Желаете вернуться домой?

Глава 3 Кругом безумцы!

Каждый житель Фиантеля, которому захотелось бы сегодняшней ночью поднять взор к небесам и полюбоваться прекрасным ликом луны, мог бы увидеть на её фоне крохотное тёмное пятно.

Этим пятном был я. И если бы не приличное расстояние до поверхности, то обитатели столицы меня бы не только увидели, но и услышали. И тогда ситуация стала бы довольно неловкой, ведь я, апостол Богини Аллегри, висел в воздухе и отборно богохульствовал.

Нет, ну какого чёрта⁈ Ладно, я тоже хорош — должен был предвидеть, что Легри отчебучит что-то в этом духе, учитывая её замашки и взгляды. Но можно было, кхм, разблокировать рут Арвель не столь радикальным способом⁈ Это же просто смешно! Попахивает каким-то замысловатым рабством! Если уж так хотелось влюбить её в меня, можно было сделать это и как-то поаккуратнее, чтобы сохранился хоть какой-то интерес!

— Ааааааргх!!!.. Уфф… Фух…

Выпустил пар. Вроде бы, полегчало.

Тяжело вздохнув, я глянул в сторону нынешнего жилища принцессы. Вот и что с ней такой теперь делать? А в принципе… Ничего, наверное? Надолго я тут не задержусь, а потом мы будем видеться разве что в процессе дипломатических встреч. На расстоянии пусть любит сколько угодно. Не могу сказать, что Арвель была мне противна… но я бы предпочёл, если бы процесс произошёл более-менее естественно.

Мдааааааааааааа.

Ну, Легри, ну наворотила делов. Может, я чего-то не понимаю и за этим скрывается ещё какой-то замысел? В конце концов, она ведь не может не знать мои вкусы. И вообще, почему-то подозрительно молчит, хотя я тут чего только не наговорил сейчас. Хм…

…Полечу-ка я домой.

Всю дорогу до Фиантеля я постоянно практиковался в навыке полёта и достиг неплохих успехов. Преподавательские методы Азарат хоть и были очень сомнительными, но после того, как она меня сбросила вниз, процесс пошёл как по маслу. С каждым днём я набирал высоту всё уверенней и теперь летал вполне свободно, хоть и воздерживался от каких-то излишне смелых манёвров и кульбитов. Мастерства пока недоставало, контроль баланса в воздухе всё ещё требовал от меня определённой концентрации. Но тут любому было бы ясно, что нужно просто наращивать лётный стаж, закрепляя базу на уровне бессознательного автоматизма и постепенно переходя к более сложным вещам.

Впрочем, пока мне хватало того, что я мог просто полететь куда мне нужно, колоссально увеличив скорость своих путешествий. Правда, имелись нюансы. Во-первых, я заметил, что с набором высоты рос и расход маны. Я крайне плохо понимал, с чем это может быть связано, но имел теорию, что на это неким образом влияет магический фон самой планеты. Мол, чем ниже, тем сильнее магический фон и тем проще преобразовывать ману в заданную форму.

Во-вторых, с ростом скорости и высоты возрастали затраты на сопротивление отрицательным температурам. Мало того, что на высоте температура воздуха, как мне помнилось, падала где-то на шесть градусов в ходе каждого преодолённого километра, так ещё и особенности магии полёта не позволяли мне полностью защитить тело от встречных потоков ветра. В общем, вдобавок приходилось активно себя подогревать заклинанием.

Учитывая эти моменты, крейсерской высотой для меня оказалась отсечка в километр-два, а скорость примерно на уровне Азарат. При таких условиях расход маны ощущался оптимальным. Но при нужде, конечно, можно было выше и быстрее. Наверное, я мог бы легко взять отсечку в сотню километров в час на короткий срок, но проверять пока не тянуло.

В свете вышеоткрывшихся фактов, меня начало немного беспокоить будущее проекта создания артефактов полёта для обычных магов, но пока я решил об этом слишком не задумываться. Неизвестно даже, смогли ли в Университарии сделать хоть один работающий прототип.

Перед тем, как направиться к своему походному замку, я сначала сделал круг над столицей на небольшой высоте, поглядывая за происходящим на улицах. Во многом, из-за того, что мне очень нравились виды ночных городов, а Фиантель, окутанный переливающимся на снегу сиянием магических фонарей, испускал особенную атмосферу. Ну и между делом я посматривал, не нужна ли кому-нибудь помощь. Но или я плохо смотрел, или уровень преступности в эльфийской столице оказался образцово низким. Впрочем, не исключено, что роль сыграли сегодняшние события и присутствие в городе целой оравы военных. Меня подобное спокойствие радовало, но в тоже самое время чуточку огорчало. Предотвратить парочку-другую ограблений всегда полезно для репутации.

Что было для меня важно, учитывая, что «Чудотворец», зараза такая, на чёртовы деревья потратил больше двух тысяч очков Веры. И главный подвох заключался в том, что я не знал, вернутся ли они постепенно в копилку или я потратил их безвозвратно, как это происходит с изучением новых умений? Ответ даст лишь время.

Тем не менее, взамен я получил неплохое чудо и некоторое представление о возможностях «Чудотворца». Это была очень ценная информация, пусть и с привкусом лёгкой горечи. Ведь наличие такой мощной штуки в арсенале прямо-таки ставит крест на расточительном изучении каждого понравившегося навыка. Мне всегда придётся держать в запасе некоторое количество свободных очков Веры. И, по-хорошему, чем больше — тем лучше. Потому как что-то мне подсказывало, что при увеличении сложности чуда аппетиты «Чудотворца» будут расти кратно.

Это было обидно. Вроде как и козырь, а на деле связывает по рукам и ногам. Что толку, если я получу со всех жителей Лайена целых шестьдесят тысяч очков, коли у меня рука не поднимется пустить их все в дело? А ведь такого количества хватит на три умения третьего ранга. Нужно хорошо подумать, что именно должно быть для меня в приоритете — личный рост или джокер в рукаве.

Поняв, что дальше изображать из себя летучую мышь не имеет смысла, я взлетел чуть выше и направился домой. Замок я оставил далековато отсюда. По местным меркам, где-то в десяти часах от города, возле крупной деревни. Но для меня подобное расстояние уже не имело какого-то серьёзного значения.

Да здравствует эра скорости! Следующая цель — переход к гиперзвуку!

Минут пятнадцать-двадцать спустя я увидел перед собой деревенские огни, а рядом с ними светящиеся окна замка. Подлетев ближе, обнаружил, что на перилах наблюдательной площадки башни сидит Азарат и лениво болтает ногами, глядя в мою сторону. По идее, наверху должен был находиться ещё гоблин-караульный, но я его нигде не заметил. Похоже, что драконесса была не в настроении терпеть чьё-то соседство и сослала его куда подальше.

— Вернулся, — констатировала факт Азарат, слегка зевая.

— Ага, — кивнул я, приземлившись на площадку. — Знаешь, я удивлён, что ты не стала в этот раз таскаться следом.

— Хмм… Мне стало лень, — равнодушно пояснила девушка, но что-то в её интонации показалось подозрительным, да и кончик хвоста драконессы как-то странно дёрнулся.

Кажется, кое-кто что-то недоговаривает. Ну и ладно. Всё равно не признается, даже если начну выпытывать правду.

— Ясно. Ну, удачно скоротать ночь, — столь же равнодушно махнул я рукой и направился к лестнице.

— Угу.

Единственная причина смены поведения драконодевушки, что приходила мне в голову, звалась Шарайнэ. Сдавалось мне, бабуля наказала внучке не раздражать меня сверх меры. Или не поверив в выдвинутые в мой адрес обвинения, или, наоборот, чтобы притупить мою бдительность, если я заодно с Безымянной.

Начав спускаться на второй этаж, я сразу услышал доносившийся из обеденного зала оживлённый шум и гам. Даже во время путешествия совместно с отрядом графа в замке не собиралось одномоментно такое количество народу как сейчас. В кои-то веки пригодились гостевые комнаты, которые я запланировал под своеобразный аналог постоялого двора. Правда, я не предполагал наплыв стольких постояльцев, так что было немного тесновато. Но это, кажется, никого не беспокоило. Особенно детвору.

Когда я притащил замок к Эльвикану и вся наша группа переехала в него, деревенская ребятня мгновенно сдружилась с гоблинами Горта. А когда я разрешил иногда давать им пострелять из рейлганов, то и вовсе настал чистейший восторг. Гоблины, в целом, и сами очень ребячливые по натуре, так что им всем вместе было весьма весело. Иногда даже чересчур.

Вот и сейчас, кажется, в общем зале творилось какое-то безумство.

Проходя мимо комнат, я откинул ширму на входе в мою с Лони спальню и заглянул внутрь на случай, если гномка была тут. Но комната оказалась ожидаемо пуста. Лони обычно рано не ложилась, а сейчас, скорее всего, и вовсе ожидала моего возвращения, веселясь вместе со всеми.

Интересно, гоблины уже перестали грустить из-за того, что я не взял их на революцию?..

Я уже собирался было отпустить полог и отправиться дальше, как взгляд зацепился за что-то необычное. На столе белел загадочный и подозрительный прямоугольник, который я там точно не оставлял. Движимый любопытством, я скинул ботинки, чтоб не запачкать сотканный Шарлоттой ковёр, и подошёл к столу.

Прямоугольник, лежавший на нём, весьма напоминал обычный конверт. Однако он сильно отличался от тех, что были в ходу в Тельваре и, стоило мне взять его в руки, как разница увеличилась ещё больше.

Конверту было довольно далеко до химической белизны земной бумаги, однако тельварская и вовсе не отличалась качеством, будучи жёлто-серой и рыхлой. На конверты обычно шла точно такая же, только промасленная или натёртая свечным воском. В исключительных случаях могла использоваться кожа. Что до конверта у меня в руках, то по ощущениям он больше напоминал картон. Плотный и гладкий. Единственная надпись, что я обнаружил на его поверхности, гласила: «Владыке демонов».

И была она, кажется, на фиарнийском.

Пока я таращился на диковинку, в коридоре раздались шаги и вскоре в комнату заглянула Лони.

— Так и думала, что это ты вернулся, когда услышала шаги наверху, — хмыкнула она и, оставив свою обувь рядом с моей, зашла внутрь.

— Да я уже хотел спуститься и увидел это, — я рассеянно помахал конвертом.

— А, эта штука… — нахмурилась гномка. — Её принёс сегодня днём какой-то хмырь в плаще с капюшоном до носа и, сунув в руки гоблину из караула, смылся. Мы как увидели имперское письмо, сразу бросились в погоню, но он словно под землю провалился. Ты знаешь, что это или от кого?

— Понятия не имею, — искренне помотал я головой и помял конверт в пальцах.

Вроде бы, внутри была просто бумага.

Осторожно надорвав конверт, я вытащил её на свет и развернул сложенный напополам листок, после чего мы с Лони вместе впились взглядом в содержание:

Дорогой Владыка Нотан.

Искренне ваша Райда.