Жгучий случай, или Повар с перцем

Глава 20

На часах полночь, Бри мирно сопит на кровати, обняв подушку, а я снимаю со спинок стульев высохшие вещи. Добраться бы домой: я живу в другом конце города и такси уже не взять. Предвкушая долгую ночную прогулку, вздыхаю. Надо поторопиться, иначе доберусь к утру.

Но прежде чем пойти переодеваться, я решаю взглянуть на меню, которое составила девчонка. Беру блокнот, читаю. От этих названий у кого угодно задница слипнется. Но в целом меню у Бри вышло неплохое. Королеве понравится. Я рад, что Бриллианта входит в колею, а мои шансы стать оленем становятся меньше. Ещё бы Клаус не лез к девчонке…

Меня снова берёт в оборот злость. Проклятый щенок выпрыгнул, как бес из табакерки. Не дай Королева, Бри серьёзно увлечётся шеф-поваром и думать забудет о карьере. Быть мне тогда оленем в упряжке Духа Рождества всю оставшуюся жизнь. Я даже съездить по морде поварёнку не могу. Эфир мне такое не простит и накинет к наказанию ещё условий. Получается, у меня связаны руки.

Бросаю взгляд на Бри — она сладко спит и, наверное, видит прекрасные сны. Остаётся надеяться, что в её сновидениях нет Клауса. Надежда — мой удел. Становится тошно от собственного бессилия. Всё моё естество отчаянно сопротивляется такому положению дел. Тиль Табаско никогда не плывёт по течению, не полагается на волю случая и сам вершит собственную судьбу. Я должен что-то придумать.

Думай.

Думай…

Думай!

В голову приходит абсолютно безумная мысль. В другое время я бы побежал с этим к лекарю, чтобы он прописал мне микстуру от безумия, но в нынешней ситуации все средства хороши. Я собираюсь очаровать Бриллианту. А что? Занять место Клауса, чтобы у него не осталось шансов — гениально.

Решение принято — можно начинать. Но с чего? Женщины любят дорогие подарки, только не Бри. Она уже послала меня подальше, когда я хотел подарить шубу, квартиру и путешествие. Нет, здесь нужны другие подарки. Что-то, что не стоит баснословных денег и тронет струны её души.

Размышляя, прохожусь взглядом по комнате и до меня доходит. Бриллианта одна из тех сумасшедших, которые обожают Рождество, но у неё дома ни намёка на праздник. Возможно, девчонке не хватает средств, чтобы украсить квартиру, а я могу помочь. Совершенно бесплатно.

Возвращаю одежду на спинки стульев и иду в прихожую. Там на стене висит зеркало — оно мне и нужно. Несколько пасов руками и зеркало превращается в магический портал, из которого я могу достать что угодно.

Прикладываю немного усилий и в прихожей госпожи Ош появляется шикарная пушистая ель. Следом я достаю из портала коробку с рождественскими украшениями. Дело сделано — закрываю портал, и зеркало снова становится зеркалом.

Стараясь не шуметь, переношу всё в комнату и возвращаюсь в кресло. Бри проснётся, обнаружит ёлку, игрушки и безумно обрадуется. Я заработаю очки симпатии… Или создам себе дополнительные проблемы?

Бриллианта уже задаёт вопросы по поводу моих магических способностей, а когда она увидит ёлку, вопросов станет ещё больше. Откуда ночью я взял дерево и кучу рождественских украшений? Понятно, что без волшебства высокого уровня не обошлось.

Зря я это затеял. Не хочу, чтобы Бри поняла, каким видом магии я пользуюсь. Если узнает, кто я — сбежит. А я стану оленем. Стоит убрать подарки, пока не поздно.

— Что это? — сонный голос девчонки выдёргивает меня из паутины мыслей.

Поздно…

— Что? Где? — зеваю, делая вид, что только проснулся.

— О, Королева! — Бри спрыгивает с кровати и бежит к хвойному дереву. — Какая красавица! — гладит колючие ветки. — Ого! Здесь ещё и украшения, — суёт нос в коробку. — Господин Табаско, спасибо! От вас я такого не ожидала, — улыбается.

Подарок пришёлся по вкусу, но эйфория пройдёт и Бриллианта начнёт задавать неудобные для меня вопросы. Выкручиваться придётся в любом случае, поэтому лучше сделать это сейчас, чем потом.

— Я понятия не имею откуда здесь взялосьэто… — окидываю ёлку брезгливым взглядом.

— Как? — девчонка грустнеет. — Разве это не ваш подарок для меня?

— Я что, похож на того, кто дарит подарки? — вздёрнув бровь, смотрю на неё. — Тем более, такие, — кривлюсь.

— Кроме вас некому, и я подумала…

— Думать — это не твоё, — бестактно перебиваю Бриллианту. — Полагаю, здесь не обошлось без Духа Рождества.

— Считаете, он подарил мне ёлку и украшения? — оживляется.

— Его почерк, — киваю.

— Знаете, у меня совершенно не осталось денег, и я не надеялась, что смогу купить ёлку на это Рождество, — сложив ладошки вместе, с восторгом смотрит на хвойное дерево. — Будь Дух Рождества здесь, я бы его расцеловала!

Меня! Меня надо расцеловать!

Дьявол… Я чувствую себя последним идиотом.

— Хорошо, что его здесь нет, — бормочу.

— Что вы сказали? — Бри поворачивается ко мне.

— Я сказал, что уже поздно и мне пора уходить.

Встаю с кресла и иду к двери. Я сейчас так зол сам на себя, что готов обрушить себе же на голову все проклятия мира. Потрясающая и, к тому же, рабочая идея сорвалась.

— Господин Табаско!

— Нет, не останавливай меня, — отмахиваюсь. — Я ухожу.

— В халате и тапочках? — прилетает мне в спину с насмешкой.

Ошеломительный идиот! Я совершенно забыл про вещи. Рыкнув, возвращаюсь, забираю одежду и иду в ванную переодеваться.

Пока я спал, тесная комната больше не стала и, по сложившейся традиции, я бьюсь локтями, коленями и головой об стены и дверь. Это добавляет раздражения. Из ванной я выхожу в ужасно поганом настроении.

— Волшебной ночи, госпожа Ош, — прохожу мимо Бри, направляясь к двери.

— О, она будет волшебной! — заявляет с улыбкой. — Мне приснятся самые добрые сны. Спасибо, Духу Рождества.

Вряд ли Эфиру есть за что говорить спасибо. У адептов его культа явный дефицит праздничных атрибутов, а ему хоть бы что. Только и умеет угрожать другим.

— На работу не опаздывай, — бросаю на прощание и выхожу из квартиры.