Жгучий случай, или Повар с перцем

Глава 16

Домой добираюсь на трамвае. Но не так быстро, как рассчитывала. На дорогах много снега, из-за этого образовались пробки и заторы. Трамвай не ехал, а полз и теперь у меня меньше часа до встречи с Клаусом. К завтрашнему рабочему дню я, видимо, буду готовиться ночью.

Стоя перед зеркалом, пытаюсь собрать волосы в причёску. Я спешу и у меня выходит совсем не то, что задумывала. Конечно, лучше, чем растрёпанные кудри, но настроение падает. И становится ещё хуже, когда я бросаю взгляд на вешалку, где висит моя шуба. Идти на свидание с красивым парнем в старой облезлой шубейке… Нет, так не пойдёт.

Открываю шкаф и достаю из него мамино кашемировое пальто. Пусть оно вышло из моды, но неплохо сохранилось и его не успела испортить моль. Правда, пальто не подходит для зимы. Ну и ладно, потерплю.

Дюжина минут — и я с причёской, в элегантном белом пальто, шагаю по улице. К вечеру подморозило и мне откровенно холодно в осеннем наряде. Я успокаиваю себя фантазиями о романтическом вечере с Клаусом. Эти мысли согревают душу.

Мой друг стоит у старого фонтана с двумя картонными стаканами в руках.

— Моя милая Бри! — кричит мне издалека.

— Клаус! — машу ему рукой и прибавляю шаг.

— Я взял нам жидкий шоколад, — вручает мне стакан, когда я подхожу.

— То, что надо, — радуюсь горячему напитку.

— Хор ещё не собрался. Прогуляемся? — берёт меня за руку.

— Да, с удовольствием.

Держась за руки, идём по парку. Вот оно — моё первое официальное свидание с Клаусом. Я так о нём мечтала! Раньше. А сейчас я ловлю себя на мысли, что не испытываю дикого восторга. Нет, мне приятно общество друга, но нет бабочек в животе и сердце бьётся в обычном ритме. Может, позже? Пока мою голову занимают размышления о работе и совесть грызёт из-за того, что я не составила меню десертов на завтра. А ещё я думаю о Тиле…

— Я так рад, что мы встретились, Бри, — Клаус крепче сжимает мою руку. — Я не знал, что ты тоже в столице.

— Я приехала в Альвахалл несколько месяцев назад, — вздыхаю. — Хотела закончить кулинарные курсы, но всё обернулось иначе.

— Неплохо обернулось. Теперь ты личный кондитер её Величества.

— Да. Повезло, — хмурюсь. — Я могу задать тебе вопрос? — останавливаюсь, смотрю Клаусу в глаза.

— Конечно. Спрашивай.

— Это насчёт Тиля, — отвожу взгляд. — Что тебе о нём известно?

— Табаско? — мой друг мрачнеет. — Он сноб, — пожимает плечами. — И главный злыдень королевского двора.

— Это я знаю, — улыбаюсь смущённо. — Просто Тиль загадочный. Владеет магией не самой маленькой ступени, но говорит, что не колдун. А ещё он смог определить Ратарский шоколад, не пробуя его. И пьёт какое-то лекарство. Но главное — он ненавидит Рождество.

— Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, — Клаус в недоумении.

— Сама не знаю, — сдуваюсь, как воздушный шарик. — Какой-нибудь секрет Тиля.

— Бри, у меня с Табаско натянутые отношения. Как и у большинства обитателей королевского двора, — Клаус садится на лавку.

— Ты прав, — присаживаюсь рядом, — вряд ли у Тиля есть друзья.

В морозном воздухе висит неловкое молчание. Я пью жидкий шоколад и наблюдаю за неспешно прогуливающимися людьми.

— Вообще-то я кое-что знаю, — признаётся Клаус.

— Да? — оживляюсь.

— Ага, — кивает. — Ходят слухи, что Табаско был женат. Говорят, что брак закончился громким разводом, но подробности мне неизвестны.

— Вот как… — выдыхаю с клубком пара. — Не думала, что Тиль способен на любовь.

— Ох, моя милая Бри, — Клаус касается пальцем кончика моего носа и улыбается.

— Что? — улыбаюсь в ответ.

— Ты романтичная натура. Веришь, что брак невозможен без любви.

— А ты? Разве ты так не считаешь?

— Иногда люди женятся без чувств друг к другу.

— Думаешь, господин Табаско не любил жену?

— Сейчас речь не о нём, — недовольно выдаёт Клаус. — Почему мы вообще говорим о Табаско? У нас свидание.

— Не знаю, что на меня нашло. Прости, — нервно мну пальцами пустой картонный стакан. — Наверное, я волнуюсь из-за новой работы, а Тиль её часть.

— Идём к ёлке, — Клаус встаёт. — Хор собирается, — подаёт мне руку.

— Да, идём, — бросаю стаканчик в урну и беру друга за руку.

Песнопения скоро начнутся, а у меня ком стоит под горлом. Разговорами о господине Табаско я испортила Клаусу настроение, а заодно и наше свидание. Но у меня из головы не выходят слова друга, о том, что Тиль был женат. Интересно, какая у него была жена? Наверное, красивая под стать ему. И безусловно терпеливая. Вынести господина Табаско сможет не каждая. Однако, их брак распался, и я не сомневаюсь, что это произошло из-за скверного характера Тиля. Будь я женой господина Табаско, я бы…

— Бри? — Клаус тормошит меня за плечо.

— А? — возвращаюсь в реальность. — Прости, я задумалась.

— Держи текст, — вручает мне листок со стихами рождественской песни.

Я так увлеклась размышлениями о браке господина Табаско, что не заметила, как мы с Клаусом оказались у наряженной ёлки. Я слишком много думаю о Тиле. Надо прекращать, иначе ничем хорошим это не закончится.