Жирдяй-2: Экспансия!

Глава 7

Глава седьмая

Дымная кровь. Преимущества крупного тоннажа.

— Вот теперь ясно, почему эти ящерицы так легко согласились продать секрет, — зло буркнул я, лежа на крыше вагона и глядя в подзорную трубу.

— Не все из них ящерицы, — заметил Туффи, намекая, что из пяти тех поисковиков лишь трое были представителями странной расы ящероподобных созданий, сильно похожих на вставших на задние лапы ярких тропических бесхвостых ящериц.

— Но только эти ползуны и могли бы здесь пробраться, — вздохнул я, сверху вниз глядя на залитую водой долинку, зажатую меж густым лесом с одной стороны и пляжем с другой. В центре виднелись руины странного сооружения, напоминающего развалины средневекового здания, возведенного из массивных блоков природного камня. А вокруг десятки громадных гротескных тварей. Нужная нам красная жидкость находилась внутри тех самых развалин.

Кое-что утешало — вода была неглубокой, а дно долинки каменистым. И крупнее нашего нового колесного друга здесь никого не было. Не превосходили нас и по массе. Да и в скорости мы выигрывали — из наблюдения стало ясно, что здесь одни лишь ленивые медленные твари, предпочитающие валяться в мелкой теплой воде и протяжно фыркать.

Как пробрались в сердце руин наши предшественники? Тут все просто — лианы. Развалины находились в центре растительной паутины, висящей над водой метрах в пятнадцати. Понятия не имею, как удалось побегам преодолеть расстояние от леса до развалин и зачем им это было надо. Но так или иначе — лианы соединяли лес и руины словно мостик. Но пройтись по нему может разве что акробат или канатоходец. Я лично пас. А вот ловкие двуногие, сильно смахивающие на тропических ящериц, запросто могут провернуть такой трюк, не шлепнувшись при этом в пасти поджидающих снизу голодных монстров. Но они притащили в поселение две бочки…

— Таскали понемногу, — произнесла Мила, поднимаясь на ноги. — Литров по двадцать. В бутылках и флягах. От леса перебирались по лианам, наполняли тару, потом возвращались тем же путем и переливали в бочки. У них ведь два мотоцикла и небольшой прицеп. Как раз на две бочки и немного мелочевки. Помимо пассажиров.

— И не лень же им было, — проворчал я, тоже вставая. — Но я не ящерица. Я толстяк, весящий столько, что ни одна лиана не выдержит. А сожравший меня монстр тут же сдохнет от затопивших его сердце жиров. Я не полезу по лианам. И вам не позволю. Никому.

— Предлагаешь развернуться и убраться прочь? Топлива мало.

— Предлагаю пораскинуть мозгами и придумать другой способ добраться до цели, — отрезал я. — Так… Все кроме дозорных — в вагон! У нас час, чтобы выработать план наступления на руины. Заодно и пообедаем…

На придумывание плана ушло пять минут. Еще пятьдесят пять потребовалось для его бурного обсуждения. В конце концов план был принят единогласно. А я теперь совсем иначе смотрел на гиганта-полукровку, выдвинувшего столь изуверское предложение на повестку дня. Аж дрожь по телу…

План был следующим — по стечению обстоятельств или из-за свойств характера все обитающие в затопленной долинке твари являются крайне медлительными тушами размером со слона. Их скорость значительно меньше нашей. Их защита так же оставляет желать лучшего. И посему гигант предложил — а давайте их заколем? Вернее, не заколем, а проткнем насквозь, насадим как кусок мяса на вертел. Сначала я опешил, взглянул в окно на проползающего в тридцати метрах громадного морского слизня, ощетинившегося множеством игл. Как заколоть эту здоровенную кошмарину? А потом понял… ведь вертел в наличии — сам многотонный локомотив. Нужно лишь найти что-то годящееся на роль остро заточенного штыка и приделать его спереди как пику.

Тут тоже долго думать не пришлось — лес вокруг. Высоких деревьев хватает. Далеко ходить не надо. Инструмент в наличии. После принятия предложения, мы отогнали транспорт ближе к лесу, где быстро нашли идеально прямое и в меру толстое дерево. Свалить его труда не составило. Сейчас заточим, прикрепим к локомотиву и можно нацеливать монструозное копье на первую цель…

Кошмар. Настоящий ужас. Я и помыслить не мог, что когда-нибудь оседлаю копье и увижу, как его острие впивается в живую медлительную плоть и пробивает ее насквозь. И все это я видел с самого лучшего зрительского кресла — с крыши вагона, где занимал свою позицию, держа дробовик наготове.

Заточенный конец бревна вошел прямо в бок гигантского слизня. Розовая поблескивающая плоть сначала прогнулась, а затем прорвалась, выплеснув наружу море тягучей слизи и крови. Фонтан хлынул будь здоров, разом заляпав и бревно, и передок локомотива. Издав тонкий резонирующий крик, слизень попытался дернуться в сторону, хотел вытащить из ужасной раны впивающийся все глубже кол, но локомотив неудержимо пер вперед, ревел двигатель, крутились колеса. Бревно впилось глубже, и монстра насадило целиком. Затем транспорт сдал назад, чуть повернул и вновь пошел вперед, нацелившись на другой участок живучего чудовища. Слизень жалобно взвыл, попытался отползти. Он и не помышлял об атаке, пытался спасти себе жизнь. Но тщетно. После очередного страшного таранного удара и медленного изуверского протыкания гигантское существо погибло.

— Боем или схваткой это не назвать, — произнес я после того, как наше огромное оружие с хрустом вышло из окровавленной туши.

— А мы сюда не драться пришли, начальник, — мудро заметил Туффи, и на этом дискуссия была завершена.

Грозно рычащая машина уже нацеливалась на следующую тварь.

Надо будет отметить предприимчивого полутролля по заслугам. Его план удался. Монстр погиб. Все мы получили боевой опыт.

Спустя четыре часа тяжело нагруженный искательский состав двигался домой. В задней части вагона недвижимо стояли доверху наполненные металлические и деревянные бочки, бочонки, большие чаны с крышкой, многолитровые стеклянные банки и бутыли. Вся та пустая тара, что я сумел добыть загодя. Несколько тысяч литров дымной крови. Загадочное топливо. Главная наша сегодняшняя добыча. В санях за вагоном имелось сырое мясо, бревна и крупные ветви. Под столом и за креслами погромыхивало средневековое и фэнтезийное оружие — тут различие очевидно. Вроде и там и там меч, но вот исполнение…

Что было в тех развалинах?

Да по сути, ничего. Большой квадратный бассейн, почти доверху наполненный той самой дымной кровью. Оттуда и начерпали. Это если описывать без эмоций и самую суть.

На самом же деле там было на что взглянуть. В тех развалинах можно было смело снимать любой блокбастер про вампиров или сатанистов, причем киностудии не пришлось бы затратить ни единой копейки на декорации — они уже имелись и были просто первоклассными. Мерзкое место, порожденное фантазией психопата.

— Домой? — спросил Туффи и не удивился, когда я отрицательно качнул головой.

— Двигаемся к дому, но чуть скорректируем дорогу, — громко произнес я, чтобы все присутствующие услышали. — Сегодня мы нанесли на карту несколько многообещающих точек. Выбирайте пару из них так, чтобы они лежали как можно ближе к прямой линии между нами и поселением. Арт! Маршрут корректируй сразу. Чтобы меньше поворотов и меньше трат топлива.

— Услышал тебя! — не оборачиваясь отозвался Арт, напряженно смотрящий на дорогу.

Подростка до сих пор потряхивало — что и понятно. Еще недавно он управлял живым тараном, насаживая воющих мерзких слизней на огромное копье. Кровь и слизистая жижа хлестали в стекла, клацали пасти, лопались туши… но он выстоял, не дрогнул. И я понял, что наш монструозный транспорт в надежнейших руках.

Глянув на склоненные над картой головы, я поторопил:

— Быстрей.

— До заката домой?

— Не успеем, — вздохнул я. — Но на ночлег останавливаться не станем — пойдем медленным ходом. Точку выбрали?

— Ближайшая к нам и подходящая по твоим условиям — километрах в шести. Появится в стороне, метрах в семистах от дороги по левую от нас сторону. Судя по очертаниям, там было что-то вроде автомобильной заправки. Мила заметила пару ржавых автомобильных остовов. Я сам видел торчащий из земли руль от мотоцикла. Ну и здание с проваленной крышей…

— Подойдет, — решил я. — Готовьтесь, Искатели! Выгребаем все подряд!

Меня услышали и поняли. Громада локомотива не успела остановиться, а Искатели уже спрыгивали на землю и, держа оружие наготове, спешили к развалинам. Я предпочел пару минут провести на крыше поезда, стоя рядом с Милой и внимательно оглядывая окрестности. Прямой опасности вроде нет. Вдалеке ползет очередной порожденный радиацией монстр, помесь осьминога с крабом. Бегают небольшие птицы, проползает обычная с виду змея, чирикают кузнечики. Все мирно.

Развалины не впечатляют. Две постройки. Остатки бензоколонок. Навес над ними провалился. Вижу остатки трех машин, одна из них грузовая. Небольшой такой грузовичок, чем-то напоминающий почтовый. Состояние машин ужасно. Это ржавый металлолом. Кивнув Миле, я спустился и неспешно побрел к машинам, раз уж остальные сосредоточились на развалинах. В постройке побольше раньше, судя по всему, был небольшой магазинчик. Перед дверным проемом пятачок чудом сохранившегося асфальта. Постройка поменьше стоит поодаль, от нее осталось две стены, земля усыпана битым кирпичом. В паре шагов высится ржавый трансформатор.

Осмотрев уткнувшийся носом в землю мерседес, в бардачке отыскал батончик сникерса и полулитровую бутылку колы. Под сиденьем нашлась целехонькая и будто только что проданная упаковка каминных спичек, лежащая рядом с оскаленным черепом. Остальных костей на наблюдалось. Зато в багажнике обнаружился ремонтный ящик с кое-какими инструментами.

Вторая машина подарила мне больше — огромное количество косметики, семнадцать рыжих париков и столько же красных клоунских носов. Отыскались и две пары еще не сгнивших туфель с невероятно длинными и будто надутыми носками. Еще нашел пенопластовый оранжевый молот и вставную челюсть со смайлами на каждом зубе. Багажник отсутствовал — задняя часть машины сгнила полностью. Парики и прочее я все же забрал — вдруг пригодится для какого-нибудь праздника? А может, среди поселенцев найдется профессиональный клоун и ему уж точно пригодится солидный запас париков и носов.

Грузовик.

Стоило мне подойти поближе, и я невольно вздрогнул, увидев под лобовым стеклом табличку со знакомой надписью «Век-Тек». И еще раз вздрогнул, поняв, что пассажирское место не пустует, но сидит на нем не скелет — оно занято человекоподобным роботом, покрытым обрывками комбинезона и лоскутами телесного цвета псевдокожи. На лице из тусклого пластика лежит толстый слой пыли. На водительском месте груда костей. Левая рука робота покоится в них, и, если я не путаю, в ладони сжаты шейные позвонки.

Это что же получается? Андроид ехал с водителем, а когда машина встала — возможно, из-за отсутствия топлива — робот прикончил водителя? А как же первый закон Азимова?

Обойдя грузовик, увидел грустную картину — задняя стенка проржавела и зияла дырами, сквозь кои было отчетливо видно пустоту грузового отсека. Ладно…

Вернувшись к кабине, осторожно открыл заскрипевшую водительскую дверь. Поднялся на подножку. Наставив дробовик на андроида, некоторое время выжидал. Тот не шевельнулся, остался сидеть мертвой грудой электроники. Но рисковать я не стал. Обежал кабину, открыл дверцу, вернулся к водительскому месту и подобранной длинной палкой сильно нажал на голову робота. Тот покачнулся, накренился и выпал из кабины. Я замер… Готов в любой момент заорать, поднимая тревогу.

— Жирыч! — окрикнула Мила. — Я контролирую железяку!

— Спасибо! — с облегчением крикнул я и уже безбоязненно забрался в кабину, невольно наступая на хрустящие кости.

Обыск…

С мертвых костей собрал бумажные деньги и монеты, наручные электронные часы, запечатанную пачку сигарет и пластиковую зажигалку. В бардачке пыльные бумаги — вроде как документы на машину и целая гора пустых фирменных бланков с логотипом «Век-Тек». Отыскал четыре шариковые ручки и сломанный карандаш. Оценил внутренности кабины. Не знаю, что с двигателем, но приборные панели выглядят целыми. И навороченными — тут сплошная электроника. А это что?

Мое внимание привлек выдвинутый и поднятый безжизненный экран. Покопавшись, решил, что это навигатор. И решительно выдрал его из гнезда, убрал в рюкзак к остальным находкам. Покинув грузовик, нарезал вокруг него несколько кругов, осторожно обходя андроида.

Не вяжется что-то…

Почему робот убил человека, если моя догадка верна?

Ладно бы водитель отказался ехать дальше, и при этом кузов был бы полон целым грузом.

Но снова не вяжется. Судя по внешности робота, ему вполне бы хватило подвижности и координации для управления грузовиком.

Может, сам робот подскажет?

Подойдя ближе, подтянул к себе обрывки комбинезона. Соединил пару из них и с трудом прочел надпись «Век-Тек», а ниже «Внешняя охрана и сопровождение».

Хм…

Потыкав андроида носком ботинка, убедился, что тот не подает признаков жизни. Ухватившись за ноги, поволок его к локомотиву. Бросил у колес и предупредил Милу:

— Он вроде как грохнул водителя. Сжал ему шею и давил, пока не задушил. Так что грузите либо по частям, либо в цепи его. Мне ни к чему восстание машин в багажнике.

— Поняла тебя. Сейчас попрошу нашего тролля упаковать стального Пиноккио.

— Спасибо.

Посторонившись, пропустил торопящихся с грузом парней. Поинтересовался:

— Есть что интересное?

— По боеприпасам и оружию полный ноль. А вот строительных материалов и разных железяк хватает. Нашли выхлопную трубу, торчащую из песка — копнули, а там целая машина закопана. И ведь носом вниз стоит — будто тут раньше зыбучие пески были, и ее усосало.

— Усосало, — со смешком повторила Мила. — Ищите патроны! Чем мне вас защищать?

— Да ищем… но пока ноль.

— Поторопи остальных, — попросил я. — Ради кирпичей тормозиться тут надолго неохота.

— Босс! Продадим ведь задорого! — возразил подскочивший Туффи, с натугой несущий письменный стол.

— Не пойдет, — отрезал я. — Десять минут — и мы двигаемся дальше. Предупредите остальных! Отсчет пошел!

Несуны разбежались, а с крыши одобрительно донеслось:

— Вот так с ними и надо! Им волю дай — будут копаться, пока последний кирпич не отыщут! Следующий пункт какой?

— Что-то вроде встрявших на участке дороги нескольких машин, — ответил я, вспомнив карту со свежими отметками и пояснениями.

О… движок тащат…

Несли вчетвером — больно уж тяжелая была штука. И выглядела серьезно. Возле грузовика «Век-Тек» уже суетился Туффи, поднявший капот и всматривающийся во внутренности машины.

— Восемь минут! — крикнул я и поднялся в вагон.

Я не хотел возить кирпичи и бетонные блоки. Не за этим сюда приехали. Не это в приоритете. Вспомнив, высунулся из окна и спросил:

— Что насчет подземных цистерн с горючим?

— Проверили уже. Там вместо них — проваленная яма, поросшая бурьяном, — грустно развел руками Туффи, едва не выронив большие настенные часы.

— Ладно. Торопитесь.

Усевшись за стол, к первому попавшемуся ноуту подсоединил трофейный навигатор, и через минуту он замигал зеленым. Не торопясь радоваться, пощелкал мышкой и едва не издал радостный вопль, когда на экране появилось окно с многочисленными меню. Покопавшись, отыскал последние маршруты и остановки, получив подробную карту. Судя по линиям и протяженности маршрутов, раньше эти грузовики использовались на небольших дистанциях. Разумно. Этакие курьеры быстрой доставки. И, следовательно, загружаться они должны были на специальных складах — а вот они-то меня и интересовали.

Перебрав несколько маршрутов, я остановился на предпоследнем вояже грузовика. Если верить информации, он прибыл на большой склад, расположенный рядом с узловой железнодорожной станцией. Там простоял пару часов и направился в дальнейший путь, бесславно завершившийся на автозаправке.

Где груз?

Не разгружаться же он на склад прибыл!

Тут все должно быть наоборот.

Черт с ним.

Зато я теперь знал, куда мы направимся в следующий раз.

В место отмеченное на карте как Гринхилл.

От поселения оно удалено километров на восемьдесят. Немалое для нас расстояние. Но вполне преодолимое.

— Все на борту! — оповестила меня Мила.

— Арт! В путь!

— Тронулись! — обрадовано воскликнул Артем, стоявший на обрешетке колес. — Ко второй точке?

— Именно. А оттуда прямиком домой.

— Отдохнем, — мечтательно закатил глаза Туффи.

— Выпьем кофе, — поддержал его Фред.

— Отдыхать советую прямо сейчас, — оповестил я всех. — Дома простоим на стоянке не больше трех часов. Еще до рассвета выдвигаемся в новый рейд.

— Ого… вот и началась жизнь тяжелая…

— Точно, — подтвердил я вывод Фреда. — Вот и началась жизнь тяжелая. Но интересная. Мила! Ты с нами отправишься? Рони! А ты?

Задал вопросы и мгновенно получил на них утвердительные ответы. Что ж. Отлично…

Оставшись за столом, порылся в карманах, пересчитал количество имеющихся итолов, прикинул требуемое. Подумал о том, удастся ли уговорить Влада на ночную работенку и понял, что этот номер не прокатит. Механик и так сделал невозможное, хотя у него своих работ хватает. Поломав голову, принялся выписывать срочные задания для искательской Доски Квестов, не скупясь указывать щедрую награду. Едва успел закончить, как мы прибыли на место очередной остановки. Выглянув и оценив увиденное, я понял, что тут особо ловить нечего.

Забитый десятком ржавых машин извилистый участок дороги.

Оставшись в вагоне, решил заняться просмотром трофеев. Бесцеремонно забрал всю еду популярной среди народа категории — всевозможные газированные напитки, шоколадки, лапша быстрого приготовления, специи в пакетиках, консервы и прочее. Набрался небольшой мешок. Все это уйдет за обналичивание итолов. Отдельно отложил пару блоков сигарет, не став забирать все подчистую. Высунувшись из окна, дал знать Искателям, что в их распоряжении еще пара минут. Со мной даже спорить не стали — один за другим парни забирались внутрь почти с пустыми руками. Увидев в их руках автомобильные запчасти, сразу велел отложить их — пойдут в уплату части долга городскому механику Владу.

Поезд тяжело тронулся и начал набирать скорость. За окном мелькала природа Ковчега. Березовые рощи сменялись каменистыми холмами или стеклянистыми безжизненными проплешинами. Тяжело дышащие уродливые твари пытались добраться до нас, но не успевали. Пару раз в обшивку вагона со стуком ударилось что-то тяжелое. Мила никак не отреагировала, стало быть, волноваться не о чем.

В родное поселение мы вошли около полуночи. Тяжело ревя двигателем, бронепоезд вполз на Базу Искателей и замер. Я с удовлетворением заметил, что к нам прилип свет довольно мощного прожектора, установленного на вышке охранника. Да и вон они сами — стоят вокруг в спокойных расслабленных позах, ноги расставлены, руки на оружии, старший уже шагает к поезду.

Забрав мешок с едой и ноутбук, спустился и зашагал к вагону Гоблинов. Австралиец пристроился рядом.

— Случилось что, Рик?

— Федор перевел охранников Янтаря на наше обеспечение.

— Вот как Искатели связаны с охраной тюрьмы? — поморщился я.

— Бережет городские финансы, — пожал плечами охранник. — Да и Янтарь прямо у нас под боком. Вчера туда окунули еще одного буйного. На месяц. Друзья пытались отбить бедолагу. Их отправили следом — на неделю каждого. Мы помогли справиться.

— Черт с ним. Справимся и с тюрьмой. Но вокруг нужен забор.

— И крыша, — тут же добавил Рик. — А стены каменные. Тюрьма — так пусть будет тюрьмой.

— Отметь границы. И отмечай с размахом. Задания на Доску я повешу — но не жди, что награда будет большой.

— Хотя бы так.

— Хорошо. Держи, — я высыпал в подставленную ладонь горсть разнокалиберных патронов вперемешку с оружейными частями различной степени сохранности. — Все что нашел.

— Спасибо!

На этом и простились. Рик вернулся к бронепоезду, а я чуть свернул и ненадолго задержался у Доски Квестов, быстро развешав уже написанное и на скорую руку выписав десять заданий на земляные работы вокруг будущей тюрьмы. После чего, почувствовав усталость, оставил разгрузку трофеев другим и, отложив посещение Гоблинов, пошел пить кофе. Не успел сесть, а на столик уже поставили огромную кружку, рядышком поместили тарелку с нарезанным жареным мясом и солидной дозой горчицы. Есть плюсы в моей должности.

В одиночестве я находился минут двадцать, неспешно жуя мяса и не забывая про кофе. За моей спиной засверкали огни сварки на крыше отдыхающего бронепоезда. Доносился скрежет, гул, частые удары по металлу. Команда Искателей спешно готовилась к скорому отъезду. За соседним столиком жадно насыщались Мила с эльфом. У них тоже выдался нелегкий день.

— Привет, Жирыч, — напротив опустился улыбающийся Влад.

— И тебе не хворать, бог механики, — ответил я улыбкой на улыбку.

— Слушай… я вот не понял кое-чего.

— М?

— Над бронепоездом работают другие? Ты выдал квест на экстрасрочное завершение укрытий на крыше для стрелков. И задания на установку броневых листов на локомотив. Но ведь это моя работа. И моей бригады.

«Моей бригады»… а ведь Влад вроде как на должности городского механика…

— Ты ведь до предела занят, верно? — уточнил я.

— Само собой! Дел море!

— Вот и ответ, Влад. Мы выдвигаемся в новый рейд через несколько часов. Будить тебя посреди ночи и тащить на работу…

— Так не пойдет, Жирыч, — улыбка Влада потухла. — Это мой хлеб. Не надо его забирать.

— Хорошо, — чуть подумав, кивнул я и подался вперед. — Я рад с тобой работать. Ты настоящий кудесник — из ржавого хлама создаешь работоспособную технику. И я готов щедро платить за твою работу. Но впредь у меня будет всего одно условие. Но условие жесткое.

— И какое же?

— Я больше не хочу постоянно тебя уговаривать уделить мне время. Поэтому условие простое — когда ты мне нужен — ты тут же приходишь и выполняешь работу. А я плачу максимально щедро и не забываю о тебе, когда натыкаюсь на что-то интересное из техники. Ты мне — я тебе. Это честно?

— Ого…

И Влад замолк. Замер в задумчивости, бросая на меня осторожные взгляды. Я думал, он взорвется, встанет, пошлет меня нахрен и уйдет. Но этого не случилось. В свою очередь подавшись вперед, он сказал:

— Договорились. И зря ты так взъелся, Жирыч. Когда ты просил — я всегда делал. Пойми — с меня и Федор требует. Против губернатора не попрешь.

«Губернатора»? Это что-то новенькое.

— Найми больше работников, — посоветовал я.

— Кто бы мне дал!

— Ты не понял — найми работников сам. Не через город, — пояснил я. — Так проще. И без работы твоя личная бригада не останется. К следующему вечеру мы должны вернуться домой — и мне сразу потребуются механики. Как укатим в новый рейд — займетесь делами на Базе Искателей. А дел там для вас невпроворот. Так пойдет?

— Я не смогу уделять все свое внимание тебе. Городу тоже нужна помощь. И город нам неплохо помогает.

— Ты не сможешь. А вот твоя личная бригада — вполне.

— Понял тебя. Давай так — я наберу пока троих. Если для них найдется постоянная работа — пойдем дальше.

— Договорились.

— Отлично! На пару итолов и мне работенки подкинешь, раз уж я не сплю?

— Проверь двигатели, — попросил я. — Если они встанут — мы приехали. Еще бы сани на колеса поставить, если успеешь. Оплату выберешь сам — итолами или запчастями.

— Задачка та еще… посмотрим, что можно сделать.

— Спасибо.

Что дальше?

А что дальше. Домой топать смысла нет, отправлю кого-нибудь с запиской к Лесе. Домашние спят, тревожить их не стоит. Увидимся уже завтра к вечеру. И потому дойду-ка я все же до моих Гоблинов — уж у этих точно сна ни в одном глазу.

Я не ошибся.

Гоблины не спали и даже не собирались, вдвоем корпя над развороченными внутренностями странного устройства, выглядящего смесью современности и замшелой древности. Старотипная клавиатура сопряжена с современнейшим тончайшим экраном, внутри огромные чуть ли не ламповые платы соседствуют с микрочипами. Устройство издавало прерывистый писк, мигало лампочками, экран подергивался судорогой статичных помех.

Мой приход парни даже не заметили, всецело поглощенные работой. Вежливому посетителю в этот момент стоит уйти по-английски. Но время поджимало и на вежливость я наплевал, сходу перейдя к делу:

— Салют красноглазым. Парни, вот навигатор. Выпотрошите его. Всю информацию на флешку. В паре разделов есть пароли — их надо вскрыть. И сделать это надо прямо сейчас.

— Сделаем, Жир Жирыч, — синхронно кивнули гоблины. — Колу будешь?

— Лучше еще кофе. — попросил я, усаживаясь на старый кондиционер.

Он-то им зачем? Они вроде по электронике, а тут замшелый механический динозавр. Но спрашивать не хотелось в принципе. Прислонившись к стене, я опустил подбородок на грудь и, не дождавшись очередной порции цифрового кофеина, провалился в тревожный сон.

Пробудился от мягких толчков в плечо. Разлепив глаза, первое что увидел — протянутую флешку.

— Здесь все. Без паролей.

— Спасибо, — прохрипел я. — Сколько я проспал?

— Два часа. Мы раньше закончили, но не стали тревожить. Хотя за тобой уже раз пять прибегали.

— Спасибо, — поблагодарил я, поднимая кружку с остывшим кофе.

Выпил в несколько глотков, попрощался с технарями и вышел из вагона, сразу же столкнувшись с Туффи.

— Босс!

— Что там?

— Все разгружено, рассортировано. Про себя мы не забыли, сдали охране немало интересного. Остальное отправили в город. Влад закончил осмотр движков, что-то там добавил, подкрутил гайки, постучал кувалдой и так далее. На локомотив наварили броневых листов. Не везде — только кабину закрыли и двигатели с генератором. С крыши убрали мешки с песком, вместо них поставили металлические борта. Проверили сцепки вагона и саней. Усилили их. В общем и целом, готовы к отправке.

Выслушав, я кивнул:

— Отлично. Отбываем через пятнадцать минут. Скомандуй Арту — пусть заводит технику и проверяет. Проверь наличие бойцов. Не забудь пополнить запасы воды и продовольствия. Забери обещанные нам уже настроенные рации.

— Уже сделано. Все на месте. Последние поднялись на борт пару минут назад. Вот я и побежал тебя будить.

— Сам отдохнул?

— В дороге посплю.

— Хорошо. Тогда отправление через десять минут.

— И славно. Раньше выйдем — раньше вернемся.

— Помощников набрал, кстати? — вспомнил я.

— Восьмерых. Временный контракт, как ты и сказал. На них перетаскивание грузов, земельные работы. Еще взяли двоих бойцов. Один с автоматом, но у него всего три магазина патронов. Второй с дальнобойной магией. Причем серьезной — создает и метает металлические заточенные стержни, причем сильно и на солидную дистанцию. При мне пробил насквозь толстую доску с расстояния в тридцать шагов. Меткий малый. Тот что с автоматом — тоже бывалый. Недавно в поселение прибыл, пробивался с боем с какого-то болота неподалеку отсюда — появился на островке с заброшенной охотничьей заимкой. Немало ужасов нам рассказал про свои приключения…

— Ясно, — подытожил я. — В принципе, неплохо.

— Куда?

— Гринхилл. Бывшая узловая железнодорожная станция. А что там сейчас — один бог знает. Выдвигаемся.