Жирдяй-2: Экспансия!

Глава 5

Глава пятая

Масштаб и размах. Жирдяй ускоряется.

Замахнулся я ой как неслабо.

Замахнулся я на многое.

Попытался такой кусок проглотить, что немудрено и подавиться.

Чувствую себя штангистом-любителем, подошедшим и взявшимся за штангу рекордного веса. Взяться-то взялся. Осталось лишь ухватиться покрепче и рвануть тяжкий вес вверх… Затрещат сухожилия, застонут мышцы, зашумит в ушах и подступит темнота к глазам. Но сдвинется ли штанга?

С того момента, как я нашел заваленный землей вагон, прошло четыре дня. Вернее сказать — четверо суток. Я, считай, и сам не спал, и другим не давал. Сделать удалось многое. Еще больше задач остались в первоочередном списке на выполнение.

С помощью и благословением деда Федора я вступил во владение громадным кусом земли на окраине поселения. Землицу нам отрезали так, что коротким торцевым краем она примыкала к окраинной будущей улице, на которой уже имелись распределенные между жителями участки под жилища. Так что в гордом одиночестве База Искателей прозябать не станет. Название не мое, кстати. «База Искателей» — так сразу окрестил нас любопытный народ. Звучит настолько солидно, что менять я не стал. Хотя названо не совсем корректно — своих коллег и конкурентов по нашему славному делу я здесь привечать не собирался. Не из зависти или по причины корысти. У нас свое — у них свое. Я не против кооперации, но против лишних начальников. Я тут главный.

Ага. Главный над большущим пустырем, по которому нет-нет да и монстры бродят. Забора-то нет. Построек нет. Ничего вообще нет. И это надо было срочно исправлять, чем я и занялся.

Из найденных и выменянных стройматериалов нанятые рабочие за полдня поставили два просторных навеса, идущих на расстоянии пяти метров от окраинной улицы. Позже улицу и нашу Базу разделит высокая стена, но пока я за этим не гнался — откуда у меня столько рабочей силы и материалов?

Под самым большим десятиметровым навесом, крытым шифером и листами пластика, разместился наш склад. Сюда я начал сбрасывать все те предметы, что мы находили в дикой местности, которые я не собирался никуда отдавать. В основном техника и диковинные запчасти, так и не поддавшиеся определению. Много электроники. В углу навеса появился отдельный закуток с множеством самодельных крепких полок. Там сели два гоблина. Коричневокожие, глазастые, ушастые и клыкастые гоблины ростом в полтора метра. Два брата-поселенца, хорошо разбирающиеся в компьютерах. Я нанял их после первой же беседы, пообещав им двойное довольствие и содержание. Теперь братья с утра до вечера пыхтели над найденной электроникой. Уже на третий день с момента находки вагона у меня в распоряжении был очень мощный ноутбук, прошедший апгрейд в руках гоблинов. Они же успели починить некоторым из других поселенцев пару плееров и ноутбуков. И пожалуйста — всех компьютерщиков начали называть гоблинами. Все с легкой подачи народной молвы.

Кто тебе плеер починил, Митяй?

Как кто? Гоблины, вестимо, с Базы Искателей. То есть всего за несколько дней в городе появился четко обозначенный новый пункт на карте с официальным названием, а также новая каста Гоблинов. Зашибись. Не думаю, что компьютерные умники позднее оценят такое название. А разве я виноват, что самые яркие их представители оказались настоящими гоблинами? К их известности немалую лепту добавил тот факт, что они буквально сидели на куче запчастей и целых электронных блоков и с моего прямого разрешения в свое рабочее время имели право заниматься ремонтом на благо населения.

Зачем я добавил себе головной боли? Ответ прост — я хочу, чтобы сюда не зарастала народная тропа. Я хочу, чтобы вокруг Базы Искателей постоянно клубился народ. Я хочу, чтобы каждый из поселенцев знал — здесь можно починить многое за символическую плату. И что здесь постоянно есть возможность найти подработку — а в награду получить предметы одежды, оружие, продовольствие, некоторые бытовые роскошества.

И сработало! Из выставленных пластиковых купонов уже к полудню не оставалось ни единого!

Что за купоны? Еще одно мое требование и нововведение.

Я распорядился врыть в землю рядом с улицей большой фонарный столб. На вершине столба установили связку из трех мощных светодиодных ламп и солнечной батареи. Вечерами лампы бросали свет вниз, выхватывая из цифровой тьмы немалый кусок. На территории Базы рядом со столбом мы выставили несколько длиннющих деревянных столов и лавок. Бросили несколько пней. Поставили три прилавка.

За один встала полная пышногрудая женщина средних лет с выдающимся наглым характером и высокой раздражительностью. Она прекрасно умела готовить, чем и занялась. Мясо, овощи и фрукты, жареные на гриле и на шампурах. Яичница и омлеты. Чистая вода за символическую цену. Сытная мясная похлебка, чай, кофе, фруктовый сок, блинчики и блины, пирожки с самой разной начинкой. Приобретаешь и сразу же садишься за стол, дабы вкусить завтрак, обед и ужин или перекусить в любое иное время. Сам прилавок я сдал в аренду раздражительной обладательнице пышных форм, причем цену не драл, проценты не требовал, разрешил принимать в оплату разные электронные штуки и обязался их позднее забирать в обмен на свежее мясо, птицу, яйца и так далее. Моя задача не в том, чтобы барыш лишний срубить, а чтобы «сюда не зарастала народная тропа». Пусть здесь клубятся поселенцы.

Второй прилавок — прием различного хлама. Пока что он работал лишь в то время, когда ядро моей команды находилось в городе. За вторым прилавком по очереди стояли я, Арт, Туффи. Иногда вставала Леся, но времени у ней практически не было, дети сжирали каждую секунду, к тому же она была так добра, что легко поддавалась на любые жалостливые слова и отдавала батарейки в обмен на сухое копыто, хотя должна была поступать в точности наоборот. На втором прилавке нашей универсальной валютой служили сырое мясо, такие же овощи и фрукты. Чаще всего приходила владелица первого прилавка и забирала все себе.

Третий прилавок — одежда. После шестой ходки к вагону мы перестали менять одежду на разные штуки. Вернее — мы перестали это делать в спешке. Я очень быстро осознал, что одежда и обувь разлетаются как горячие пирожки. Народ всегда хотел приодеться — да еще чтобы было удобно и красиво. За третий прилавок сел ушлый и пока что малознакомый мне парень, хорошо умеющий торговать и рекомендованный мне дедом Федором. Такой рекомендации доверять можно, поэтому я его взял.

Кстати — сам дед Федор пожаловал на второй день и с задумчивом видом долго просидел за столом, глядя как вокруг него колышется толпа, окутанная запахом съестного.

И вот в центре этой кутерьмы появилась Доска Квестов. Раз уж мы в мире игровом живем — надо соответствовать. Я больше не хочу квесты выполнять. Я хочу их раздавать. И начал я с заданий на различную работу, причем на каждый день я придумывал до тридцати заданий. Затем их переписывали на пластиковые квадратики, прилепляемые на ту самую Доску. Любой желающий мог взять с доски купон, после чего он являлся к одному из ответственных, легко различаемых среди общей толпы. Знаки различия просты и взяты с нашего же собственного седого прошлого реального мира. Это красные повязки на руках и красные квадраты на бейсболках. Едва я появлялся в районе прилавков, то надевал повязку и бейсболку, после чего ко мне сразу же подлетало несколько поселенцев, которые протягивали выбранные купоны и либо получали разрешение взять эту работу себе, либо же сдавали работу уже выполненную. На каждом купоне было сообщение о награде — это обязательно. Я не хотел торговаться и награды устанавливал железные.

Трудностей в этом никаких.

Задание: выкопать десятишаговую канаву от большого навеса, следуя по вбитым в землю колышкам. Канава глубиной в полметра. Награда — две пачки сигарет «Мальборо».

Задание: выкопать яму квадратного сечения глубиной в четыре метра в месте, отмеченном колышками. Награда — три пачки сигарет «Винстон».

Задание: помочь с переноской ящиков Елизавете Наумовне. Всего двадцать ящиков. Переносить аккуратно. Награда — килограмм сырого мяса и пять птичьих яиц.

Задание: разбить в мелкий щебень пятнадцать отмеченных желтой краской валунов на территории Базы Искателей. Щебень перенести к прилавкам и засыпать им площадку. Задание групповое — от трех до пяти участников. Награда: шесть пачек сигарет, пять килограмм сырого мяса, десять полных талонов на еду в съестном прилавке и четыре пары резиновых высоких сапог.

Задание: срубить на территории Базы Искателей три дерева, отмеченных желтой краской. Разрубить деревья на полуметровые чурки и аккуратно сложить их рядом с большим навесом. Награда — работающий МП3 плеер с загруженной музыкальной базой из пятисот произведений.

И так далее и тому подобное. Я поставил сам себе жесткое условие — все черные работы должны выполнять посторонние. А сами Искатели должны сосредоточиться на собственном деле.

И все вышло отлично. Работы вечно не хватало. Мне приходилось ломать голову над придумыванием квестов несколько раз в день. По каждому возвращению в город я изучал ход общих работ, после чего выдавал новые задания, и их вешали на Доску Квестов. Так же я сразу велел предупредить всех без исключения — больше одного задания в руки не брать! Срок выполнения каждого задания — время с утра до заката. Если по истечению сего срока работа еще не выполнена — задание сгорает, если только на купоне не указан иной срок. Если не успеваешь — можно предупредить, и тогда тебе дадут дополнительные часы. Работать можно и в темное время. Было бы желание заработать.

За четыре дня территория Базы Искателей кардинально изменилась. Исчезли почти все деревья и валуны. Были засыпаны ямы и промоины. Были прорыты канавы для стока дождевой воды, льющейся с навесов. Были насыпаны щебневые площадки у навесов и прилавков, была просыпана дорожка от улицы к одному из навесов. Появилось два туалета. Причем один только для сотрудников, а другой для всех посетителей — и посему там было положенное разделение по полам. На утро пятого дня начали строить большой третий навес, что прикроет собой все три прилавка и будет проходить вплотную к улице. База Искателей всего за четыре дня стала самым благоустроенным и чистым местом в будущем городе — если не считать частные участки с жилищами. Не зря дед Федор ходил тут с такой задумчивостью.

А ведь это еще не все. Есть и прочие, куда менее заметные новшества.

Под вторым навесом расположились владения Елизаветы Наумовны. Я назначил ее главным архивариусом. С очень большим «окладом» — снабжением по высшему уровню. Все ее требования выполнялись в кратчайшие сроки и курировались лично мною. Под навесом появилось несколько столов с особо прочными и широкими столешницами. Появились шкафы — найденные в вылазках и сколоченные здесь. Появилось множество ящиков, сумок и рюкзаков. И все они были заполнены до отказа бумагой. Книги, журналы, брошюры, буклеты, блокноты, личные дневники, отдельные листы и обрывки. Все бумажное отныне нами бережно собиралось, паковалось, транспортировалось с приоритетом и доставлялось прямиком к Елизавете Наумовне. А она с утра до вечера занималась сортировкой и составлением базы данных. Благо дело для нее насквозь знакомое и привычное.

Мои указания были простыми.

В первую очередь создать бесплатную библиотеку для всех желающих поселенцев. То есть подготовить несколько сотен различных книг, разложить их по шкафам, разместить по жанрам, создать карточки для читателей. После чего я посажу сюда пару старушек — уже нашел и посадил, но пока они чаи гоняют и ждут, когда над их головами еще один навес появится.

Затем создать читальный зал. Тут же. Здесь читатели смогут ознакомиться со справочниками на различную тематику или же с особо ценными книгами. В мире Ковчега справочники очень ценны. Они могут обучить профессии, дать знания.

Еще требуется подобрать книги для будущей школы. Это направление курирует дед Федор, я туда не лезу, но просьбы его мягко-жесткие выполнять обязан. Так что мы теперь подготавливаем учебники — нашли уже штук сто различных школьных талмудов для разных классов. На разных языках, само собой. Еще одна трудность. В том числе нашлось несколько советских учебников. Химия, русский язык, история, алгебра и тригонометрия.

На этом деятельность, направленная на общее благо заканчивается, и начинаются действия, ориентированные сугубо на внутренние нужды Искателей.

Попытаться воссоздать картину глобальной катастрофы, связанной с ядерной войной.

Попытаться воссоздать или найти географические карты этой местности в том виде, в каком она пребывала до войны.

Найти карты и данные, связанные с миром «волшебства» — города, крепости, места обитания каких-нибудь темных тварей и прочего, и прочего. Вдруг у нас под боком логово настоящего Смауга Золотого, а мы и не в курсе. Вот будет весело, когда он выползет из своей норы и устроит нам огненный праздник как в Озерном городе.

Разбирать и сортировать вообще всю информацию, связанную с прошлым Ковчега. Даже информацию незначительную или кажущуюся таковой.

Макулатуры мы притащили столько, что Елизавета Наумовна трудилась не покладая рук. Помощника она не требовала, но я и сам допетрил, что ноша чересчур тяжела, и озаботился поиском пары дополнительных рук. Пока, правда, не нашел. Но ищу.

Хотя мои помыслы в данный момент заняты совсем иным.

Поезд!

В том овраге, скрытый землей и травой, оказался не один вагон, а несколько. Головной обрывок железнодорожного состава. Один дизельный локомотив и шесть вагонов, два из которых расплющены до неузнаваемости. Мы узнали об этом уже на второй день, и я сразу же понял одно — разрезать целые вагоны и локомотив не позволю. Равно как и потрошить их. Не позволю — и все тут. Я тщательно осмотрел фронт будущих работ, оценил примерный масштаб, а затем принялся действовать. Первым делом выкупил у Охотников всю их дневную добычу — и не у одной бригады, а у нескольких. После чего развесил на Доске Квестов три десятка однотипных заданий, оплачивающихся по тройной и весьма щедрой таксе. Желающих было немного — ибо задания следовало выполнять за городом, на не совсем безопасной территории. Пришлось еще немного поднять цены, а также пообещать горячее питье, еду и охрану. Тогда дело пошло.

На второй же день за город вышло сорок поселенцев. Странная это была делегация. Представители самых диковинных рас шагали бок о бок, выглядя как фанаты на каком-нибудь фантастическом конвенте. Один за другим они останавливались и начинали работать — над расчисткой того пути, по которому протащат весьма массивный груз. Требовалось вырубить деревья, откатить или разбить валуны, засыпать ямы, убрать прочие препятствия. Весь появившийся в итоге стройматериал грузили на прицеп и по его наполнению отвозили на Базу Искателей. Я еще не настолько кретин, чтобы разбрасываться природным камнем и бревнами. Прочие поселенцы раскапывали опустошенный первый вагон, в котором мне посчастливилось найти ту «магию пинка». На живом враге я его уже использовал. Куропатка от удара отлетела на пять метров и в полном потрясении померла.

Но особо времени на прокачку магии не имелось — я был с головой занят на фронте работ. Сновал туда-сюда, появлялся в разных точках, контролировал процесс. Это привело к новому необычному результату. Народ быстро просек, что я тут главный — не в городе, а на Базе. Что это я раздаю задания, плачу за работу, доставляю товары к прилавкам. И поселенцы стали смущаться кричать мне «Жирдяй». Я ведь типа начальник, нельзя такому вслед орать крайне грубо и нелестно звучащее «Жирдяй»! И меня стали звать… Жирдяй Жирдяевич. Еще чаще — Жирдяев. Смех и грех, но мне придумали и отчество и фамилию. Можно теперь смело расписываться тремя лаконичными «ЖЖЖ». Соответственно многие из особо одаренных шутников начали многозначительно поговаривать: «Это Ж-Ж-Ж неспроста» во время обсуждения того или иного моего решения. Скоро меня станут звать Винни-Пухом… с дробовиком.

Следом зацепило рикошетом и Лесю. Ей приклеили фамилию Жирдяева. Затем накрыло «взрывом» всех живущих у нас детей, и они стали Жирдяевыми. Ох…

Работа по расчистке пути и раскапыванию первых двух вагонов шла три дня. И вот сегодня тот самый день. Я за территорию поселения с утра не выбирался. Позволил себе впервые за четверо суток прилично выспаться, неспешно позавтракал в домашней обстановке, а к десяти утра оказался у Базы. Меня поприветствовал многоголосый хор, тут же обступили со всех сторон люди, посыпались вопросы — почему сегодня нет работы?

Я всех успокоил, достал из кармана сложенный лист бумаги и прямо тут же принялся орудовать толстым маркером, выписывая задания на приготовленных пластиковых квадратиках.

Кто копать?

Кто рубить?

Кто строгать?

Так прошел еще час, после чего большая часть народа исчезла. Оставшиеся здесь сидели по своим делам, обговаривая что-то с друзьями, наслаждаясь чаем и завтракая. Я еще успел пообщаться с Елизаветой Наумовной, колдовавшей над особой подшивкой газет из ядерного прошлого. Предвоенные номера газеты «Истина». Много фотографий с напряженными и волевыми лицами военных, громкие заявления на передовицах, хлесткие названия статей. Сегодня постараюсь ознакомиться. Мы поговорили около получаса, а затем послышалось восторженное:

— Иду-у-ут…

Ну наконец-то…

Едва я услышал крик засевшего на верхушке дерева паренька, как моя душа воспарила к небесам. Крик означало лишь одно — получилось! Выбежав из-под навеса, я добрался до начала улицы и через минуту увидел медленно приближающееся и рычащее двигателями черное пятно.

Еще полчаса потребовалось на то, чтобы процессия из четырех единиц техники протащилась по улице и затянула свой груз на территорию Базы. Грузом был пассажирский вагон, поставленный на шесть толстенных колес от большегрузных машин. Под моим контролем его осторожно установили на подготовленное место — не зря же я раздавал задания все эти дни. Давно подготовили прямоугольник земли строго по размерам вагона, засыпали его дробленным камнем и песком. Утрамбовали пять раз и снова засыпали щебнем. Вагон встал аккурат рядом с первым навесом, превращенным в склад различных штук и штуковин. Спустя два часа процессия машин ушла вновь за границу поселения, увозя с собой снятые с вагона колеса.

А я подозвал «гоблинов» и объявил братьям важную новость:

— Бросайте все дела и перебирайтесь в вагон! Сейчас отправлю сюда двух-трех парней с прямыми руками, они снимут лишние кресла. Ваша задача — определить, где и что будет стоять в этом вашем будущем рабочем месте. Одну дверь уже наглухо перекрыли сваркой. Считайте ту сторону дальней и в ней обустройте себе квартиру. Даю на это треть вагона. Оставшиеся две трети — рабочее помещение, часть которого приспособите под серверную. Когда, кстати, у нас появится инфосеть?

— Интернет за ночь не рождается, Жир Жирович! — пропищал старший из гоблинов, сверкнув клыкастой усмешкой.

— А я не глобальную сеть хочу. А городскую, — пояснил я. — На сегодняшний вечер все в силе? Дед Федор матерям уже пообещал. А я жене слово дал. Если что — головы оторву.

— С этим проблем не будет! — заверил меня тут же второй гоблин по имени Злыкень. Первого звали Добкень.

— Проектор готов и протестирован, — авторитетно поддержал его брат.

— А ткань натянули?

— Парус тоже готов. Подштопали его девчата как следует. Мужики на деревья забрались и палку поперечную натянули. С кино проблем не будет. Экран большой получился, издалека кино видать будет. И ветра нет.

— Шесть часов! — напомнил я. — Не меньше! И чтобы без долгих пауз.

— Да-да. Два часа программа детская, затем общая, затем фильм про то, как наши всех крошат налево и направо. Культурное мероприятие, — пробулькал Злыкень. — Босс, а может, ужастик поставим? Как раз за территорией твари разные ползают. Для остроты в самый раз.

— Не надо!

— И зря! Мы как раз с одного харда чумовой фильм слили. Вчера ночью посмотрели — так сон как рукой сняло! До утра схемы паяли.

— С антеннами как?

— Две собрали. На разные надобности. Сегодня же и поставим! Но стальную трубу нам не дали. Послали так далеко, что мы едва в реальный мир не вернулись.

— Как не дали⁈ Я же все согласовал!

— А вот так не дали… и тросиков для расчалок тоже не дали. Нету, говорят.

— Разберусь, — пообещал я со вздохом. — Млин. Стоп! А кто не дал? Имя?

— Дон Рокхес который. Его дед Федор недавно назначил вторым по складам. Он и не дал.

— Отлично. Один из вас пусть тут же метнется к нему и скажет — если не даст трубу и расчалки, не будет ему компьютерного терминала. Вы его уже собрали?

— Ага! Чего там собирать-то? Он и был целым.

— Вот и пригрозите. Ишь чего удумал — Искателям трубы не давать.

— Класс! Я помчал!

— Нет я пойду угрожать!

— Нет я!

— Камень, ножницы. Бумага!

— Стоп! — рыкнул я, заставив гоблинов прекратить на время игру. — Пожелания есть? Сегодня хочу, чтобы вы пахали от сей секунды и до конца культурной программы. Поэтому готов проявить понимание, сострадание и прочее. Чего выделить из спецпродуктов?

— Ананасов консервированных!

— И колу! Много колы!

— Хорошо, — вздохнул я. — Две банки ананасов и шесть бутылок колы. Но не больше! Вот…

Быстро черкнув ручкой по заранее отрезанному листику бумаги, я поставил подпись и, передав записку одному из братьев, добавил:

— Получите у прилавка съестного. Да не светите спецпродуктами!

Подобных чистых листочков-карточек я теперь носил в кармане постоянно штук двадцать. Вместе с ручкой и маркером. И парочкой пластиковых квадратиков для создания срочных заданий, что случалось довольно часто.

Насчет колы и ананасов — смех да и только, вновь попахивающий советским спецснабжением. Под первым вагоном обнаружилось несколько жестоко смятых автомобилей с неизменными скелетами в искореженных салонах. Один автомобиль резко выделялся своей «мордой» — круглоглазым бампером с обилием хрома. А в салоне на заднем сиденье обнаружилось шесть больших фанерных ящиков. Внутри — кола и ананасы консервированные. С тех пор это моя заначка. Часть раздал близким друзьям, часть помощникам, часть оттащил в семью. И остатки храню на такой вот пожарный случай, когда требуется подсластить рабочую пилюлю. Хорошо, что гоблинам угодить легко. Один раз я нашел банку энергетического напитка, так эти маньяки ее едва не на коленях выпрашивали, хотя у них завались бесплатного кофе, чая и сахара! Снабжение компьютерщиков я не зря курирую лично. И надежды на них возлагаю нешуточные.

Почему у меня вдруг случился такой резкий переворот сознания? Этот вопрос мне уже задала удивленная Леся, крайне довольная тем фактом, что ее спутник жизни стал гораздо чаще оставаться в поселении, равно как и присутствовать на домашних обедах и ужинах.

Ответ крайне прост. Нам нужно выжить. Чтобы выжить — нужно совершить качественный огромный прыжок в сторону прогресса. Чтобы совершить прыжок — нужна площадка, от которой я смогу оттолкнуться.

Многие знают, что Гагарин полетел в космос первым. И это был великий шаг для одного человека! И для всего человечества! Но не все задумываются над тем, что он взлетел на современной по тем временам ракете и со столь же современного и передового космодрома. Гагарин не с крыши дома в космос прыгнул.

То есть истина проста. Если хочешь прыгнуть выше и приземлиться удачно — позаботься о трамплине заранее.

Хочешь взлететь — не забудь об аэродроме.

Желаешь взлететь еще выше — тогда заранее подумай о космодроме.

То есть — нужна база. Нужно надежное место, откуда я смогу оттолкнуться обеими ногами. Место, что обеспечит меня и команду всем необходимым. Место, где будет трудиться много поселенцев, работающих для обеспечения Искателям наилучших условий. Вот почему у меня так резко изменилось восприятие ситуации и вот почему я столь круто сменил курс. Я не желаю быть Собирателем. Я хочу быть Искателем. А это две огромные разницы. Небо и Земля.

Покинув вагон, я нащупал в кармане маркер и пластиковые купоны на задания. Быстро создал четыре поручения. Не успел повесить их на Доску Квестов, как их тут же оттуда забрали самые шустрые из сидевших рядом парней. На меня уставились огорченных глаза тех, кто не успел. Почесав в затылке, придумал еще шесть заданий. На этот раз удовлетворены были все. Пятачок между прилавками почти опустел. Все присоединились к тем, кто уже работал. Суетились они вокруг уже установленного вагона. Надо разровнять вспаханную машинами землю, вырвать из земли один позабытый пень, отсыпать вокруг все щебнем.

Я же уселся за свободный стол и удовлетворенно вздохнул — пока не выбился из графика. Да, вот уже четыре дня у меня был жесткий почасовой график. В сегодняшнем значилось две встречи, потом работа с документами, а затем отправлюсь домой на обед. После обеда график продолжится новыми встречами и работой. Сегодня я на раскопки не отправлюсь. Мой дробовик у Арта, Туффи вместе с ним, там же еще два новых Искателя, отобранных мною лично. Они меня впечатлили мускульной силой. Один был зеленокожим орком. А второй полутроллем. Тот еще громила в два с половиной метра ростом, дубовой светло-серой кожей, крохотными глазками, большим ртом, копной черных волос и силой, достойной пятерки свирепых боевых быков — он спокойно отрывал от земли железяку весом в два с половиной центнера и грузил ее на прицеп. А ведь его сила еще растет — он вкладывает все баллы характеристик в силу и телосложение. Так я получил в команду живой погрузчик…

— А это еще что? — удивленно спросил я, заметив на Доске Квестов пару рисунков.

Даже больше. Слева изображено «777» в волнистой рамочке, рядышком игральный кубик с шестеркой на обращенной к зрителю грани. Справа просто превосходно нарисован улыбающийся лепрекон, сидящий на горшке, полном золотыми монетами. Лепрекон был весьма в теле, а лицом подозрительно сильно напоминал меня…

— Пачкают мазней! — вздохнула Клава, та самая пышная продавщица и кухарка. — Сотру сейчас. Понапридумывали же! На счастье и удачу, мол! Чтобы заданий было больше и были они столь же жирны как сам Жир… ой…

— Как я?

— Ну… как сам Жир Жирыч. Сотру я сейчас.

— Пусть остается, — качнул я головой. — Запрети стирать рисунки. А я постараюсь сделать задания жирнее — прямо как я.

— Ой, начальник, — вздохнула Клава. — Ты и так добр.

Что-то все чаще меня величают начальником…

— Людей надо поощрять, — улыбнулся я. — А вот мусор…

— Да! Сорят!

— Моя вина. Эй, малой, — взмахом руки я подозвал сидящего за соседним столом паренька лет двенадцати, со вкусом уплетающего пирожок и запивающего его компотом. — Подойди-ка. Ты чей будешь?

— Мой он, — ответила снова Клава. — Прибился вот, чертенок. Прикипел к сердцу, пакостник мелкий.

Малец довольно улыбнулся, явно воспринимая все слова как похвалу собственным достоинствам.

— Сбегай-ка вон туда, — указал я на прикрытую старой рваной тканью кучу рядом с первым навесом. — С той вон стороны найдешь ящик. В нем металлические и стеклянные пепельницы. Принеси сюда двадцать штук. А за это получишь стакан колы.

Тот кивнул и мигом умчался.

— Разбалуете его! — вздохнула кухарка. — Он и бесплатно бы сбегал!

Но ругалась она явно для проформы. И правда — пацан затронул в ее сердце чувства материнские.

— Жир Жирыч, — окликнула она меня с легкой заминкой.

— Ау?

— А вот вагон притащили железный. С поезда который. Что у навеса вон стоит.

— Угу.

— И что в нем будет? Или секрет военный?

— Таких пока нет, — улыбнулся я. — Там компьютерщики наши поселятся и там же работать станут. А то скоро могут и дожди с холодами нагрянуть. Под навесиком не перезимуешь и по клавиатуре особо не постучишь. А в вагоне печку поставим типа буржуйки, стены уже утеплены, стекла в окнах стоят, выбитые заменим. Даже тамбуры есть типа сеней. Они парни холостые, им в самый раз. Опять же график у них ненормированный…

— Ишь какое у них удобство… повезло коротышкам зеленым.

— Никак обидели тебя чем?

— Кто? — пренебрежительно фыркнула Клава. — Они мне на один удар тряпкой! Да и ребятишки они неплохие. Хоть и повернутые на железяках. Другие девок розовокожих обсуждают, а эти про какие-то блоки питания и разъемы трещат во время перекуса.

— Ясно.

— А еще вагоны будут?

— Через два часа притащат еще один такой же, — подтвердил я. — Уже и место готово. Пополам разделим стенкой. В одной половине поселится Елизавета Наумовна, — ответил я мгновенно, даже не став доставать из кармана блокнот и смотреть на давно прописанный план. — Уже и мебель для нее кое-какую подготовил. Скоро доставят.

— А во второй половине? — не отступала кухарка.

— Вот ты о чем, Клава, — понял я наконец-то причину ее интереса. — Так тебе же выделили участок для дома.

— Так он вона как далеко, Жир Жирыч! Да и когда там еще что построят! Один шалаш стоит и два чемодана лежат! И идти туда через всю деревню нашу… и назад столько же тащиться. А я сюда затемно прихожу! Огонь разжечь, воду нагреть, тесто замесить, посуду вымыть и расставить…

— Понял, — вздохнул я. — Ладно. Твое счастье — никого я туда пока не прописал, никому ничего не обещал. Заселяйся. Твоя дверь с левой стороны. Наумовна справа. А сживетесь?

— А чего нам ссориться? — поразилась Клава. — Елизавета девка, конечно, заумная, очкарица, мужиком не тронутая, пылью книжной пропитанная, но по сердцу она мне. Давно уж сдружились.

— Отлично, — с облегчением развел я руками. — Заселяйся.

— А ордер?

— Какой еще ордер?

— На вселение!

— Да не пишу я никаких ордеров.

— Жир Жирыч! А вдруг попросят покинуть служебные помещения? Мне бы хоть какую бумажку за твоей подписью! Тебя все знают — ты среди Искателей главный.

— Я в своей бригаде главный. А не среди всех Искателей.

— А что у них тама есть? Два шалаша и две шкуры крокодильи? А у тебя — вона! База! Про тебя вся деревня ведает. Уважает. Так бумажку дашь?

— Да кто тебя выселит?

— А хотя бы охрана твоя. Те, что Федором к Базе приставлены.

Охрана у Базы Искателей появилась позавчера. Четыре крепких мужика средних лет. В удобной одежде — штаны, клетчатые рубашки, бейсболки. И ручной огнестрел. Я в доброту людей давно не верю. И не хочу, чтобы нас обокрали. Опять же нет-нет да и чудовища заползают на огонек — вчера только трех убили, сегодня пока Бог миловал. Мы ведь на окраине. Дед Федор поэтому и ткнул сюда Базу — чтобы она с одной стороны поселение от сброда всякого прикрывала. Умно он поступил. Мудро. А мне лишние трудности.

Один из охранников как раз подошел к прилавку с пустой кружкой. Кофейку захотел. И услышал последние слова кухарки.

— Кла-а-ава, — с укоризной развел он руками. — Да ты чего?

— А я ничего! Я гарантиев желаю!

— Будет тебе гарантия, — фыркнул я, черкая на кусочке бумаги несколько строчек. — Держи свой ордер. Когда переселяться будете?

— Сегодня же! Прямо сейчас постреленка своего за чемоданом пошлю.

— Спасибо, — я забрал у подбежавшего подростка пепельницы и, встав, начал их расставлять по столам. — Клав, если еще кто бросит окурок на землю — запоминаешь его имя и говоришь мне. Буду карать. Иначе мы тут в окурках по горло скоро будем. И в другом мусоре. А вы отходы куда деваете?

— Раз в день тачка подъезжает. Муниципальная. В нее сгружаем. А они уже куда-то увозят. Часть вроде как на удобрение, остальное сжигают.

Да уж — дед Федор тоже без дела не сидит. Фига чего удумал.

— А еще указ по поселению прошел — чтобы на каждом участке туалет вырыли и нужду только в отведенных для того местах справляли. Жир Жирыч, тебе кофе еще плеснуть?

— Можно, — кивнул я, подходя к прилавку.

— А еще спросить можно?

— Спрашивай, Клав. Время еще есть.

— За вагоном, куда вселяться будем, огород разбить можно? А спереди навес небольшой пристроить можно? А сбоку кухонку летнюю приладить? А цветочки посадить перед вагоном? А колодец рядышком вырыть? Территория-то тут служебная. Без спроса нельзя.

— Можно, — ответил я не раздумывая. — Сотрудников я берегу. Насчет колодца — идея хорошая. Но опасная — любителям ее поручить нельзя. Обрушится земля — и нету копателя.

— Криворуких хватает, — согласилась Клава, передавая мне кружку с кофе. — Сахару двойную дозу поклала. А то ты схуднул больно. И для мозга сахар полезен. Тебя никак Леська совсем кормить перестала? Коли так — ты скажи. Я ее быстро вразумлю скалкой.

— Ух, — вздрогнул я, едва не подавившись сладким горячим кофе. — Не надо! Леся хорошая! Клав, а ты откуда будешь?

— Казачка я. Донская. Так значит можно благоустроить вагончик?

— Можно. А скоро и компьютер с телевизором поставим, — заверил я. — Все за счет Базы. Для сотрудников.

— Да какой из меня сотрудник? Я ведь, считай, арендую…

— Сотрудник, — отмахнулся я. — Ты ведь и с талонами мучаешься моими, и с писульками прочими — тех накормить, тем то подать, тем из-под прилавка прочее достать и тихонько передать. Скоро вот гоблины прибегут компьютерные — за колой и ананасами.

— Ну спасибо, — довольно заулыбалась Клава.

— Сейчас еще холодильник доставят, — вспомнил я, вновь усаживаясь. — Он не работает. Но он большой — как комната с полками. Чего-нибудь хранить можно. А на днях я постараюсь достать тебе много льда. Пока что по старинке… Так… ну что, побеседуем, Рик?

Последнюю фразу я произнес уже на английском. И обращался к только что подошедшему второму охраннику. Рик был из Австралии. Дайвер. Бывший армейский служака. Последние годы работал на умирающем Большом Барьерном Рифе, являясь сотрудником Морского парка. Хотя от Барьерного, считай, ничего не осталось. Одна жуткая агония. В мире Ковчега Рик быстро заявил о себе как о надежном человеке, крепко держащем свои обещания. Рик привык что-то защищать, поэтому защитником он предпочел стать и в новом мире, выбрав стезю охранника. Был командирован ко мне приказом деда Федора вместе с еще тремя крепкими парнями. Рик был среди них главным и, как я понял, пользовался большим и непререкаемым авторитетом. С ним у меня и была назначена утренняя встреча за кружкой кофе.

Он чиниться не стал, уселся напротив, подул на кофе, поднял на меня глаза и сходу ошарашил:

— С довольствия городского мистер Федор нас снял.

— Как это? — опешил я.

— Быстро и четко. Он сказал, что мистер Жирдяй позаботится о довольствии охранников Базы Искателей. Да?

Рик не сводил с меня своих светло-синих глаз. Кстати, чем-то он похож на Данди, знаменитого охотника на крокодилов.

— Да, — признал я. — Выбора-то нет. И своих Искатели не бросают.

Еще один позаимствованный мною лозунг, активно внедряемый в умы коллег.

— Что надо? — спросил я прямо.

— Питание, — начал Рик с главного. — Боеприпасы. Части к оружию. Дальнобойное оружие. Ж…

— Стоп-стоп, — замахал я руками, торопливо доставая пухлый ежедневник из специально нашитого большого кармана. Тут простым блокнотом не обойтись. — Я ж не запомню. Так… с питанием проблем нет. Вас ведь четверо?

— Пока да, — подтвердил он и это его «пока» заставило меня похолодеть от нехорошего предчувствия.

— И талоны хотите полные. Да? — вздохнул я.

Искательские Талоны.

Систему ИТ я ввел позавчера. И за два дня система показала себя весьма жизнеспособной. ИТ были трех типов. Легкие, средние, полный. Медные, серебряные и золотые. Каждый представлял собой фигурный хитро вырезанный кусочек особого пластика с зеленоватым отливом. На каждом моя подпись и обозначение номинала. На каждый можно что-то получить. На легкий — тарелку похлебки, полбуханки хлеба, стакан компота и кофе. На средний — еще и тарелку со вторым блюдом, десерт, в общем — целый обед на одну персону. На полный талон — Клава выдавала пакет с продуктами длительного хранения. Некоторые консервы, галеты, крекеры, сухофрукты, сахар, кофе. Кое-какой алкоголь или газированные напитки. Всего понемногу. Этакий праздничный прямо набор. Но полные талоны я выдавал нечасто.

Система мгновенно набрала дикую популярность. И сейчас в каждом втором задании наградой служили талоны. И такая награда забиралась с великой радостью. Лишь часть талонов обменивалась на еду. Мне приходилось каждый день выписывать еще пару десятков различных итолов. Итол — сокращение от искательских талонов. Народ так сказал, и так стало, и так будет… хрен теперь переделаешь. А дальше хуже — вчера вечером я узнал от Леси, что в поселении говорят, будто ИТ служат самыми настоящими денежными знаками.

— Полные, — подтвердил Рик. — По три полных ИТ на одного охранника в день.

— Не пойдет, — качнул я головой. — Давай так. Два средних и один полный ИТ на охранника в день. Справедливо?

— Да, — тотчас ответил Рик и я понял, что на этот результат он и рассчитывал. Вон как довольно жмурится австралиец…

— Боеприпасы — нет проблем. Обеспечим.

— В том числе на нужды тренировки.

— А?

— Без этого никак. Нужна практика.

— Позже. Пока что передам тебе сумку патронов разных, и постарайся растянуть их на неделю. Запасные части к оружию и наборы для чистки и смазки — их у нас нет. Но я выбью их у мистера Федора. Сегодня же. Дальнобойное оружие — поговорю с ним же. У нас винтовок нет.

— Территория Базы большая. Один стрелок с дальнобойной пушкой нужен обязательно. А еще нам нужна вышка не менее пятнадцати метров в высоту и два мощных бинокля.

— Держи, — расстегнув рюкзак, я вытащил оттуда чехол с биноклем. — Из вагона его достал. Хорошая оптика. Еще один бинокль — просить у поселения не стану. Но как только найдем в одной из вылазок — сразу передам. Вышка — будет и она со временем. Территория у нас дикая. Понимаю. Что еще?

— Железные кони. Сначала подойдут и велосипеды. Хотя бы два. Еще нужен мотоцикл. Ну и джип или мощный электрокар. Вчера устали бегать за пожаловавшими в гости тварями. А среди них бывают и быстрые.

— Велосипеды — озабочусь сегодня же. Узнаю у Туффи. У Влада спрошу про мотоцикл и машину. Сразу говорю — будет. Пусть не сразу, но раздобуду. Что еще?

— Помещение охраны. Комната отдыха для охраны.

— С этим пока никак…

— А вагон?

— А что вагон? — вздохнул я.

— Сейчас ведь доставят еще один вагон, — без нужды напомнил мне Рик. — Его бы нам передать. Перегородить пополам. Половину под служебное помещение, под офис и арсенал. Другая половина — комната отдыха. Поставить пару раскладушек, шкаф. Можно поспать пару часов. На крыше сварить конструкцию для временной вышки — поднять метров на шесть, и хватит. Посажу там наблюдателя с биноклем. Ну и так далее…

— Третий вагон я хотел определить под склад, — помассировал я лоб. — Ладно. Тот вагон, что придет сейчас — в нем поселятся Клава и Елизавета. А вот третий вагон — уже ваш. Выбери место, куда его поставить. Только сделай это прямо сейчас. Чтобы я успел расписать народу задания.

— Отлично! — Рик упруго встал, нацелился взором на территорию Базы. — Я отмечу колышками, мистер Жирдяй.

— Отмечай, — кивнул я. — И дорожку отметь. Пусть ее щебнем отсыпят, чтобы мы грязь не месили. И возьми талоны. Здесь на неделю тебе и твоему персоналу. А вот тебе пять патронов двенадцатого калибра. В них картечь. Дробовик ведь у вас есть?

— Есть. Но всего с одним патроном. Теперь гораздо лучше! — сгребя с моей ладони патроны и талоны, Рик развернулся и широко зашагал на Базу, жестом подозвав к себе подопечного. Пошли место выбирать и колышки вколачивать. На широкой груди старшего охранника покачивался футляр с биноклем. Меня сегодня прямо грабят…

Следующим, кто прибыл на очередную встречу со мной, был загорелый дочерна азиат с раскосыми умными глазами. Молчаливый, если и говорящий, то только по делу. Он занимался возведением третьего навеса. И вскоре закончит. А я хотел сосватать ему и его рабочим еще несколько работенок — очень уж ладно и прочно у них получалось. Такого мастера отпускать не захочешь. Вмиг другие захапают, и потом замучаешься зазывать.

Переговоры много времени не заняли, и вскоре мастер убыл прочь, унося в карманах аванс в итолах. Я встал следом и, попросив Клаву послать ко мне через полчаса пацана с новой кружкой кофе, отправился к охранникам, что споро вбивали колышки. Проходя мимо Доски Квестов, прикрепил к ней пяток пластиковых квадратиков. И так ясно, какие именно работы назначать — снова расчищать землю под установку третьего вагона, намечать и отсыпать щебнем дорожку, разбивать камни, рубить деревья и выкорчевывать пни. Ну и ямы засыпать. У меня все задания сплошь производственного характера. Я на приключения народ не посылаю, в драконьи логова не отправляю, равно как и не призываю свергнуть Темного Властелина. Хотя таковой в наличии — Лют. И его клятые рейдеры. После обеда этим делом и займусь — поиском информации и расстановкой акцентов и рисунков.

— Жир Жирыч! — до меня донесся тихий голос. Повернувшись, я увидел художницу Таню, держащую в руках большую папку. — А я пораньше пришла. Ничего?

— Ничего, — вздохнул я. — Присаживайся, Тань. Сейчас я подойду.

А ведь она должна была прийти после обеда. Ну люди! Ну нелюди!

Так дальше и пошел нынешний день.

Сначала я добавил еще новых заданий, затем вернулся к Тане и, опираясь на мои слова и поправки, она быстро нарисовала портрет Сколопендры. Той самой суки-рейдерши, от одного упоминания чьего имени визгом заходится несчастная девчушка. Сколопендру изобразили в полный рост — на одном рисунке. Причем я стесняться не стал и на втором рисунке захотел увидеть ее голой. Отнюдь не из-за эротических фантазий. Просто раз уже тварь часто использует собственные достоинства в качестве отвлечения внимания, то пусть люди знают, как она выглядит голышом — это то же самое, что показать меч, вынутый из ножен. Третий рисунок запечатлел только лицо Сколопендры. Рассмотрев каждый рисунок, я остался доволен и попросил создать еще по пять копий каждого из них.

Таня на такое задание с радостью согласилась и с легкой запинкой в голосе попросила в уплату три полных итола.

Так и сказала — мне бы «три полных итола».

Обалдели, люди?

Я согласился и заплатил тотчас, попросив три копии каждого рисунка отдать мне, а еще две отнести к деду Федору. Он собрался создать большую доску с заголовком «Очень опасны». И там размещать афиши с изображением преступников, описанием их внешних примет, отличительных особенностей и списком прегрешений. Сколопендра станет первой звездой.

Еще за один итол и шесть еще нечиненых карандашей я договорился о портрете Леси. Дома повешу. На стенку. Портрет Леси попросил нарисовать в течении часа — хочу сделать сюрприз на обеде.

Едва мы попрощались, и поудобней усевшаяся Таня принялась творить, послышались новые крики. Машины возвращались. И тащили второй вагон… что ж, вот и новый дом для Елизаветы и Клавы. Начинаю чувствовать себя государством в государстве.