Гибель Земли

Глава 16

Первым это почувствовал Славко Бойнич. Он сидел за столом в штабной пещере крайним, и когда он начал дергаться, и осматриваться по сторонам, то на это сначала никто не обратил внимание. Лишь через минуту все заметили странное поведение человека со шрамом на лице.

— Ты, чего, Славко? — спросил он.

— Я чего-то не пойму, — пробормотал тот, вынимая из кобуры пистолет. Теперь обеспокоились все.

— В чем дело, Славко? — спросил Зорич, рассматривая своего ветерана, растерянно оглядывающегося по сторонам. У полковника даже мелькнуло опасение, что его старый друг сошел с ума. Это было тем более страшно, потому что сейчас, за столом собрались только командиры, десять человек самых близких к нему людей.

— Я что-то почувствовал, словно кто-то прошел мимо меня, — сказал Славко.

— Тебе показалось, — постарался успокоить его Слободан Мирич.

— Нет, это точно было, — настаивал Славко.

— Тут никого кроме нас нет, — настаивал Иштван.

— А это мы сейчас проверим, — как-то даже весело ответил Бойнич, и, резко развернувшись, направил ствол пистолета в пустоту.

"Все, точно крыша поехала, — мелькнуло в голове полковника. — Как жаль, это был мой лучший солдат". Он лихорадочно думал о том, как бы лучше обезоружить Бойнича, а тот уже снял свою «Беретту» с предохранителя, и передернул затвор. И тут, из той самой пустой темноты прозвучал странный, словно карикатурный голос, говоривший на сербском языке.

— Не надо стрелять, очень пожалуйста. Я сейчас проявлюсь.

На глазах опешивших сербов из ничего начали проявляться контуры тела. Это было очень небольшое тело, примерно метр пятьдесят высотой, щуплое, с несуразно длинными руками, и короткими ногами. Тело было одето в серебристый, металлических оттенков костюм. На голове был явный шлем, с глухим, таких же серебристых тонов забралом. Что ещё бросалось в глаза, это круглый, плоский серебристый прибор на груди этого нечто. Между тем серебристое чудо подняло руки, и медленно сняло с головы шлем. Тут все присутствующие испытали самый большой шок. У их названного гостя была небольшая, абсолютно лысая голова, при этом большие, довольно выразительные глаза, вместо носа две небольших дырочки, и маленький, невыразительной формы рот. Уши у инопланетянина были чересчур маленькие, как карикатурные. Подобные лица полковник не раз видел в разных околонаучных журналах, но он всегда считал, что это плод воображения больных людей. Но теперь он стоял перед ними, тот самый инопланетянин, в спорах из-за наличия или отсутствие которого человечество извело треть лесов на своей планете.

Между тем пришелец заговорил. Он явно невпопад шевелил своим ртом, а вот звук шел как раз из того предмета на груди.

— Полковник Зорич, скажите вашему солдату, чтобы он опустил свое оружие. Это очень неприятно.

Теперь все обратили внимание, что Бойнич по-прежнему стоял в боевой стойке, держа направленный на инопланетянина пистолет двумя руками.

— Славко, опусти оружие, — попросил его Зорич.

— А вдруг он сейчас нас перестреляет из какого-нибудь хитроумного оружия? — буркнул тот. — Нет уж! Я лучше, подержу его на прицеле.

Гость снова заговорил.

— Не стоит так плохо думать обо мне. Мы — ваши союзники. Это мы помогли вам дойти до этих пещер.

— Так это вы сбили тот ромб? — спросил Зорич, делая Бойничу жест рукой. Тот нехотя опустил свой пистолет. Полковник же сел за стол, жестом пригласил сделать то же самое своего нежданного гостя. Тот пристроил на стол свой шлем, снял с груди и положил туда же круглый диск. Теперь он сидел за столом, открывал рот, но голос его звучал из диска.

— Да, в отличие от наших врагов, хинков, мы обладаем технологией полной невидимости. И я выражаю свое удивления, как этот солдат смог почувствовать мое нахождение в пещере.

— Если бы ты воевал столько лет, сколько я, то вопросов бы не задавали, — хмыкнул Славко. Полковник же заговорил совсем о другом.

— Как вы сказали, хинков?

— Да, это наши общие враги, хинки. Молодая раса, которая движется по Вселенной как ваше насекомое по имени саранча. Они несут идею полного своего превосходства над всеми, и для этого уничтожают все другие расы. Мы воюем с ними уже ваши пятьсот лет.

— Ого! — невольно сказал кто-то из сербов. — Прямо пятисотлетняя война.

— Как вас зовут? Ваш народ? — спросил Зорич.

— Наш народ зовут хаски. Мы самая древняя раса в исследованной части вселенной.

— Почему же вы не можете победить этих ящеров?

— Их слишком много. Они берут своим количеством. Мы превосходим их в технологии, но мы, к сожалению, не воины. У нас совершенно другие физические данные, на нашей планете меньше гравитация. Я с трудом смог преодолеть путь по пещерам, по которому прошли вы.

— Насколько я понимаю, вы ищите помощи у нас?

— Да, это так. Земля была для всех рас лакомым кусочком. И мы засылали сюда свою разведку, и хинки. Они давно образовали свою разведбазу на Луне, оттуда они руководили вторжением.

— А вы?

Тут их гость чуть помедлил, потом признался.

— А мы, мы поселились в глубине океана. Для них подобное обилие воды — неприятная загадка. У них на планете нет ни океанов, ни рек. Один большой континент со сплошным болотом с обилием водорослей. Именно поэтому в глубинах океана до сих пор остались около двух десятков ваших подводных лодок с ядерным оружием на борту. Хинки просто не могут их найти, у них нет таких технологий. Все остальное ядерное оружие землян ими уничтожено.

Зорич насторожился.

— Почему вы завели разговор о ядерном оружии?

— Сейчас это единственный шанс остановить хинков. Нанести ядерный удар по их основным базам.

— Но это будет конец нашей планете! — возразил Зорич.

— Ваша планета погибнет в любом случае. Через месяц сюда прибудет большой флот хинков. Это шесть тысяч судов. Линкоры останутся на орбите, а сюда опустятся заводы, мастерские, и, самое главное — инкубаторы.

— Что, эти твари питаются курицами? — не выдержал, и хохотнул Слободан.

Но инопланетянин не шутил.

— Хинки питаются всем, чем угодно, от мяса, до древесины. Но для того, чтобы ящеры впоследствии росли полноценными, и приносили потомство, им нужно в детстве есть мясо. Когда его нет, запускается механизм в подсознании, и они начинают пожирать друг друга. Именно это раньше мешало хинкам размножаться в достаточном количестве.

— Так это для них, для своих выродков они делают эти холодильники с человеческим мясом? — понял Зорич.

— Да. Через двадцать ваших лет двести пятьдесят миллиардов вылупившихся из яиц хинков оставят на планете пустыню. Они съедят все, начиная с вас, людей, и кончая древесиной. За это же время из недр Земли будут извлечены все полезные материалы, сотни заводов будут изготавливать из них части космических кораблей, и, через двадцать лет, с Земли стартует самый большой космический флот в галактике. От вашей планеты останется одна скорлупа. Они выкачают с нее и опреснят всю воду и весь воздух. Вы даже не можете представить эту мощь. Они сокрушат во Вселенной всех.

— Что вы нам предлагаете?

— Я, от имени Лиги просвещенных народов: хасков, вайнов, бадголов, и тантов, предлагаю заключить военный союз. Мы вывезем оставшихся в живых землян, примерно пять миллионов человек, в безопасное место, там, где они смогут продолжить свою ветвь цивилизации.

— Пять миллионов? — поразился полковник. — Почему так мало? Нас сейчас более шести миллиардов.

— Уже нет. Сейчас вас на Земле осталось примерно полмиллиарда, в основном в труднодоступных местах планеты, в Сибири, Аляске, Тибете, и других холодным краях планеты. Хинки не любят холода, и они ждут наступления там тепла.

— Почему вы обратились именно к нам? — спросил Зорич.

— На Земле сейчас примерно двести очагов сопротивления. Мои соплеменники сейчас пытаются установить связь с десятью самыми авторитетными командирами. Но вы нанесли наиболее мощный урон хинкам, было видно, что здесь присутствует организованное сопротивление. Кроме того, мы перехватывали ваши разговоры по радио. Для осуществления нашего плана, нам нужны ваши воины, полковник Зорич.

— Воины у нас есть, — сказал, опуская голову, полковник, — но, уничтожить свою планету для того, чтобы победил кто-то другой — это как-то не укладывается в моей голове.

— Мы не торопим вас с ответом. Вы нужны нам еще для того, полковник, чтобы установить связь с остальными командирами сопротивления. Вы хорошо говорите по-русски, и по-английски. Прежде всего, нам нужно установить связь с генералом Райтом. Только ему смогут поверить командиры подводных лодок.

— Генерал Райт? — переспросил Зорич. — Вы, чуточку опоздали. С нами была его дочь, но она погибла в завале.

Инопланетянин помолчал, потом сказал.

— Что ж, очень-очень жаль.

На минуту в пещере установилась тишина. Те, кто находился в Карловых пещерах давно, не знали вообще о существовании американки. Для остальных же, вроде самого полковника или Славко Бойнича это было ещё слишком болезненно. Они слишком привыкли за эту неделю к Ванессе, и воспринимали ее не только как женщину, но и одного из бойцов отряда. Они помнили, что в свое время остались в живых только потому, что у американки была бессонница. А потом она не побоялась, и срезала одной очередью всех четверых спецназовцев хинков.

— Хорошо, — сказал полковник. — Что нам теперь надо делать?

— Нужно установить связь между всеми группами сопротивления. Я предлагаю вам посетить нашу базу, затем мы слетаем еще в несколько мест сопротивления. Мы думаем, что человеку будет легче установить с ними контакт. Прежде всего, это касается генерала Райта.

— Боюсь, это ловушка, — шепнул на ухо полковнику Слободан Мирич. — Откуда мы знаем, что он не шпион ящеров?

— Я понимаю ваши опасения, но по-другому доказать мы ничего не можем, — отозвался хаск, словно подслушав его мысли.

— Как вас зовут? — спросил полковник.

— Если приблизить к земному, то это звучит как Сакис.

— Хорошо, я, почему-то, верю вам, Сакис. Когда мы летим?

Хотя мимика хаска мало напоминала мимику землян, но всем, сидящим за столом, показалось, что на безжизненном лице пришельца мелькнуло выражение явного облегчения.

— Хоть сейчас.

— Хорошо. Сколько человек я могу взять с собой?

— Лучше одного. У нас очень небольшой корабль, а нам надо облететь несколько районов сопротивления и собрать всех представителей оттуда.

— Хорошо, пойдешь ты со мной, Славко. Командовать пока будешь ты, Слободан, — он положил руку на плечо капитану. — Просьба одна — не дать обнаружить себя. Особенно после такого многообещающего знакомства.

— Хорошо, полковник. Будем сидеть очень тихо.

Сборы были недолги, полковник взял свой любимый автомат, АК-47, полностью заполнил опустевшую разгрузку. В это время Славко набивал рюкзак тушенкой. Перед уходом Зорич вспомнил еще кое о чем. Он обернулся к Сакису.

— Вы можете установить постоянную связь с пещерой?

— Да, это вполне в наших силах. Вы будете принимать сигналы на вашу обычную рацию. Только имейте в виду, что хинки так же слушают ваше радио. Единственная их проблема, они не сильны в сербско-хорватском языке. Так что лучше самим на связь не выходить. В следующий прилет мы привезем вам свою рацию.

— Хорошо. Тогда, Слободан, работайте только на прием. Выходите на связь только в самом крайнем случае.

Перед уходом Сакис снова напялил свой шлем, одел на шею свой объемный диск. Последнее, что видели сербы, было то, как он нажал на нем одну, почти незаметную кнопку. Невидимость наступала постепенно, полностью из вида хаск исчез секунд через десять.

— Я готов идти, — донеслось уже из пустоты. — Надеюсь, мы не пойдем наружу прежним путем?

— Нет, это слишком долго. Держитесь между нами, Сакис.

Никто из штатских, обитавших в пещере, не обратил особо внимания на группу вооруженным мужчин, продвигавшихся куда-то по своим нуждам. Шли они, правда, как-то слишком медленно, да постоянно оглядывались на совершенно пустое место между собой. Через полчаса все члены штаба остановились около одного из входов в пещеру.

— Как вы установите связь со своим блюдцем? — спросил полковник, выглядывая из пещеры. — У вас там есть пилот?

— Это и не нужно. Он в любой момент знает, где мы находимся, — отозвалась пустота.

— Хорошая система. Только, я думаю, не стоит нам светиться рядом с пещерой. Что-то слишком много в небе ромбов.

— Они ищут нас. До этого момента мы не выдавали своего присутствия. Хинки больше всего на свете мечтают обрести нашу систему невидимости. Тогда они действительно станут непобедимы.

— Ладно, тогда надо отойти от пещеры подальше. Савва, проводи нас, — попросил полковник силача. — Придется перейти на бег.

Инопланетянин хотел что-то возразить, но не успел. Зорич, вроде бы, не давал никакой команды, но Савва уже нащупал в пустоте щуплое тело их нежданного гостя, перекинул его через плечо, и пустился бежать вслед за полковником и Бойничем.

— Тяжелый? — спросил на ходу Зорич.

— Как молодой баран, — ответил тот, презрительно хмыкнув. Они пробежали метров пятьсот, затем пережидали под кроной деревьев пролет целой эскадрильи ромбов, потом снова бежали. Лишь через полчаса дискобол опустил свою ношу на землю.

— Благодарю, — промямлил голос из пустоты. Несмотря на механический перевод, полковнику показалось, что пришелец был поражен подобным методом своего передвижения.

— Не за что, — ответил Савва, и взглянул в зенит. — Ну и где эта ваша тарелка?

— Сейчас она появится.

Действительно, не прошло и десяти секунд, как на поляне в двадцати метрах от них появилось свечение, а потом проявился корпус летающей тарелки. Полковник еще раз удивился, насколько она похожа на те снимки и рисунки очевидцев. Круглое яйцо, проросшее сквозь две сложенных тарелки, только все это серебристого цвета. Диковинное сооружение в диаметре занимало метров тридцать.

— Пошли, — скомандовал Сакис.

Они пробежали эти двадцать метров, за это время снизу открылся трап. Полковник и Бойнич нырнули в открытую дверь, при этом обоим пришлось сильно пригнуться. Внутри тарелки стоял полумрак, и единственное, что они смогли разобрать, это голокожий затылок собрата Сакиса в массивном кресле в самом центре.

— Садитесь, — проскрежетал пилот. Остальные сиденья, штук десять, в этом корабле были установлены необычно — по кругу. Сербы уселись, нашли даже что-то, похожее на привязные ремни, защелкнули замки. Но больше ничего не происходило. Это их удивило, сами хаски говорили, что дорога каждая секунда. Лишь спустя минуту дверь закрылась, все сооружение тряхнуло, и они поняли, что тарелка начала подниматься в воздух. Только тогда в воздухе проявился их провожатый. Когда же он снял свой шлем, то земляне увидели, чего стоил этот пробег Сакису. Лицо его приняло землистый оттенок, он хватал воздух своим бесформенным ртом, а в глазах явно читалось страдание.

— Да, марафонец из него получился бы хреновый, — прошептал ему на ухо Славко.

— Спринтер тоже, — согласился полковник.

В это время Сакис упал в кресло, принял из рук своего собрата что-то, похожее на тюбик с пастой, выдавил его содержимое в рот, и прикрыл глаза. Вскоре кожа его начала розоветь, а минут через пять хаск открыл глаза.

— У вас на планете слишком большая тяжесть, и слишком мало кислорода, — снова сказал он. — Для нас ваш воздух, как разряженный, в горах. А в ваших горах мы вообще не можем жить.

— Я вам сочувствую. Где мы сейчас находимся?

— Над Атлантикой. Планы немного изменились, большие события происходят в Америке. Скоро мы будем на базе.

Полковника все тянуло подойти, и посмотреть, что за приборы находятся перед пилотом, но странная робость как-то поразила даже его. Вскоре тарелку тряхнуло, пилот с облегчением откинулся назад, и вытер со лба пот своей рахиточной рукой. Потом он нажал на что-то, и трап начал опускаться. Навстречу им прорвался яркий свет. Сердце полковника почему-то забилось больше обычного. Он отстегнул ремни, и первый шагнул навстречу неизвестности.