.

— Менталист, — сжимает зубы Иона. — Сильный. Первый раз с таким сталкиваюсь…

Кажется, что Торн вот-вот выйдет победителем, но окружающий хаос не дает ему сконцентрироваться на противнике. Мусор ураганом летает во все стороны, меняет направления. Торну приходится одновременно отбиваться от хлама, защищаться и при этом атаковать того, кто сам не промах в ближнем бою, хотя и заметно хуже моего гвардейца. Он ловко уворачивается, наносит легкие, но неприятные удары по Торну. Я вижу, как его броня мерцает, медленно разряжается. Такими темпами Торн первым выдохнется.

— Дядьке нужно помочь…

Усиленно соображаю:

— Почему маг так силен в ближнем бою? Разве он может быть еще и мастером воинских искусств?

— Нет… не знаю…

Быстро осматриваюсь. Вилы острием врезаются в повозку, и я прячу макушку. Есть только одно объяснение его силе и ловкости. Менталист, похоже, контролирует свое тело. Также, как предметы. Он использует телекинез на своем собственном теле.

Иона и Торна долго тренировались и прошли через мутации после испытаний травами для того чтобы улучшить свою реакцию. Их глаза видят, мозг посылает сигнал телу, и оно действует. Именно в такой последовательности. Для этого нужно время. Полсекунды, четверть, одна десятая. В зависимости от мастерства. Менталист обошел это ограничение. Ему достаточно увидеть, а эфир делает остальное. Такая моя теория…

Что же делать?

Швырнуть в него черепок? Рискованно. И сомневаюсь, что это поможет. Незнакомец крут и скорее всего обвешан защитными артефактами.

Торн медленно отступает. Он все меньше атакует, больше блокируя удары.

Достаю стилет. Иона это замечает:

— Адамант не поможет. Гад использует плетение «Укрепления». Я бы с легкость прибила его, если бы он был ниже второй ступени. Ну или на третьей хотя бы поцарапала. Вот дерьмо…

Меч Торна обрушивается сверху вниз, но враг успевает его заблокировать. Он падает на одно колено, тяжело выдыхает.

Момент радости быстро проходит, потому что Торна сшибает с ног проржавевший казан. Он быстро вскакивает на ноги, но видно, что на пару секунд теряет ориентацию, чем и пользуется незнакомец, выбивая искры из шлема Торна «указкой». Звон металла такой громкий, что я уверен — если бы мы не перезарядили шлем, то сейчас бы в нём бултыхалась каша из мозгов моего гвардейца.

Торн падает на землю, пытается встать… Гад похрамывает, ковыляет к нему, чтобы добить. Похоже, Торн его задел.

Секунда… Вторая…

В такие моменты в моей голове всегда срабатывает триггер «победа или ад» и «думай или умри»!

Гаденыш должен видеть противника, чтобы успеть среагировать на его атаки телепатическими умениями… Видеть… Видеть… Но что, если он не будет видеть, откуда его ударят? Как к нему подкрасться?.. Как сделать это незаметно?..

Это же невозможно… Он профессионал.

Думай, Ден… Думай!

Вытаскиваю череп из-за спины, приказываю ему уменьшиться. Прямо на глазах материя теряет массу, объем и изменяет реальность, наплевав на все законы физики. Теперь на моей ладони маленький черепок лилипута. Сую его в руку Ионы.

Быстро говорю сквозь зубы:

— Считай до трех и кидай его вверх, ясно? По крутой дуге. Так, чтобы череп падал на гада сверху вниз хотя бы секунду, и он этого не заметил. Ясно?! У тебя один шанс.

— А?..

— Не подведи! Начинай считать!

Свет…

…

Тьма…

Появляюсь в анклаве, приказываю вложить в мою руку меч Галленов.

Зыркало сваливается с ног от неожиданности, Кислый роняет кирку.

— Один… — вслух отсчитываю я.

— ТРИ! — сбивает меня Костя и ржет.

Не ведусь.

— Два…

— Семьсот пятьдесят семь! О, мастер, у вас ширинка расстегнута!

Ш… ширинка?.. Откуда он знает это слово?..

Сука, сбил.

Тьма…

…

Свет…

Мозг работает на все сто процентов. Я материализуюсь прямо в воздухе. Ветер бьет в лицо. Краем глаза вижу внизу врага. Но он меня нет…

Размахиваю мечом!

Используя всю силу кольца, полосую говнюка от плеча до копчика еще в полете. Чувствую на своем лице теплую кровь и ее запах. М-м-м-м…

Незнакомец вскрикивает, пытается отмахнуться, но я сбиваю его ногой и он падает на спину…

Дрянь! Перерубить пополам не получилось! Слишком жесткий!

Какая-то телепатическая хреновина бьет меня между лопаток, я сжимаю зубы. Пока враг не очухался, прыгаю прямо на него, придавливая всем весом к земле, двумя руками хватаюсь за рукоять реликвии Галленов, приставляю лезвие меча к его горлу.

— Не ошибись! — рычу я.

Чувствую, что он вполне свободно шевелится под моим весом. Первый раз жалею, что я не сто шестьдесят кило, а уже не больше девяноста.

Мусор вокруг меня замирает на месте. Медленно опускается на землю.

— Умница, — скалюсь я. — Все делай медленно и очень аккуратно.

Раздается бас Торн:

— Лия, уйди в дом! Запрись!

Иона оказывается слева, Торна справа. Оба наставляют клинки на незнакомца. Рассматриваю его внимательнее. Эльф. Лицо не такое красивое, как у родичей — больше человеческое. Глаза уставшие, рот в полуулыбке. Один глаз затянут бельмом, будто после ожога. Одет в простую крестьянскую одежду, немного теплую и бликующую на свету. Она зачарована.

— Тихо-тихо-тихо, не надо так злиться, — неестественно хрипловато говорит эльф. — Я сдаюсь.

Он отпускает сжатую в руке трость. Иона отпинывает ее в сторону, шипит:

— Кто такой, говноед? Че надо?

Вжимаю сильнее острие меча в шею. Кожа жесткая, но капелька крови всё-таки проступает.

— Больно же… — вздыхает эльф.

— Потерпишь. Тебе задали вопрос. Отвечай.

— Я вам не враг. Ну, не то, чтобы друг, но не враг точно.

Теперь уже острие Ионы замирает в миллиметре от белесого зрачка:

— Еще одно тупое слово и я тебе гляделку выколю.

— Сурово, — морщится незнакомец. — Послушайте, если бы я хотел вас убить, то не стал бы переть напролом, как думаете? Даже сейчас у меня есть шанс с вами разделаться. Вы свой мимолетный шанс неожиданно и легко убить меня уже упустили, господин Римус. Или делец Армз? Или может… паук?

Клинок Торна тоже вонзается в шею болтуна:

— Самоуверенно.

— Мне положено быть самоуверенным. Я всего лишь проверил на что способен паук. Сил и смекалки в нем точно побольше, чем вместилось бы в настоящего Римуса Галена. Так что давайте не будем дергаться, хорошо? Это может плохо кончиться. Просто поговорим, а? Меня послала одна наша общая знакомая. Одна… дама. Хороша собой, но немного… черна внутри. Понимаете меня, господин Армз?

Он говорит об Эльвине. Ее имя не называет, но намекает, что знает о том, что она некромантка. И знает, что мы тоже знаем об этом.

Иона не такая хитрая:

— Ты про эльфийскую ведьму? Эйру Эльвину?

Уголок губ незнакомца приподнимается:

— Господин Армз, выбирайте. Либо вы пытаетесь меня убить, либо отпускаете и мы поговорим.

Сморю на Торна:

— Надень на него блокирующие оковы и свяжи той верёвкой.

Намекаю на подарок Гримза.

— Я бы не стал этого делать, — спокойно отзывается незнакомец. — Мне придется сопротивляться. Послушайте, я же вроде все объяснил. Зачем мне выходить из теней, если я бы хотел вас убить?

Мы с Торном быстро обмениваются взглядами. По логике он прав. А по второй логике он блефует и набивает себе цену своей неповторимой крутизной. На деле сидит связанным и пафосно улыбается. Хороший подход, но мне не надо быть тысячелетним эльфом, чтобы не вестись на такое.

Торн со скрипом сжимает рукоять меча:

— Мы поговорим, когда закуём тебя в цепи, эльф. Или же, — косится на меня, — проверим, стоит ли чего-то твоя самоуверенность.

Похоже, Торн такого же мнения об эльфе, как и я.

Какое-то время становится тихо и очень напряженно. Но вот незнакомец отвечает:

— Ладно уж, надевайте свои оковы.

— Правильный выбор, — серьезно отвечаю я.

Спустя пять минут незнакомец, связанный неразрываемыми веревками и закованный в блокирующие магию цепи сидит в конюшне, оперившись спиной о стену. Судя по его виду, он совершенно не тревожится своими положением. Наоборот, осматривает нас с каким-то любопытством, да еще и улыбается:

— Теперь вы чувствуете себя в безопасности?

Иона фыркает, но как-то нервозно:

— Что-то он меня бесит…

Есть такое. Хотя от него и правда веет самоуверенностью, которая не кажется блефом.

— Что при нем было? — спрашиваю Торна.

— Ничего. Только боевая трость и зачарованная рубаха. Никаких артефактов.

— Зачарованная на что?

— Не знаю.

Странно. Не было артефактов? Я бы уверен, что такие маги не полезут в бой без подстраховки. Если бы знал, то попробовал бы запихнуть его в анклав во славу жертвенных ягнят.

Торн с горящими голубым глазами держит меч у шеи эльфа. Его осторожность не беспочвенна. Рана на спине гада затянулась за считанные минуту. А это значит, что он владеет не только Ментализмом но и Магией Света. Единственным направлением магии, для которого подходит такой же сосуд эфира, как и для ментализма. Овладеть одновременно двумя школами очень и очень сложно. А значит эльф крайне опасен.

Спрашиваю, скрестив руки:

— Ну, так что ты хочешь сказать?

— Это я спас вас на стене в замке, господин Армз. Если бы страж поднял шум, то мы бы сейчас с вами не разговаривали.

— И зачем же ты это сделал?

— Чтобы вас не схватили, разумеется. Моя госпожа не желает, чтобы вас допрашивали.

Торн скрежещет металлом:

— Хм… Эльвина не хочет, чтобы кто-то узнал ее тайну.

— Вы совершенно правы, капитан. Мне было велено следить за вами, а если вы решите покинуть Гнездо — действовать.

— Действовать? — моргает Иона. — Че надо от нас этой ведьме? У нее что, мужиков мало?

— Ну вы сами подумайте, госпожа Иона. Люди, знающие самый страшный секрет моей госпожи, находятся в шаге от родового замка Галленов. Убить вас нельзя — ведь с пауками ссориться себе дороже, — косится на меня. — Вот я и следил. Если бы кто-то из вас стал болтать…

— То что? — перебивает его Иона.

— То я бы вас убил.

— Ах ты…

Торн строго смотрит на Иону и та затухает, бубня под нос ругательства.

Спрашиваю:

— Ну и зачем ты вылез? Следи бы за нами дальше.

— Это становится… сложно. По разным причинам. Главное, что я заметил, что вы пока не желаете зла моей госпоже, а ее интересы не сильно пересекаются с вашими. Хотя и не понятно, что вы задумали. Да и не мое это дело. Поэтому я подумал, как же сохранить ее тайну, но не убивать вас и не вмешиваться в дела пауков. Я не придумал ничего лучше, чем предложить вам свою помощь и…

— Ты нормальный? — вздергиваю бровь. — Ты напал на нас. Проиграл, а теперь выдумываешь сказки, чтобы выкрутиться.

— Я понимаю, как это выгляди со стороны… Но и вы меня поймите. Нужно было убедиться, что вы действительно паук. У госпожи есть сомнения на этот счет. Если бы вы лично не смогли бы мне противостоять, то я бы, не спорю, скорее всего вас убил.

У меня тоже есть маленькие сомнения по поводу своего паучьего происхождения. Но, похоже, именно это прикрытие и спасает меня от наемных убийц Эльвины. Если они посчитают, что я хрен знает кто, то жизнь моя станет несладкой.

Сажусь на корточки, смотрю прямо в глаза эльфа:

— Ты слишком много болтаешь, мой скользкий друг. Предположим, что ты говоришь правду. И что?

— Вы идете в столицу? Не желаете, чтобы я составил вам компанию.

Иона неожиданно хохочет:

— Эльф башкой ударился.

— Хм…

Я же серьезен:

— Моя наёмница права. Ты говоришь ерунду.

Эльф шевелит ушами. Как он это делает?

— Ну почему же? Что плохого в том, чтобы взять в свою компанию шпиона, о котором вы знаете? Я же не прошу вас разделять со мной трапезу за одним костром. Посижу в сторонке. Можете закидывать мне любые ложные сведения, если захотите.

— Может, мы лучше сразу себе глотки перережем, а?

— Я не собираюсь вас убивать. Ну это же очевидно, господин Армз. Я всего лишь хочу убедиться, что пауки не представляют угрозу для эльфийского народа и лично моей госпожи. Согласитесь, это очень поможет в правильном понимании друг друга, раз уж мы столкнулись лбами и интересами. Вы же не хотите, чтобы Коалиция Высших Рас додумывала лишнего?

— Обратись с претензиями к моему руководству, — как бы отшучиваюсь я. — Не нужно лезть лично ко мне.

Мне правда интересно, почему это надо разбираться со мной, а не отправить ноту протеста какому-нибудь Королю Пауков.

— О, я бы с радость, господин Армз. Жаль, что никто не знает, где это ваше «руководство». Не стоит иронизировать. Если вы возьмете меня с собой, то, возможно, уже завтра мы разойдемся, пожав друг другу руки.

— Нет, дружок, вряд ли это возможно.

— Прискорбно. Значит вам и правда есть, что скрывать от нас. Давайте я попробую в последний раз. Как я понимаю, вы работаете под прикрытием. Я смогу вам помочь. Буду, скажем так, вашим подчиненным. Совершенно бесплатно. Я менталист четвертой ступени и маг света второй ступени.

Голос Торна холоден:

— Ты как минимум пятой ступени. Слишком сложный противник.

— Ну, хорошо. Пятой, — безмятежно улыбается. — Ну, так что, господин Армз? Вы согласны? Выбирайте быстрее. Либо вы меня убиваете, либо отпускаете, либо берете с собой. Любой из этих вариантов станет ответом на ряд вопросов как для моей госпожи, так и для эльфийского народа.

Интересно… Очень интересно…

Не все так просто с этим выбором.

Встаю, кладу руку на рукоять меча. Какое-то время смотрим друг другу в глаза. Эльф пожимает плечами, как позволяют путы:

— Я давно живу, господин Армз. Поверьте, несмотря на все недостатки моего предло…

Перебиваю, поднимаю руку:

— Ты знаешь мой секрет?

Слова Эльвины, что она знает мою тайну, не выходят из головы. Что она имела в виду.

— Возможно, господин Армз.

— Говори прямо.

— Ну хорошо. У вас есть пространственный артефакт, созданный плетением энтропии. Вероятно, девятой ступени. Или даже десятой. Моя госпожа почувствовала его. Вам следует приобрести более мощные артефаткные подсумки, если вы хотите скрыть такую специфическую ауру.

Понятно. Эльвина и правда заметила катализатор. Но судя по расплывчатым объяснениям эльфа, она не совсем уверена, что именно у меня за артефакт. Вряд ли она знает о Косте.

Так, ладно. Сейчас важнее понять, что же делать с этим напыщенным эльфом?.. Он самоуверен, это видно. Возможно, и правда имеет пару тузов в рукаве…

И он прав, что любое мое решение окажется ответом.

Достаю из подсумка черепок лилипута, сжимаю в кулаке.

Что ж, похоже я принял решение.

Моя улыбка явно не нравится эльфу. Это видно по его изменившемуся лицу…