Жгучий танец смерти. Книга 1

Глава 19. Душевные терзания и внезапная встреча

Я ещё долго стояла у окна, вглядываясь в пустоту ночи. Всё надеялась, что снова покажут Ричарда, но небо сохраняло свою природную красоту, подмигивая мне звёздами.

Стало прохладно. Я закрыла окно, задёрнула занавеси, прошла к кровати и легла, свернувшись калачиком. Сон не шёл ко мне. Перед внутренним взором стоял вымокший Ричард и смотрел на меня печальными карими глазами. Было больно видеть его, и ещё больнее было знать о причине его бедствий.

Чтобы отвлечься от мыслей о нём, постаралась подумать о ком-то другом. И моё подсознание не придумало ничего лучше, чем подсунуть мысли об Эрике. Вспомнив о нём, провела пальцами по губам, хранившим вкус его поцелуя. Мне стало неприятно, и я с силой вытерла губы тыльной стороной ладони.

Почувствовала дурноту и сделала большой вдох. Как бы я не избегала супружеского долга, а выполнять его всё равно придётся. Сколько бы не оттягивала страшный момент брачной ночи, а он всё же наступит. Впервые мне приходилось смотреть на Эрика не взглядом подруги, а жены. Смогу ли я когда-то полюбить этого мужчину?

Конечно, в нём масса достоинств – он красив, хорошо воспитан, образован. Наверное, будет приятно запускать пальцы в его густые чёрные волосы, и видеть страсть в его синих глазах. Целовать его большие чётко очерченные губы и вдыхать его тонкий приятный аромат.

Я так явственно представила Эрика, что в какой-то миг показалось, что он находится рядом. Не стала прогонять возникший образ, стараясь свыкнуться с ним, и даже вообразила, что он лежит рядом.

Разыгравшееся воображение могло завести меня куда дальше рамок приличия, ведь картинки в учебниках показывали, что происходит между мужчиной и женщиной, так что я имела представление о сексе. Мои щёки запылали, когда представила нас в постели. Эрик был мне симпатичен, но мысли о постели с ним меня не возбуждали, а пугали. Причиной этому могли быть не только моя неопытность и застенчивость, но и равнодушие. Я не испытывала к нему ничего.

Пока я представляла себя в постели с Эриком, в мои мысли вторгся Ричард, напрочь вытеснив Эрика. Я и сама не заметила, как мечтаю о том, что лежу, обнявшись с Ричардом, и он целует меня. Я часто задышала. Облизнула губы, и показалось, что это не мой язык, а его увлажнил нежную кожу. Его горячее дыхание было прерывисто, моё тоже. Тонкие длинные аристократические пальцы красивого мужчины погладили мою щёку и, заскользив по шее, коснулись груди…

Я вскрикнула от охватившей меня сладостной истомы и раскрыла глаза. Мне хотелось отдаться его горячим прикосновениям! Почувствовать его тело рядом со своим! От таких мыслей щёки запылали, а дыхание сбилось. Мне надо было успокоиться.

Откинула одеяло и спустила ноги на пол. Длинная ночная рубашка прикрыла их до щиколоток, но не спасла ступни от холодного пола. Я встала и снова прошла к окну. Постояла в нерешительности, не зная, хочу ли открыть его, или нет. Желание увидеть в небесных новостях Ричарда боролось с желанием больше никогда не видеть его. Я так и не поняла, которое из них победило, так как возникло третье – просто подышать свежим воздухом. Раздёрнула занавески, и лунный свет упал мне на лицо. Небо было чёрным, без новостей.

Резким движением распахнула створки окна. На меня повеяло прохладой, и нахлынули ночные звуки: стрёкот кузнечиков и цикад, пение соловья и трели лягушек. Хорошо, что замок Ноэль стоял на окраине города. Это спасало его от многолюдной суеты.

Залезла на подоконник с ногами и, согнув их, откинулась спиной на внутренний откос окна.. Приятно было сидеть и вслушиваться в шёпот ночи. В кустах мелькали светлячки, а на небе висел рог полумесяца. Перед внутренним взором снова предстал Ричард. Зачем я думаю о нём? Ведь вскоре мне предстоит испытать не только поцелуи Эрика, но и более горячие ласки. Всё! Хватит думать о мужчинах! Надо отвлечься!

Решила, что лучше всего будет сходить к Кэти. Болтовня с ней отвлечёт меня. Идти по замку не хотелось, чтобы не столкнуться с кем-то. Так что быстренько наколдовала себе лестницу за окном и слезла вниз. Подумаешь, второй этаж! Вот если бы в воздушной башне поселилась, то оттуда так просто не выберешься, надо заказывать крылья.

Чтобы узнать где окно Кэти, прошла вдоль стены, направляя вперёд себя крылатый поисковик. Когда подошла к западному крылу замка, он истошно запищал на уровне третьего этажа. Лезть по лестнице не хотелось, поэтому решила заколдовать плющ, чтобы он поднял меня к ней.

И тут к моей ноге что-то прильнуло. Я отчаянно завопила и отпрыгнула.

- Я не хотел напугать вас, хозяйка, - услышала я знакомый голосок.

Это был маленький фибровый чемоданчик!

- Ты что здесь делаешь? – удивилась и обрадовалась одновременно.

- Нас со скакуном выкинули из Департамента Магии, вот мы и бродили по улицам. Потом скакун отправился искать своего прежнего хозяина, а я пришёл к вам.

Он от радости потёрся о мои ноги, и я погладила его.

- Почему ты не вернулся домой? – не поняла я.

- Домой? – переспросил он. – Так ведь мой дом там, где мой хозяин.

- Эээ… - протянула я, слегка растерявшись, - так ведь твой хозяин теперь в иной реальности.

Он сразу сник. Я подумала, что для него это известие будет новостью, но ошиблась.

- Знаю. Но раз он там, то теперь я должен быть с вами.

- Ты ничего никому не должен, - заверила я его, понятия не имея, что делать: то ли попросить, чтобы он ушёл, то ли забрать к себе в спальню.

- Вы меня прогоняете, леди Мэри? – его голос выдал печаль.

Мне стало неловко. Куда я отправлю его ночью? Пусть поспит у меня, а утром разберёмся.

- Нет, не прогоняю, - поспешила я с ответом. – Только не понимаю, почему ты считаешь меня своей хозяйкой. Разве ты не должен остаться в семье Грей?

- Но разве вы не одна из Грей? – вопросом на вопрос ответил он, и мне стало не по себе. Ну зачем он напоминает об этом?

- Ты, видимо, не знаешь, но сегодня выяснилось, что…

- Я всё знаю, - перебил он. – Вас показывали по небесным новостям. Весь город шумит, как растревоженный улей. Популярность этого скандала бешенная. Люди только об этом и говорят. Пока я бродил по улицам, столько всего наслушался!

Внутри меня всё похолодело. Нахмурилась и пошла в темноту, ощущая мелкий гравий под босыми ступнями. Чемоданчик побежал следом.

- Я надеялась, что скоро все забудут обо мне и Ричарде, а, оказывается, сенсация набирает обороты.

Чемоданчик тут же подтвердил мои слова и даже добавил то, чего я не знала:

- Ваша свадьба вызвала огромный интерес общества, поэтому из неё сделали целое шоу. Отныне в день по несколько раз в небесных новостях будут показывать то, что происходит с хозяином и с вами.

Я ахнула, и непроизвольно вскинула глаза к небу, хотя и так было ясно, что на нём ничего нет.

- Да ну что ж такое? – вконец раздосадовалась я, обхватив себя за плечи. – Почему бы не оставить нас в покое?

- Люди всегда любят скандальные зрелища, - философски рассудил мой фибровый друг. – Одни делают ставки на то, в скольких битвах победит хозяин, и в котором по счёту бое его убьют, - голос чемоданчика дрогнул.

- Да как они смеют?! – во мне закипало негодование. – Как можно быть такими циничными и бессердечными?

Я замолчала и в воздухе повисла тишина, нарушаемая нашими тихими шагами. После небольшой паузы чемоданчик продолжил делиться новостями:

- А ещё ставки делаются на то, примет ли вас семья Ноэль, или нет. Только я же знаю, что вы не останетесь здесь и уедите домой. Вы ведь не предадите хозяина, леди Мэри?

И вот что ему сказать? Тьфу ты!

- Видишь ли, - осторожно начала я с тяжёлым сердцем, – не всё так просто…

Я не смогла продолжить и замолчала. Как я могу сказать ему сейчас, что всё уже решено, и что я дала Смертельную Клятву Эрику быть с ним?

- Я слушаю, - чемоданчик встревожился моим внезапным молчанием.

- Пока я не знаю, что тебе сказать, - проговорила несмело, боясь осуждения преданного создания.

- Понятно, - невесело протянул он, словно почувствовав фальшь моих слов.

Ну, раз понятно, то очень хорошо. Чем меньше вопросов на эту тему задаст, тем меньше лжи услышит.

- Ладно, хватит гулять, пошли внутрь замка, - предложила я и пошла к своему окну. Ну не лезть же в окно Кэти с чемоданом в руке! Да ещё при нём особо и не поговоришь. Так что все разговоры придётся отложить до завтра.

Чемоданчик поплёлся рядом. Сначала шли в тишине, а потом он сказал:

- Когда я увидел, что вы выбираетесь из замка по тайной лестнице, то решил что вы решили сбежать. Обрадовался! Даже начал думать, что вы захотите подружиться с миссис Грей.

- Да ты с ума сошёл! – воскликнула я, вспомнив маму Ричарда. – Она меня ненавидит так, что если я ступлю на порог её дома, убьёт первым за заклятьем, которое подвернётся под руку.

- Ой, нет, что вы? – встревожился чемоданчик. – Она очень добрая, но сейчас просто сердится на вас из-за хозяина.

- Только непонятно почему ты думаешь, что она станет добрее со временем. Неужели неясно, что она потеряла сына навсегда?

Тут я нисколечко не ошибалась. Если нам удастся вызволить Ричарда из ссылки, он не сможет вернуться домой, и всю оставшуюся жизнь должен будет скрываться от Представителей Департамента Магии.

- Ну что вы? – воскликнул он с явным недоверием. – Он вернётся! Я это точно знаю!

- С чего ты взял? – спросила я из вежливости, хотя знала, что его утверждения зиждутся сугубо на надежде в лучшее.

- Мне так кажется, - заявил он, подтвердив мои догадки.

- Тогда буду спокойна за него, - я попыталась придать голосу серьёзность. Пусть хоть чемоданчик думает, что всё будет хорошо.