ЖнецЪ. Предел Абсолюта

Глава 23

— У меня всего один вопрос — «Почему?».

Матвей вздохнул. Приятно, когда твой шеф оказывается человеком, с которым можно иметь дело. Не без греха, конечно, но все же. Двумя пальцами он вытащил из бокового кармана штанов прямоугольник носителя и продемонстрировал его собеседнику. Тот на секунду прикрыл глаза.

— Ясно, — кивнул он скорее сам себе. — На месте отходящего диверсанта я бы тоже попытался спрятать груз где-то на маршруте. Логично, вы подступаете, причем довольно с точной «наводкой». А вдруг маячок в грузе? А если нет, то потом изымут группы поддержки, да… С этой точки зрения все логично.

Воронцов согласно кивнул. Он бы тоже постарался спрятать палевный груз, если бы не мог уничтожить его на месте. А вдруг да и представится шанс вернуться за ним? Может, и не в маячке дело, а спутнике каком хитроумном, либо плетении поисковом.

— Мы не ожидали нападения на этот лагерь, — признал князь. — Непонятно, зачем им носитель, раз все данные с него давно уже стерты, а копии хранятся в наших архивах?

Матвей посмотрел в сторону той самой елью, что несколько минут назад служила ему превосходной мишенью.

— Я тоже задавался этим вопросом. Равно как и еще одним: как они вычислили нужный конвой? Версия у меня одна — сам носитель является своеобразным маяком. Уверен, что ваши спецы проверили его вдоль и поперек. Никто ничего не обнаружил. Сам я не чувствую еикакого «запаха», — парень слегка подбросил небольшой металлический прямоугольник на ладони. — Однако Ложкарева уверяет, что он есть. Тогда я задумался, почему вы ничего не нашли, а она почувствовала? У меня есть только один ответ.

Никита Владимирович еще на секунду задумался, «отсекая» бритвой Оккама слишком маловероятные варианты. Возможных ответов осталось не так много.

— Допустим, — признал Князь через несколько секунд. — Что это значит для нас в практическом плане?

— Возможно, у наших противников данных больше, но мне известен единственный вариант четкого позиционирования неодушевленного предмета. — Еще одно легкое пожатие плечами.

Таким темпом к концу диалога парень имел шансы неплохо так качнуть шраги[32].

— Допустим… — Еще раз протянул князь. — Это объясняет желание мага непременно вернуть сей предмет обратно. Как там заявила Светлана Игоревна? «От нее пахнет так же».

Хм, а кто-то ознакомился со стенограммой переговоров между бортом и наземной группой.

Хорошо в лесу летним утром. Свежо. Живность всяческая уже проснулась и принялась вносить посильный вклад в звуковой фон окружающей среды. Вот если бы еще немного поспать обоим собеседникам! В этом случае оценить всю прелесть окружающего их леса удалось бы куда проще!

— Допустим! — Еще раз заявил Никита Владимирович, на что-то решившись. — Твои предложения.

— Посмотреть. Найти. Принять решение.

— И какое решение ты собрался принять? — Что ж, похоже привычные уже «вы» и «Матвей Александрович» уходят в прошлое.

Понять бы еще, к добру это или к худу!

— По возможности — захват. Без возможности — уничтожение.

Князь задумался. Ненадолго.

— Матвей Александрович, послушай меня, — ага, все-таки обращение по имени-отчеству осталось в лексиконе Главсатрапа. — Я помню про твой счет к организатору этой вакханалии. Не мал шанс, что он же стоит и за атакой на картеж твоей сестры и похищением Ольги. Поэтому постарайся, что бы возможность взять живым все-таки была. В свою очередь обещаю выдать тебе виновника всех неприятностей… После завершения следственных действий.

Теперь время на подумать потребовалось уже магу. С одной стороны, он верил Никите Владимировичу. В известных пределах. А с другой стороны, прекрасно осознавал такие термины как «госбезопасность» и «военная необходимость». Парень не сомневался, что если «Тройка» решит под шумок сварить свой супчик, выставив их пока неизвестного врага на шахматную доску в качестве подставной пешки, то Князь легко подберет аргументы в пользу этого решения. И самое хреновое, что жнец с ним согласится. Воспитание, чтоб его…

— Ладно. — Не хотя выдавил из себя парень.

Собеседник с облегчением вздохнул… А сам жнец постарался скрыть довольный блеск в глазах. Вопреки мнению начальства, он не почувствовал бы удовольствия от смерти врага. Его цель — безопасность для родных и близких а вовсе не уничтожение причины их неприятностей. Разница огромна. Для понимающих. А торговаться насчет преференций-поблажек за еще целую шкуру этого хитрого зверя он отправит Демидову. Пока у нее очень неплохо получается!

— Что нужно с нашей стороны для успешной операции? — Уточнил Никита Владимирович.

— Сегодня подумаем и вечером отправлю к вам Ольгу со списком.

Главсатрап понимающе усмехнулся, но комментировать заявление не стал.

Однако и в долгу он не остался:

— Знаешь, Матвей Александрович, когда все это закончится, тебе и твоим людям придется написать очень много отчетов!

Теперь настала очередь горестно вздохнуть Воронцову. А что поделаешь? Справедливо!

Люди просыпались с тяжелой головой. Не хватило нескольких часов сна после такой нервотрепки для полного восстановления. Матвей никого не торопил. Воронцов так вообще не стал и пытаться выспаться, заменив «отруб» на медитацию, в которой и провел два часа. Не сказать, чтобы полноценно отдохнул, но чувствовал себя по крайней мере… Адекватно. Так что к тому моменту как первые «жаворонки» начали подтягиваться к точке общего притяжения (к еде поближе!), он уже часа полтора как был на ногах. Парень никого не погонял. Однако к восемнадцати часам проснулись уже все. Пусть и напоминали жертв сумасшедшего сомнолога, но на ногах держались крепко. И то хлеб.

По молчаливому уговору никто не рискнул первым начать диалог до того момента пока у каждого в руке не оказалось по кружке с кофе или чаем, а стол не украсили блюдечки с какими-то печенюшками-вафельками из запасов Даши.

— Кто цяй не пьет — тот цьмо! — Первым нарушил тишину Хохол, грубо пародируя какого-то восточного мудреца.

Это с его-то рязанской рожей…

Половина присутствующих после такого заявления поперхнулись кофе и начали недобро коситься в сторону довольного до жути Михея.

— Шлеп!

Подзатыльник был быстр и суров. Равно как и их штатная рыжуха.

Однако адресат сего послания умудрился не разлить и капли своего ценного напитка.

— Бьет — значит любит! — Глубокомысленно заявил он, делая еще один тщательно выверенных глоток…

… И отслеживая краем глаза положение Любомировой в пространстве. Рука у очень компактной, но достигшей немалых успехов в боевом самбо девушки была тяжелой!

— Не наш метод! — Наконец отреагировала та на столь странный подкат.

— Я решил, что мне нужна дама сердца! — Заявил снайпер. — Вне зависимости от твоих предпочтений. Должен же я совершать все подвиги свои немерянные во имя кого-то! Знай, Дарья из Любомировых, теперь ты живешь в моем сердце!..

Поперхнулись кофе еще раз Сашок и лучше всех знавший приятеля Олег.

— Распался гаремчик… — Едва слышно пробормотал под нос Воронцов.

— П-прости что, дорогой? — Уточнила ни разу плохим слухом не страдавшая Демидова.

— Ничего, милая, — заверил тот уже вслух. — Ты прекрасно выглядишь!

Девушка с сомнением осмотрела себя в небольшое зеркальце, примостившееся около входной двери в обеденное помещение. Всклокоченные волосы, мятая любимая футболка и, как ей казалось, помятое и отекшее после сна лицо. Короче, она выглядела ровно так же, как и остальные собравшиеся. Однако четко реплику мага Ольга, похоже, все же не расслышала. По крайней мере, продолжения «подзатыльниковой» терапии не последовало… Или она была перенесена на «чуть попозже». Парень искренне надеялся на первый вариант.

— Как прошла встреча с Князем? — Решила свернуть на деловые рельсы Демидова.

Жнец вздохнул, сделав глоток на полчашки разом. Горькая волна, приправленная ноткой корицы, приятно ухнула в желудок. А он так хотел еще несколько минут просто потрепаться за жизнь…

— Нормально. — Кротко ответил он.

— «Нормально» равноценно «никак», — вполне справедливо заметила невеста. — Давай, Матюш, колись!

— На некоторое время мы уходим на казарменное положение, — мигом стал серьезен парень. — Любое сношение со внешним миром с этой секунды прекратить.

Народ понимающе кивнул. После такого удара не нанести «ответочку» — почти как пойти против законов совести!

— На сколько? — Уточнила Ложкарева, уже вполне освоившаяся в коллективе (судя по наглому захвату в единоличное владение мисочки с вафлями). — Я с сестрой хотела пообщаться.

Что ж, Света еще не до конца уяснила все законы, диктуемые Ее Величеством Необходимостью.

— Насколько потребуется. — Жестко обрубил парень, но тут же куда мягче добавил. — Не думаю, что больше декады.

— Я поняла. — Заверила девушка.

— А чтобы никто не забывал, я напомню, что нарушение режима изоляции в данном случае будет истолковано как измена родине. — Все же решил напомнить маг. — Напомнить санкции данной статьи?

Желающих выслушать выжимку из самого дорогого прайс-листа «развлечений» отчего-то не нашлось.

— Отлично, — Завершил свою речь Матвей. — Сразу после нашего… Сколько сейчас?… Ага, значит ужина, прошу сдать все гражданские средства связи представителям ЗГТ[33]. Надеюсь, на ваше понимание.

Никто не возразил. Большинство и так неплохо знакомы с суровыми законами разработки и проведения специальных операций, а «новичок» в группе просто поняла, что в этом случае спорить не просто бесполезно, но и крайне не выгодно с точки зрения дальнейшего нахождения в группе.

— Ари, — гулко бухнул Вал. — То есть, у нас есть несколько дней на то, чтобы побалдеть, расслабиться и даже, черт возьми, искупаться?!

— Не понял. — Честно признался парень.

— А что тут непонятного, — включился в беседу штатный медик. — Тут такая речка офигенная, а я в этом году еще ни разу не купался! А витамин Д, к твоему сведению…

— Понял-понял-понял, — зачастил парень, даже выставив вперед ладони в защитном жесте. — Думаю, это можно организовать. Естественно, без перерыва в тренировочном процессе.

— Куда ж без этого… — Мудро хмыкнул Вал.

— Еще неприятные новости есть? — Поинтересовался Хан, довольно неплохо изучивший Воронцова.

— Как не быть-то, — хмыкнул он. — Завтра прибудут дознаватели. Как вы понимаете, писанины нам предстоит очень много…

Народ слегка приуныл. Больше демонстративно. Все-таки это было частью их жизни. Пусть и не самой любимой!

— То есть, сегодня у нас личное время? — Вкрадчиво поинтересовался Хохол.

— Сегодня — да! — Мысленно пробежавшись по списку задач признал Воронцов.

— А это значит, что мы идем… — Начал Олег.

— Купаться! — Радостным ревом закончил за него напарник.

— Да. — Просто хмыкнул парень.

— Уррра! — Дружно вскричали девчонки, тут же поддержанные мужской частью коллектива.

Да и Матвей не отказал себе в удовольствии слегка «продрать» глотку в общем ликовании.

В конце концов, расслабляться надо всем!

Три дня пролетели… Великолепно!

Нет, правда, солнце воздух и женская часть коллектива в бикини кому угодно поднимут настроение! А ведь есть еще и куча других прекрасных слов: волейбол, шашлык… И пара бутылочек прекрасного легкого вина на компанию, «контрабандой» ввезенные Степанычем на режимную территорию.

Даже следователи не слишком испортили настроение. Народ поворчал беззлобно в первый день, но в целом были даже благодарны! Половина не привыкших к пляжной праздности бойцов обгорела в первый же день. А проведи они под солнышком целый день без перерыва на общение со старыми «друзьями»? На их счастье, Любомирова, щеголявшая в ярко-красном мини прекрасно помнила несколько рецептов. Иначе последствия могли быть гораздо хуже. Ведь в режиме «Бастион» вопрос в поисковике не задашь. Все связи со внешним миром надежно обрублены спецами канцелярии.

Ох, и ругались же Воронцов с Гатауллиным, наблюдая как бойцы буквально сдирают с себя шкуру после первого же дня пляжного разгула! Если бы кто с солнечным ударом слег, вообще бы прибили!

По счастью, обошлось!

На следующее утро Ольга с Дашей провели инструктаж, заставив каждого расписаться в импровизированном журнале «промбезопасности». Подкованные в вопросах лесного выживания бойцы мигом смотались в ближайшую «зеленку», соорудив вполне приличные навесы. Ну а когда солнце вышло в зенит, «погорельцы» облачились в футболки. Да и за наличием панамок и их заменителей Хан бдил строго.

Третий день сюрпризов не принес. Народ был учен, а потому обошлось без подзатыльников от ярой ревнительницы пляжной дисциплины Любомировой, на эту должность лично Ханом назначенной. Кстати, свою оплеуху накануне майор тоже огреб под общий смех, когда забыл про сложенную из газетного разворота треуголку.

Однако счастье вечным быть не может. Около семнадцати часов вечера, когда веселье только-только разгоралось, зазвонил единственный телефонный аппарат, не изъятый ревнителями секретности.

Единственный, кто имел право ответить пообщался с «пластмаской» минут тридцать, после чего дал отбой и вернулся к компании.

— Милая, — заявил он сходу. — Давно хотел пригласить тебя в приличный паб! А то в ресторанах мы были, а чтобы нечто этакое…

— Согласна! — Заявила Ольга, даже не дослушав.

— А мы?!! — Тут же корабельными сиренами взвыла оставшаяся «обделенной» женская часть коллектива.

Парень выдержал грамотную паузу, после чего поспешил обрадовать и остальных:

— Ну куда же без вас! — Громко объявил он, и тут же еле слышно добавил. — Может и сладится с гаремчиком-то!

За общими визгами-писками радости его замечание осталось незамеченным, а затылок — не тронутым. Пришлось ревизировать самостоятельно.

— Тааааак… — Комично насупившись протянул Сашок. — А мы как же?!

Остальные парни тоже как-то нехорошо стали поглядывать на мага. Во взглядах их явно читалось желание слегка притопить Матвея не взирая на статусы, родословную и прочие условности. Благо, замечательная речка была прямо под рукой.

— А, нет, таки накрылось мое счастье… Тройничковое, — еще раз буркнул он себе под нос, но поспешил добавить в голос. — И вас не забудем!

Вовремя! А то Вал уже перекрыл путь к отступлению, а снайперская пара не сговариваясь стала обходить Воронцова с флангов.

— Ну так сразу бы и сказал! — Удовлетворённо резюмировал Сашок.

— Так было бы не интересно! — Заявил парень в ответ.

Однако везде надо знать пределы. Вот и сейчас любовь к театральным эффектам привела к исполнению плана «Насильно искупай аристократа!». Под громкий хохот и тихое бульканье последнего.

Наталия Ковальчик очень любила свое имя. Еще в детстве матушка объяснила ей, что происходит оно от латинского dies natalis. То есть, день рождения. Если же брать применительно к значению, то она была той, что ждет перерождения в жизни после смерти. В детстве ей казалось, что это сулит надежду. Однако к девятнадцати годам девушка прекрасно осознала, что в этом мире ей счастья не будет. И все из-за проклятого умения. Она чувствовала Кровь. Никто не мог сказать, как именно достался ей страшный Дар. На свою беду Ната, тогда еще не слишком понимавшая важности молчания о некоторых вещах, в возрасте пятнадцати лет «по страшному секрету» поделилась своей тайной с родителями. Те, конечно, пообещали «никому-никому» и ни за что… И уже через два дня матушка исповедовалась в местном костеле[34] всепонимающему священнику о своей «беде». Тайна исповеди, как оказалось, штука достаточно эфемерная, когда речь идет об интересах иезуитов, а потому еще через день на пороге дома семьи Ковальчик появился боевой отряд Ордена.

Поначалу девочка даже была рада, что есть мудрые и знающие взрослые, всегда готовые выслушать и помочь. Напуганная же семья была счастлива спровадить «не такую» в обитель святых братьев. Наталья сопротивляться не стала — очень обиделась на то, как обошлись самые близкие люди с ее «тайной». Тогда казалось, что все решилось ко всеобщему удовольствию.

Тем более и шло все неплохо. Поначалу. Светлая и просторная келья после маленькой комнатушки казалась просто огромной. Кормили замечательно. Да, не было интернета, но приставка с кучей игр всегда под рукой. Впрочем, живой нрав девчушки не позволял ей проводить слишком много времени перед телепанелью. Она гуляла, изучала огромный участок при обители, познакомилась с еще несколькими послушницами.

Через неделю появился ОН. Пожилой священник со страшным шрамом на лице, представившийся братом Повиласом.

ОН предложил ей целый мир. Увидеть своими глазами. Она согласилась.

Той же ночью девочка впервые оказалась на борту частного самолета, что после небольшого разбега взмыл в воздух, быстро покинув границы государства польского. Затем был спортивный лагерь для нее одной. Сначала она бродила в одиночестве, но быстро вокруг нее организовался круг «наставников» во главе все с тем же Повиласом.

Через месяц она четко знала чего хочет — умереть, чтобы переродиться… И отомстить.

Знаний о Крови практически не было, а потому описания ритуалов и техник часто составляли те, кто жнецов и уничтожал. Правды там было немного, а вот леденящего душу и кровь вымысла — более чем! Семена истины топились в «украшательствах» и прочих обвинениях. Кто бы не занимался той Охотой, он явно после попытался обелить себя в глазах потомков… Традиционно выставив павшую сторону «поедателями младенцев».

Проверить действенность техник можно было только одним способом — на практике. По капле вычленяя крупинки информации. И видит Всевышний, групповое насилие над собственным телом далеко не самое страшное, что ей пришлось пережить за три года «подготовки». Иезуиты были тщательны и педантичны в своих изысканиях. И если в тексте было сказано «собственноручно вырезать еще трепещущее сердце молодого блондина», то следовало поступить именно так.

Живой нрав и сила воли наверняка бы привели к тому, что она ускорила бы путь к собственному перерождению. Однако одной демонстрации фотографии сестренки-первоклашки в обрамлении сетки «милдот»[35] положили конец этой попытке.

Мысли же о семье и пластичная детская психика скорее всего и уберегли Наталью от сумасшествия. Хотя временами она и правда была на грани… И даже чуть-чуть за ней.

Кроме того, рядом постоянно дежурили несколько знатоков человеческих душ, что со всеми анатомическими подробностями были готовы расписать девочке будущее ее семьи, если она не оправдает их надежд.

И она оправдывала. Оправдывала, когда выходила «на дело» вместе с оперативными группами, помогала развязывать языки несговорчивых «собеседников» и убивала сама.

Единственное, чего она не делала, так это не оправдывалась. Она — чудовище. Парадоксальным образом надежда на смерть помогала ей жить.

На девятнадцатом году жизни ее вызвал лично Шрам, в последние годы не часто радовавший «крестницу» своим вниманием. Он взял у нее несколько капель крови для изготовления маячка. Так началась миссия в Российской империи.

Именно она навела группу на нужный конвой и с презрительной ухмылкой наблюдала, как брат-маг, обвешанный амулетами ее изготовления, похерил к чертям всю задачу.

Как же она мечтала, что ужасный русский спецназ закончит ее мучения на этом свете. Однако страх за семью, которую она не видела со своего пятнадцатилетия, оказался сильнее. Пользуясь хаосом, что «призвали» многочисленные наемные группы поддержки, она выкрала таки носитель с собственным «маяком». Вот только уйти не удалось. Пришлось спрятать его в лесу, чтобы сбежать самой. Три дня ей понадобилось, чтобы выйти из окружения и связаться с резервными командами. Через несколько часов после встречи она, наскоро вымывшись и приведя себя в порядок, установленным порядком отправила запрос на внештатную встречу со Шрамом.

Ответ пришел на удивление быстро, а потому по пути на встречу она не без удовольствия в жаркий день ощущала прикосновение чуть влажных волос к своей шее. Высушить их полностью она просто не успела. Встречаться Повилас всегда предпочитал в людных местах. Оттого Наталия их люто ненавидела. Для нее небольшое заведение престарелой эльзаской семьи было вовсе не местом, где можно расслабиться, а декорацией к ЕГО появлению.

На месте она оказалась первой.

— Меня должен ожидать господин Кавальский. — Скупо сообщила она симпатичной хостесс.

— Он еще не прибыл, однако я могу проводить вас к столику. — Кивнула симпатичная невысокая брюнетка.

Ковальчик лишь кивнула, посчитав на этом разговор исчерпанным. Впрочем, никто на беседе и не настаивал. Девушка сделала приглашающий взмах рукой и проводила гостью к ее месту.

«Да, все как Шрам любит. Контролируются основной вход и запасной выход, сзади никто не подойдет…», — лениво размышляла девушка, ловя каждое движение приближающегося к ней с уверенностью ледокола официанта.

Всегда быть наготове, верно?

— Меня зовут Илон, сегодня я буду вашим официантом, — белозубо улыбнулся парень, раскладывая перед гостьей меню. — Могу ли я предложить вам прохладительный напиток прямо сейчас или вы предпочтете сделать выбор из меню?

Девушка раздраженно отмахнулась. Этот парень напоминал ей о том, что где-то, совсем рядом есть и другая жизнь, где люди приходят в подобные заведения ПРОСТО отдохнуть. Как жаль, что это не про нее.

Молодой человек оказался на удивление понятливым. Едва заметив, что дама не в настроении, он просто растворился в пространстве, подвесив в воздухе фразу о том, что подойдет минут через пять, «когда госпожа определится»!

«Что ж, возможно он заслужит сегодня хорошие чаевые!», — решила Ковальчик, со все большим равнодушием наблюдая за тем, как в зале появляется ОН.

Как всегда, уверенный шаг, потрясающий контроль пространства и умные глаза, угольками тлеющие на фоне изуродованного лица. Сам дьявол, по какой-то причине решивший примерить рясу брата Ордена. Правда, сегодня он предпочел ритуальному одеянию дорогой итальянский костюм, но это мало что меняло в общей формуле.

— Все сделала? — Вот так, никаких приветствий и эмоций — едва сел за стол и сразу к делу.

— Нет, — спокойно заявила Наталия, краем глаза наблюдая за приближением «раньше срока» официанта с подносом в руке.

Повилас нахмурился.

— Подробности. — Гулко рубанул он.

— Уйти с «маяком» не было возможности, пришлось спрятать на маршруте. Группа потеряна. На данный момент в регионе отсутствуют значимые силы, на которые можно опереться.

Шрам выбил по столешнице неспешный ритм.

— И ты пришла с этим сюда. — Спокойно спросил он, глядя девушке прямо в глаза.

— Ага. — Легко согласилась девушка, рассматривая белую рубашку парня с еще одним комплектом меню.

Красивая. Дорогая, наверное.

— Объяснись. — Потребовал собеседник.

Девушка молча пожала плечами и приготовилась принять очередную в своей жизни порцию боли.

Наталия не без удовольствия наблюдала рывок официанта (профессионал!), и с еще большим восторгом момент единения ненавистной рожи с крепкой столешницей. Боец не миндальничал. Более того, с видимым удовольствием размазал кровь по поверхности лакированного дерева. Вопреки ее ожиданиям, рядом она не легла. Лишь хостес направила на нее компактный пистолет, цепко контролируя каждое движение. Еще несколько посетителей выхватили компактные автоматы, грамотно обеспечивая периметр.

— ВСД! — Выкрикнул один из них название литовской разведки, стараясь успокоить случайно оказавшихся в неудачное время и неудачном месте посетителей.

На удивление белокурому великану удалось моментально организовать порядок. Хотя Наталия была уверена, что местные так чисто сработать бы не смогли. Варианта два — амеры или имперцы. А с учетом ее последних приключений — только один.

Передав гостившего в состоянии грогги Шрама своим компаньонам, парень уселся напротив девушки.

Та никаких особых эмоций не испытывала. Просто устала.

— А я хотела оставить тебе хорошие чаевые! — Призналась Ковальчик.

— Черт, такой шанс упустил. — Покачал головой собеседник, доставая из кармана пухлый конверт. — Прошу.

Всего одна фотография. Четыре человека. Вся ее семья. Счастливая и довольная машет руками фотографу и ей… На фоне Александровского дворца.

— Поехали, а? — Попросил «официант».

— Поехали. — Только и пожала плечами Наталия.

В конце концов, вряд ли новая «гарантированная работа» окажется хуже предыдущей!

Ведь правда?

Конец