Фракс Турайский

Глава 7

У входа в шатер Лисутариды собралась группа из пятнадцати человек. Вряд ли это какое—то совещание. Среди присутствующих симнийский кавалерист, эльфийский разведчик, женщина, которую я видел, когда крал припасы на полевой кухне симнийцев, еще женщина в форме камарской сестры мелосердия, ниожский пехотинец и другие. Не все они военные. Некоторые одеты в гражданскую одежду, часть вспомогательного персонала, которые следуют с армией. Я озадачен тем, почему их вызвала Лисутарида. Ни один из них, кроме меня, не выполняет никаких важных функций. Рядом находятся два мага. Кораний Точильщик и Тирини. Кораний выглядит более враждебно, нежели обычно. Тирини скучает, хотя и великолепно выглядит в мерцающем радужном плаще, синих ботфортах на высоких каблуках в сочетании с коллекцией украшений из драконьей чешуи. На меня никто не обращает внимания. Через несколько секунд появляется Лисутарида. Все с тревогой смотрят на нее гадая зачем их вызвали. Лисутарида не тратит времени на предисловия.

— Я вызвала вас потому у каждого есть необходимые навыки.

Народ в панике подается назад.

— Это должно быть ошибка, командир, — говорит симнийский кавалерист, что довольно смело в данных обстоятельствах.

— У меня нет магических способностей.

— Вы были учеником чародея в течение восьми месяцев в возрасте 19 лет.

— Я провалил экзамены.

— Не важно. Вы изучили основы и сохранили эти знания. Лисутарида поворачивается к симнийской кухарке.

— Твоя мать была чародейкой и обучала тебя в детстве.

Кухарка бледнеет, вероятно, представляя, что как ее в одиночку бросают в бой со всей гильдией оркских магов.

— Я никогда не практиковала.

— Не имеет значения. Я навела справки. У каждого из вас есть зачатки магических способностей Как и у тебя, рядовой Яначус. Ты был учеником чародея в течение пяти месяцев, прежде чем твои родители, не одобрявшие занятия магией, заставили прекратить учебу. У всех вас есть некоторый опыт. Достаточный, чтобы выполнить поставленную задачу. Лисутарида кивает Юлиусу. То делает шаг вперед, неся необычную вышитую сумку и начинает раздавать маленькие плоские кристаллы. Каждый размером около трех дюймов. Беру один и изучаю. Там есть символы на незнакомом языке. Минутная пауза, все изучают свои кристаллы и задаются вопросом, для чего они. Лисутарида встает. Выглядит она надо сказать величественно.

— По мере приближения к Тураю вероятность атаки драконов возрастает. До сих пор мои чародеи успешно справлялись. Однако когда мы приступим к штурму, некоторые члены Гильдии будут выполнять иные функции. Чтобы восполнить пробел, вы все будете используя эти кристаллы для поддержания магического экрана. Каждый кристалл действует как передаточное звено, усиливает экран по мере необходимости. Все, что вам нужно сделать, это направить их в небо, а наши маги сделают все остальное. Тирини и Кораний предоставят вам дальнейшие инструкции. Вопросы?

У присутствующих много вопросов. Ужасная перспектива оказаться один на один с огнедышащими драконами пугает всех без исключения. Царят панические настроения.

— Это опасно? Часто ли драконы прорываются через магический экран? Что если ничего не получится?

— Если я занят? Мой командир не желает, чтобы я покинул свой отряд. Я незаменим.

— Я страшно боюсь драконов! — заявляет кухарка

Лисутарида берет ее за руку. Хватит! Вы обязаны принять участие в сражении. Считайте это вашей миссией! Не знаю, как часто вам надлежит использовать эти кристаллы. Это зависит от орков. Все сработает. Это приоритетная задача. И да, это может быть опасно. На войне куча опасностей. Если проиграем, мы все умрем. От нападений драконов или другим способом. Лисутарида перевела взгляд на сестру милосердия из Камары.

— Конечно, Вы боитесь драконов, — говорит она, однако голос лишен сочувствия. Было бы глупо не бояться. Если мы не остановим орков, Камару постигнет участь Турая. Поэтому необходимо выполнить свой долг!

Я бы не сказал, что это самая зажигательная речь, которую мне доводилось слышать. Никто из собравшихся не испытывает особого энтузиазма, но ничего не поделаешь.

— Тирини и Кораний дадут вам окончательные инструкции, — бодро продолжает Лисутарида. Она поворачивается ко мне.

— Фракс, полагаю тебе не нужны дальнейшие инструкции? Ты должен знать, как работает магический кристалл.

Еще раз осматриваю этот предмет. Мне придется поддерживать магический экран при помощи этой штуковины. Все несомненно закончится катастрофой. Я вздохнул.

— Я знаю, как это работает.

— Отлично, Фракс. Следуй за мной, у меня к тебе дело.

Я тащусь за Лисутаридой в шатер, оставляя позади себя несчастных добровольцев. Кораний и Тирини дают им последние инструкции. Тирини скучно, хотя ее волосы по–прежнему великолепны. Навыки Тирини в наведении красоты и использовании украшений не имеют равных на западе. Ничто из этого не поможет нам в предстоящем сражении. В шатре никого кроме Макри. Лисутарида закуривает палочку фазиса.

— Фракс, епископ Ритари попросил о конфиденциальной беседе.

— Желал обсудить план штурма?

— Нет, речь шла о тебе. Он хотел знать, достаточно ли ты компетентен. Окружение убеждало его в обратном

Я стойко перенес оскорбление. Ниожцы редкостные грубияны.

— Епископ хочет, чтобы мы предприняли максимальные усилия для раскрытия убийства капитана Истароса.

— Все мои люди работают на износ. Разве ты не говорила мне, чтобы я тебя не беспокоил?

— Это было до того, как епископ начал доставать меня. Вероятно на него давит легат Денпир. Капитан Истарос был племянником короля, а легат Денпир его представителем. Как командующий ниожскими войсками, епископу совершенно не нраву если убийцу не найдут.

— Неужели тебе не все равно?

— Что касается ниожцев, то Ритари еще на самый худший вариант. Он не так враждебен к Тураю, как многие ниожцы. Маловероятно что он объявит нам войну после ухода орков. Турай будет слишком уязвим сразу после войны. Я бы предпочла, чтобы епископ Ритари все еще оставался командующим. Лучше он, чем какой—нибудь чокнутый религиозный фанатик, которому удастся убедить короля Ламакуса вторгнуться в Турай сразу после орков.

— Денпир фанатик?

— Вполне возможно. Так или иначе, Ритари близкий соратник архиепископа Гудурия, главы ниожской церкви. Лисутарида зажигает новую палочку фазиса.

— Не хочу, чтобы Ритари выглядел паскудно перед королем. Так что будь добр, добейся прогресса в расследовании.

Я хмуро смотрю на нее.

— До или после участия в обороне от атак с воздуха?

— Прекрати ныть, Фракс! Если будешь делать все правильно, ничего не случится. Волшебный кристалл будет работать эффективно. Пока ты трезв естественно. А теперь убирайся и не забудь раскрыть убийство. Постарайся не вовлекать в это епископа и его окружение.

— А если они замешаны?

— Найди более подходящую кандидатуру. Желательно чтобы этот кто–то был нашим врагом.

— Я отказываюсь принимать участие в подобном!

— Отлично, Фракс.

Лисутарида поднимает руку. Полог шатра распахивается. Я ухожу в глубокой задумчивости. Если повезет, мое подразделение добьется прогресса. Они оказались более компетентными, чем я ожидал. Это конечно хорошо, но оптимизма не добавляет: я полностью не доверяю ни одному из своих людей. Анумарида Молния умна и проницательна, но предана Лисутариде и Гильдии чародеев, а не мне. Что касается Дру, она до некоторой степени заслуживает доверия, хотя может ляпнуть что–нибудь излишне приняв на грудь. А как насчет регулярных отчетов, которые она обязана предоставлять командованию эльфов? Я не могу рисковать. Что если ход расследования становится известен верховному командованию эльфов. Что касается Риндерана, у меня нет причин сомневаться в нем, но и нет особых оснований доверять. Молодой чародей родом с Южных холмов, подданный королевы Дайривы. Что если он отправляет ей отчеты о своей деятельности? Даже если это не так, он, скорее всего, проявит больше преданности своей гильдии, чем мне. Кажется, Лисутарида окружила меня своими людьми. Умный ход с ее стороны. Интересно, стоит ли мне поговорить с епископом Ритари? Хорошо требовать, чтобы мы нашли виновного, но было бы легче, если бы его подчиненные сотрудничали. Они не хотят делится информацией. Мои мысли обращаются к Макри и Маграносу. Это нежелательное осложнение. Майор Магранос был убит в непосредственной близости от капитана Истароса, и они были знакомы. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что их смерти связаны и не имеют ничего общего с желанием Макри отомстить Маграносу. Почему–то я не могу избавиться от ощущения, что Макри замешана. Она вполне могла его прикончить. Нахождение в лагере гладиаторов отнюдь не способствовало формированию высокого уровня правовой культуры. Нет никаких доказательств ее причастности, но боюсь, что барон Возанос может что–нибудь откопать. Я приказал Дру посетить самсаринцев, и выяснить что они знают. Дру не вызывает подозрений. Когда я рядом с повозкой, она подходит ко мне спотыкаясь о собственные ноги.

— Младший прапорщик Сендроо, эльфийский разведывательный полк, временно откомандированная во вспомогательный полк чародеев с докладом!

Она тяжело садится на мешок с рисом. Я удивленно поднимаю брови.

— От тебя пахнет вином. Неужели ты напилась?

— Вина нет, Фракс. Самсаринцы только что привезли фургон с пивом. Я принесла тебе бутылку. В руках у нее ничего нет.

— Однако похоже я выпила ее на обратном пути. Дру медленно сползает с мешка на землю и успокаивается. В этот момент появляется Анумарида Молния.

— Я разговаривала с…, — Анумарида замолкает на полуслове.

— Что случилось с Дру?

— Допрашивала самсаринцев.

Дру переворачивается на земле и закрывает глаза.

— Что–нибудь интересное?

— Привезли пиво.

— Это плохо. Анумарида негодующе смотрит на меня, как будто я виноват, что Дру упилась до потери сознания.

— Отоспится.

— Это неприемлимо!

— Возможно, она вынуждена была напиться в целях сбора информации. Такое часто случалось со мной в прошлом.

Анумарида собирается обличить меня в недостойном поведении. Чтобы предотвратить это, спрашиваю ее, узнала ли она что–нибудь полезное.

— Немного, — признается она. Я разговаривала с несколькими ниожскими чародеями. Майор Странаухас узнавал о возможности заглянуть в прошлое, но от Лисутариды поступил приказ, запрещающий любое использование магии в невоенных целях.

— Это вызвало подозрение?

— Нет. Обычный порядок в военное время. Необходимо сохранить управляемость войсками. Неужели именно поэтому Лисутарида отдала приказ?

— Сильно сомневаюсь.

— Как думаешь, она пытается скрыть свою причастность?

— Не исключено. Дру вновь переворачивается, поудобней укладываясь на мешок с рисом. Анумарида бросает на нее очередной неодобрительный взгляд.

— Вот и Риндеран, — говорит она. Возможно, он что–то узнал.

Я отправил Риндерана поговорить с ниожскими солдатами, надеясь, что он что–нибудь выяснит. Теперь, когда епископ Ритари выразил обеспокоенность по поводу этого дела, не исключено, что откроются некоторые двери. Риндеран проворно перешагнул через Дру. Он молод и выглядит неплохо. Чародеи Южных Холмов не такие дегенераты, как наши турайцы.

— Знакомый чародей поделился несколькими интересными слухами. Дайрива работает с Гильдией чародеев Ниожа.

— Почему?

— Королева Дайрива любит, чтобы чародеи ее гильдии поддерживали хорошие отношения с другими гильдиями, даже с ниожцами. Имеются сведения, что епископ поссорился с высокопоставленными лицами ниожской церкви. Они никогда особо не ладили, но в последнее время стало еще хуже. Дайрива даже подумала, что именно поэтому Ритари обзавелся собственной охраной.

— Чтобы защититься от своих же коллег?

— Так она сказала.

— Может ли это быть как–то связано со смертью капитана Истароса?

— Ничего конкретного.

— Полагаю могут быть причастны чародеи, которые не ладят с ниожской церковью, — говорит Анумарида. Разве церковь не ладит с армией?

— Кто знает? Церковь в Ниоже настолько фанатична, что, вероятно, ненавидит всех. Если капитан Истарос был частью подразделения, задачей которого было защитить епископа от церковников, и теперь он мертв, это может быть связано. Интересно, кто может рассказать мне что–нибудь о политике Ниожа?