Жена слепого мага (СИ)

Глава 27. Шаманский щит

Врата в другой мир светились ярче солнца. Слуги из тех, кто посмелее, зажмуривались и ныряли в них головой. Потом возвращались и тащили за собой вещи.

— Пусто там, — сказал Дарга, — одна трава и горы.

— Долина реки, — поправил его отец. — Где вода, там жизнь. Ищите пастбище. Найдёте овец — найдёте племя.

Костры горели жарко. Так душно было в тяжёлой шубе, что клонило в сон. Но Дарга рядом. Он защитит. С ним и вдали от дома не страшно. Я сжала колени, поворачивая коня в светящиеся врата. Пора. Не нужно прощаться. Зачем, если я больше никогда не увижу свой мир по эту сторону? Отца, могилу матери, нашу юрту, чёрный океан неба, белые ракушки звёзд.

“По ту сторону такое же небо”, — говорил Дарга и улыбался.

Но я знала, что другое. Теперь всё будет другим.

— Помогите, — попросила я духов и влетела на коне в арку.

— София, — звал голос из темноты.

Я открыла глаза, но стало не намного светлее. Вечер, может быть, ночь. Шторы задёрнуты, много мужчин у кровати. Один сидит, другой стоит, третий смотрит на меня. Лиц не разобрать, в глаза будто песок насыпали.

— Хвала духам предков! — порадовался девичий голосок. — Лин Гвидичи! Франко! Она очнулась.

Измученное долгим беспамятством тело тонуло в перине. Я всегда спала на боку, но тут меня аккуратно уложили. Ноги вытянуты, руки по швам. “Шавасана, — некстати вспомнились занятия йогой. — Поза мертвеца”.

— Родная.

Запахов я не чувствовала. Шорох ткани, с которым он садился на пол возле моей кровати, едва слышала. Зато тянулась к нему изо всех сил.

— Франко.

Успела почувствовать поцелуй на тыльной стороне ладони и уснула. Мягко так, спокойно.

Встретили нас неласково. Дедушка умер тридцать лет назад, не пережил первую же зиму. Место вождя занял его друг. У друга свои сыновья, внуки.

— Прогнать бы вас, но знаю, что не можете уйти. Оставайтесь. Юрту на холме ставьте, подальше от нас.

Дарга злился, поджимал губы. Воин-шаман, сын вождя.

— Нас казнят на совете племени, — шепнул мне, поворачивая коня. — Обманут, что так сказали духи. Я видел их шамана, он слаб. Сделает, как велит Дэгай. Защитит его власть.

Но слишком плохо он думал о шамане. Наговаривал на него. Духи вели нас. Боги одни на всех.

— Вы — новое племя, — объявил Дэгай. — Ты, Дарга, вождь, твоя жена шаман. Нам разрешили с вами торговать.

Юрту оставили в покое. На коней в богатой сбруе и на домашний скарб перестали заглядываться. Думать, как забрать себе.

— Дэгай хитёр, — сказала я. — Он уверен, что мы тоже не переживём зиму.

А пока стояло лето. Ребёнок рос. Я гладила живот и пела ему песни. Дарга торговался. Нашёл другие племена, не похожие на нас. У тех людей была смуглая кожа и глаза, будто щели на лице. Вождь моего племени менял оружие на припасы.

— Смотри! — закричал он, врываясь в юрту. Что-то белое и прохладное бухнулось на колени. — Смотри, Ахиль. Жидкая, как вода, и блестит, как золото.

Рубашка. Из шёлка. Такая же иноземная, как я. Чужая. О, мы понравились друг другу. Я расшила её красной шерстяной нитью. Защитила от злых духов и себя, и ребёнка.

Не помогло. Живот болел, дитя не шевелилось.

— Дарга! — кричала я, надышавшись дыма. Звала мужа. — Дарга.

“Тебе нужен щит, — твердили духи. — Шаманский щит. Линней”.

Я проснулась, когда за окном светило солнце. Пусто было в комнате, тихо, пахло травами. Линней сидел в кресле. В одной белой рубашке и тёмных штанах.

— Ясного неба, София.

“Шавасана” не изменилась. Я кое-как поднялась на локтях и потянулась к кувшину.

— Пить.

— Сейчас, подожди.

Голова закружилась. Линней тут же оказался рядом. Я не чувствовала его объятий: обмякшее тело кололи тысячи иголок. Но слышала, как плескалась вода.

— Пей.

Травяной чай заваривала Бояна, наверное. После трёх глотков я вернулась из полуобморочного состояния. Даже мысли какие-то появились в голове.

— А где Франко?

— Не знаю, — Линней устраивал меня на кровати сидя, подкладывая подушки под спину. Смотрел ласково. Да что там ласково? Такой счастливый был, что глаза светились. — Мы всю ночь тут просидели вдвоём, спали попеременно. Утром Сокол его растолкал и повёл завтракать. Умыться ещё, переодеться. Как ты себя чувствуешь?

— Сносно, — в рассказ с трудом верилось. — А вы… Не ругались?

Линней тихо рассмеялся.

— Чуть не подрались. Но заключили временное перемирие. Эдакий вооружённый нейтралитет. Франко не трогал меня, а я обещал не подходить к тебе слишком близко.

“Не очень-то ты держишь слово”, — думала я, чувствуя, как он целует в лоб.

Почему не оттолкнула? Не знаю. Слабая была после болезни. О приличиях и осуждающих возгласах: “Как так? Помолвленная невеста! С другим мужиком!”, вообще не вспоминала. А зря.

Дверь открылась без скрипа. Франко был слеп и не видел нас, зато у Фредерико взгляд стал колючим.

— Она проснулась, — с улыбкой признался Линней и встал с кровати.

— Значит, ты можешь идти.

Младший брат поймал старшего за локоть, когда он бросился вперёд. Помог дойти до меня. Франко нащупал кровать и вёл ладонью по покрывалу, пока не нашёл мою ногу. Я перехватила его руку. Мгновение — и грелась уже в других объятиях.

Лицо командира боевых магов застыло маской, в глазах читалась боль. Благостное настроение улетучилось. Стало паршиво на душе. Линней дважды спас мне жизнь: в парке под деревом, когда забрал шаманскую болезнь, предотвратив прорыв, и сейчас. Да, я умирала. Не откликнись он на зов через зеркало — уже горела бы на погребальном костре. Но чего требовали приличия? Чтобы Линней ушёл. Я обязана сказать: “Спасибо, что разрешил использовать своё тело. Погуляй где-нибудь до следующего раза, а я пока пообнимаюсь с женихом. Да, кстати, я забеременею от него, и ты будешь нужен, чтобы ребёнок выжил. Ты щит. Вернее, мальчик для битья. Всю гадость, которую не способно выдержать моё слабое тело, духи будут направлять в тебя. Ты сам это выбрал, ты был согласен”.

Бездна! Аж зубы заскрипели, как сильно я сжала челюсти. Из груди рвалось: “Он останется! Будет рядом, пока я не разберусь, что делать”. Но я же взрослая, умная девочка. Я всё понимала. Втроём мы жить не сможем. Мужчины и так проявили чудеса выдержки, не устроив магический поединок над моим бездыханным телом. Линней ревновал ничуть не меньше Франко, он считал меня своей. Крепкая дружба между шаманкой и командиром боевиков? Ага, кто в неё поверит? Исход будет прежним. Проклятье! Нанять его охранником? Ой…

— Спасибо, Линней, — начал зачитывать ему отповедь Фредерико. — София окрепла, в поддержке не нуждается, а проблему мы ещё вчера решили. Тело Сагранны готовят к переходу в бездну. Тебя Шеар искал. Просил отправить к нему, как только освободишься.

— Подождите! — я дёрнулась в объятиях Франко. Мысли перепрыгивали с одной темы на другую. Догадка, как выкрутиться из непростой ситуации с Линнем, почти сложилась, но я доверилась интуиции и вцепилась в мачеху Заура. — А что случилось с Сагранной?

— Она оказалась ведьмой, — объяснил жених. — Фитоллийской шпионкой в клане и обладательницей редкого дара подселять демонов. Ты случайно перешла ей дорогу. Исцелила мальчишек, чьи души она рассчитывала выгодно продать. Сагранна отомстила. К счастью для нас, неудачно. Когда мы с Фредерико пришли в её дом, демон уже вырвался из-под контроля и убил хозяйку.

Весь ход расследования он тоже рассказал. Как сравнили татуировку с оригинальным рисунком, как нашли знак младшей сестры ведьминского круга. Через неё утекала жизнь. Логично звучало, оправдано, но что-то казалось неправильным. Духи сказали, что получательница выгоды от двух сделок мертва. А я верила духам.

Ладно, спишем на метафору. Я уже встречалась с подобным. Живую мать клиентки духи упорно записывали в мертвецы. Дочка паниковала и ходила по шаманам. Трое, включая меня, не моргнув глазом, утверждали: “Мертва”. Нормальная женщина. Не очень зрелая, не додавшая дочери любви, но статуса ходячего трупа явно не заслужившая. Отгадку я так и не нашла. Смирилась, что не всё можно объяснить. Но от истории с Сагранной ещё можно было вырулить туда, куда мне нужно.

— Какой кошмар, — я притворно округлила глаза. Актёрствовать толком не умела, поэтому старалась не переборщить. — Я и забыла, что в Фитоллии, Бессалии и Клане смерти так много ведьм. Тёмные маги тоже есть. А я, раз вмешиваюсь в их дела, обязана защищаться. Дома-то безопасно. Почти. Большинство клиентов — обычные люди с обычными проблемами. Если и встречаются обиженные ведьмы, то негативное воздействие от них легко отследить. Ну нашлют на тебя порчу, ну поболит голова — сняла и забыла. А тут вон как. Сразу в бездну за несколько часов. Это люто.

Мужчины напряглись. Все трое воины, у них на разговоры об опасности тело отреагировало привычным образом. Спина вытянулась, хотя куда уж сильнее? Взгляд стал жёстким, холодным.

— Бессалийский особняк хорошо защищён, — первым заговорил Франко. — Но я усовершенствую пассивный контур. Ни одна ведьма больше не подойдёт к тебе незамеченной.

— Да, в клане мы промахнулись с Сагранной, — подхватил Фредерико. — Но впредь такое не повторится.

— Вы уверены? — я наглела со всех сил. Самозабвенно дерзила двум магам с чёрным уровнем. — Меня спасло чудо. Духи разбудили и не отстали, пока я не позвала Линнея. Замки и прочные двери не помогут. Артефакты и клинки тоже. Мне нужен шаманский щит. Только он может гарантировать, что я останусь цела.

Не помню, откуда я это знала. Информация пришла шаманским способом — прямо из поля. Возможно, татуировка оленя уже работала, и я черпала истину из памяти принцессы Укок. Да, в обычной практике я с щитами не сталкивалась. Ни в одной книге ни о чём подобном не читала. В наш эгоистичный век убеждённых индивидуалистов жертвовать собой ради другого запрещалось и порицалось. Но Дарга, Ахиль и их дедушка были иными.

— Линней — тот самый щит. — Я мельком оглянулась на него и увидела отголоски утреннего счастья в его улыбке. — Он поставил себя между мной и любыми шаманскими проблемами. Любыми, понимаете? Я вернусь домой в Бессалию и открою частную шаманскую практику. Франко разрешил. В кабинет придут клиенты. Среди них будет те, кому, как Сагранне, не понравится результат. И ударят они также молча, исподтишка. А связь уже есть, щит стоит.

— Я крепче Софии — это правда, — Линней сделал маленький шаг вперёд. — Во-первых, потому что мужчина, во-вторых в принципе крепче. Я тоже теперь знаю о щитах. Просто так, от скуки, подобные мне не появляются. Моя роль ещё не сыграна до конца. Сокол, разреши охранять бессалийский особняк Гвидичи. Я физически должен быть рядом, а не просто в одном с ней королевстве.

— Нет, — от злости у Франко кривились губы. — Исключено. Не нужно считать меня идиотом. Помог с атакой Сагранны? Спасибо, ты свободен. Всё!

Лииней зыркнул на него в ответ, а потом перевёл взгляд на Фредерико. Тот с демонстративным безразличием пожал плечами. “Мол, а что я могу? Хозяин дома против”.

Вообще-то, по документам хозяйкой была я. Имела право потрясти ими в воздухе и потребовать учесть моё мнение, но не стала. С болью в груди смотрела, как Линней уходит. После всего, что он сделал, выгонять его оскорбительным “пошёл вон” неправильно. Однако заступилась я за него не потому что действительно хотела оставить рядом. То, что сотворили с ним духи, ещё более неправильно. Категорически неприемлемо. Да, он сам хотел, да, он не был против, но ведьминское пекло! Бездна! Чёрт! Проклятье! Так нельзя. И если мне запретят с ним видеться — так оно и останется. Я же хотела другого. Роль щита — тоже договор. А любой договор можно расторгнуть. Осталось убедить сам щит, что это необходимо.

— Родная, — позвал Франко, отвлекая от переживаний за Линнея. — Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Нужно поесть. Ты сутки жила на зельях, пора возвращаться к нормальной пище.

— Да, — я погладила его по руке и поцеловала в щёку. — Давай завтракать.