Жизнь, словно игра

8

— Почему меня так и не закинуло на кладбище, после такого огненного шоу, — я без понятия. В этой игре много каких-то непонятных значений и коэффициентов, которые уже не одному очкастому задроту мозг вынесли. В общем, местная бесхвостая знаменитость вытащила меня за шкирку из под догорающих обломков и задала риторический вопрос о том, желаю ли я возместить «обманутым кладоискателям» стоимость фальшивых карт. Я ответил риторическим «нет» и, собственно, оказался тут, — сидящий рядом гном, широким жестом руки обвёл окружающее пространство.

— И что это было? Чем так звезданули Снольда с сотоварищами? — Артур не на шутку заинтересовался рассказом Вернера, который порождал много новых вопросов о мире, в котором он оказался

— Да «дыханием дракона». Есть такое заклинание у магов огня. Изучается чуть ли не на вершине прокачки их ветки специализации. Говорят, правда, что есть ещё заклятие выжигающие целые локации, похлеще водородной бомбы. Но говорят много чего, а видел я только вот такое. В общем, похоже, что Бесхвостый услышал высказывания Снольда о своей персоне, и, не долго думая, приказал городскому магу зашвырнуть во внутрь строения что-нибудь эдакое. Местный магом же оказался эльф. Эти гады на всех смотрят сверху вниз и начхать им на чужие жизни, если только это не жизнь какой-нибудь зверюшки. Видимо, он, не долго думая, решил, что проще жахнуть один раз чем-то убойным, да пойти по своим делам, чем ещё несколько часов пялится на этот постоялый двор. Ну а гул турбины, на который вышел Снольд, — это когда почти неконтролируемый огненный ураган сжимался до размеров маленького шарика, которое маг и зашвырнул в дверной проём, с выбитой дверью.

— Странно как-то. Я тут всего пару дней конечно, но тем не менее мне ни разу не встретился ни один ворген, любующийся цветочками, или рептилоид, не подкравшийся ко мне со спины. Да и эльфы, ценящие жизнь собак куда больше, чем жизни людей, мне тоже повстречались. Хотя, — образ наполненных болью и зарождающейся надежды ярко-голубых глаз девушки неожиданно ярко возник в памяти Артура «Да что за чёрт!»… — В общем, не так важно, что там со встреченным мной эльфом. Главное сейчас на меня навалился совершенно шаблонный тупой огр. Тут игрокам предлагаются какие-то бонусы за то, что они отыгрывают роли своих рас или я чего-то не понимаю?

— Не задумывался над этим вопросом, если честно. — Вернер задумчиво пригладил свою рыжую бороду. — Но тут никто ничего не отыгрывает, — это точно. Мало того, я не раз слышал от встреченных игроков, что они бы с удовольствием выбрали бы другую игровую расу, но им просто дали такую возможность. Лично мне тоже никто не предоставил никакого выбора. Проста «вселили» в этого гнома и всё. Даже имя не позволили выбрать гады.

— Хм… Я тоже внешность с именем не выбирал. А огры? Они ведь тоже наверно на юге живут? Как этот-то сюда попал?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Я вообще живого огра впервые в жизни вижу. Даже не уверен, живут ли они на юге или, может, являются северным народом. Но, похоже, ты «не вкурил» общую ситуацию. Тут нет войны между северными и южными народами и нет чёткой границы с пограничными столбами и траншеями. Например, кошки, начинают игру в оазисах огромной пустыни, которая является их стартовой локацией и, следовательно, они считаются народом юга. Но по какой-то причине, игрокам, играющим за эту расу, просто не сидится на месте и их можно встретить практически всюду. А вот орки, тролли и гоблины предпочитают северней степей не заходить. Во-первых, почти все игроки играющие за данные расы, так или иначе, поголовно занимаются работорговлей, или связаны с ней. Отсюда и «взаимная любовь» между игроками севера и юга. Но повторюсь, это только личная неприязнь между игроками. В нейтральных же городах рады представителям всех рас…, если они доберутся до этих городов.

Во-вторых, я сейчас только вспомнил, что действительно не видел не одного орка, который бы кого-нибудь чем-нибудь не бил бы, хотя бы минут пять. Или гоблина, который не был бы готов плюнуть в колодец, из которого он пьёт, если ему заплатят за это деньги. Про троллей с их садистскими забавами — я вообще молчу. Думаю, представители этих рас просто не смогли бы выжить на севере. Тех же гоблинов, эльфы бы просто стрелами нашпиговали за оплёванный колодец. Хм… Теперь я понимаю почему ты меня про «отигрывание ролей спросил». Действительно, если учесть что все игроки по какой-то причине поступают шаблонно, то можно нехило развернуться…

— А гномам в этой игре, похоже, нельзя отказать в деловой хватке. Они кстати, и в самом деле в подземных городах живут?

— Бред конечно. Обычный каменный город под открытым небом. Гномы же не голумы какие-то из «Властелина колец», чтобы вечность под горой над «кольцом всевластья чахнуть». Здешние города гномов похожи чем-то на Петру. Знаешь такой город в Иордании?

— Видел на фотографиях конечно. Но бывать не приходилось

— Я то же там не был. — Вернер тяжело вздохнул. — И вряд ли уже когда-то там побываю. В общем, гномьи города вырублены в скалах так же, как и эта Петра.

На секунду задумавшись, гном снова пригладил свою бороду.

— Но похоже на то, что тоже под некоторые шаблоны мы попадаем. Почти все встреченные мной игроки-гномы имели профессии либо горняка, либо кузнеца, либо инженера… и очень упрямый характер в придачу.

— А у тебя, я так понимаю, профессия художника? Как-то не шаблонно

— Это не профессия… — неожиданно замялся гном.

«Опа. Вот и тема для разговора»

— То есть получается что характеристика, — это просто дополнительная профессия, которая появляется сама по себе?

— Знаешь, я бы не хотел бы говорить на эту тему и тебе крайне не советую даже вопросы про характеристики задавать, особенно так открыто. Без обид, но это неписанное правило между такими как мы, а обычным игрокам про них вообще знать не полагается.

— Но объясни хотя бы почему так? Что, скажем, страшного в том, что ты умеешь хорошо рисовать в игре? Неужели никто кроме тебя не может нарисовать те же копии «оригинальных карт»?

— Я и не говорил, что я умею рисовать. И карты не были копиями. Они были оригиналами. Все созданные мной карты были действительно оригинальны и единственными в своём роде. Этот факт при необходимости могла подтвердить служба игровой поддержки. Другое дело, что в тех локациях, которые были изображены на этих картах, никто и никогда не зарывал никакого клада. Если честно, то я сильно сомневаюсь, что основные ориентиры на этих картах существуют на самом деле, ибо я их просто выдумал. Но повторю ещё раз, — я создавал не картины, а самые настоящие карты и именно поэтому их у меня покупали.

— Всё равно не могу понять, и в чём тут заключается страшная тайна? Ты же просто создал подделку. Банальную карту сокровищ, которая просто искусно подделана под оригинальную старинную вещь.

Хмыкнув в ответ, Вернер внимательно поглядел на Арутра.

— Хорошо, попытаюсь объяснить тебе дураку, пока ты со своим неуёмным любопытством в оборот тому же Снольду не попал. Банкноту в пять евро видел? … Ну вот и отлично. Представь, что я беру обычную альбомную бумагу и обычным простым карандашом рисую копию этой банкноты, причём некоторые детали моей копии могут просто не совпадать с оригиналом. Да я вообще могу поставить там цифру 5 и написать японскими иероглифами или арабской вязью слово евро. И всё. Эту «малёвку», разумеется, не один человек в здравом уме, не примет в качестве оплаты. Но любой платёжный терминал, любая машинка, устанавливающая подлинность банкнот, подтвердит, что моя рисовка, — это подлинная купюра в пять евро. Пример может и не самый удачный, но, тем не менее, тебе сейчас будет легче понять суть.

Я на самых обычных салфетках рисовал вымышленные карты сокровищ, самым обычным грифелем. Игроки, которым я их предлагал, конечно же понимали, что это самые обычные столовые салфетки, и направляли запрос в службу игровой поддержки, что бы она подтвердила, что моё художество, это не более чем банальное надувательство. Но от службы игровой поддержки, а на такие запросы отвечает автоматика, приходило подтверждение, что это действительно оригинальная и единственная в своём роде карта сокровищ. Всё! Игроки, которые считали мнение этой тупой программы последней инстанцией, покупали эти салфетки на «ура».

— Вот теперь понятно. Хотя… если честно, не до конца.

— А до конца никто ничего понять не может. Говорят, у орков есть шаман, который вместо того, чтобы читать по памяти несколько минут сложнейшие заклинания, просто щелкает пальцами. Типа один щелчок — молния. А два щелчка, так какая-нибудь шаманская фигня, которая похлеще «дыхания дракона» будет. Где-то есть игрок, который золотые монеты буквально из воздуха чеканит. В общем, про таких как мы, в этой игре много небылиц сложено. Но все эти небылицы заканчиваются неизменными комментариями, — если бы у нас в альянсе был бы такой кудесник, вот мы бы тогда развернулись. И заметь, наше мнение, хотим ли мы к ним в альянс или не хотим, — никого особо не интересует. Потому-то я тебя и предупреждаю, по доброте душевной, — никогда не задавай вопросов про характеристики. Вероятнее, вместо ответа ты получишь целую тучу неприятностей.

— А Снольд? Что это за срабатывающие картины, которые он от тебя хотел? Ведь добровольцы-смертники потребовались явно не для составления запроса в службу игровой поддержки.

— Ну вот тут уж извини. Мы не на столько хорошо знакомы, что бы я раскрывал все свои карты. В конечном итоге не известно как наша жизнь сложиться в дальнейшем. Сегодня вроде кореша, а завтра…

На некоторое время в камере повисла неловкая тишина.

— Кажется, наша казнь отменяется… По крайне мере я на это очень надеюсь. — Артур вполсилы толкнул навалившегося на него Трыма.

— Э э э… Ты что делаешь? Жить надоело? — попытался вразумить парня гном.

— Сейчас нас придут спасать. Так что надо придавившую меня глыбу разбудить.

Почему их придут спасать? Кто именно придёт? И как этот спасатель доберется до тюремного подвала? — Артур не мог ответить на эти вопросы. Хотя, во всём этом игровом мире есть только один человек, который мог решиться на столь безумный и отчаянный шаг ради него. Но придёт она ради того, что бы спасти его или просто захочет лично пристрелить? — На этот вопрос было просто невозможно ответить. В любом случае Артур не собирался встречать гостью, будучи придавленным этим тупым огром.

Не дождавшись никакой реакции от огра на толчок, парень развернулся к «глыбе» и гаркнул на всю камеру:

— Подъём!!!

— Трым спать!!! — как всегда в ответ прозвучал оригинальный рёв.

Артур едва успел выполнить классическое упражнение утренней гимнастики «наклон вперёд с положения сидя» как на его спину и затылок посыпалась каменная крошка, от впечатывавшегося в стену кулака Трыма. «Силён зараза!» Не тратя время на подъём, Артур на четвереньках пополз от огра в сторону тюремной двери.

— Стой Шизик!!! Трым тебя будет бить!!! — похоже, огр тоже решил не тратить время на подъём и также на четвереньках, пополз вслед за Артуром.

— Связался с двумя придурками на свою седую бороду!!! — проворчал уползающий в противоположную строну гном. «А он то почему на четвереньках ползает?»

В этот момент раздался ужасающий скрежет дверных петель, заставивший всю «пластунскую команду» замереть.

— Твою жжешь … Даже тут достала, — едва не плача пробормотал гном, из ягодицы которого, торчал ржавый арбалетный болт. Всё походило на то, что зад этого бородача, которым он так услужливо повернулся в сторону открывшейся двери, по какой-то непонятной причине представлялся юной арбалетчице более приоритетной мишенью, чем стоящий на четвереньках Артур или здоровенный огр с отвисшей челюстью.

— Катрина, стой!!! Это друзья!

Наконец, стоящая в дверном проёме эльфийка, вновь измазанная светящейся зеленоватой краской, повернулась в сторону Артура, и тут же хладнокровно нацелила свой арбалет на огра. Захлопнув отвисшую челюсть, Халк местного разлива, медленно попятился, не поднимаясь с четверенек.

— Баскервиль не стрелять в Трыма. Трым уползать.

— Да что ж за дурдом-то такой!! — Артур стал медленно закипать. — Катрина немедленно убери свой арбалет — эти двое мои друзья. Трым — хватит пятиться и встань уже на ноги.

Тут Артур сообразил, что и сам стоит на четвереньках.

— Да ё-п-р-с-т, я уже сам скоро ошизею с вами, — встав на ноги, парень повернулся к гному. — Ты идти сможешь?

— А я знаю? Стрелу сначала вытащи из моей задницы, а потом спрашивай. Думаешь, мне приятно с ней на корячках стоять?

— Как ты вообще умудрился её подцепить? Наверняка же ещё часа не прошло после твоей последней смерти.

— Да мы уже с тобой не меньше двух часов проговорили, это ты за временем не следишь.

Подойдя к гному, Артур задумчиво почесал затылок. А собственно кто-то из его современников вообще имеет практику по вытаскиванию арбалетных болтов из гномьих задниц? А если этот ржавый гвоздь ему копчик перебил? Тогда что делать? В задумчивости Артур повернулся к девушке, которая по прежнему целилась в поднявшегося на ноги Трыма.

— Катрина, а ты умеешь эти болты из своих жертв доставать?

— Болты?

— Ну-у-у… стрелы, которыми ты стреляешь?

— Конечно! Катрин не раз вытаскивала их из трупов.

— Тогда перестань целится в этого огра и иди доставай свой болт из широкой гномьей задницы.

— Стой! Я же ещё не труп! — запаниковал гном.

— А ваше мнение по этому вопросу, никому не интересно больной. Закройте глаза и постарайтесь получить удовольствие. Трым пошли со мной, — обыщем стражников. Хотя стой, — Артур внимательно оглядел тюремный подвал, — гони отсюда весь этот сброд. Катрина, иди уже сюда, никто меня тут убивать уже не собирается.

— Но ведь Катрин сама видела как он хотел убить Артура, — высказала свои сомнения девушка, всё так же упрямо целясь в огра.

— Ты тоже хотела меня убить при нашей первой встрече. Это такой древний обычай, — сначала убей, а потом подружись.

— А-а-а… — понимающе произнесла эльфийка, и, убрав арбалет за спину, решительно направилась к гному.

— Даже боюсь представить, что ты сейчас решила для себя, — пробубнил под нос Артур. — Трым — чего стоишь? Тоже ржавый гвоздь в задницу захотел? Гони этот скот отсюда.

Не долго думая, огр развернулся к сокамерникам, сгрудившимся у самой дальней от этой сумасшедшей четвёрки, стены.

— Если Трым вас сейчас догонять, — голову ломать.

«Поэт блин». Пытаясь не обращать внимания на бегущую к двери разношёрстную, но однородно воняющую помоями толпу, Артур подошёл к окошку, которое на данный момент было единственным источником свежего воздуха, и постарался, как можно более подробно, вспомнить общую карту города. Если допустить, что им удаться выйти отсюда, куда бежать? Городские ворота, через которые он вошёл на противоположном конце города. Есть ли ещё ворота в этом городишке? — без понятия. Порт должен быть где-то в южной части города, и практически сейчас, он не ближе чем те же ворота. Что же было совсем близко с тюрьмой-то? А тут вообще как-то можно открыть интерактивную карту местности?

— А-а-а!!!!.. Живодёрка, коновал бездушный. Предупредила бы сначала, прежде чем дёргать.

С невозмутимым видом, слушая вопли гнома («Да она же в действительности ими наслаждается»), девушка положила рядом с собой окровавленный болт. Затем, задумчиво поглядев на повёрнутый к ней зад, она изрекла логичную по меркам врачевания фразу.

— Надо бы прижечь.

— Кого прижечь?! Совсем сбрендила? Садистка недорезанная. Мы же в игре. Тут от кровотечения или заражения ещё никто не умирал. — Вернер как ужаленный вскочил на ноги. — Парень, убери сейчас же от меня свою сумасшедшею, куда подальше. Пока я ей шею не свернул. Э-э-э… ты чё это задумала?

— Катрина стой!!! — Артур едва успел остановить девушку, которая приготовилась стрелять в гнома.

— Но Артур сам сказал, что это традиция. Сначала убей, а потом дружи. Вот и он сам только что сказал, что хочет со мной подружиться.

— Хм… Не сейчас. Нет времени, — глубоко вздохнув и пытаясь не потерять ход своих мыслей в этом дурдоме, Артур повернулся к гному. — Идти сможешь?

— Да. Правда, буду хромать, похоже. Но кости вроде целы. Нужно бы какое-нибудь зелье восстанавливающее.

— Если будем пробегать мимо аптеки, то обязательно купим.

— Артур обещал купить Катрин фломастер

— И фломастер купим.

— Трым выгнать скот. Шизик купить поесть Трыму?

— О Боже мой! — всё же первым не выдержал рыжий гном. — За что ты меня так наказываешь! — воздев руки к потолку, он вдруг открыл от удевления рот. — Э-э-э…

Оставшаяся троица озадаченно устремила взгляды к потолку, ибо высшие силы, похоже, решили ответить этому «рыжебородому мученику».

Весь потолок стал покрываться мелкими трещинами, причём этот процесс сопровождался шумовым эффектом напомнивший Артуру треск при весеннем вскрытие льда на реке. Что-то кричать своим компаньонам было бесполезно. Подбежав к гному, так и стоявшему с поднятыми к потолку руками, Артур дал ему неплохую пощёчину и указал на дверь. Кажется, понял. Что-то говоря и сотрясая воздух кулаками, гном заковылял к выходу.

— Помоги ему!!!! — Артур сомневался, что Катрина хоть что-то расслышит в этой какофонии звуков, но всё же шанс был, а иначе, зачем тогда эльфам такие большие уши?

Ещё одна удача — расслышала. Подняв окровавленный ржавый гвоздь, эльфика тут же кольнула им хромающего гнома. Неслабо подпрыгнув, гном тут же прибавил к скорости своего марафонского забега.

Огр похоже понял и так, что дело пахнет керосином и уже пытался протиснуться в узкий дверной проём. Интересно, а как его сюда-то затолкали? Ведь наверняка этот бугай сопротивлялся. Или его как в анекдотах куском мяса в этот подвал заманули?

Между тем треск неожиданно прекратился и тюремный подвал накрыл грохот и поднявшаяся пыль от первых упавших кусков потолка. «Ну вот теперь-то мне точно хана!!!» Задрав голову и понимая, что он уже ничего не успевает, Артур смотрел на падающий кусок бетонной плиты.