ЖнецЪ. Предел Абсолюта

Глава 21

— Не, ну древние египтяне, когда своих фараонов в мумий превращали, то, как бы, готовили их к вечной счастливой жизни, — задумчиво прокомментировал Матвей. — Органы, кстати, по разным сосудам запечатывали. Все. Кроме мозга.

Воронцов помолчал немного, задумчиво рассматривая вахмистра. Любопытная же Даша, лисичкой ввинтившаяся между парнем и его невестой тут же поинтересовалась:

— А почему?

— Мудрыми были, — пожал плечами парень. — Понимали, что для счастливой жизни мозг не нужен.

Егор с трудом сфокусировал взгляд. Груда артефакторных бинтов слегка кривовато (но вполне функционально!) намотанных Ольгой на голове выглядела то ли восточным тюрбаном, то ли и впрямь начальной стадией мумификации.

— Это ты к чему? — слегка запинаясь уточнил он, вполне справедливо ожидая подвоха.

— Может, изъять его? Будешь счастливый и умиротворенный, — равнодушно пожал плечами маг, но тут же куда жестче добавил. — Все равно не пользуешься!

Калашников хмыкнул. Он прекрасно понимал, что за него волновались, а потому пару шуток можно и стерпеть… В надежде, что скорая приедет быстрее, чем его терпение кончится.

— Я — человек приличный, — заверил вахмистра Матвей. — А от того сообщаю вам, что желание бешеное имею дать тебе в лоб, Егор Степанович. Можно, я так и поступлю?

И ведь парень прекрасно понимал, что недосмотр с носителем — вина руководства, а вовсе не вахмистра. Он бы и сам исходя из общих данных не стал бы заморачиваться с организацией охраны уже отработавшего свое устройства. А вот поди ж ты…

— Возражаю!

— Возражения откланяются, — категорически заявил маг, тут же добавив. — Но учитываются. А потому экзекуция откладывается на неопределенный срок. Рассказывай… Хотя нет, подожди. Оль, что со связью?

— С Князем отсутствует. — Тут же откликнулась невеста. — Есть данные об атаке на его кортеж. Но они отбились. Судя по всему, по головной машине просто выпустили пару очередей и скрылись. Больше информации нет.

Действительно, произошедшее больше всего напоминало классическое «раздергивание» сил и средств для маскировки удара.

— Понял, повторяй попытки каждые пять минут. Начинай с Ефимовского и ниже.

— Кто тебе нужен?

— Тот, кто может поднять армию. Мне нужны пара штурмовиков и любое корыто, способное нести до десяти человек десанта.

Ольга на миг отвела взгляд. Парень не торопил. Он уже знал, что это признак задумчивости.

— Особые условия? — Коротко уточнила девушка.

— Быстро. Лучше прямо сейчас. — Заметил парень.

— Нашли тачку наших «налетчиков». Брошена в пятидесяти километрах отсюда, — сообщила «прыгающая» по волнам экстренных служб Любомирова, слегка нервно похлопывая по корпусу рации рукой. — Оль, проверь найди пожалуйста. Отсюда сорок девять км по шоссе…

— Слышу. — Откликнулась девушка, тоже переключившаяся на нужную волну. Никого, естественно, на месте нет.

— Ушли, что ль? — Усмехнулся Хохол, внимательно осматривающий свой сектор, но при этом еще и успеваший отпустить реплику-другую. — В леса?

— Судя по карте, там располагается вполне неплохая зеленка. Так что пешего диверсанта — попробуй отследи! Наземная операция уже организована. — Ответила из недр микроавтобуса Ольга, тут же пробившая примерную точку с привязкой к карте. — Есть Ефимовский! Перевожу.

— Андрей Иванович, здравствуйте. — Начал Матвей, едва услышал тоновый сигнал переключения. — Совершено нападение на вахмистра Калашникова. Похищен информационный носитель… Да, я помню, что он пустой, но считаю, что его нужно вернуть. Обоснование — изучение предмета на наличие плетений Крови и соображение, что если бы сам носитель не представлял собой ничего ценного, то вся возня вокруг него выглядит совершенно странно.

Жнец быстро выслушал начальственный ответ, после чего вкрадчиво уточнил:

— Господин полковник, поддерживаете ли вы мысль, что груз должен быть либо возвращен, либо уничтожен?

Еще одна секундная пауза.

— Я рад, что наши мнения сходятся! Имею возможность локализовать местоположение артефакта с воздуха, после чего предлагаю нанести ракетно-бомбовый удар по точке обнаружение с последующей высадкой десанта для окончательной зачистки. Требуется самолет с возможностью провести десантирование, материально-технические средства для оного и штурмовая авиация, готовая к нанесению подготовительного удара по указанным мной координатам. Предполагаю противодействие довольно сильного мага. Вполне вероятно, что аспекта Кровь. Его желательно взять живым. Доклад закончил.

Потекли секунды ожидания. Однако не успела секундная стрелка сделать и пяти кругов, как ответ был получен.

— Понял вас! — Заверил маг. — Вахмистр Калашников что же?..

Егор насторожил бы уши, если бы этому действию не мешал причудливый тюрбан.

— Предлагаю расстрелять подлеца. Перед строем. За утраченное военно-морским способом имущество! Что?.. Нет, предлагаю обойтись без спила мушки — это слишком жестко! А вот десять лет непрерывного расстрела с конфискацией…

Вахмистр, чье сердце на миг все же сбилось с ритма, негромко рассмеялся. Шутит их штатный жнец. Просто прикалывается. Ведь правда?!

— Шучу, шучу, — заверил Воронцов. — Отключился Ефимовский… Оля, найди ближайший аэропорт с полосой, способной принять АН-28[30]!

Маг огляделся.

— Парни, по машинам!

Снайпера ловко подхватили под руки все-еще слегка «контуженного» неизвестным конструктом вахмистра, буквально впихнув его в салон. Следом внутрь запрыгнули и девчонки, рассевшись в салоне, половину которого заняла машинерия Ольги. Авто рванул с места мгновенно. Воронцову даже показалось, что в тот самый миг, когда нога замыкающей Даши еще касалась утоптанной глины обочины.

Каким бы мастерами не были севшие за руль Михей и Сашок, военные успели первыми. Ну так и они «срезали» слегка. Когда кортеж из двух микроавтобусов влетел на территорию небольшого частного аэродрома, туша военно-транспортного «Антонова», громадой возвышающегося над местными легкомоторниками, уже отбрасывала свою тень на башню местной вышки радиоконтроля. Вокруг суетились люди военной наружности и повадок таких же, а местный владелец заламывал руки, причитая в какие убытки вгоняют его господа офицеры. Сразу же за нами на территорию ворвался «Руссо-Балт» под управлением Ефимоского.

— Господа офицеры. — Скомандовал седой здоровяк с погонами полуполковника, едва мы подошли.

Все встали по стойке смирно.

Ефимовский лично принял доклад и предложил всем рассаживаться за небольшим столом в обеденной комнате, разом получившей статус штаба операции. Матвей, вахмистр, Ольга, Хан и сам полковник последовали вслед за прибывшими на их зов офицерами. На Калашникова косились. Его «тюрбан» явно вызвал удивление. Да и на лице Воронцова можно было разглядеть следы хлестнувших по лицу ветвей… Но вопросов, понятно, никто не задавал. А вот скорость и «ненавязчивость», с которой остальные бойцы их группы заняли основные точки контроля за аэропортом вызвали уважение во взглядах собравшихся.

Первым выступил Андрей Иванович, прекрасно поставленным голосом сообщивший окружающим:

— Господа офицеры, сегодня в результате проведенной Личной канцелярии под прямым патронажем императора операции была вскрыта разведывательная сеть международной террористической группировки. Многие занимали весьма высокие посты в государственных и общественных структурах. Почти все они сегодня были ликвидированы. Однако части из них удалось скрыться в этом квадрате…

С этими словами полковник отметил точку на одолженном ему планшете, которая тут же отобразилась и у остальных частников совещания.

— … На данный момент беглецы скрываются в лесах. При себе у них имеется похищенный «груз». На развертывание полноценной поисковой операции времени нет.

«Красиво, ничего не скажешь!», — не пообщался бы ранее с вахмистром, да сам едва от «теней» не огребши, Воронцов мог бы и поверить! Очень уж складно «стелил» полковник. Возможно, это и называется политика…

— Группа противника скрывается в этом лесном массиве…

На интерактивной карте появился кружок, обозначивший нынешнее местонахождение диверсантов. Задача: по возможности захватить диверсантов и «груз». При отсутствии таковой — уничтожить.

Первым с место встал франтоватый майор.

— Майор Кравцов. Как предполагается обнаружить диверсантов? Насколько я понимаю… Эммм… Специфику, хорошо замаскировавшегося бойца почти невозможно обнаружить и на расстоянии вытянутой руки. Как вы предполагаете засечь цель с самолета? Тем более, опускаться ниже зоны поражения носимыми зенитными средствами лично мне представляется нецелесообразным!

Ефимовский глянул на Матвея. Тот едва заметно опустил глаза.

— Хорошо, — негромко себе под нос буркнул Андрей Иванович, тут же добавив. — Как вас по имени-отчеству?

— Ефим Геннадьевич.

— Значит так, Ефим Геннадьевич, мы совершенно не требуем от вас невозможного. Со мной прибыли специалисты соответствующего профиля. В их задачу входит обнаружение диверсантов и их ликвидация. Майор Гатауллин и канцелярист. Им слово.

Вот так, Воронцова традиционно не представили, но он и сам не стремился к публичности. А вот начать первым придется.

— Господа, — коротко кивнул маг, также, понятно, не представляясь. — Во время прорыва диверсантам удалось унести с собой груз. Он не должен покинуть территорию империи ни при каких обстоятельствах. Операция считается законченной только после того как я лично, либо Ренат Рафикович подтвердим его захват либо уничтожение.

Народ посмурнел. Если канцелярист заявлял НЕ ПРИ КАКИХ, то полномочия и решения могли быть самые жесткие.

— Возможна локализация груза с высокой степени точности. Проблема в дальности его обнаружения. Она составляет не менее километра, но не более двух.

Жнец слегка преуменьшает свои возможности, но это уже скорее по привычке. Да и связь с Ложкаревой штука пока такая… Ненадежная и неотработанная!

— … Задачу в данный момент я вижу следующим образом. Мы размещаем аппаратуру обнаружения на борту самолета. Согласно картам местности и возможных путей отхода диверсантов разрабатываем маршруты поиска. Обязательно учитываем наличие постоянного истребительного прикрытия и штурмовой авиации. Последняя должна нанести удар по выявленной точке нахождения противника. Скажите… Этот самолет способен принять на борт десяток парашютистов.

— Естественно, — ответил все тот же щеголеватый майор. — В изначальной задаче был приказ доставить сюда военно-транспортный самолет с высокой продолжительностью полета без дозаправки, а так же возможностью принять на борт компактную аппаратуру и десантную группу численностью до пятнадцати человек.

— Прекрасно, — Подытожил Матвей. — Стало быть, по выявленным позициям противника наносится немедленный ракетно-бомбовый удар, а затем производится выброска штурмовой группы для окончательной зачистки и изъятия груза, либо подтверждения его уничтожения.

Слово вновь взял полуполковник.

— С чем связана необходимость нанесения ракетно-бомбового удара?

— Невысокая точность локализации. Компенсируем мощностью примененного боезапаса. Задача ваших парней нанести удар по указанному участку, остальное доделает десант.

Обсуждение продлилось еще минут двадцать. Все-таки собравшиеся были профессионалами, так что многие моменты схватывались влет. Однако никто не торопился, раз за разом проговаривая основные моменты. Все равно пока самолет не дозаправят «под крышечку», никто и никуда не пойдет. И не полетит.

А вот Ефимовский сбежал к станции связи Ольги и вернулся только перед самым вылетом все с тем же планшетом в руках.

— Вот смотри, — ткнул он открытую карту с уже нанесенным на нее маршрутом самолета под нос Воронцова. — С учетом проведения наземной операции, диверсантов отжимают вот в этом направлении. Это сильно сузит круг поиска.

— Действительно. — Кивнул головой маг, водружая на голову шлем. — Тогда… Вперед!

— Удачи!

«Эх… не везет мне с пилотами — все какие-то нелюдимые попадаются. Нет бы анекдот какой затравить, да поболтать. Вот взять питерских таксистов: некоторые и языка почти не знают, а так зажигательно рассказывают!..», — размышлял Матвей, рассматривая пробегающую за бортом самолета землицу русскую.

Внезапно чья-то ладонь вцепилась ему в руку с силой пневматических тисов.

— Что случилось? — Обернулся он к вцепившейся в него Светлане.

— Летать не люблю! — Сквозь сжатые губы выдавила она.

— Боишься? — Без капли издевки в голосе уточнила мигом ухватившая всю суть вставшей передними проблемы Ольга.

— Я-НЕ-ЛЮБ-ЛЮ! — Все так же сдавленно пискнула девушка.

Воронцов с невестой переглянулись. Остальные молчали. Эфир, конечно, один на всех, но сейчас пользоваться им в «развлекательных» целях — не самая лучшая идея. Половина их магического потенциала, при помощи которого и полагалось отыскать диверсантов, неожиданно оказалась на грани нефункциональности.

— Насколько «не люблю»? — Слегка напряженно поинтересовался Матвей.

Ложкарева сделала несколько глубоких вздохов, прежде чем ответить.

— Взлет и посадку. Очень. Десять минут после набора высоты и я в норме!

Маг вздохнул и по какому-то наитию просто обнял девушку. Та «геройствовать» не стала, уткнувшись носом куда-то в область автоматных магазинов, занимавших штатные места в разгрузке канцеляриста. Демидова же еще раз продемонстрировала, что парень не ошибся с выбором невесты. Она отстегнулась от своего места и пересела поближе к жениху, обняв Ложкареву с другой стороны.

— Эх, и почему я летать не боюсь?! — Тут же завел шарманку Сашок. — Какие девочки бы сейчас обнимали!

— И мальчики! — Влез в эфир Хохол. — Ну ладно, уговорил, черт языкастый, иди ко мне, я тебя тоже обниму!

— Э, нет, так не интересно! — Тут же открестился от предложения «завистник».

Общий хохот стал ему ответом. Где-то, на пределе слуха, можно было услышать, как пару раз хихикнула Света. А минут через пятнадцать и бледность с зеленоватым оттенком покинула ее лицо, уступив место обычному легкому румянцу.

— Спасибо! — Негромко бросила в эфир девушка, едва ее «отпустило».

У каждого нашлось для нее пара ободряющих слов, мигом смешавшихся в «кучу», где и самое чуткое ухо не смогло бы выявить хоть что-то осмысленное! На общем фоне выделился Михей, у которого помимо слов поддержки нашлись еще шоколадка и кусочек сальца. Первое было тут же с благодарностью принято и приговорено к немедленному съедению в компании с Ольгой и Дашей, а второе возвращено владельцу. Тем более, он и сам не мог сказать, откуда у него сей артефакт взялся.

— Будем на начальной точке через три минуты. — Впервые подал голос с начала полета пилот.

Матвей кивнул сам себе, оглядывая салон самолета. Искомое нашлось практически сразу же — какая-то подстилка, похожая на очень толстый туристический коврик. Грязноват он, конечно, но ведь и им дальше не на светский раут. Сойдет!

Аккуратно скинув подстилку на землю, Воронцов похлопал перед собой ладонью. Света начала расстегиваться, слегка путаясь в непривычной ей застежке. Проблему быстро решила Ольга, в одно движение «освободив» девушку. Ложкарева испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ей вовсе не хотелось наносить очередную рану ножом, но с другой… Та тонкая грань человеческого восприятия, за которую ей удалось заглянуть лишь единожды, манила прикоснуться к ней снова… И снова.

Девушка уселась напротив, когда до точки, от которой самолет начнет раскручивать спираль поисков, оставалось еще полторы минуты.

— Готова? — С легкой улыбкой поинтересовался маг.

— Вполне. — Заверила та, подавая руку. — Что мы будем делать, как только найдем груз?

Воронцов слегка отвел в сторону острое лезвие.

— Ты — ничего, — пообещал он. — Полетишь с Ольгой домой. А мы спрыгнем и чуть-чуть всех там поубиваем.

— Ясно… — Грустно заметила Света, потупив глазки.

— Что такое? — Еще раз поинтересовался Воронцов.

— Не слишком приятно чувствовать себя бесполезной.

— Ясно, — отзеркалил ее ответ маг. — Кто тебе сказал, что ты бесполезна? Благодаря тебе мы вообще сможем найти груз и диверсантов. А ты говоришь… Ольга вон тоже остается здесь. Так что не грусти.

Вообще-то признаки «самобичевания» на фоне «неумения» маг замечал у девушки не в первый раз. Вот только как же не вовремя они прорвались. А он ведь вовсе не профессиональный мозгоправ.

— Она хоть может…

Проблема проявилась, как ей и положено, в самый неподходящий момент. Вроде бы на данный момент голос Светы звучит чуть повеселее, но по возвращении заняться вопросом ментальной стойкости Ложкаревой нужно будет обязательно. А то побегала, чуть пострессовала при встрече с «тварями» и уже потекла. И вовсе не в любимом почитателями хентая и прочей эротики смысле.

— Так и ты научишься, — мягко заметил Матвей, краем глаза поглядывая на часы. — Вот вернемся, и с живой тебя не слезем, пока все рекорды Демидовой не побьешь! А пока давай поработаем, а?

Светланка неуверенно улыбнулась. Видимо, представила как будет бить рекорды, а в том что Ольга — мастер внутренней работы никто ее информировать не стал. Да и пусть будет у девчушки эталон. Потом и рассказать можно будет!

Девушка вновь протянула Воронцову руку. В этот раз парень медлить не стал, полоснув ножом по обеим кистям. Теперь можно не волноваться. Нынешнего запаса спокойствия мага вполне хватит на двоих.

С высоты птичьего полета мир выглядел еще интереснее. Лесной массив под ними, самолет и их товарищи перед общим внутренним взором представлялись сгустками энергии. К удивлению Матвея, на ровных «контурах» друзей ярко выделялись недавние травмы и порезы, полученные от тварей и прочих жизненных невзгод. А внизу бушевал океан. Переплетения энергий и силовых линий складывались в ревущий поток, волнами накатывающий на камни участков, где почему-то фон Крови резко менялся, образуя своеобразные островки спокойствия. Этакие ока шторма посреди бушующей стихии. Жнец сделал зарубку в памяти чуть позже (ха!), когда появится время (ха-ха!!) вернуться сюда и спокойненько (ха-ха-ха!!!) разобраться с вопросом.

— Мы готовы! — Негромко произнес Матвей.

Чудесная штука — радиоэфир. Пилот услышал и тут же отозвался:

— Начинаем маневр!

Накренив самолет пилот начал нарезать круги, пока на грани нашей общей чувствительности не вспыхнул знакомый Свете, а, значит, и мне тоже, «вкус».

Матвей не мог видеть, как самолет резко изменил курс по его команде, а следом за ними пристроилась барражировавшая над ними пара истребителей.

До подхода штурмовой авиации оставалось около четверти часа. За это время нужно максимально локализовать место нанесения удара и отметить его на планшете, что передаст данные в общую систему целеуказания.

Засечь местоположение груза удалось без труда. Всего-то и потребовался один заход расширяющейся спиралью и еще один зигзагом. А вот как соотнести то, что Матвей видел под собой с такой скучной и обыденной картой? При этом, желательно, не выпадая из транса. Должен же кто-то корректировать огонь, если цель постарается выскользнуть из расставленной на нее «мышеловки». Задача… Однако все-таки парень смог как-то «сопрячь» рельеф с рисунком силовых линий. В этом очень помогла наконец-то довольная собой Света, у которой пространственное мышление было развито куда лучше.

Со стороны, кстати, парный транс смотрелся очень странно. Сидят два человека, держась за руки. Глаза закрыты. Дыхание стороннему наблюдателю вообще не заметно. Вроде как даже раскачиваются чуть две фигуры с закрытыми глазами. Вроде бы слегка вразнобой, но во всем угадывается какой-то странный ритм… И тут один из них хватает стилус и начинает наносить метки… Все так же не открывая глаз.

Очень скучно и обыденно было «зрелище» и на экране планшета Хана, где отображалась картинка с «Большого Брата» в реальном времени. Он едва не пропустил момент, когда в зону его ответственности вошли две точки. Да и результат их работы «со спутника» казался скромным и незначительным. Так, расцвела полянка дымных цветков, да и все тут.

— Уау… — Протянул наблюдавший за работой штурмовой авиации без «посредничества» умной электроники Сашок. — Не хотел бы я там сейчас оказаться.

Хан глянул в ту же сторону и… Задумался. Это выглядело как здоровенная проплешина на фоне сплошной «зеленки». Что творилось тут в момент удара — вполне можно представить… И лишь слегка злорадно усмехнуться, представив на секунду, как этот «аккорд» смотрелся с земли.

— Попали! — Неожиданно проинформировал всех Матвей, перед внутренним взором которого (или «которых»?) появились еще несколько «засветок».

Все-таки «открытую» кровь увидеть гораздо проще. Этот если не воспринимать объекты, вкус Крови которых ему прекрасно знаком. Например, ту же Ольгу Воронцов способен был почувствовать километров с двадцати. И ведь не стоит забывать о капельке крови — «награде» за ритуал с Шаманом. «Прислушавшись» к ней маг без оснований предполагал, что способен невесту хоть из-под земли достать. А если не достать, то хотя бы найти.

«Фиксируй!», — послал он эмоцию в сторону Ложкаревой.

«Я не уверена!», — «почувствовала» та.

«Пробуй!», — отправил «приказ» маг и «отключился»…

Картинка перед взглядом Светы, превратившись из упорядоченной картины в хаотичный клубок силовых линий и всполохов аспекта. Однако зафиксированные точки она видела. Гораздо менее четко, чем в паре с парнем, но плюс-минус десяток-другой метров она сориентироваться могла. О чем сразу же и сообщил Матвею.

— Отлично, — негромко произнес тот и отправился готовить парашют.

Ольга тем временем читала что-то в своем телефоне.

— Чем занимаешься? — поинтересовался парень, накидывая лямки.

— Инструкцию читаю к этой модели!

Матвей кивнул. Дело хорошее. А вот оказавшийся рядом Тунгус лишь посмеялся:

— Как-то не в русской это традиции. У нас вообще-то принято сначала сломать, а потом уже знакомиться с наставлением!

— Типун тебе на язык! — Бросил на снайпера гневный взгляд парень, поняв, что речь вообще-то идет о его парашюте.

Да еще и перед прыжком.

— А я вот такая, — показала Олегу не заметившая пантомимы Ольга язык. — Нетипичная!

Воронцов уже откровенно усмехался. Демидова демонстрировала жениху кулак, мол, только попробуй!

— Кажется, я чего-то не знаю!

Ольга посмотрела на Матвея.

Тот улыбнулся ей в ответ самой приятной улыбкой.

Та лишь махнула рукой — «рассказывай».

— Олюшка у меня неплохо готовит, — признался парень. — Очень даже вкусно. Вот только с гарнирами возиться не любит! Поэтому пользуется продуктами в порционных пакетиках. Знаешь, такие, чтобы варить сразу в нем же.

Снайпер покивал. А чего? Удобно и быстро. Он и сам считал подобное изобретение одним из самых удачных за последние сто лет.

— Вот и ей нравится… Но однажды я увидел как она вскрывает этот пакетик после варки. Придерживая вилкой на весу, она ножом вспарывала «порционку» с гречкой, разбрасывая разварившиеся ядра вокруг и обжигая пальцы.

— Эээээй! — возмущенно прошипела девушка. — Не так все было!

Воронцов лишь усмехнулся, глядя на прекрасное в гневе (и не только!) личико Ольги.

— Нуууу…, - слегка смутилась та. — Почти не так!

Снайпер мудро высказываться не стал, лишь заметил:

— Так там же сбоку можно аккуратно надорвать пакетик и все аккуратно высыпать…

Демидова насупилась и демонстративно скрестила руки на груди.

— Воооот, — нравоучительно поднял палец маг. — А Олечка этого не знала! А все потому, что надо инструкцию читать!

— А про себя парень порадовался, что здесь и сейчас нет Степаныча. Конечно, боевой маг его силы, это нехилый бонус к любой операции, но он же мог и сдать сейчас жнеца с потрохами… Например, рассказав, кто именно посоветовал посмотреть на обратную сторону коробки перед следующей готовкой ему самому во время одного из учебных выходов!