Гибель Земли

Глава 7

Ванесса считала себя женщиной спортивной. В свои тридцать два года она ежедневно пробегала с утра по три километра, посещала фитнес-клуб, и тренажерный зал. Но этот ночной марш по горам утомил ее до изнеможения. Приходилось часами подниматься вверх, потом не меньше спускать вниз. Через три часа некоторые мышцы ног болели уже просто нестерпимо, до острой боли. Но обостренное женское самолюбие не давало ей показать эту боль её толи похитителям, толи невольным спасителем. Шагая рядом с полковником, она тихо беседовала с Зоричем.

— Я понимаю вас, для вас они враги, но мне жалко всех этих парней. Я знала их довольно долго, трое суток. На войне это много, вы ведь знаете. Трудно привыкнуть к такому финалу. Майор Джонс погиб геройски. Он был храбрец.

— Нет, — Зорич покачал головой, — он не храбрец, он глупец. Бросившись в бой очертя голову, он даже не выяснил, с кем имеет дело, не выслал вперед разведку. Так воевать нельзя.

В это время к Зоричу обратился парень, с большой армейской рацией на спине.

— Господин полковник, происходит что-то странное. На радиоволнах нет ни одной станции.

— Армейской? — спросил Душан.

— Никак нет. Нет ни одной станции, ни гражданской, ни военной. Вообще никакой.

Полковник остановился, посмотрел на радиста.

— Нет ни Би-би-си, ни «Европы», ни даже "Голоса Белграда", — продолжал радист. — Эфир пуст. Я не слышу ни одну радиостанцию мира. Нет Парижа, Лондона, Москвы — ничего нет.

И тут Ванесса впервые увидела на лице Зорича явно выраженное потрясение.

— Вот это страшно… — с трудом сказал он, и замолк.

— Почему? — спросила Ванесса.

— Потому, что это значит, — он кивнул головой куда-то назад, — что подобное происходит по всему миру, по всей земле.

— Не может быть, — не поверили она. — Это может случиться здесь, в Европе, где-нибудь в Африке, в Китае, в России, но не у нас, не в Америке. У нас такая мощная армия, у нас самый сильный в мире флот, у нас лучшие в мире самолеты, и самые подготовленные асы!

И тут же, над ними бесшумно промелькнули две черных, ромбических силуэта. Машины шли над лесом совсем низко, и только спустя несколько секунд их ушей достиг странный, шелестящий звук.

— Ну, а что вы скажите на это? — спросил Зорич. — Вы ведь военный корреспондент, мисс Райт? Я читал ваши корреспонденции из Ирака. Мне иногда все же попадаются старые, перечитанные газеты

— Да, я была в Ираке, — призналась Ванесса. — И не только там. Вы меня даже запомнили?

— Трудно было не запомнить такую смазливую физиономию под очень профессиональными статьями.

— Спасибо за комплимент.

— Пожалуйста. Так вот, скажите мне, Ванесса, вы хоть у кого-то видели нечто подобное? Я не могу даже назвать это самолетами, это совсем другой уровень техники. Я не могу понять, как при такой скорости, а тут явно идёт сверхзвук, после их пролета не бывает ударной волны. Это противоречит всем законам физики.

— Да, это странно, — согласилась она. — Странно ещё, что они не заметили нас? Почему?

— Не знаю, но лучше нам отсюда поскорей убраться. Марш!

В самом деле, вся группа в момент пролета ромбов находилась на открытой поляне. Все десять человек рванулись к ближайшим деревьям. Побежала было и Ванесса, но буквально через два метра вскрикнула, и упала на землю. Мышцы икр свело судорогой. Полковник, было, остановился, но его опередил Савва. Он был чуть ниже полковника, но ширина плеч и бычья шея подразумевала недюжинную силу. Подхватив журналистку на загривок, он побежал так, словно нес пушинку, а не шестидесятикилограммовую женщину. Лишь оказавшись под кронами деревьев, все остановились.

— Что у вас с ногой? — спросил Зорич Ванессу. Та по-прежнему покоилась на шее явно блаженствующего Саввы.

— Ерунда, судорога свела.

— В горах это бывает, — кивнул головой Зорич, — особенно у новичков. Идти сможете?

— Да, конечно.

В это время до их ушей донеслись какие-то отдаленные выстрелы. Зорич тут же забыл о проблемах американки.

— Бегом, марш! — приказал он. Ванесса успела соскользнуть с шеи явно ошеломленного парня. Вся группа припустилась бежать изо всех сил, и хотя судороги уже не тревожили Райт, но она никак не успевала за мужчинами. Через двадцать минут она все же догнала их, но только потому, что сербы лежали на косогоре, внимательно рассматривая что-то внизу, в долине. Чуть отдышавшись, она присоединилась к ним. Внизу, в небольшой долине, она увидела что-то, вроде деревни, десятка три беленьких, аккуратных домика. И по краям деревни, с разных сторон, стояли два черных ромба. Теперь было видно, что это именно летательные аппараты искусственного происхождения. Особенно хорошо было виден ромб, что стоял ближе к ним. Он покоился на трех опорах, и снизу, из самого центра этого копьевидного ромба в разные стороны спускались две лестницы. Судя по ступенькам, Ванесса поняла, что обитатели ромбов, должны иметь и такой же опорно-двигательный аппарат, что и люди. А вскоре она увидела их. Черный, очень высокий силуэт, метра три, не меньше, появился из-за угла белого домика. Примерно так Ванесса представляла себе смерть: черный, бесформенный балахон, угловатая, высокая, и узкая в плечах фигура. На голове у этого «нечто» было что-то вроде черного шлема, только странной, угловатой формы. В руках это «нечто» держало явное оружие, довольно громоздкий механизм примерно сантиметров семидесяти длинной. Оглядевшись по сторонам, черная фигура снова скрылась за углом дома, и все поняли, что это часовой.

Проверяя свои впечатления, журналистка оглянулась на своих соседей. По ним не было видно, что они потрясены увиденным. Скорее на лицах было сосредоточенное внимание. Полковник, словно что-то просчитывал в уме, а Савва, самый ближний к нему, все поглядывал на него, словно ожидая чего от Зорича. Между тем, Ванесса поняла, что рядом с ней только четверо сербов, остальных не было видно. В это время полковник поднес ко рту небольшую рацию, и начал что-то тихо диктовать в микрофон. Инструктаж продолжался минуты две, потом они еще немного переговаривались. Зорич уже хотел, было, отключить рацию, но тут со стороны деревни раздался крик, и из-за домика выбежала молодая девушка. На ней был типичный сербский наряд, с длинной, мешковатой юбкой, белой кофточкой, только голова была не покрыта и волосы распущены. Девушка со всех ног бежала как раз в их сторону, а из-за дома появилась еще одна человеческая фигура. Это был старик с длинной белой бородой. Он не бежал, просто сделал шаг в сторону, и затаился за углом. В его поднятой руке был топор. Тут из-за угла вывернулась еще одна фигура, на этот раз черная фигура инопланетной нечисти. Старик опустил свой топор, и отрубленная по самый локоть рука, с зажатым в нем оружием, упала на землю. Черный монстр нагнулся, чтобы другой поднять оружие, и старик снова взмахнул топором, опуская его уже на шею врага. Ванесса не поверила своим глазам: голова инопланетянина легко отскочила от тела, и покатилась по земле. Почему-то до этого ей казалось, что это страшное чудовище должно быть как минимум бессмертным. Долю секунды обезглавленное тело продолжало стоять, а затем рухнуло вперед.

Старик снова поднял топор, но в ту же секунду его тело обвил огненный заряд. Переведя взгляд, Ванесса поняла, что стрелял инопланетянин, появившийся из недр ромба. Он стоял на последней ступени лестницы, и уже опустил свое оружие. Тут же из-за угла дома появились еще двое черных, и тот, у ромба, гортанно что-то крикнул им, махнув рукой в сторону бежавшей девушки, а сам развернулся, чтобы снова уйти в свой летающий ромб. Один из черных присел на колено, прицелился. Зорич что-то крикнул в микрофон. Первым из снайперской винтовки выстрелил худощавый парень, лежащий по правую сторону от журналистки. Черная фигура на ступеньках ромба упала, и тут же шквал огня обрушился на деревню. Райт успела заметить, что девушку всё же настиг заряд странной, пульсирующей молнии, и она упала. Сербы стреляли со всех четырех сторон, деревня простреливалась так, что мертвых зон не оставалось. У захватчиков не было никаких шансов выжить. Ванесса видела, как черные фигуры метались по всей деревне, она еще поразилась, как их там оказалось много. Пару раз с их стороны пронеслись огненные всполохи выстрелов, но это было все, чем черные монстры смогли ответить на неожиданную атаку сербов. Но затем они все-таки оправились, из-за домов начал медленно подниматься вверх второй черный ромб, на нижней ступеньке незакрытой лестницы болталась черная фигура. Было видно, как длинный монстр висел на руках, он тщетно пытался подтянуться, но это ему никак не удавалось. Ромб начал смещаться в сторону, потянул к горам. Метрах в ста от журналистки из травы поднялась человеческая фигура, судя по мощной комплекции, это был Савва. Он поднял на плечо гранатомет, мощный, старинный РПГ-7, прицелился. "Бесполезно", — мелькнуло в голове у женщины. Она уже привыкла к мысли, что эти ромбы как минимум бронированы, а максимум — неуязвимы. Выстрел Саввы был точен, полыхнуло пламя, граната прочертила свой короткий путь, и… Ванесса не поверила своим глазам, взрыв разнес большой кусок обшивки ромба поближе к самому концу. Ромб тут потерял устойчивость, его начало крутить вдоль своей продольной оси, тело болтавшегося монстра как из катапульты выбросило высоко вверх, и он успел заорать что-то жуткое, прежде чем упасть на землю. Но, прощального аккорда этого крика никто не услышал, потому что по прежнему крутящийся ромб скрылся за сопкой, а потом оттуда полыхнул взрыв такой силы, что от сотрясения земли Ванесса не устояла на ногах, а огненный шар, поднявшийся в небо, опалил ее жаром, и заставил вскрикнуть, и прикрыться от него руками. Лежа на земле, она смотрела на стоящего рядом Зорича, отдававшего отрывистые команды своим подчиненным.

— Обыскать деревню, найти жителей! Савва, Огнен и Зоран — собрать оружие этих тварей, погрузить в пикап. И все это быстро-быстро-быстро!

Сам он тут побежал к черному ромбу. Вслед за ним, поднявшись, припустилась и Ванесса. До ромба она не добежала, её отвлекло другое зрелище. В самом центре небольшой площади горел большой костер, над ним было пристроено сооружение, похожее на типичный вертел: две рогатины, на нем поперечина с воротом. Но не это ужаснуло журналистку. На вертеле было насажено человеческое тело. Судя по сохранившимся еще формам, это была женщина. На это же указывали валявшаяся рядом женские тряпки: юбка, кофта, цветастый платок. Тут же лежал тот, кто крутил этот вертел, а так, как он перестал это делать, то по окрестностям начал распространяться тошнотворный запах горелого мяса. Ванессе стало дурно, она опустилась на колени, и ее вырвало. Так, как ела она почти сутки назад, то из организма пошла одна желчь. При этом она невольно оказалась в полуметре от тела мертвого пилота ромба. Чуть успокоившись, она все же потянулась вперед, и стащила с головы пришельца его угловатый шлем. Она поняла, почему тот такой странной формы. В сущности, он повторял формы головы этого странного организма. Вытянутое лицо, похожее на человеческое, но с круглыми глазами, большие отверстия ноздрей без явно выраженного носа. В приоткрытой пасти виднелся ряд крупных, остроконечных зубов. Сама кожа захватчиков была серовато-зеленого цвета, состояла как бы из крупной чешуи, и, кроме того, была покрыта какими-то бородавками. Ушей у них не было, вместо них была тонкая на вид перепонка, утопленное в голову на какой-то сантиметр. Голову монстра на затылке украшали скошенные костяные гребни. При этом рост этого чудовища превышал три метра.

Ванесса словно оцепенела, глядя на это жуткое тело. Именно в таком положении ее застал спустившийся вниз из ромба Зорич. Он сразу понял состояние журналистки, наклонился, и в три удара ножа располосовал одежду пришельца. Само тело этого инопланетного индивидуума показалось миссис Райт чудовищным. Узкоплечее, такого же грязно-зеленого цвета, с рахитично выпуклым животом. На ногах всего четыре пальца, кончающихся большими когтями. Четыре пальца были и на руках, но они уже утратили свои когти, и кончались длинными, но ногтями.

— Ящер, — сразу определил Зорич. — Что-то вроде динозавра, только прямоходящий, и без хвоста.

Он нагнулся, и пощупал тело.

— Довольно прохладный, градусов тридцать, не больше.

— А это что? — сказала Ванесса ткнув пальцем в область, где обычно располагаются половые органы.

Зорич бесцеремонно пнул тело ящера по ноге, откинув ее, и рассмотрел то, что так заинтересовало женщину.

— Да, вы, верно угадали, он гермафродит.

— Час от часу не легче!

Тут Зорича окрикнули.

— Господин полковник! — Савва махал рукой от одного из домов. — Идите сюда, быстрей!

Его голос был настолько тревожен, что они пробежали эти сто метров изо всех сил. Ванесса сразу заметила, что могучий Савва явно не в своей тарелке.

— Там нашли жителей, — сказал он, кивая куда-то себе за спину. Они прошли дальше, и увидели еще двух солдат, толпившихся около открытой двери винного погребка. Что еще удивило журналистку, это тела лежащих на земле двух ящеров, одетых в зеркально-металлические скафандры. Рядом с ними находился странный прибор, похожий на небольшую помпу для откачивания воды. По крайней мере, на это указывали и металлического цвета гофрированные трубы, ведущие в подвал. Зорич и Ванесса спустились на несколько ступенек вниз, и увидели, что дальше погреб затянут чем-то, похожим на полиэтилен, только толщиной не менее десяти сантиметров. Он был прозрачен, и за ним было хорошо видны человеческие руки, ноги, лица. Вперемежку с людьми здесь были коровы, овцы, куры, свиньи. Погребок был полностью заполнен этим всем изобилием под самый потолок. Беловатый налет на всем этом не оставлял сомнения в том, что все содержимое под пленкой было заморожено. В каком-то полуметре от себя Ванесса увидела прелестную головку кудрявого ребенка лет четыре от роду. По виду, было похоже, будто он спал, полуоткрыв рот и закрыв глаза. Райт, будто не веря себе, протянула руку и потрогала прозрачную преграду, но тут же вскрикнула от боли. Пленка просто обожгла ее своим холодом.

— Не надо этого делать, — сквозь зубы сказал Зорич. — Тут что-то вроде жидкого азота. Это глубокая заморозка. Похоже, они таким образом запасают мясо на длительный срок хранения. Пошли отсюда.

Он покосился на стоящего перед пленкой на коленях человека, тронул его за плечо.

— Иво, пошли.

Но тот не ответил, тело его медленно завалилось набок.

— Доктора сюда, быстро! — закричал Зорич, и, подхватив под руку Ванессу потащил ее вверх по ступенькам. Журналистка была в прострации, она не понимала, как Зорич еще может что-то делать и говорить. Между тем в деревне все шло по плану полковника. На большой пикап грузили оружие инопланетян. Савва и еще один крепкий парень с трудом поставили на него какую-то здоровую штуку с решетчатой трубой вместо дула.

— Что это такое?! — крикнул Зорич.

— Похоже на лазерную пушку, — ответил изрядно вспотевший Савва. — Она успела стрельнуть по нам, сволочь. Миньку Павлина поджарило так, что даже пепла не осталось.

— Хорошо, уезжайте быстрей. Савва, займись ромбом, приготовь там сюрприз для наших игуан. Да, еще, захвати там мой рюкзак, да будь с ним поосторожней. Его надо сохранить в сохранности.

К удивлению женщины на площади было уже не десять сербов в военной форме, а человек сорок.

— Быстро все уходите в горы! — велел им Зорич. — Рассредоточиться небольшими группами, вывести всех гражданских из соседних сел в горы, сбор в Карловых пещерах. Мы идем в ближние пещеры, Саввины.

Через несколько секунд на площади остались только Зорич, еще два солдата, и Ванесса.

— Откуда у вас взялось столько солдат? — спросила она.

— Это почти весь мой отряд. Я отдал приказ о сборе еще этой ночью. Что там Савва возится?

В этот момент по лестнице из ромба сбежал Савва.

— Готово, — сказал он. — Сюрприз им понравиться.

— Тогда уходим, — согласился полковник.

На самой окраине деревни к ним присоединился человек в форме, но в жутко интеллигентных очках.

— Иво мертв, — начал докладывать он на ходу, — похоже на разрыв сердца.

Зорич на ходу сокрушенно покачал головой.

— Он прошел со мной весь путь, и видел все…

Он не докончил, но журналистка его поняла.

Они перевалили за косогор, и в тот же момент увидели пять летящих им навстречу ромбов. В этот раз они не неслись на полной скорости, а словно крались, чуть не касаясь вершин деревьев. Ванесса хотела кинуться под крону ближайшего дерева, но ее опередил крик Зорича.

— Замерли все!

Все пятеро застыли на месте, и черные громады проскользнули над их головой, а затем ушли дальше, в сторону деревни. Ванесса видела, как они по очереди опустились вниз.

— А теперь — бегом! — скомандовал Зорич, и помчался вперед, словно стайер на олимпиаде. Ванесса его не поняла, но припустилась бежать со всех ног. При этом она с удивлением убедилась, что боль в икрах прошла, словно ее и не было. Единственно, чего не могла понять журналистка, почему так спешил полковник. Они перевалили еще через один косогор, когда сзади них раздался взрыв, потом поглощенный еще большим, просто ужасающим грохотом. Огненный вал поднялся на невиданную доселе высоту, а взрывная волна, догнав их, повалила на землю. На ногах не смог устоять никто, даже Зорич и могучий Савва. Когда прошел град из мелких камней и осколков, ошеломленная Ванесса посмотрела назад, и спросила: — Что это было?

— Что?! — крикнул ей Зорич. Да и сама журналистка еле услышала свой голос.

— Что это было?! — так же закричала Ванесса. Похоже, все оглохли не на шутку.

— Савва поставил там, в ромбе, мину-ловушку, и они попались, — пояснил Зорич. — А потом взорвались топливные баки этих шести летающих штук. Баки, или что там у них есть, я не знаю, реакторы.

Все невольно посмотрели на Савву, тот выглядел просто именинником.

— Молодец, у тебя хорошо все получилось, — похвалил его полковник, но потом снова стал по-прежнему суровым и озабоченным. — Ладно, хватит праздновать, надо идти, — велел Зорич. — Скоро этих тварей тут будет больше, чем комаров в болоте.

И они снова перешли на бег.