Жажда. Max

Глава 12 Внезапная новость

— День добрый, — вежливо поздоровался Макс, войдя в лавку кузнеца. — Работаете?

— А ты сам не видишь? — недовольным тоном буркнул в ответ тот и сунул раскалённую заготовку в воду. — Чего надо?

— Ножи хочу заказать, шесть штук, — тут же поспешил озвучить заявку Макс. — Из одних серебро достать и в новые залить.

— Некогда мне.

— Я заплачу и за срочность накину.

— У меня без тебя таких срочных, как собак не резанных.

— Да у меня там просто всё, я покажу.

— У всех просто, а я работой на три месяца вперёд завален. Вали давай, не отвлекай по-пустому.

— Сотню серебром заплачу.

— С этого и надо было начинать, — кузнец тут же отбросил в сторону заготовку, вытер руки о халат и подошёл к пацану. — Чего там у тебя?

— Вот, — Макс развернул кожаный чехол, в который были вставлены шесть клинков. — Из этих нужно серебро достать и в новые залить.

— А эти тебе чем не милы? — кузнец вытянул один из ножей и внимательно его осмотрел. — Вроде годно сделаны и сталь хорошая.

— Долго объяснять, — поморщился пацан. — В общем, новые нужно вот такой формы сделать.

Макс взял кусочек мела и нарисовал на небольшой доске у прилавка то, что хочет видеть.

— И это, по-твоему, ножи? — удивлённо уставился на него мастер. — Какие-то колья для палатки.

— Мне нужны именно такие, — упрямо поджал губы тот. — И вот ещё что, толщина пластины не менее шести миллиметров нужна, лучше семь. И рукоять обязательно шлифованная, чтоб скользила. Вот здесь на конце плавный переход, чтоб пятки не было, противоположный просто полукругом.

— Чудной ты какой-то, — почесал макушку кузнец. — Но хозяин — барин. Половину оплаты сразу, остальное по завершении. Заказ заберёшь через… Дней пять, думаю, нормально.

— Нет, мне сегодня нужно.

— А мне на Мальдивы хочется, и чё⁈

— Я вам, вообще-то, за срочность плачу, не хотите, не надо, я тогда к Макашину пойду.

— Да он тебе ни в жизнь такого качества не даст, как у меня!

— Три часа, — Макс нащупал в рюкзаке пучок на сотню серебром, вытянул его, отсчитал пять пруточков и выложил на прилавок.

— После обеда приходи, — поморщился кузнец и припечатал ладонью серебро.

Макс выбрался из душного, пропахшего гарью помещения, и с удовольствием наполнил лёгкие свежим воздухом. Одно дело можно считать законченным, осталось решить с Клеем. Отчего-то парень был уверен: никакой информации у Стаса ему не дадут, даже за деньги. Мысленно он уже похоронил старого знакомого. Слишком странно выглядела вся эта история, но других дел больше нет, а просто так шататься по крепости в ожидании заказа, ну такое себе.

Пройдя по улице всего пару зданий, пацан потянул на себя дверь кабака. В нос сразу ударила вонь табака, перегара и блевотины. Нормальные люди данное заведение старались обходить стороной. Вечером здесь запросто можно лишиться не только кошеля, но и жизни. Контингент собирается настолько сомнительный, что даже дружина сюда носа не суёт. Максимум утром заглянут, чтобы труп какой забрать, если он образуется, или плату за крышу получить.

После того, как Морзе исчез, жизнь Клея быстро пошла под откос. Грогу он не нравился, а потому из рядов девятого отдела его попёрли почти сразу. Оно и понятно, потому как приказы тот любил больше оспаривать, чем исполнять. На прежнюю должность восстановиться не получилось, ввиду той же причины. Да и, собственно, уже давно остро стоял вопрос о сокращении штата добытчиков. Так что, даже будь он примерным сотрудником, вряд ли его снова взяли бы в артель.

Ещё будучи при деньгах, Клей пристрастился к азартным играм, что, в свою очередь, только усугубило и без того нелёгкое положение. Всё это Макс видел, вот только поделать ничего не мог. Да и кто он такой, чтоб указывать, кому как нужно жить. Однако доверился он ему не просто так. При всём своём раздолбайстве, Клей оставался верным принципам и предательство с его стороны, казалось чем-то из ряда вон. Собственно, по этой причине пацан и хотел с ним поговорить, выяснить, с чего вдруг?

Несмотря на ранний час, в кабаке уже имелись посетители. Двое у стойки, по виду — конченые алкаши, и ещё трое за столиком в дальнем углу. Именно этих троих Макс и старался держать под контролем. Раньше про них однозначно бы сказали: «Уголовные элементы», но сейчас понятия сменились. Уголовников, как таковых, больше не осталось, ввиду того, что злостных нарушителей порядка попросту вешали на главных воротах. Правда, для этого нужно вначале попасться, ну или накосячить так, что за тебя ни один дружинник не впишется. В остальном — полная свобода, а уж за крепостной стеной так и вообще можно творить всё, что только в голову взбредёт.

— Здравствуйте, — снова включил вежливость Макс, подойдя к стойке.

— Те чё надо, малыш? — прилетел наглый ответ от хозяина.

— Клей давно заходил?

— Я ебу? Не слежу за ним.

— Я слышал, он пропал.

— Да и хуй на него, всё одно толку никакого, только долги копить.

— Может, попробуете вспомнить, когда вы его в последний раз видели? — предпринял ещё одну попытку договориться Макс.

— Ты чё вынюхиваешь? Вали на хуй отсюда, пока я в тебе дырок не наделал!

— Ладно, извините, — отошёл от стойки пацан, — не нужно так нервничать.

— Э, шкет, ну-ка, поди сюда! — призывно махнул рукой один из компании, что заседала за дальним столом.

Макс некоторое время с сомнением рассматривал их, а затем всё же решился и подошёл.

— Клея ищешь? — поинтересовался тот, кто его подозвал, судя по всему, старший в компании.

— Ну да.

— А ты не нукай, не запрягал, — вальяжно развалился на стуле тот. — Да ты присядь, мало́й, в ногах правды нет.

— Я, пожалуй, постою, — отказался пацан, на всякий случай оставляя себе пространство для манёвра.

— Дело хозяйское, — беззаботно отмахнулся тот, но было видно, что ему это сильно не понравилось. — А он те кто?

— В смысле, Клей?

— Нет, бля, Одуван вот, — кивнул на соседа старший, и компания дружно заржала.

— Знакомый, — пожал плечами пацан, — Вы знаете, где он?

— У тебя хотели спросить, — ответил тот и, зажав одну ноздрю, высморкался прямо на пол. — Он нам бабла торчит.

— Собственно, как и мне, — не моргнув глазом, соврал Макс.

— Ясно. Слушай, а ты случайно не Морзе пацан? Рожа у тебя больно знакомая.

— Его, — согласно кивнул Макс.

— А, ну тогда бате привет передай, нормальный мужик, уважаю.

— Обязательно, если найду, — усмехнулся парень.

— Да хули его искать, он буквально на прошлой неделе за твоим знакомым заходил. Так что своему кенту тоже кое-что передай. Скажи, что его Обух ищет, за бабки перетереть желает.

— Уверен⁈ — Макс тут же забыл о вежливости, как только услышал об отце.

— Не понял? — склонил голову набок Обух.

— Это точно был Морзе?

— Я, по-твоему, чё, в глаза ебусь?

— Извините, мне пора, — Макс поспешил ретироваться, потому как от хлынувшего потока мыслей даже голова закружилась.

Как же так получается, все вокруг ищут Морзе, а он свободно разгуливает по крепости и никто ничего не знает⁈ Его видят какие-то отморозки, а семья ни сном ни духом⁈

Макс вышел из кабака и сразу же уселся на ступени у входа. Ему резко захотелось вылить на голову ведро ледяной воды, чтобы охладить мозги и начать думать нормально. Потому как в данный момент, ничего, кроме отборного мата в них не зарождалось.

Может, Обух что-то перепутал? Может, ему показалось? Но уж очень он уверенно сказал, что видел отца. Нет, это какой-то бред, такого просто не может быть. Почему его больше никто не видел? Или видел, просто Макс об этом пока не знает? К чему вообще все эти подсказки и что, мать его, происходит⁈

«Так, стоп! С Клеем я встречался на прошлой неделе, как раз примерно дней десять назад. После чего его больше никто не видел. Видимо, получив сотню серебром, Клей отправился сюда, чтоб скоротать время за игрой в карты. Получается, в этот же день его и забрал Морзе. Может быть, поэтому он как ужаленный залетел в Мяту, сунул записку в руки Татарину и был таков?» — Макс с силой провёл ладонями по лицу и растёр уши, увеличивая приток крови к мозгу.

Помогло. Мысли немного выровнялись и потекли в нужное русло. Он уверенно поднялся со ступеней и зашагал в сторону администрации. При этом голова продолжала работать, хоть всё ещё со скрипом.

Пройдя примерно половину пути, парень замер и резко взял вправо, к двум трёхэтажкам, которые образовывали южную часть стены. В одном из них жил ещё один старый знакомый, Бизон. В своё время они с Клеем были лучшими друзьями, как собственно, и с отцом. Да, от работы в девятом отделе он отказался после случая в Муроме, но общаться они не перестали. Бизон часто вытаскивал Клея из-за карточного стола и пытался наставить его на путь истинный. Даже предлагал устроить его на работу в артель промысловиков, но тот упорно продолжал смывать свою жизнь в унитаз.

Макс поднялся на третий этаж, отыскал нужную квартиру и забарабанил в дверь. Впрочем, он не особо надеялся застать Бизона дома, время рабочее, и он, скорее всего, сейчас на выезде. С другой стороны, проверить всё же стоило. Примерно на третьей попытке открылась соседняя дверь, из которой на Макса, не скрывая своего раздражения, уставился человек с заспанным лицом.

— Ты чё здесь, бля, шумишь, а⁈

— Бизон дома?

— Ну, раз никто не открывает, значит, нет его! Долбит он стоит.

— Извините, а вы давно его видели?

— Дней десять назад, плюс-минус, — потирая один глаз, ответил тот.

— Он что, тоже пропал? — скорее озвучил свои мысли, чем задал вопрос Макс.

— Я всю неделю в ночную смену работаю, понятия не имею, — пожал плечами тот. — Иди отсюда, дай отоспаться спокойно. Ходите здесь, друг за другом.

— Извините, — в очередной раз повинился пацан. — А к нему что, ещё кто-то приходил?

— Ну пиздец, — зло буркнул сосед и хлопнул дверью, а Макс постоял немного, глядя на закрытую дверь, и поспешил на выход из подъезда.

«И что теперь? Снова зайти к Татарину? Но он вряд ли хоть что-то знает, иначе рассказал бы сразу. С другой стороны, его можно попросить пробить новую информацию. В конце концов, он в состоянии выяснить, на работе сейчас Бизон или там его тоже никто не видел уже больше недели. Да, определённо стоит дойти до дяди Рустама».

До комендатуры он едва не бежал. Волнение захлестнуло парня по самые уши, руки тряслись, мысли путались. Он всеми силами пытался успокоиться, но где там… Ведь цель казалась настолько близкой, что стоит лишь протянуть руку и схватить. Хотя, за прошедшие десять дней Морзе мог легко убраться на несколько тысяч километров. И всё же пацан верил, надеялся…

— Уэ-кхе-кха-а-ах! — зашёлся кашлем Рустам, когда Макс влетел в комнату связи.

В образовавшейся паузе он как раз решил слегка смочить горло самогоном.

— Ты чё врываешься, как олень⁈ — добавил он, вмиг севшим голосом.

— Морзе был в крепости, — прямо с ходу выпалил пацан.

— В какой? — несколько раз, глупо моргнув, уставился на Макса Татарин.

— В нашей!

— Ты чё, мало́й, на солнышке перегрелся? — протянул руку ко лбу парня связист.

— Его видели.

— Кто?

— Обух.

— Тьфу ты ёб твою мать, — отмахнулся тот, резко выдохнул и всё же опрокинул содержимое фляжки в рот.

— Он сам мне только что об этом сказал. Мол, десять дней назад он за Клеем в кабак к Стасу приходил. После этого их больше никто не видел. Кстати, Бизон тоже пропал.

— С чего ты взял? — переспросил тот, спокойно прожевав нехитрую закуску в виде куска хлеба и пера зелёного лука.

— Я к нему заходил.

— К кому?

— Бля, к Бизону.

— А ты мне здесь не блякай, мал ещё, — назидательным тоном одёрнул пацана Татарин. — Ну и с чего ты решил, что он тоже пропал?

— Сосед сказал, что уже больше недели его не видел.

— Это который справа или слева?

— Да какая разница.

— Большая, тот что справа, в дружине всю неделю в ночную смену пашет, он через хер зарю к концу вахты не увидит, не то, что Бизона.

— Ты можешь с их артелью связаться, уточнить?

— Могу, но не стану.

— Почему?

— По херу́, мне делать, что ли, больше нечего?

— Ну Клей-то точно пропал.

— Что вполне себе предсказуемо с его-то образом жизни.

— А Обух?

— Наркоман, хрен его знает, что он там на самом деле увидел. Не, мало́й, херня это всё, а не свидетель. Если бы Саня в крепости появлялся, он бы обязательно меня проведал.

— Да откуда ты знаешь?

— Хуясе, — округлил глаза тот. — Мы, вообще-то, друзья.

— Дядь Рустам, свяжись с артелью, пожалуйста.

— На хрена? Чтоб они мне потом всю плешь проели, мол, вечно ты не вовремя, всех зверей перешугал. На хер, плавали, знаем, — отмахнулся тот.

— Нужно понять, пропал Бизон или нет и выяснить — когда?

— Ну и что нам это даст?

— Я не думаю, что всё это совпадение, он был здесь, приходил, точно тебе говорю. Ну хочешь, я тебе заплачу?

— Ты дурак, что ли, совсем? — откровенно возмутился Татарин. — Я, по-твоему, кто? С друзей денег не беру. Ладно, сядь вон в кресло, успокойся для начала.

Макс воспользовался советом старшего и опустил зад на продавленную подушку, а Рустам натянул гарнитуру, щёлкнул несколько тумблеров на панели и что-то подкрутил. Затем принялся бормотать позывные, выдерживая небольшие паузы, когда дожидался ответа.

— Ты мне попизди там ещё, — вдруг выругался связист. — Надо значит, раз вызываю. Бизон далеко? В смысле нет, а где он? У вас там артель или чёрт-те что⁈ Развели бардак, бля! Всё, не ори, давай, конец связи.

Татарин стянул наушники и уже серьёзно, с крайне озабоченным и задумчивым видом посмотрел на Макса.

— Ну, чё там?

— Нет его, уже дней десять как, — ответил Рустам.

— А я что говорил⁈

— Ну, ты знаешь, это всё равно пока ещё ничего не доказывает. Обух, твой, мог легко обознаться.

— Во-первых, он не мой, а во-вторых, я думаю, он действительно видел Морзе.

— Дела-а-а, — наконец вспомнил свою коронную фразу Татарин и снова потянулся к фляжке.

— Ещё какие. Что думаешь делать?

— Да хрен его знает, — пожал плечами тот, а потом вдруг встрепенулся: — Хотя постой, ща…

Татарин вновь натянул на голову гарнитуру и защёлкал тумблерами на панели.

— Здорова, Куркуль, дело есть на двадцать баксов, ха-ха-ха. Да не, я серьёзно, дай журнал посмотреть. А чё сразу охуевший, я ж не бесплатно… Ну надо мне. Я тебя хоть раз обманывал? Это не считается, я тогда пьяный был. Сейчас нет, нормальный. Всё, кончай базарить, занеси на десять минут, не обижу. Ты нормальный, нет, мне до тебя на костылях скакать, а у тебя ноги молодые. Давай кабанчиком, всё, конец связи. — Татарин скинул наушники и посмотрел на Макса. — Серебро есть с собой?

— Да, — согласно кивнул пацан. — Сколько надо?

— Ой, да ему можно вообще не платить, это я так, для порядку, ты лучше сгоняй пока до Мяты, пару сисек пивка захвати. Если будут выёбываться, скажи, от Татарина, а то знаю я их, сейчас начнут ныть, что тары нет.

— А «сиська» — это сколько?

— Они знают, давай, мухой только, одна нога здесь, другая там. А я тут покалякаю пока.

— Понял, сейчас всё будет, — подскочил из кресла Макс.

— Чумодан-то свой здесь оставь, присмотрю я, не украдут, не ссы.

— Ага, — коротко кивнул пацан, скинул рюкзак и выскочил за дверь.

Не прошло и пяти минут, как Макс уже стоял под дверью, с двумя полторашками пива в руках и вслушивался в тихое бормотание за ней. Однако звукоизоляция не давала возможности разобрать ни слова, хотя люди там особо и не таились. Татарин хорошо постарался, чтоб никакие посторонние звуки не мешали сеансам радиосвязи. Парень сделал глубокий вдох и потянул на себя дверь.

— Ну наконец-то, тебя как за смертью посылать, давай сюда.

Макс молча отдал пиво, после чего его снова вытолкали за дверь, под предлогом серьёзного разговора. Он снова приложил ухо к двери, но тут же отскочил, потому как кто-то вышел из соседней. Впрочем, женщина прекрасно всё поняла и осуждающим тоном произнесла, мол, подслушивать нехорошо. А как здесь удержаться, когда такое дело? Нервы у парня и без того на пределе, жажда ещё постоянно донимает, того и гляди сорвётся на ком-нибудь.

Чтобы хоть как-то скоротать бесконечное ожидание, он принялся выхаживать по коридору взад-вперёд, заложив руки за спину. В принципе он понимал: даже если вся информация подтвердится и окажется, что отец действительно посещал крепость десять дней назад — это ничего не изменит. Ему по-прежнему неизвестно, где он сейчас и что делает. Хотя, теперь он будет на сто процентов уверен — Морзе жив, а значит, поиски не напрасны. Он его найдёт, обязательно.

Интересно, что заставило его так поступить? Почему он бросил их с мамой? Наверняка для этого имеются веские причины. Может быть, та же Лига? Не исключено.

Почему-то парень не желал думать, что Морзе ушёл просто так, без уважительной причины. Он не хотел этого принимать, хотя именно такой расклад напрашивался в самую первую очередь. В основном, конечно, у знакомых и соседей. Даже Машка, с которой жил Грог, была уверена, что Морзе их просто бросил. Но Макс был с ними не согласен. Он знал, что отец не мог так поступить, в первую очередь потому, что любил маму. Да, в их последнюю встречу он это видел, чувствовал, словно сканер какой. А значит, всё не просто так…

— Эй, парень! — громкий оклик заставил Макса вздрогнуть. — Иди, тебя Татарин зовёт.

— Ага, спасибо, — кивнул тот и быстрым шагом направился в комнату связи.

Рустам с гостем уже опустошили одну полоторашку с пивом, и сейчас он как раз приканчивал вторую. Как только последние капли жидкости скрылись в его бездонной утробе, он мощно отрыгнул, завинтил крышку и отшвырнул пустую тару в угол.

— Не в службу, а в дружбу, занеси после бутылки в Мяту, а то они больше хрен дадут чего, лады?

— Хорошо, — отмахнулся пацан. — Чё там с Морзе?

— Экий ты быстрый…

— Бля, дядь Рустам!

— Ладно, не ори, ща расскажу. В общем, прав ты оказался, приходил он.

— Когда?

— Десять дней назад, в самую утрешнюю смену.

— Ну и?

— Чё, ну и? Его не узнал никто, на КПП новенькие сидели, а фамилию при входе никто не спрашивает.

— А тогда как узнали, что это он?

— Ща, — с довольной рожей повернулся к компу Татарин и развернул фотографию отца на весь экран. — Каждый, кто входит в крепость, фиксируется на камеру, затем фото в архив утекают. Своих просто удаляют — чё на знакомые рожи постоянно смотреть. А гостей хранят некоторое время, примерно месяц, может два, на всякий случай, для отчёту. Вот такие вот дела.

— Блин, как же так-то? И ведь никто его не видел. А когда ушёл, не понять?

— Выход у нас через общую калитку, а там уже всем по херу, сам знаешь. Важна только внутренняя безопасность.

— Дела-а-а, — теперь уже Макс произнёс коронную фразу связиста.

— А я чё говорю! — назидательно поднял палец вверх тот. — Ну, теперь мы хоть знаем, что он жив, а это уже считай много.

— Его два года найти не могут, а он свободно у нас под самым носом гуляет.

— Раз вылез из тени, значит, найдём, не ссы. Видать, дела у него важные.

— Ладно, пойду я, мне ещё заказ забирать и до Касимова к закату успеть.

— А чего там?

— Пока не знаю, подсказку проверить хочу, на площадь Ленина заглянуть. Ты по возможности не говори никому, что отец здесь был, ладно?

— Обижаешь, — даже поморщился Татарин. — Всё, вали давай, не отвлекай, что-то меня разморило. Пожалуй, вздремну часок-другой. И бутылки в Мяту занести не забудь!

— Ага, — подтвердил, что услышал связиста, Макс схватил две пустые, пластиковые, мутные от времени полторашки и выскочил за дверь.

Крепость он покинул около шести часов вечера. Пока пробегал с ножами, опять же, обещал к маме перед уходом заглянуть, а та, естественно, не собиралась отпускать сына голодным. Собиралась ещё и на ночь оставить, но не смогла сломить сопротивление. Летом темнеет поздно, так что до Ермолово парень шёл не спеша. По пути обдумывал всё то, что удалось узнать, а день выдался очень продуктивным.

По сему выходило, что отец всё-таки жив и явно что-то задумал. Он забрал из крепости двоих самых близких людей, тех, кому мог доверять. И, похоже, что главным показателем в выборе было отсутствие ксивы девятого отдела. Потому как к Татарину он даже не заглянул, да и Грог ни сном ни духом. За крепостью он, скорее всего, наблюдал, потому как точно знал, когда нужно войти и когда выйти, чтоб его никто не узнал. Но вот незадача, попался на глаза Обуху. Единственное, что Макс так и не выяснил наверняка — кто сдал его головорезам. Хотя оно, скорее всего, уже не столь важно, или…

Может, это был такой хитрый ход со стороны отца? С него станется. Раз Макс никак не реагирует на подсказки, он решил подтолкнуть его несколько иначе. Нет. Вряд ли. Всё же это больше похоже на чистую случайность, разве что охотники за головами в теорию никак не вписываются. А вот в специальный ход — запросто.

Осталось разобраться с Лигой. Посмотреть на то, как уживаются твари с людьми. А ещё нужно что-то решать с Анфисой, вот только в отношении девчонки у Макса всё сложно. Он уже понял, что прикипел к ней, даже сейчас, гоняя в голове мысли об отце, постоянно предвкушает их встречу. Юношеское сердце каждый раз бьётся чаще, когда он видит её, покрытое озорными веснушками лицо и огненно рыжие волосы, что густой волной спадают на плечи. И как же дико его это бесит! А всё по одной простой причине: она не человек, а значит, у них нет будущего. Они никогда не смогут жить в крепости, никогда не смогут выйти к людям. Ещё неизвестно, как всё это воспримет мама. Отец, так тот вообще ненавидит тварей всей душой.

— М-да, та ещё задачка, — пробормотал с ухмылкой пацан. — Ладно, разберёмся, бывало и хуже.