Гильдия Злодеев. Том 2

Глава 11

«Ма-а-а-астер, а вы знали, чем питаются мертвые тролли? Если поспешите, то сможете наглядно изучить особенности их пищеварения»

Так, мне сейчас не до голосов в голове. Прячу череп в сумку. Подбегаю к краю обрыва, заглядываю вниз. Облегченно выдыхаю. Торн жив и здоров. Вместе с Ионой спускаемся по глинистому склону, не без труда вытаскиваем его наверх. По всем законам подлости, Торн решает, что самое подходящее время очнуться, именно после всех наших усилий. Он открывает глаза, хлопает ими, резко встает, пошатывается:

— Где… где… Иона?.. Это ты?..

Улыбаюсь, стряхивая с себя грязь.

— Живой? Спасибо, что прикрыл, друг.

— Я… да… где тролль?

— Отправил его в анклав.

Моргает:

— Серьезно?

— Угу. Но вроде бы не умер от этого. Внешне не изменился.

Костя, вроде бы говорил, что резко забирать жизнь не может. А вот когда я лягу спать…

Иона вертит головой:

— Так, мальчики, вы поговорили? Не хочу портить момент, но мы все еще в опасности.

Согласно киваю, но не спешу уходить, подхожу к дубине тролля, осматриваю. Иссиня-черная. Узкая и гладкая рукоять, широкая, округлая боевая часть. Почти идеальной формы. Касаюсь. Холодное. Не дерево и не известный мне металл.

Слышу Торна за спиной:

— Только не переносите эту дубину в анклав, Римус.

Хмыкаю:

— И не собираюсь. Сколько, интересно, она весит.

Хватаюсь за рукоять, пытаюсь приподнять. Мышцы вздуваются, вены на лице проступают, но даже с перстнем я лишь с немного отрываю бандуру от земли. Не может быть и речи, чтобы я смог ею махать. Учитывая, что с перстнем я поднимаю больше двухсот килограмм, то здесь их не меньше трехсот.

Торн наклоняется, тоже пробует. Ого! Да он без кольца не сильно слабее меня, хотя и не может повторить мой подвиг до конца.

— Впервые такое вижу, — морщится он. — Вряд ли бы я дал вам пять-десять минут с троллем, Римус. Скорее, пять-десять секунд. Этот высший утропий не демонического ранга. Выше…

— Что еще за ранги?..

Иона обреченно вздыхает, насаживая одинокого зомби на кинжалы и подрезая ему мышцы. Он падает и только глазами моргает.

— Не торопитесь, мальчики. У нас полно времени.

Осматриваюсь. Зомби не видно и не слышно. Они будто разбежались после смерти вожака. Так что может Иона зря нервничает.

Торн пошатывается, садится на землю, оперевший спиной на ствол дерева. Он очень старается показать, что с ним все в порядке. А я не хочу его разоблачать, так что сделаю вид, что он не отдыхает, а просто решил посреди этого хаоса устроить пикник и поговорить.

Гвардеец достает из подсумка какой-то тюбик, дрожащими пальцами пытается зачерпнуть едко-зеленую мазь. Получается у него с трудом.

— Ты в порядке? — озабоченно спрашиваю я.

— В полном, Римус.

Иона прыскает, под наши удивленные взгляды вырывает тюбик из рук Торна, садится перед ним на корточки:

— Дядька, не выпендривайся. У тебя в черепе трещина. Дай-ка гляну…

В черепе… трещина?.. Я не ослышался? Видимо, на моем лице отражается истинное недоумение тем, что мой гвардеец еще жив и озабоченность, почему все так легко к этому относятся. Торн с усилием улыбается:

— Не переживайте за меня, Римус. Чем больше ступень воинского мастерства, тем крепче тело.

— Ага, — Иона аккуратно втирает в голову Торна мазь. — Слыхали историю о Гриндусе Третьем? Говорят, ему отрубили башку, которая жила сама по себе еще несколько часов. Он был мастером восьмой ступени. А может это и брехня… Короче, дядька прав. Убить нас не так-то просто.

Сажусь на дубину. Спешить нельзя, хоть я и волнуюсь за Гнездо, Лию, Клоуша… Может Торн и кичится своей крутизной, но я чувствую, что момент опасный.

Торн закрывает глаза, говорит так, будто ему нужно говорить, чтобы не упасть в обморок:

— По поводу вашего вопроса, Римус. У утропиев есть ранги. Всего их пять. Первый ранг — волчий. Угроза нескольким людям. Это низшие утопии, которых вы с вами встречали. Второй ранг — возвышенный. Это быстрые утропии, сильные, свирепые и подающие малые признаки ума. Помните же, от них исходит видимая голубая аура. Они представляют угрозу, которая может понести за собой большие человеческие жертвы. Третий ранг. С него утропии считаются высшими и с задатками ума. Демонический. Это те же возвышенные, только не простые существа, как люди, а те, кто и при жизни были опасными. Такие, как этот тролль. Четвёртый ранг. Драконий. Как и следует из названия ранга лучше миру никогда не встречать дракона-утропия. Слава Первозданному, при моей жизни такого не случалось. Это страшная угроза для самых защищенных городов или даже стран. И последний ранг, — морщится на очередной мазок Ионы, — божественный. Об этом ранге слагают легенды, но достоверно могут знать разве что в Аббатстве. Я же слишком маленький человек, чтобы представить себе существо, несущее угрозу всему Варгону.

Не знаю почему, но на ум приходит одно такое. Сидит сейчас в анклаве в виде черепа и шутки шутит. А может я и ошибаюсь…

Торн затихает. То ли спит, то ли умер. Озабоченно смотрю на Иону.

— Дай ему пять минут, Римус. Все будет шняпи-пляпи. Дядька крепкий.

Шняпи-пляпи? Ой, ладно, даже знать не хочу. Киваю на дубину, на которой сижу:

— Видела когда-нибудь такое?

— Большую хреновину?

«Она точно видела хреновину Стилета, мастер»

Хорошо, что Костю слышу только я. Но плохо, что я слышу его, даже не касаясь. Череп лежит в артефакторной сумке. От одной мысли, что теперь в моей голове будут его голоса, становится дурно. Надеюсь, сейчас лишь исключение, потому что вокруг полно темного эфира…

Качаю головой:

— Я не про саму дубину, а материал, из которого она сделана.

— А не все ли равно? Может это сушеный помет гоблина. Забей, Римус.

— Не-е-е, надо будет потом проверить.

Встаю, оттаскиваю дубину в кусты, прикрыть ее мхом и ветками. К этому времени Торн приходит в себя, довольно бодро встает на ноги, щупает «треснувшую» голову:

— Я в норме. Давайте поспешим…

Да уж…

Быстрым шагом идем обратно к деревне. Но торопимся несильно. Видно, что Торн не до конца пришел в себя.

Зомби по пути практически не встречаются. Либо они буквально залегли на дно после смерти тролля, либо их всех перебили Галлены на подходе к Гнезду, что как бы странно.

Обращаюсь к Торну:

— Что это была за магия, Торн? Ну, взрывы эти. Я думал, убивать утропиев не очень разумно из-за выплесков эфира. Разве они не привлекают других и не усиливают их?

— Когда на тебя прет орда, ты либо умираешь, либо убиваешь. Давайте не будем делать поспешных выводов и посмотрим, что на самом деле случилось…

Вскоре выходим из леса и видим результат работы военной силы Галленов.

Останавливаемся, при свете луны осматриваем картину «орда больше не живых мертвецов, но все еще слегка трепыхающихся».

— Да уж… — только и говорю я.

Первое — вонь. Просто лютая вонина подтухшего шашлыка. Второе. Дым. Черный, едкий, разъедающий кожу. Третьей: тысячи тел вокруг гнезда превратились в одну большую массу. Эдакое шевелящееся желе с костями. Не знаю, что сделали маги, но они и правда старались не убивать. Зомби обуглены до состояния «пересохшего чернослива», но все еще в состоянии подавать признаки существования.

— Давно я такого не видел, — бубнит Торн. — Лет эдак пять.

Пять? То есть для него такое зрелище это уже давно?

Иона присвистывает:

— Вот это они их подпалили. Дядька, что это за магия такая?

— Хм… Элементализм. Пирокинетика. Думаю, четвертая ступень. Узнаю работу нашего придворного мага. Пойдемте…

Пирокинетика, блин. Это магия огня? Типа, заклинание неполной прожарки?

Проходить через поле стонущих и обугленных трупаков — задача не из простых. Особенно когда они норовят ухватиться за ноги. Я будто в ад попал, честное слово. Вчера любовался красками прекрасного мира, а сегодня забрел в гости к Асмодею. И все это в одной локации.

Торн проводит инструктаж пеших прогулок по обугленным трупам:

— Не наступайте на головы. Они очень хрупкие. Каждая смерть утропия это лишний всплеск.

— Ой, да ладно тебе, дядька. От одного-двух всплесков уже ничего не изменится. Наверное, километров на сто не осталось ни одного утропия.

— Хм… может быть.

Осторожно перешагиваю через непонятную обугленную часть чего-то:

— То есть даже хорошо, что они сами из леса вылезли?

— Хм… ну, вроде как. Чем больше орд, тем меньше орд.

«Все хотят обидеть бедолаг» — вздыхает в моей голове Костя.

Ага, конечно. А на людей значит нападать можно.

Ближе к частоколу деревни зомби лежали ровными порезанными кучками. Видимо, это те, которые прорвались через дальнобойные атаки магов и полегли от мечей гвардейцев. Практически ни один утропий не прорвался в деревню.

Ну, вот, а я боялся. Само собой тут народ к такому привычный и знает, что делать. Вот только всё бы обернулось совсем иначе, не запихни я демонического тролля в анклав.

Проходим через деревню. Народа вокруг много, все на эмоциях, переговаривается, орут, пинают визжащих от шока кошаков, ироды. Из замка возвращаются женщины с детьми, а большая часть воинов, наоборот, уходят. Несколько десятков из них все еще шныряют то тут, то там, выискивая возможных тухлых нарушителей.

— Торн, а что с этим шевелящимся кладбищем? — киваю за спину, на поле, усеянное утропиями. — Уж не оставят ли их на солнце гнить?

— С этим сложно, Римус. Убивать утропиев опасно.

— И что тогда?

— Сейчас организуют отряд, будут головы рубить. Закопают их, а остальное сожгут. Работы на пару дней.

Иона вздыхает:

— Ух и вонять же здесь будет. Как я этого не люблю…

Сильно так призадумываюсь, осматривая людей. То, что сегодня произошло — для меня, прямо говоря, жесть. Орды зомби, магические апокалипсисы, тролли, поля, усеянные шевелящимся мясцом. А ведь я человек не из простых. Морально закаленный. А ты посмотри вон на того пацана, играющего с обугленным глазным яблоком. Мать отчитывает его, будто он в банку с вареньем залез, а не глумится над упокоенным.

Народ тут очень крепкий и странный. Сразу видно разницу в менталитете. Вот кто на самом деле выживет в зомби апокалипсисе. С мечами и магией, а не автоматами, танками и ядерным оружием. Эти не подумают, что перед тобой неожиданно возник псих или шутник. На всякий случай посчитают такого зомби, пырнут под ребра, а уж потом будут разбираться, кого убили. И даже не почешутся, если ошиблись. Сам виноват.

— Давайте заглянем к Гримзу, — предлагаю я. — У нас с ним незаконченные дела.

Вскоре мы втроем заходим в лавке. Гримз прямо на проходе снимает с себя латы, тяжело дышит. Он весь в черной крови, губа рассечена. Бубнит:

— Закрыто, господа хорошие.

— Я пришел тебе меч вернуть, — кладу заляпанный кровью одноручник на стол.

— Могли бы и почистить… Многих зарубили?

— Всего одного, — пожимаю плечами.

— Пф-ф-ф… — переводит взгляд на Торна. — О, а ты чего такой побитый? Неужто парочка утропиев тебя так потрепала? Стареешь… Скольких завалил? Я тридцать одного покрошил. Ух, давно так не веселился. Хоть старые кости смазал.

Торн вопросительно смотрит на меня. Киваю, мол можно рассказать про тролля. Точнее, даже нужно.

— Ни одного, — качает он головой. — Наткнулись на высшего.

— Серьезно?! — глаза Гримза округляются. — Ты ничего не попутал?

— Тролль. Из Гурум-Хупа…

— Оу… надо бы доложить об этом, старик. Дело серьезное. Так, я не понял, — смотрит на Торна, на меня, снова на Торна. — Если ты ни одного не завалил, а вы, Римус, одного, то…

— Верно, друг мой. С троллем разделался я…

— Да не гони… То есть, правда, что ли? — переводит взгляд на Торна и тот кивает.

— И как вы это сделали?

— Я талантливый. Кстати, я сделал это ради Гнезда. Мог бы просто убежать. Но не стал. Как видишь, мы с тобой делаем одно дело.

Гримз долго молчит. Только в глаза мне смотрит.

— Я, конечно, вам верю, раз уж, Торн подтверждает. Только… доверяй, но проверяй. Дело-то серьезное. Может на вас троих иллюзию навели, а? Чем докажете?

Хороший вопрос. На него я и рассчитывал.

— Ну, от трупа тролля я избавился. Знаешь ли, не хочу, чтобы по его ошметкам кто-то понял, на что я способен. Но ты можешь сходить на северо-запад. Километр, не больше. Там склон есть небольшой и дуб поваленный. В кустах припрятал дубину тролля. Огромную, тяжелую и очень странную.

— Вы меня дубиной убедить хотите?

Отвечает Торн:

— Там кровь. Помнишь запах тролличьей крови?

— Еще бы. Такое не забудешь.

— Ну значит всё поймешь.

Гримз изучает нас. Наконец, вздыхает:

— Ладно, допустим. Спрашивать, как вы с ним справились, бессмысленно?

Хитро улыбаюсь:

— Разве в нашем деле не задавать вопросы не самое важное? Гримз, сколько лет ты печешься о Гнезде, а? Я спас его за один вечер. Все, что тебе дорого. Если не веришь мне, поверь Торну. Мы оба знаем, что он не умеет врать. Скорее не ответит, чем соврет.

Тишина.

— Ну и? Что вы хотите от меня? Покланяться вам?

Хоть он так и говорит, но я уже вижу, как ломается его уверенность схватить меня за шкирку и выкинуть из лавки.

— Нет. Работай со мной. Я хочу денег. Тебе, мне, всему Гнезду. Если бы ни я, всё что ты берег много лет пошло бы прахом. С сегодняшнего дня мы будем вместе защищать Гнездо и вести дела. Когда благодаря мне твоя прибыль увеличится в два раза, ты начнешь платить мне десять процентов от нее. В три — двадцать процентов. И так далее.

Подход совсем другой, чем с Клоушем. Если тот бездельник не захочет работать эффективно, то лишится всего. А вот Гримз пашет как конь и ему я предлагаю отдавать мне долю именно с повышением прибыли. Без всяких штрафов.

Гримз хмыкает:

— Платить вам только если я заработаю в два раза больше?

— Верно.

— И только если будет очевидно, что денег у меня стало больше благодаря вам?

— Да.

Смотрит на Торна, но тот непроницаем.

Гримз ухмыляется:

— Будто такое когда-то случится. Ладно, — протягивает мне руку. — Почему бы и нет. На первый взгляд звучит выгодно. Но я все равно проверю того тролля. Ясно вам?

— Яснее некуда. Но есть просьба… Пока о тролле никто не должен знать.

— Это еще почему? А если еще один припрется? На моем веку такого не случалось и эйр Гален должен об этом знать.

Делаю лицо темнее самой адской бездны:

— Если придет еще один — я с ним разберусь. Галены ничего не должны знать.

Гримз недолго молчит, морщится:

— Эх, когда меня уже смерть заберет… Стар я для этих игр… Ладно, Римус, который не господин, пока повременим с паникой. Может, оно и к лучшему, — его глаза загораются, — Так что там говорите за дубина?..

— Ах, да. Я больше не Римус Галлен, друг мой…

Отлично! Плюс одно заведение под мою крышу. Завтра же начну помогать Клоушу и Гримзу с деньгами и сам их зарабатывать. Через месяц они станут настоящими дельцами, знающими фишки маркетинга другого мира.

Возвращаемся в таверну. У входа толпится пяток алкашей, кроющих матом Клоуша, что уже второй день им не выпить и без того дерьмового эля. Мол, даже после таких ужасных событий никто не наливает и скоро они пойдут жаловаться самому эйру. Вот только свиней покормят.

Да уж, пора завязывать с арендой всего заведения. Так можно и на пьяный бунт нарваться.

Заметив нас с Торном, мужики затихают, быстренько уходят в тень. Стучусь:

— Это я!

Дверь открывается мгновенно. Будто нас давно ждут. Первым делом ощущаю приятный цветочный аромат и вес Лии на шее:

— Римус! Римус! Вы вернулись! Как же я за вас переживала! — на радостях целует меня в щеку.

Иона бубнит:

— Присосись еще к нему…

Быстрым шагом уходит наверх, оставив нас в легком недоумении. Ладно, отойдет. Темный лес, тролли, орды зомби…

Замечаю, как Клоуш стоит за «барной стойкой», усиленно натирает кружки. Видимо, так стресс снимает. На нас не смотрит. Обиделся что ли? Или не нравится, что его внучка на мне висит?

Не отрываясь от своих дел, он говорит Ионе в спину:

— Я там комнату вам подготовил, стал-быть. Ну, где купец останавливался. Платить будете?

— Римус заплатит.

Закатываю глаза, утвердительно киваю на взгляд Клоуша.

Торн еле держится на ногах:

— Я, пожалуй, тоже пойду, Римус. Устал. Хм… надо проспаться.

Лия огорченно спрашивает:

— А как же ужин?

— Я не голоден, спасибо.

Уходит.

— Римус, а вы? Расскажете, что случилось? Пойдемте, я вас накормлю… — тянет меня за руку.

Дружелюбно улыбаюсь:

— Лия, солнце моя, давай до завтра, хорошо? Все расскажу, потом поужинаем с тобой, как и обещал. Я тоже очень устал и есть еще незаконченные дела. Нужно о них подумать.

Под полное разочарование Лии я ухожу вслед за своим гвардейцем. Нужно как можно быстрее вернуться в анклав и узнать, во что же я влип и во сколько мне это обошлось. Надеюсь, я не попаду прямиком в утробу тролля, не поместившегося в маленькую пещеру.

Приоткрываю дверь в свою комнату, вижу сидящую на моей кровати эйру Галлен. Прекрасная дама одета элегантно и просто сияет первозданной красотой. В руках держит МОЮ воркующую Принцессу. Наши взгляды с эльфийкой пересекаются, она улыбается черными губами.

Медленно закрываю дверь в комнату, стою в коридоре, держась за дверную ручку…