Глава 9.
Воэйра медленно приходила в себя после введенной ей техножрецами анестезии. Док, даже не пытаясь оспаривать распоряжения Джоаны о пересадке эльдар аугментики, лично проводил операцию по протезированию утерянных конечностей дальновидящей, а полковой механикус Магос ассистировал ему. Предварительные тесты, проделанные Доком, позволили ему сделать вывод, что человеческая аугментика вполне подойдет эльдарке. В будущем возможно некоторое падение производительности в результате повышенного износа из-за особенностей нервной системы пациентки. Вместо стандартных токопроводов пришлось поставить более толстые из прочного материала, чтобы приблизить скорость прохождения нервного сигнала близкого к физическим параметрам дальновидящей. Док постарался вовсю, кропотливо работая над сращиванием тоненьких нервных окончаний Воэйры с толстыми жгутами проводов киберног.
Дальновидящая открыла глаза и посмотрела на висящий над ней операционный агрегат мон-кей, который своими никелированными манипуляторами напоминал безжизненную технику некронов. Воэйра резко села на попу и откинула простыню - она была абсолютно голая, однако совершенно не стеснялась двух механикусов, которые присутствовали в операционной. Они были лекарями, тем более совершенно не испытывали какого-либо полового влечения к женскому телу. Просто перед ними был объект хирургического вмешательства, ничего более. Воэйра посмотрела на два стальных обрубка, чужеродным пятном прилипших к ее белой коже. По краю кибернетики безобразно шла завернутая в металл техножрецами кожа со свежими рубцами от медицинских инструментов. Дальновидящая протянула руку и потрогала холодный металл, который отныне будет являть вместе с ней единое целое. Ступня отдалено была похожа на человеческую, пальцев не было - просто сплошная опорная поверхность. Ну, это понятно, подумала дальновидящая, кибернога должна выполнять свою функцию и выполнять хорошо, а шевелить пальчиками теперь совершенно не обязательно.
- Попробуйте пошевелить стопой. - Попросил Док, наблюдая на ауспексе показания датчиков ног. - Мне нужно замерить скорость прохождения нервного сигнала и отрегулировать вашу координацию движений.
Войэра не стала спорить с техножрецом и просто выполнила требуемое. Ноги подчинялись ее воле, но дальновидящая чувствовала, что они все же являются чужеродными для нее. Понятно, что люди не имели никакого понятия о психокости, из которой эльдары производили свои протезы и единственной надеждой на "нормальные" ноги для Воэйры являлись костопевы колонии. Только они могли исправить вмешательство механикусов и дать ей хотя бы подобие той красоты, какой ее наградила природа.
Док закончил настройки и посмотрел на дальновидящую.
- Попробуйте пройтись.
Воэйра встала и закачалась на месте - организм эльдарки не привык к тяжести протезов мон-кей, она вообще не предполагала, что они окажутся такими тяжелыми. Удерживать равновесие было тяжело и ей на помощь пришел Док, своей "третьей" рукой придержав дальновидящую за талию. Она мысленно скользнула в сознание техножреца и с удивлением ощутила мертвенную пустоту. Создалось такое ощущение, что она коснулась некрона - механикус почти ничем не отличался от той машины. Нет, несомненно, он думал, но его мысли были полностью логичны и рациональны, малые эмоции, которые изредка проскальзывали, подавлялись самим аугментированным организмом, в который были встроены сосуды с различными растворами, влияющими на ткани и мозг и подавляющими выбросы гормонов. Воэйра прежде не сталкивалась с этими людьми, но знала, что странные мон-кей по своей воле превращают себя в машины. У них есть прислужники, которых они называют сервиторы, так вот, механикусы не слишком от них и отличались, единственное - у них была иллюзорная свободна воли и принятия решений, тогда как их машины выполняли единственную заложенную в их мозг программу.
Воэйра прошлась по комнате, балансируя телом и привыкая к протезам. В тех местах, где кожа была содрана, лекари смазали поврежденные участки каким-то заживляющим составом и перебинтовали, так что сейчас худющая и костлявая Воэйра напоминала древнюю мумию некрона, поднявшегося из саркофага. Дальновидящая усмехнулась своим мыслям, передвигаясь по комнате. Она слышала гулкие удары своих тяжелых ног и понимала, что с ее слухом тоже поработали - Док внедрил в слуховой проход чувствительные микрофоны, подключив их к барабанной перепонке органа. Теперь эльдарка могла определять источник звука не хуже самого техножреца. Воэйра понимала, зачем люди это сделали - им нужна была боевая машина эльдар, видящая, а не сидящий в отдельной комнате оракул, который только и может, что изрекать прописные истины. Да и сама Воэйра вряд ли на подобное согласилась бы - все же чувство мести за своих воинов пылало в ее груди и заставляло жить наперекор судьбе. Кстати, о судьбе, подумала дальновидящая, какова вероятность того, что ее спасли из плена именно эти мон-кей, с которыми она уже имела дело. Галактика велика, людей в ней много и на месте того у-орма мог оказаться кто угодно и он вряд ли снизошел бы до спасения истерзанной эльдар, скорее наоборот, подарил бы ей смерть. А так... что ж, у нее есть шанс отомстить и предотвратить катастрофу мира-корабля. Ведь если тысячи воинов, повинуясь злой воле Таладриэля, нападут на мир людей, за который те будут отчаянно сражаться, то погибнет множество эльдар и Биэль-Тан уже не оправиться от такого удара. И от этого выигрывают только темные - они получают технологию воспроизводства клонов, которая им так нужна, приносят кучу жертв своему мерзкому божеству и как итог, захватывают ослабевший мир-корабль и после издеваются над ее народом. Предатель все точно рассчитал, но не учел одного - кто-то из светлых Богов варпа помог дальновидящей, послав корабль с мон-кеями в этот участок сектора. И темные оказались слишком жадными, чтобы сразу не покинуть захваченной судно - они решили поживится пленниками и это стало их ошибкой. Поэтому сейчас святая обязанность Воэйры предотвратить нападение на колонию Ушедших, но как это сделать, она еще себе не представляет. Однако чувство дальновидящей подсказывает ей, что нужно довериться мон-кей и лучше это сделать прямо сейчас.
- Мне выдадут какую-нибудь одежду или придется разгуливать прямо так? - спросила она техножреца. - Боюсь, что тогда ваши воины умертвят меня, как только увидят.
- Сейчас все будет, дальновидящая. - Произнес Док и скрылся в соседней комнате, появившись вскоре с комплектом брони.
Пока она спала или была без сознания техножрецы сняли мерки с тела эльдарки и вручную изготовили для нее броню. Воэйра надела нижнее белье, сверху грубую ткань, которая играла роль поддоспешника, после чего облачилась в латы. Люди инквизитора предусмотрели все - каждый кусочек тела дальновидящей был прикрыт броней, а на голове удобно разместился тактический шлем. Ее броню разрисовали своими имперскими узорами, налепили черепов и вырезали отличительный знак одного из полков армии мон-кей. Сама броня не шла ни в какое сравнение с подобными аналогами у эльдар - была тяжелой и слабоманевренной, в ней дальновидящая чувствовала себя как в консервной банке. В сторону резко не отпрыгнуть, ни мечом взмахнуть. Придется ее по-своему доработать, хотя имперцы не понимали, что толщина доспеха еще не значит, что воин в нем надежно защищен. Иногда скорость реакции и быстрота спасает жизнь гораздо лучше, чем толстая защита. Воэйра сняла шлем и посмотрела на отличительный знак - кулак с цифрами мон-кей и крылья рядом с ним.
- Что это значит? - спросила она техножреца.
- Гвардейцы будут думать, что вы привлеченный специалист и временно входите в состав подразделения. - Ответил Док. - Точно также как рота огринов - у них на плече изображен такой же символ сто второго пехотного, однако вместо крыльев - мечи.
- И что они значат? - Воэйре было любопытно узнать о геральдике имперцев. Не то что она выпытывала, но все же ей придется некоторое время провести среди них, да и ее обещание служить инквизитору еще никто не отменял. Эльдар, нарушивший свое слово, считался ненадежным. Но наличие предателей и темных говорило, о том, что подобному не очень то и верили. Однако Воэйра чтила свой собственный кодекс, одним из правил которого являлось соблюдение данного ей слова. Не важно кому, важно, что дальновидящая приложит все усилия, чтобы его исполнить.
- Мечи означают, что подразделение является штурмовым и находится на острие атаки. - Ответил Док. - Топоры - ударные части, крылья - воздушное прикрытие или сторонние специалисты, молоты - танковые части, приписанные к полку, кривые сабли - подразделения прорыва, молнии - десант, черепа - смертники. В разных полках принята своя система символов, но полковник Конот решил, чтобы вы не слишком выделялись.
- А почему меня не записали в свиту инквизитора? - поинтересовалась Воэйра.
- Госпожа считает, что для этого нет оснований. - Вежливо ответил ей техножрец. - Она просила передать, что освобождает вас от данного ей обещания, но взамен хочет попросить об услуге.
- Вот как? - зеленые глаза Воэйры вспыхнули. - Вероятно, мне стоит спросить ее об этом?
- Да. - Кивнул Док.
- Тогда поскорее проводите меня к инквизитору, чтобы мы могли решить насущные вопросы как можно быстрее.
- Именно это я и собирался сделать. - Ответил техножрец. - Прошу.
Он вел дальновидящую по длинным и огромным коридорами человеческого корабля. Навстречу сновало много солдат, идущих по своим делам. Они мало обращали внимания на дальновидящую, подумаешь, еще один наемник, наверное, он из свиты инквизитора, так что лишний раз ему не надо показываться на глаза. И даже высокий рост не являлся чем-то выразительным, стоит вспомнить канониссу и огринов, которые напоминали космодесантников. Кто-то двигался в столовую, кто-то на тренировку для отработки слаженных действий во время боя, ремонтные бригады также торопились устранить мелкие поломки, которые все же случались даже после капитального восстановления корабля. На верфях заварили корпус и поменяли кое-какое оборудование, усилили балки и установили дополнительные торпедные аппараты с лазерными пушками, что потребовало уменьшить количество перевозимых войск, но капитан Ландер сознательно пошел на это. Все равно перевозимые полки являлись пассажирами, а вот от канониров, операторов лазерных пушек и пилотов зависели их жизни, так что капитан делал все, чтобы облегчить им труд и обеспечить выживаемость самого корабля и его "попутчиков". Ландер любил свой корабль, он ни за что не расстался бы с ним, не покинул гибнущее судно, если ситуация сложилась бы подобным образом, потому что не видел смысла в дальнейшем существовании. И взорвал бы реактор, чтобы судно не досталось ксеносам или оркам, после того, как эвакуировал экипаж. Вот только Ландер не догадывался, что его верные подчиненные сами не собирались оставлять своего капитана в одиночестве - они легко шагнули бы вслед за ним. Его слишком сильно уважали, чтобы предать.
Док остановился перед дверью и пропустил дальновидящую вперед. Воэйра вошла, быстро окидывая взглядом помещение - посередине тактический стол с гололитическим изображением окружающего корабли космоса. В пространстве сновали синие точки, собираясь возле одной крупной - грузовоз еще не покинул систему, где на него напали и дальновидящая решила, что прошло не так уж много времени после ее освобождения. Имперцы вывозили раненых, восстанавливали на месте поврежденные дюзы, чтобы судно могло продолжить движение, а два корабля Имперского Флота висели в космосе, охраняя их покой.
За столом напротив двери сидела инквизитор Джоана, возле нее расположился гиринкс, который, едва завидев вошедшую Воэйру, посмотрел на свою хозяйку и, словно спросив разрешения, подбежал к эльдарке, обнюхал ее искусственные ноги и мявкнул, спрашивая, что это? Дальновидящая ласково коснулась гиринкса своим разумом, успокаивая существо и тот, обвив ее ноги своим пушистым хвостом, потерся головой о коленку. Мурзика не обманула надетая броня - он сразу же почувствовал, что пришелица, которая очень напоминала хозяйку и с ней можно было безопасно общаться, вдруг встала на ноги, а он видел, что ее конечности повреждены. Как она так быстро их отрастила? Нужно срочно выяснить и разобраться - любопытству гиринкса не было конца. Джоана слегка улыбнулась поведению своего компаньона.
- Похоже, дальновидящая, вы перетянули на свою сторону моего партнера. - Ровно произнесла Джоана.
- О, не извольте беспокоится, инквизитор, - ответила Воэйра, снимая шлем, чтобы присутствующие видели ее глаза. - Это его инициатива, не моя.
- Поэтому я и не беспокоюсь. - Шевельнула плечом Джоана. - Мурзик весьма любознателен и это иногда играет с ним злую шутку.
Полковник Конот, который сидел по правую руку от инквизитора, усмехнулся. Ну еще бы, он помнил, как гиринкс всего его тщательно обнюхал, чтобы разрешить допустить к телу Джоаны. Шерстяной ревнивец. Сидящий по левую руку от инквизитора комиссар Марш посмотрел на часы и кинул быстрый взгляд на полковника.
- О, не стоит беспокоиться, комиссар, они скоро будут. - Заверила его эльдарка.
- Может быть уже прекратишь заглядывать в мою голову? - ворчливо спросил Марш, который был явно не в духе - он собирался встретиться со своей подругой, а тут его срочно вызвали на совещание и комиссар слегка досадовал, понимая причину неожиданного сбора. Эти мон-кей такие предсказуемые.
- Я даже не пыталась этого делать. - Воэйра развела руками. - Вы сами слишком громко думаете.
- Значит, канонисса все же согласилась. - Произнесла Джоана, сцепив пальцы в замок. - На нее не похоже.
- У огрина проснулся дар убеждения. - Усмехнулся полковник.
Воэйра ощутила, что они говорили о связи канониссы и у-орма. Она быстро разорвала ментальный контакт - личные привязанности людей должны остаться их собственными и никто не имеет права разглашать их. Так было принято на мирах-кораблях эльдар и это правило также входило в ее кодекс. Никто не подглядывал за другим в замочную скважину, чтобы потом со счастливыми криками разболтать каждому встречному о произошедшем. Эльдары не могли себе позволить подобного просто потому, что жили слишком тесно и напряжение между индивидуумами могло легко достигнуть точки кипения, а ссоры плохо отражались на отношениях воинов и экзархов в бою. Дальновидящая знала об этом не понаслышке. Но здесь... она коснулась разумов полковника и инквизитора и ощутила, что те ничего не имеют против отношений канониссы и огрина, наоборот, всячески их поддерживают. Вождь громил был сильным, командир сестер битвы была сильной, но внутри нее пряталась женщина, тайным желанием которой было стать слабой и по-настоящему женственной, и на удивление огрин мог ей это дать. Она сама так считала и их отношения не несли похоти, скорее дальновидящая могла бы назвать их любовью или же близкой дружбой двух соратников.
Дверь распахнулась и на пороге возник огромный квадратный силуэт, за которым разглядеть тонкую и худую канониссу было решительно невозможно. Хват прошел внутрь, кивнул присутствующим и плюхнулся на стул возле стены, что стоял по правую руку от Воэйры. Симона зыркнула на дальновидящую неприязненным взглядом, но ничего не сказала и тоже устроилась на стуле возле у-орма. Гиринкс увидел новых посетителей и подбежал к ним. Первым делом он вскарабкался на колени к огрину и заглянул ему в глаза, словно требуя что-то.
- Кормить не буду. - Буркнул тот, погладив кота по голове. - Нечем. - И посмотрел на инквизитора. - Иди вон к Симоне, у нее попроси.
- У меня тем более ничего нет. - Произнесла канонисса, чуть отстраняясь от гиринкса, который направился в ее сторону. У-орм ловко подхватил кота за грудную клетку и посадил себе на плечо. Мурзик тут же заурчал и начал тереться о мощную шею огрина.
- Вот мне и воротник. - Произнес Хват и гиринкс с мявом спрыгнул на пол.
- Своей фразой ты нажил себе врага. - Заметила Джоана.
- Теперь единственное, что мне нужно опасаться, это то, что он нагадит мне в башмаки или нассыт на подушку. - Произнес огрин. - Но это я как-нибудь переживу.
- О боги. - Инквизитор воздела глаза к потолку и обратила их на дальновидящую. - Простите этого громилу, он иногда совершенно не думает, о чем говорит.
- Меня не задевает его болтовня. - Ответила Воэйра и прижала руку к груди. - Прежде всего, я хочу поблагодарить вас за то, что поставили меня на ноги и спасли из рук Отступников, дав возможность отомстить за своих воинов.
- Ну, пока еще мы ничего не сделали. - Сказала Джоана. - И для того, чтобы у нас с вами получилось задуманное, то мы должны полностью доверять друг другу. - Инквизитор повернулась к Симоне. - Канонисса, вы с нами?
Та тяжело выдохнула, собираясь с мыслями.
- Если я скажу, что мне все это нравится, то вы не поверите. - Симона была откровенна. - Но я понимаю, что своими силами мы победить большее зло вряд ли сможем, поэтому я не против помощи ксеносам, если это принесет пользу Империуму. Но если все пойдет не так... - она посмотрела на Воэйру. - Клянусь Богом-Императором, я первая выстрелю тебе в голову, проклятая эльдар!
Хват положил ей ладонь на руку и канонисса выдернула ее. Воэйра почувствовала, что огрин недоумевает по поводу ее слов, ему казалось, что они обо всем договорились, но такова была натура Симоны - она ни за что не могла признаться даже самой себе, что поступает неправильно. Понимая, что слишком упрямая для этого, она не могла сломить свою гордость и потом жалела об этом. Словно ее душа разрывалась между долгом и обязанностями и необходимостью нарушить взятые на себя обязательства потому что так будет правильно. Симона разумом понимала, что только помощь эльдарской колонии может предотвратить нападение темных на мир-кузницу, своего рода превентивный удар. Но вот вбитые в нее в Схоле доктрины религии и веры были слишком сильны, чтобы вот так нарушить их. Да еще и инквизитор подлила масла в огонь, рассказав о том, как был на самом деле создан культ Императора и земля зашаталась у канониссы под ногами. Она боялась ошибиться и привести своих сестре к гибели. Теперь она не знала, что делать, ведь правда была слишком страшна. Но больше всего она боялась влияния на нее и на ее сестер сил Хаоса. Ведь зерна сомнения в ее душе поселила именно инквизитор, а она уже якшается с ксеносами! Но пришел огрин и все вернул на свои места. Ему канонисса доверяла. Он был воином, вождем, блюстителем собственного кодекса чести и сейчас он намеревался помочь эльдарам, даже если это стоило ему и его народу жизни, ведь их легко могли обвинить в мятеже или назначить еретиками. А Симона этого допустить не могла. Лежа на кровати, она спиной ощущала дыхание сидящего рядом Хвата, а тот, изредка нарушая свое молчание, рассказывал ей о свой родине и вот тогда по спине канониссы пробегали мурашки. Она сражалась с хаоситами, с еретиками, с мятежниками, с ксеносами, но она была уже подготовленным бойцом и со временем привыкла заглядывать в лицо смерти. Огрин шел с ней рука об руку с малолетства. Он буднично рассказывал о том, как лишился родителей и почти всего племени еще будучи ребенком, как был вынужден выживать в чужом клане и приспосабливаться к его правилам, как учился воевать и сражаться в снегах, как вырезал деревни людоедов и разорял гнезда паразитов. И вот тогда Симоне становилось за него страшно. Она сама считала себя уже потерянной для любви, но нашелся человек, нет, мутант, который посвятил войне всю свою жизнь. Она еще иногда вспоминала беззаботные годы, проведенные в Схоле - Хват не знал их никогда. И вот сейчас, когда он сказал, что не может пройти мимо чужой беды, что это будет неправильно, что любая разумная жизнь священна, Симона схватила его за руку. И дело было не в том, что она пожалела его, а наоборот, она хотела, чтобы он вытащил ее из того болота словоблудия и лжи, в которое она проваливалась с каждым годом. Прикрываясь словом Бога-Императора и поиска еретиков, канониссе частенько приходилось вести за собой сестер против слабовооруженного противника, который представлял из себя сброд мятежников, простых гражданских, доведенных до отчаянья и взявшихся за оружие, чтобы отстоять свои права. И она сознательно подавляла бунты на кардинальских мирах, отрешаясь от всего, стараясь не думать о том, что жители уже не могли больше терпеть узаконенного рабства. А вот такой как Хват точно встал бы на их сторону. Потому что так было правильно по совести и по кодексу. Огрин поведал ей основы их жизненного уклада и она нашла их достаточно справедливыми. В них не было места коварству и лжи, товарно-денежным отношениям и ростовщичеству, они говорили о взаимовыручке и помощи ближнему потому что в их мире по-другому не выжить. И Симона согласилась. Она не могла пойти против воли огрина, признавшись самой себе, что он ей нравится. Внешне, конечно, он не красавец, но какая-то харизма у него точно есть, раз канонисса в его присутствии теряет голову, но чувствует себя в безопасности. И сейчас она решила довериться ему и сидит на этом стуле, в ожидании плана, который изложит инквизитор.
- Симона, хватит. - Спокойно сказал Хват. - Простите ее, дальновидящая, недавно канонисса узнала нечто такое, что весьма сильно ударило по ее мировоззрению.
- Я понимаю. - Склонила голову Воэйра и посмотрела на Джоану. - Вероятно, вы хотите услышать от меня подробности о местонахождении колонии и ее возможностях в обороне?
- Было бы неплохо. - Согласился Конот. Обидевшийся на всех гиринкс возился где-то в углу и уронил стоящий там резервный блок когитатора, просто напомнив о себе. Полковник шикнул на вредного кота, но тот проигнорировал его, продолжая свое черное дело. - Просто так заявится на орбиту планеты мы не можем - на нас тут же нападут и мы развяжем локальную войну в этом секторе.
- Именно так. - Воэйра подошла к тактическому столу. - У поселения есть небольшой флот - пара рейдеров и несколько звеньев истребителей, это все что я знаю. Патрули постоянно перемещаются по системе в режиме маскировки, рейдеры готовы отразить возможную атаку противника и как только имперские суда появятся на экранах их радаров, то катастрофа неминуема. И я не знаю, как ее предотвратить.
- Я знаю. - Поднял руку огрин. - Придется ждать нападения.
- Хочешь атаковать, когда темные проявят себя? - спросил полковник.
- По-другому никак.
- Погибнет много эльдар. - Грустно произнесла дальновидящая. - Это будет трагедия.
- Придется чем-то пожертвовать. - Пожал плечами Хват. - Но большинство выживет, даю слово.
- Путешествия по варпу - не точная наука. - Заметила Джоана. - Мы можем прибыть раньше, чем темные нападут или же позже, когда уже будет некого спасать.
- Воспользуемся гипердвигателями. - Предложил огрин. - Выйдем в соседней системе и будем ждать. У нас же есть дальновидящая, она может предсказать время атаки.
- У меня нет рун и от этого мои психические способности весьма ограничены. - Сказала Воэйра и посмотрела на Джоану. - Но план у-орма мне нравится, он хотя бы предложил что-то.
- То есть мы, по-вашему, болваны? - раздраженно спросил комиссар Марш.
- Я этого не говорила, - покачала головой дальновидящая, - вы сами решили за себя.
- Ладно, Стэн, забудь. - Полковник Конот остановил готовившуюся сорваться тираду с языка комиссара. - Мы здесь не для того собрались, чтобы обмениваться взаимными упреками.
- А как-нибудь предупредить вы их можете? - спросил Хват. - Ну, через ментальную плоскость или там астральную окружность?
- А вы уверены, что мне бы поверили? - вопросом на вопрос ответила дальновидящая. - К тому же я не могу исключать нахождения среди поселенцев агентов темных, они точно должны там присутствовать, ибо готовящаяся акция чрезвычайно важна для предателя. Он хочет спровоцировать атаку эльдар мира Биэль-Тан на один из ваших миров и поэтому ему нужен прецедент, дабы убедить в этом совет старейшин - просто так никто ему флот и воинов не выделит.
- Это понятно. - Хват задумался. - А показать нам эту систему вы можете?
- Конечно. - Воэйра подошла к тактическому столу и, используя свои силы, начала перебирать звезды. - Она находится здесь.
- Но тут пусто! - воскликнул полковник.
- Не сомневайтесь, она там.
- Наши разведчики не ошибаются. - Конот теребил подбородок и перекинулся взглядом с Маршем. - Если только их не обманывали все это время.
- Эльдары могли воздействовать на их разумы, заставить их забыть о том, что они видели и стереть все записи о посещении этой системы. - Заметила Джоана. - Это возможно?
- Если в колонии много практикующих псайкеров, то да, такое возможно. - Воэйра раскинула руки и зашептала слова. На нее тут же направили стволы болтеров и лазпистолетов, на что дальновидящая усмехнулась. - Не беспокойтесь, это простейшая иллюзия.
- Вздумаешь залезть ко мне в голову и я проделаю в твоей аккуратную дырочку. - Симона держала Воэйру на мушке.
- Моих сил все равно не хватило бы справиться с вами всеми. - Ответила та, не прекращая своих манипуляций. Возле тактического стола возникло изображение неизвестной системы - эльдарка транслировала его из своей памяти. - Ваши разумы слишком сильны. - Она кинула взгляд на огрина.
- Ну, понятно, - кивнул тот, убирая оружие в кобуру, - На самых примитивных и тупоголовых ваше колдовство действует гораздо лучше. - Он не знал, что его разум дальновидящей не удалось бы взломать даже с рунами - природная защита четко работала.
Хват встал со стула и подошел к иллюзии - в системе было десять планет и две из них в поясе жизни. Обе были укутаны белоснежными облаками и вращались вокруг своей оси, причем одна была зеленой и живой, с бурлящими в атмосфере ураганами, дующими ветрами, волнующимися морями и океанами, а вот вторая почти полностью покрыта снегом. Все выглядело настолько натуральным, что огрин потянулся потрогать, но помедлил, решая, а не навредит ли он жителям этой планеты. Воэйра мысленно усмехнулась - его так легко впечатлить. Громила привык к гололитическим изображениям аппаратуры людей, но здесь картинка была более четкой.
- С рунами получилась бы еще лучше. - Неожиданно для себя сказала Воэйра. - А так иллюзия бледная.
Хват посмотрел на дальновидящую, но ничего не сказал, а принялся изучать вторую планету, так похожую на его родину. Только темные цепи горных кряжей и гранитных скал разбавляли скучную картину, да еще незамерзающее море на экваторе. Полковник Конот и комиссар Марш тоже подошли к иллюзии и начали ее тщательно рассматривать. Гиринкс ощутил любопытство людей, бросил шуметь и тоже подбежал - ему страсть как хотелось узнать, что именно удивляет его спутников. Мурзик привстал и потрогал лапой одну из планет, которая располагалась "ниже" всех - шерстяная подушечка прошла насквозь. Гиринкс очень удивился и занервничал, став вылизываться. Джоана пришла ему на помощь и образами передала, что это своего рода изображение. Тогда кот успокоился и вместе со всеми стал наблюдать за движением планет.
- Значит, вся система под колпаком. - Задумчиво произнес Хват. - А ближайшие системы патрули тоже проверяют?
- Изредка. - Воэйра погасила иллюзию - долго поддерживать ее она не могла, пока еще слишком слаба и не хватало сил. Джоана, у которой частично сохранились способности, почувствовала усталость дальновидящей и потом только вспомнила, что она ничего не ела.
- Я плохая хозяйка. - Вслух обругала инквизитор себя. - Прошу простить меня, дальновидящая, но когда вы в последний раз ели?
- Это было давно. - Воэйра улыбнулась.
- Я сейчас же распоряжусь накрыть нам стол. - Джоана связалась с Доком, который все это время стоял с той стороны двери. - Не знаю, подойдет ли вам наша пища...
- Подойдет. - Просто кивнула Воэйра.
- Тебе пока нельзя твердое. - Решительно воспротивился огрин, чем вызвал в свою сторону ревнивый взгляд канониссы. Она что, думает, что я могу претендовать на у-орма? Это же смешно, подумала дальновидящая, искоса наблюдая за нервничающей Симоной. - Только жидкий питательный бульон.
- Думаю, что ваш техножрец в курсе этого. - Сказала Воэйра. - Где я могу расположиться, чтобы принять пищу?
- Сейчас этот стол превратится в обеденный. - Возвестил полковник, гася карту космоса. Повинуясь его манипуляциям гололитический проектор ушел вниз и отверстие закрылось ровной площадкой. Марш ушел в соседнюю комнату и притащил скатерть, которую и постелил поверх стола. - Мы предпочитаем питаться в столовой, но ваше появление там, дальновидящая, вызовет ненужную нам шумиху и пересуды, а мы хотели бы избежать подобного поведения среди наших солдат.
- Скоро им идти в битву против эльдар и в защиту других эльдар. Как вы объясните им это? - лукаво спросил Воэйра.
- Просто. - Ответил ей комиссар Марш. - Колония - наши союзники, приказ о помощи эльдарам исходит от нашего инквизитора, мы даже состряпали бумагу, чтобы такие подозрительные конспирологи как Тихонький успокоились.
- Разумно. - Согласилась Воэйра, оглядывая людей. - Возможно, мое присутствие будет смущать вас принимать пищу, я все-таки ксенос.
- Сейчас вы наша гостья и проводник, было бы невежливо выпроводить вас вон. А некоторые особы вполне могут и потерпеть. - Взгляд инквизитора буравил канониссу. - Или, если ваше общество их напрягает, могут выйти.
- Нет, я останусь! - с вызовом произнесла Симона. - Похоже вы попали под влияние ведьмы и только я сохранила каплю рассудка, чтобы присмотреть за ней.
- Право не стоит ругаться из-за меня, я легко могу пообедать отдельно. - Заверила Воэйра.
- Нет, мы будем кушать все вместе. - Твердо заявила Джоана, не отрывая взгляда от канониссы. - Раз уж вы согласились влезть в нашу лодку, то и раскачивать ее не следует, а нужно совместно грести.
Обе женщины позыркали друг на друга и сделали вид, что каждый принял сторону другого, но все равно остались при своем мнении. Вскоре Док и несколько сервиторов принесли блюда и очень быстро накрыли стол.
- Эх, почек zayachih верченых не хватает. - Досадливо произнес огрин, доставая огромную ложку из подсумка и тщательно вытирая ее о скатерть, не пользуясь салфеткой. - Ну-с, приступим.
- Веди себя за столом прилично. - Прошипела ему на ухо канонисса, ощутившая внезапный стыд за поведение громилы. Но, во-первых, наклониться к здоровяку она не могла и, во-вторых, ее шипение услышали все, отчего на лицах присутствующих расцвели улыбки.
- Обещаю, что не буду ковырять в носу, рыгать и чесаться. - Огрин приложил руку к груди. - Честное огринское.
Симона вздохнула и покачала головой - иногда он совершенно невыносим, но сейчас она понимала, что Хват шутит. Вот такие у него шутки, дурацкие. Может быть поэтому ее к нему и тянуло? Огрин не выделывался, не притворялся, говорил правду прямо и честно. Да, иногда стоило придержать язык за зубами, но в характере здоровяка присутствовала эта неприятная для других черта - он слишком требователен как к себе, так и к остальным. И требователен во всем, от зашнурованных ботинок и чистого подворотничка, до четкого исполнения законов и правил его родины. При этом сам громила забывает, что его планета - это мелкая песчинка в Империуме, где на его выверты смотрят по-другому, легко видя в них ересь и мракобесие. И быть Хвату сожженному на костре где-нибудь на кардинальском мире за свои слова, если бы ему так не повезло в учебке. Повезло попасть в полк к Коноту, который был сам себе на уме и прекрасно умел отличать хорошие вещи от дурных, к комиссару Маршу, который не один раз заглянул в пасть к Хаосу и вынес оттуда единственное верное правило - доверяй своим солдатам, не перегибай палку, но и не давай сесть им себе на шею. Уважение, вот чего добивались офицеры, а уже за ним идет все остальное. Огрина - уважали. За профессионализм действий, за отвагу, за храбрость. Он и его соратники доказали это в бою. Языком он мог молоть какую угодно чепуху, но она не выйдет за обшивку корпуса этого корабля, Симона была уверена и ни одни гвардеец не сдаст незнакомому комиссару шумного здоровяка. Ну, кроме новичков, но она уверена им уже все объяснили.
Все за столом хранили неловкое молчание - Хват тщательно пережевывал пищу, работая ложкой как ковшом экскаватора. Его порция была раза в три больше, чем у остальных. Воэйра изящно, как и соответствует эльдарам, пила с ложечки питательный бульон, пускай у него и вкус был не очень, но дальновидящая понимала, что сейчас это важно. Прав у-орм, ее организм давно не получал твердой пищи и сейчас жидкость именно то, что ему и требовалось. Полковник сопел, переглядываясь с комиссаром Маршем - обоим еще не приходилось разделять трапезу с ксеносами и поэтому офицеры чувствовали себя неуютно. Симона так вообще не притронулась к пище, но хотя бы молчала.
- Почему вы не едите, канонисса? - спросила ее Джоана.
Та со смешанной ненавистью и тоской во взгляде посмотрела на инквизитора, но ничего не ответила. Воэйра ощущала состояние женщины, для которой сесть за один стол с эльдаром уже считалось верхом ереси. Дальновидящая ничем ей не могла помочь, она знала, что недавно канонисса претерпела серьезный разговор и сейчас находилось в душевном смятении, выйти из которого она должна была сама. Ну, или при помощи огрина.
Хват чуть пододвинул к ней тарелку и, наклонившись, прошептал на ухо.
- Ты сидишь за одним столом с мутантом и инквизитором, разве тебя смущает присутствие за ним еще и эльдара?
Симона злобно сверкнула в его сторону взглядом и неуверенно взяла ложку ладонью.
- Хорошая девочка. - Похвалил Хват.
Канонисса с яростью бросила столовые приборы, которые жалобно звякнули о тарелки.
- Ну все, хватит! - заявила она. - Терпения моего больше нет! - Она развернулась и уже хотела засадить огрину тыльной стороной ладони по лицу, как будто он был во всем виноват, но тот поймал ее руку и легко задержал.
- Сядь! - это прозвучало с его стороны, как приказ и Симона неожиданно для себя замерла. - Прошу тебя, не веди себя как дура хотя бы при дальновидящей. - Огрин силой своей воли подавлял бунтарский дух канониссы.
Нет, неожиданно осознала Воэйра, он применял какой-то способ ментального давления, причем делал это неосознанно!! Нечто такое, что позволяло держать подразделение в узде и требовать точного исполнения приказов. Интересно всем огринам доступна такая способность или только некоторым, достойным звания вождя? Дальновидящая скользнула в сознание Хвата и встретила серьезный ментальный барьер, преодолеть который незаметно у нее бы не получилось, но вот считать поверхностные мысли громилы - легко. Тот испытывал легкую досаду на то, что пришлось так сделать при всех и даже немного чувство вины перед женщиной, но он знал, как образумить канониссу. И что самое интересное, она подчинилась. Сильная женщина жаждала быть слабой при мужчине, который волей был ее сильнее. Нужно обязательно поговорить с ней об этой ее уязвимости перед Хаосом, потому что сомнение и смятение для него открытые врата и она это знала. Но ее решимость таяла, когда рядом был огрин, Симона и сама не понимала, почему так себя ведет.
- Нет нужды требовать от канониссы соблюдать этикет, инквизитор. - Сказала Воэйра, поднимаясь и обращаясь к Джоане. - Совместная трапеза была... слишком преждевременна.
- Вам не нужно извиняться, дальновидящая. - Заметила Джоана, глядя на эльдарку. - Просто канониссе очень сложно принять нового союзника.
Инквизитор специально устроила этот совместный обед, чтобы сплотить соратников. Преломившие вместе хлеб и напившиеся от одного источника потом считались сторонниками. Не друзьями, не родственниками, об этом не могло идти и речи, но единомышленниками. И сейчас это было самым главным - Воэйра поняла ее замысел.
- Она постарается изменить свое мнение о вас. - С нажимом в голосе произнесла Джоана.
Симона фыркнула, но ничего не сказала, а снова взяла ложку в руку и принялась хлебать суп с индифферентным выражением лица. Офицеры сидели молча, пока Марш не налил себе полный до краев стакан амасека и не выпил его залпом.
- Не желаете, дальновидящая? - предложил он выпивку.
- Я пью только воду. - Тихо ответила эльдарка, расправившись с бульоном.
- Комиссар, плесните мне на два пальца чисто для пробы. - Попросил огрин.
- А ты буянить не будешь? - подозрительно спросил Марш, на что Хват улыбнулся.
- Сейчас проверю крепость вашего напитка, а потом уже решу ломать мне стол и стулья с битьем морд или нет.
- Э, вы мне это прекратите, тут вам не балаган! - возмутился полковник, но комиссар успокаивающе махнул рукой.
- Сейчас полстакана каждому не повредит. - Заверил он.
- И мне. - Попросила Симона, протягивая стакан.
Марш не стал ерепениться и налил полный, который канонисса точно также как и он выпила залпом.
- Хм, уважаю. - Оценил ее размах комиссар и плеснул огрину в кружку.
Хват принюхался, потом медленно процедил сквозь зубы, после чего поставил на стол и посмотрел на офицеров.
- Не поймите меня неправильно, но ваш амасек не крепче нашего взвара.
- Чего? - обиделся было Марш. - То есть то, что вы там каждый день в своей казарме хлещете - натуральное спиртное?
- Мы пьем отвар - тонизирующий напиток. - Ответил Хват. - Взвар - это немного другое и состав его другой, что-то вроде настойки, но проходит процесс кипячения. А еще у нас есть самогонка, принести?
- Из чего вы ее делаете? - спросила Джоана, которой стали интересны такие подробности огринского алкогольного продукта.
- Взвар из молодого мха, что на скалистых кручах под солнцем растет, добавляем немного сушеной печени мохнача, свежей слизи червя, все это тщательно перемешивается и выставляется на свет. После брожения доводится до кипения, чтобы исчез неприятный запах, после уже можно пить. Иногда разбавляют ключевой водой. А самогонка... - огрин пожал плечами, - дикая смесь различных видов лишайника и мха, настаивается семь дней, потом перегоняется...
- Это как? - перебил его Марш.
- Ставятся две чашки друг над другом, разводится огонь под одной из них. Конденсат от выпаривания собирается во второй. Продукта выходит мало, но он получается забористый, зараза. - Хват вдруг стал хмурым. - Однажды это нас подвело.
- Как подвело? - спросил неугомонный Марш.
- Родовичи отмечали праздник, многие напились так, что язык заплетался, на ногах стоять не могли. В это время людоеды и напали. - Огрин замолчал. - С тех пор пили мало, вождь сразу же запретил подобные гулянки - погибло очень много воинов и охотников, сопротивляться они не могли, только бестолково размахивали руками.
- А ты? - спросила Симона, внимательно слушая откровения громилы.
- А я не пьющий. - Усмехнулся Хват. - В том бою я взял много трофеев - два крепких хитиновых щита, пять мечей, саблю и множество кинжалов с ножами.
- И сколько лет тебе было? - спросила дальновидящая, хотя уже и так это знала, но сделала скорее для всех остальных.
- Шесть или семь периодов, что-то около того. - Ровно ответил тот. - Может меньше.
- А период - это сколько? - решила уточнить канонисса, понимая, что время счисления огринов вряд ли похоже на принятое в Империуме.
- Наш период это примерно два ваших года. - Пояснил огрин. - Это я уже здесь узнал.
- Двенадцать - четырнадцать лет! - выдохнул комиссар. - А сейчас тебе сколько?
- Восемь с половиной. - Гордо ответил тот.
- Семнадцать! - простонал Конот. - Да ты еще дитя!
Симона потрясенно смотрела на здоровяка. Она никогда не задумывалась, сколько же ему на самом деле лет, по разговору он выглядел умудренным жизнью и опытом воином, а на деле безусый мальчишка! И как она могла в него влюбиться?!
- У меня в роте есть и постарше. - Заметил огрин, совершенно не смутившись. - Если переводить на ваши года ему двадцать пять или около того.
- То есть вас, детей, отправляют на службу в гвардию? - спросила инквизитор.
- Мы очень быстро растем. - Ответил Хват. - Восемь-девять периодов - время создавать семью.
- И какова ваша продолжительность жизни? - задал вопрос комиссар.
- Самого старого, кого я знал, звали Говорун. Он погиб от когтя паразита, когда ему было двадцать восемь.
- Лет?
- Периодов.
- Да уж, - выдохнул полковник, оттягивая воротник кителя. - Однако невеселая у вас там житуха.
- Да нормальная. - Хват опустил уголки губ вниз, пожимая плечами. Его выражение лица выглядело немного удрученным - Мы не жалуемся. Бывает в схватках гибнет много молодых воинов рода, вдовы остаются с детьми и если они не могут прокормить себя то... род исчезает. - Огрин не стал продолжать и замолчал. Воэйра ощутила, что это как-то связано с ним и его клятвой, данной самому себе. Для вождя его подчиненные были чем-то большим, чем солдаты - они стали для него родичами и гибель каждого очень сильно огорчала Хвата, но кроме этого было что-то еще и это огрин скрывал ото всех, даже от сестры битвы.
- В суровых условиях куется суровый характер. - Вспомнила канонисса. - Меня интересует другое, как ты, такой юный, сумел занять место вождя, да еще и слепить из своих людей тактически грамотное боевое подразделение?
- Я не рвался в командиры - меня выбрали воины. - Ответил Хват. - У нас судят по делам, а не по речам. И потом, хочешь жить - умей вертеться, а с лазганом в руках и болтером в кобуре это сделать гораздо проще, чем с копьем и топором за плечами.
- То есть будь у вас дистанционное оружие, то вы бы не стали теми, кто есть сейчас? - спросила инквизитор.
- Наверное. - Пожал плечами огрин. - Самые тупоголовые умирали первыми, следующие за ними учились на их ошибках, все наши законы и правила написаны кровью наших предков, вот почему их не рекомендуется нарушать. Кто идет против - превращается в изгоя. Его не убивают, но он становится одиночкой и должен впредь сам заботится о себе. Выживет он или умрет - все зависит от него самого и его умений. Если мозгов хватит - может основать свой клан или род, это не запрещено. Соберет таких же изгоев и они выживут. Вместе. У многих так мозги от дури прочищаются.
- То есть назад вы их не принимаете?
- Почему не принимаем? Принимаем, роду всегда нужна свежая кровь и опытные воины с охотниками. Он уже искупил свое деяние и может вернуться назад. Некоторые хитрецы предпочитали переждать время где-нибудь в брошенных пещерах, чтобы потом вернуться героями, однако для таких у нас есть испытание и хитрюга вряд ли бы его прошел, если просто грел пузо. Да и отсидеться в пещере не получится, кушать хочется всегда, нужно ходить на охоту или собирать мох с лишайниками, на них тоже можно продержаться какое-то время, но организму нужно мясо, без него никак. Можно податься к степнякам или поморам, обменять у них железо или горючий камень на еду, но надо потрудиться - если отдашь свое оружие, то быстро станешь добычей. Вот почему изгоев у нас мало - выжить вместе проще, а дураки... они у всех есть.
- Согласен. - Кивнул полковник. - Все это крайне интересно и познавательно, но как к семнадцати годам ты накопил такой колоссальный опыт? Извини меня, но это невозможно, я ни за что в это не поверю.
- Но сейчас вы доверяете ему, полковник. - Утвердительно произнесла дальновидящая, глядя на Хвата, который реально напрягся при этих словах, но не показал виду, внешне оставшись невозмутимым. - Разве он подводил вас?
- Нет. - Вынужден был признать тот.
- Тогда почему, едва узнав сколько ему лет, вы подвергаете сомнению его компетентность в должности командира, на которую его выбрали его же воины? - Задала свой вопрос Воэйра. - Разве своими делами он не доказал, что может ее занимать?
- Дальновидящая права. - Улыбнулась Джоана и положила ладонь на руку Конота. - Огринам приходится выживать в своем суровом мире и мускулы не всегда играют важную роль. Просто у Хвата так устроены мозги - она сначала думает, а потом делает.
- Лучше бы за языком своим следил, прежде чем сказать, что думает. - Тихо пробурчала канонисса.
- Что вы сказали? - громко осведомилась инквизитор.
- Все это хорошо и прекрасно, - ответила та, - но к решению наших проблем не приближает. Как нам помочь эльдарам, если мы даже появиться в их системе не можем?
- Огрин же предложил сидеть в засаде в соседней системе. - Напомнил всем полковник. - Похоже на план, а дальновидящая будет медитировать над появлением темных.
- Мои возможности без рун ограничены, но я постараюсь, тем более, что это в моих интересах.
- Дальновидящая, а вы можете, используя иллюзию, как маскировку, протащить небольшой отряд на планету? - задумчиво спросил Хват. - Например, малый челнок?
- Вы хотите обмануть наблюдателей эльдар? - удивилась Воэйра. - Вряд ли подобное получится, все же мой народ обладает психическими силами, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Могут распознать наш обман.
- А что если нам закосить под орков? - спросил огрин и на него посмотрели все. - Помните, полковник, как мы тренировались на полигоне? Например, группа орков попытается высадиться на планете эльдар, никаких следов людей и связи с ними. Можно даже переделать один из челноков под орочий корабль, чтобы вообще не вызвать подозрений.
- Орки летают на астероидах. - Произнесла Джоана. - Они иногда захватывают наши корабли и переделывают их по-своему, но атаковать малым челноком мир эльдар, который тщательно охраняется - бред. Они сразу же заподозрят высадку диверсионной группы. Вас собьют еще на подходе - орки малыми силами не летают.
- Тогда нужно выждать подходящий метеорит или астероид и прокатиться на нем до места назначения. - Заметил Хват. - Или самим запустить такой. Мы ведь в состоянии это сделать?
- Слушай, а тебе точно семнадцать лет? - осведомилась Симона. - Рассуждаешь ты как столетний опытный ветеран.
- Астероид должен пройти вблизи атмосферы планеты, разогнаться об нее и уйти в космос. - Рассуждала вслух инквизитор. - Но для того, чтобы придать ему ускорение нужны двигатели. Док, зайди.
В помещение просочился техножрец и замер статуей, ожидая приказаний.
- Мы можем высверлить небольшой астероид на манер корабля орков? - спросила Джоана.
- Для этого понадобится двигатель и топливный бак, система управления, маневровые...
- Нет, нет, нет, - замотала головой инквизитор. - Только бак и двигатель, чтобы задать ему разгон?
- С этим проще, - согласился Док, - но у нас нет двигателя также как и подходящего астероида.
- Его можно легко приобрести у тех же торговцев, что сейчас латают грузовоз. - Заметила инквизитор.
- Нужен не очень большой камешек, чтобы не слишком светился на радарах. - Произнес Хват и повернулся к Доку. - В трюм нашего корабля можно запихнуть такой, чтобы провести все работы?
- Нет. - Безэмоционально ответил техножрец. - Но в крейсер "Славный" - вполне.
- Канонисса, тогда вам и карты в руки. - Сказала Джоана. - Допустите на свой корабль моего техножреца?
- Как будто у меня есть выбор. - Буркнула та и посмотрела на огрина. - Хочешь лететь на этом куске камня?
- А почему нет? - пожал тот плечами. - Все же лучше, чем устраивать пострелушки с теми, кого собрался спасать.
- План огрина, конечно, безумен, - произнес задумчиво полковник, - но он может сработать. Только как вы собрались высаживаться на поверхность?
- На гравишутах конечно.
- И у тебя есть опыт их использования? - заинтересованно спросил Конот.
- Нет.
- И ты собираешься его приобрести во время высадки?
- По ходу разберемся.
- Что мне нравится в огринах - это безумная смелость и незамутненность сознания. - Пошутил комиссар Марш. - И еще он заявлял, что самые тупые передохли первыми! Нет, друзья, на их планете остались такие же самоубийцы как Хват, потому что суют свою голову в пекло только по приказу вождя, полностью ему доверяя! Ты хоть понимаешь, что у тебя выжить один шанс из миллиона?
- Ну, так его надо использовать. - Огрин мотнул головой. - Чего зря сидеть и сотрясать воздух.
- Так как, Док, получится? - спросила техножреца Джоана.
- Гравишуты для огринов мы сделаем, он сам просил об этом. Астероид раздобудем - каменюк в космосе полно, запустить по нужной траектории - запустим, это не проблема, если только по пути он не встретится с еще одним таким же блуждающим камнем. Но как высадить вас на планету - я не знаю, вспышки работы реактивных ранцев буду сразу же замечены аппаратурой эльдар.
- Нужно направить астероид как можно ближе к планете, чтобы он коснулся атмосферы и подорвать его. - Сказал Хват. - Когда осколки разлетятся, мы прикроемся ими.
- Самоубийство. - Покачал головой комиссар.
- Нет. - Ровно ответил техножрец, проведя анализ сказанного громилой. - Если просчитать направление полета и взрыва, количество высвободившейся тепловой энергии может прикрыть работу гравишутов, огрин прав. Но во время приземления придется снова их включить и риск обнаружения возрастает.
- Мы сбросим гравишуты при подлете к планете и спустимся на парашютах. - Произнес Хват. - Ранцы нужны нам только для того, чтобы отойти от расколовшихся камней астероида - остальное за нас сделает гравитация.
- Что такое парашют? - спросила Симона. - Я не слышала об этом средстве спуска.
- Примитивное устройство, не требующее использование двигателя. - Пояснил Док. - Купол из прочной ткани, который тормозит падение. Откуда ты о нем знаешь?
- Мы используем подобные средства если нужно быстро спуститься вниз. - Пожал плечами Хват. - Правда наши тяжелее и ими невозможно управлять - просто купол из сшитых шкур. Это когда веревок не хватает, перед тобой отвесная стена приличной высоты и спускаться по ней боязно - можно сорваться. Тогда мы прыгаем. Иногда кто-то выживал, если не ломал себе ноги.
- Да вы все там психи! - возмутился полковник. - Прыгают они!
- Тихо. - Успокоила его Джоана и посмотрела на Хвата. - Если мы предоставим тебе и твоей команде более продвинутые парашюты, то вы с ними справитесь?
- Нужно потренироваться. - Сказал тот и посмотрел на дальновидящую. - И все зависит от времени, через которое темные нападут на колонию.
- О, пока Таладриэль все тщательно не подготовит, то он не станет этого делать. - Заверила та. - Возможно это нападение на ваш транспорт было крайним, но перед тем, как атаковать колонию, ему нужно проинструктировать Отступников и наказать тех, кто не исполнил его приказы. Так что думаю около недели у нас в запасе есть и потом, он ведь опирается на совет старейшин корабля и должен быть точно уверен, что они поддержат его предложение, а для этого атака должна быть очень кровавой - ни один эльдар колонии не должен выжить. Думаю, он сейчас переносит маршруты патрулирования флота Биэль-Тан таким образом, чтобы они не встретились с кораблями темных и не нарушили его планов. И отвечать за эти манипуляции будет кто-то другой. Своими интригами он может убрать своих же конкурентов и расчистить дорогу к власти. Таладриэль ничего не делает спустя рукава, но он такой же темный как и остальные - изредка ему требуется разрядка. Он даже меня поймал за то, что я не выполнила его приказ.
- Какой именно? - спросила Джоана.
Воэйра посмотрела на полковника, на комиссара, огрина и канониссу.
- После изгнания демона я должна была напасть на вас. - Просто сказала она.
- А ведь я чувствовала! - с торжеством произнесла Симона. - Что спиной к ушастым лучше не поворачиваться!
- Почему ты этого не сделала? - спросил Хват.
- Я не ударю в спину тому, кто помог мне. - Казалось, голос дальновидящей наполнил все помещение. - Это противоречит моему собственному Кодексу чести, которому я следую всю свою жизнь. - Симона замолчала, переваривая ее слова.
- Что ж, принимается. - Проворчал полковник и посмотрел на инквизитора. - Но нам нужно поторопиться - темные ждать не будут.
- Согласна. - Джоана посмотрела на Дока. - Займись проектированием и изготовлением реактивных ранцев и парашютов для огринов - гравишуты будут слишком заметны. Техножрицы канониссы и механикусы гвардии займутся переоборудованием метеорита, а ты, - она посмотрела на Хвата, - набери отряд и возьмите с собой передатчик, чтобы мы не полагались только на способности дальновидящей.
- Да, инквизитор. - Кивнул огрин и посмотрел на эльдарку. - Хотелось бы узнать местоположение поселения и средства охраны, которыми пользуются поселенцы.
- Там проживают в основном земледельцы, ремесленники, охотники и лекари, воинов среди них немного, но каждый при случае может взять оружие в руки. Есть ли среди них видящие - не знаю, я давно там не была. - Ответила Воэйра, снова зажигая иллюзию, чтобы показать место обитания эльдар. Картина зеленой планеты очень быстро приближалась, словно зрители сами сидели за штурвалом истребителя, который, сделав круг, зашел на посадку в открывшееся отверстие в горе - снаружи никаких построек заметно не было. Однако широкие и раскидистые кроны деревьев прикрывали собой аккуратные домики, разбросанные тут и там. Присутствовала небольшая площадь с фонтаном, здание ратуши или еще какой администрации. Все было сделано из материала, покрытого камуфляжем - эльдары знали толк в маскировке и в то же время в архитектуре. Ни одно из зданий не было похоже на другое. - Небольшой по вашим меркам городок находится на крупном континенте возле горного хребта - часть его домов врезана в скалу. Там же располагаются ремонтные доки для судов и аппаратура наблюдения. Вам придется запускать астероид издалека и его скорость явно должна быть близка к световой, чтобы быстро добраться до планеты - обычно камни так не летают.
- Ну, мало ли что можно встретить в космосе. - Пожал плечами Хват. - А иначе мы будем ползти туда сутками.
- Именно. - Кивнула Воэйра. - Так что ваш корабль должен выйти за границами колониального радара, значительно дальше, чем орбита крайней планеты, выпустить астероид и тут же уйти в прыжок. Только так можно быть уверенным, что вас не засекут. Правда, там могут быть патрули, но я буду медитировать над местом безопасного выхода.
- Нам понадобится камуфлировать броню под местные условия. - Сказал огрин. - Как только мы высадимся, то постараемся добраться до города.
- ЕСЛИ вы высадитесь. - Скептически произнесла Симона. - Лететь на куске камня - чистой воды самоубийство!
- Орки же летают.
- Орки - спороносцы! - воскликнула она. - И полные дегенераты! Чем больше их погибнет, тем больше родится! Они как вирус, распространяются по галактике, чтобы загадить ее окончательно!
Дальновидящая не стала говорить о том, что тем же самым заняты люди, сейчас для этого явно не место и не время. Однако огрин повернулся к канониссе и сказал:
- Вот видишь, значит технология ими уже отработана и нам ничего не угрожает. Как только мы дадим сигнал, что нападение состоялось, выдвигайтесь. Нам с планеты будет проще подсветить цели, да и на месте поможем поселенцам.
- Вам не стоит идти с ними на контакт - вас могут убить или темные узнают о том, что все их планы раскрыты. Пока же они думают, что меня лишили жизни как и всех остальных на их корабле - люди редко берут пленных. - Сказала Воэйра.
- Учтем. - Кивнул громила, но дальновидящая ощутила, что огрин задумал что-то свое, просто не стал разглашать. - Что ж, раз с этим решили, то пойду, обрадую ребят. - Он встал из-за стола. Канонисса вышла вслед за ним и схватила здоровяка за руку.
- Ты не обязан это делать! - воскликнула она, не обращая внимания на проходящих мимо солдат. - Проклятье, ты вообще им ничем не обязан!
- Я не могу пройти мимо чужой беды. - Просто сказал Хват. - Особенно зная, что из этого может выйти.
- Тогда будь осторожен. - Симона встала на носки и ткнулась губами в подбородок огрина, который опешил от такого и стоял столбом. Канонисса смутилась своего неожиданного порыва и виновато улыбнулась. Давний шрам исказил ее лицо, но для Хвата оно не потеряло привлекательности.
- Что я делаю? - спросил он сам себя и притянул к себе канониссу, впившись в ее губы своими губами. Наблюдавшие эту сцену гвардейцы застыли гипсовыми изваяниями, а Симона, которая ударила кулачком по наплечнику огрина, вдруг расслабилась и сама потянулась ему навстречу. Обоим было наплевать на то, что о них подумают, ибо чаша грехов каждого из них уже была переполнена. С точки зрения правильного имперского священника и инквизитора, конечно.
Легкий крейсер имперского флота на мгновение выскочил из гиперпространства, чтобы снова исчезнуть во вспышке перехода, а отделившийся от него кусок камня активировал двигатели и начал свой быстрый разгон. Выброс теплового импульса был мощным, но этого ускорения хватило, чтобы маленький метеорит набрал необходимую ему скорость и понесся к своей цели. Впереди по своим орбитам вяло перемещались с десяток планет, окруженные несколькими кольцами астероидных полей и залетавшие оттуда астероиды были не редкость. Патрули эльдар изредка фиксировали таких гостей и просчитывали их траекторию, вычисляя могут ли они повредить их колонии на планете. Сбивать куски камня они не сбивали, но перехватить в крайнем случае могли. Также и сейчас командир патрульного рейдера зафиксировал вспышку на окраине системы.
- Все внимание на дальнюю полусферу. - Это мог быть не только взрыв газа, который случается при столкновении космических тел. Вроде бы так далеко от светила, но иногда внутренности метеоритов нагревались, а редкие кометы, которые неслись по своим орбитам, так вообще никогда не расставались со своими дымящимися хвостами.
- В поле зрения радара чужеродных объектов не обнаружено.
- Проведите спектральный анализ вспышки. - Приказал командир, который уже давно страдал подобной паранойей. В систему изредка залетали малые разведчики людей и пока их удавалось обманывать, промывая мозги экипажу и стирая из их когитаторов все данные. Ушедшие руку набили на подобных операциях. Нет, разведчиков можно было бы и ликвидировать, но тогда имперцы в подозрительный сектор космоса пошлют свой флот и тут же обнаружат богатую ресурсами систему, в которой скрывать поселение будет очень сложно. Поэтому эльдары без нужды разведчиков не убивали, а если таковое и случалось, то обставляли дело так, как будто экипаж погиб от внезапной случайности.
- Похоже на работу имперских ускорителей. - Сообщил оператор.
- Тщательно просканировать сектор, - отдал приказ командир, - пилотам истребителей быть готовыми к вылету. - Он внимательно вгляделся в экран радара.
Мимо проскочил особенно ретивый астероид, который пилот заметил в последний момент и чуть отвернул в сторону - каменюка не отражалась в свете звезды.
- Что это было? - командир ощутил маневр.
- Метеор, несущийся на бешеной скорости. - Тут же доложил пилот. - Еле успел отвернуть.
- Откуда он взялся?
- Вероятно из поля. - Оператор просеивал пространство на предмет работы маскировочных полей мон-кей. - Вспышка была где-то здесь.
- Отследите траекторию этого метеора. - Командир ухватился за свою интуицию - он доверял ей. Конечно, он не дальновидящий и будущее предсказывать не умеет, но психических сил его пока еще никто не лишил.
- Выполняю... метеор достигнет Ультрана через десять ударов* (* - я решил, что у Ушедших будет другое времяисчисление, 1 удар - 1 удар гонга, равен приблизительно человеческому часу, точнее 1,07). - Доложил оператор и повернулся к командиру. - Опасности нет - камешек слишком мал, сгорит в атмосфере. - Он ощутил сомнения командира. - Прикажете его догнать и уничтожить?
- Нет. - Покачал головой тот - орки верхом на метеоритах еще летать не научились, да и такую махину как их выдолбленный внутри астероид пропустить было бы невозможно, одно только гравитационное возмущение столкнет с орбиты все окрестные камни. - Но на всякий случай передайте на второй рейдер пусть проследят за ним.
- Хорошо.
- Командир, никаких следов работы имперских двигателей. - Произнес другой оператор. - Похоже две каменюки треснулись друг об друга, а вспышка случилась из-за перегрева газа, что был внутри одного из них - я зафиксировал сильное излучение нашего светила. Остатки той аномальной активности звезды добрались до края системы.
- Ложная тревога. - Произнес первый оператор.
- Не снижать бдительности. - Сказал командир, пошевелив ушами. - Я чувствую напряжение в воздухе.
Уже после смены два оператора встретились друг с другом в столовой.
- Что-то последнее время командир какой-то нервный.
- Это из-за предсказания Видящей о нападении имперцев. Не он один такой. - Ответил второй.
- Видящая! - фыркнул первый. - Девчонка даже не вышла из своего первого цикла, а с ней носятся как с божеством!
- Ты же знаешь, что в колониях видящие рождаются редко. - Заметил второй. - Тут дети появляются на свет раз в цикл, а чтобы среди них нашелся кто-то уже обладающий даром... это тройная редкость.
- И все считают ее перерождением духа Дальновидящей Мэлши. - Скептически произнес первый. - Она жила еще во времена Войны В Небесах и давно уже прошла цепочку перерождений, возвысив свой дух до небес! Возможно, она сидит возле трона Иши, а может уже давно исчезла в ненасытном брюхе этой мерзкой суки!
- Я не понимаю твоей злобы, брат. - Оператор посмотрел на своего напарника. - С чего такая ненависть?
- Мне просто не нравится, что все наши старейшины как один помешались на девчонке и твердят одно и то же! - Зло ответил тот. - По мне так она еще ничего путного не предсказала, все ее видения не более чем общие слова - ничего конкретного!
- Ну как же, мы же перехватили человеческих разведчиков четыре года назад и только благодаря ей.
- Она приказала их отпустить! - чуть громче чем нужно заявил оператор. - А нужно было убить! Никто не должен знать, что существует эта система!
- Ты чрезвычайно радикально настроен, брат. - Сообщил ему второй оператор, ставя тарелку с едой на стол. - Может быть тебе стоит показаться лекарю? Ты слишком нервный и плохо выглядишь.
- Я в порядке. - Неожиданно успокоился собеседник. - Спасибо за заботу, к лекарю мне не нужно, это просто временное напряжение. Его мне поможет сбросить длительная медитация и покой.
- Тогда ей и займись - до следующей смены осталось три удара. - Заметил второй. - И ты должен быть в форме.
- Согласен. - Кивнул тот. - Прости меня, брат, что я причинил тебе беспокойство, этого больше не повторится.
- Тогда садись за стол и подкрепись - силы тебе понадобятся.
Операторы второго рейдера, так как делать было нечего, следили за незваным гостем, который очень быстро, почти со световой скоростью достиг планеты, где расположилась колония эльдар. Само по себе было удивительно, как такой камешек сумел развить подобную прыть, ведь его "товарищи" лишь вяло ползли по своим орбитам и очень редко сходили с них. Командир второго рейдера сомневался в выводах операторов первого, поэтому приказал взять метеорит в прицел орудийных систем.
- Как только достигнет атмосферы - стреляй. - Отдал приказ он.
Оператор кивнул и точно вел камень, следя за ним. Командир прав, если этот обломок войдет на такой скорости в атмосферу, то точно не успеет сгореть - набранная им масса будет велика. Так что его лучше заблаговременно притормозить. Оператор выждал еще немного и вдавил кнопку спуска, лазерная пушка выплюнула импульс, который чуть коснулся камня. Тот закрутился, от него откололись несколько кусков, траектория была изменена, а потом раздался взрыв. Остатки газа, содержащегося в полостях, нагрелись от выстрела и от трения в приближающейся атмосфере и спровоцировали дополнительный взрыв. Оператор проследил, как крупные куски камня, уже потерявшего свою скорость, горят в атмосфере планеты, направляясь в океан и в ненаселенную местность. Он не обратил внимания на показатели приборов, который на две секунды зафиксировали вспышку работы двигателей.
Внутри астероида была вмурована капсула с десантом, оборудованная небольшим двигателем. Когда импульс отстрела от крейсера и разгонный блок придали камню необходимую скорость, сидящим внутри огринам пришлось только ждать - от них ничего не зависело. Концепцию высадки переработали и отказались от реактивных ранцев, которые слабо помогли бы десантникам. На такой скорости вхождения в атмосферу удар метеорита о поверхность был бы страшен и его сбили бы еще на подлете. Поэтому Док предложил сыграть на этом и как только лазерный импульс пушки эльдар частично развалил "внешний корпус", состоящий из камня, сработали пиропатроны, произведя подрыв, во время которого включился двигатель и когитатор, сориентировавшись в пространстве, метнул капсулу с десантом прямо к планете. Конечно, существовал риск быть уничтоженными в космосе и тогда отряд непременно погиб бы от удушья и разгерметизации, но дальновидящая уверила всех, что получится. Доверять эльдарам было глупо, но в ее способностях никто не сомневался, да и сам командир-самоубийца предлагал рискнуть. И вот сейчас самое трудное, по его мнению, осталось позади - они проскочили патруль и теперь готовились к высадке. Стены капсулы были собраны из прочного материала, который мог выдержать выстрел пушки эльдарского рейдера, так что за защиту Хват не переживал - он тревожился за десантников, которые пользовались парашютом впервые. То, что он наболтал за столом было не более чем выдумкой, чтобы люди отстали и лишь пронзительный взгляд дальновидящей говорил о том, что проклятая ведьма догадалась о его небольшой лжи. Ну и пусть, все равно никому не расскажет, подумал огрин, глядя на высотомер, который вел обратный счет, это в ее интересах, чтобы высадка прошла удачно. Гравитация на этой планете была понижена, а состав кислорода такой же как и на родном мире Хвата, так что проблем с дыханием не возникло. Главное, чтобы парашюты сработали как надо.
Он дождался десятитысячной отметки и нажал на кнопку, кивнув остальным. Капсула раскрылась как бутон цветка, выпуская на волю десантников и ее лепестки закрутились рядом с летящими вниз огринами, подхваченные ветром. Хват увидел под собой извивающуюся ленту реки, непривычно зеленые леса с насыщенного цвета мясистой растительностью, горный кряж, который оказался слева. Когитатор постарался вывести десантников как можно ближе к месту высадки, а вообще они могли упасть на той стороне планеты и добираться до города несколько месяцев, если бы преодолели океан. Так что им не просто повезло, похоже рука Бога-Императора или же кого-то из эльдарских светлых богов вела их, помогая. Потому что столько случайностей, наложившихся друг на друга просто не могли произойти одновременно. Люди называли это чудом, а Хват - закономерностью. Просто узнать замысел ее создателя было невозможно, он находился за гранью человеческого понимания. Тут и правда поверишь в божество, подумал огрин, летя вниз и следя за своими товарищами, чтобы они не слишком кувыркались в воздухе. Он не беспокоился за них - парашюты раскроются автоматически как только десантники пройдут 2000 отметку. А вот дальше придется слегка порулить - куполообразная конструкция требовала четкой корректировки в пространстве и кого-то может отнести чуть дальше от остальной группы, а то и вовсе разбросать.
Сработала автоматика и Хвата чуть дернуло - купол гасил скорость. Над головой раскрылось голубое покрывало, чтобы наблюдатели с поверхности не заметили отличия в кусочках неба, а вот сверху ткань покрыли камуфляжной зеленой краской, точно такой же, что сейчас разрисовала бронекостюмы огринов. Черные полосы перемежались с темно-зелеными пятнами и коричневыми мазками - Хват использовал последние наработки имперцев в области маскировки. Высокие деревья с развесистыми кронами очень быстро приближались и огрин проломил ногами растительность, опускаясь вниз. Парашют зацепился за ветки и пришлось обрезать стропы. Купол смешался с листвой и Хват махнул на него рукой - даже если вдруг найдут, то это уже будет неважно, темные наверняка скоро атакуют, десантники и так почти неделю потратили на приготовления. Естественно, канонисса порывалась лететь вместе с ними, но огрин пригрозил, что пристегнет ее к стулу до окончания операции и все веселье она просидит в каюте, отчего Симона, скрипя зубами, согласилась. Пойдет только его отряд, десять человек, все воины и охотники и один медик. Ну, куда же без нее, хмыкнул вождь, сверяясь с показаниями наручного ауспекса, чтобы найти остальных. Веселушка больше не устраивала сцен перед подчиненными, хотя слухи по казарме ходили один другого хлеще, но над вождем никто не шутил и под сомнения его приказы не ставил - огрины знали, когда можно веселиться, а когда лучше промолчать. Впрочем, Веселушку и ее подружек хмурые взгляды вождя совершенно не задевали, бабы, что с них взять. Да и медик точно пригодится, а девушка все же дочь шамана и поднаторела в имперской медицине, к тому же в рейде она не будет обузой - Веселушка ходила с охотниками на промысел, да и не за красивые глаза попала в отряд вождя, победив всех претенденток в честном бою. На нее можно было положиться и не только как на хорошего воина - девушке перепало немного способностей и от папаши-шамана.
Хват быстро нашел Хмурого, который шлепнулся об землю и сейчас вставал, потирая ушиб. Его парашют не зацепился за ветви и оба быстро прикопали снаряжение в земле, сняв дерн кинжалами. К ним вышел Молчун, а вместе с ним Нос и Затуп. Выступ где-то потерялся, но нюх огрина четко выводил его к остальным. Веселушку нашли последней - она болталась высоко на ветвях. Дотянуться до ствола она не могла, а сигать вниз с приличной высоты было боязно. Кто же знал, что у девчонки развилась акрофобия, но та не признавалась в этом. Если бы Хват знал о ее страхах, то ни за что не взял бы с собой, но та молчала как партизан. Они и сейчас управляла парашютом закрыв глаза, только чтобы не видеть расстилающуюся под ногами землю. Ступни не чувствовали опоры и это еще сильнее пугало Веселушку. Судя по ее бледному лицу она чуть не померла со страху, но тем не менее нашла в себе силы спуститься вниз. Хват показал ей ладонью - режь стропы, я тебя поймаю. На лбу той выступил холодный пот, внутри бронекостюма она уже была вся мокрая, но Веселушка, сжав зубы и прикусив губу до крови, трясущимися руками достала нож и резанула лямки. Падение было внезапным и девушка вскрикнула, ощутив, что снова находится в воздухе, как руки вождя ее ловко поймали. От нервного истощения и перенапряжения девушка потеряла сознание.
- Ну и медик. - Проворчал Торопыжка, не забывая следить за окружающей обстановкой. Джунгли это вам не снежная равнина, тут спрятаться гораздо легче. - Высоты боится.
- Ничего, сейчас в себя придет. - Хват порылся в подсумке Веселушки и дал ей нюхнуть лекарства с резким запахом. Та тут же очнулась и захлопала глазами.
- Проверьте снаряжение и выдвигаемся. - Отдал приказ вождь, протягивая руку медичке, помогая ей встать. - Что же ты не сказала, что высоты боишься?
Та промолчала и виновато посмотрела на Хвата. Огрин хмыкнул и потянул лазган со спины.
- Порядок движения следующий - Молчун, Я, Затуп, Выступ, Веселушка, Нос, Торопыжка, Хмурый, Ворчун, Клык замыкающий. Не шумим, не кричим, пользуемся внутренней связью - мы на вражеской территории и эльдары не должны про нас узнать. До города не близко. Как выйдем в заданный квадрат - проверим связь. Все, вперед.
Колонна огринов быстро исчезла в густой растительности джунглей - идущий замыкающим Клык посмотрел по сторонам, поправил зарядную станцию для лазганов на спине, которая дополнительно соединялась кабелем с его оружием и позволяла стрелять очередью, и исчез следом за остальными.
Хайрела сидела уже который час в позе медитации, но так и не могла сосредоточится - что-то все время отвлекало. Чувствительный слух девушки легко вычленял разговоры ремесленников на улице, шаги матери в доме, стук посуды, шорох лап прирученного местного зверя, напоминающего волка у мон-кей, только более поджарого, больших размеров и не такого шерстяного - мать показывала ей картинки. Зверя звали Пушок за небольшой торчащий хохолок на макушке, впрочем, тому было совершенно наплевать на то, как его зовут, лишь бы кормили. За это он готов был стеречь дом и охранять покой хозяев, вот только надобности в его услугах не было никакой - все в поселке жили дружно и не устраивали ссор. Эльдары не какие-то примитивные мон-кей, которые даже между собой дерутся. Хайрела вздохнула, как же можно быть такими варварами, недалеко ушедшими от орков, ведь зеленокожие обожали войну и мон-кей тоже любили воевать, истребляя друг друга с отчаянной жестокостью. Разве подобное поведение подходит для разумного существа? Девушка была еще слишком юной и про темных родственников не знала - ей не открывали этот позорный секрет.
Хайрела была одним из поздних детей, что изредка рождались в колонии. Естественный прирост населения был очень скудным, максимум могли родить одного-двух, хотя попыток не прекращали. Каждый желал на собственном опыте убедиться, что у него получится, но мертворожденное дитя говорило только об одном - Та-Что-Жаждет уже пожрала почти все души эльдар и те не могли воплотиться в материальном мире. Если ребенок появлялся на свет живым, то сильные псайкеры поселения проводили над ним ритуал, пытаясь выяснить чья душа вошла в это тело и действительно ли предок эльдар обрел шанс на новую жизнь. Потому что иногда такие дети несли на себе печать Хаоса, истинного и исконного врага эльдар и тогда старейшина приносил таким родителям избавление. Но появившаяся восемьдесят лет назад на свет Хайрела вдохновила всю колонию - могучий псайкер, старейшина Голитаэль почувствовал в ней силу видящей. И вот сейчас она постигает азы психического колдовства, сидя на твердом полу и пытаясь сосредоточиться, хотя сама девушка знала, что ее способности работают спонтанно и не зависят от ее желаний, словно боги сами нашептывают ей в ухо то, что хотят сказать жителям колонии. Так недавно ей было видение о нападении на их поселок извне, из космоса и старейшины тут же усилили патрули, а часть ремесленников начала производить оружие - на всякий случай эльдары готовились к отражению атаки. Хайрела вздохнула - видение было туманным и нечетким, кто на кого напал совершенно непонятно, но старейшина уже поднял волну паники и все находились в состоянии ожидания неприятностей. Этак они сами призовут на свою голову беду, подумала будущая Видящая, сидя в неудобной для нее позе. Залетевшее в дом насекомое больно укусило ее в шею и Хайрела ловко прихлопнула врага, который пожелал испить ее крови. Естественно от сосредоточения в медитации не осталось и следа. Девушка поняла, что так продолжаться не может и со вздохом встала с пола, как ее ушей достиг мелодичный звон поселкового колокола - звонарь отмечал полдень.
От этих ударов сознание Хайрелы куда-то провалилась и она очень четко увидела себя на центральной площади с фонтаном, который был разрушен. Низкорослые создания, облаченные в броню, стреляли по жителям из какого-то лучевого оружия, при этом быстро перемещаясь и уворачиваясь от ответных выстрелов защитников. Кто-то уже вступил с ними в ближний бой, но нападавшие ничуть не уступали в резкости ударов самим эльдарам, единственное их отличие - рост. Самый высокий едва доставал Хайреле до груди, но она была местной, точно также как и остальные жители - низкая гравитация сделала свое дело. Девушка смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами, нарисованная картинка была настолько яркой и четкой, что создавалось ощущение полного присутствия. Она видела, как гибнут один за другим жители города, как неизвестные, чьи лица были закрыты шлемами с темными прорезями для глаз, с наслаждением наносят удар за ударом, Хайрела ощущала их чувства и они приносили ей только боль и страдания. К стоявшей на площади девушке подскочил один из врагов и уже занес меч для удара, как поспешивший защитить молодую видящую воин успел выстрелом отшвырнуть его тело от нее, а сам кинулся на помощь, чтобы увести стоящую столбом Хайрелу, как что-то опустилось ей на плечо и девушка вдруг оказалась сидящей на площади, вымощенной камнями. Чей-то громкий голос пророкотал приказ и над ней застыл в положении для стрельбы невероятно огромный, почти квадратный эльдар, рядом с которым возник еще один. Хайрела хотела что-то у него спросить, как видение растаяло и она увидела, что снова вернулась в реальность, а над ней склонилось взволнованное лицо матери.
- Что?! - спросила она. - Что ты увидела?!
Все находящиеся рядом эльдары почувствовали состояние видящей и скорее поспешили к ее дому. Мать вбежала в комнату, где медитировала ее дочь и с ужасом увидела лежащей ее на полу в скрюченной позе, прижимающей руки к животу. Сосед-ремесленник и кожевных дел мастер вбежали на ее испуганный крик и перенесли девушку на кровать, тогда как кто-то уже побежал за старейшиной. Мать метнулась за водой, но Хайрела открыла глаза, в которых плескалось море боли. Она посмотрела на встревоженные лица, обращенные к ней, резко села на кровати, ее глаза остановились на лице матери.
- Я видела... - картины страшной резни заставили девушку замолчать, - ... нападение на город врагов. Они были в броне, вот такой. - Показала наплечники на себе Хайрела. - И их оружие стреляло лучами. - Ей не рассказывали о вооружении имперцев, точно также как и других ксеносов - старейшина считал это преждевременным. Он вообще охранял душевное спокойствие Хайрелы, дабы демоны Хаоса не прознали о том, что среди Ушедших появилась сильная видящая. - А еще у них были мечи как у нас.
- Как именно они выглядели? - мать переглянулась с ремесленником и тот уловил ее мысль, поспешив в дом за изображением имперского солдата. - Высокие? Низкие? Зеленые, с клыками? Или бездушные, похоже на скелет? - ужасная мысль мелькнула про некронов, но эльдарка поспешно отогнала ее от себя.
- У них были доспехи, закрывающие все тело, - немного успокоившись, начала вспоминать Хайрела. - И еще шлемы, под ними не видно лица, но рук точно две и ног две. И двигались они очень быстро, наши воины дрались наравне с ними.
- Вот такие солдаты? - спросил, вбегая в дом ремесленник, показывая стандартное обмундирование имперского гвардейца, только у того был открытый шлем и лицо можно было хорошо разглядеть.
- Очень похоже. - Кивнула девушка. - Только здесь, здесь и здесь все закрыто. - Она указала пальцем, а потом посмотрела на мать, - но там были и другие.
- Какие другие? - насторожилась та еще больше. Не хватало, чтобы эти тупые мон-кей притащили с собой демонов хаоса. Или нападение осуществляли предатели Империума? Больше вопросов, чем ответов. - У них были рога на головах? Или изуродованные лица и лишние конечности?
- Лиц я не видела. - Напомнила Хайрела. - И рогов тоже. Те, они были большими, ростом как мы, только квадратные какие-то и тоже в закрытой броне, похожей на защиту нападавших. Я решила, что это эльдары.
- Почему? - удивился ремесленник.
- Они не несли угрозы. - Вспомнила свое чувство, которое ощутила в видениях будущего девушка. - Наоборот, они пришли, чтобы нас защитить. И от них веяло силой. И спокойствием, как будто ничего не произошло. Они не враги!
- Хм, - ремесленник переглянулся с матерью и кожевником. - Нужно все рассказать Голитаэлю.
- Непременно. - Согласилась та и посмотрела на дочку. - А ты отдыхай, никаких медитаций, я не хочу, чтобы демоны узнали, где ты и кто ты.
- Но мама! - воскликнула Хайрела. - Городу нужна моя помощь!
- Ты уже и так значительно ему помогла - предупредила об атаке. - Мать посмотрела на ремесленника, передавая ему свою мысль и тот кивнул.
Старейшина немедленно созвал совет. Поступившая информация была слишком важна, чтобы ей пренебрегать - безопасность колонии висела на волоске. Он оглядел внимательным взглядом всех присутствующих. Голитаэлю, бессменному лидеру этой группы Ушедших уже шел тридцатый цикл, он родился после того, как произошло Падение народа эльдар и принял бразды управления от своего отца, который уже давно ушел на перерождение, но до сих пор так и не смог появиться среди "малышей" эльдар. Голитаэль верил, что время еще не пришло и желал дождаться отца, прежде чем сам повторит его путь. Ушедшие долго экспериментировали с психическими практиками, добиваясь того, чтобы душа не отдалялась далеко от мира, в котором погибло ее тело. Если бежавшие на мирах-кораблях использовали для сохранения своей сущности камни душ, содержимое которых потом выпускали в единое хранилище на борту судна, то Ушедшие пошли по иному пути. Не все колонии практиковали то, что предлагал отец Голитаэля, но именно это поселение верило в то, что оно делает. И вот проводимые ими обряды даровали им Хайрелу, дух которой просто забыл свое прошлое воплощение, но сохранил способности к предвиденью. Сам старейшина считал, что в их поселении возродилась одна из могучих видящих прошлого, достопочтимая Мэлша, и ей нужно просто помочь вспомнить. Многие не понимали такого пристального внимания к персоне девчонки и считали покровительство Голитаэля старческой блажью, однако вслух никто против такого поведения старейшины не высказывался. И правильно, думал он, гладя свой посох, ибо я гораздо мудрее вас всех вместе взятых. Он уже был в курсе рассказа видящей, а аналитики на его основе предоставили свой прогноз и сейчас в совете разгорались дебаты.
- Мы не можем полностью полагаться на видения! - бушевал молодой советник, стремящийся к сану старейшины. Голитаэль приглядывал за амбициозным эльдаром, дабы тот не ступил на стезю темных родственников, ибо иногда у него проскальзывали очень знакомые замашки. - Где доказательства и факты появления имперских судов? Все экипажи малых разведчиков, что залетали к нам, были полностью избавлены от своих воспоминаний и их автоматы очищены от записей!
- Но это не значит, что имперцы не попробуют вновь. - Мягко заметила более мудрая советница, занимающаяся управлением земледельцами и сельским хозяйством колонии. - Что мешает их флоту просто сбиться в пути с варпа? И, обнаружив нашу планету, они немедленно ее атакуют, ведь наши силы малы для защиты. - Она повернула голову к Голитаэлю. - Я прошу призвать нам на помощь несколько судов мира-корабля Биэль-Тан!
- Какой смысл просить наших родственников о помощи, если мы даже не знаем, нападут на нас или нет! - фыркнул молодой. - Девочка вполне могла начитаться перед сном книжек о наших прошлых победных битвах или насмотреться иллюзий. Тем более, что подростковому мозгу легко принять внушаемое за действительное.
- Вы, уважаемый Кохарт, принимаете свои фантазии за реальность. - Жестко сказал третий советник, отвечающий за безопасность поселения. - И в дальнейшем опираетесь на них, как на факты. Разве слова видящей недостаточно, чтобы мы приняли и поверили ее словам? Видящие - главное сокровище нашей расы, они всегда вели нас той дорогой, по которой было легче и проще пройти.
- И это не принесло нам счастья! - выкрикнул Кохарт. - Вспомните, с чего началось Падение!
- Падение произошло по вине таких говорунов как вы! - жестко сказал Голитаэль, стукнув посохом. - Которые решили пойти самым простым путем - сбежать! И сейчас мы пожинаем плоды их выбора.
- А что нужно было делать? - язвительно спросил молодой. - Если вся наша раса решила единомоментно самоубится в экстазе наслаждения!
- Не смей говорить такие слова о наших предках, мальчишка! - вспылил начальник охраны. - Не тебе судить их!
- Что сделано, то сделано. - Произнес с грустью Голитаэль. - Сейчас перед нами стоят другие задачи - как выжить и сохранить колонию. Доложите, что вам удалось узнать, уважаемый Солан.
Начальник безопасности колонии, отвечавший также за боевую подготовку рекрутов и охрану совета, приподнялся со своего стула.
- Почти сутки назад одним из патрульных рейдеров была зафиксирована необычная вспышка на окраине нашей системы. Проверив координаты, они ничего не нашли, но обнаружили странный метеор, который двигался очень быстро с околосветовой скоростью. Капитан рейдера уже не успевал его уничтожить, поэтому передал просьбу командиру экипажа рейдера, дежурившего на орбите. Камень обнаружили и метким выстрелом расщепили на осколки. Часть из них упала на планету в лесах и в океане, часть сгорела в атмосфере.
- Ну и зачем вы это нам говорите? - не понял молодой, все еще недовольный тем, что его не поддержали.
- Метеоры с такими скоростями не летают, если только не запущены искусственно. - Веско произнес Солан, глядя на молодого. - Кто-то проверяет нашу оборону и я подозреваю нахождение в нашей системе разведчиков темных.
- При чем тут темные? - вскинулся Кохарт. - Если вы так верите девчонке, то она видела имперцев, а не Отступников!
- Все это может быть их операцией. - Невозмутимо произнес начальник охраны. - У мон-кей нет таких технологий, которые мы бы не смогли обнаружить. В прошлом, да, еще до Падения их корабли могли прокрасться у вас под носом и вы даже не увидите их инверсионного следа. - Молодой фыркнул. - Но сейчас Империум уже не тот, но и недооценивать его нельзя. Возможно темные хотят уничтожить нашу колонию их руками.
- Зачем? Какой в этом смысл? - воздев руки вверх, картинно возопил Кохарт.
- Чтобы развязать войну между Империумом и Биэль-Тан. - Закончил за Солана Голитаэль. - Своих силенок у них не хватит, а вот вмешаться в разборки между эльдарами и мон-кей - вполне. Просто так темные ничего не делают, у них наверняка появился сильный лидер, который обещал им свежую подкормку эльдарскими душами. Я склоняюсь к этой мысли.
- Бред! - заявил Кохарт, сложив руки на груди в замок.
- Мы должны проверить все версии. - Сказал Солан и посмотрел на Голитаэля. - Разрешите провести в системе поисковые мероприятия?
- Займитесь этим, - кивнул ему Голитаэль. - Локеран, на вас возлагаю ответственность за защиту города - раздайте гражданам оружие, наберите отряды ополчения из добровольцев - мы не можем рисковать и вести себя беспечно. Далее, свяжитесь с кораблем Биэль-Тан и запросите у них поддержку, они нам не откажут. Псайкеры, займитесь маскировкой поселка, для стороннего наблюдателя здесь должен произрастать дикий лес. На этом пока все. - Старейшина склонил голову, объявляя собрание закрытым.
Солан решительно подошел к старейшине и жестом позвал его на пару слов.
- Мы проверили обломки метеора - внутри него была капсула с десантом. - Голитаэль вскинул брови, ожидая продолжения. - Я не знаю, все ли из них выжили, но место посадки мои воины обнаружили. И вот что странно - никаких следов присутствия мон-кей, словно лес растворил их в себе.
- Десант темных? - спросил старейшина.
- Не уверен. - Покачал головой Солан. - Помните в сообщении видящей тех квадратных громил, что придут нам помощь? Я думаю, что это они и есть.
- Это не вяжется с видимыми ею событиями. - Заметил старейшина. - Но ты прав, мон-кей могут плясать под дудку Отступников или же демонов Хаоса. Разыщи эту группу, но не нападай, просто следуйте за ними - посмотрим, что они будут делать.
- Мои воины уже идут по их возможному следу - я предположил, что двигаться они будут по направлению к городу. - Ответил начальник охраны.
- Держи меня в курсе и присмотри за Кохартом, в нем слишком явственно проступили темные черты.
- Да, старейшина. - Солан приложил руку к груди и покинул зал для совещаний.
Опасаясь привлечь внимание демонов, колонисты не пользовались услугами псайкеров, передающих сообщения через варп. У эльдар для этого существовали продвинутые системы связи, гораздо лучше и эффективнее чем у людей, поэтому Солан после собрания сразу же направился в зал связи, где нашел скучающего оператора.
- Необходимо отправить сообщение на Биэль-Тан. - Коротко сказал он и оператор начал стучать по кнопкам, совершая серию манипуляций.
- Передатчик настроен. - Сообщил он. - Что именно передавать?
- Код три, восемнадцать шестьдесят. - Отрывисто произнес Солан и оператор кивнул, нажимая завершающую процесс кнопку. Однако призывный желтый огонек мигал, сигнализируя, что отправить послание не удалось. Оператор нажал еще раз - никакого эффекта.
- В чем дело? - спросил Солан, мгновенно осознавший, что именно это значит, но еще надеющийся на благополучный исход.
- В системе какой-то сбой. - Голос оператора чуть дрожал. - Сигнал не уходит дальше системы.
- Исправить и немедленно передать сообщение на корабль. - Солан не стал ждать заверяющий лепет оператора и вышел из зала связи. Теперь он был точно уверен, что темные уже здесь и готовятся к нападению. Но кто из них, думал про себя воин, размашисто шагая по коридорам, вырубленным в скале, кто предатель? Один из операторов центра связи? Техник? Ремесленник, который зашел к своему приятелю на огонек или же кто-то из совета? Самый первый подозреваемый - Кохарт, но он просто глупый мальчишка, который сменил отца на его посту, более умелый интриган и шпион вряд ли стал так открыто подставляться. Нет, невидимый кукловод где-то сидит в стороне и продолжает дергать за ниточки. Да еще этот непонятны высадившийся отряд, наверняка в нем есть человеческие псайкеры, раз его воины не могу обнаружить даже следов присутствия гвардейцев. Обычно диверсанты так глупо себя не ведут, прибирают за собой, чтобы точку выброски не обнаружили, а тут сразу пять тканных куполов, причем веревки, к которым крепился груз, обрезаны силовым лезвием. Какие-то странные гвардейцы, намусорили и исчезли. Люди не умеют растворяться в пространстве, если только они не псайкеры, но даже сильный человеческий псайкер не сравниться с таковым у эльдар. Но у них только около десятка могучих магов и всего одна видящая, которой сопли нужно еще вытирать. Проклятые темные, они знают когда нанести удар. Солан был зол, но быстро успокоился, потому что понимал - воплями и криками делу не поможешь. Лучше еще раз навестить Хайрелу и все тщательно у нее выпросить, возможно вспомнит какую-нибудь деталь. А пока его воины прочесывают джунгли в поисках отряда, горожане получают оружие и готовятся к отражению атаки, он может проанализировать поведение подозреваемых, хотя агент темных может быть не один. Солан решительно спустился вниз, в городок - нужно как можно скорее начать выполнять намеченный план.
Поисковый отряд эльдар уже несколько ударов передвигался по джунглям. Два рейнджера скользили по веткам деревьев, перепрыгивая с одного на другое, помогая себе психическими силами. Они тщательно обследовали местность, пока остальной отряд шел внизу, прорубая себе путь через высокую растительность. Оба рейнджера когда-то жили на мире-корабле Алаиток и, став изгоями в результате своих неправильных действий, оказались выброшенными на обочину жизни. Был выбор пойти в пираты, прибиться к темным или к Ушедшим и два приятеля решили, что пора бы остепениться и начать мирную жизнь земледельца или ремесленника, однако начальник охраны Солан тут же определил обоих в свой летучий отряд - ему такие профессионалы были нужны. Они редко сражались против разумных ксеносов, по большей части выслеживали и убивали зарвавшихся хищников или шли на абордаж случайно залетевших в систему судов. Но это задание командира напомнило обоим, что рано расслабляться. Впрочем, рейнджеров не сильно напрягало присутствие отряда мон-кей - гвардейцы не сравнятся с умелыми воинами эльдар. Но сейчас никаких следов высадившегося отряда видно не было - трава не примята, сучки и ветки у кустов не обломаны. Даже если здесь несколько ударов назад проходили диверсанты, то они оставили бы широкую просеку. Городок на планете был один - редкие фермы и поля не в счет, они все равно сбывали продукцию в поселке и находились рядом с ним, а в простую прогулку по джунглям старший рейнджер не верил. Он еще раз внимательно осмотрел растительность, но так ничего и не увидел. Светило уже клонилось к закату, скоро на лес упадет темная ночь и поиски будут прекращены, а за это время мон-кей могут уйти далеко. Можно было использовать визоры, но рейнджеры боялись в темноте переломать ноги - естественных спутников у планеты не было, а так как система находилась на окраине галактики, то и ярких звезд рядом не было, а света тех, что мелкими точками оказались разбросаны на темном покрывале, явно не хватало. Старший отряда свистнул, подражая местной птице, и отряд внизу остановился. Он спустился к ним и приказал устраиваться на ночлег. Костер разводить не стали - тут не было крупных хищников, а мелкие сами не полезут к двуногим.
Рейнджер выставил охранные посты и прилег одним из первых - он собирался дежурить под утро, когда приходит самый сон. Воины повозились и улеглись, вот только рейнджеру сон не шел, словно что-то его тревожило. Он даже приподнялся на локте, когда услышал непонятный шорох со стороны постового, но тот был жив - слабенький псайкер чувствовал это. Рейнджер постарался успокоить свои нервы, как его горла коснулось остро отточенное лезвие ножа.
- Вякнешь - умрешь. - Произнес кто-то хриплым голосом на низком готике.
Рейнджер не стал играть в героя, а просто кивнул, потому что заметил как огромные тени чуть шевелятся возле его бойцов. Похоже, что его переиграли, подумал он, а рука сама скользила к рукояти меча, но противник прекрасно видел все его действия и перехватил ладонь, завернув ее за спину, то же самое проделывая со второй. Нож от горла рейнджера убрали, но тот не стал дергаться, понимая, что его воины погибнут, если он сыграет в героя. Руки сковали и точно также диверсанты поступили со всем его отрядом - все восемь бойцов сейчас лежали лицом вниз. Огромный массивный мон-кей обошел рейнджера, стянул с него шлем и тот временно ослеп - в темноте эльдары видели совсем плохо. Видимо, по взгляду воина диверсант понял это, потому что хмыкнул и спросил из мрака.
- Еще отряды, идущие по нашему следу, есть? - Рейнджер молчал. - Не вздумай мне лгать, я почувствую неправду.
- Может быть он не понимает? - спросил кто-то слева.
- Все он понимает, вон как глазками хлопает и ушами шевелит. - Фыркнул громила. - Ну так как, ответишь на мои вопросы? - Рейнджер плюнул ему в лицо, но мон-кей вовремя убрался. - Что за манера, все время плеваться? Ты что, верблюд? Ладно, не хочешь, не говори, твое право. - Он отошел куда-то в сторону и рейнджер начал прислушиваться.
Диверсанты разожгли небольшой костерок и в его свете воин увидел, что их броня была покрыта камуфляжной краской. Она настолько ловко сливалась с растительностью, что отличить их от куста можно было только по движению. Мысленно он обругал себя за это, уже отвык от хитрости мон-кей и привык, что они всегда прут напролом, не считаясь с потерями. А эти диверсанты явно профессионалы и более подготовленное подразделение, как же он мог так лопухнуться?
- Есть будешь? - спросил его тот же громила и воин увидел, что на открытом огне они разогревали паек. - Может тогда станешь поразговорчивее. - Он был явно доволен, что его отряд поймал эльдар. - Думаешь, как мы вас обнаружили? - спросил, словно читал мысли и тут в душу к рейнджеру закрался холодок страха - что если среди них есть псайкер? Тогда он просто вывернет его наизнанку, ведь рейнджер не такой мощный колдун, чтобы бороться в ментальном плане. Он владеет телекинезом и немного телепатией, но это все, на что распространяются его навыки. Громила тем временем снял шлем и эльдар увидел, что это какой-то неправильный мон-кей - его глаза были как у зверя, а само лицо не таким острым как у остальных имперцев. Наверное, это космодесантник, решил рейнджер, который воочию их никогда не видел, но зато был наслышан. - Топаете вы как выводок паразитов, шумите в джунглях. - Произнес громила, наворачивая ложкой кашу. - Совсем по сторонам не смотрите, а тебе сверху не так все и видно, как ты думаешь. Мы вас еще в полдень обнаружили - смотрим, плетутся в хвосте какие-то дохляки. Ну и решили спросить дорогу - правильно мы к городу идем?
Рейнджер разлепил губы и неожиданно для себя произнес:
- Правильно.
А потом задумался, сделал ли он это самостоятельно или под влиянием псайкера.
- Ну вот видишь, а ты говорить не хотел. - Громила облизал ложку и сунул в карман. - Еще раз предлагаю - будешь? - Он протягивал ему крупную банку в которой оставалась еще половина мон-кеевской каши.
- У нас свои запасы есть. - Опять ответил рейнджер и снова обругал себя, да что же это такое, он идет на поводу у противника.
- Тогда доставай, подкрепись.
- Руки связаны. - Пошевелился воин.
- Это чтобы ты глупостей не натворил.
- А как же я тогда есть буду? - спросил рейнджер, уже понимая, что его и его воинов пока убивать не станут. Можно сколько угодно играть в молчанку, но тогда и разговор уже будет другим, а лишаться частей тела совсем не хотелось - он знал на что способны мон-кей. Они как темные, придумывают пытки одну хлеще другой и применяют их даже на своих сородичах. Дикари.
- А я тебя покормлю. С ложечки. - Кто-то из диверсантов фыркнул. - Не бойся, не тронем мы вас. - Заверил гигант.
- Почему?
- Потому что не для этого мы здесь. - Просто ответил он. - Ты дальновидящую Воэйру знаешь? - Рейнджер отрицательно покачал головой. - Она очень слезно просила нас, чтобы мы вам помогли атаку отбить. - Про это командир отряда слышал и напрягся - он знал немного больше, чем его бойцы. - Темные хотят под нас закосить, под гвардию то есть, чтобы, значит, все шишки на нас попадали. - Говорил мон-кей как-то непонятно, но рейнджер улавливал смысл. - Они грабанули транспорт и в нашу форму переоделись, чтобы было все tip-top, совпадение полное. Ваша колония им как ресурс нужна - дальновидящая что-то там про души говорила, вроде как едят они их, я не все понял. - Ну еще бы, с твоими-то мозгами, мон-кей, усмехнулся рейнджер, но перебивать разговорчивого диверсанта не стал. - Только вот так прилететь мы к вам не можем - спугнуть темных боимся, а то нападать они не будут, раз мы уже здесь. Не дураки они на лазганы грудью лезть, на живца ловить их будем. Вот нас передовым отрядом к вам и отправили - осмотреться на местности да сигнал подать, когда мерзота эта полезет. Так что выбирай, эльдар, либо мы с вами, либо я тебя и твой отряд тут на месте кончаю, чтобы ты раньше времени темных не предупредил. - Закончил громила свою речь.
- Среди нас предателей нет! - Мотнул головой рейнджер.
- А я и не говорю, что они в твоем отряде есть, их в городе полно. - Диверсант указал на старшего банкой, которую продолжал держать в руках. - Связь вам точно уже отрубили - не в их интересах, чтобы вы на всю галактику о помощи вопили. А астропатов у вас нет, нам дальновидящая рассказала. Боитесь вы демонов, поэтому и не держите их.
- А видящая твоя случаем сама не темная? - с издевкой спросил мон-кея рейнджер. - И тоже вас вслепую использует?
- Тогда ты бы уже под этим деревом с перерезанным горлом лежал. - Указал, где именно, мон-кей. - Пойми, дурья башка, не мы твои враги. Когда на голову вам темные посыпятся кто сражаться с ними будет? Много у вас воинов?
- Каждый эльдар готов пожертвовать ради колонии! - с пафосом заявил воин.
- Пожертвовать много ума не надо. - Заметил диверсант, - а вот при этом врага разбить и победить... тут определенные навыки нужны. Есть они у ваших землепашцев, ремесленников, мастеров? - Возникла пауза. - Могут они оружие в руки взять, да в горло своему противнику воткнуть? Молчишь? Правильно молчишь, понимаешь, что погибнут они только зря. А темные все воины, они ради этого живут, чтобы убивать и наслаждение испытывать. Покалечат они вас всех и заберут к себе на корабли, чтобы кожу со спины срезать, ноги укорачивать, да уши отрезать. - Диверсант сказал это так, словно сам видел. Рейнджер чувствовал, что внутри мон-кея поднимается волна ненависти и ярости, но он ее сдерживает. И направлена она на Отступников, он это ощущал точно. - Хочешь ты этого для своего народа? - спросил громила.
- Нет. - Тихо произнес рейнджер.
- Повтори, не слышу.
- Нет! - уже громче выкрикнул он и осознал, что кругом мон-кей прав. - И как нам быть? - спросил он. - Ведь вам не поверят, даже я не верю.
- Резонно. - Заметил диверсант. - Поэтому мы и ждем.
- Чего?
- Нападения, чего же еще. Тут как на охоте - главное не выдать себя зверю. Устроил засаду и терпеливо жди, животина, она ведь тоже не глупая, нюх у нее есть, глаза и уши, когти и клыки, чтобы отбиться и напасть. Также и здесь. - Диверсант вынул нож и критически осмотрел лезвие. - Только оружие у разумных зверей дальше и больнее бьет, а так ничем мы от животных не отличаемся. Ни ты, ни я. - Он посмотрел на рейнджера, но тот молчал, обдумывая его слова. - Ладно, коли ты есть не хочешь, то сиди голодным. Уходим. - Это уже он сказал своим бойцам и самый мелкий из них залил костер водой.
Глаза рейнджера привыкли к свету и обрушившаяся на него темнота не давала различать даже силуэтов. Сквозь развесистые кроны не проникал звездный свет, однако громилы легко обходились без него - видимо в их шлемах стояли приборы последней разработки их механизированных чудиков. Рейнджер почувствовал, что его отрывают от земли и закидывают на плечо. Он был уверен, что с его воинами остальные делают то же самое.
- И куда вы нас потащите? - спросил он в темноту.
- В город. - Просто ответил тот же хриплый голос, который он слышал. - Время уходит, нужно спешить, наш шаман тревожится.
И эльдар почувствовал, что громила бежит. Изредка по лицу и телу хлестали ветки, но рейнджер совершенно не обращал на них внимания - он раздумывал над словами диверсанта и запутался, не понимая кому теперь верить. Единственное, что он вынес из этой речи - громила не врет и тела его воинов действительно лежали бы уже мертвыми.
Солан находился в зале связи, ожидая, когда техники смогут отправить сообщение. Теперь уже он не сомневался, что в поселении действуют агенты темных - кристалл передатчика не может самостоятельно треснуть, по нему нужно чем-то ударить. И это было не простое физическое применение сил - били явно молнией. Значит в зале точно никого не было, да и такое воздействие почувствовали бы сильные псайкеры, а раз они молчат то... подозрения начальника службы безопасности еще больше усиливались. Если темные высадятся под видом имперцев и используют их оружие, а псайкеры совершат атаку в спину защитникам, то колония обречена. Она и так обречена, если Отступники уже давно хозяйничают на ее территории. Слишком Солан увлекся наблюдением за внешним пространством, понадеялся на Локерана, что тоже наводит на определенные мысли. Но сейчас главное успеть предупредить Биэль-Тан, чтобы они выслали флот.
В коридоре послышалась какая-то возня и Солан развернулся в ту сторону - кто-то натужно пыхтел. Начальник не обладал псайкерскими возможностями, но имел хорошую память и отличные аналитические способности, которые уже не раз его выручали. И вот сейчас эти шорохи и стуки были нехарактерны для окружающей обстановки. Солан взял в правую руку меч, а в левую - сюрикеновый пистолет и направился к выходу. Оба техника и оператор, что возились под панелью управления, с удивлением посмотрели на командира, но ничего не сказали. Едва Солан приблизился к выходу, как оттуда ему прямо в лоб уставился огромный ствол болтера. Эльдару приходилось сталкиваться в бою с людьми и он знал, что мон-кеи не слишком высокие, однако именно этот выглядел квадратным и огромным даже по меркам эльдар. Солан вскинул руку, выжимая спусковой крючок пистолета, уходя от выстрела болтера вправо, взмахивая своим мечом, чтобы отрубить ствол, двигался он быстро и точно, сейчас имперец только начинает соображать, что происходит, однако... Болтер нападавшего рявкнул и Солана отнесло в сторону - стрелял мон-кей тупоносой травматической пулей, попал точно в доспех, который выдержал удар, но его весь измяло, а кинетическая энергия импульса сильно ударила по внутренним органам и ребрам эльдара. Тот попытался встать, но огромный мон-кей был уже здесь, выворачивая руку Солана с зажатым в ней мечом, а в зал уже проникали еще двое, беря на прицел обоих техников и оператора. Пальцы в стальной перчатке сомкнулись на шее командира и громила поднял тело эльдара на уровень прорези своего шлема, разглядывая.
- Это он? - спросил хрипло десантник на низком готике, который Солан знал. По службе приходилось выучить язык этих животных.
- Да. - Ответил знакомый голос из коридора и эльдар скосил глаза, уже догадываясь, кто предатель.
Каково же было его удивление, когда он увидел старшего рейнджера со скованными за спиной руками, которого уже внесли в помещение, а вместе с ним и остальных. Громила долго не дал командиру рассматривать входящих, быстро завернул ему руки и также сковал за спиной, после чего посмотрел на нагрудник доспеха и срезал ремни, удерживающие его на теле.
- Осмотри его. - Приказал он и к Солану подошел самый мелкий из мон-кей, на ходу снимая перчатки.
Солан увидел тонкие кисти и чуть выпирающую пластину доспеха на груди - перед ним явно была женщина. Медик бесцеремонно задрала рубаху на груди эльдара, разглядывая гематому, образовавшуюся от выстрела, провела пальцами по синяку, щупая ребра - действовала она профессионально и ловко и Солан поразился такому поведению, он уже начал складывать два плюс два. Веселушка быстро осмотрела пациента и доложила.
- Пара ребер сломана, внутренних кровотечений нет, множественные синяки и ушибы.
- Перевяжи его. - Распорядился Хват, обследуя помещение. Хмурый стоял возле выхода из зала, приглядывая за коридором.
Огрины проникли в каменный город в предутренних сумерках, когда стража не так бдительна, да и обойти психически одаренных эльдар оказалось достаточно просто из чего Хват сделал вывод - не все они псайкеры как говорят. Возможно, способности в них дремлют, но их не сравнить со способностями Веселушки или Молчуна - следопыт и нюхач точно определил безопасную дорогу, а дочь шамана прикрыла всех мороком. Да и остальные постарались, отводя взгляды охране - это все умели. Рейнджер молчал всю дорогу, раздумывая над словами огрина, но, когда увидел куда они направляются, заговорил. Решил, что они идут уничтожать их систему связи, но Хвату нужно было не это, а быть в курсе происходящего. Что он и объяснил эльдару. Рейнджер затих, а потом предложил вызвать в зал начальника службы безопасности поселка, чтобы рассказать ему все. Так или иначе на руководство колонией нужно было как-то выходить, Хват не объяснял инквизитору и полковнику своих мотивов, полагая, что они не поймут. Глядя на дальновидящую, он не верил, что остальные эльдары будут такими же упертыми как и имперцы в своих ксенофобских взглядах, но первоначальное поведение рейнджера его расстроило, однако тот показал, что умеет думать. Сейчас проверим умеет ли думать также его начальник.
Солан изучал противников, сопоставляя видение Хайрелы и громил, которые ходили сейчас по залу. Молодая видящая еще не умела создавать иллюзии, но рисовала она отлично и ее наброски начальник изучил очень тщательно - они изображали великанов под определенными ракурсами, какими запомнила их сама Хайрела, но сходство было налицо. И еще, видящая упрямо утверждала, что они не враги и Солан был склонен ей поверить, иначе сейчас уже лежал бы с дырой в груди. Болтер был заряжен травматическими пулями, а не боевыми. Но его хозяин выщелкнул магазин и вставил на его место другой - более он не собирался брать пленных. Эльдар видел, что один из громил снял со спины огромный контейнер и нажал пару кнопок на его стенке. Тотчас оборудование развернулось и оказалось переносной радиостанцией, способной добить до соседних систем, но вот ее мощности, чтобы связаться с Биэль-Тан явно не хватало. Громила размотал антенну и прошел к идущему наверх силовому кабелю, просто привязавшись к нему. Усиливает сигнал, подумал про себя эльдар, наблюдая за действиями имперцев. И как они умудрились протащить все это через джунгли, спросил он сам себя и тут же ответил - на них экзокомплекты с силовым каркасом, они и не на такое способны. Но все равно обычный эльдар будет шустрее, чем их механизмы, однако громила ловко перехватил его движение, выстрелив точно в грудь. Словно отвечая его мыслям, командир отряда снял с себя шлем и эльдар все понял - перед ним был не человек, мутант.
Солану приходилось встречаться с космодесантом мон-кей и он мог точно сказать - это не они. Те все же были пускай и сильными, большими, могучими, но с привычным обликом мон-кей, здесь же сразу бросались в глаза животные зрачки мутанта, форма его черепа и нижней челюсти. И размеры. Под броней не было искусственных мышц, Солан понял это сразу. Перед ним расхаживал качок в доспехах. И остальные были под стать ему. Громила подошел к эльдару и присел на корточки - медик уже успела его плотно перебинтовать, причем скованные руки начальника ей не мешали.
- Поговорим? - предложил мутант и кивнул в сторону связанного рейнджера. - Тот видимо не в курсе, что происходит, а ты вроде как один из главных в этом поселке?
- Да, я вхожу в совет. - Просто ответил Солан. Мон-кей предлагает помощь? Это интересно, обычно они применяли орбитальные бомбардировки, если обнаруживали колонии эльдар и не собирались идти на переговоры. - Глупо было так рисковать своими жизнями - нужно было просто связаться со мной.
- И спугнуть темных? - спросил громила. Значит, они в курсе, подумал Солан. Что это, одна из многоходовых комбинаций, которую разыгрывает их инквизитор или же уловка Отступников? В любом случае выслушаем версию диверсанта, пока я связан, то не могу ничего сделать. - Нет, подождем, когда они заявятся к вам в гости. - Хват оглядел зал. - Кому в колонии можно доверять?
- Никому. - Ответил Солан. - Любой может оказаться их агентом.
- Даже ты?
- Даже я. - Спокойно отозвался эльдар и в глазах рейнджера мелькнуло удивление напополам с презрением. Он не предполагал, что начальник может продаться Отступникам, но Хват на такое заявление фыркнул.
- Верно мыслишь, никому доверять нельзя. Среди простых жителей тоже может затесаться предатель. - Он встал и подошел к широкому окну, вырезанному в скале - из него открывался замечательный вид на городок. Деревья росли чуть ниже и с горы было отчетливо видны чистые улочки, ранние утренние прохожие, спешившие по своим делам, уборщики, что подметали дворы. И нависшая над этой идиллией угроза. Хват отвернулся. - Но на тебя мы положиться можем. - Он посмотрел на Молчуна и тот кивнул - сидящий перед ним эльдар не был темным. У тех в душе имеется характерный след, а не Веселушка, не Молчун его не ощутили.
- Вас послал инквизитор? - решил прояснить ситуацию Солан - вряд ли эти мон-кей просто так заглянули сюда на огонек.
- Одна дальновидящая. Воэйра. - Ответил Хват и эльдар кивнул - он знал это имя.
Не самая старшая из дальновидящих Биэль-тан, но и не самая молодая, отличный воин и перспективный кандидат в совет видящих. Значит, она как-то узнала о том, что темные планируют нападение, но почему тогда флот мира-корабля не патрулирует систему? Или для использования мон-кей есть какие-то причины, о которых Солан не знает? Мысли и решения видящих порой непонятны, но они никогда не несли угрозы народу эльдар - все направлены на его защиту, ведь это их стезя. Но почему она сама не появилась здесь, чтобы предупредить о нападении? Или знала, что агенты темных проникли слишком глубоко в тело колонии? Или даже в мир-корабль? Одни вопросы и никаких ответов.
- Мне известно кто это. - Сообщил Солан мутанту. - Значит, она хочет выманить темных с вашей помощью?
- С вашей. - Уточнил диверсант. - Проклятые уроды слишком хитры и трусливы, чтобы принять честный бой. - И некоторые из его бойцов согласно закивали. - Нужно дождаться их высадки, уничтожить челноки, чтобы не смогли бежать и зачистить город от этой заразы. Ну, как тебе план?
- Могут погибнуть гражданские. - Заметил Солан.
- Жертвы неизбежны. - Произнес Хват.
- Жизнь одного эльдара ценнее жизни тысяч мон-кей! - не выдержал рейнджер.
- Но-но, полегче. - Повернулся к нему огрин. - Чем вы это заслужили? Тем, что живете дольше? А что вы сделали даже для самих себя? Сбежали в глушь и затаились там, надеясь, что беда обойдет вас стороной? Так вот, этого не будет. - Он оглядел зал, Солан молчал, не собираясь вступать в полемику. - Каждый сам кузнец своей судьбы и вы не исключение. Сейчас численность ваших противников превосходит вашу, но это не значит, что нужно упасть на колени и ждать их милости. Благодарите дальновидящую, что просила за вас и поэтому мы здесь.
- Мы не нуждаемся в помощи каких-то грязных мон-кей! - воскликнул рейнджер, смысл сказанного до него еще не дошел.
- Таск, хватит! - жестко произнес Солан. - Сейчас не время проявлять дурь и гордость. - Он посмотрел на диверсанта. - Ушедшие не для того покинули родину, чтобы продолжать дело предков - в первую очередь они должны были научиться смирять свою гордыню и понести искупление за их грехи. И принять любую помощь, которую нам предлагают, глупо от нее отказываться, если наши силы малы перед возникшей опасностью.
- Но командир, а как же жители?! - спросил рейнджер из своего угла. - Они не умеют сражаться и непременно погибнут!
- Считай это естественным отбором. - Твердым голосом произнес Солан. - Никто не мешал им тренироваться. И потом, мы сами должны защитить свой дом - если это будут все время делать за нас, то грош цена нашей гордости, раз самостоятельно мы совершить подобное не в силах. Подумай над моими словами, Таск.
- Я не согласен. - Пробурчал рейнджер, а Хват с интересом поглядел на Солана.
- Ты говоришь мудро. - Кивнул огрин. - Я верю тебе. - Он подошел и снял с рук эльдара наручники, после чего поставил его тело на ноги и всмотрелся в глаза. - Союз? - мутант протягивал Солану руку.
Тот смотрел прямо в вертикальные зрачки и, не глядя, сунул свою узкую ладонь в его лопатообразную.
- Властью, данной мне советом старейшин, я, Солан Закадиэль, закрепляю это соглашение и подтверждаю союзный долг. Отныне мой клинок и оружие придет вам на помощь по первому вашему зову.
- Я, Хват, вождь, командир штурмовой роты сто второго валлхальского пехотного полка, клянусь соблюдать принятые на себя обязательства по защите и обороне этой колонии. - Огрин смотрел прямо в глаза эльдару и каждый видел в партнере самого себя. Командир понял, что перед ним человек чести, который не отступится от своего слова и он, Солан, дитя гордого народа эльдар, не мог посрамить свое имя, данное этому мон-кей, предав свою клятву.
На панели приборов замигал входящий огонек вызова - срочное сообщение с одного из рейдеров. Хват выпустил руку эльдара и тот поспешил к оператору, которого уже освободили от наручников.
- На связи.
- В систему вошел корабль мон-кей. - Доложил командир. - Это десантная баржа, хорошо вооруженная.
- Предатель! - возопил рейнджер, но Солан взмахом руки заставил того замолчать.
- Что-нибудь еще? - спокойно спросил он.
- Да... - командир замялся. - Вместе с ним летят корабли эльдар. Похоже, это рейдеры флота Биэль-Тан.
- Вот как? - вскинул бровь командир. - Сколько их?
- Пять судов, идут плотной группой позади баржи. Обычное охранное построение.
- И что им нужно?
- Они не выходят на связь - передатчики молчат.
- Они засекли второй рейдер?
- Пока нет - Далитан увел корабль в тень планеты.
- Пусть остается там, близко к ним не суйся - сейчас нам важно сохранить судно. Но и страха не показывай, продолжай вызывать, тяни время.
- Вы же не думаете, командир...
- Все зависит от их действий. - Ответил ему Солан, переглянувшись с командиром диверсантов. - Будем ждать.
- Вас понял. - Тот отключился, а Хват повернулся к Выступу.
- Отправляй сообщение. - Тот кивнул.
- Что если это не темные? - спросил его Солан.
- Уроды не так давно атаковали несколько имперских грузовозов и похитили оружие и броню. - Ответил мутант. - Они могли точно также захватить десантную баржу, чтобы все выглядело достоверно. И совершенно не прячутся - знают, что вам некуда бежать и помощи ждать не откуда, поэтому и ведут себя так нагло. Едва ваш корабль подойдет к ним на расстояние выстрела - сожгут. Передал данные?
- Да. - Кивнул боец.
- Останешься здесь вместе с Веселушкой - обеспечите связь и данные для Ландера и Кадье. Мы - вниз. - Хват потянул оружие из-за спины и посмотрел на эльдара. - Тебе тоже вооружиться не помешает и не этой пукалкой. - Он указал на сюрикеновый пистолет.
Солан прошел к шкафчику, где хранились лазбластеры операторов связи и взял один, рассовав батареи по подсумкам пояса. Оттуда же нацепил новый нагрудник - ребра болели, но эльдар игнорировал дискомфорт, любой псайкер легко излечит его травмы.
- Молись, чтобы это были темные. - Произнес он мрачно.
- Увидишь. - Усмехнулся Хват и первым вышел из помещения.
Дальновидящая провела уже почти больше недели на корабле мон-кей. Постепенно она привыкла к ним, привыкала к неудобным протезам, позволяющим ей ходить, но при этом лишающим ее маневра - слишком тяжелые. Воэйра надеялась на помощь эльдаров колонии, уж они-то точно могут исправить все недостатки кибернетики людей уже тем, что заменят ее на протезы из психокости.
Разведывательную группу отправили своевременно и дальновидящая лишь слегка беспокоилась за них - она долго медитировала, чтобы точно определить время отправки и не сомневалась в успехе, однако предсказания не точная наука и все могло измениться. Изнуряя себя медитациями, и так похудевшая в плену Воэйра выглядела как эльдар на смертном одре - лицо ее осунулось и заострилось. Лишь забота инквизитора, которая в приказном порядке заставляла дальновидящую принимать пищу, не позволила Воэйре окончательно распрощаться с материальной жизню и не перенестись в варп. Еще эльдарке не хватало рун и она надеялась получить их у ремесленников колонии, благодарной за защиту. Воэйра твердо решила идти вниз с десантом гвардии и никто не собирался ей препятствовать - это прежде всего дело самих эльдар, люди выступают тут как помощники.
Дверь в комнату, где медитировала дальновидящая, открылась и вошла Джоана, неся пищу. Воэйра открыла глаза.
- Право не стоило, инквизитор, я вполне самостоятельно могу передвигаться.
- И это сильно напрягает солдат полковника, которые привыкли глядеть на вас через прицел. - Ответила инквизитор. - Я уже несколько раз вам говорила, дальновидящая, что вам нужно восстанавливать силы, а не расходовать последние, истощая себя. А для этого нужно чаще есть.
- Тогда я быстро растолстею. - Пошутила Воэйра.
- Что ж, для меня будет необычно увидеть толстого эльдара. - Улыбнулась Джоана. - Ешьте. - Она поставила поднос на стол и уже собралась уходить, но Воэйра остановила ее.
- Подождите, инквизитор. Вы не могли бы... разделить со мной трапезу? - попросила она.
- Что такое? - удивилась Джоана, но потом поняла. - Вам скучно одной принимать пищу?
- Вы "починили" мое тело, дали мне кров и пищу, а еще ничем вас не одарила взамен. - Грустно произнесла дальновидящая. - Позвольте хотя бы помочь вам восстановить ваши способности.
- Я думала, что они вернутся со временем. - Прошептала Джоана, но дальновидящая мотнула лысой головой.
- Нет, твари из пустоты ментально выжигают нейронные связи в мозгу, которые отвечают за "соединение" с варпом. - Произнесла Воэйра. - Если можно так выразиться, но ваш мозг - это только проводник силы вашей души. Именно через нее мы и черпаем энергию из имматериума и именно она так привлекает демонов. Просто вы привыкли полагаться на разум, который сохранил толику способностей, но я научу вас, как использовать душу.
- А ее не поглотит Хаос? - Джоана опасалась методики эльдар, ведь что применимо к ним, не всегда подходит человеку.
- Все зависит от того, как вы сможете защититься. - Заметила дальновидящая. - Наши души подобны огонькам в темноте, на которые слетаются демоны. Яркие и сильнее привлекают их больше, на тусклые и невзрачные они не обращают внимания. Вам же нужно сделать так, чтобы ваш отсвет вообще не был виден, но пламя огня продолжало ярко и мощно. А для этого нужно выстроить защиту.
- И как это сделать? - спросила Джоана, усаживаясь напротив эльдарки. - Построению ментальных щитов меня научил мой Лорд-Инквизитор, но он работал с концентрацией разума, не учитывая души.
- И что для этого нужно? - спросила Воэйра, прикрыв глаза и приступая к приему пищи - ей уже можно было есть твердое, однако инквизитор просила, чтобы готовили супы. Пускай человеческая еда была странной на вкус, но она позволяла организму эльдарки окрепнуть. Остальное были последствия ее самостоятельной дурости.
- Оградить себя доспехом презрения. - Начала Джоана. - Демоны не смогут пробить мою защиту, если я не буду испытывать страха, а чувство превосходства над ними позволит мне атаковать.
- Почему не ненависти и гнева? - Спросила Воэйра.
- Они дают временное преимущество, за которым следует расплата - псайкер истощается и демонам легко завладеть его телом.
- Это так. - Согласилась дальновидящая. - Твой Лорд советовал тебе использовать чувство любви и родства?
- Нет, про это я от него не слышала. - Покачала головой инквизитор.
- Значит, он не желал усиления твоих возможностей. - Воэйра открыла глаза и посмотрела вглубь души Джоаны своим изумрудным взглядом. - Ментальный удар твари выжег все без остатка, но ты продолжаешь владеть телепатией. В этом тебе помогло заблаговременно поселившееся в душе чувство любви, которое ты старательно скрываешь. Ты должна поделиться им и прежде всего с самой собой. Должна признать, что это не тягота, а преимущество. Оно позволит тебе взрастить в себе новые силы и укрепить душу. Более не один демон не сможет ее пробить, если только он не настолько силен, насколько ты близка к своему избраннику.
- А вы, дальновидящая? - задала вопрос Джоана. - Насколько вы были близки к кому-то?
- Я использую другие методики. - Улыбнулась инквизитору Воэйра. - Мне нет в этом нужды.
- Но почему вы советуете проделать это мне?
- Потому что другого пути вернуть вам способности у вас нет. - Просто сказала эльдарка. - Это самый простой и быстрый путь. Ненависть и гнев сделают только хуже, презрение уже не сработает - ваши устои в связи с недавними событиями пошатнулись, вас гложет сомнение и это еще сильнее внесло раскол в ваши способности. Только любовь, доверие и привязанность может вас спасти, придать вам сил и способностей сражаться во имя не только вашего Бога-Императора, но и человека, которому вы подарите частичку своей души. А он поделится с вами тем же, подсознательно усилив вас. Сосредоточьтесь на этих чувствах, вызовите их в вашей душе, наполните ее до краев ощущением радости от встречи с любимым и вы получите требуемое. Сразу это не получится, но, уверяю вас, если не забрасывать тренировки и овладеть духовной концентрацией - не разума, а души - то ваши силы серьезно возрастут. И мой вам совет - не забудьте про гиринкса. Он поддерживал вас все это время своей любовью, но он не всесилен и тоже подвержен атакам демонов. Заботой о вас гиринкс сохранил то немногое, что вы умеете. Одарите его в ответ и кольцо силы замкнется.
- Это было немного сложно, но я поняла, дальновидящая, спасибо за совет. - Воэйра склонила голову на слова инквизитора. - Думаю, что мне нужно отработать концентрацию. Но о каком кольце силы вы говорили?
- Вы и этого не знаете? - удивилась эльдарка. - Поистине, ваш Лорд держит вас в неведенье. Кольцо силы позволяет увеличивать псайкеру свои возможности. То есть делая что-то для других по велению духовного порыва, вы отдаете часть своей энергии, которая потом вам возвращается в результате действий одаренного. То есть когда он вам точно также безвозмездно передает что-то - медальон, деревянную поделку, клинок, амулет или любую вещь, которой он желает отблагодарить вас. И тогда кольцо силы замыкается - потраченная вами энергия возвращается к вам, усиленная энергией одаренного. И вы становитесь сильнее. Ваш Лорд дарил вам что-то и требовал нечто подобное взамен?
- Он давал мне предметы с условием возврата. - Припомнила инквизитор и дальновидящая кивнула.
- Да, так тоже иногда делают. Наверняка это были арканные амулеты, они позволяют высасывать и аккумулировать энергию варпа через ничего не подозревающих псайкеров. Вам лучше избавиться от них, ведь умелый колдун легко прочитает все ваши намерения по ним.
- Вот как? - удивилась Джоана. - Но как это возможно?
- Каждый предмет несет энергоотпечаток его владельца, позитивный или негативный, смотря как он вам достался. Если вы его насильно отобрали, то предмет запомнил недовольство хозяина и будет вам вредить, если же он подарил вам его, то есть насытил своей энергетикой, то и предмет будет вас подпитывать. У вас есть такое выражение: "от души", оно целиком и полностью характеризует подобное деяние. Просто вы, увлекшись погоней за технологиями, забыли это.
- Да. - Задумчиво кивнула инквизитор. - Еще раз спасибо вам, дальновидящая за ваши советы.
- Пока еще не за что, но лучше благодарите меня, а не спасайте. - Протянула руку эльдарка, останавливая уже собравшуюся выйти Джоану. - Я ощущаю волнение. Началось.
- Инквизитор, пришло сообщение от Хвата. - Раздался в ухе голос Дока. - Темные вошли в систему. Капитаны готовы прыгать по вашему приказу.
- Вперед. - Просто сказала женщина и ощутила, как завибрировали генераторы гиперперехода.
- Одолжите мне свой клинок, инквизитор. - Попросила Воэйра, резким движением встав на ноги. - Не подобает дочери Биэль-Тан отсиживаться за спинами воинов.
- Но и бежать впереди них тоже не стоит. - Заметила Джоана, улыбнувшись. - Я запомню ваши наставления, дальновидящая, но у меня вопрос. А как насчет душевной тревоги?
- О, это самое страшное оружие против демона. - Улыбнулась та в ответ. - Ведь псайкер, который тревожится за своего близкого, страшен и неукротим в бою.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ