Ген мужества

19. Обман

Жилин попросил не заносить его под землю, оставить здесь, под открытым небом. Сказав товарищам, чтобы не ждали, Стас остался наедине с умирающим инопланетянином.

Поначалу Жилин еще как-то пытался мысленно общаться со Стасом, но вскоре его мысли стали путаться. В голове Стаса звучали отдельные слова, непонятные фразы.

- Что, брат, совсем худо?

Стас не ожидал ответа и не услышал его, вместо ответа какой-то набор звуков, в основном согласных и что-то вроде шипения испорченного динамика. Он снял перчатку и погладил Жилина по плечу. Тело инопланетянина было не холодным и гладким как казалось и думалось, а теплым и чуть шершавым на ощупь. «Почему я ни разу не прикасался к Жилину голой рукой? - подумал Стас, - брезговал?.. Так вроде я не брезгливый»

- Ну, как он? – Воробей выбрался из подземелья и присел рядом со Стасом.

- Кажется, отходит… А ты чего не пошел отдыхать со всеми?

- Успеется… - Воробей шмыгнул носом: - Жалко Жилина. Нормальный был мужик, отважный. И честным оказался… Я спросить хочу: чего дальше делать будем, командир?.. Феди нет, а дамочка эта… - Воробей дернул острыми плечами. - Кто ее знает, получится у нее что, или сидеть нам под землей, да у моря погоды дожидаться?..

- Сидеть не будем, - ответил Стас, - к людям пойдем…

И он поведал Воробью о своем разговоре с Орлом, о том, что и Жилин то же самое говорил, поделился первыми наметками зарождающегося плана освобождения.

- Вот только весь расчет на нашего Жилина был, - вздохнул. - Теперь и не знаю, как связь с крдаками налаживать.

- Придется кого-то другого на свою сторону перетаскивать.

- Придется. Крдаки, они, в общем-то, народ неплохой. Надеюсь, помогут.

- Да…

Помолчали. Потом Воробей поднялся с пригорка, отряхнул штанины комбеза.

- Ну ладно, Филин, пойду я… Там, в Фединой группе бабы одни. Пойду, спрошу: может чего подсобить надо, перетащить чего…

- Иди… - проводив Воробья взглядом, Стас повернулся к Жилину: - Эх, Жилин, Жилин, недоговорили мы с тобой, недоспорили…

Едва он это сказал, тело инопланетянина конвульсивно дернулось.

«Все» - подумал Стас и в ту же секунду услышал слабое: «Филин… ты где?»

- Здесь, здесь, где же мне быть!

«Не пойму: что это?.. Вроде силы какие-то пришли. Может, так бывает перед концом?»

- Я не знаю, - растерялся Стас.

«Раз пришли, надо эти воспользоваться. Может, ненадолго… Ты спрашивай, о чем хочешь, о чем угодно. Я отвечу, расскажу…»

Стас задумался. Вроде много вопросов у него имелось, а вдруг исчезли все куда-то. Словно ветром их из головы выдуло. Чтобы не молчать, спросил:

- Скажи, Жилин, а как у вас с покойниками поступают? Ну, в смысле: хоронят… или сжигают? – Спросил и внутренне ужаснулся: «О чем я спрашиваю, идиот?!»

Но Жилин стал спокойно рассказывать:

«Крдаков не так много как жителей Земли. Мы долго живем, смерти происходят редко. Каждая смерть – событие всепланетное… Крдаки, так же как и люди, умирают по-разному: кто от старости, кто в результате несчастного случая… Мы не закапываем своих покойников в землю, как это делаете вы. И не сжигаем в крематориях. Мы вообще не пользуемся огнем, хоть и умеем его добывать. Мертвые крдаки принадлежат Великому Космосу, он забирает их»

- Как это? – опешил Стас. – Не понял, поясни.

«Сначала Великий Космос забирает душу крдака, отжившего положенный срок. Потом мы сами отдаем Великому Космосу пустое тело, оболочку»

- Но как? Каким образом? Вы запускаете труп в космос на ракете?

«У нас нет ракет. У нас нет никакого транспорта, я же тебе рассказывал, Филин»

- Знаешь что, - вдруг решил признаться Стас, - Филин – это моя фамилия. А имя – Стас. Ну, Станислав то есть. Можешь называть меня просто по имени, если хочешь.

«Станислав… Звучит хорошо. Стас… Еще лучше. Красиво. И, наверное, при помощи голосового аппарата мне было бы проще произносить слово «Стас» чем слово «Филин». Но я буду называть тебя Филином, я привык, что ты – Филин»

- Хорошо, - кивнул Стас. – Но я все-таки не понял, каким образом вы покойников в космос отправляете.

«На Крде есть одно место – мы называем его Дверью в Великий Космос, - туда мы доставляем оболочку. Дверь всегда открыта…»

- А если туда, в эту дверь живой сунется? Его тоже космос заберет?

«А зачем живому входить в Дверь?» - удивился Жилин.

- Ну… какой-нибудь любопытный.

«Мы знаем все, что нам положено знать. Любопытства нет»

- Странные вы все-таки… - Стас задумался. – Ладно, проехали. Вот ты говоришь: одно место… А если покойный жил очень далеко от этого места, а транспорта у вас нет, родственники умершего что, труп через всю планету на горбушке тащат?

«Как правило, крдаки чувствуют приближение смерти и заранее самостоятельно перебираются доживать свой век поближе к Двери. Но если смерть наступает неожиданно, например, в результате несчастного случая… да, тащат, как ты сказал – на горбушке. Но не только родственники и друзья, а вообще – все крдаки. Сначала какое-то расстояние оболочку несут родственники, потом прощаются и передают ее другим крдакам, тем, кто живет в данном районе Крда. Те третьим, и так – до самой Двери…»

- Филин, а почему тебя именно этот вопрос заинтересовал? – неожиданно спросил Жилин голосом. – У тебя что, более важных вопросов ко мне нет?.. А, я понял, ты не знаешь, что с моими бренными останками делать, когда я…

Жилин заворочался и вдруг приподнялся на локтях верхних конечностей.

- Слушай, а силы все прибывают… Это Великий Космос шлет их мне… - Жилин подтянул средние конечности и сел. Потом осторожно встал на копытца и сделал пару нетвердых шагов. – Филин, кажется, я не умру… Великий Космос, он дарит мне жизнь!.. Или просто дает отсрочку?.. Да нет, я чувствую, как Космос наполняет энергией мой организм. Он даже не спрашивает меня, почему во мне нет трнка… Внутри, - Жилин постучал себя по панцирю, - было пусто и темно. Сейчас там полно энергии и света! Я живу, Филин! Понимаешь, я живу. И чувствую, что буду жить!

Стас смотрел на Жилина и глупо улыбался.

- Блин!.. Жилин, я так рад, ей богу!.. Значит, теперь ты сможешь обходиться без трнка?

- Уверен, что смогу… - Жилин снова присел на пригорок рядом со Стасом. – А может… - и неожиданно замолчал, задумавшись.

- Что? – поторопил его Стас. – Что – может?

- Может, я не один такой? А что если все крдаки способны выжить без трнка?..

- Само собой, - кивнул Стас. – Ты, Жилин, конечно, парень что надо, но и твои сородичи, они ведь точно так же устроены… - Стас вдруг понял, что может сулить данное открытие. - Это что теперь получается, что гиганты вас надули?!.. Они завозили на Крд эту гадость и специально подсаживали вас на нее. И когда поняли, что крдаки уже не могут без нее обойтись, взяли вас в оборот!.. Так вот где скрывается правда: гиганты превратили вас в наркоманов и теперь держат на коротком поводке… Вот же суки! Подсадить на наркоту целую расу… Но… тогда откуда у вас в животах дырки? Для чего они, если не для трнка?..

- Это вопрос… Но мне кажется, что я понимаю, в чем тут дело… О том, что трнк является необходимым элементом в процессе получения нашими организмами энергии, нам сказали гиганты. Но они специально преувеличили его значимость. Возможно, когда-то наши предки использовали трнк в качестве своеобразного лекарства для скорейшего восстановления сил. Либо применяли его в ситуациях, когда требовалась мобилизация возможностей организма… А может быть, эти щели в наших телах - всего лишь атавизм. Вот, например, жабры. Возможно, когда-то крдаки жили под водой. Теперь мы живем на суши, а жабры остались… И у людей, Филин, между прочим, тоже полно атавизмов. Вот, например, волосяной покров, зачем он вам, если все вы носите одежду и головные уборы? Или пальцы. Зачем вам по пять пальцев на каждой конечности?

- Ну… на компьютере работать, по клавиатуре щелкать, чтобы быстрее было, - пожал плечами Стас.

- И ногами тоже?.. Ну, ладно, все это неважно. Сейчас главное – убедиться, что все крдаки в состоянии обходиться без трнка…

- А как это сделать?

- Да проще простого! Сейчас я мысленно свяжусь со своими соплеменниками и расскажу им о том, что со мной произошло. Пусть они попытаются сделать то же. Не все одновременно, естественно, а небольшими группами, так, чтобы не бросалось в глаза… И если все произойдет именно так, как было со мной, - Жилин вскочил и выпрямился во весь свой невеликий рост, - ни один крдак не станет больше помогать гигантам. Мы все встанем на сторону людей!

20. Идет война народная…

Стас не планировал надолго задерживаться на Островке Надежды, он лишь хотел убедиться в том, что работы по восстановлению машины времени пойдут как надо и сразу же, не дожидаясь подкрепления, отправляться в новый поход, целью которого являлся призыв к людям - всем как один встать на борьбу за освобождение Земли от тирании гигантов. «Новеньким» все объяснит и расскажет президент Решетов, с которым Стас во время продолжительной беседы по возвращению из Полынограда поделился своими дальнейшими планами.

Однако начало восстановительных работ было неожиданно отложено. Как выяснилось, весь проект по перемещению из прошлого погибших воинов Федор Скворцов тянул практически в одиночку, лишь на финальном этапе у него появились помощники – те самые Семенов и Калачев. С момента прекращения научной деятельности Федора в полыноградском Институте Времени и возобновления ее здесь, на Островке Надежды, он значительно продвинулся вперед – произвел усовершенствования временной установки, существенно доработал программу. Если бы не оставленные им дневники, на программе вообще можно было поставить крест, во всяком случае, быстрое ее возобновление было бы невозможно. Стелле пришлось ускоренными темпами наверстывать упущенное, она с головой погрузилась в Федины записи и расчеты.

Воробей ворчал:

- Ну, чё мы здесь сидим, мужики? Сидим как крысы в подполе, ни хрена не делаем, ждем чего-то. А там, между прочим, - он ткнул пальцем в потолок, - людей убивают!.. Может, того… двинем в поход? Станем народ на войну поднимать, чего ждать?..

- Двинем, обязательно двинем, - обещал Стас. – Не дави ты мне на больную мозоль! Стелла обещала разобраться со всем этим безобразием за неделю. Не можем мы сейчас уходить: вдруг еще чего-нибудь понадобиться, какая-нибудь недостающая деталька, а нас нет?.. Потерпим. Срок, назначенный Стеллой, еще не вышел, вот разберется…

- А если не разберется?

- Разберется, она девушка умная. Не стал бы Федя нас оставлять, не будь он совершенно уверен, что Стелла справится…

Стук в дверь прервал спор. Это была Стелла. Она вошла в комнату, села на галантно предложенный Соколом стул.

- Я изучила Федины записи, можно приступать к восстановлению машины времени.

- Ну, так приступай. Или еще какие-то проблемы имеются? – спросил Стас.

- Да… То есть… В общем, мне будет сложно все сделать одной. Объем работ довольно большой. Если непосредственно с восстановлением выведенной из строя установки я пусть не быстро, как-нибудь справлюсь самостоятельно, то при ее отладке и выводе на рабочий режим мне потребуются помощники.

- Так возьми себе их! Скажи Решетову, для такого-то дела он выделит тебе хоть сотню работников. Хочешь, я ему сам скажу.

- Видите ли… мне не просто рабочие руки нужны, мне нужны специалисты именно в области работы со временем, а таких на Островке Надежды только двое - Семенов и Калачев.

- Эти предатели, – хмыкнул Стас.

- В первую очередь они первоклассные специалисты, - возразила Стелла. – Да и не предавали они никого. Просто сбежать хотели, струсили… А мы-то сами кто? Разве не трусы?.. Я не вас четверых имею в виду, а все ныне живущее человечество. Все мы трусы!

- Ну, не скажи! Федор, например… - Стас замолчал, натолкнувшись на взгляд Стеллы: в нем была боль. – Хорошо, - сказал он, вставая, - прямо сейчас пойду и поговорю с этими... Если поверю в их искреннее раскаянье, отправлю к тебе в лабораторию.

Воробей тоже поднялся, явно намереваясь идти вместе с ним к арестованным.

- Ты не ходи, - улыбнулся Стас. – В прошлый раз ты этих бедолаг напугал до смерти. При тебе они чего хочешь наобещают.

- Они что со мной, что без меня, все одно правды не скажут, - обиделся Воробей, но тут же отошел. – А знаешь, че, Филин? Ты свою тезку попроси за ними приглядеть, Станиславу. Кажись, она деваха бойкая. Если чего не то делать станут, она их сумеет на место поставить.

- Так и сделаю, - пообещал Стас.

Разговор с Семеновым и Калачевым был простой формальностью. Посидев под замком, злоумышленники сделали для себя определенные выводы. Во всяком случае, Стас увидел в их глазах если не полное раскаяние в содеянном, то, во всяком случае, жуткий страх перед возможным наказанием. Они клятвенно заверили его, что будут трудиться не покладая рук. Правда, оговорились, что Федор Джонович Скворцов либо из излишней осторожности, либо по причине дефицита времени (он очень торопился с началом перемещений), мало чего им рассказывал и объяснял, а только давал конкретные задания.

- Это ничего, - сказал Стас, - вы и теперь будете выполнять только конкретные задания.

Стас решил разделить отряд на две группы: Они вдвоем с Соколом отправлялись в Полыноград, где в условленном месте должны были встретиться с братом Жилина, Жл-Эном, и дальше – на запад. Путь второй группы, состоящей из двух человек – Орла и Воробья - и инопланетянина Жл-Ына, лежал на восток…

- Ну, что, мужики, давайте прощаться, - Стас улыбнулся друзьям, стоящим у портала Островка Надежды. Несмотря на скорую разлуку и неизвестность, которая ждала бойцов впереди, настроение у всех было бодрым, никто не сомневался в успехе.

- Ты сначала с провожающими попрощайся, - хохотнул Воробей, кивая на выход из подземелья.

Стас повернулся: в проеме стояла Стася, она была грустной и немного смущенной. Когда он подошел, девушка густо покраснела.

- Ну, что, поцелуемся, что ли на прощанье? – весело предложил Стас.

- Ты в своем репертуаре!.. Я хотела тебе сказать… - Стася подняла на парня огромные карие глаза. – Ты возвращайся, ладно?

Стас радостно улыбнулся:

- Будешь ждать?

- Буду.

Он привлек ее к себе, хотел поцеловать в губы, но Стася подставила щеку.

- Возвращайся.

- Обязательно вернусь! – Все-таки он поцеловал ее в губы.

Стася ушла, помахав всем им рукой.

- Ну что, теперь давайте, и мы попрощаемся, - шмыгнул носом Воробей. – А знаете что, мужики, я песню придумал! – посмотрел на Стаса и покраснел. – Ну, не то, чтобы совсем сам. Была такая песня раньше, я только некоторые слова в ней поменял.

- А ну, спой, - попросил Сокол.

- Я, конечно, не шибко того… хорошо пою. – Воробей откашлялся. - Не Лемешев, так сказать… Ну, в общем, слушайте!

И он запел неожиданно сильным чуть хрипловатым голосом:

Стас, прекрасно зная текст песни и поняв, что в припеве, в общем-то, переделывать нечего, подхватил, и дальше они с Воробьем спели дуэтом:

- Ну, как? – спросил Воробей.

- Здорово! – расцвел Сокол.

- Хорошая песня, - кивнул Орел, - сильная.

- Ага, это тебе не «Боже, царя храни», - съязвил Воробей.

Орел улыбнулся и предложил:

– Давайте, она станет нашим гимном. Ты как, Филин?..

Стас взглянул на товарищей, ожидающих его решения, и торжественно произнес:

- Эта великая песня станет гимном всего вставшего на борьбу с инопланетными захватчиками человечества!