Жернова войны. Книга 2

Глава 7.

Два космических корабля, легкий крейсер сестер битвы и эсминец имперской гвардии, который уже до этого уже побывал на столичной верфи, вышли из гиперпространства и неспешно двинулись к темно-серой, почти грязной планете - Симилле, столице системного сектора. Когда-то она была цветущим раем, пока здесь не появился человек и не перестроил ее биосферу под себя, наделав городов и фабрик. Рудные карьеры, глубокие шахты, находящиеся рядом с ними заводы и фабрики, промышленные предприятия и индустриальные гиганты, все они производили столько выбросов в атмосферу, что местным жителям приходилось носить кислородные маски. Ресурсной базы на планете хватило бы надолго, а когда минералы закончатся, то производства не будут простаивать - торговый флот Донгер всегда может перевезти столько груза, сколько им необходимо.

Хват стоял возле иллюминатора на четвертой палубе, где размещался 102 полк и наблюдал за космосом. Бок планеты уже было видно, кроме него по орбите вращалась крупная станция тороидальной формы, раскинувшая свои причальные штанги далеко в пространство. Сейчас к ней подходил грузовоз, который навскидку превосходил размерами оба корабля вместе взятых. Как огрин определил это, он и сам не понимал, но чувствовал, что судно огромно и в его трюм вполне можно запихать "Зерно" со "Славным" в придачу. Помимо этого по системе передвигались и другие суда, которых Хват не мог видеть, зато отлично лицезрели на своих экранах операторы следящих систем - патрули Торгового Дома тщательно охраняли систему.

Раз вызов пришел от самого системного губернатора, то на орбитальном терминале уже были зарезервированы два места под стыковку - генерал-губернатор Кассандры передал всю информацию на столичную планету о прибывающих войсках. Конечно, присутствие сестер битвы немного обескуражило главу Дома, однако он не стал отказываться от своих слов и отдал все необходимые распоряжения. Сейчас, по протоколу, состоится высадка имперских войск, которые парадом пройдут по главной улице столицы Симиллы - Каранара. Полковнику Коноту были переданы все инструкции и он заставил своих лейтенантов, часть из которых уже перевели в капитаны, вызубрить их на зубок. Строевой подготовке гвардейцев учили едва ли их нога коснулась бетонной площадки учебки и проблем с этим быть не должно, но вот с огринами... однако Хват заверил полковника, что все пройдет нормально. Он за эти несколько часов, что длился гиперпереход немного потренировал свою роту, чтобы не ударить в грязь лицом перед гражданскими. В строй встали не все - тяжелораненые плохо выздоравливали и их после парада перевезут в столичную лечебницу, точно также как и пострадавших гвардейцев. Медперсонал был уже предупрежден, сестры госпитальер будут присутствовать при лечении точно также как и огринские медики, старшей над которыми Хват назначил Веселушку. Их было-то всего пять человек - двое парней и три девушки, причем первые выступали в качестве санитаров и "подай-принеси" - вся работа по лечению ложилась на плечи трех "хрупких" созданий. Впрочем все они были дочерями шаманов и кроме употребления ранеными взваров и отваров внутрь использовали заговоры. Просвещенный человек назвал бы это дикарскими обычаями и вообще призвал бы Инквизицию на головы нелюдей, поэтому крыло больницы, где расположили огринов, решено было закрыть для любопытных медсестер из человеческого персонала. Ибо сестра Магнолия заинтересовалась, почему во время шепота Веселушки ткани лежащего перед ней пациента начинают регенерировать в разы быстрее, кровь увеличивает свой ток, а значительная часть поврежденных клеток самовосстанавливается. Но как только подключаешь соответствующую медаппаратуру или проводишь сканером по телу огрина, то процесс замедляется, а то и вовсе останавливается. Слышавшая про психические техники эльдар, которые также могли излечивать пациентов, Магнолия даже не сравнивала их с огринскими, потому что громилы явно не тянули на древнюю человекоподобную расу. Но разобраться в вопросе ей очень хотелось, чему девушки-лекари явно сопротивлялись. До чего довели бы раненых эксперименты настырной медсестры никто не знал, если бы не пришел Хват и не выставил ее за дверь вместе со своим оборудованием - Магнолия упросила канониссу оставить ее на "Зерне". Понятно, что госпитальер обиделась на огрина, однако после с досадой поняла, что была слишком настойчива и пришлось уступить огринским практикам. На ее вопрос, а с человеком они могут точно также, Веселушка ответила:

- Нужно образы крови изучать - свои-то мы хорошо знаем.

- Что за образы крови? - с любопытством спросила Магнолия.

- Ну-у-у, - протянула лекарь, явно не зная как объяснить несведущему человеку истины, понятные только ей, - это как ваше медоборудование - я смотрю на раненого, вижу, что его кровь испорчена и начинаю ее чистить, произношу заговоры и она обновляется. А за этим и плоть тоже начинает восстанавливаться, вспоминает свое былое состояние до пореза или раны. Но это все не так просто, нужно сосредоточиться, распознать образ, а то и навредить можно. Шаманы лучше умеют, я ведь только училась этому и еще не все секреты познала.

Из чего Магнолия сделала вывод, что своим бубнежом огрины создают звуковые колебания, которые влияют на природные вибрации клеток - про это медсестра знала. Аппараты восстановительной терапии использовали ту же методику - пациента клали на ложе, подключали к сканерам и начинали обрабатывать звуками различной частоты. Иногда помогало. Что ж, выходит, что и у людей эти образы крови есть, только они разные и нужно очень точно настраивать аппаратуру, чтобы не калечить пациента. Но как огрины узнают в какой именно тональности нужно произносить эти их заговоры, ведь на первый взгляд воют на одной ноте? Дикарская бредятина, не иначе, но Магнолия видела, что это работает и это еще больше вгоняло ее в ступор.

Огрины привели себя в порядок, почистили броню и постирали одежду, стволы лазганов сверкали как у кота яйца, мультимельты заняли свои места за спиной рядом с холодным оружием каждого. Лазпистолеты и болтеры покоились в кобурах на бедрах тех, у кого они были. Хват отвернулся от иллюминатора и оглядел свое воинство - орлы! Его самого сразу повысили до звания капитана, Жила стал ап-лейтенантом, командиром второй роты назначили Шороха и дали ему лейтенантское звание, многих рядовых повысили до капралов и сержантов. Рота огринов сократилась почти вдвое, но своей боеспособности не потеряла, наоборот, парни привыкли к дистанционному оружию и его разрушительной мощи, переняли тактику действия в городе и тесных помещениях. Огрины быстро адаптировались к незнакомой обстановке и учились по ходу действий. И это явно шло им на пользу.

Полковник Конот распределил очередность прохождения рот - впереди пойдут все человеческие, нелюди замыкающие, потом танкисты полковника Попова, куда вольются взвода майора Смоляка. После тяжелых машин пройдут "Стражи" капитана Симонса и уже затем 54 артиллерийский в полном составе. Капитан Блад также получил звание майора и на него обрушился весь вал бумажной документации, разгребать завалы которого он не имел никакого желания. Пришлось выделить для этого несколько усидчивых ратлингов из хозвзвода Смока, Конот даже временно перевел их в адьютанты лишь бы занимались бумажками и те с энтузиазмом взялись за дело - к рутинной работе им не привыкать. Ратлингов, понятное дело, нужно было контролировать, а то наворотили бы там, однако Конот уже убедился, что вороватые коротышки на самом деле не были такими уж клептоманами, каковыми их считали в мирах Империума. Нет, некоторые определено страдали симптомами воровства, но командиры вовремя били их по рукам, так что с этой стороны все было нормально. Сами ратлинги должны были топать впереди огринов, а то за ними малышей вообще никто не увидел бы.

- Помните, народу на улицах будет много. - Наставлял Конот. - Все будут орать и свистеть от восторга, так что не надо шарахаться. Здесь редко когда проводят парады гвардии, поэтому подобное событие будет обязательно освещено в прессе и пикточерепа журналистов будут порхать над нами. Не надо их сбивать на лету, Хват, тебя и твоих парней это особенно касается, а то устроите там пальбу, потом от позора не отмоемся.

- Да что мы, тупые что ли? Все понимаем. - Ответил на это командир роты громил.

- Я-то знаю, что с мозгами у вас все в порядке, но люди считают вас тупыми и начнут хохотать или показывать пальцами, если вы сделаете что-нибудь не так. - Конот смотрел на Хвата. - Не надо на них реагировать.

- Может нам вообще на парад не ходить? - с надеждой спросил тот.

- Не выйдет - вы часть полка и главные герои, только массам об этом знать не обязательно, а во власти кто надо уже и так в курсе. - Пояснил полковник. - Это честь для гвардейца - пройти парадом по освобожденному городу. Правда, этих никто не захватывал, но все же, столичная планета. В общем, час терпения и позора и все свободны. - Улыбнулся Конот. - Казармы для нашего размещения уже готовы, нам предоставили неделю для изучения города, отдыха, прогулок по нему, пока все наши солдаты не встанут в строй и мы не наберем новых, получим технику и вооружение - за все платит Дом. Точно также как и сестры - к ним должно прибыть пополнение из Схолы. Как дождемся, так и двинем на поиски Чаши. - И мельком взглянул на огрина. Абелина поделилась с ним своим разговором с Лордом-Инквизитором и полковник был в курсе - он умел держать язык за зубами. - Это всем ясно?

- Так точно! - громыхнул строй глоток офицеров, стоящих перед командиром.

- Разойтись.

И вот сейчас предстояло пройти по станции, загрузиться в челноки и спуститься на планету - своим транспортом Торговый Дом запретил пользоваться гвардии, они предоставили местные суда. Что ж, хозяин - барин, Хват не переживал по этому поводу. Когда корабль едва ощутимо ткнулся в причальную штангу и магнитные захваты подтянули к себе корпус, в шлюзовой камере сравнялось давление и двери распахнулись, то первые гвардейцы уже ступили на орбитальную станцию. Солдаты в указанном полковником порядке покидали судно, чтобы не создавать толчею, как гражданские, которые все время лезут вперед, ругаясь и давя более слабых, как будто боятся не успеть на уходящий к планете транспорт. Здесь все было четко и по уставу: поступила команда - все вышли. На случай парада гвардейцам выдали новенькую броню и форму, заменили оружие, у кого оно имело потрепанный вид - солдаты привыкали к своим лазганам и расставались с ними крайне неохотно, все же пушки не раз спасали им жизнь. Тяжелораненых и нуждающихся в протезировании перемещали на станцию под присмотром сестер госпитальер - ресурсов корабля канониссы не хватало, чтобы "починить" всех, но Абелина оговорила этот вопрос с главой Торгового Дома и тот пошел ей навстречу, пообещав полное содействие. Вот только документально это не было подтверждено и инквизитор вполне себе серьезно опасалась того, что тот может забрать свои слова назад. Так что ротой Тихонького пока временно поставили командовать повышенного до звания сержанта Драга, который, хоть и был ранен, но выздоровел раньше командира, который остался без ноги. Конот пообещал лейтенанту что тот станет капитаном и сдержал свое слово, точно также как и намеревался сдержать и другое данное им раненому - тот вскоре будет ходить на своих ногах, пускай и протезах, но зато самых лучших. Гвардейцы часто навещали своих раненых товарищей и каждый горячо заверял их, что командиры не спишут их как инвалидов, а для начала полноценно вылечат, а уже потом предоставят выбор - покинуть ряды гвардии или же остаться. Ни один не высказал желание сбежать. Ну, может быть кроме двоих-троих симулянтов, которым оторвало конечности в результате негативного влияния на них кармы. Что заработали, то и получили. Броскена опять же перед всем строем лишили звания за трусость и выгнали из гвардии, причем рука комиссара Марша, который и зачитывал приговор, так и тянулась к рукояти лазпистолета, а стоявшая рядом с ним Эмилия, сузив глаза, гневно смотрела на мерзкого лейтенанта - он явил наглость подкатывать к ней. Многие с удовольствием прикончили бы бывшего лейтенанта, но инквизитор своей властью запретила, пояснив, что убийство самый простой способ. Вот перевоспитать человека - для этого нужно приложить усилия. Но она понимает, что такой как Броскен вряд ли изменится, поэтому его лучше выгнать сейчас, чем он принесет проблемы потом. Почему его не послать в штрафбат? Потому что там он подставит подразделение еще быстрее, чем в обычном полку гвардии и погибнет много людей. Так что пускай бежит без оглядки - если примется за старое, то судьба сама с ним разберется. Броскен вздохнул с облегчением, когда узнал, что его не расстреляют и не отправят сражаться с хаоситами, спешно собрал манатки и покинул казармы, скрывшись в неведомом направлении. Ну и хрен с ним. Его место занял сержант Тиг, которому пришлось дать звание лейтенанта. В этой кампании против тиранидов многие получили новые шевроны, однако и гвардейцев погибло тоже немало - из восьми тысяч осталось в живых пять с половиной, причем раненых было примерно поровну с получившими мелкие царапины и бегающими на своих двоих солдатами. Таким образом численность представляемой на параде гвардии составляла едва треть от ее списочного состава, точно также как танкисты и артиллеристы.

Сестры битвы тоже участвовали в параде, шагая позади гвардии, а пилоты истребителей и перехватчиков должны были пройти над главным широким проспектом и запустить хлопушки, чтобы порадовать гражданских зрелищем и мощью имперской армии и флота. Сестрам канониссы редко когда приходилось участвовать в парадах, поэтому она тренировала их до седьмого пота, добиваясь слаженности действий. Девчонкам приходилось несладко, но они терпели и понимали, какая это ответственность - пройтись по улице города перед его гражданами.

Хват вел свой отряд по станции, высокие потолки которой позволяли передвигаться без проблем. Для гвардейцев очистили коридоры и те прошли на посадку без препятствий - гражданские поворчали для приличия и удалились по своим делам. Пилоты орбитальных челноков получили разрешение на взлет как только загрузились войсками. Их задачей было всадить полк в космопорту, где солдат уже ждал транспорт, выделенный для нужд гвардии главой Дома. Он и доставит их к месту, откуда начнется парад. С корабля на бал так сказать.

Местные работники с удивлением и изредка презрением в глазах смотрели на проходящих мимо них огринов, когда те грузились в транспортники. Ратлинги, впрочем, удостоились такой же чести, но Смоку и Кроху было на это наплевать, также как и Хвату, пускай что хотят, то и думают. Когда расселись, то Молчун наклонился к вождю.

- Почему они так на нас смотрят?

- Как на дерьмо? - уточнил Хват его вопрос и тот кивнул. - Потому что их так научили.

- Но мы же спасли их планету от вторжения. - Искренне не понимал Молчун. - Разве можно так к нам относиться?

- Мы спасали не эту планету, а другую. - Ответил ему Хват. - На которую им всем также наплевать как и на нас. Простой работник не видит дальше своего замкнутого мирка, в котором живет - работа, дом, жена, дети, зарплата и так далее. Как только его коснется война, вот тогда он забегает и будет боготворить тебя, если ты мимоходом спасешь его тушку. А пока этого не случилось, то на тебя можно плевать, ты же нелюдь, дерьмо по сравнению с тем, кто родился человеком. Так что, Молчун, не бери в голову.

- Как же так? - недоумевал тот. - Я считал, что все люди такие же как наши соратники-гвардейцы.

- Ну, просто нам повезло столкнуться с лучшей частью человечества и она оказалась в гвардии. - Пожал плечами Хват. - Заметь, не все из гражданских - дерьмо. Когда мы шарились по Кассандре, то нам всегда помогали, вежливо указывая дорогу, или те же работники коммуны - там на тебя смотрели как на спасителя. - Вождь хмыкнул. - Но у них обстоятельства были другими. А так, пожалуй, большинство людей считают тебя за дерьмо. Просто наплюй на их мнение - лучше или хуже ты можешь стать только в глазах своих родичей, которые судят тебя по поступкам твоим, а не по лживым наветами и клевете.

Молчун вроде бы успокоился, однако продолжал размышлять над словами вождя, вспоминая эпизоды общения с гражданскими, которых было немного. Потом он вспомнил, как глава коммуны, рискуя жизнью, успел передать сообщение о нападении и не закрылся в бункере, хотя мог - он возглавил атаку на тиранидов и погиб, пускай и не умел как следует обращаться с оружием. Его смерть была храброй, он сделал главное, чуть задержал тварей до прибытия гвардии и огринов и выиграл время для женщин и детей, которые успели скрыться в горе. Разве это не характеризует его как смелого человека? У него был выбор и он сделал его, защищая свой дом с оружием в руках, а какой выбор сделают эти люди, которые сейчас брезгливо смотрят на огринов? Смогут ли они точно также взять оружие в руки, когда враг постучится в их двери или станут умолять его о пощаде на коленях? У Молчуна не было ответа и он уже хотел спросить об этом вождя, как машина тормознула - приехали к месту начала парада.

- Строится! - громкий голос Хвата разнесся над машинами и кроме огринов технику начали покидать гвардейцы.

- Держим дистанцию!! - был слышен крик Конота. - Офицеры впереди, солдаты на три шага позади!! Холан, куда ты встал?!! Я тебе сто раз говорил, что ты, мать твою, офицер, а не сержант!! Встань вперед, чучело!! Так, это кто там харкнул?! Прекратить немедленно!! Не чесаться во время парада!! Если опозорите меня - сгною!! - Все понимали, что полковник нервничает не хуже остальных и давали ему возможность проораться. - Выровняли ряды, стоим, ждем, когда подтянутся танкисты и артиллерия! Я отдам команду и пойдем с левой ноги, все запомнили?! С левой, вашу мать, а не как попало, вы не на передислокации!! Всем ясно?!!

- Так точно!

- Ух, доведете меня. - Полковник рысью пробежал по рядам, проверяя готовность гвардейцев, поправляя на солдатах форму и измеряя в пальцах наклон каски от бровей. - Вроде все в порядке.

Позади стоящих солдат появились танки - полковник Попов собственной персоной торчал из люка, схватившись за закраину. Он оглядел ряды гвардейцев и отдал команду тормозить точно в десяти метрах от крайнего воина - дальномер не подвел, четко выдав расстояние. Позади танков замерли шагоходы Симонса - сам командир сидел за рычагами первого из них. Машин было всего четыре штуки - все остальные уничтожены в результате боев. Приказ на получение новой техники уже был подписан и вскоре на Симиллу должны были доставить с соседнего Балтазара заказанные машины. Новоиспеченному капитану предстояло их принимать, проводить диагностику и гонять на полигоне, изучая технику - эти модификации немного отличались от тех, на которых привыкли служить его пилоты. Торговый Дом купил лицензию на производство "Стражей" у механикусов, внес свои изменения и даже занимался их поставками другим Домам. Так все были вооружены ракетными комплексами и автопушками с увеличенным боезапасом, а лазерных дальнобойных орудий было немного - командиры отрядов "Стражей" Торгового Дома воевали в основном в городах-ульях, подавляя восстания гражданских или же разбираясь с еретическими культами и там применение орудий ближнего радиуса действия было оправданным. Симонс же, ознакомившись в ТТХ, побежал к Дециму с предложением о частичной замене оружия и переделке, так что механикусы на параде не присутствовали - они занимались своим любимым делом - проектированием. Так что сейчас капитан построил оставшиеся машины треугольником - сам впереди, трое позади. За ним, лязгая гусеницами, медленно катились гаубицы Блада. Гвардия пойдет пешком и тяжелые машины вполне успешно будут двигаться с их скоростью.

Когда все собрались, то полковник Конот связался с распорядителем парада и дал отмашку своим войскам. Идущая первой рота сержанта Драга, который заменял раненого командира Тихонького, качнулась и задала темп всем остальным. Рядового без слов перевели в сержанты, будь воля Конота он дал бы ему лейтенанта, но такого мощного карьерного прыжка в Муниторуме не поняли бы, так что пришлось обойтись сержантским званием, впрочем Драг был рад и этому. Гвардейцы некоторое время привыкали к строевому шагу, вспоминая закрепленные навыки, потом выровнялись и все пошло как по маслу. Когда передовые части вывернули из-за угла высокого здания, то были встречены восторженным ревом собравшихся граждан столицы. Проспект был ярко освещен фонарями, потому что затянутое как всегда серое небо не давало столько света, сколько нужно. На лицах солдат и гражданских красовались дыхательные маски - концентрация вредных веществ в воздухе превышала все допустимые нормы, но люди уже привыкли и не обращали внимания. В жилых комплексах воздух проходил через систему фильтров и очищался - Торговый Дом относительно заботился о своих сотрудниках и работниках, поощряя рождаемость и обеспечивая медицинской помощью. Торгаши умели считать деньги, в том числе и те, которые тратились на обучение молодого персонала. Даже старикам предоставляли работу, позволяя им трудится на тех должностях, которые не требовали сильных физических усилий, ведь это тоже приносило прибыль. Шестеренки торговой машины крутились и вовремя смазывались и даже возможное вторжение не могло заставить остановится этот механизм.

Конот шел впереди, одетый в парадную форму, четко выстукивая каблуками сапог ритм. Его глаза пробегали по лицам людей, некоторые искренне радовались параду и тому, как шли гвардейцы, для некоторых это была принудиловка и они ждали, когда же все закончится, а некоторые, но таких было немного, со злобой на физиономиях наблюдали за прохождением войск. Похоже, здесь тот еще гадюшник, подумал полковник, автоматически ставя ноги и продолжая размышлять. Возможно, Абелина и права, что все это нужно для того, чтобы пустить пыль в глаза, заставить врагов поверить, что гвардия не дремлет и в любой момент может выкорчевать мерзкую заразу ереси и отправиться дальше. Какой именно культ мог пустить здесь корни полковник не знал, но уже внутренне готовился к неприятностям на балу.

Кто-то из толпы метнул к ногам солдат букет цветов. Хват заметил движение в воздухе и его рука сама выдернула болтер из кобуры, а аугментика глаза тут же вычислила метателя. Им оказалась совсем мелкая девчушка, девочка, еще получавшая образование. Она искренне радовалась тому, что видит и сделала это от души, даря гвардейцам букет. Возможно действие громилы кто-то и заметил, но пальцем показывать не стал, да и сам огрин быстро сунул оружие обратно в кобуру, продолжая шагать. Этот душевный порыв едва не стоил ей жизни, подумал он, наблюдая, как стоящая рядом мать или бабушка выговаривает девчонке, а та стоит с виноватым видом. Я совсем не знаю гражданских, думал Хват, не знал их и раньше, не знаю и теперь. То, что для них нормально, я воспринимаю как возможную агрессию или же нападение. Нужно держать себя в руках и следить за парнями, а то наворотим таких дел, которые потом не расхлебать.

Букеты, слава Императору, больше никто не метал. Этот быстро затоптали и цветочки с белоснежными лепестками превратились в кашицу под ногами. Проспект был широким и длинным, но Хват сам не заметил, как они его миновали и за углом крупного административного здания гвардейцев уже ждали те самые транспорты, что привезли их сюда. Водители быстро переехали по параллельным улицам и, получив указания, ждали своих пассажиров. Полковник Конот вздохнул с облегчением, когда солдаты начали рассаживаться по машинам - официальное мероприятие закончилось и сейчас гвардейцев отвезут в казармы. На улицах немного потемнело - яркость освещения снизили, тучи наползли на город и начал накрапывать мелкий кислотный дождик. Все жители тут же скрылись в домах, а транспортеры нырнули на нижние уровни города, скрываясь от едкой химии. Оказывается под бетонными автострадами и высотками прятались жилые районы с магазинами, лавками, мелкими производствами и кабаками. Водители хорошо знали город и вскоре доставили пехоту в казармы, тогда как танкистам и артиллеристам пришлось тащиться под дождем по опустевшим улицам.

Хват вошел в казарму, проверяя все ли вещмешки доставили в целости и сохранности - людям он не доверял точно также как и его соплеменники. Каждый кинулся проверять свои запасы. И если между собой они никогда друг у друга не воровали, то доверять в этом деле незнакомцам совершенно не собирались. Пока огрины разоблачались, снимая броню, размещаясь на койках, идя в душ и готовясь к ужину - парад был назначен на послеобеденное время, то в казарму к ним заглянула канонисса, выглядывая фигуру вождя. Огрины сняли маски, бродили голыми по пояс и среди мускулистых громил, которые для Симоны были все на одно лицо, определить вождя было сложно. Ее заметили и окликнули своего лидера - все догадались кого именно она высматривает. Хват подошел к ней с полотенцем через плечо - собирался в душ. От тела огрина исходил терпкий запах, но он был не неприятной вонью, как ожидала канонисса - она еще полуголым его не видела, все время в броне и заляпанного кровью врагов - так мог пахнуть обычный здоровый человек, занимающийся физическим трудом.

- Через два дня нам надо быть на балу у главы Дома. - Тут же начала канонисса с порога. - В чем ты собираешься туда идти?

- Можно в броне или оденусь в шкуры. - Пожал огрин плечами. - Мне все равно, я ведь тупоголовый дикарь и должен выглядеть соответствующе.

- Нет, так не пойдет. - Упрямо тряхнула волосами Симона. - Завтра мы идем в ателье. И возражений с твой стороны я не приму - для меня бал такое же событие как и для тебя, происходит впервые и я не хочу показать перед аристократами всех сестер битвы как обыкновенных рубак. Мне наплевать на их мнение обо мне лично, но не наплевать на мнение об ордене в целом. А раз инквизитор назначила тебя в мои кавалеры...

- В телохранители вообще-то. - Поправил ее Хват. - И я могу быть официально на приеме в броне.

- Я этого не хочу. - Тихо сказала Симона, глядя огрину прямо в глаза. - Воинов и без тебя хватает, а вот кавалеров днем с огнем не сыщешь. Особенно под мой рост. - Канонисса ждала ответа.

Хват посмотрел на нее словно оценивая, потом вздохнул и буркнул:

- Ладно, пойду туда в костюме, как ты хочешь. Только нужно сразу же пришить петельки под оружие.

- Ты сам - оружие. - Заметила Симона, мысленно уже одевая громилу в камзол и брюки. - Рукоять твоего болтера будет выпирать и под костюмом заметно.

- Я возьму кинжал и пару метательных ножей - добыть пушку я сумею. - Ответил ей Хват. - Да и тебе бы не помешало скрытно разместить лазпистолет.

- У меня для этого есть ноги и не придется пихать его в сумочку. - Усмехнулась Симона и тут же закусила губу. - Проклятье варпа, я совсем забыла об этой штуке! Так, встречаемся завтра в девять, хорошо?

- А где? Ты уже изучила это место? - Хват обвел казармы рукой. - Я вот еще нет.

- Мы заняли левый ряд казарм, вы - правый. Встретимся у выхода в гараж.

- Хорошо. - Кивнул огрин. - До завтра.

- Не опаздывай.

- Что от тебя хотела эта святоша? - с неприязнью в голосе спросила Веселушка, подходя, и это насмешило Хвата.

- Предложила завтра прошвырнуться по магазинам.

- И что это значит? - глаза девушки сузились.

- Только не надо наводить на нее порчу - я вижу, что именно это ты и собираешься сделать. - Серьезно сказал Хват, беря ее за плечи и разворачивая к себе. - Это насчет подготовки к балу у главы, нужно выглядеть соответствующе проклятому человеческому этикету, то есть обрядиться в костюм и повязать галстук.

- Ты будешь выглядеть смешно и непривычно - повседневная одежда удобная. - Произнесла Веселушка.

- Для нас - да, но не для людей. - Покачал головой вождь. - И вообще, вождь я или нет?! - спросил он слишком громко, так что многие повернулись в их сторону, ожидая продолжения. - Как решу, так и будет!

- Успокойся, вождь. - Со смехом в голосе произнесла Веселушка. - Просто мне не нравится, что эта святоша постоянно крутится возле тебя. - Добавила она уже тише.

- Ревность?! - изумился Хват и украдкой оглянулся по сторонам, все остальные вроде как занялись своими делами, но держали ушки на макушке, да еще и Эмилия, услышав недовольные нотки в голосе Хвата, поспешила на разборки. - Не ожидал от тебя, честно. Разве я достоин такой красотки как ты? Одноглазый и без руки? - он попытался все перевести в шутку.

- Это уже мне решать. - Твердо сказала Веселушка. - Для того, чтобы сделать ребенка у тебя все на месте, не оторвало, я проверяла.

Хват аж поперхнулся от такой откровенности и замолчал, не зная что сказать, а вот девушка явно была довольна тем, что заставила вождя смущаться. Эта маленькая месть была приятна, но потом в душе заняло чувство вины за то, что она выставляет командира перед остальными дураком и это вытеснило бабскую дурь из головы.

- Прости, я не хотела этого говорить, просто... эх, все так сложно.

- Что сложно? - спросила Эмилия, подходя. Она услышала последние слова Веселушки и хотела вникнуть в суть разговора.

- Я знаю закон. - Произнесла девушка на поморском, чтобы комиссар не поняла. Язык немного отличался, вроде как диалект, но для комиссара, которая понимала с пятого на десятое сойдет. - И он прав, но ничего не могу с собой поделать.

- Держи свои чувства при себе, нехорошо когда вождь первым нарушает закон, который обязался хранить и соблдать - это приведет к вседозволенности. Не показывай их так явно, многие и так уже догадываются. Я ведь не слепой, я все вижу. Считай, что мы находимся в дальнем и долгом походе, вокруг враги и помощи ждать не откуда, надеяться можно только на себя. - Он посмотрел на обидевшуюся Эмилию, которая не понимала новую тарабарщину и сказал на обычном имперском. - Прими мой совет и не заходи за черту.

- Ты обрекаешь себя на одиночество, вождь. - Упрямо сказала Веселушка на поморском. - Так поступать не следует - ты можешь погибнуть в любой момент, как это произошло с Горой, Костью, Тараном и многими другими отважными воинами. Они не оставили потомства, лишили наш род своей храброй крови и это приведет к вырождению.

- Я знаю, но таковы правила. - Вздохнул огрин. - Я вождь. - Хват ткнул себя большим пальцем в грудь. - Вы выбрали меня им, я не стремился к власти и я не могу принадлежать кому-то одному - я принадлежу сразу всем. И думаю сразу за всех, и потеря каждого из вас серьезно ранит меня. - Он смотрел в глаза Веселушки, пытаясь внушить ей эту мысль. - Когда ты поймешь это, то повзрослеешь, сейчас же передо мной стоит взбаламошенная девчонка, которая думает не головой, а другим местом. Так?

- Я...

- Так?! - повысил голос Хват.

- Да. - Тихо отозвалась Веселушка.

- Тогда разговор окончен. - Жестко произнес капитан и посмотрел на Эмилию. - Вот так приходится воспитывать некоторых забывчивых особ.

- Что случилось? - спросила комиссар.

- Так, ерунда. - Отмахнулся огрин и посмотрел на девушку. - Кстати, ты ведь идешь на бал к главе, а платье соответствующее у тебя есть?

- Есть. - Гордо ответила Эмилия и тут же вспомнила с каким выражением лица на нее смотрели тетки-аристократки в губернаторском дворце на Кассандре, это захолустной планетке и тут же помрачнела. Местные расфуфыренные барышни точно обольют ее с головы до ног холодным душем презрения и брезгливости. Все эмоции были отчетливо написаны на ее лице, так что Хват все понял.

- Идешь завтра с нами по магазинам - канонисса будет подбирать себе платье, да и на меня индивидуально сошьют костюм. И нужно еще вытащить полковника Попова, а то заявится в своем старом кителе или танковом комбезе, каково тебе будет с таким кавалером?

- Но для этого с ним нужно встретиться. - Пролепетала комиссар. - Хват, можно я пойду с тобой, а канонисса - с майором! - она ухватилась за руку огрина как утопающий за соломинку.

- Слишком заметно. - Покачал головой тот. - И потом, ты хочешь нарушить приказ инквизитора?

- Просто майор такой старый. - Пробурчала Эмилия и громила захохотал.

- Если его причесать и приодеть как любого мужика, то он будет еще очень даже ничего. - Хват лукаво посмотрел на комиссара. - Не кисни, Попова тоже с собой возьмем. Я подозреваю, что к походу могут присоединиться и инквизитор с полковником. Бери пример с них - совершено никого не стесняются и ведут себя естественно.

- Вот именно. - Вставила свою шпильку Веселушка.

- Сгинь. - Махнул на нее рукой Хват. - Ты наказана, будешь сидеть в казарме безвылазно.

Девушка надулась, но потом поняла, что вождь так шутит, да и подруги уже подскочили - им страсть как хотелось узнать что же там произошло между ней и вождем. Бабье совсем распоясалось, подумал Хват, глядя на то, как они перешептываются в углу, нужно подтянуть дисциплину в подразделении.

- И потом, проверь раненных. - Заметил огрин. - Их должны были доставить в госпиталь на планету. Найди эту вездесущую Магнолию, она покажет где именно их разместили.

- Где же я ее найду?

- Обратись к сестрам - они подскажут. - Хват с хитринкой во взгляде смотрел на медика. - Давай, шевелись, до ужина успеешь. И своих подружек тоже забери - помогут.

- Как прикажешь, вождь. - Язвительно ответила Веселушка и покинула казарму в сопровождении еще двоих.

- Еще одна Заноза, - сказал, подходя к комиссару и вождю Шорох. - Я смотрю, тебе не слишком удалось вправить ей мозги? - перешел он на поморский.

- Встряска не повредит. - Ответил тот. - Но ведь не успокоится, настырная, как ее папаша. - Вздохнул Хват.

- Верная, честная, храбрая, - стал загибать пальцы Шорох. - Зачем сопротивляешься?

- Уступаю. - Засмеялся Хват, а потом добавил серьезно. - Не время и не место.

Тот согласно кивнул.

- Забыв обычаи, мы забудем кто мы. - Шорох задумался о своем. - Так сделали людоеды и ты знаешь, в кого они превратились.

- Поэтому и не хочу того же для вас. Покинув свою родину мы столкнулись с чужими обычаями и верованиями, которые могут легко занять место наших, потому что слишком соблазнительны. Молодые этого не понимают и впитывают всякую ересь.

- Ты сам молодой. - Усмехнулся огрин. - А ведешь себя как мудрый вождь. У тебя даже детей нет, открой свой секрет, Хват, как тебе удается?

- Он прост. - Пожал плечами тот. - Я слишком рано повзрослел.

Шорох насупился, вспомнив историю вождя. Он положил руку огрину на плечо, мысленно разделяя с ним скорбь.

- Я горд тем, что иду за тобой, вождь. - Сказано это было серьезно, без пафоса. Шорох на самом деле так считал. Хват просто кивнул ему в ответ, принимая.

- На каком языке вы говорили? - спросила любопытная Эмилия, пытаясь скрыть свою досаду.

- На поморском. - Ответил громила. - Языке береговых жителей.

- И зачем это надо было скрывать от меня?

- Потому что это наше личное дело, не твое. Извини, комиссар, но все тебе знать о нас не обязательно. - Хват посмотрел на Эмилию. - Не огорчайся, у нас нет от тебя секретов, но кое-что принадлежит только нам, ты просто не поймешь.

- Так объясни, может быть пойму. - Упрямо тряхнула волосами девушка.

- Чтобы понять, нужно родиться одним из нас. - Ответил Хват. - В Империуме другие порядки, ты воспитана по-другому, для тебя это может показаться дикостью и невежеством, но на нашей боевой подготовке это никак не скажется, уверяю тебя. И на лояльности Императору.

- Я думала, что вы приняли меня. - Обиженно пробурчала Эмилия и Хват засмеялся.

- Ты действительно этого хочешь?

- Да!

- Комиссар хочет войти в нашу дружную семью! - крикнул огрин и все в казарме повернулись на его голос. - Ну, как считаете, устроим ей испытание?

- И тогда я смогу взять ее в жены? - спросил кто-то, кажется Пятка.

- Конечно.

Эмилия от подобной перспективы пришла в ужас. Она испугано посмотрела на Хвата, на остальных огринов, которые ждали ее реакции и чуть отступила назад, попытавшись спрятаться за фигуру вождя, когда грянул оглушительный хохот. Смеялись все и не над комиссаром, как подумала Эмилия, а над славной шуткой вождя, ведь никто серьезно не рассматривал мелкого человечка в качестве жены. Девушка готова была уже провалиться под землю и намеревалась выскочить из казармы, чтобы сгореть от стыда где-нибудь в укромном уголке, но Хват ловко поймал ее за руку.

- Не спеши, это шутка. - Огрин улыбался. - И никто над тобой не смеется, уважать меньше тебя не перестанут. Даже над вождем могут подшутить, он ведь после этого злобу таить не будет, если не дурак, также поступай и ты. Если над тобой шутят, значит тебя уже приняли в семью. Просто ты не знаешь всех наших обычаев и ритуалов, поэтому к тебе относятся немного снисходительно, как к новичку - многое прощают. А насчет принятия в род, - он задумался, - ритуал действительно есть, но для этого мы должны вернуться на родину - на чужбине его не проводят.

- Почему? - Эмилия видела, что огрины, повеселившись, вернулись к своим занятиям.

- Воздух не тот, окружение не то, все не то. Родные горы сил придают. - Хват пошевелил пальцами в воздухе. - Лучше спроси у Веселушки, она дочь шамана, она многое знает, - произнес он и потом добавил, - но не все понимает.

- А что это за испытание? - любопытство победило гордость и обиду.

- Для мужчин - убить паразита или мохнача, поохотится на червя. Для девушек - ублажить вождя. - Хват растянул губы в улыбке. - Шутка.

- Дурак. - Покачала головой комиссар, сообразив, что огрин снова над ней посмеялся.

- Ну, что есть, то есть, у меня этого не отнять. - Развел тот руками. - А если серьезно, то испытания для них не слишком отличаются от мужских - девушек посылают в горы собирать каменный мох. Он растет очень высоко, только гибкая, ловкая и сильная юная дева сможет добраться до самых вершин, при этом не попасться мохначу или паразиту на зуб. Так что испытания легкими не бывают. Ну как, сдюжишь?

- А просто подлететь к нему можно?

- Разве это испытание, результат которого дается легко? - удивился Хват.

- Но как же ваши девушки лезут туда в одиночку? - вопросом на вопрос ответила комиссар. - Они же могут сорваться, их могут сожрать эти твари, замерзнуть в конце концов.

- Тогда такие женщины нам не нужны - естественный отбор. - Пожал плечами огрин.

- Дикари. - Вынесла свой вердикт Эмилия. - Вы ничем не отличаетесь от варваров.

- Не мы такие, жизнь такая. - Философски заметил Хват. - Ты спросила, я ответил, все по-честному. Ну как, идешь завтра со мной, таким примитивным созданием, за покупками?

- Иду, куда же я денусь. - Проворчала Эмилия. - Но все равно так как вы поступаете со своими женщинами - это слишком по варварски.

Хват не стал ей говорить, что во время испытания девушку всегда сопровождали охотники. Они незаметно передвигались впереди и по сторонам, стараясь оставаться незамеченными, ведь для них это тоже было своего рода испытание. Иногда отгоняли паразитов или же отбивали одного от стаи, направляя к испытуемой. И всегда готовы были прийти на помощь, если она не выдержит или оступится. Терять женщин чревато для рода - мужчины рожать не умеют по природе своей. Только если потакать им во всем, то вскоре дамы сядут мужикам на шею и что из этого может получиться Хват видел на примере рода Старого Копья. Там вождем рулила его жена и тот выполнял любой ее каприз, поссорившись с окрестными соседями по мелкому поводу, а когда на поселок напали людоеды, то помощь не успела прийти вовремя - никто не хотел поддерживать отношения с дурным родом и редко общался. И Старое Копье вырезали подчистую. Была бы жена мудрая да молчаливая, вот тогда собрались бы родичи, да помогли выстоять ослабевшему клану, а так... видимо не нужны такие воины родному краю, которые заветы предков не чтят и законы Небесного Кузнеца забывают. Можно было все это рассказать Эмилии, но вот нужно ли? Хват не стал, потому что просто не хотелось посвящать человека во внутриогринскую кухню. Он еще завтра с этими бабами намучается, когда по магазинам ходить будет. Хорошо, что есть полковник Попов, который оттянет на себя часть их внимания.

Завтра, как и было назначено, Хват стоял вместе с Эмилией и полковником Поповым, которого даже искать не пришлось - он ночевал прямо в гараже по привычке, боясь проспать время, когда подгонят новую технику. После предложения канониссы пройтись по магазинам, рожа танкиста приобрела такое же выражение лица как и у Хвата, однако тот понимал неизбежность этого процесса. Парадная форма уже давно пришла в негодность, а щеголять в танковом комбинезоне среди аристократов полковнику точно не хотелось, все же он представлял свой бронетанковый полк и не желал выглядеть чуханом. Так что, к великому неудовольствию Симоны, которая рассчитывала на отдельный поход с Хватом пришлось тащить еще двоих. Канонисса сдержалась, чтобы не высказать все, что она думает по этому поводу, как на горизонте нарисовалась инквизитор под ручку с полковником Конотом.

- О, я вижу, здесь уже все собрались! - с удивлением воскликнула Абелина. - Не хватает только Жетона и Сабли, но у них есть соответствующие костюмы, в отличие от вас. Это вы правильно придумали, канонисса, вытащив их за покупками, все должно быть идеально.

И вот тут Хват вспомнил кое о чем.

- У меня нет денег. - Развел он руками и виновато улыбнулся. - Поход отменяется? - спросил с надеждой.

- Просто так ты не отвертишься. - Засмеялся Конот. - Все нормально, деньги есть. - Он похлопал себя по нагрудному карману кителя. - Как только финансисты закончат взаиморасчеты с Торговым Домом, то в кассу полка капнет еще несколько сотен золотых империалов.

- Ну, это вряд ли. - Пожала плечами Абелина.

- Почему? - не понял полковник.

- Потому что сейчас твои гвардейцы проходят процедуру аугментации и восстановления за счет Донгеров, а они весьма скрупулезны в такого рода операциях, так что как бы ты им не остался должен.

Конот задумчиво почесал затылок, вернул фуражку на место и посмотрел на инквизитора.

- Слушай, я совершенно ничего не понимаю в этих экономических делах, может быть займешься и переговоришь на эту тему с губернатором? Так и быть возьмешь себе процент от суммы.

Губы Абелины превратились в узкую сжатую полосу и она со всего маха ударила полковника в плечо, совершенно не смущаясь присутствующих.

- Обалдел?! - закричала она. - Немедленно возьми свои слова обратно, иначе я сильно огорчусь и выжгу твои мозги силой своего разума!

-Хорошо, хорошо. - Конот тут же поднял руки ладонями вперед. - Забудем.

- Я знаю, что будет лучше для тебя, твоего полка и Империума, так что, полковник, большая просьба, не высовывай свой язык, когда я буду говорить. - Прошипела Абелина и повернулась к остальным. - Простите меня за эту вспышку гнева, друзья, но иногда он совершенно невыносим.

Канонисса улыбнулась своей "замечательной" улыбкой, мол, конечно, это же ваши личные дела, Эмилия опустила глаза в пол, Хват стоял с каменной рожей, а полковник Попов сделал вид, что изучает какие-то документы, которые сохранил на ауспексе. Абелина мысленно вздохнула, одернула себя за несдержанность, но сейчас Сэм действительно ее выбесил. Как он вообще мог подумать такое?! Чтобы она брала деньги, предназначенные гвардейцам, себе?! Да и этот тоже хорош, ляпнул не подумав. Ладно, Джоана, соберись, сейчас перед тобой стоит задача сделать из этих грубоватых солдат пускай и не светских львов и львиц, но хотя бы вполне успешных аристократов на первый взгляд.

К шестерке людей подкатила машина, за рулем которой сидел Винт. Он взял напрокат транспорт с открытым верхом, чтобы огрин поместился без проблем - в крытую машину он бы просто не влез. А этот длиннющий кабриолет на гусеничном ходу был оборудован мягкими креслами, обшит внутри кожей и панелями с деревянными вставками. Этакая представительская машина для военных. Абелина села первой и за ней быстро разместились остальные.

- Поедем сначала на Империум Плаза. - Распорядилась она. - Если там ничего не подберем или будет дорого, - она стрельнула глазами на поникшего Конота, - то прокатимся до Махариус Молл и торгового центра "Терра", идет? - это уже спросила у спутников.

- Я здесь впервые, так что поедем куда скажете. - Ответил Хват за всех и транспортер рванул с места.

Сейчас город выглядел другим - мрачным, холодным, серым. Если ярко освещенные фонарями улицы во время парада еще как-то скрашивали тоскливые стены его зданий, каналов переходов и развязки автомобильных трасс, то сейчас все это "великолепие" предстало перед Хватом во всей красе. Люди спешили по своим делам, кто на работу, кто со смены, магазины и лавки не отсвечивали яркими вывесками, потому что была объявлена экономия электроэнергии - Кассандра требовала восстановления и обычным гражданам вновь нужно было затянуть пояса потуже и раскошелиться, выуживая последние империалы, оплачивая повышение налогов. Как сообщалось в выпусках новостей вся сэкономленная энергия позволила высвободить часть мощностей подстанций с тем условием, чтобы не проводить их модернизацию, что увеличит их срок службы еще на несколько лет. При чем тут Кассандра и экономия энергии, Хват не понимал, но чувствовал, что местные чинуши совсем недалеко ушли от тех, которые некогда заправляли на Земле. Вдобавок к мрачным темным улицам из серого неба пошел дождь. Винт нажал кнопку и транспортер накрыла широкая крыша, под которой огрин едва уместился. Скитарий вел машину быстро и профессионально, без рывков, высчитывая траекторию движения, ловко обгоняя медленно ползущий пассажирский транспорт и многочисленные грузовики. Личных автомобилей было немного и принадлежали они в основном важным аристократическим родам планеты. Конечно, обычный гражданин тоже мог позволить себе купить машину, но вот содержать ее и платить налог... такая роскошь доступна лишь очень богатым людям. Взять напрокат, как это сделал Винт, это можно, это всегда пожалуйста. Деньги платишь небольшие, но зато катаешься в свое удовольствие, не думая про ремонты и смену техжидкостей.

Машина въехала в подземную парковочную зону торгового центра и гвардейцы вошли в многоэтажный магазин, где куча лавок и мастерских предлагали свои услуги и товар. Абелина цепко ухватила Конота за локоть, чтобы не сбежал.

- Так, парочки, разбрелись по магазинам, встречаемся здесь через час, нет, через два. - Решила инквизитор, понимая, что времени на выбор одежды может и не хватить. - Полковник Попов, позаботьтесь о комиссаре Кармайкл, вам, все-таки, идти вместе с ней, так что ваш мундир должен подходить под цвета ее платья. То же самое касается и вас, канонисса.

- Да уж как-нибудь сама разберусь. - Тихо проворчала Симона, надеясь, что Абелина ее не услышит.

- Вот и славно. - Провозгласила инквизитор. - Вперед!

- Одежду для меня придется шить в ателье. - Хват присматривался к лавкам, из которых торчали головы продавцов с удивленными выражениями лиц, заметивших такую странную компанию. - Зайдем в первую попавшуюся?

- Мы с вами! - запищала Эмилия и Абелина усмехнулась - она еще не отошла так далеко, чтобы не слышать комиссара.

- Тогда давайте вон туда. - Решил огрин и повел свой маленький отряд на приступ мастерской.

- Нелюдям у нас вход воспрещен. - Перед ними встал невысокий, но крепкий подмастерье. - Тем более в такой одежде.

Канонисса уже было открыла рот, чтобы поставить этого дурака на место, но Хват ее опередил.

- Я думал, в Империуме все равны, - Он посмотрел сверху вниз на парня, - но раз вам не нужны деньги, тогда мы найдем более покладистого мастера.

- Э-э, - в голове паренька защелкал счетчик, как только он услышал про оплату, - мы принимаем только золотые империалы.

- С этим проблем нет. - Хват выудил единственную монетку, завалявшуюся у него в кармане, и подбросил вверх. Та закрутилась в воздухе, завораживая своим движением подмастерье, тот даже протянул к ней руку, как огрин ловко поймал ее в свой кулак. - Ну так что, пустишь нас или придется поискать другое место?

- Заходите. - Выдавил парнишка и отошел в сторону.

- Как будто он бы тебя остановил. - Нарочно громко произнесла канонисса и также сверху вниз посмотрела на парня.

Мимо подмастерья прошли огрин в броне, сестра битвы в броне, танкист в относительно чистом комбезе и комиссар в парадной форме. Нужно быть таким тугодумом, чтобы не понять, что перед тобой военные, которые вчера прошлись по проспекту парадом. Видимо, паренек был из таких или же не присутствовал на мероприятии.

Внутри ателье персонал был более внимателен к своим посетителям, хозяин лавки по-быстрому навалял подмастерью, вразумив его тычком и тот умчался в служебные помещения ждать заказов, а две услужливые барышни дежурно улыбнулись вошедшим.

- Хотите костюм индивидуального пошива? - спросила одна.

- На меня. - Кивнул огрин. - И на товарища полковника. - Он указал на Попова. - А девушки пока подберут себе вечерние платья. У вас же есть готовые?

Канонисса удивленно посмотрела на громилу.

- Где ты выучил такие слова?

- Перед тем как прищучить тиранидов, мне пришлось побывать на балу у губернатора. - Ответил тот. При слове "тираниды" обе барышни ойкнули и слегка сбледнули с лица, но проявили выдержку и поспешили предложить посетителям уже имевшиеся коллекции. - Там, правда, никто не заставлял меня снимать броню.

- В той глухой дыре, явись ты весь грязный и пьяный, тебя бы приняли за помощника губернатора и легко пропустили внутрь. - Фыркнула Симона. - Это столица, Хват, тут немного другие порядки и другие люди.

- Господа, позвольте снять с вас мерки. - Произнесла одна из барышень, вернувшись с метром, а вторая в это время держала на плечиках несколько вечерних платьев все на Эмилию. - Боюсь, вам тоже надо будет заказывать индивидуальный пошив. - Это уже адресовалось канониссе.

- А сколько это будет стоить? - задала закономерный вопрос комиссар, прикидывая сумму своей наличности и рассматривая шикарные наряды.

- Эти платья - от шестьсот пятидесяти золотых, индивидуальный пошив - от девятисот.

- Кошмар! - схватилась за голову девушка.

- Это дорого? - спросил Хват.

- Цены просто грабительские. - Кивнула канонисса и посмотрела на барышень, которые задрожали под ее взглядом. - А не состоит ли ваш хозяин в каком-нибудь культе? Например, поклонения Золотому Тельцу?

Болтер Симона с собой не взяла, но это не значит, что она не была вооружена - эфес меча был отлично виден всем.

- Ткани очень дорогие. - Пролепетала продавец, - хозяин покупает их на фабрике небольшим количеством, качество очень хорошее, опять же работа и индивидуальный пошив. - Она замолчала.

- Я же говорил, что надо идти в броне. - Прогудел Хват. - И разнести это торгашеское место к варпу.

- Но сначала призвать Инквизицию, проверить, честно ли они ведут бухгалтерию и не обманывают ли покупателей. - Вторила ему канонисса и оба сузили глаза, обратив свой взгляд на бедных девушек.

Та, что держала в руках метр, грохнулась в обморок, вторая задрожала как лист на ветру. Снова появился хозяин, оценил возможный ущерб от посетителей, которые уже стали запугивать его сотрудников и поспешил к ним.

- Я мастер Дункан. - Представился он. - Рад видеть здесь и служить представителям славнейшей имперской гвардии, а также преклоняю колено перед канониссой ордена Сороритас. - Старый был достаточно опытен, чтобы разобрать знаки на броне Симоны, Хвата, комбеза Попова и формы Эмилии. - Простите моих сотрудниц, они еще молоденькие и никогда в своей жизни не видели гвардейца во плоти. Итак, чем вам могу помочь?

- Нужен деловой костюм для выхода в свет. - Произнес Хват. - Современный и недорогой.

- Под вашу фигуру недорогой не получится. - Покачал головой хозяин и улыбнулся. - Но я могу сделать вам скидку, как военному.

- И во сколько мне встанет заказ? - внешний вид огрина мог обмануть кого угодно, но только не хозяина, который сразу же просек, что громила умен.

- Учитывая скидку, можно обойтись в восемьсот двадцать золотых. - Скромно произнес хозяин.

- Здесь есть магазин тканей? - спросил вдруг Хват и обратился к Эмилии на своем языке. - Я подумал, а что если нам самим сшить себе одежду? Так выйдет дешевле.

- Прием уже послезавтра. - Ответила та. - Нам не хватит времени и потом, кто это будет делать?

- Не забывай, что я вождь, а у меня в отряде куча швей мастериц. - Заметил огрин, не обращая внимания на хмурящуюся канониссу. - Стоит мне приказать и они быстро сварганят мне одежду. Купить ткань выйдет всяко дешевле.

- Хозяин сделал небольшую скидку и я не думаю, что тут у других может быть дешевле.

- Может. - Сказал ей Хват. - Просто эта лавка ближе всех к выходу, вот он цены и ломит. Ладно, - произнес он уже на имперском, - спасибо за предложение, но думаю, нам нужно посетить и другие ателье, сравнить цены и выбрать наиболее устраивающую нас. - Огрин смотрел на хозяина.

- Как вам будет угодно. - Пожал тот плечами, отворачиваясь от посетителей, поняв, что те не будут ничего заказывать - они потеряли для него ценность.

- Чего ты там наговорил? - спросила канонисса, когда они вышли из лавки. - Я не поняла ни слова.

- Предложил купить ткань и сшить самим. Так будет дешевле.

- У этого толстяка действительно дороговато. - Подал голос Попов.

- А вы знакомы с ценами, полковник? - спросила ехидно Симона.

- Нет. - Мотнул тот головой.

- Точно также как и ты. - Заметил Хват. - Зашли четыре Loha, как таких не обмануть? Так что давайте пройдемся по рядам, выясним цены, а потом уже будем думать.

На первых трех этажах лавки и магазины готового белья явно были рассчитаны на богатых аристократов и посетителей, пока же сама минимальная цена на пошив составляла шестьсот золотых. Огрин морщился - отведенное на поиск время неумолимо заканчивалось и Абелина вполне могла призвать к ответу, как инквизитор, словно услышав его мысли, появилась сама.

- Ну что, неудачники, так и не нашли дешевого ателье? - со смехом спросила она.

- Вы, госпожа инквизитор, тоже еще не переоделись, как я погляжу. - Язвительно отозвалась канонисса, которую этот поход уже утомил. Гораздо приятнее сражаться с еретиками или ксеносами, рубя головы направо и налево, стреляя из болтера, чем выискивать среди торгашей самого честного.

- У меня есть все необходимое. - Ответила Абелина, - что же касается вас, то рекомендую заглянуть в лавку к "Уотто", что на восьмом этаже. Тихое приличное местечко, где рады людям и нелюдям. Сам он, кстати, ратлинг, так что проблем с предрассудками в отношении рас Империума не испытывает. Наведайтесь к нему, он снимет мерки с каждого за пять минут, после чего к завтра костюмы будут готовы.

- Ну и для чего нужно было нас гонять по этажам? - спросил Хват.

- Чтобы вы поняли, какая пропасть лежит между вами и гражданскими. - Серьезно сказала инквизитор. - И были готовы к дню приема. Там на вас выльется ушат грязи и нечистот с помоями, которые будут извергать мерзкие глотки высшего общества. Просто абстрагируйтесь от этого - они аристократы, элита, они привыкли так жить и не воспринимают военных за людей - для них вы что-то вроде той же мебели, как охранники. Стоят возле дверей и молчат, пока эта богема щебечет и рассуждает как все плохо в Империуме. - Инквизитор скрипнула зубами. - Моя бы воля я распотрошила бы это змеиное гнездо, но, к сожалению, пока они нужны. И этим пользуются. Они даже простых гражданских не считают за жителей Империума. В этом торговом центре вы столкнулись со средней прослойкой местного общества, которые чуть-чуть поднялись из грязи и уже плюют на остальных сверху, ощутив вкус жизни. А там будет еще хуже и болтером воспользоваться вам не дадут, канонисса. - Заметила Абелина. - Вы ведь не хотите призвать на их головы очищающий огонь? Хотя... - задумчиво произнесла инквизитор.

- Была бы моя воля, то именно так и сделала бы. - Буркнула Симона.

- Вот почему сестер битвы, гвардейцев, серых рыцарей, ассасинов, космодесант, инквизиторов и прочих служителей Империума, которые большую часть своей жизни проводят на войне, держат подальше от простых граждан - их психика все делит на черное и белое. Есть враг - его нужно убить. Если гражданский высказывает свое мнение, не совпадающее с мнением сестры битвы, - Абелина посмотрела на Симону, - с мнением полковника гвардии, - в этот раз на Конота, - с мнением комиссара и его подчиненного, - Хват и Эмилия переглянулись, - то он, несомненно, еретик и как минимум должен быть допрошен. И касается это всех - граждан, не граждан, людей, нелюдей, служат они Империуму или торгуют с ним. Торгаши, конечно, те еще сволочи, но не будь их, то гвардия и остальные организации Империума лишатся своей самой главной составляющей. - Абелина сделала паузу. - Финансов. Поэтому мы вынуждены их терпеть. Проклятый симбиоз.

- Без закупок продовольствия, оружия и снабжения войны не выиграть. - Кивнула канонисса, которая немного была знакома с этой кухней в силу своей должности. - Я это понимаю, но цены местных мастеров на их услуги - просто грабеж!

- Вы еще не видели цен на Терре. - Усмехнулась инквизитор. - Там жалованья солдат всего полка едва ли хватит, чтобы сшить полковнику фуражку. Так что, друзья, оставьте мрачные думы в стороне и идите к Уотто - этот хитрый ратлинг хотя бы не ломит троекратных цен. А мы пока подождем вас в кафе на пятом этаже, что находится в самом дальнем углу Плаза. Там подают неплохой рекаф, а также по слухам приготовленные блюда у них просто объеденье и стоят недорого.

- А вы, что, не пойдете? - спросил Хват.

- Мы уже там были. - Ответил Конот и посмотрел на Абелину. - И инквизитор права - более тихого и спокойного местечка с низкими ценами вам тут не найти.

- Похоже, что у ратлинга не так хорошо идет дело, раз он залез так высоко. - Проворчал Попов, топая по лестнице - эскалаторы были, но идти до них было далеко и Хват привычно поскакал наверх, перепрыгивая через ступеньки, и остальным пришлось следовать за ним.

- Может быть он работает только по заказам? - спросил огрин. - От инквизиторов например? Поэтому и спрятался там, где его не будут искать? К тому же Абелина его знает и очень хорошо.

- Все может быть. - Пожала плечами Симона. - Вон его лавка. - Она первая заметила вывеску.

Действительно, скромная вывеска вещала, что именно здесь находится ателье "У Уотто. Пошив и ремонт одежды и обуви". Хват привычно отодвинул девушек себе за спину и первым вошел внутрь, пригнувшись - проем делали под людей и он был низок для огрина. Внутри оказалось такое же ателье, которое он помнил по прошлой жизни - столы для раскройки, несколько швейных машинок с сидящими за ними женщинами-ратлингами, занятыми работой, зеркала и примерочные для мужчин и женщин. А также сам хозяин, который радушно улыбнулся вошедшим.

- Здгаствуйте. - Ратлинг сильно картавил. - Что пгивело таких замечательных людей в мою скгомную лавку?

- Рекомендация. - Ответил Хват, разглядывая коротышку. Его насторожил говор хозяина, как бы все это не оказалось шуткой инквизитора, подумал он.

- От кого же, позвольте узнать?

- От женщины с химическим ожогом на левой стороне лица. - Хват провел по своему шраму.

- О, великолепная и жизнегадостная Абелина Смит! - восхитился ратлинг. - Как же, я лично знаком с ней, с этой эффектной и пгекгасной женщиной! И этот ожог пгидает ей особенный кологит, вы не находите? Пги этом она совегшенно не смущается своего внешнего вида, какая сильная воля!! Я восхищен ей! Особенно, если она пгиводит ко мне таких клиентов как вы. Но я плохой хозяин, газ дегжу вас на погоге. Чего уже желаете? Костюм, пагадную фогму, китель?

- Деловой костюм подойдет. - Прервал этот брызгающий поток слюней изо рта мастера Хват. - И во сколько это встанет, уважаемый?

- О, тогг? - казалось, ратлинг сейчас выпрыгнет из штанов, так его возбудило это слово. - Дгузья восхитительной Абелины - мои дгузья!! Обмег, пошив, пгимегка и последующие догаботки - за все я скгомно и нижайше попгошу с вас всего двести двадцать золотых империалов. Ну как, вы согласны с такой суммой?

- Пожалуй, это в три раза дешевле, чем с нас хотели содрать на третьем этаже. - Хват посмотрел на Симону и Эмилию. - Ну, что скажете?

- А как у вас с качеством ткани? - подозрительно спросила Симона. - Она не расползется на огрине, если тот напряжет свои мышцы?

- О, не извольте беспокоится, здесь габотают пгофессионалы. - Заверил мелкий еврей Уотто. - Последняя поставка с Кассандгы - самая лучшая, самая свежая и новая, пока эти фогшмаки гаспознают ее вкус, то малыш Уотто уже пошьет вам из нее одежду и все эти беспечные люди этажами ниже будут иметь жалкий вид, когда узнают, каких именно клиентов они лишились!

- Во завернул! - восхитился Хват. - Слушай, а в роду у тебя курчавых не было?

- Если вы имеете спгосить за мои волосы, то служба в гвагдии хоть и лишила меня части моей госкошной шевелюгы, однако заботой нашего спасителя, Бога-Импегатора, да пгебудет его дух вечно с нами, я еще совсем не стаг и сохганил остатки былой кгасоты. - Уотто приподнял шапочку и показал всем несколько жиденьких волосиков, которые развевались от тока воздуха, создаваемого вяло вращаемыми лопастями вентилятора воздуховода. - Но смею вас завегить, что касаемо волос мои пгедки все как один имели великолепную гастительность на голове.

- Да не, я не про это. - Махнул рукой Хват. - Ладно, забудь. Ну что, девушки, пожалуй я согласен, пускай снимает мерки.

- О, я уже готов и давно нахожусь в нетегпении!! - возвестил ратлинг.

- А сколько будут стоить наши платья? - спросила Симона. - Я хочу черное с красными вставками.

Еврей-коротышка сморщился так, как будто съел лимон целиком.

- Нет, такой кгасивой девушке совегшенно не подойдут эти цвета!! Мастег Уотто знает, что вам нужно!! И у него уже есть готовый экземпляг!! Как газ под ваш гост - сияющая леди, великолепная Антонина Деланития Сагланта Четвегтая отказалась от своего заказа, потому что ее кавалег пгедпочел таки чегный цвет, а не бело-желтый!! Оно как будто сшито под вас!

- Бело-желтый - цвета другого ордена. - Заметила канонисса. - Я хочу черно-красный и точка.

- Сделай, как девушка хочет, а то она весьма резка в своих суждениях и упряма, как и подобает настоящей женщине.

Уотто уставился на Хвата, а здоровяк получил удар кулаком в бок от Симоны, которая немного обиделась на его слова.

- Хогошо, желание клиента - закон для меня. Тепегь пгошу вас пгойти за шигму и снять свою бгоню - мегки должны быть очень точными, чтобы костюм сидел как влитой на фигуге. Он станет для вас втогой бгоней и вы не захотите с ним гасстаться.

Хват так и поступил, сняв доспехи и оставшись в одних трусах. Уотто щелкнул пальцами и три девушки живо обмерили остальных, записывая в блокнотиках параметры заказчиков. Ратлинг лично занимался огрином, бегая по лесенке как заведенный. Хват переставлял ее вместе с коротышкой, за что тот рассыпался в благодарностях. Он настолько был поглощен работой и нестандартностью заказа, что даже сделал еще одну небольшую скидку, округлив до двухсот золотых. Впрочем, Хвату было все равно - деньги держала при себе канонисса и расплачиваться тоже будет она. Если захочет, а то придется огрину топать на прием в броне к большому неудовольствию инквизитора. Судя по ее речи она сама недолюбливает высшее общество и Абелине явно претит появляться там. Однако служба обязывает и не всегда бывает необходимость нажимать на спусковой крючок плазменного пистолета, иногда нужно и языком поработать, расспросив болванов, входящих в элиту. И здесь именно такой случай.

Картавый ратлинг показал Хвату пример костюма, который будет под него шить - камзол со множеством пуговиц и широкие штаны с лампасами. Он пытался подобрать под его лапу обувь, но огрин остановил Уотто.

- Погоди, мастер, не нужны эти пуговицы и франтоватый вид. Сделай мне простой пиджак и брюки из черной ткани.

Уотто надул губы.

- Но это пгостецкая одежда обычного чиновника сгеднего звена, а вы пойдете на пгием к губегнатогу, газве так можно?

- Сделай как я прошу, пожалуйста. - Попросил Хват.

- Я бы прислушалась к его словам. - Отозвалась канонисса. - Все-таки его кулак размерами явно превосходит вашу голову, мастер Уотто, а уж про упертость огринов вы наверняка наслышаны и она явно превосходит упертость сестер битвы. - Уколола Симона Хвата, но тот сохранил каменную рожу.

- О, Бог-Император, что за клиенты, совегшенно не дают газвенуться настоящему мастегу и пгоявить его талант в полной меге. - Воззвал Уотто, но потом махнул рукой и занялся делом.

Канонисса выбрала вариант черного платья с красными кружевными наплечниками, такими же вставками на локтях и запястьях и воротнике. Длинна была в пол и ткань прекрасно прикрывала все ее тело, особенно искусственные ноги ниже колена. Чтобы не упасть в таком платье и не наступить на полы, она попросила сделать от середины бедра вырезы, которые прикрывала ткань платья внахлест. И идти удобно и опять же никто не увидит ее шрамы и аугментику. Хват заметил, что канонисса явно стеснялась своих протезов и неосознанно прикрывала прочную сталь тканью, когда проходила обмерку. Огрин не стал пялиться, хотя на него смотрели все не скрываясь - Эмилия уже видела тело вождя, на котором живого места не было, одни шрамы и рубцы от них. Некоторые были еще свежими, поясную повязку Хват снял буквально перед самыми прилетом на Симиллу, так что дыра в боку едва затянулась свежей кожей. Канонисса тоже бросала украдкой взгляды на огрина и поймала себя на мысли, что подсчитывает количество отметин на его теле, словно сравнивая со своими.

Полковник Попов заказал обычную парадную форму, а вот Эмилия решила пойти путем огрина и выбрала скромное платье черного цвета без рюшечек и кружев, облегающее ее фигуру и подчеркивающее все ее "выпуклости". Комиссар поймала себя на мысли, что квадратный Попов не так уж далеко ушел от огрина. Его фигура и рост чем-то напоминали сквата, так что возможно его отцом был бородатый коротышка, а вот мать - из людей. Спрашивать о родителях полковника комиссар как-то постеснялась, так что могла только строить догадки. Впрочем, Эмилию больше заботил послезавтрашний поход на прием губернатора, чем спутник. И еще, где можно спрятать оружие, если там начнется заваруха, ведь инквизитор вполне может бросить обвинение губернатору о бездействий при всех и чем это закончится не знает никто. Не просто так она гуляет с полковником Конотом и пьет рекаф - наверняка они уже продумывают возможное нападение на дворец и его штурм. И здесь я бы сделала ставку на огринов, подумала Эмилия, они ничем не хуже космодесанта, им бы еще соответствующую броню и мощнее силы в гвардии не найдется.

В общем, на примерки потратили час, после чего Уотто отпустил клиентов, уверив их что завтра к утру будет все готово. Симона оставила задаток и Хват привычно повел отряд к кафе - он как-то быстро и ловко освоился в центре и ориентировался не хуже местных. Сладкая парочка - инквизитор и полковник - сидели вместе и о чем-то перешептывались, причем Абелина счастливо улыбалась. Хват вперся в кафе, не обращая внимания на охрану, которая, впрочем, не стала препятствовать громиле и подошел к столику - сесть на стул он не мог, раздавил бы своей тушей.

- О, быстро вы справились! - удивилась Абелина. - Ну, как вам этот мелкий прохиндей Уотто?

- Много говорит. - Ответил огрин. - Главное, чтобы справился и успел в срок, хрен картавый.

- Картавит он от повреждения голосовых связок, просто не обращайте внимания, а мастер он отличный, мне порекомендовал его инквизитор Боннер, это его агент.

- Я так и знала, что он шпион. - Буркнула канонисса.

- И очень хороший, должна сказать. - Кивнула Абелина. - Помог раскрыть два еретических культа и поучаствовать в нескольких операциях по их ликвидации. С винтовкой он обращается также хорошо как со швейной иглой. К тому же я предварительно дала ему указание сшить вам костюмы и описала ваш внешний вид - он просто разыграл перед вами спектакль "заказчик-мастер".

- То есть наши платья уже готовы? - не поняла Симона.

- Нет, - мотнула головой Абелина, - они будут сшиты к утру и еще предстоит пройти доработку. Просто Уотто учел некоторые ваши физиологические особенности и мои рекомендации и соответствующе сошьет одежду.

- Боюсь, я не понял. - Произнес Попов.

- В костюмах будут скрытые чехлы, петли и карманы под оружие. - Ответил за инквизитора Конот.

Хват присел на корточки и наклонился к инквизитору.

- Чего нам ожидать? - прямо спросил он. - Может быть стоит скрыто подвести отряд к его дворцу, чтобы взять штурмом.

- Нет, этого делать я не собираюсь. - Ответила Абелина. - Хотя желание такое возникает. - Улыбнулась инквизитор. - В предварительном разговоре глава Дома показался мне умным и расчетливым человеком и я уверена, что так и есть. Мои способности еще не вернулись, но кое-что я все еще могу да и Уотто пообещал помочь с информацией. Поэтому рубить с плеча не будем - возможно, главу просто не стали информировать о происходящем и вот здесь возникают вопросы.

- Смена правящей элиты? - спросила канонисса.

- Не исключено. - Кивнула Абелина. - Либо это происки конкурентов и именно они виноваты в распространении тиранидов. И вот тогда придется раскручивать цепочку в их сторону, потому что это подрыв устоев Империума. - Инквизитор посмотрела на Симону. - Как вы знаете он допускает небольшие локальные войны между Домами, но с использованием нашего же оружия, а не распространения биологической заразы, поглощающей все на своем пути или использования помощи Хаоса. Если Торговый Дом пойдет на сделку с демонами, то он будет уничтожен и предан забвению. И за этим следим мы, инквизиторы. - Абелина посмотрела в кружку, потом на остальных. - Сообщаю вам информацию, о которой болтать на каждом углу не следует - местный инквизитор сообщил, что занят расследованием и уже связался со мной, вот почему на Кассандру отправили меня, а не его - кажется он ухватил ниточку, за которую можно раскрутить клубок. Я предупредила его, что буду не одна, вы - моя свита, пускай и временная, но имеете все полномочия судить. - Канонисса нахмурилась. - Что-то не так, канонисса?

- Я не умею играть в эти шпионские игры, инквизитор. - Прямо сказала она. - И от меня за километр сквозит сестрой битвы, трудно не понять кто я на самом деле.

- Будьте собой - от вас больше ничего другого и не требуется точно также как и от Хвата. - Кивнула ей Абелина. - Это тоже часть плана.

- Может посвятите в детали? - спросил Хват. - А то зарубишь не того, нехорошо получится.

- Не вздумай притащить с собой топор. - Быстро произнес Конот. - Хватит и твоих кулаков.

- Кинжальчик я все же возьму - без стали чувствую себя голым.

- Поэтому Уотто так тщательно тебя обмерил и я одобрила твой выбор костюма. - Инквизитор посмотрела на огрина. - Простой, но функциональный. Скажи, ты уже видел его где-то?

- Да, в учебке. - Соврал Хват.

Абелина пристально посмотрела на огрина, который глядел на нее честными глазами.

- У меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь. - При этих словах Эмилия посмотрела на Хвата, а канонисса напряглась. - Главное, чтобы это не сказалось на нашем общем деле.

- Не понимаю, о чем вы говорите. - Громила был сама честность.

- Ладно, забудем пока. - Вот это пока сильно насторожило Хвата. - Итак, послезавтра всем быть максимально готовыми, полковник Попов, вас в курс дела введет Сэ... э-э-э, полковник Конот. Сейчас можете быть свободны, погуляйте по центру или по городу. И не забудьте надеть респираторы - сегодня концентрация ВВ в воздухе сильно завышена - предприятия работают в авральном режиме. Торговый Дом понес убытки и желает их быстрее компенсировать.

Хват первым вышел из кафе - ему вдруг стало жарко.

Дворец главы Торгового Дома и по совместительству губернатора системного сектора находился на вершине скалистой горы, которая нависала над городом. Добраться туда можно было только по воздуху на гравиглайдере или же по канатной дороге. Богатые жители Симиллы пользовались антигравитационным транспортом, те, которые победнее, вынуждены были двадцать минут томиться в тесной кабине подъемника, чтобы наконец попасть в шикарные залы дворца. Этот домик раза в три превосходил своими размерами губернаторский на Кассандре и явно слабо отражал славу своего владельца. Губернатор уже строил новую резиденцию и не в промышленно загаженном районе, а на отдельном острове посреди океана, который кислотные облака миновали стороной благодаря розе ветров.

Костюм на Хвате сидел как влитой - швеи Уотто постарались на славу. Черные атласной ткани брюки, такой же пиджак, белоснежная рубашка и бабочка - Джеймс Бонд позавидует. Собственно, Хват с него и заказал костюм, он себя не представлял в камзоле и штанах с лампасами, будет похож на попугая. Впрочем, полковник Конот, который одел белую парадную форму с аксельбантами и крупными знаками отличия, совершенно не испытывал дискомфорта по поводу своего внешнего вида - он к нему давно привык. Полковник Попов крутил головой и мял шею, словно ему давил воротник, но виноват в этом был не костюм, а нервишки танкиста, который первый раз был приглашен на такого рода мероприятие. Эмилия преодолела себя, беря пример с инквизитора, подошла, взяла Попова под руку и тихо прошептала:

- Расслабьтесь, полковник, вы слишком напряжены.

Тот тоскливо посмотрел на комиссара и вдруг улыбнулся.

- Просто держите меня за руку, комиссар, чтобы я не выпрыгнул в окно, пытаясь сбежать или не дал в морду кому-нибудь из этих напыщенных идиотов.

- Думаю, что это будет не так уж сложно. - Улыбнулась ему в ответ Эмилия.

Канонисса взяла под руку Хвата и они первыми вышли из кабинки подъемника. Абелина мысленно поздравила себя с победой - пока двое упрямцев делали именно то, что ей и было нужно. Огрин как-то органично дополнял тонкую и худую высокую канониссу, которой пришлось снять экзоскелет, однако ее искусственные ноги легко выдерживали непривычную для нее гравитацию. Тренированные мышцы тела женщины позволяли ей двигаться легко и изящно, не испытывая дискомфорта. Ну, может быть чуть-чуть, но под рукой всегда был Хват, на котором можно легко повиснуть и тогда он отнесет ее на руках к подъемнику.

На входе стояла рамка металлоискателя и Хват слегка заволновался - его метательные ножи были спрятаны в широких рукавах пиджака, а сбоку на ремне крепился чехол с кинжалом, который можно было выдать за личное оружие. На всякий случай огрин надел наруч на правую руку и скрыл его под рукавом, дабы если у охраны возникнут вопросы, то предъявить по требованию. Метательные ножи прятались в нишах искусственной левой и под доспехом правой, их легко можно было вытащить за привязанные веревочки.

Нестандартная пара подошла к рамке и вперед вышел начальник охраны, усатый пузан в дорого расшитом камзоле, штанах с лампасами и комиссарской фуражке. Выглядел он как напыщенный попугай, чем и развеселил Хвата. Однако канонисса хмуро смотрела на начальника.

- Ваши пригласительные. - Пробухтел он и огрин, сунув руку во внутренний карман, протянул два билета. При этом его движении охрана изрядно напряглась, ожидая, что вместо бумажки громила вытащит оттуда переносную ракетницу и размажет их тонким слоем по площадке фуникулера. Начальник близоруко сощурился и посмотрел на имена. - Хм, нелюдей у нас еще не было. - Он презрительно посмотрел снизу вверх на огрина. - Будь моя воля, то я вышвырнул бы твою задницу вниз со скалы прямо сейчас, огрин.

- Будь моя воля, - наклонившись к нему, произнес Хват так, чтобы отчетливо слышала охрана, - то ты полетел бы первым рейсом.

- Ты мне угрожаешь, мерзкий мутант?! - взвился начальник.

- Он предупреждает. - Выступила вперед канонисса и вперила в того свой самый "фанатичный" взгляд. - Я канонисса младшего ордена Сороритас, если вы не удосужились прочитать мою должность, и я могу легко обвинить вас в ереси, мой дорогой друг. - Сказано это было так ядовито и нагло, что начальник чуть отступил. - И призвать на вашу голову очищающий огонь с моего корабля. Если что он висит сразу над нами и стоит мне прошептать по вокс-связи заветные слова, как весь этот великолепный дворец превратится в пылающие руины. Как тебе такая перспектива, жирный боров? - А Хват в это время еще и подмигнул.

Начальник представил и ему стало дурно.

- Я вижу, что вы здесь слегка расслабились. - Канонисса обвела площадку с охраной взглядом. - И подзабыли, что ваш Дом входит в славный Империум, управляемый нашим великим созидателем и мудрецом, Богом-Императором. Или вы думаете, что его незримое око чуть отвернулось от вас и позабыло? Нет, друзья, оно видит вас насквозь.

Стоявшая позади Абелина мысленно похлопала канониссе. Из нее может выйти неплохой инквизитор, задатки есть. Ловко она прижала этого чванливого начальника охраны, который возомнил себя пупом земли. Он падок на лесть и любит деньги даже больше, чем Бога-Императора, но проклятый еретик относится к знатному роду, поэтому пока его не трогали до поры до времени. Он ведь трус и может легко заложить своих хозяев, спасая свою шкуру от виселицы, а то, что он работает на того, кто сильнее и больше заплатит, Абелина уже не сомневалась. Держать на таком важном месте такого человека - глупость. Ну, это дело главы Дома, не ее.

- Так дашь нам пройти или мне все-таки сбросить тебя со скалы? - вопросил Хват.

- Прошу. - Начальник сделал жест ручкой и огрин двинул вперед, зыркнув на охранников.

Рамка засвистела. К громиле подтянулись четверо, явно профессионалы, не те мальчики, что изображали стражей. Хват молча закатал рукав, показал свою левую искусственную руку, снял наруч и кинжал в чехле, после чего прошел снова - металлодетектор молчал.

- Кинжал придется оставить. - Заявил начальник охраны.

- Это мое личное оружие, приказ подписан командиром моего полка. - Огрин полез за еще одной бумажкой в карман.

- Вход с оружием во дворец строго воспрещен!

- Позвольте мне решить этот вопрос. - Мягко за спиной начальника произнесла Абелина, взмахнув у него перед носом печатью Инквизиции, когда тот повернулся на голос. - Гвардеец вам прямо сказал, что это его личное оружие, которое у него не может отнять никто, даже Высший Лорд Терры. Уложение два дробь пятьдесят семь, приказ за номером двадцать восемь тринадцать бис сорок два от тридцать второго тысячелетия. Можете ознакомиться на досуге. Или вы не верите моим словам?

- Конечно, конечно, как скажете, госпожа инквизитор!! - пролепетал бзднувший начальник, узревший кто перед ним, и замахал рукой стражам, мол, пропустить.

- Если вы так переживаете за безопасность своих гостей, то уверяю вас, если они не замешаны в преступлениях и еретических культах, то с ними ничего не случится - я пригляжу за этим огрином. - Мило улыбнулась Абелина, подавая билеты. - Вот наши пригласительные.

Начальник давил лыбу и даже не взглянул на протянутые бумаги - он испугался очень сильно да так, что инквизитор начала чувствовать его запах. Запах страха. Она пока не напрягалась, боясь, что опять пойдет носом кровь, просто привычно начала медленно прощупывать чиновника. Он реально боялся за себя, переживая, что злой и страшный инквизитор обнаружит нечто такое, за что его можно осудить. Поэтому старался держаться и делать вид, что озабочен безопасностью гостей, хотя сам желал оказаться как можно дальше от дворца. Лучше на другой планете. Проклятый гадюшник, подумала Абелина, и здесь у всех рыло в пуху. Впрочем, как и везде.

Группу гвардии и сестер пропустили без вопросов и пары разбрелись по огромному залу, изучая входы и выходы. Комиссар Марш поймал официанта, разносящего напитки и угостил дорогим коктейлем сестру Катерину, которая стала ему не просто боевым товарищем, но чем-то большим. Абелина взяла их с собой только для того, чтобы они славно отыграли свою роль, точно также как и Эмилия с Поповым и Хват с канониссой. Причем последние вполне дополняли друг друга. Думали, что я не увижу, как вы прячете оружие в свои искусственные конечности, со смехом подумала инквизитор, наблюдая, как канонисса неловко переступает в туфлях на каблуках. Они были невысокими, но та привыкла к армейским ботинкам на сплошной подошве и это поистине было для женщины мучением. Ничего, тебе полезно, злорадно подумала инквизитор, наблюдая, как оба неспешно прогуливаются среди гостей, высматривая врагов. От обоих за километр разило военщиной, а шагали они так, что вся стража следила только за ними, как бы эти двое не устроили бойню. И это вполне вписывалось в планы Абелины. Она заметила условный сигнал, который подал один из агентов Боннера - глава Дома в нетерпении и жаждет встречи. Женщина кивнула и увлекла Конота за собой, прищелкнув языком - Жетон и Сабля, что оккупировали стол, дали понять, что услышали приказ инквизитора. Токс уже был на месте и прятался где-то под потолком - для профессионального убийцы проникнуть в губернаторский дворец, находящийся пускай и под охраной, было плевым делом.

Хват лавировал между знатными дамами и пузатыми господами, стараясь не задевать это дерьмо, которое начинало сразу же визгливо бурлить и вонять.

- Посмотрите, кто пригласил этого противного мутанта?! - вопрошала одна из них. - И что за переросток рядом с ним в этом нищебродском платье? От нее за километр пахнет порохом и прометием.

- Вообще-то напалмом, старая кошелка. - Ответила ей Симона и улыбнулась своим фирменным оскалом. - Не путай мокрое с круглым.

Дама вытаращила на нее свои дебильные глаза, пытаясь понять, что такого ей сейчас ответили и каким образом оскорбили и не пора ли звать охрану, как Хват наступил ей на ногу, смяв ступню своим весом.

- Извините. - Сказал он ойкнувшей и завывшей в голос от боли даме. - Я случайно.

- Охрана! - воззвал кто-то из пузатых чинуш. - Здесь...

Огрин ловко закрыл ему рот рукой и прошептал:

- Еще раз вякнешь - скину вниз с балкона, усек?

- А я напишу на твоей могиле, что ты был мерзкий еретик. - Ухмыльнувшись, добавила Симона. - Устраивает такой расклад? - чинуша замотал башкой. - Тогда сиди тихо и не мешай нам отдыхать, понял? - судорожное кивание. - Вот и молодец.

- Что-то тут тесновато, надо бы очистить площадку, я хочу размяться и потанцевать. - Громко произнес Хват.

- Ты умеешь танцевать? - удивилась канонисса.

- Скакать козлом много ума не надо. - Засмеялся тот, а все дамы и их кавалеры возжелали оказаться от такой шумной и грозной парочки как можно дальше. - Если хочешь, научу.

- Лучше я покажу тебе как надо. - Симона посмотрела по сторонам. - А где музыканты? Такой богатый Дом разве не может позволить себе нанять живых исполнителей, не сервиторов?

- Музыканты будут только после официальной речи губернатора. - Пискнул кто-то из толпы.

- Скучный праздник. - Возвестил Хват и заорал. - Официант, всем шампанского!! - и громко захохотал.

Дамы, которых он не мог видеть, сморщили носы от такой грубости, мужчины же даже не решились возразить крикуну и забияке, впрочем, стража и охрана как-то не горела желанием его утихомиривать. Огрин мог не просто дать в бубен, а превратить лицо возразившего в отбивную котлету. Пока таким образом громила оттягивал на себя внимание, Абелина прошмыгнула во внутренние покои дворца, где ее уже ждал провожатый.

- Идите за мной. - Бесцветным голосом позвал сервитор и женщина двинулась за ним.

Робот привел ее к широкой двери и распахнул перед инквизитором. Она не заставила себя долго ждать и шагнула внутрь. За широким столом, в уютном кресле, сидел сам глава Торгового Дома, граф Сантьяго Донгер, возле его правой руки статуей застыл бывший ассасин, какого именно дома, угадать было сложно. По левую руку от главы застыл инквизитор собственной персоной, Даниэль Боннер. Кроме них за портьерами прятались еще двое, видимо, стража. Интересно, а что здесь делает инквизитор и не ловушка ли это, подумала Абелина, проходя вперед и останавливаясь перед столом главы, там, где стояло такое же богатое кресло.

- Присаживайтесь, госпожа инквизитор, разговор будет долгим. - Произнес глава, сверкнув своими яркими голубыми глазами.

- А как же ваша приветственная речь?

- С ней прекрасно справится и мой двойник. - Ответил тот с улыбкой. - Она не настолько сложна, чтобы я напрягался ради нее, к тому же собравшимся в зале высокородным идиотам все равно не понять, кто перед ними и о чем он говорит. Итак, прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить вас за оказанную моему дому помощь на Кассандре. Многие считают ее захолустной планетой, но это не так - аграрный мир, который может легко накормить целый сектор, обуть и одеть его в отличные ткани вряд ли будет неинтересен моим конкурентам. Когда-то давно моему отцу удалось убедить их в этом, но разведка Дома Трагетсов и Кантерра не дремлет - им удалось выяснить каковы перспективы развития этого мира.

- Зачем вы все это мне рассказываете? - прямо спросила Абелина. - Ведь это не относится к нашему вопросу.

- Еще как относится. - Фыркнул глава, а Боннер едва улыбнулся. Самыми уголками губ. - Лишение нас этого мира поставило бы все промышленные планеты на колени - Агла не смогла бы прокормить три мира с пятидесятимиллиардным населением, а Кассандра справится вполне и еще оставит урожай злаков на следующий цикл посадки. Конкуренты не могли этого не понимать, поэтому и сосредоточили удар на ней.

- На планете был обнаружен культ генокрадов и развившиеся до патриарха тираниды! - Громко сказала Абелина. - Если вы знали, то чего ждали? Или вам наплевать на жизни своих подданных, которых там погибло без счета?

- Потери в таком случае среди гражданского населения неизбежны и вам хорошо известно об этом. - Также спокойно заметил глава, кинув взгляд на инквизитора. - Это мы послали весть о случившемся и они прислали вас.

- Разве это не сделал третий помощник? - удивилась Абелина.

- О, он сделал это, но гораздо позже, когда набрался храбрости. - Ответил ей Боннер. - Но мы не могли ждать. Сейчас я объясню. - Он начал расхаживать по комнате. - Оба Торговых Дома объединились между собой против Донгеров с одной единственной целью - оттяпать себе кусок их пирога. Все это вполне себе укладывается в обычные корпоративные войны и Империум бы не задействовал гвардию в случае возникшего конфликта. Однако предстоящая бойня подорвала бы экономику всех трех Домов и нарушила бы важные поставки от Донгеров к кузницам Механикусов. Без этих элементов сборка титанов и вокс-передачиков была бы невозможной, не говоря уже о простых лазганах для гвардии и танков. Слишком многое завязано на Дом Донгер. Первоначально идея о нападении исходила от Дома Трагетс, после чего к ним присоединились Кантерра, почуяв выгоду от такого слияния и предоставив свои корабли для перевозки войск. Оба имеют достаточно сильный флот и профессиональные армии, набранные из бывших гвардейцев, прошедших не одну кампанию против еретиков или орков, так что воевать они умеют, главное правильно их замотивировать. Золотой империал вполне подойдет. И вот здесь на сцене появляются тираниды.

- Они хотели выдать вас за агентов генокрадов. - Поняла его мысль Абелина.

- Именно. - Кивнул глава. - Допустить рассадник этой заразы на Кассандре мы не могли - итак зашли уже слишком далеко, но и дать сорваться с крючка обоим воинствующим домам не хотели. Поэтому уважаемый инквизитор Боннер пришел ко мне и вскрыл все карты, предложив свою многоходовую комбинацию. И она сработала как никогда лучше. Флот гвардии, что сейчас громит орков, вскоре после победы будет переброшен сюда и отправлен на зачистку Кассандры вместе с моими силами, которыми руководит генерал-губернатор, а там... генерал Грисс найдет неопровержимые доказательства того, что именно корабли враждебных нам Домов доставили генокрадов на планету.

- Где они их раздобыли? В смысле тиранидов, а не доказательства. Или это звенья одной цепи? - спросила подозрительно Абелина.

- Вероятно, сняли с одного из дрейфующих судов. - Пожал плечами Боннер. - Какая разница, главное, что вы их победили, лишили управления и последующая зачистка навсегда освободит наш сектор от этой погани.

- Все это слишком хорошо выглядит, чтобы быть правдой. - Абелина смотрела на главу исподлобья. - Где доказательства причастности домов к перевозке генокрадов?

- Они есть. - Глава протянул ей диск с данными. - Можете ознакомится прямо сейчас - проектор вон в том углу.

- Так и сделаю. - Кивнула инквизитор и взяла диск. Она быстро просмотрела информацию. - Вам никто не говорил, что вы работаете слишком грубо? - спросила она, возвращая его назад.

- Поясните. - Глава вздернул бровь.

- Все что есть на этом диске - сфабрикованная чушь. - Твердо произнесла Абелина и повернулась к инквизитору. - Не ожидала такого от вас, господин Боннер. Только вы могли знать, где именно можно найти яйца тиранидов и притащить их на Кассандру. Вы выбрали бедную планету для заражения только потому, что в последствии хотели компенсировать все затраты за счет этих двух домов. - Женщина стояла на ногах так, что ее было не сшибить. - И заодно прибрать их активы к своим загребущим рукам. Вы ведь в курсе, что Дом Кантерра торгует с эльдарским миром-кораблем Янден, а Трагетсы - с Тау? И те и другие пользуются простейшими ксенотехами, одобренными механикусами, а вот таковых у вас нет. И желание получить подобные артефакты было очень велико, до такой степени, что вы презрели законы Империума и пошли против них.

- Я же говорил, что она догадается. - Спокойно произнес Боннер делая шаг вперед. - Послушайте, Абелина, не будьте такой упертой как та сестра битвы, что сейчас буянит вместе со своим дружком-огрином в приемном зале. Они все равно вам не помогут - слишком далеко до этого помещения, вы здесь одна и даже ваша свита не знает где вы. Ваши агенты плохо умеют маскироваться и их легко просчитать. Например, комиссар и его подруга явно не играют в любовь - они полны ею, а вот мужчина и женщина, боевики, что изображают влюбленную пару, наоборот, плохо переносят общество друг друга. Скажите, разве они могут вам помочь? Тем более, когда вы лишились своих псайкерских способностей. Слушайте что я вам скажу, Абелина, - проникновенно начал инквизитор, - Святая Терра далеко, до столицы сегментума вообще путь неблизкий, мы на периферии, на границе пустоты и сегмента Ультима и должны рассчитывать только на свои силы. И как-то выживать здесь, где полно пиратов, бандитов, проклятых ксеносов не говоря уже про силы Хаоса, которые постоянно ищут лазейки в наш мир. Так что не стоит играть в героя и корчить из себя неподкупного инквизитора. Просто закройте глаза на то, что здесь происходит и ступайте с миром. И бедных гвардейцев вылечат именно так, как вы и договаривались с графом. Если же вы будете упорствовать, то вам не помогут ни корабль гвардии, ни сестер битвы, пускай они и зависли на орбите над дворцом. Мы починили флотскую калошу как и предписывает закон, внеся часть изменений от себя. - Боннер вытащил из кармана блок детонатора и погладил единственную кнопку. - Стоит мне ее нажать и в космосе произойдет ядерный взрыв - бомба небольшая и отлично поместилась между переборками двигательного отсека и торпедных установок. Вы же не хотите губить столько невинных жизней?

- А что с кораблем сестер битвы?

- Он под прицелом наших лазерных пушек установленных на орбитальных крепостях. - Ответил глава. - Ну же, инквизитор, соглашайтесь, пока вам предлагают жизнь. Для вас это наилучшее решение - вы сохраните множество жизней ни в чем не повинных сестер и солдат.

- У меня есть другое решение. - Неожиданно сказала Абелина.

- Это какое же? - спросил ехидно инквизитор.

- Уничтожить сгнившее дерево на корню. - Жестко сказала женщина, неожиданно делая для всех сальто назад.

Ассасин начал действовать одновременно с инквизитором, в его руках как по мановению волшебной палочки появились два лазпистолета и он тут же открыл точный огонь по смазанному силуэту. Убийца понимал, что женщина, как бы она не была хорошо подготовлена, не может двигаться так быстро. К тому же прикормленный инквизитор Боннер сообщил всю доступную ему информацию о свите Абелины и гвардейцах. Простые солдаты не могли доставить много проблем, но скитарий, ассасин и штурмовик вполне.

Инквизитор Боннер достал свой плазмопистолет и, дождавшись зарядки, уже собирался сделать выстрел, как глава дома положил ему руку на ствол.

- Хикс справится. - Сказал он и тут же упал на пол, сраженный выпущенной Токсом парализующей стрелкой - ассасин еле успел занять позицию, ликвидировав двоих спрятавшихся стражей.

Инквизитор понял, что в помещении есть кто-то еще под маскировочным полем и нажал кнопку тревоги. Все стражи получили сигнал и ринулись на подмогу своему господину, а центральные двери дворца оказались перекрыты. Враги не могли этого не знать и сейчас сами сунули голову в ловушку. Боннер от бедра выстрелил по прыгающей как кузнечик Абелине и мощным взрывом с Винта сорвало маскировочное поле. Инквизитор с удивлением узрел, что вместо женщины пришел скитарий под гололитическим изображением невероятного качества. Как, была у него единственная мысль и тут же пропала, потому что в шею ткнулась игла и инквизитор потерял сознание. Токс выскочил из вентиляционной отдушины, где прятался все это время - ходы делали большими и широкими и для убийцы, который годами подвергал свое тело изменениям и был на ты с ядами не составило труда проползти по ним ужом. Ассасин, который служил Донгерам уже давно, понял, что нужно спасать хозяина. Он пару раз попал в шустрого скитария, сочленения и механизмы которого явно прошли нестандартную модернизацию, но выстрелы поглотило защитное поле, и подскочил к главе дома, пытаясь взвалить его на плечо, но к нему спешил Токс. Два ассасина встретились глазами и каждый понял друг о друге все.

Токс атаковал первым - его сюрикеновый пистолет, позаимствованный у эльдар, метнул несколько иголок в противника, но тот уклонился и выстрелами из лазпистолета атаковал в ответ. Глава Дома был забыт и уронен на пол, когда два убийцы сблизились, чтобы выяснить отношения в ближнем бою. Рядом с головой Токса прошел лазерный импульс, иголка пролетела в миллиметре от плеча врага, удар в грудную клетку был встречен рукой Токса, однако захват произвести не удалось - противник вывернулся. Оба соответствовали своей подготовке и были равны, однако преимущество было на стороне ассасина Абелины - Винт поспешил на выручку и, улучив момент, ткнул кинжалом прямо в корпус убийцы. Тот изогнулся от боли и Токс без замаха отсек ему голову своим малхусом, вынутым из ножен. Башка покатилась по полу и остановилась возле тела своего хозяина. Токс и Винт молча подхватили тела усыпленных ассасином предателей и покинули комнату - возможная стража не смогла бы их остановить, ведь отход прикрывали Жетон и Сабля.

Как только события в комнате начали разворачиваться по экстремальному сценарию, чего Абелина хотела бы избежать, то она тут же послала сигнал штурмовой группе огринов, которые только и этого и ждали. Необходимо было проникнуть во дворец, обеспечить безопасность выхода инквизитора и его свиты, устранить возможных противников, а также взять под контроль приемную залу, где находились все сливки местного общества. Когда инквизитор-предатель подал сигнал тревоги, информируя своих сторонников, что приглашенные гости пытаются сопротивляться, то Хват, едва заметив шевеление в рядах и услышав в динамике приказ инквизитора, кивнул канониссе и та, откинув полы своего платья, присела на корточки, выхватывая лазпистолеты, спрятанные в нишах ее ног. Автоматика подала пушки прямо ей в руки, ведь Симона не собиралась приходить безоружной. Сам огрин сунул руки в рукава и тут же два метательных ножа полетели в стражей. Сила броска была такой мощной, что обоих кинетическим импульсом отбросило назад. Огрин не стал ждать, когда охрана очнется - он прыжками добрался до убитых им стражей, подхватил лазган, сломал скобу спускового крючка пальцами левой руки и тут же меткими выстрелами начал выбивать противников. Поднялась паника и крик, дамы и кавалеры сбились в кучу как стадо баранов и жалобно блеяли, не понимая, что происходит. Охраной у входа занялись Катерина и Марш, сестра вполне профессионально зарезала обоих стражей, пока комиссар прикрывал ее от выстрелов из своего наградного лазпистолета. Эмилия и полковник Попов, которые тоже были в курсе что нужно делать, встали спина к спине и перестреляли стражей правой стороны зала. Оружие танкист добыл из вазы, куда его сунул агент Абелины - шпион не подвел и сработал четко, поставив на месте закладки только известную Попову метку. Охраны в зале было не так много - человек тридцать, может быть больше и опасность из них представляли несколько профессионалов, которые тут же спрятались за балюстрадами и оттуда вели огонь по нападавшим. Публика мешала прицелиться и несколько пузанов уже лежали с пробитыми головами, а натекавшие из-под них лужи крови пугали дам до обморока.

Хват рванул к балкончику, где засели стражи, прыжком преодолел расстояние до него и, вцепившись аугментированной рукой, перекинул свое тело через ограждение. Его сразу же заметили и открыли было огонь, но тут бронированные стекла брызнули лавиной осколков и через проем окна внутрь скользнула могучая фигура огрина в броне. Тяжелый лазган выплюнул импульс, испаряя одного из стражей, второго Хват успел ранить из стандартного лазгана, но и сам получил пару попаданий в костюм, однако ткань не была пробита - Уотто не подвел. Вплетенные в ткань керамитовые пластины отлично держали выстрел из лазгана, но рассчитывать на них как на танковую броню все же стоило - высокомощные импульс легко ее пробивали. Шорох, что командовал десантно-штурмовой операцией, кинул вождю его топор и тот, удерживая лазган в правой руке, ловко взмахнул левой, рассекая пополам прятавшегося за портьерой окна испуганного стража. Оставшиеся двое задрали руки вверх, но Шорох повел стволом и половинки их тел упали на пол балкона - огрин не собирался оставлять противников в тылу.

- Всем внимание!! - раздался громкий голос инквизитора. Абелина пробубнила огринам пару приказов и Шорох, кивнув Хвату, ударом своего боевого молота вышиб дверь во внутренние помещения дворца, куда тут же проникли Ворох и Штык. Они не собирались зачищать здание полностью - достаточно было взять под контроль площадку фуникулера и главную залу и перекрыть остальные выходы. - Я инквизитор Абелина Смит провожу здесь боевую операцию по искоренению обнаруженной мной ереси. Большая просьба всем лечь на пол и не шевелиться, в противном случае вы будете уничтожены на месте. - Рев тревоги выключился - Жетон и Сабля, сопроводив Токса и Винта до выхода, добрались до охранных помещений, доступ в которые им любезно предоставил тот самый начальник, который очень хотел жить. - Охране дворца сложить оружие и пройти во второй зал, если будет зафиксирована попытка сопротивления, то вас ликвидируют. - Абелина завершила свое сообщение.

До этого она разговаривала с главой Дома устами Винта, сидя в кладовке под маскировочным полем. Тупой сервитор убедился, что внутрь зашла именно женщина - он не мог просканировать того, кто просто использовал проектор, "одев" личину инквизитора. В это время и произошла подмена, как только робот отвернулся и выпустил из поля зрения Абелину - до этого он шел впереди и его камера на затылке все время следила за ней. Угол обзора у нее узкий и поворот головы вправо или влево обеспечивал небольшую мертвую зону и именно этой особенностью воспользовался скитарий.

Операцию штурма разрабатывал лично Хват, как только инквизитор обратилась к нему с этой просьбой по подсказке Конота. У нее не было фактических доказательств, только косвенные и сообщения информаоров, но женщина прожила достаточно долго и наработала колоссальный опыт общения с предателями, так что решила перестраховаться и в этот раз она не воспользовалась своими утраченными способностями, просто попала в точку. Аналитический склад ума и прогнозирование Дока дали именно тот результат, который Абелина и хотела услышать - всю эту операцию с тиранидами затеяли именно глава Дома и инквизитор. Который слишком долго пробыл на одном месте и решил, что достаточно сделал для Империума и пора бы поработать на себя. Он имел хорошо развитую сеть агентов, слухачей и информаторов, где нужно кому нужно подкидывал улики и держал этот город в кулаке, в том числе и главу Дома и именно на это был расчет Абелины. Она специально поставила задачу Токсу и Винту захватить этих двоих живыми - инквизитора можно прилюдно осудить, а главу принудить к сотрудничеству, причем такому, что он и его Дом уже не сорвется с крючка Империума. Флот отослан в систему планеты Кассандра и ловит разбежавшихся тиранидов, лазерные пушки орбитальных станций вполне могли доставить проблем, однако сигнала разрешения на применение этого оружия не произошло и операторы занимались своими делами. К тому же отдельная группа РЭБ-борьбы, которая состояла из нанятых Абелиной преступников (что ж, в таких городах-ульях полно всякого отребья и частенько инквизиторам приходится иметь с ними дело да и некоторые их них являются агентами на постоянной основе, получая зарплату), подключилась к кабелям дворца и перехватывала все идущие от него вызовы. Конечно, они могли сменить сторону, как это сделал маленький Уотто, предупредивший Абелину о засаде. Ратлинг был честен и ответственен и не забыл про свою пускай и недолгую службу в гвардии. Его собрали по кускам медики прямо на поле боя и комиссия списала малыша на берег. Уотто был шапочно знаком с Абелиной и не забыл лицо той молоденькой лейтенантши, которая вытащила изрядно уменьшившееся тело ратлинга из-под обстрела. Сначала он хотел покончить с собой, понимая, что стал инвалидом на всю жизнь и протезы ему явно не светят, однако случилось еще одно чудо - его подобрал инквизитор и приставил к работе. Боннер тогда еще был молодым и не таким жадным, как сейчас и Уотто верно служил ему. Абелина напомнила о себе связавшись с ним по инквизиторскому каналу - память псайкера позволяла фиксировать даже мельчайшие детали, в том числе и этот случай с ратлингом и попросила об услуге. Лицо лейтенанта так врезалось в память Уотто, что он ее сразу узнал. Зрелая женщина с недавно полученным химическим ожогом на лице, когда она вошла в его лавку (до этого они обменивались информацией только по связи), то из глаз Уотто сами собой брызнули слезы. Нервы ратлинга не выдержали и он просто стоял и плакал. Абелина подошла к нему, ласково погладила по голове, а малыш в это время картаво говорил, он словно хотел свалить с себя этот груз, который тяготил его душу. Абелина тщательно проинструктировала его на будущий день, когда сюда заявятся огрин и компания, а сама отправила сигнал взломщикам из канализации. Времени на подготовку оставалось все меньше. Заодно сообщила и про закладку бомбы капитану Ландеру, что было своего рода проверкой информации ратлинга - тот был знаком с агентом, который и произвел закладку. Механикусы вскрыли обшивку и обнаружили устройство, правда удалить его не получилось - бомбу поставили на неизвлекаемость, но вот заглушить сигнал - вполне. Сейчас техножрецы ломали головы как же вытащить смертоносную штуку оттуда.

Хват бросил на пол человеческий лазган и поймал брошеную Молчуном свою пушку. В левой руке зажат топор, в правой - тяжелое оружие, размер ствола которого подвергал в трепет и заставлял анусы элиты непроизвольно сжиматься в ожидании выстрела. Канонисса контролировала левую часть зала, Хват с балкона правую при поддержке двух огринов, остальные члены штурмовой группы рассредоточились по второму залу, встречая сдавшуюся в плен охрану. Внизу между лежащими дамами и кавалерами бродили оба комиссара и сестра с полковниками. Бежать стражам все равно было некуда - высокая скала рядом с городом. Именно по этой тверди часть огринов взобрались наверх. Десяток летел на "Валькирии" и просто спрыгнул вниз на крышу дворца, привязав веревки и спустившись до окон зала, через которые они и вошли. Бронеставни опустить забыли или их просто не было, но на этот случай штурмовики притащили мельта-ганы, которые вышибли бы любые створки. Ну и силовое оружие конечно.

Площадку огрины держали под контролем, главный вход уже открыли и в зал вошел Док в сопровождении гвардейцев. Первая рота Тихонького под командованием сержанта Драга собралась во дворце в полном составе. Командир еще только отходил от операции по приживлению аугментики и еще валялся на кровати, так что полковник эксплуатировал его подразделение вовсю. Как только главные офицеры покинули казармы, те были переведены в осадное положение и старшим остался майор Блад, который в обороне понимал больше всех - гаубицы неповоротливые и артиллеристы всегда возводили дополнительные укрепления, чтобы их не уничтожили. Док прошел через зал, в окна вслед за огринами полезли сестры битвы, которые использовали реактивные ранцы - канонисса призвала свой личный отряд, который сидел недалеко от дворца и ждал сигнала. В общем, высшее общество было впечатлено такой оперативностью действий и бздело вовсю - вонь медленно распространялась по залу и лишь вентиляторы спасали от нее. Прикажи сейчас Абелина провести допросы - выложили бы все грязное белье как миленькие. Но этим займутся арбитры, которых инквизитор уже вызвала. Их начальник на удивление оказался не замешанным в делах дома, крепость находилась недалеко от столицы и всегда была готова перейти на осадное положение. Арбитр был таким же упертым как Хват или канонисса или сама Абелина, чтя свой собственный моральный кодекс и законы Империума. Если бы еще и арбитры оказались под колпаком Донгеров, то инквизитор однозначно разочаровалась бы в правящей верхушке этого системного сектора. Элиту целиком пришлось бы менять, вызвать отряд инквизиторов вместе с Лордом, чтобы те вынесли свой вердикт. Пока же можно передать власть и охрану порядка арбитрам, пока те ждут флот имперской гвардии, что сейчас громит орков. Потому что глава не врал в одном - конкуренты, если прознают про это, то тут же двинут свои войска на захват территорий, а вот это сейчас никому не нужно. Пускай Торговые Дома и якшаются с ксеносами, но они приносят пользу Империуму, да и междоусобная война подорвет экономики столичных систем.

Абелина поманила Дока за собой и тот прошел в небольшую комнатку, где Токс хорошенько привязал к стульям обоих заговорщиков.

- Осмотри их на предмет скрытых ампул с ядом.

- У инквизитора они точно есть. - Механикус склонился над бесчувственным телом, открыв тому рот. Док тут же обнаружил искусственный зуб и извлек закладку. Токс фыркнул.

- Пробуди этого урода. - Приказала Абелина и убийца вколол противоядие в шею господина Донгера.

Глава Дома приходил в себя медленно или же делал вид, что ему плохо, но когда открыл глаза и увидел инквизитора во плоти, скитария, направленный ему в голову ствол мельта-гана, который удерживала Сабля, то попытался снова притвориться потерявшим сознание, однако тычок тут же возвестил ему, что делать этого не стоит. Он захлопал глазами, разглядывая свиту.

- А теперь поговорим на моих условиях. - Спокойно произнесла Абелина.

- Я все скажу. - Облизав губы, тут же скороговоркой сказал Сантьяго. Если его еще не убили, то будут судить и можно поторговаться. - Это все придумал Боннер, ваш инквизитор! Он сам пришел ко мне с этим предложением, сказал, что все организует самостоятельно, от меня требовалось только финансирование, что я и обеспечивал! Я не знаю подробностей, но все транзакции и переводы тщательным образом зафиксированы и лежат у меня в сейфе. Если вы отведете меня, то я покажу их вам, там кодовый замок, а ключ к нему...

- Шифр - два восемь восемь пять. - Сказала Абелина - прочитать сильную мысль собеседника она могла самостоятельно даже с такими слабыми способностями. - Что ж, уже хорошо. Теперь выслушайте меня внимательно, граф Донгер. Вам инкриминируется сознательное нарушение безопасности Империума, посредством финансирования деятельности предателя-инквизитора. Наказание за подобное преступление - смертная казнь. - Абелина сделала паузу. - Но ее можно заменить штрафным батальоном имперской гвардии, там, хотя бы, вы проживете какое-то время и принесете пользу своему государству.

- А можно как-нибудь смягчить наказание? - с надеждой спросил граф, намекая на взятку.

- Я - не Боннер. - Ответила Абелина. - Я - представитель закона Империума и должна следить за его соблюдением как моим коллегами, так и всеми остальными.

- Честная, значит. - Прошипел Донгер. - А что если я скажу, что ты крутишь шашни с полковником гвардии?

- Личная жизнь инквизитору не запрещена. - Парировала Абелина. - И потом, кому ты что расскажешь, если мы сейчас тебя усыпим и засунем в морозильник, а очнешься ты где-нибудь на Тарате или Гатонаксе пять или еще в какой-нибудь дыре, где штрафников бросают на пулеметы орков или хаоситов. Так что молчи лучше в тряпочку - целее будешь.

- Я все равно тебе отомщу!! - граф смотрел со злобой. - Мой род очень известен в Империуме и важен для него, чтобы какой-то инквизитор мог решать его судьбу!

- Инквизиторы наделены подобного рода полномочиями - решать судьбы. - Абелина говорила голосом без эмоций. - Инсигнию давали мне не вы и не другие высшие роды Терры, а лично Лорд-Инквизитор, тот, кто выше связей и выше власти. Тот, кто должен следить за соблюдением закона всеми гражданами Империума, в том числе и мной. И я действую в рамках закона, проводя боевую операцию в этом замке. Хорошо, что здесь собралась вся знать столицы - допросы не займут много времени, тем более при поддержке гвардейцев и арбитрес. - Абелина кивнула Токсу и тот снова вонзил иглу в шею графу, который что-то хотел сказать. - Теперь этого.

- Он все будет валить на графа. - Произнес Винт.

- Пускай, заслушаем его версию.

Однако послушать не получилось, как только Боннер очнулся, то попытался раскусить удаленную ампулу, а когда понял, что не удастся покончить с собой, то скороговоркой произнес кодовую фразу. Токс попытался его снова усыпить, но инквизитор уже был мертв. Абелина с сожалением смотрела на его труп.

- Хм, я не знала, что себя можно запрограммировать на это.

- Это сделал сильный псайкер. - Произнес Док, раздумывая над случившимся. - Вряд ли человек.

- Думаешь, эльдар?

- Вполне возможно. - Кивнул механикус. - Темный или светлый, теперь нам без разницы.

- Еще одна ниточка, ведущая на сторону. - Абелина вздохнула. - Этот клубок становится все запутаннее.

- Ничего, разберемся. - Ответила ей Сабля и прислушалась к сообщению. - Жетон говорит прибыли арбитры.

- Хорошо, я сейчас их встречу и все объясню, а вы пока добудьте из сейфа все документы графа, возможно, там будет еще что-нибудь интересное и снимите копии - они нам пригодятся.

Возле подъемника отряд арбитров встречали огрины. Абелина отдала приказ, чтобы громилы опустили оружие и Хват повторил ее слова. Штурмовики расползлись в стороны, продолжая наблюдать за полицейскими, которые держались насторожено - вызов пришел от инквизитора. Командир уже высматривал Абелину и та подошла к нему.

- Простите за беспорядок, но такое бывает, когда преступники начинают сопротивляться.

- Я капитан Стокер. - Представился арбитр. - Уполномочен Адептус Арбитрес следить за соблюдением здесь закона. Я могу расценивать ваши действия как измена Империуму и разжиганию мятежа. - Его люди направили стволы оружия на огринов.

- Не говорите ерунды, капитан. - Жестко сказала Абелина. - Это я могу легко обвинить вас в том, что вы слишком долго просидели в своей крепости и позволили измене возникнуть в самом центре власти этого Дома. Пройдемте внутрь, я покажу вам документы главы Донгеров, а также предоставлю все пиктозаписи его слов.

- Что ж, давайте посмотрим. - Командир арбитров явно не боялся присутствия инквизитора. Видимо, он повидал на своем веку и не такое.

Жетон уже вышел в главную залу, держа в руках диски с записями, а также ворох бумаг. Все это он протянул капитану и тот углубился в чтение. Его не смущали сотни пар глаз, что смотрели на него с надеждой. Вот сейчас командир арбитров арестует мерзкую девку, что приказала уложить элиту носом в пол и тогда справедливость восторжествует. Однако этого не произошло, капитан нахмурился и обвел взглядом лежащих аристократов.

- Чувствую, предстоит очень много работы. - Покачал он головой. - Ну и заварили вы кашу.

- Не я, а они. - Ткнула пальцем в элиту Абелина. - Предлагаю начать допросы немедленно.

- Я должен вызвать дознавателей прямо сюда и сделать все по закону. - Сообщил капитан. - Охрану дворца уже разоружили?

- Мои люди занимаются этим.

- Если кого-нибудь из стражей убьют, то я буду вынужден завести уголовное дело. - Напомнил инквизитору закон арбитр.

- Если при этом они станут оказывать сопротивление, то подобное неизбежно. - Ответила ему Абелина. - Охрана предупреждена, но среди них всегда найдутся наивные идиоты, которые не понимают очевидного.

- Но все они граждане Империума.

- Разве вы будете продолжать кормить паразитов, которые причиняют вам боль? - спросила инквизитор и капитан задумался над такой аналогией.

- Может быть вы и правы. - Нехотя согласился он. - Где мы можем расположиться?

- Помещений во дворце полно, занимайте любые. - Абелина широким взмахом руки провела по залу.

- Еще одна просьба, пусть гвардейцы присмотрят за порядком здесь - я свяжусь с Администратумом и назначу исполняющего обязанности губернатора.

- Погодите, возможно, ему оставили инструкции на тот случай, если все пойдет не так, как рассчитывали заговорщики. - Предупредила капитана инквизитор. - Лучше пусть работают в стандартном режиме - проведем допросы, потом уже выясним есть ли там предатели.

- Ваше предложение не лишено смысла. Хорошо, так и сделаем. - Кивнул арбитр. - Но я могу рассчитывать на помощь гвардии?

- Конечно, ведь это их прямая обязанность - соблюдать порядок в мирах Империума и бороться с его врагами. - Заверила Абелина.

Хват в это время изучал свой костюм, которые порвался в некоторых местах. Пускай Уотто и был хорошим мастером, но на такие кульбиты одежда явно не была рассчитана. Сейчас роль огрина свелась к обычному наблюдению за лежащими аристократами, которые уже поняли, что уйти пораньше домой им не дадут и смирись со своим положением. Никто из них не стал бы бунтовать или вопить о мятеже - все покорно ждали своей участи и как таковой контроль за ними не требовался. Впрочем, Хват не собирался уходить с вечеринки - распоряжалась все равно инквизитор и такого приказа пока не поступило. Огрин повесил лазган на плечо и вышел из зала на балкон, который навис над пропастью. Под его ногами раскинулся ночной город, тускло освещенный фонарями - электричество продолжали экономить. Канатная дорога темным пятном фуникулеров едва виднелась в темноте и по ней ползли кабинки. Рядом с ним материализовалась канонисса, которая поставила левую ногу на перило, обнажив бедро и сунула лазпистолет в открывшуюся нишу на голени.

- Славное место для хранения оружия. - Похвалил ее Хват, опершись на перила балкона и наблюдая за городом.

- Я потеряла ноги, когда была еще обычной сестрой битвы. - Сказала Симона, хотя огрин ее и не спрашивал. - В одном из первых боев с хаоситами. - Она хмыкнула. - Я тогда еще была неопытной, буквально год из Схолы, дерзкой и наглой и поплатилась за это. Недооценила противника. И вот сейчас вынуждена ковылять на протезах. - Она посмотрела на Хвата. - Я до сих пор сожалею, что пришлось отрубить тебе руку.

- Ты спасла мне жизнь и это главное. Забудь.

- Такое не забудешь. Б-р-р-р!! Меня до сих пор кидает в холодный пот, когда вспомню того демона.

- Страх поселился в твоей душе?

- Нет, что ты, - отмахнулась канонисса, - просто это слишком мерзкое воспоминание.

- Они часть нашей жизни. - Произнес огрин, посмотрев на Симону.

- Кстати, ты так и не выполнил свое обещание. - Напомнила та.

- Это какое же?

- Ты обещал мне танец, помнишь?

- Разве здесь сейчас место и время?

- Для этого подойдет любое место и любое время. - Симона смотрела прямо в глаза громилы.

Она подошла к нему и положила руки на плечи. Костюм огрина был порван местами и в крови, но это не смущало канониссу, она сама выглядела не лучше.

- Нет музыки. - Попытался соскочить с крючка Хват и в ответ женщина мило улыбнулась своим оскалом.

- Пусть она звучит у тебя в голове. - Тихо прошептала она огрину на ухо, попытавшись дотянуться - высота каблуков позволяла.

Они стояли, обнявшись, тихо покачиваясь и переминаясь с ноги на ногу и никто не мог их увидеть, даже звезды, которые скрылись за темно-серыми тучами кислотных облаков.

Порядок наводили еще недели две как минимум - полк Конота взял на себя функции арбитрес, патрулируя улицы. Капитан собирал всю информацию, полученную от дознавателей и приходил в ужас от того, что творил глава на пару с инквизитором. Конечно, половина аристократии не знала о их делах, а та, которая знала, тут же выкладывала все подробности, только чтобы их не коснулась карающая длань Империума. Так вскрылись финансовые схемы и махинации с перечислениями обязательной десятины, когда часть денежных средств утаивались и переводилась на личные счета аристократов или главы Дома. Со смертью инквизитора вскрыть его агентурную сеть не составило труда и неоценимую помощь при этом оказал Уотто. Часть информаторов тут же слила все что знала, но некоторых постигла та же участь, что и самого Боннера - их нашли мертвыми и капсул с ядом при них не оказалось. Абелина долго раздумывала над этим обстоятельством, соглашаясь с Доком, что действовать могущественный псайкер. Получается, что сам Дом Донгер был задействован в чьей-то чужой комбинации и сам играл отведенную ему роль. Все оказались пешками и сейчас перед инквизитором стояла задача отыскать этого невидимого кукловода, который мог оказаться даже демоном Хаоса или его последователями. Хотя, в последнем Абелина сомневалась - для пораженных безумием хаоситов это было слишком сложно. Вот для эльдар такая тонка игра была не в новинку, древние интриганы вполне способны на такое. Но вот к кому тянется этот след? Одни вопросы и никаких ответов, ведь все подозреваемые тут же покончили с собой.

Полковник принимал пополнение, собрав военную комиссию из офицеров, пригласив Хвата и комиссаров. Рекруты, зайдя в кабинет, первым делом видели зверскую рожу страшного нелюдя, а уже потом своих будущих командиров. Конот играл роль доброго дяди, тогда как комиссар Марш примерил на себя личину ярого сторонника казней и соблюдения законов. Остальные сидели для галочки и просто повеселиться, но у Хвата была важная роль, к тому же он привел нюхача Молчуна и оба огрина иногда переговаривались на своей тарабарщине, чтобы новички не поняли - они проводили главный отбор среди кандидатов.

- Этот не годится - трус. - Вещал Молчун и Хват тут же выносил свой вердикт. Конот прислушивался к их мнению, тем более, что операция по штурму дворца, которую провернули громилы, впечатлила его.

- Я не понимаю, как ты додумался до этого? - спрашивал огрина полковник.

- Это все равно, что штурмовать дворец Амина или выдергивать Муссолини из тюрьмы. - Ответил тот. - Нужно сначала поработать головой, а уже потом руками, да и с этим оружием, - Хват потряс мельтой, - многое становится проще.

Кто такие Амин и Муссолини Конот спрашивать не стал, наверное, какие-то бандиты-огрины, раз громила знает, о ком говорит. И благословлял тот день, когда к нему пришел приказ о зачислении в его подразделение такой роты. Признавать не хотелось, но поначалу он скептически относился к огринам, только в бою разглядев их возможности.

Пополнение набрали быстро и приступили к его тренировкам. Капитан Симонс, полковник Попов и майор Смоляк получали новую технику, пересаживали на нее свои опытные экипажи, чтобы поскорее привыкали. Техножрецы начали переоборудование тех машин, который должны были быть оснащены лазерными пушками и работа кипела. Все удовольствие оплачивали с тайных счетов аристократии и лично главы Дома, над которым должен был состоятся суд. Деньги вывели из серой тени и сейчас использовали по назначению. Хват попросил инквизитора о изготовлении для его подразделения аналога штурмовой брони десантников и та дала свое согласие. К работе был привлечен Децим и Док, часть младших техножрецов, которые занимались рутинными работами. Учитывая пожелания громилы, они изготовили сто пятьдесят восемь индивидуальных комплектов для каждого огрина. Он включал в себя тактический шлем с дыхательной маской, доспехи с несколькими слоями брони, начиная от легкого керамита и заканчивая верхним слоем, что применяли на транспортерах. Бывшую броню никто не выбрасывал - огрины не имели такой привычки и сохраняли на будущее. Комплекты имели возможность закрепления на них гравикрыльев, мощность которых пришлось пересчитать, ибо нести такую тушу в небе было тяжело даже для стандартных изделий космодесанта. Док был знаком с их технологиями и, не стесняясь, применял здесь. Все комплекты сделали герметичными, чтобы огрины могли действовать в космосе как абордажная группа - Хват на одном из собраний высказал такую мысль и Конот ее одобрил. А то неприятно сидеть на корабле как селедкам в бочке, особенно когда он находится под обстрелом противника. Так что огринов экипировали по полной, превратив в настоящие ходячие танки. Они быстро привыкли к броне и весело носились по полигону, отрабатывая штурмовые ситуации и атакуя противника. Хват разбил роту на две группы и тренировался вместе с ними, играя то в обороне, то в нападении. При этом его тактический гений иногда затмевали Шорох и неожиданно Заноза, которая провела блестящий отвлекающий маневр, разделив свой отряд на несколько групп, ударив сразу со всех сторон, отвлекая противника на себя, тогда как ее диверсанты пробрались внутрь и уничтожили командиров. При этом ее условные потери превысили минимальное значение, однако Хват был доволен - он сумел воспитать себе достойную смену.

Веселушка больше не затевала подобных разговоров и вождь был ей благодарен. С канониссой они пересекались редко - та принимал пополнение сестер из Схолы и тоже занималась тренировками молодежи, не вылезая с полигона. Несколько рот гвардейцев ходили патрулями по столице и при этом жители не боялись их - Абелина выступила на центральных новостных каналах и сообщила, что в высших эшелонах власти были обнаружены предатели и сейчас столица переходит под временное управление Совета Дома, после чего состоятся выборы нового главы. Будет в этом участвовать народ или нет, никто не знал, главное, чтобы зарплату не снизили и налоги не повысили, остальное можно было и потерпеть.

Так что полки провели время с пользой, дожидаясь имперского флота, который должен был прийти и проконтролировать ситуацию. Адмирал Костюшко и генерал Грисс уже закончили операцию против орков, перебив всех зеленошкурых. Если там и остались их споры, то голову они поднимут еще не скоро. Оба командира были в курсе ситуации, произошедшей на Симилле и получили от Муниторума соответствующий приказ - обеспечить безопасность систем, принадлежащих Дому Донгер и не допустить распространения мятежа. Также командиры давно уже были уведомлены о том, что "Зерно Истины" отправится в сопровождение сестер битвы и их флот лишался одного корабля и трех боеспособных подразделений.

Абелина закончила отчет для Лорда-Инквизитора и с хрустом в костях потянулась. Предстоял очередной сеанс зашифрованной связи. Она активировала передатчик и ее командир словно ожидал вызова, тут же ответив.

- Доклад.

- Операция на Симилле успешно завершена, но вскрылись новые косвенные улики - вероятность враждебного вмешательства составляет шестьдесят восемь процентов.

- Показатель высок, тебе удалось локализовать источник?

- Нет, мой Лорд, все ниточки, ведущие к нему оказались оборваны, однако я предполагаю, что действовали сильные псайкеры эльдар. Торговый Дом Таргетс ведет дела с миром-кораблем Янден, возможно это они.

- Маловероятно. - Отозвался Лорд. - Я бы сделала ставку на мир-корабль Биэль-Тан, пускай их место дислокации находится далеко от систем, но влияния своего они не растеряли. К тому же в соседнем секторе замечена активность темных эльдар - они тоже могут приложить к этому руку. Перешли мне всю собранную тобой информацию - ей займутся аналитики.

- Примите пакет с данными. - Абелина нажала кнопку и сжатый текстовый архив улетел по системам связи. - Ожидаю дальнейшего задания, мой повелитель.

- Веди расследование, займись изучением ресурса, следуй вместе с сестрами битвы, помогай им в случае атак на них. - Подумав, отозвался Лорд-Инквизитор. - Первым делом проверьте планету огринов - связь с направленной для их изучения экспедицией прервалась, необходимо выяснить подробности случайно они пропали или это зачистка. Держи меня в курсе событий, позже я пришлю инструкции.

- Как прикажете, мой повелитель. - Абелина склонила голову, но Лорд не мог ее видеть и отключил связь прежде, чем инквизитор сделала то же самое.