Гильдия Злодеев. Том 2

Глава 19

— Быстро же ты все разузнал, Гримз.

— А то ж. Долго у себя держать странные херовины я не люблю. А херовина эта и правда странная. Дубина тролля — не дубина вовсе, а накопитель эфира. Ну, знаете, как наши, только не наши.

— Поясни.

Гримз достает из-за прилавка камни, похожие на те, которые я конфисковал у Стилета.

— Это обычные накопители.

Читал о них. Редкие солевые кристаллы из Кипящего Океана. Очень сложная добыча, но они сохраняют в себе эфир и можно ими перезаряжать артефакты, каждый раз не бегая к артефакторам. Своего рода аккумуляторы разной емкости.

— Я знаю, как выглядят накопители. И что?

— Дубина тоже накопитель. Знакомый маг из замка…

— Так, стоп. Ты показывал дубину какому-то магу Галенов?

Гримз морщится:

— Это вы на меня так не смотрите, господин хороший. Если я к кому-то обращаюсь, значит им доверяю. Если доверяете мне, то и им придется.

Молчу пару секунд, взвешиваю риски. Ладно, терпимо. Работая с людьми все равно не учтешь всего.

— Хорошо, — киваю.

— Так вот, дубина — тоже накопитель. Но странный. Он не природного происхождения, как солевые кристаллы. Он будто в кузне отлит. Такими пользуются… э-э-э… всякие гоблинские шаманы и тому подобные отбросы и нечисть из Гурум-Хупа. У них-то доступа к Кипящему Океану нет.

— Так, не понимаю. Почему у тролля дубина сделана из накопителя?

— А я думаю это не дубина.

— А что?

— Часть какого-то механизма или строения.

Иона присвистывает:

— Звучит опасно.

Гримз кивает:

— И я так думаю. Это же что получается? Огромный тролль из Гурум-Хупа с магическим накопителем пересек границу Сильвии, а потом и Меруноса? Потом прошел через всю страну до Галенов? Наверное, я слишком стар и чего-то не понимаю…

Голос Торна:

— Его кто-то привел.

Оборачиваюсь. Дверь приоткрыта, а Торн стоит за ней спиной.

Гримз трет подбородок:

— Истину говоришь, старик. Сам бы он сюда не добрался. И вот вы, господа хорошие, хотите чтобы я молчал об этом, да? А если завтра явится десяток таких гадов?

— Хм… Вряд ли. Провести даже одного должно быть очень сложно. Мне больше интересно, кому это понадобилось.

— Да эльфам, — отмахивается Гримз. — Кому еще.

— Хм…

Гримз чешет башку:

— Знаете-ка что… Забирайте свою хреновину. Я с ней связываться не буду. Итак рисковал, пока тащили ее сюда с парнями. Лучше выбросите. Бесполезная дрянь для хороших людей. Мне маг сказал, что ее кровью окропить надо, чтобы заработала. Да и эфир какой-то злой…

— А дубина заряжена? Сейчас?

— Заряжена… И сильно…

Торн заходит, подходит ближе:

— Она заряжена… с какой-то целью?

— Может да, может нет. Бездна знает, что там на уме в тролличьей голове. Может, бомбануть должно было? Какой-нибудь тут артефакт дремлющий запитать. Что, воображения нет?

Видно, как Гримз нервничает. Он встал перед выбором доложить Галенам об этом или сохранить перед нами деловую репутацию.

Спрашиваю:

— Ты проболтаешься про это?

Раздувает ноздри:

— Нет. Но хочется. Очень.

— Ну вот терпи значит. Я тролля остановил, значит имею право об этом просить. Если бы не я, ты бы ничего не узнал. В полночь вытащи дубину во двор, а мы ее заберем.

— Куда это заберете, интересно? И как? Мы втроем ее еле дотащили. А мы мужики не промах, уж поверьте.

— Это наша проблема.

— Вот уж верно. Так что? Возвращаемся к нашим баранам?.. Контрабанда, говорите, хех…

По возвращению в Стреломет нас уже ждала Лия. Девушка так искренне радуется моему возвращению, что не стесняется в выражениях, вызывая у Ионы оскомину.

Отстраняюсь от неё, оглядываю Стреломет:

— Это чего это у тебя народу столько? — спрашиваю у Клоуша.

Сегодня алкашей побольше, чем в последние дни. Празднуют победу над утропиями что ли?

Клуош прямо сияет:

— Дык, эль второй день как разбавляю водой только на треть.

— Хорошее дело. Знаешь еще что сделай. Скажи, что это сорт новый. Особый, по секретному рецепту.

— Э-э-э-э… Стал-быть, мужики-то не дураки…

— Правда? Это ты, конечно, тогда плохо всё обернул. Эль где берешь? Сам делаешь?

— Нет, господин. И без того забот хватает. Покупаю в соседней деревне…

— Пиво?

— Так не из чего его варить. Все поле на хлеб уходит, а покупать дорого. С элем-то попроще…

— Вино откуда?

— Стал-быть, из столицы раз в сезон бочонок заказываю. Для особых гостей…

Блин, Римус, какой же ты козел. Объедал Стреломет и не стеснялся. Ладно, глинтвейн предлагать не буду, раз с вином такая запара. Но вот пиво местные потянут. А еще…

— Почему самогон не гоняешь? Дрожжи есть, а у клоуша картошки жухлой за половину медяка можно оптом заказать.

— Само… что?

— Брага? Самогон?

— Э-э-э-э…

— Поня-я-я-ятно…

Это странное средневековье. Оно в чем-то сильно превзошло мой мир, но в чем-то тупит, как одноногий инвалид на марафоне. У нас о крепком алкоголе знали давно, но только в тринадцатом веке технология дистиллирования позволила массово спаивать население. Как хорошо, что я в пятнадцать лет подружился с дедом своего друга. Часами мы втроем ковырялись над его алкогольными изобретениями. Тогда я впервые и спился до беспамятства. Коварный был дед. Жаль, что помер от цирроза печени.

Ладно, хрен с ним. Моим умным словечкам уже никто не удивляется. Замечаю, как Иона перестает ковыряться в зубах, шевелит ушами. Даже Торн замер, как изваяние, прислушивается. Чего это они?

— Дистиллятор что такое знаешь?

Клоуш с Лией переглядываются:

— Э-э-э-э…

— Да хватит ты «экать». Книжки надо было по кулинарии читать.

— И что, стал-быть, это такое? Десятисратор этот?

— Дистиллятор, — вздыхаю я. — Ладно, пошли во двор. Тащи вон тот пустой бочонок, пару дощечек и два тазика. Металлические есть?

Впятером выходим во двор. Все в афиге, а мне весело. Сооружаю импровизированный дистиллятор. Хотя, как сооружаю? Больше все ломаю к херам и объясняю, что нужно потом сделать. Не всё же время мне за всех работать.

— Вот из этой дырки по этому желобу будет покапывать, понял?

— Э-э-э, что покапывать?

— Спирт-сырец. Неочищенный.

— Какой сырец? Кто сырец? Как сырец и за что, стал быть?

— Да неважно. В общем тут разводишь огонь, а сверху холодную воду. У вас подпол холодный, рядом река и подземные воды. Этого хватит. Смотри, чтобы воздух не попал. Картошку нарежешь, отваришь, перемешаешь, смешаешь с сахаром. Ставишь в тепле на двадцать дней. Да-да, на двадцать. Должна получиться вонючая перебродившая бурда. Вот ее выпариваешь, по капелькам собираешь. Потом повторяешь процесс, будет крепче, но меньше и чище. Но это если ты захочешь от этого пойла убиться с одного глотка. Ну, все понял?

Я явно перегрузил Клоуша мозги, поэтому приходится повторить несколько раз, пока он не осознает истину:

— Стал-быть, попробуем…

— Не попробуем, а сделай. И пока из эля не спеши воду убирать. Делай это постепенно. Пусть мужики продолжаю пить литрами и жаловаться, что не пьянеют, а ты всем рассказываю о новом способе варения эля. Когда получится сделать самогон, даже не думай его в чистом виде продавать местным, понял?

Лия осторожно спрашивает:

— А зачем он тогда?

— Сначала убираете воду из эля, потом крепленным делаете. Разбавляете спиртом. Это и будет наш новый сорт без лишних революций, которые привлекут лишнее внимание. Потом медленно нарастим объемы.

Клоущ в недоумение:

— Какое внимание? Зачем кому-то на нас обращать внимание, стал-быть?

— Не будь наивным. Любое значимое новшество привлечет конкурентов и не только их. Я не собираюсь никого шокировать раньше времени. А, чуть не забыл. Клоуш, надо ли говорить, что это изобретение из очень далекой страны. Секретное изобретение, которое я узнал из очень секретной книжки. Поэтому не болтай. Понимаешь меня?

— Как не понять, стал-быть…

— Я только что помог тебе не разориться. Очень помог. Если не справишься, сам знаешь, что ждет Стреломет.

Иона все это время молчавшая, задумчиво бубнит под нос:

— Десятисратор…

— Дистиллятор, — поправляю я.

— Угу… Так мы и запомним…

Торн кивает.

Обреченно качаю головой, даю знак следовать за мной. Поднимаемся в комнату, закрываемся, рассаживаемся:

— Так, слушаем внимательно. Дня через три мы уходим. Отправимся в Сильвию, оттуда в Аббатство. Хоть у меня и нет денег на Академию, но больше время терять нельзя. Будем импровизировать на ходу и немного рассчитывать на Гримза и Клоуша. По моими расчётам, если все пойдет по плану, что очень вряд ли, то первые деньги поступят через две-три недели. Хотя их и не будет много, но есть у меня одна задумка… Торн, сколько времени займет дорога до Аббатства?

— На лошадях недели две. Если менять их на постоялых дворах, то через полторы доберемся. Если не спать, то через неделю. Если нам очень повезет, то доберемся без сложностей.

— Понял.

Как я и думал — дорога долгая. А значит задерживаться больше нельзя. Уже через неделю многие маги смогут почувствовать, что я пробужденный.

— Торн, мне нужен в Гнезде надежный человек. Который будет следить за всем и докладывать об успехах Гримза и Клоуша. Они самые важные звенья. Товары и Развлечения. А еще… — кошусь на Иону, которая думает, что я просто «потерял память». — … как бы с Гнездом связь держать, пока мы в дороге?

— Голубиной почтой на постоялых дворах. Человек, думаю, найдется. Есть у меня пара боевых товарищей в отставке. Да и самого Гримза можно попросить. Он хоть и ворчливый старик, но надежный. Два раза мне жизнь спасал.

— Правда?

— Да. Но я ему трижды. Одну жизнь он мне задолжал.

— Понятно… Но я бы хотел в Гнезде иметь третье лицо. Независимое.

— Хм… Дайте мне день. Человека найду. Как много можно ему сказать?

— Средне. Не говори о дистилляторе и контрабанде. Но он должен просто следить за тем, как идут дела у Гримза и Клоуша. И докладывать обо всем мне. А также заняться доставкой моей доли. Это возможно?

— Тяжело, много тонкостей и доверия…

Слышу легкое сомнение в голосе. Спрашиваю:

— Тебя что-то смущает?

— Хм…

— Говори.

— Такая работа не совсем входит в мои обязанности, Римус. Я всего лишь ваш личный гвардеец.

Так, понятно. Повышение квалификации — оно такое. Но я давно понял, что Торн недооценён. Нельзя его считать обычной охраной. Но я на него уже много взвалил. Мне срочно нужен помощник. Желательно три-четыре доверенных человека.

— Сколько хочешь прибавки к жалованию?

— Я тоже хочу! — оживает Иона. — Римус, дай мне секретное задание! Посекретней!

— М-м-м, пожалуй… нет.

— Что? Ну почему?

Да потому что ты воровка и бандитка, блин. Твоим повышением квалификации я займусь позже и в других делах.

Улыбаюсь:

— У тебя особые таланты. Потом обязательно что-нибудь тебе подберем.

— Правда? Раз так… Но смотри у меня. Я запомню.

— Ну, Торн. Сколько хочешь?

— Пять золотых сверху. Двадцать в месяц.

Иона косится то на меня, то на Торна. С ее-то семью с половиной золотых в месяц.

Напряжено думаю секунд двадцать.

— Многовато. Давай девятнадцать.

В принципе, я бы и на двадцать пять согласился, но нельзя не поторговаться. Подумают, что я транжира, на шею сядут.

— Хорошо, — с ходу соглашается Торн.

— Вот и договорились. Так, Иона, сходи-ка к замку, послушай в сторонке, что там происходит, потом возвращайся. Я пока наведаюсь в Анклав, — улыбаюсь, нагло смотрю девушке в глаза. — По одному важному делу.

Не успеваю полюбоваться красками на лице Ионы. Внизу что-то грохается, кто-то ругается. Да что, блин, опять происходит?! Не дай Костя, по мою голову опять приперлись. Ну не может же молния по три раза в одно место бить!