Жгучий танец смерти. Книга 2

Глава 25. Смертельный бой

Повелитель Магии сделал ещё несколько шагов и остановился.

- Ну что, сынок, - насмешливо начал Властелин, - у тебя, вижу, много помощников. Я не думал, что придётся вмешаться лично в вашу баталию. Неплохо справляетесь, надо заметить.

- Ты пришёл сюда, чтобы похвалить? – нахмурился Ричард.

- Нет. Я пришел, чтобы заключить перемирие. – Он прошёлся возле нас, оценивающе оглядывая.

- И в чём оно будет заключаться? – холодно осведомился Ричард, видимо, понимая, что ничего хорошего подобное «перемирие» не принесёт.

- Я предлагаю тебе и твоим друзьям сдаться и вернуться в иную реальность, где будут проведены повторные судебные слушания. Если кого-то из вас оправдают, то обещаю не препятствовать возвращению этого человека домой.

- Для нас подобные условия неприемлемы, - выступил вперед Ричард. – Все, кто прибыл из иной реальности в этот мир, должны быть оправданы, они должны будут вернуться в свои семьи и никогда не станут преследоваться законом. Вот наши условия.

- Это недопустимо!!! - Властелин стиснул зубы. Ему не нравилось, что ему перечат.

- Тогда мы будем стоять насмерть, - заявил Генри, - сжимая кулаки, будто лично решил наподдать Властелину.

- На вашем месте я бы не горячился, - успокаивающим голосом сказал Властелин. – Условия, которые предложил я, для вас довольно выгодные.

- Нет, об этом не может быть и речи, - заговорил Ричард, сверкнув глазами. – Верни всем их прежние жизни, а меня… - он запнулся. – Меня можешь сослать, или убить на месте. Я знаю, что рано или поздно ты это сделаешь. Но если это произойдёт сейчас, то пострадает меньше дорогих мне людей.

- Не смей так говорить! – заорала я на Ричарда, хватая его за руку. – Это что глупости? Ты нас спросил, готовы ли мы принять такую жертву? Твоя жизнь не принадлежит тебе! Умереть легче всего, но если ты погибнешь, то скорбь твоих близких будет безмерна!

- О! Моя милая невестка! – язвительно перебил Властелин, явно желая поиздеваться надо мной. – Неужели ты решила, что, освободившись из ссылки, будешь жить с двумя мужьями одновременно?

- Заткнись! – взревел Ричард, сжимая кулаки, но Властелин сделал вид, что не услышал, и продолжил говорить.

- Наш закон не позволяет иметь больше одного супруга! Да и не думаю, что мой отпрыск потерпел бы в постели присутствие второго мужчины.

- Да как вы можете так говорить? – вспылила я, гордо вскинув голову. – Вы ничего не знаете о наших отношениях, а пытаетесь делать выводы! И вообще, сейчас речь идёт о жизни многих людей, а вы готовы обсуждать проблемы нашего семейства?

Я сглотнула застрявший в горле ком и принялась сверлить глазами новоявленного свёкра.

Почему-то в такой неподходящий момент в голове промелькнула молнией мысль о том, что я даже всерьёз и не думала, что будет, когда мы получим свободу. Всегда казалось, что звёзды оградят Ричарда от бед и дадут нам шанс начать всё с начала. Я не могла избавиться от ощущения, что проблема с двойным замужеством разрешится сама собой, но пока я не знала, что этому послужит.

Размышлять долго не пришлось – жёсткий взгляд Властелина вернул меня к действительности.

- Ладно, - примирительно заявил он, отворачиваясь от меня, будто утерял всякий интерес. - Давайте разберёмся позже, что делать с вашим аномальным браком. Видит небо, он как кость поперёк горла. Теперь все узнали о нашем родстве, и моя репутация пострадала.

- Для тебя всегда репутация и власть были на первом месте, - горько заметил Ричард.

Властелин пристально посмотрел на него, будто решая, что делать с нерадивым отпрыском. Покачав головой, он заговорил:

- Ричард, как бы ты не старался помочь друзьям, но о твоём помиловании не может быть и речи. Ты – преступник. Женился на женщине, которая уже была замужем. Ни одни суд не оправдает тебя.

- Я знаю, - хмуро вставил Ричард.

- А раз знаешь, то зачем устроил бунт? Не всё ли тебе равно, что с кем будет? Даже если все твои друзья окажутся на свободе, тебе-то точно надеяться не на что. Ты вернёшься в ссылку.

- Я же уже сказал тебе, что знаю это, - холодно процедил сквозь зубы Ричард. – Я требую свободы для других.

Властелин задумчиво посмотрел на него. Затем перевёл взгляд на меня и долго изучал. Он покачал головой, будто до этого момента не до конца осознавал, что его сын – мой муж.

- Мы требуем освобождения ссыльных, и гарантии, что они и их семьи не будут подвержены гонениям, - выступил вперёд Генри, чтобы хоть как-то поддержать Ричарда.

- Мой милый мальчик, - Властелин придал голосу медовый оттенок и сочувственно посмотрел на собеседника. – Неужели ты думаешь, что подобное восстание может окончиться миром? Тогда народ почувствует вседозволенность, а она породит беспредел. Меня это не устраивает. Так что будем играть по моим правилам.

- Для вас всё это просто игра? – сухо выдохнул Эрик, сделав шаг вперёд. Он закрыл меня собой от хищного взгляда Властелина, которым он то и дело одаривал меня.

- Что-то слишком много нас здесь собралось по такому ничтожному вопросу, - заявил Властелин. – Тому, кто больше всех мешает, пора покинуть нас. Это решит все наши проблемы!

Его слова оказались неожиданными и несли в себе желание убить. Мы толком не успели разобраться в сказанном, как он вскинул руку в сторону Ричарда и замер, концентрируясь на самом мощном заклятии, на какое был способен.

Я поняла, что сейчас случится страшное. Но я не успела бы оттолкнуть ни Властелина, ни Ричарда. События такие молниеносные и жуткие словно растянулись во времени и в моём восприятии. Будто мы все застыли в киселе, который мешал действовать быстро. Только сердце грохотало в бешеном темпе. Дыхание перехватило. Душа сжалась в комок.

- Нееет! – мой вопль стал бесконечно долгим и вязким.

Но Властелин уже наметил жертву. Сила его заклятья сконцентрировалась в ладонях. Он сделал смертоносный пас. Этот жест должен был убить его сына!

И тут Эрик со страшным воплем оттолкнул Ричарда и оказался напротив вытянутой руки Властелина. Я с ужасом посмотрела на него.

Властелин изменился в лице. Он не успел остановиться, хоть понял, что перед ним уже не Ричард. Заклятье оторвалось от его пальцев и полетело вперёд чёрной стрелой. Властелин, будто желая поймать его, сделал хватающее движение. Это не остановило заклятье, но ослабило, сделав стрелу серой дымкой.

Я понимала, что происходящее длится не более секунды, но при этом явственно увидела смертоносный импульс, летящий в Эрика. Время замерло вовсе. Сердце остановилось. Я видела всё, но ничего не могла изменить. Отчаяние захлестнуло меня, мозг взорвался болью.

Время медленно тронулось. Вместе с этим огромное проклятье, клубясь и источая смерть, поплыло по воздуху к Эрику. Как в фильме с замедленной съёмкой, оно ударилось о грудь Эрика, сильно продавив её и разметав вокруг чёрные искры смерти.

- Нет! – завопила я, стараясь сорваться с места.

Но всё та же вязкая неподвижность влияла на происходящее. Вернее, всё шло своим чередом и с нужной скоростью, да вот только мой мозг стал воспринимать это по-другому. Если бы неповоротливость тела, я бы успела спасти Эрика. Ведь я всё так хорошо видела, понимала и хотела помочь! Но тело двигалось согласно времени, а импульсы мозга превзошли по скорости скорость света.

Взмахнув руками, Эрик полетел на спину. Его широко раскрытые синие глаза застыли в недоумении, будто он не понял, что произошло.

Прежде, чем кинуться к Эрику, Ричард бросил в отца мощнейшее заклинание неподвижности. Властелин попятился, покачнувшись. Его взгляд был прикован к Эрику, а на лице застыл испуг.

Эрик упал. Время вернулось в обычное русло. Я вскрикнула и метнулась к Эрику. Он лежал на спине, раскинув руки, и смотрел в небо. Я бросилась перед ним на колени.

- Эрик, сейчас мы применим антизаклинание! – запричитала я, глотая слёзы.

Генри, присел и взял меня за плечи. Его руки дрожали, и я поняла, что изменить что-то уже невозможно. Что бы мы не сделали, Эрик сейчас умрёт.

Он слабо улыбнулся и потянулся ко мне. Я обняла его, будто этим могла вырвать друга из лап смерти. А он зашептал:

- Зато теперь тебе не надо выбирать с кем остаться. Я знаю, что ты всегда будешь любить только Ричарда. Я был для тебя лишь другом.

Он часто задышал. Было видно, что каждое слово даётся ему с трудом.

- Помолчи, - попросила я, касаясь пальцами его губ. – Тебе нельзя говорить.

Но он упрямо качнул головой.

- Всё надо сказать сейчас. Потом будет поздно. Мэри, - он погладил меня по руке, - теперь ты освобождена от Смертельной Клятвы. Я, как и обещал, помог тебе спасти Ричарда. Но тебе не придётся расставаться с ним из-за той Клятвы, что ты дала в отчаянии. После моей смерти Клятва перестанет действовать. Всё равно одному из нас надо было умереть.

- Эрик, зачем ты сейчас вспоминаешь об этом? – взмолилась я, не в состоянии сдержать рыдания.

- Я очень сильно люблю тебя и хочу, чтобы всё у тебя было бы хорошо. – Он сжал мои пальцы. – Желаю тебе удачи и вечной любви. – Он скосил глаза на застывшего в ужасе Ричарда. – Грей, надеюсь, что ты заслуживаешь эту девушку. Я всю жизнь берёг её. Теперь твоя очередь. Будьте счастливы.

Он дёрнулся, сжав мои пальцы сильнее. Судорожно втянул воздух и со стоном испустил последний вздох. Его невидящий синий взгляд уставился в небо и замер. Ладонь разомкнулась, выпуская мои пальцы…