Ген мужества

29. Победа

Агрессия гигантов против жителей Земли прекратилась так же неожиданно, как и началась. Находящиеся в распоряжении гигантов оставшиеся неповрежденными звездолеты стартовали одновременно со всех материков. Инопланетяне не удалились на свои околоземные базы, чтобы собраться с силами и повторить вторжение, как можно было предположить, они спешно покинули пределы солнечной системы. Об этом стало известно сразу, как только возобновили работу земные обсерватории.

- Мы что, так и будем здесь жить? – Сокол недоумевал. Уже сутки со дня Победы они вдвоем с Филином сидели в звездолете. Люди словно забыли об их существовании. – Ты что молчишь, а Филин?

- Война закончилась, мы больше не бойцы освободительной армии, зови меня по имени. Меня зовут Стасом, если помнишь, - нехотя отозвался Стас, глядя через прозрачную обшивку корабля на торопливо идущих по улицам и тротуарам людей. В воздухе было полно глайдеров – одноместных и больших пассажирских; каждый летел на своей разрешенной высоте и в своем направлении.

- Я помню. Ты на мой вопрос не ответил, Стас.

- Чем тебе здесь не нравится? Вполне комфортные условия, - пожал плечами Стас.

- Да что тут может нравиться?!.. На Островке Надежды под землей и то куда лучше было. Чужое тут все!

- Что предлагаешь? На Островок вернуться?

- Ну, почему на Островок? Хотя бы в тот дом на юго-западе, где наша штаб-квартира была.

- С какой стати? Кто нам разрешал там поселиться?

- Но мы же разрешения не спрашивали, когда штаб-квартиру устроить решили.

- Ситуация другая была. Война… - Стас вздохнул. – Теперь все по-другому будет, закончилась война.

Последнюю фразу он произнес с нотками явного сожаления, понял это сам и постарался исправить положение: повернулся к Прохору и, стараясь вложить в слова как можно больше оптимизма, громко сказал:

- Представляешь, Прохор, война закончилась! Мы победили!

Получилось неважно, как у бесталанного актеришки провинциального театра. Прохор уловил наигранность реплики, грустно усмехнулся и задал вопрос, на который у Стаса не было ответа:

- Что сейчас делать-то будем? Чем заниматься?..

Стас пожал плечами и опять отвернулся к «окну».

Знать бы… Он уже не раз размышлял на эту тему. Кто он? Что умеет? Да ровным счетом ничего. До института специальности получить не удосужился. В институте на массовках подрабатывал – тоже не профессия. В историки разве что студенту-недоучке податься?.. Так судя по всему, здесь историков и без него хватает… Солдат он. Кроме как воевать, больше ничего не умеет. А с кем воевать? Инопланетяне улетели. Созданная им армия стихийно расформировалась - люди возвращались к мирной жизни, к своим делам.

Прохор тоже подошел к «окну».

- Суетятся, - сказал он о людях внизу, - спешат куда-то…

- У них дел невпроворот. Больше года в оккупации провели. Производство стояло, наука. Все теперь возрождать надо.

- Федор куда-то пропал…

- Знамо дело куда. За Стеллой, естественно. Вернутся в Полыноград вдвоем, женятся, небось. В Институте Времени работу продолжат… - Помолчав, Стас с сожалением произнес: - Жаль, водки нет. Выпили бы сейчас с тобой на пару. Победу бы отметили, Воробья помянули. То есть, Семена.

- Да, выпить бы сейчас не помешало, - печально согласился Прохор. - Только не на пару, Юрку бы еще сюда. И Федора. Федя как не крути – свой парень. Эх, и кутнули бы вчетвером!

- Размечтался, - хмыкнул Стас. – Непьющие они тут все. Сухой закон. А интересно, вот скажем, в Новый год или на день рождения…

Неожиданно за их спинами раздался знакомый голос:

- Вот вы где! Еле нашел.

- Орел! – одновременно воскликнули Стас с Прохором и, обернувшись, увидели улыбающегося Юрия. Тот держал в обеих руках по виду тяжелые пакеты. Друзья бросились обниматься. Пакеты мешали, Юрий поставил их на пол.

- Юрка, дружище! – радостно сказал Стас. – Как здорово, что мы опять вместе!

- А я знал, что Юра вот-вот приедет, - заявил Прохор. - Чувствовал. Чего ему там, на Востоке задерживаться!..

- А чем это из твоих пакетов так вкусно пахнет? – повел носом Стас. – Чем-то копчененьким.

- И копчененьким и солененьким, - усмехнулся Юра. - Дальневосточные гостинцы. Мне их в дорогу мои товарищи бывшие партизаны собрали. - Он поднял пакеты с пола, не найдя взглядом стола, поставил на приборную панель, стоящую посреди рубки. Принялся не спеша вытаскивать из них свертки и банки. – Тут и чавыча копченая, и икра лососевая малосольная, и крабовое мясо, и корюшка вяленая и селедочка тихоокеанская, - он сделал паузу и хитро улыбнувшись, сказал: - А есть и кое-что, что ты, Стас, своим чутким носом унюхать никак не мог, ибо закупорен сей продукт весьма надежно, дабы ни капли не пролилось… Але оп! – и с этими словами жестом фокусника Юрий извлек из пакета четвертную химическую колбу с притертой пробкой, под самую горловину заполненную прозрачной жидкостью.

- Никак водка? – ахнул Прохор.

- Обижаете, господин бывший штаб-ротмистр, - довольно улыбнулся бывший поручик, - чистый спирт.

- Да ну! – выдохнул Стас.

- Так точно, C2H5OH. Произведен в подземной лаборатории города Энска знаменитым химиком Горицветом Филиппом Владимировичем и передан мне с настойчивой рекомендацией употребить по назначению в компании боевых друзей.

- Мы тут со Стасиком давеча о сухом законе разговаривали, - вспомнил Прохор. – А у меня, между прочим, уже второй день нос чешется.

- Нос чешется – это к драке, - сказал Стас, - а драться нам теперь не с кем.

- Нет, мой нос другое чует, - рассмеялся Прохор. – Не биту мне быть, но пьяну! А примета твоя, Стас, неправильная – к драке кулак чесаться должен.

Первую выпили, не чокаясь.

- За Семена Семеновича Воробьева, отдавшего свою жизнь во имя спасения человечества, - сказал Стас.

- За нашего Воробья, - тряхнул чубом Прохор.

- Царство ему небесное. – Юрий перекрестился. Его примеру последовали остальные.

Выпив помолчали, вспоминая погибшего друга.

- Неугомонный был мужик, Семен, - вздохнув, сказал Прохор. – Все в бой рвался…

- Не нужно было мне его одного в Энске оставлять, - с сожалением произнес Юрий. - Надо было хоть Жилина при нем оставить.

- А что бы Жилин сделал? – возразил Стас. – Удержал бы? Сомневаюсь… А где он, кстати, союзник наш?

- Со мной прилетел, к брату пошел. У них там сегодня что-то вроде дня памяти погибшим соплеменникам организуется. Знаете, сколько их полегло? Мне Жилин сказал, у них, у крдаков, перепись быстро делается. Из четырех миллионов прибывших на Землю крдаков чуть больше трехсот пятидесяти тысяч в живых осталось. Гиганты, когда поняли, что те их предали, всех кто убежать не сумел или не стал из гордости, огнем пожгли.

- Война, - вздохнул Прохор, - она не щадит никого.

- Надо похоронить Семена на родине, в Сибири, в селе Кривощеково. - сказал Стас. – Он мне наказ перед смертью дал. Вот только не уверен я, есть ли оно теперь, это село.

- Все сделаем, как положено, - кивнул Юрий. И Кривощеково это найдем и кладбище, где родные Семена похоронены. А если не сохранилось ничего, все равно там, в тех краях, в земле сибирской прах Семена покоиться будет.

- Давайте, братцы, еще по одной, - предложил Стас. - За победу выпить надо. Мы в нее верили и она пришла.

- Не только верили, но и кое-что сделали, чтобы она быстрей настала, - дополнил слова товарища Юрий.

Едва он потянулся к колбе, намереваясь наполнить стаканы, в рубку ворвался запыхавшийся Федор Джонович Скворцов.

- А вот и я! Привет, мужики! О, Орел, и ты здесь! Как здорово!

- Что все мы здесь сегодня собрались, - громко продекламировал Стас строчку известной лишь ему одному бардовской песни.

- Да-да, это просто замечательно, что мы, наконец, собрались все вместе! - Федор буквально светился счастьем. Он бросился к друзьям, обнял каждого, поздравил с победой. А потом, заметив колбу, стаканы и разложенные на приборной панели закуски, повел носом и удивленно спросил:

- Вы что - пьете?! – и тут вдруг огорошил всех: - Это дело. Но почему без меня? Я что, больше не друг вам?

- Так ты ж где-то шляешься, - радостно улыбнулся Стас. – Откуда нам знать, когда ты нас своим присутствием осчастливишь?.. А тебе вроде как нельзя, у вас же сухой закон.

- Какой-какой закон?

- Сухой. Это когда спиртное запрещено.

- Что-то я ничего о таком законе не слышал, - покачал головой Федор. – Кто это тебе такое сказал?

- Как это? Ты ж сам рассказывал в день нашего воскрешения. Мол, никаких спиртных напитков не употребляете. Ну, тогда, забыл что ли? Когда еще змеиным супчиком нас потчевал.

- Ничего подобного… А, - вспомнил Федор, - так я же тогда о порядках, установленных на Островке Надежды вам говорил. А так… никакого сухого закона нет.

- Ура! – воскликнул Прохор. – Мечты сбываются: напьемся вчетвером!

Юра снова потянулся к колбе.

- Погодите, мужики, - остановил его Федор. - У меня другое предложение имеется. Давайте-ка все это богатство сейчас быстренько соберем и пойдем ко мне домой. Тут рядом.

- А что, я согласен! - обрадовано произнес Прохор. – Мне уже в этом иноземном сарае порядком обрыдло.

Стас пожал плечами, он тоже был не против. Юра, наконец, взял в руки колбу, но для того, чтобы заткнуть ее пробкой. Прохор принялся заворачивать наспех порезанную рыбу и складывать обратно в пакет.

- Вообще-то у меня все есть. Девчата уже на стол собрали… но вы все забирайте, пригодится. У меня жить будете. Пока. А там подыщем каждому по квартире…

- Девчата? – Прохор перестал паковать продукты. – Какие девчата? Ты сказал: девчата?..

- Ну да. Стелла, Станислава и Леночка Позднякова.

- А Елена… - Прохор почему-то покраснел. – Это ты ее пригласил?

- Я, - кивнул Федор. – Они же со Стасей Светловой в одном ВУЗе учились, однокашницы так сказать… Случайно на проспекте встретились.

- Ага… - Прохор украдкой взглянул на свои пальцы, пожал плечами.

Стас задумчиво погладил отросшую бороду и посмотрел на Скворцова – на его аккуратную прическу и гладко выбритые щеки, на ослепительно белый воротничок рубашки. Правда, серый в полоску совершенно новый костюм висел на похудевшем Федоре мешком, но, несмотря на это выглядел он как настоящий мачо.

- Собственно, мы не совсем прилично одеты для такого рода торжеств, - нерешительно произнес он. – Да и заросли, как геологи…

Федор, сдвинув пальцем белоснежный манжет, посмотрел на часы.

- Дамы часок поскучают без кавалеров. А мы с вами по пути зайдем в парикмахерскую и в салон модной одежды…

Выходя из рубки последним, он придержал за локоть Юрия и тихо сказал:

- Извини, брат, не рассчитал. Дам только три, и все они, - он кивнул на впередиидущих с пакетами в руках Стаса и Прохора, - в некотором роде заняты. Но если хочешь, я скажу Стелле, у нее много подруг в Полынограде…

- Не стоит, Федор, - так же тихо ответил Юра. – Меня девушка во Владивостоке ждет.

- Да ты что! – обрадовался Федор. – Ну, ты - орел! Поздравляю…

Орлов, Филин, Сокольский и Скворцов сидели на открытой веранде речного вокзала, расположенного на правом берегу Оби. Величественная сибирская река неторопливо несла мимо них свои воды.

Стас никак не мог оторвать взгляд от воды. Это бесконечное и непрерывное движение вызывало два взаимоисключающих чувства – ощущение чего-то вечного, неизменного и, одновременно, осознание неизбежного и неотвратимого течения времени – от прошлого через настоящее к будущему…

На круглом пластиковом столике стояло пять рюмок и малюсенький графинчик с водкой, на одной из рюмок лежал кусок черного хлеба.

- Вот и похоронили мы нашего Семена, - Федор взял рюмку. – Ну… пусть земля будет ему пухом.

Мужчины выпили.

- Жаль, фотографию раздобыть не удалось, - Стас кивнул на рюмку, покрытую хлебом, - стояла бы сейчас…

- А у меня Воробей перед глазами как живой стоит, и портрета не надо, - сказал Прохор. – Вот мы здесь вчетвером, а мне кажется будто он с нами сейчас.

- Да, - кивнул Юрий, - мы всегда будем Семена помнить…

- Знаете, мужики, о чем мы не подумали? – Стас испытующе посмотрел на товарищей. – Мы родных Сениных найти не попытались.

- Да разве сейчас найти кого? – покачал головой Прохор. – Сколько лет-то прошло…

- Ну почему, при желании можно, - сказал Федор. – Наверняка архивные материалы сохранились. Я вернусь домой, попробую что-нибудь разыскать…

- Я сам поищу, - вдруг сказал Стас. – Останусь в Новосибирске на пару деньков и пороюсь в местных архивах.

- Как это останешься? – разочарованно произнес Прохор. – Мы же договаривались втроем на Кубань смотаться. Лена нас ждет…

- Ничего, без меня слетаете. Зачем я вам?

- Как это - зачем?! – возмутился Прохор. – Ну, ты даешь, Стас!..

- Ладно, не сердись, Проша. Я чуть позже подлечу, обещаю. Вы же не на день туда летите. А я побуду здесь немного… Видите ли, парни, Сибирь в некотором смысле и моя родина. Мама у меня здесь родилась, здесь и с папой моим будущим познакомилась. Это они уже потом с ним в Полыноград перебрались. Там я и родился. Так что… поживу здесь хоть два-три денечка, воздухом сибирским подышу, на Обь-красавицу налюбуюсь. Наша-то Полынка по сравнению с Обью - что ручеек. А я всегда в этих краях побывать хотел. Думал: отслужу, с войны вернусь, маму возьму и сюда…

- Ладно, парни, давайте прощаться будем, - сказал Федор, вставая. – Стас решил здесь остаться, тебе, Юра, во Владивосток нужно, а нам с Прохором в Полыноград. Вы уж нас извините, что торопимся. Прохору с Леной Поздняковой в Краснодар лететь, с родителями знакомиться, а меня со Стеллой в институте времени дела ждут. Вы же знаете, меня директором назначили.

- Стасе передай, пожалуйста, что я задерживаюсь, - попросил Стас.

- Могу, конечно, - пожал плечами Федор, – только она же сейчас у родителей гостит, ты лучше сам ей позвони.

- Точно! Все время забываю, что у нас теперь видеотелефоны есть. Жилина или кого другого из крдаков рядом нет, вот и кажется, что без связи остался.

- Да, сейчас просто, - Прохор достал из кармана плоскую коробочку, посмотрел любовно как ребенок на новую игрушку. – Кнопку нажал - и видно и слышно!.. Ну, - он протянул руку Стасу, потом Юрию, - всего вам доброго, друзья! Не забывайте, звоните, - потряс видеотелефоном. – Я тоже с вами связываться буду. Когда с Еленой день свадьбы назначим, обязательно сообщу… Слушайте, ребята, а может, мы в один день свадьбу устроим?

- А что, это идея, - загорелся Федор.

- Обсудим, - кивнул Стас. – Не завтра же жениться...

Когда отъезжающие в Полыноград ушли, Стас с Юрием некоторое время сидели молча и глядели на Обь. Потом Стас потянулся к графинчику.

- Накатим? Тут еще осталось децл.

- Что осталось? – не понял Юра.

- Две капли.

Юра молча кивнул. Стас разлил остатки.

- За будущее? – он посмотрел Юре в глаза. Тот улыбнулся и опять кивнул.

На этот раз они чокнулись.

- Чует мое сердце, - сказал Стас, - гусар наш на Кубани обоснуется. Видел, как у него глаза загорелись, когда Ленка рассказала, что у ее папы под Краснодаром свой конезавод имеется?

- Да, гусару без коня – не жизнь, - согласился Юра и спросил: - А ты чем заниматься собираешься?

- Не решил. Решетов в Москву зовет, а я как-то... – Стас пожал плечами. - Он там оборонное ведомство создает, - хмыкнул: - Всю войну под землей отсиделся, сейчас - герой. Небось, министром обороны стать хочет. И станет ведь…

- Такое ведомство Земле необходимо, ты пойми, Стас. И неважно кто его возглавит. Надо спешно регулярную армию создавать, вооружение готовить. Наблюдение за космосом осуществлять постоянное. Может быть, самим к другим планетам лететь, там форпосты устраивать. Инопланетяне Землю покинули, но кто их знает – надолго ли? Сдается мне, как только с силами соберутся, снова прилетят. Не гиганты, так кто-то другой.

- Кто спорит? Ты меня убеждаешь, словно я против. Да я – за, двумя руками!

- Почему ж тогда отказываешься от предложения? Твои знания и опыт могут статься чрезвычайно полезными в организации обороны.

- Да я собственно не отказывался. Сказал: подумаю. Вот думаю… Ладно обо мне, ты-то что решил?

- Есть одна задумка... Недавно один известный ученый выдвинул идею возрождения Японии. Острова-то японские снова из воды поднимаются. Фудзияма уже почти на две тысячи метров над уровнем моря возвышается. На материке – во Владивостоке, в Находке, да во всем Приморье много этнических японцев проживает. Они с радостью пионерами новой Японии станут. Если начнется на островах строительство, думаю, и для меня работа найдется. Я вообще-то по гражданской специальности - инженер. Правда, сейчас иные методы расчетов, приборы разные, техника. Но ничего, не боги горшки обжигали, правда же? Научусь… - Юра замолчал, о чем-то размышляя, спросил неожиданно: - Стас, ты помнишь наш разговор в Солнечном?

- Насчет паровоза и стрелочника? – усмехнулся Стас. Почему-то, когда Юрий рассказывал о возрождении Японии, именно этот разговор ему и пришел в голову.

- Забудь о нем. Ерунда все.

- Что так? Решил, что твоя теория не верна?

- Не в этом дело… Я понял главное: совершенно неважно, сколько вариантов у будущего – один или бесконечное множество. И если их много, то неважно, в каком их них мы оказались. Этот вариант реален. Сначала все здесь казалось мне чужим, да и не могла окружающая действительность быть похожей на ту, к которой я привык. Живя в этом мире, я понемногу привык к нему и сказал самому себе: пусть это не мое будущее, но это мое настоящее и другого не будет. Я увидел: здесь живут люди, реальные люди, такие же, как я, как мы с тобой. У них есть чувство собственного достоинства, есть гордость, они умеют ненавидеть и любить. И они имеют право на будущее.