Жгучий танец смерти. Книга 1

Глава 20. Жуткий сон и звёзды

Последующая ночь пришла ко мне в сопровождении кошмаров. Сначала меня терзали демоны, стараясь загнать в беспросветный лабиринт, стены которого были объяты пламенем. Потом стали клевать птицы с железными клювами, и одна из них больно схватила за руку. Я поймала её и свернула шею. Наверное, проснулась на какой-то миг и сразу заснула, потому что декорации сменились, да и действующие лица.

Я оказалась в иной реальности. На арене амфитеатра развернулась кровавая драма – несколько ссыльных мужчин наносили друг другу беспощадные удары топорами. Победитель пнул ногой поверженного противника и вскинул руки над головой в победоносном жесте.

Мне в лицо повеяло жарким воздухом раскалённой пустыни, смешанным с запахом крови. К горлу подступила тошнота. Я опустилась на каменную скамью и, чтобы не смотреть на происходящее, уткнулась взглядом в спину впередисидящего мужчины.

- Тебе недолго осталось жить! – выкрикнул он победившему бойцу. Он поправил капюшон плаща, сбившегося с головы, и снова закричал: – Вы убиваете друг друга по законам иной реальности! Но спасение в изменении правил!

Услышав подобное, я поднялась и, шагнув вперёд, оказалась рядом с мужчиной. Чтобы не вызывать подозрения, села. Кто он? Что за мятежные мысли? Почему он говорит об изменении правил?

Наклонилась, сделав вид, что уронила что-то, а сама заглянула в лицо соседу. Но под капюшоном была зияющая пустота, откуда веяло сыростью и безысходностью. Я отпрянула, но чёрная тень отчаяния начала выползать из-под капюшона и потянула ко мне свои липкие щупальца.

Я подскочила и бросилась прочь из амфитеатра. Но получалось, что я не убегаю, а приближаюсь к арене. Осознав это, остановилась, как вкопанная. Тяжёлый лязг затворов возвестил о прибытии новой партии участников боя. В одном из них я узнала Ричарда. От неожиданности плюхнулась на каменную скамью и в ужасе уставилась на него. Я не могла ни говорить, ни двигаться, а только смотрела что будет происходить.

Вначале он дрался один-на-один с крепким детиной с лоснящимся от пота торсом. Схватка была жестокой. Противники безжалостно били друг друга руками, ногами. В какой-то миг на арене появились цепи. Мужчины схватили их и продолжили бой. Теперь они наносили друг другу серьёзные увечья и я с замиранием сердца поняла, что каждый удар может стать для одного из них последним. Улучшив момент, Ричард накинулся на противника, перекинул цепь через его шею и начал душить. Тот захрипел и осел.

Только на этом бойня не закончилась. Со всех сторон начали появляться дополнительные участники состязания. Каждый из них держал в руке оружие – кто палицу, кто топор, кто меч. Несколько противников одновременно атаковали Ричарда, но он выстоял. Израненный, но не поверженный, он утёр рукой кровь и повернулся ко мне.

- Долго я не продержусь, - сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Поспеши. Используй магию, которой я поделился с тобой. И запомни, что тот мир, который ты представляешь себе, реальнее реальности!

Он протянул ко мне окровавленную руку, а я потянулась к нему. Даже почувствовала его прикосновение, и тут же проснулась. Ощущение того, что Ричард только что касался меня, было настолько сильным, что какое-то время я не могла придти в себя.

Солнце уже проснулось и заглянуло в мою комнату. При его свете я увидела кровь на своих пальцах. Когда я успела пораниться? Вскрикнула, и принялась судорожно вытирать руки о постель. В следующую секунду поняла, что это не может быть моей кровью. Но осознание этого стало ещё страшнее. Ведь тогда получается, что эта кровь Ричарда!

- Вижу, что ты только что побывала там, - это бы голос чемоданчика. – Значит, хозяин был прав: ты – особенная.

Даже сразу позабыла про кровь и удивлённо переспросила:

- Особенная? Что ты имеешь в виду?

- Больше я ничего не могу тебе сообщить, - заявил он, забираясь ко мне на постель. – Ты узнаешь всё со временем. А пока что ты должна подумать над тем, что уже известно.

- Мне ничего не известно! – возмутилась я, отодвигаясь от него, чтобы удобнее было смотреть. – Я видела ужасный сон, и единственный вывод, который могу сделать, это то, что надо поспешить с изволением Ричарда. Его готовят к бойне.

- Будь внимательна ко всем деталям, - посоветовал чемоданчик и, положив на подушку свою переднюю часть, спросил: - Если кровать тебе уже не нужна, можно я посплю на ней? А то жёсткий пол все бока намаял.

Ага, как же! Бока у него пострадали! Так уж и сказал бы, что хочется поваляться на моей постели! Я оставила его спать, а сама поспешила в ванну. Хотелось смыть с себя остатки сна и крови. Лёжа в тёплой воде, думала о ночном видении. Оно было слишком явственным и походило на правду, и в то же время я не верила снам. Они только и умеют, что уводить нас в страну грёз, в которой не было ни правды, ни ответов на вопросы.

Что означало появление во сне человека без лица? Это был страшный персонаж. Воспоминание о нём заставило содрогнуться. Он стал для меня олицетворением безнадёжности. И если попытаться расшифровать видение, то получается, что безнадёжность кричала бойцу о том, что для спасения надо менять правила. Следует не убивать друг друга, а оставлять в живых?

А вот слова Ричарда имели такой подтекст: реален лишь тот мир, который мы создаём внутри себя. Но как так? Это же получается не та реальность, что есть, а альтернативная!

И тут в голове тысячей звёзд всколыхнулось сознание того, что иная реальность куда ближе и реалистичнее, чем казалось бы! Понимание подобного было необъяснимо и противоречило здравому смыслу. Неужели иная реальность существует ни где-то там далеко, куда невозможно добраться, а внутри каждого из нас? Наши мысли, сны, желания, это и есть реальность? Единственная, которая существует для человека?

Хотя, нет! Такого быть не может. Больше я была не в состоянии рыться в подтексте сна. Это копание приводило к возникновению множества вопросов, ответы на которые я не знала.

Добавляли путаницы слова Ричарда: «Используй магию, которой я поделился с тобой». Насколько я помню, ничем он со мной не делился. Да и своя магия у меня есть, так что нечего одаривать меня тем, что мне не нужно!

В итоге я пришла к выводу, что не стоит относиться ко всему слишком серьёзно. Сны – это только сны.

С этими мыслями и твёрдым намерением пока не рыться в глубинах мистики, я вылезла из ванны, привела себя в порядок и спустилась к завтраку.

Последующие несколько дней промелькнули в моём сознании калейдоскопом разных событий. Мы с отцом подали прошение о помиловании Ричарда, но нам было отказано. Тогда мы потребовали повторного судебного слушания. Я решила: поклянусь перед небом и звёздами, что Ричард оклеветал себя. Все должны узнать правду и тогда его оправдают. И если мне суждено сгинуть в иной реальности, то так тому и быть! Ричард не должен пострадать.

Но в повторном слушании нам категорически отказали. Бесцеремонно вытолкали из Департамента Магии и дали понять, что если я буду настаивать на освобождении мужа, то его незамедлительно казнят.

Мы с папой даже решились на отчаянный шаг и обратились к Верховной Служительнице Свадеб, заседающей в Хрустальном Шпиле Единства. Он возвышался в самом центре Эттэна, и был окружён огромным парком с тенистыми петляющими аллеями, цветниками и беседками, прячущимися под кронами густых деревьев. Это было самое прекрасное место, в котором мне доводилось быть. Вокруг царило спокойствие и ощущение счастья. Видимо, поэтому многие горожане любили прогуливаться в парке.

Верховная Служительница Свадеб ждала нас. Ею оказалась хрупкая девушка с рыжими вьющимися волосами, достающими пола. Она, как и та служительница, что соединила наши с Ричардом души, казалась неземным созданием. Лёгкая, как тень, нежная, как облако и очень добрая.

Она попросила отца подождать снаружи, а сама взяла меня за руку и повела за собой по хрустальным ступеням, спиралью уходящим наверх прозрачного шпиля.

- Вижу, что ты мечешься меж двух огней, - проговорила она, изучающе глянув на меня, и продолжила подниматься. – Но от тебя сейчас ничего не зависит. Не отталкивай тех, кто послан тебе судьбой, а звёзды сами потом решат с кем тебе быть.

- Хорошо, - кивнула я, вздохнув. Всё же я надеялась, что здесь мне скажут, что ради освобождения Ричарда я должна оставить Эрика. Но, увы… Видите ли, и Эрик и Ричард посланы мне судьбой.

- Ты чиста и невинна, - заметила она звенящим голосом. – Но жестокие законы грубо измяли твою наивность и веру в людей.

- Поэтому я надеюсь на вашу помощь, - тихо призналась я, потупив взгляд.

- К сожалению, я не всесильна. Я могу призвать звёзды. А они сами распорядятся твоей судьбой. Только предупреждаю, что путь к счастью, который они предлагают кому-либо, всегда тернист и лежит через трудности и испытания. Готова ли ты к ним?

- Да, конечно! – горячо заверила я и закивала. А сама постаралась не смотреть сквозь хрустальные стены наружу, чтобы не запаниковать, ведь мы были уже очень высоко над землёй.

- Есть ли у тебя знакомые, готовые передать в звёздное хранилище частичку своей магии?

- Думаю, что да! – ответила я, надеясь на друзей, Эрика и отца.

- Раз у тебя есть поддержка, значит, звёзды помогут.

Мы всё ещё шли по хрустальным ступеням, но вскоре на них стали появляться лежащие звёзды. Каждый наш шаг поднимал в воздух сотни звезд, и они начинали кружить вокруг нас. Касаясь моего тела, они покалывали, вселяя в меня уверенность в том, что всё будет хорошо.

Служительница провела меня в хрустальную башню. Прозрачную, парившую над облаками. Молча усадила на хрустальный трон перед большой золотой звездой и велела обхватить её руками. Как только я выполнила её просьбу, на меня, шурша, посыпались тысячи звёзд из-под прозрачного купола.

Служительница так ничего больше и не сказала, но вместо неё заговорили звёзды. Их голос проник в моё сердце и сознание. Он велел не тревожиться. Звёзды будто обволокли меня спокойствием, и ко мне пришло понимание, что они обязуются хранить жизнь Ричарда и собирать магическую энергию для его спасения. От подробностей звёзды уклонились, и я поняла, что всему своё время.

После этого они зазвенели и полетели наверх под хрустальный купол, и вскоре ни одной звезды не осталось возле меня.

- Тебе остаётся только ждать, - пояснила Служительница.

- Но пассивное ожидание угнетает меня, - я покачала головой. – Хочется хоть что-то предпринять.

- Ну что ж, - молвила красавица. – Всё, что ты предпримешь для освобождения Ричарда, может оказаться верным ходом. Возможно, звёзды будут направлять тебя. Мы же не знаем, через кого и как будут действовать звёзды. Так что все средства хороши. Твоё упорство и вера сотворят чудо!

Когда я вышла из Хрустального Шпиля Единства, отец встретил меня улыбкой.

- Мэри, у тебя такой вид, словно ты искупалась в счастье, - заметил он.

- Возможно, так и было, - неопределённо ответила я. Как знать? Может, звёзды и есть счастье?

- Так что, Служительница поможет нам? – папа сразу перешёл к делу. Видимо, ему, как и мне, не давал покоя вопрос об освобождении Ричарда.

- Нам помогут звёзды, - ответила я, запрокинув голову, надеясь увидеть купол, под которым собрались звёзды. Но он затеялся в облаках.

- Это хорошо, - отец потёр ладони, - но я всё же свяжусь с давним другом, имеющим нужные знакомства в Департаменте. Он соберёт повторный суд.

Я кивнула, хоть уже не верила в здравость правосудия. Я попросила отца вернуться в замок Ноэль, а сама села в ладью и направилась в замок Грей. Сейчас мне была необходима поддержка семьи Ричарда.