Жена слепого мага (СИ)

Глава 10. Ведьмы и демоны

К Зауру я вернулась, взяв с собой бубен. Служанки успели накрыть чай на три персоны. Худенький подросток боролся с волнением, уплетая пирожные. На носу осталась сахарная пудра, а в уголках губ крем.

— Приятного аппетита, — сказала я, доставая из широкого рукава шёлковой рубашки яйцо-переводчик.

У подростков всегда особый язык. Так они формируют свою стаю, отличную от мира взрослых. Я в возрасте Заура “кайфовала” и “прикалывалась”. Мои ученицы помнили “пацталом, ржунимагу и аффтар выпей йаду”. В современных “кек” и “лол” я уже не ориентировалась. Увы. Хотя если бы читала соцсети с артефактом у виска, жизнь стала бы чуточку проще.

— Лин командир боевых магов скоро вернётся. Расскажи пока, что тебя беспокоит.

— Да ерунда какая-то, — Заур со вздохом взлохматил волосы. — Ведьминские проделки, не иначе. Но я уже и зелье нейтрализации пил и на яды вдоль и поперёк проверился. Не канает.

Я кивнула, отметив, насколько старательно переводчик адаптировал речь паренька. “Ерунда, канает”. Значит, я не зря схватилась за яйцо.

— Где-нибудь болит? До еды, во время или после.

Отнекивался он долго. “Нет, я здоров. Нет, всё хорошо. Только запах у еды странный”.

— А пирожные? — я глазами показала на полупустую тарелку. — Они нормальные?

— Да, — у Заура от смущения покраснели кончики ушей. — Вкусные. Я не догоняю, почему так. Утром с еды воротит, в обед уже нормально. Вечером опять обратно лезет. Я её туда через силу и тут же в уборную бегу… Ну, вы поняли. Блевать.

Я опять кивнула. Ничегошеньки не понимала, но юный пациент должен видеть уверенность лекаря. Иначе не начнёт доверять.

— Хорошо. Садись удобно и можешь закрыть глаза. Я буду стучать в бубен. Видел такой раньше?

— Ага, — у него глаза расширились от радости и приоткрылся рот. — У Этана.

Хвала духам предков, в клане были шаманы. Хотя бы один. Половину доверия я получила авансом. Теперь защита, поле, запрос. В идеале нужно кормить Заура, пока не появятся специфические ощущения, но я рассчитывала, что и так вытащу их из бессознательного. Своим способом. Энергии в поле предостаточно. Руки у меня слегка дрожали, бубен “пел” хриплым голосом. Я настроилась на мальчика и втянула носом воздух.

Тени мечутся перед глазами. Их так много, что темнота кажется живой. Бубна уже нет. Вместо него я держу в руке круглый щит и бью в него копьём-колотушкой. Костёр горит. Где-то над головой звёзды. Я знаю, что они там, но не вижу, потому что голову не поднять. Взгляда от теней не оторвать.

— Тут кто-то есть, — шепчет Заур. — Страшно.

А мне нет. Я не могу разобраться, что происходит, и нервничаю. Прошу в пустоту, чтобы показали точнее. Сказали. Но ничего не меняется. Тени лезут в лицо. Инстинктивно шагаю назад и задеваю бубном край стола.

Тихий звук. Насквозь обычный. Я слышала его сотни раз, но сейчас он так ударил по нервам, что я взвизгнула.

— А-а-а-а! — закричал Заур. — Демоны! Вон там. Девка в белом платье. Страшная.

Мальчишка в миг побледнел. Пока я дышала маленькими глотками, стараясь вернуться в рабочее состояние, он залез на спинку дивана. Зубами стучал и трясся от ужаса.

— Там только тени, — заговорила я и чуть не прикусила язык.

Успокоительная речь летела в бездну. Призма восприятия у нас с Зауром разная, но суть мы видели одинаково. На полу между мной и диваном сидел бес. Обычный такой мелкий бес, только здесь их звали демонами. Бледно-зелёная кожа, непропорционально длинные задние лапы, чёрная шерсть на загривке.

— Волосы чёрные? — уточнила я. — У девочки.

— Ага, — мальчишка нервно облизнул губы. — Как у ведьмы. Страшная.Дерани шаттарт, какая страшная.

Переводчик я оставила в кресле. Рук не хватало. В левой “щит”, в правой “копьё”. Боевая ипостась, не часто я в неё входила. Могла “заколоть” не в меру наглого гостя из бездны, но демонстративно опустила оружие. Незачем нагнетать обстановку. Пусть хозяева низшего существа видят, что я не собираюсь сражаться. Предпочитаю договариваться.

— Мне кто-то шепчет, — причитал Заур. — Прямо в ухо. Не могу разобрать. “Заказ, заказ”. Страшная девка за мной пришла, да? Она хочет меня забрать? Да, госпожа София?

Да, но я не собиралась в этом признаваться. Не сейчас. Мальчишка не так уж сильно пострадал. Есть шанс, что демона подселили не на смерть.

— Зачем ты здесь? Что должен сделать?

Демоны любили внимание. Вкупе с наглостью и хвастливостью, их мёдом не корми, дай покрасоваться. Мучитель Заура вскарабкался по его руке и сел на шею. Отросшие пряди волос натянул как вожжи.

— Ай! — по-детски захныкал мой пациент. — Больно. Голова, шея. Что-то давит! Куда девка делась? Уже жрёт меня?

Держался он удивительно стойко. Другой на его месте уже сбежал бы из комнаты или забился под диван и плакал от страха. Энергия Нижнего мира — очень тяжёлая энергия. Меня она не трогала, потому что я шаман. Приходилось только дышать ещё ровнее и спокойнее.

— Сыно-о-о-о-очек, — заговорил демон через меня. Я впала в транс и ощущала реальность лишь на половину. Оцепенела. Губы с языком шевелились по чужому приказу. Шёпот получался свистящим, жутким.

— Госпожа София! Вы пугаете меня.

Поздно, Заур. Я уже не совсем я. Пока демон не ответит на вопрос, ни одного слова от себя не смогу вставить.

— Сыночек.

— Я не твой сын! — крикнул мальчишка. — Слышишь, тварь?Градон хат!В бездну!

Кажется, догадался. Раз страшная девка пропала, значит, вселилась в меня. Как и положено демону.

— Твоя мама обещала тебя нам. Она сказала, что отдаст твоё сердце. Мы будем жрать его. Вцепляться зубами в пульсирующую плоть и рвать на части. Кровь закапает.

Плохо. Очень плохо. Значит, всё-таки на смерть. Инфаркт Зауру готовили. Потоки крови — стандартный образ. Так из человека уходит жизнь.

— Подавишься, — внезапно рявкнул мальчишка. — Я тебе все зубы пообломаю.

У меня в груди шевельнулось нечто, похожее на гордость. Какой он сильный. Какой смелый. А раз так, значит есть шанс.

— Не отказывайся, — извернулся демон. Условия сделки начал зачитывать. — Сам служи. Нам. Богатым будешь. В золоте искупаешься.

Заур заткнул ладонями уши. Скатился по спинке дивана, весь сжался в комок и раскачивался вперёд-назад. Я знала, что демоны давят. Через меня предлагали пряник, а ему в голову вбивали кнут. “Если откажешься — сдохнешь в нищете”.

— Нет!

— Жениться сможешь на первой красавице клана. Трахаться будете до звёзд в глазах.

Демон пробовал всё. Плевать, что подросток, слабости у людей одинаковые. Чем-нибудь да зацепит.

— Нет!

— Командиром станешь. Главой клана. Мы сделаем.

Заур замешкался с ответом. Ага! В одну мечту попали. Качались чаши весов. Да-нет, нет-да.

— Нет, — простонал он. — Не хочу.

— Дом построишь в три этажа. Спальня будет с балконом. Как ты хотел.

По щекам мальчишки потекли слёзы. И дело не в словах. Демоны тянули в бездну, распаляя самые тайные, самые важные мечты. И сразу угрожали. “Без нас ничего не добьёшься". Я знала, что происходит. Когда-то испытала на своей шкуре. Меня цепляли за мечту о величии. Я подходила к кризису среднего возраста и больше всего боялась сдохнуть, ничего хорошего в своей жизни не сделав. В болезни, голоде, серости и забвении.

— Нет, — выдохнул сквозь сжатые зубы Заур. — Я сказал нет!

— Ты почему такой дерзкий? — демон заставил меня изменить интонацию. Не знаю, каким чудом сдержалась и не процитировала известного рэпера. “Слышь, ты чё такая дерзкая, а?” Но очень хотелось. — Зачем отказываешься? Последний раз спрашиваю, будешь служить?

— Нет! — заорал мальчишка на весь дом.

Тиски разжались, меня отпустило. Не настолько, чтобы поле закрылось, но и работа ещё не закончена. Я дождалась, пока демон слезет со спины Заура. Первый знак, что сделка почти расторгнута.

— Ты принимаешь его отказ?

Измученный подросток вскинул на меня взгляд. Да, голос прежний, госпожа София вернулась. Демон молча кивнул. В подтверждении догадки между ним и Зауром появилась толстая нить связи.

“Молодец”.

Кто-то подошёл со спины и крепко сжал моё плечо. Я обернулась. Пусто в реальности. Перед глазами колыхался образ Дарги.

“Не испугалась. Бери ножницы”.

Я протянула руку и сжала пальцы, представляя, как гладкий металл холодит кожу. Позже заведу себе шаманский нож или настоящие портновские ножницы, раз уж их образ пришёл в работе. Уже здесь, в новом мире. Причём колотушку пришлось заранее переложить в ту руку, которой я до сих пор сжимала рукоять бубна.

— Я её тоже вижу, — у Заура покраснели щёки. Во рту совсем пересохло, губы он облизывал без остановки. — Толстая нить.

— Да. Сейчас отрежу.

Потом главное не пропустить, куда приберут конец нити на стороне демонов. Да, он цеплялся за мучителя, но можно спросить, кто получал выгоду. Выражаясь привычными терминами, кто был заказчиком убийства.

Я щёлкнула ножницами и сразу увидела ответ. Женщина в остроконечной шляпе. Ведьма.

“Его принесли в жертву, — подсказал Дарга. — Спроси, что она хотела взамен”.

“Сыночек, — вспомнила, я и в животе похолодело. — Родная мать?”

“Мачеха. Она мертва. Спроси”.

Ах, вот почему сделку пытались перекинуть на Заура. Выгодоприобретателя уже нет, а жертву демоны всё равно пытались забрать. И единственный оставшийся способ — получить его согласие. Разумеется, деньги, власть в клане и дом он бы не получил. Бросили бы что-нибудь мелкое, как кость собаке, и спровоцировали инфаркт. Я не знала, почему в сделки с дьяволом до сих пор верили. Демоны исполняли контракт так, как удобно им. Осыпали золотом, но отнимали здоровье. Сводили с красавицей-женой, одновременно наградив бесплодием. Хитрили, манипулировали.

“Что просила его мачеха?”

“Кеннета Делири, — пришёл ответ из поля. — Свадьбу с ним”.

Я щёлкнула невидимыми ножницами, разрезая нить. Демон заскулил, прижимая к туловищу окровавленный обрубок хвоста. Баюкал его в лапах, пытаясь унять боль, а потом ушёл. Кучу вопросов оставил, ага.

— Ты и правда дерзкий, — сказала я Зауру, протягивая чашку остывшего чая со стола. — Не испугался перечить демону.

— Пусть катится в бездну. — Он расправил плечи, но выглядел всё равно так, будто по нему бульдозер ездил. Чувствовал себя наверняка также. — Отец предупреждал, чтобы я с ними не связывался. Обманут — не дорого возьмут. Что теперь с мачехой делать? Командиру рассказать, пусть арестуют?

Я сдвинула брови, не веря ушам.

— В смысле что делать? Мне из поля сказали, что она мертва.

Заур хлопнул глазами. Почва из-под ног ушла. Он пошатнулся и сел на диван, расплёскивая чай. Остатки выпил залпом.

— Мне сказали мачеха. Я не поверил, что мама. Она не могла. А вот Сагранна… Живая она!

— Кто сказал? — не отставала я.

Отчётливо помнила, что диалог с Даргой вслух не озвучивала.

— Демон, — дёрнул плечом Заур. — Прямо в ухо. Вы уже молчали. Ну в смысле, не шептали страшным шёпотом.

Я тоже села в кресло, чтобы прийти в себя. Клиенты-пациенты редко видели картину целиком. Ловили что-то с поправкой на своё восприятие, но диалоги в поле я всегда вела сама. А тут образ девочки, нить, ответ про мачеху. Многовато для обычного человека. С Линнеем общались, но он сам шаман. Мой щит. Третья мумия с плато Укок. Этан тоже шаман. У братьев Гвидичи чёрный уровень.

— Скажи, Заур, ты маг?

— Ага, — нервно улыбнулся мальчишка. — Ещё мелкий, но как четырнадцать стукнет, в академию пойду. В отряд уже приняли. Испытание я прошёл, в портал лазил. Сам Кеннет Делири хлопотал, чтобы место мне выбить. И командир был не против. Лин Линней.

Опять Кеннет Делири. Ради свадьбы с ним Заура и принесли в жертву. Картинка рассыпалась. Я опять не понимала, что происходит.

— Твоя мачеха ведьма? Или мама ею была?

— Нет, обе из клана. Мама умерла, отец Сагранну привёл. Нормальная она. Не ведьма, в смысле.

“И он маг, а не шаман, — вставил ехидное замечание Дарга. — Надо же, как бывает”.

Я чуть мозг себе не сломала. В первый раз такое было, что клиент не подтверждал ответы из поля. Демоны меня запутали? Но зачем им?

— Не говори пока ничего мачехе, — попросила я. — И лину командиру боевых магов тоже. Скажи, я тебя вылечила и всё. Демон — штука серьёзная. Надо ещё кое-что посмотреть.

— Понял, — кивнул мальчишка, напустив на себя взрослую важность. — Сделаю. А как вы его, а? Я догадался, что изгнали, не тупой. У нас такое не умеют. Да и ведьмы только подселяют. Я о них в книжках читал. Вот и отец наказывал — не связывайся. Говорил, если вцепится, не отобьёшься. Сразу труп. А вы его ножницами и ручкой так: “Иди-иди”. Мощно.

Похвала была приятна, но подсказок по ситуации не давала. К тому же я никак не могла закрыть поле. Чего-то ещё ждали духи.

“Проверь его, — Дарга ткнул пальцем в Заура. — Вдруг шаман?”

— А хочешь, научу? — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Демонов изгонять. Ты храбро с ними держался.

— Хочу, — он чуть не подпрыгнул на диване. — Когда прийти? Куда? Я в посольской школе живу, но если лин командир отпустит. Ой! Вы же сказали не говорить.

— Правильно, я сама с ним поговорю.

Не хотелось бы, конечно. От Линнея нужно держаться как можно дальше. Но с другой стороны, именно он привёл мальчишку. Запомнил, что, когда я мучилась от шаманки, то тоже не могла есть. Случайность? Скорее всего нет. Душа третьей мумии с плато Укок, дедушки принцессы могла начать пробуждаться.

— Тогда я пойду, — мальчишка вскочил на ноги. — Жаль, что не похвастаться, кадеты сдохли бы от зависти. Я демона видел! По шее ему надавал. Ой, вы надавали.

— Иди, — рассмеялась я. — Тёмных ночей.

— Светлого неба, госпожа София.