Жизнь в трех лицах

Глава 25

— Дорт Зоран, скоро будем проезжать поместье Бэкрудов, завернуть к ним?

— Нет, Гор, негоже появляться перед соседями уставшим и в несвежей рубашке. Я нанесу визит доре Ангелине завтра, а сейчас поспешим домой. — задернув шторку, Зоран откинулся на подушки. Беспокойство и тревога, охватившие его с утра, никуда не делись, заставляя нервно сжимать кулаки. Беда, беда, — гулко стучало сердце. Беда, беда — скрипели на ухабах колеса. Быстрей, быстрей — беззвучно шептали губы.

Карета въехала во внутренний двор и остановилась у крыльца. Не дожидаясь помощи, Зоран выскочил на мощеную камнем площадку.

— Выгрузи покупки и оставь на крыльце, — бросил он вознице. — Потом можешь быть свободен.

Взбежав по ступеням, он рванул на себя дверь и вошел в просторный холл.

— Дороти, дорогая, я вернулся! Как ты, не скучала?

Ответом ему была тишина. Мужчина бросился наверх, но в девичьей спальне сиротливо стояла аккуратно заправленная кровать с ворохом декоративных подушек, а на столике в гостиной обнаружился нетронутый поднос с завтраком. Девушки не было ни в зимнем саду, ни в библиотеке.

Тяжело дыша, Зоран сбежал вниз, на кухню, где колдовала над кастрюлями и сковородками единственная служанка, подслеповатая и немая.

— Бэт, где Дороти? — он встряхнул женщину за плечи, требовательно глядя в изрезанное морщинами лицо. Но та лишь замычала что-то невразумительное, пожимая плечами. В ее обязанности не входило следить за обитателями дома, только убираться да готовить определенное количество порций.

Дороти! Неужели она опять попала в беду? Страшный сон, повторяющийся из раза в раз. Если бы не вынужденная поездка, он бы не оставил свою девочку без присмотра. Но порт — лучшее место, где можно продать или приобрести что угодно, не привлекая особого внимания. А Зорану очень нужны были качественные накопители и сильнейшие защитные артефакты.

Мужчина занес в кабинет свертки и начал разбирать покупки, параллельно думая о том, где же искать свою непослушную подругу.

— Как прошла поездка? — мягкий бархатный голос наполнил помещение. Мигнули светильники, по комнате пронесся сквозняк. Друг. Он всегда появлялся в минуты душевных волнений. Подсказывал, наставлял, советовал.

— Хорошо, — Зоран замер над столом, не поднимая головы: его гость не любил показывать свое лицо. — Я купил все, что нужно. Вот только Дороти пропала, я волнуюсь за нее.

— Пропала, говоришь? — в голосе послышалась едва уловимая насмешка. — А может, она плохо себя вела, и тебе пришлось наказать ее?

— Нет-нет, Друг, она действительно пропала! Ты поможешь найти ее?

— Конечно, мы вместе найдем ее. Ведь я — это ты. Но пока забудь о Дороти, — в мягком голосе появились требовательные нотки, а в углах кабинета зашевелились причудливые тени — ты заполнил накопители магией?

— Да, я все сделал, — Зоран пододвинул к краю стола небольшой ларец. — Мальчишки становятся сильнее, я использую все больше защитных артефактов, но боюсь, они могут вырваться из-под контроля.

— Я думаю, небольшая голодовка им не повредит, а вот наглости поубавится. Да и мать с сестрами могут пострадать.

Зоран вздрогнул. Иногда его тревожило собственное «второе я», столько в нем было холода, расчетливости, а иногда и жестокости.

— Друг, ты говоришь страшные вещи. Ты пугаешь меня. Это ведь просто шутка?

А уж как ты меня пугаешь, думал таинственный гость, забирая ларец с накопителями. В первый раз этот сумасшедший избавился от девчонки так быстро, да еще и без стороннего вмешательства. Обычно он носился со своей ненаглядной Дороти, как с драгоценной вазой, чуть ли не обожествляя ее. Но у каждого маньяка есть свой триггер, некий спусковой крючок, превращающий приятного мужчину в страшное чудовище. До сих пор гость прекрасно манипулировал Зораном, извлекая из этого взаимодействия огромную выгоду, но тут все произошло в его отсутствие. Гораздо раньше намеченного срока. Это тревожило. Следующая комбинация была еще не до конца продумана и требовала доработок.

— Не переживай, сосредоточься на работе, — мягко сказал он, усиливая свой голос артефактом внушения, — а я найду Дороти, обещаю.

Зоран облегченно кивнул. Как хорошо, когда рядом есть настоящий друг, на которого можно положиться. Быть одному иногда так тяжко и сложно. В голову лезут странные мысли, а душу тревожат непонятные воспоминания, столь ужасные, что могут быть только кошмарным сном.

— Я все сделаю, Друг, только найди Дороти. Она так чиста и невинна, что может легко пострадать.

Мигнули светильники, тени колыхнулись и замерли, возвращая кабинету привычный вид. Зоран остался один.