Жгучий танец смерти. Книга 2

Глава 13. Разговор с Кэти и новые отношения

Эту ночь я провела в девичьей спальне. Кэти осталась со мной, а Рейчел ушла в сопровождении Адамса, Лари и Гарри. Судя по всему, ей нравилось проводить время не с одним мужчиной, а с несколькими сразу. Если мы вернёмся в нашу реальность, то она, наверное, с тоской будет вспоминать лихое время в общине.

Приняв ванну, мы улеглись в постели. Приятно было ощутить прохладу чистых простыней. На стенах метались отблески камина, было тепло и уютно.

Мы с Кэти долго не могли уснуть. То строили планы на будущее, то обсуждали настоящее.

- Кэти, насколько я знаю, у тебя не было мужчин до того, как мы попали в общину? – поинтересовалась я, закинув руки за подушку.

Мерцающий свет свечей дрожал на потолке. Я уже привыкла засыпать при нём – потушить было невозможно из-за остановившегося в замке времени. Свечи горели всегда. Тепло камина приятно касалось тела. В особо тёплые дни мы открывали окна, только за ними всегда был разный пейзаж, будто замок, как самоходная карета, каждый раз переезжал на новое место. А иногда за окнами и вовсе ничего кроме мглы не было.

- Ты чего молчишь? – снова спросила я.

- Ты же знаешь, что я была девственна, - нехотя откликнулась она.

- И кто стал твоим первым мужчиной? – не унималась я.

У нас никогда не было секретов друг от друга. И темы всегда мы обсуждали самые разные и сокровенные. Моё сердце заколотилось, как бешенное, в ожидании, что в порыве откровения она произнесёт имя Ричарда.

- Это был Генри Браун, - глухо ответила она, видимо, стесняясь своего ответа.

- Да? – я села в кровати.

- Да. А что такого?

- Да нет, просто, - усмехнулась я. Почему-то вспомнилось, что он всегда был влюблён в меня, пока не выяснилось, что я стала женой двух мужчин.– И как он?

Она тоже села и смущено покраснела.

- Красив. Невероятно привлекателен…

- Это я и так знаю, - прыснула я, отмахиваясь от неё.

- И хорош в постели… - прошептала она и судорожно втянула воздух.

- Ооо… - протянула я.

- Он часто спрашивал о тебе, - почему-то сказала она, будто меня это интересовало.

- Что именно? – уточнила я, посерьёзнев.

- О том, какие у тебя отношения с Ричардом и Эриком.

- Зачем ему это? – не поняла я, удивлённо изгибая левую бровь.

- Видимо, надеялся, что после ночи с Ричардом Эрик тебя не простит и откажется от отношений с тобой. А потом выяснилось, что Ричард почему-то не горит желанием приваживать тебя к своей спальне, вот Генри и решил, что мог бы наконец-то очаровать тебя, раз уж ни один из твоих мужей не претендует на тебя.

- Что за бред! – воскликнула я, хлопнув ладонью по постели.

- Вот и я ему так сказала, - рассмеялась Кэти. – Тебе ещё только ухаживаний Генри не хватает для полного счастья! Тут бы с Ричардом и Эриком разобраться!

- Думаешь, стоит с ними разбираться? – хмыкнула я. – Они того не заслуживают. Пусть живут как хотят и с кем хотят.

- Но, Мэри, - настороженно начала Кэти, - когда мы вернёмся домой, наша жизнь станет прежней, в которой ты – жена Эрика.

- И Ричарда, - вставила я.

- Но он в ссылке!

- Мы сейчас тоже!

- Это разные вещи! – распалилась она.

Мне надоела эта пустая перебранка и я решила покончить с ней.

- А, по-моему, всё происходящее не заслуживает внимания, - беззаботно откликнулась я, хоть самой хотелось выть от разрывающих меня противоречивых чувств. – Всё, что случилось в общине, останется в прошлом. А та жизнь, которая начнётся дома, сама изберёт правильный путь. Что-то разрешится само собой, а об остальном я подумаю потом, когда это будет надо.

- Как ты можешь быть такой? – воскликнула Кэти.

- Какой?

- Беспечной!

- А что мне остаётся? – я постаралась скрыть горечь, рвущуюся вместе со словами. – Я не знаю, как быть! Ричард ведёт себя странно, а Эрик – назойливо! Я не могу понять, что делать с этими мужчинами. Оба имеют на меня права. Только одного я люблю как друга, а другого, как мужчину. Но при этом с Эриком я связана Смертельной Клятвой, и она начнёт действовать по возвращении домой!

Выпалив это, часто задышала, еле сдерживая слёзы. Что делать я понятия не имела.

- Ситуация не из лёгких, - согласилась Кэти, вздохнув. – Эта Клятва, как заноза в пальце! Даже неясно, как поступить, чтобы не нарушить её, с учётом того, что ты её уже нарушила! Вместо того чтобы крутить любовь с Эриком, ты занимаешься сексом с Ричардом! При такой Клятве это просто самоубийство! Так что тебе срочно надо переспать с Эриком, чтобы Смертельная Клятва не забрала твою жизнь!

- Только не с Эриком! – выдохнула я, закатив глаза.

- Тогда стань такой же, как мы с Рейчел – не заботящейся о выборе партнёра! И тогда ни Эрик, ни Ричард не будут считать себя единственными твоими мужчинами. Может, такое поведение прервёт действие Смертельной Клятвы? То есть ты не будешь принадлежать ни одному из них!

- Что за бред? – я чуть не подавилась воздухом. – Я не могу спать со всеми подряд.

Кэти хихикнула и как бы невзначай заметила:

- Думаешь, что ты выше таких отношений?

- Я не собираюсь вести такой образ жизни! – зашумела я, негодуя.

- Только Ричард и Эрик не станут мириться с тем, что ты одну ночь спишь с одним из них, а другую – с другим, - холодно заметила Кэти и откинулась на подушку, давая знать, что разговор окончен и ничего нового она не скажет.

Как я и ожидала, последующие несколько дней Эрик злился на меня. Интересно, он так ревностно относится только к Ричарду? Что было бы, попробуй я переспать с кем-то ещё? Эрик так же вёл бы себя? Хотя, в таком случае он, наверное, прибил бы меня и того мужчину, на кого пал бы мой выбор. Так что проверять его терпение не стоило. К тому же он не заслуживал пренебрежительного отношения к себе. Эрик стоил уважения, и мне следовало бы пересмотреть своё поведение. Только это не так-то легко было сделать, живя в общине, где царили вседозволенность и свобода секса.

Я перестала обращать внимание на долгие, пристальные взгляды Ричарда и укоризненные взоры Эрика. Я не оправдывала себя, но и становиться зависимой от их мнения тоже не собиралась. При всём своём желании я не могла изменить того, что было между нами троими. Прошлое изменить невозможно. С ним можно лишь смириться.

Ричард отстранился от меня, и всячески делал вид, что не заинтересован мной. Но, несмотря на его поведение, я не желала связываться с иным мужчиной. В душе я принадлежала Ричарду и большего предательства, чем измена, я не могла себе представить. Однако, вспоминая о Смертельной Клятве, невольно думала о постели с Эриком. Это спасло бы мою жизнь, если Клятва начала бы действовать, но решиться на такой шаг не могла.

По прошествии нескольких дней Эрик сменил гнев на милость. Я не стала строить из себя обиженную фурию, и вскоре мы с ним могли мило общаться. Но спала я исключительно в нашей девичьей спальне, чтобы Эрик не допускал мысли о возможной близости со мной. К тому же это делало меня свободнее. Да и не могла я поступать иначе! Не хотела!!!

Ричард оставался одиночкой. Ни одна из девушек так и ни похвасталась, что переспала с ним. Мне было приятно знать это. Но чтобы он не думал, что я тоскую по нему, я всячески делала вид, что мне весело в обществе Эрика. Хотелось заставить Ричарда ревновать. Может хоть ревность заставит его признать меня своей возлюбленной и разделить со мной ложе.

Чтобы поиграть у него на нервах, позволяла Эрику провожать меня до моей спальни, где мы долго сидели у камина и болтали. При этом я сильно надеялась, что Ричард рисует в своём воображении жаркие постельные сцены, разыгрывающиеся между мной и Эриком.

Жуть, как хотелось позлить этого неприступного зазнайку! И мне это удавалось! Каждый раз, как Эрик уводил меня, Ричард горько смотрел нам вслед, либо делал безразличное лицо, или вообще всем своим видом пытался убедить меня, что не видит этого. Но я понимала, что он всё видит, всё знает, и страдает. Ну и пусть! Вот совсем мне его не жаль! Он-то меня не пожалел, когда после спонтанного секса бросил в коридоре замка одну! Желание отомстить ему за его выходки бурлило во мне и пенилось!

Но в любовном треугольнике всегда третий обречён на одиночество. И Ричард сам выбрал этот удел. Я же лишь приняла его условия игры. Хочет быть один? Пусть будет! Он сам отказался от меня!

Снова дни потекли своей чередой. Ничего не менялось в жизненном укладе общины. И душа начала требовать перемен. Правда, не все перемены случаются к лучшему, но когда хочется приключений, то готов пойти на многое. Тянуло на авантюры. И в моей голове прочно засела мысль о том, как было бы здорово поселиться в джунглях! Там и свежий воздух, и опасность в виде хищных зверей или Представителей Департамента. Сразу столько событий и адреналина! Хотя, иногда мне казалось, что хищники куда дружелюбнее людей в чёрном.

лава 14. Затерянные в разломе

Однажды утром, когда мужчины пошли на охоту, а Адамс с Ричардом отправились со своей миссией в раскол, я тоже захотела выбраться из замка. Моими спутницами стали Алисия и Кларисса.

Мы проследовали через волшебный холл с поющими жар-птицами, и вышли в раскол. Пошли по узкой петляющей тропе, стремительно убегающей вглубь клубящейся рыжей дымки. Шли довольно долго, но дымка не рассеивалась.

- Может, вернёмся? – Алисия Сконетт опасливо посмотрела на дымку. – Выглядит она сегодня как-то недружелюбно.

- Да? – рассмеялась Кларисса, отчего её всегда холодные глаза зажглись озорной искоркой. – Ты сделала такой вывод только лишь потому, что дымка не представилась, не пожала тебе руку и не расшаркалась в приветствиях?

- Да ну тебя! – отмахнулась Алисия. – Сама не видишь, какая она? Будто ржавый вихрь! Жуткое местечко!

- В расколе никогда не бывает милой обстановки, - ответила Кларисса, оглядываясь по сторонам, будто ища здесь хоть что-то, что потянуло бы на звание «милое». – Интересно, и как только Ричард и Адамс ориентируются здесь? Я не представляю, как можно ходить не по тропе, и при этом не заблудиться.

- Вот так, что ли? – засмеялась Алисия, спрыгивая с тропы.

- Вернись сейчас же! – потребовала Кларисса.

- А если не вернусь, то что ты сделаешь? – Алисия, явно, не думала о безопасности.

- Кларисса права, - поддержала я подругу, протягивая руку Алисии. – Вернись. Мы не знаем, что может случиться за пределами тропы.

- Заодно и узнаем! – заявила она и ухватила меня за руку.

За этим последовал рывок, и я оказалась возле Алисии.

- Ты с ума сошла? – напустилась я на неё. – Ну и шутки! Зачем ты дёрнула меня?

- Я ничего не делала, - попробовала она оправдаться, но я не поверила. – Говорю тебе, не делала! – посерьёзнела она, отчего мне стало не по себе. Если это не проделки Алисии, то какая-то неведомая сила расшалилась!

Я шагнула назад, но тропа метнулась от меня.

- Что за ерунда? – встревожилась Кларисса, видя, что я не могу вернуться.

Мы с Алисией тоже взволновались.

- Этого ещё не хватает! – виновато протянула Алисия, косясь то на меня, то на Клариссу.

- Мэри, Алисия, подойдите к тропе! – велела Кларисса, протягивая нам руки. – Я вытяну вас!

Мы последовали её указаниям. Но как только ухватились за неё, тропа отскочила в сторону, и получилось, что мы стянули за собой Клариссу. Я ойкнула от неожиданности.

Тропа тут же, как змея, заскользила прочь. Мы остались в рыжем жутком тумане.

- Постой! Куда же ты! – мы в отчаянии кинулись за ней, но она оказалась куда проворнее нас.

- Ну вот, - безжизненным голосом протянула Алисия, оглядываясь по сторонам. – Что теперь делать?

- Нечего было сходить с тропы, - Кларисса раздула ноздри, напускаясь на Алисию.

- Девушки, не ссорьтесь, - попросила я, становясь между ними. – Ну, кто знал, что всё так получится?

- Не ссориться? Да мы же из-за Алисии остались в расколе, и никто из нас троих не знает, как добраться до замка! – Кларисса была очень зла.

- Адамс с Ричардом каждый день бывают здесь, и каждый раз возвращаются, - отметила я, оглядываясь, будто они должны были быть где-то рядом. – Так что и мы отыщем замок.

- Только знать бы куда идти, - вздохнула Кларисса.

Она ещё разок недовольно взглянула на Алисию, чтобы та понимала всю глупость своего проступка. Но Алисия и так виновато закусила губу. Так что Кларисса сменила гнев на милость, примирительно покачав головой.

Нас окружали хлопья липкого рыжего тумана, а под ногами чувствовалась склизкая скальная порода. Брести куда-то наугад было страшно и опасно, но выбора не было.

Мы пошли в том направлении, откуда пришли. По нашему разумению замок должен был быть там. Но сколько мы не шли, а его всё не было. Надо было признать, что мы заблудились. Бредя по скалам, окутанным туманом, мы могли не приближаться к замку, а отдаляться от него. От понимания этого, внутри зарождалась неуёмная тревога.

- Что будем делать? – Кларисса остановилась, прищурившись, изучая мглу, клубящуюся вокруг.

- Идти, - подёрнула я плечами.

- Но куда? – уныло спросила Алисия.

- Хоть куда-нибудь, - ответила я не сильно обнадёживающим голосом. – Не можем же мы просто стоять на месте!? Если двигаться, то сможем найти замок, или выход из раскола, а, может, наткнёмся на Ричарда и Адамса. Ну и на крайний случай нас отыщет спасательная команда. Надеюсь, что её снарядят, когда заметят, что нас долго нет.

- Я бы больше надеялась на последнее, - заметила Алисия, вздыхая

- Значит, надейся, - кивнула я.

Мы снова побрели куда-то. Шли очень долго и смертельно устали. Но продолжали идти, плутая в тумане. Скалы становились всё круче. На них приходилось карабкаться. Мы разодрали в кровь ладони, цепляясь за острые выступы. Начался дождь, и мы вымокли. Стало холодно.

Единственная радость – дождь прибил туман к земле и теперь нас окружали бескрайние серые скалы, над которым грозно нависло серое небо. Ну и пейзаж! От его вида кошки скребли на душе, и чувство одиночества сжимало сердце мёртвой хваткой.

Мы остановились. Идти дальше не было сил. Да и к чему? Вера в то, что мы сами найдём замок, развеялась. Осталась лишь безнадёжность и отчаяние.

- Смотрите, там пещера! – воскликнула Алисия, глядя куда-то.

Мы с Клариссой проследили за её взглядом и тоже увидели чернеющий зев в скале.

- Нам туда, - заявила Кларисса. – Переждём дождь, немного подсохнем и отдохнём.

Она была права – мы нуждались в сухом убежище. Войдя, оглянулись. Пещера оказалась небольшой, но нам места хватило: здесь можно было даже лечь и поспать. Но мы пока что сели. Я обхватила себя за плечи. Уж больно зябко.

Мы сидели, согнув ноги, и смотрела на пелену дождя. Было сыро, холодно и печально. Время шло, а дождь не прекращался. Отчаяние стало заявлять свои права.

В какой-то момент мне показалось, что снаружи стало светлее, будто пролился лунный свет. Послышались шаги.

- Загоняй её туда! – я узнала голос Ричарда.

- Это наши, - обрадовалась Алисия, тоже узнав его.

- Ищут нас! – встрепенулась Кларисса и мы, переглянувшись, кинулись прочь из пещеры.

Но на выходе нас сшибла с ног скользящая по воздуху серебристая субстанция. Мы ахнули, повалившись, а она влетела внутрь и заметалась, как зверь в клетке. Она была размером с лисицу, да и вело себя так же: носилась по пещере, стараясь спрятаться, или убежать. Я со страхом подумала, что главное, чтобы она не напала на нас!

- Она в пещере! – закричал снаружи Адамс.

Я поняла, что мужчины специально загнали сюда субстанцию, чтобы выловить. Но чем бы им помочь? Хотя, тут надо было бы подумать над тем, как бы не помешать. Только времени на размышления не было, и я, повинуясь неясному инстинкту, подхватилась на ноги и потянулась к дрожащему жидкому серебру. Казалось, что стоит его поманить, как оно прильнёт к тебе, пойдёт на руки, как кошка и начнёт тереться.

- Как вы тут оказались? – в пещеру влетели Адамс и Ричард.

- Мы… - Алисия не успела ничего толком сказать, когда Ричард заорал мне:

- Не трогай её!

Но было уже поздно: жидкое серебро испугалось и дёрнулось. Сильная волна жгучей энергии откинула меня в сторону. Серебро агрессивно метнулось ко мне. Оно «боднуло» меня, бросив на скалы. А затем едё раз и ещё раз. Я кричала и пыталась защититься, но серебро, и впрямь, походило на дикого зверя – его загнали в ловушку, и оно защищалось.

- Нет! – прокричал Ричард и кинулся ко мне.

Серебро подкинуло и его. Он ударился о скалы и свалился рядом со мной. Быстро обхватил меня, чтобы хоть как-то уберечь от травм. Мы сжались в ожидании удара.

- Я поймаю его! – донёсся до нас голос Адамса.

Рядом мелькнула сеть, но серебро ускользнуло. Неужели они решили поймать его в сеть? Это то же самое, что носить воду в сите!

На нас обрушился ещё один удар. Мощный, безжалостный. Я сильно ударилась головой…

И тут я услышала тихий голос. Он звал меня по имени и прикасался к моей душе. Казалось, что внутри меня порхают бабочки, щекоча крылышками.

- Я тебе говорила, чтобы ты следовала интуиции, - напомнил голос.

- Магия? – признала я.

- А ты ждала кого-то другого?

Я не стала признаваться, что я вообще никого не ждала. Раз уж помощь подоспела из ниоткуда, то надо было ею воспользоваться. Только почему я её слышу? В прошлый раз я спала, а во сне чего только не привидится! Но сейчас-то не сплю! Или это моё внутреннее «я» решило пообщаться, представившись Магией. Нет! Не может быть! Я же слышу голос! Правда, слышу!

Время остановилось. Ричард всё так же сжимал меня, но я смогла частично высвободиться и осмотреться. Жидкое серебро замерло под самым сводом. Адамс застыл рядом с поднятой сетью, Кларисса и Алисия вжались в скалу с перекошенными от испуга лицами.

- Не забывай про свою силу, - вновь заговорил голос.

Я сомневалась, что он шёл извне, поэтому я перешла к мысленному диалогу.

- Какую?

- Силу остаточной Магии и интуицию.

Странно было слышать от Магии про остаточную Магию. Впрочем, вообще сам разговор больше походил на бред.

- Прислушайся к себе! – велела Магия.

Её голос ничем не отличался от голоса интуиции, которая всегда была присуща мне – вроде как ничего не слышишь, но точно знаешь. Вот и сейчас я поняла, что надо делать: надо слиться воедино с жидким серебром. Дать ему приют в своём сердце. Стать этим серебром…