ЖнецЪ. Предел Абсолюта

Глава 13

Могильная там была плита или нет, но вот Матвея отправить на тот свет она все же не смогла. Хиленький маг Земли оказался. И глупый. Иначе уважал бы тяжелого на руку да скорого на расправу Билли Бонса и его вечную мудрость: «Мертвые не кусаются!».

Но он судил по себе. Его бы тело точно не выдержало многотонного удара Земли, а вот воеводе в любой стихии требуется немножечко больше! Хотя каков шанс нарваться во время операции на мага такого уровня? Нет, теоретически нужно быть готовым ко всему. Но в реальности примерно такой же как у обкурившегося абрека с «ружжом на два патрона» встретить взвод спецназа. Шансы на благополучный исход — такие же. Однако именно сегодня сложилась такая ситуация, что простая пуля в голову решила бы вопрос кардинально! Не было сил у Воронцова больше поддерживать личный щит. А вот теперь даже встать на ноги силы нашлись!

Отбросив изувеченный автомат, буквально смятый между его телом и плитой, он из последних сил побрел вперед, стараясь разглядеть хоть что-то сквозь затянувшее взгляд марево.

Всплеск.

Погиб очередной водитель, чуть подзарядив артефакт противника и… Позволивший чуточку легче загнать воздух в легкие Матвею.

Всплеск. Всплеск. Всплеск.

Марево перед глазами истаивало, словно предрассветный туман под лучами солнца. Шаг стал увереннее, и даже появились силы сопротивляться всепоглощающей боли в сломанной руке.

— Т-2. Держимся! Стараемся отогнать ублюдков от гражданских.

— Т-1. Нас прижали. С тыла до десятка злодеев, от вас этот е…..ый маг!

— Что с Ари? — Разорвал эфир такой родной голос.

— Здесь Тунгус. Вижу его. Жив. Активен.

Матвей пока не отвечал. Берег силы. Ему еще предстояло разобраться с тем что там на этом чертовом маге понавешено! Кто-то всерьез заморочился, чтобы снабдить его серьезными накопителями и амулетами. До этого «снабженца» Воронцову тоже очень хотелось бы добраться и задать пару вопросов в стиле «А какого, собственно, хрена?!».

Интересно, что команда зачистки, кажется, на мага внимания не обращала абсолютно, продолжая все так же деловито расстреливать водителей, «подзаряжая» амулет «земляка». То ли еще не заметили, то ли и значения особого плетущейся одинокой фигуре не придали. Впрочем, вполне возможно, что у них был вполне однозначный приказ, который они и выполняли, несмотря ни на что.

Всплеск. Всплеск.

Огонь легко отозвался на зов парня. Полыхнувший во все стороны жар мгновенно собрался в одну точку, выстрелив плотным сгустком во вражеского одаренного. Удар был страшен и… Бесполезен! Нет, извращенную фантазию взбесившегося артефактора откинуло вперед так, что он оставил вмятину на крыше фургона, за которым засела команда Воронцова. Вот только он тут же ужом нырнул за одну из машин.

Матвей тоже не стал светиться, моментально найдя и себе машинку под укрытие. Пришлось, правда, чуть побегать по открытой местности. Можно было бы «упасть» и ближе, но тогда бы за его спиной оказался автобус, где, судя по всему, еще оставались люди. Парень сделал все что смог, чтобы они не попали под огонь. Остается лишь надеяться, что пассажирам хватит ума упасть на пол и не отсвечивать, а не играть в военкоров при помощи своих телефонов.

— Т-1. Ари, аккуратно! Нас едва не подпалило, — спокойно выдал Хан. — Цель уничтожена?

— Нет, — покачал головой Матвей, совершенно не думая, что его жеста из укрытия никто не разглядит. — Ублюдок жив. Работаю над этим. Снайперы, держите мага. Остальные — работаем в тыл.

По щиту чиркнули пули. Кто-то из тех, кто отлавливал водителей, заметил Воронцова. «Укусы» автоматных пуль он ощущал не сильнее комариных. Однако тут же нырнул за следующую машину, оказавшуюся старым японским пикапом. Во-первых, рефлексы, а, во-вторых, всякая защита имеет свой придел насыщения.

Не спать!

Парень сделал быстрый перекат и, выпустив еще один огнешар по укрытию «земляка», щучкой юркнул под защиту бетонного ограждения. Атака вышла куда слабее предыдущей, но результативнее. Подлетевшее в сполохах взрыва укрытие ублюдка накрыло его грудой горячего металла. И пусть он моментально скинул с себя полыхающий остов, но все же был вынужден отступить под прикрытие группы зачистки, что сосредоточила огонь уже на укрытии Матвея, заставляя того инстинктивно вжиматься в асфальт.

Зато какое-то время парень выиграл. Вот только сколько ждать подмоги? Ответ, как ни странно, пришел сразу же.

— Гнездо — Группе 18. Орлы на подходе. Планируемое время прибытия — две минуты.

Отлично! Кавалерия как всегда прибудет к шапочному разбору. За это время либо маг со товарищи противника уже задавят, заставив укрыться, либо злодеи получат что хотят, перебив попутно всех «наших». Судя по их осмысленным действиям, нехорошие люди очень рассчитывают на второй вариант, а, значит, у них есть…

— Внимание, наблюдаю гранатомет со стороны их «зачистки».

Маг несколько растерялся… Гранатомет — не самая лучшая штука при щитах на их фургонах. Шуму много будет, а толку чуть. Нападавшие уже должны были бы это понять. Итак, куда он будет бить? Так, что еще у нас есть из целей?..

Сука!!!

— Всем! Давите граник!!!

Но было поздно. Огненная комета пронеслась мимо мага, прошив борт автобуса. Рвануло так, что смысла проверять не было — живых остаться не могло.

Следом пришел всплеск. Нет, не так, ВСПЛЕСК. Тело выгнуло болью в дугу, но маг все равно попытался сделать самый большой «вдох», на какой был способен. Кровь, казалось, вскипала в жилах, а от лютых игл боли спасал лишь отчаянный ор!.. Все исчезло внезапно. Словно волна цунами, сделавшая свое страшное дело, откатилась обратно, оставив после себя корчащегося на асфальте мага. Каждый вздох теперь давался с трудом. Словно энергия Крови заполнила все его нутро, не оставив места даже под небольшой глоток кислорода!

Сколько досталось твари с амулетом — можно было только гадать.

— Ари — всем. Работайте по прикрытию. Мага решу сам.

И сделать это парень собирался простым математическим приемом — умножением противника на ноль.

Характер стрельбы вновь сменился. Теперь бойцы воевали с бойцами, а одаренные собирались вступить в схватку друг с другом. И Воронцов не заблуждался насчет противника. Амулет в его распоряжении был штукой сверхопасной. Единственная причина, почему люди за микроавтобусами еще живы — опасение потерять груз в случае с Т-1 и отсутствие желания тратить ТАКУЮ силу на «пустой» Т-2.

А это значило только одно — злодеи не только осведомлены о конвое-перевозчике, но и совершенно точно знают, в какой именно из машин находится груз.

— Т-1. До десяти ублюдков с тыла. Держимся.

«А, может, и дождемся Орлов», — мелькнула мысль в голове Матвея. Ситуация слегка стабилизировалась. Экипаж Т-2 связал боем группу зачистки, а подготовки бойцов первого экипажа вполне хватало, чтобы заставить залечь очередную волну, не подпуская ее к грузу. Пока хватало. Вот только и сами бойцы едва могли поднять голову, чтобы ответить огнем. О том, чтобы забраться на бок грузовика и вытащить дополнительное снаряжение речи даже не шло. А ведь носимый боезапас — история вовсе не про долгий бой на подавление с превосходящим численно противником. Даже если каждый из бойцов экипировался по въевшемуся в кровь принципу «Патронов что-то маловато, но больше вообще не упереть!».

Пора!

Воронцов поднялся, тут же почувствовав пару «укусов» калибра 7,62, и рванул к брошенному поперек разметки «Вольво», сократив расстояние до противника примерно на треть. Однако едва Матвей прислонился к нагретому ласковым солнышком борту, как сгустившаяся над головой тень заставила уйти его в очередной перекат, уходя еще от одной плиты в смявшей машину в тонкий блин.

Отчего-то парень был уверен, что стоит ему зазеваться, и в этот раз противник уж точно не забудет убедиться, что сделал дело чисто.

Не спать!

Швырнув в противника волной жара, способной и песок спечь в стекло, Матвей прыгнул метров на пять вбок. Огонь придал прыжку нечеловеческое ускорение! Полет отличный! А вот над приземлением стоит поработать… Кабы не щит, быть бы Воронцову размазанным симпатичным узором по борту ханьского грузовичка. А так пострадал только транспорт. Впрочем, его владельцу уже все равно.

Еще одна плита… От которой Матвей уйти не успел, рухнув на землю. С надсадным скрипом жалобно застонал попавший под «пресс» металл. Однако щит удар… Попросту не почувствовал. Да, грузовичок стал раза в два ниже «в холке». Но и только! Сам парень не пострадал вообще.

Бам! Бам!

Очередной рывок стал последним для двойки «чистильщиков». Матвей про чудом уцелевший пистолет не забыл! И тут же удар огненной плетью в сторону скопления супостатов. Неплохо! Семерых одним ударом. Ну, не одним… Зато за один рывок.

Воронцов огляделся. Теперь половина из тех, кто не «держал» его людей, подключились к развеселой игре «сотвори дуршлаг из мага». А удары даже обычных автоматных пуль чувствуются уже очень и очень серьезно. Он же всего пару десятков попадания словил. А ведь совсем недалек тот миг, когда между ним и противниками окажется ТОЛЬКО бронежилет.

Окутавшись ласковым к нему, но беспощадным ко всем остальным, пламенем парень одним прыжком добрался до следующей позиции злодеев. Те восторга мага не оценили, и на такую шутку обиделись. Смертельно.

А вот это сколько угодно.

Парень по доброте душевной еще и «соседям» добавил. «Чистильщикам» за опрокинутой метрах в пяти от них «Тойотой», конечно, тоже досталось. Однако Матвей слегка промахнулся, а потому их хоть и ошпарило волной жара, но на главное в смерти собеседование не отправило. Ну, какие ваши годы. Еще доберемся!

«Твою ж!..», — выругался Матвей, уходя от глыбы льда, со скоростью и грацией торпеды разнесшей очередное его укрытие.

— Сука, — буркнул он себе под нос. — А земляной ли ты, звездюк?!

Огонь магу сейчас был не помощник. Можно нанести действительно сильный удар. Такой, чтобы земля под ногами полыхнула. У всех: чужих, своих, непричастных. А оно нам надо?

— Стооой ты, э! — Громыхнул над полем боя явно усиленный голос.

Нормально!

Воронцов сделал еще один перекат к следующему укрытию. Краткого мига вполне хватило, чтобы разглядеть здоровенного детину явно южных кровей. В руках он держал нечто ооочень неприятное. Парень не смог бы сказать, что это такое, но «веяло» от этой штуки очень неприятно! Вот только направлена она была совсем не на него.

Черт!

— Поговорить, значит, хочешь?! — Выкрикнул маг, поднимаясь. — Ну давай, вещай!

А противник был хорош. В том плане, что разными «игрушками» обвешан, что твоя новогодняя елка. При этом сам он магом был так себе. Похоже, что его сил хватало только на управление всеми своими игрушками. Однако слабость Дара — вовсе не причина считать его слабым соперником. Военная подготовка в здоровяке чувствовалась отменная. А вот лицо не разглядеть — кто-то позаботился о том, чтобы лицо его скрыл дорогой и редкий артефакт типа «вуаль». А с другой стороны, снявши голову, по волосам не плачут. Этот самый «кто-то» вложил небольшое состояние в экипировку своего протеже. На этом фоне сотня тысяч полновесных имперских рублей (а то и не одна!) — даже не предмет для обсуждения.

Артефакт в руке злодея «вспыхнул» перед внутренним взором Матвея. Внешне ничего не изменилось, но Воронцов был уверен, что Кровь уже почти не сдерживают оградительные руны. Она готова вырваться на волю, неся смерть и уничтожение, в очередной раз доказывая миру, что бойня паладинов, после которой счет выжившим жнецам шел на десятки, вовсе не такое уж и жесткое решение!

— Слушай, дорогой, я уйти хочу, э? Людей, кто выжил возьму и уйду!

С этими словами «елка» направил оружие в сторону Т-2. Воронцов усмехнулся:

— А я хочу знать, кто слил маршрут конвоя!

В конце концов, на микроавтобусе действительно неплохие щиты, а амулеты «последнего шанса» были у всех. Да, там невеста. У Матвея сердце сжималось от мысли, что сейчас он рискует не только своей жизнью… Но это риск. Профессиональный. Выбранный каждым из них добровольно. Тем более, шансы у ребят неплохие. Да и сам он может сбить почти любую волну Крови хотя бы чуток. И пусть он лишится резерва, но какой-то шанс у экипажа Т-2 будет.

И ему не было плевать! Однако на его месте и Ольга поступила бы так же. Все-таки соответствующая психподготовка у обоих началась с самого детства.

Так что Демидова и Воронцов крепко усвоили «задачу» из «Стрелковых аксиом»[19]:

Дано:

Ночь, дождь, дистанция пятнадцать метров.

Цель — голова террориста.

Заложник — ваш ребенок.

Ответ: Да — сотрудник; Нет — спортсмен-разрядник.

И вопрос тут даже не в том, попадешь ты или нет (хотя и попасть обязан!), а сможешь ли открыть эффективный и точный огонь или подчинишься требованиям злодея, сложив оружие на пол… Подписав приговор и себе, и заложнику. В самом детстве спецы по тестированию точно определили, каков будет ответ каждого из них. Иначе ни Матвея, ни Ольги здесь бы попросту не было. «Если на этапе отбора допущена ошибка, то дальнейшее обучение не имеет смысла».

Ситуация застыла в шатком равновесии. Остальные ждали до чего договорятся одаренные.

— Хочу уйти! — Обозначил свои требования одаренный, проигнорировав вопрос Воронцова.

— Увы, не могу тебе этого позволить, — как можно лучезарнее улыбнулся маг. — Мы же только познакомились. Я столько еще хочу узнать о тебе!..

Под «вуалью» не разглядеть лица. Но отчего-то парень был уверен, что тот ухмыляется.

— Веришь в «шансы»? — Насмешливо уточнил он, отводя руку с артефактом чуть правее. — А как быть с ними?

Воронцов мысленно представил директрису стрельбы и мысленно выматерился. Метрах в пятидесяти, за ареалом боевых действий, стояла колонна из нескольких автобусов. С нынешнего угла парень вряд ли смог бы разглядеть, есть ли кто-то внутри, но вот желтые размытые значки на лобовых стеклах уж очень напоминали знак «Осторожно, дети!».

— Сука. — Без эмоций констатировал Матвей — такой удар он мог и не отвести. — Скажи-ка мне, человек, ты представляешь, что какой «выдох» посмертий получу я и свою дальнейшую судьбу? Тебе же ария семи клинков раем покажется!

— Че ты несешь, баран?! — Не выдержав взревел противник.

Вот черт. Обещания Матвея были действительно страшными… Для тех, кто представлял о чем идет речь. А амулет знаний о природе Дара не дает. Только голая сила. Кстати, если бы парню предложили выбор между «арией» и пулей в висок, он бы не сомневался ни секунды. Однако сейчас ему противостояло дремучее невежество.

И снова Задача. Могут пострадать дети. До ста с лишним человек (а, может, их в автобусах и вовсе нет!). Это меняло расклад полностью. Инструкция на ЭТОТ счет была однозначна. Вот если бы был риск утери груза — тогда вопрос был совсем иным.

Парень уже открыл было род, да бы сообщить злодею что-то типа «Можешь уходить отсюда!». Возможно, добавить что-то по поводу направления, но…

Южанина сорвало.

Гортанно взревев что-то на незнакомом языке, южанин махнул рукой. Красноватое марево вырвалось из амулета и… Было сбито в сторону встречным ударом. Не было времени у Воронцова формировать ответ. Он бил вперед чистой Волей и Кровью, надеясь, что всего, что у него есть будет достаточно для того чтобы увести марево в сторону.

Шаг.

Давить!

Второй.

Терпеть!

Третий.

Сука!

Три секунды. Долбанных три секунды.

Что за дрянь выпустил на волю этот придурок?! Под сбитый удар попали его же люди. Как минимум, троим не повезло! Если Воронцов хоть что-то понимал, то в крови несчастных мгновенно вскипел азот! Этакая мгновенная убийственная декомпрессионная болезнь[20]. Тела выглядели… Соответствующе! Что за больной ублюдок придумал этот… Ужас?!

«Ну, здравствуй, старая знакомая!», — поприветствовал Матвей привычную темноту пред глазами. Все силы парня уходили на то, чтобы устоять на ногах. Перенапрягся!

А южанин стоял посреди дороги и счастливо улыбался, выпустив на волю злую энергию, которая давила на плечи слабенького одаренного с тяжестью лямок пятидесяти килограммового рюкзака.

Воронцов долго думать не стал, тут же выпустив наружу Малую Стену Огня.

Урона она противнику не причинила. Чертовы амулеты!

Противник же спокойно повернул к одаренному скрытое лицо и с лёгкой усмешкой спросил:

— Не получилось, э, дорогой?!

— Не получилось… — Вздохнул маг, ломая активационный жест и опуская вниз руки.

Матвей ссутулил плечи опустил взгляд вниз и… Взорвался одним годами наработанным движением. Мгновенно взлетела на уровень лица рука с пистолетом, а палец «выдал» привычную тройку: две в грудь сняли остатки личного щита злодея, а одна голову поставила буро-серую точку в жизни противника.

— «Вот теперь можно!», — разрешил сам себе Матвей. «Ну и ладно!», — «ответила» та самая темнота и затопила его сознание полностью.