Фокусы реальности

12. ВИТЯ-КАМАЗ БЕРЕТСЯ ЗА ДЕЛО

СТАТУСЫ

Тот же день, 10.06 (октября).0055, Крепость у Маленького портала и её окрестности

Джумагулы Машимбеков

Книга неожиданно увлекла его. Джума проглатывал страницу за страницей и не сразу обратил внимание на происходящее во дворе веселье. Наконец шум и вопли прорвались сквозь реалии Средней Азии времён Великой Отечественной Войны, и он подошёл к окну. От увиденного глаза у бывшего курбаши полезли на лоб. В распахнутые ворота крепости входил его же отряд, причём потрёпанный гораздо больше, чем в предыдущий раз. И родичи, приезжавшие с выкупом — с ними вместе! Все они сворачивали направо, в наспех отгороженный угол двора. Маловато их что-то.

Джума сместился в сторону, стараясь разглядеть, что там происходит и с досадой выругался. Вот где остальные! Орочьи зелёные бабы, угвазданные в кровище, как фартук мясника, снимали с волокуш неходячих раненых и складывали их в сплошной ряд. Многие мужики кричали от боли, не в силах сдержаться. Это что за госпиталь такой? Вон, Саид-перекупщик, брюхо разрублено, кишки только что не руками держит… Помирать привезли? Смысл? Ничего не понятно…

Дверь стукнула, и Джума резко развернулся на звук. Пришёл его давешний провожатый.

— А-а-а, видел уже?

Джумагулы настороженно кивнул.

Орк поставил на стол корзину, накрытую белым полотенцем, ткнул в неё пальцем:

— Обед. Не велено тебя по двору водить, — он выглянул в окно, так же стараясь разглядеть отгороженный угол. — Дружки твои сильно выступили. Решили на обратном пути на девок наших напасть. Думали: перевес у них, осилят, — орк развернулся и подмигнул Джуме, криво усмехаясь. — Не осилили.

Вот идиоты. Что, прошлого раза мало было?

— А сюда их чего приволокли? — хмуро спросил Джума.

— Как — чего? — орк удивлённо поднял брови. — Баронский суд! Самый гуманный суд в мире!

Джума представил, как с раненых сдирают кожу, и невольно скривился.

— А чего ты хотел? — философски продолжал орк. — Ручкой помахать что ли? Натворил делов — изволь в дорожные строители, тракт вон, весь позарос да заколо́дел. Пусть потрудятся для общества.

Ушам поверить невозможно!

— Да какие из них работники! Сам посмотри, да — помирают лежат!

— Эх вы, отсталые! — добродушно усмехнулся зелёный, — В какой тмутаракани-то живёте? О целителях не слыхали, что ль? Не резон нам, чтоб кто-то помирал. Нам трудовые резервы позарез нужны, — орк снова выглянул в окно. — Вон, Юра уж пришёл, щас враз всех залатает. О! Чуть не забыл! Ты, короче, вот что: обещай мне, что до следующего распоряжения выходить будешь только в туалет — и сразу назад.

— Обещаю, — несколько ошарашенно от свалившейся информации, поклялся Джума.

— Ну и молодец! — похвалил орк, открыл дверь и ткнул пальцем: — Туалет — вон, напротив. Букву М видишь? Мужики, значицца. Оправился — сразу сюда. К бабам не лезть, разговоров ни с кем не заводить. Сиди вон, книжки почитывай. Некогда мне караулить, сам видишь, сколько делов привалило. Ужинать будешь тоже здесь.

Орк многозначительно пошевелил бровями и ушёл. Дверь (Джума проверил) и впрямь осталась открытой. Посмотрел на корзинку с едой. Жрать не хотелось совершенно. Он снова приник к окну.

Около лежачих в так интересующем его углу происходило какое-то копошение. Видимо, тот самый целитель Юра делал свои медицинские дела. Разглядеть подробности мешала живая стена из четырёх здоровенных орков. Охрана, понятное дело. Вот зелёные на мгновение разомкнули строй, выпуская парня с болтающимся окровавленным рукавом рубашки. Незнакомый какой-то. Видать, чей-то родич.

Парень ощупывал левую руку. Неужели и правда залечил целитель? Зря этот орк дремучим его обозвал. Слышать о целителях Джуме приходилось. В Серых землях все они были чрезвычайной редкостью, и все наперечёт состояли на службе у очень больших людей. Или были их собственностью. Сеанс лечения у целителя стоил целое состояние, да. Так что над этим доктором, Юрой, местный барон должен трястись, как над курицей, несущей золотые яйца.

Исцелённый парень остановился, озираясь, и один из орков довольно резко махнул ему рукой — иди, мол, вон туда! Джума влип в самый угол между окном и откосом оконного проёма, прижимаясь щекой к стеклу, чтобы разглядеть…

Чуть в стороне кучкой сидели окровавленные и оборванные, но целые мужчины. Вон и Саид! Сидит и даже за живот не держится!

Джумагулы отошёл от окна и сел на кровать. Значит, и остальное — тоже правда. Все, участвовавшие в нападении, пойдут на каторжные работы. А он, выходит — нет? Или новый барон — под горячую руку да за компанию?..

Вообще паршиво стало.

Джума покосился на корзину и решительно сел за стол. Если уж идти на каторгу, то хотя бы сытым!

День тот же, всё там же

Барон Денисов

Палыч смотрел в аккуратно переписанные списки.

— Что решил? — поинтересовался Олег.

— Знаешь, решил не изобретать велосипед, воспользоваться опытом старших товарищей.

— Во́рона имеешь в виду?

— М-гм. Тем более, Игорь клятвы составлял, под их схему всё заточено.

— Логично. И сколько у нас сегодня будет категорий?

— Думаю, две.

— Кандальники, понятно…

— Да. И пожизненное рабство.

— Всё-таки по полной решил?

Барон решительно захлопнул гроссбух:

— Пока — да. Сам посуди. Шведки эти — курицы. Голые и босые, фактически. Какие из них хозяйки получатся — писями на воде виляно. А выкупные — все почти рождены в рабских бараках. А есть и в третьем поколении. Я вообще не уверен, что они смогут жить своим умом. Время пройдёт — посмотрим, как себя покажут. Глядишь, кого-то в ограниченно-свободные переведём.

— Ты им сразу и скажи, обрисуй, так сказать, перспективы.

— Обрисую, не переживай. Тем более, переводчик, когда с ними беседовал, наших блондинок предварительно в курс дела уже ввёл. А обменные вряд ли и рассчитывали на что-то. Что там Юра?

— С тяжёлыми закончил. Остальные, говорит, до завтра не помрут.

В косяк открытой двери дробно постучали. На пороге нарисовался эльф. Лёгок на помине! Палыч оживился:

— Мастер Глирдан! Заходи! Как удачно, что ты у нас задержался. С моджахедами этими поможешь?

— Много неговорящих по-русски?

— Хватает. Или так говорят, что…

— Да без проблем. Сейчас хотите?

— А чего тянуть?

Джумагулы

Он силился разглядеть своих. Вон хромает Кавуз, Бяшимов отец. Ни Ришата, ни деда Рустама не видно. И из его отряда человек пять не хватает, точно.

Под окном разыгрывалось какое-то странное действо. Пришёл барон с целой кучей народа и давешним эльфом-толмачом, говорил недолго, но весомо. Слышно не было, но Джума и так понял. Смысл простой: «или вы делаете, как я велю — или прямо тут всем несогласным наступает немедленный кирдык». И даже колоду с топором притащили, не поленились. Эльф для верности переводил и даже жесты делал похожие.

К удивлению Джумы, волчаре-барону поверили не все. Вперёд протолкались несколько человек, начали выступать. Сильнее всех махал руками Нияз. Торговаться, должно быть, решил. Он всегда так. Будет выкуп предлагать, людей или деньги…

Мысль оборвалась посередине.

Барон сделал короткий жест, и двое его людей выдернули Нияза, ловко уложили на колоду — и вот уже его голова катится по вытоптанной земле двора…

Денисов махнул рукой: следующий — и этот жест вызвал давно зарытое в памяти воспоминание.

…

1992. Подмосковье. Дача размером с санаторий. Джума, молодой и тощий шкет, вместе с бригадой строителей, приехавших из бывших уже южных республик на заработки, таскает цемент для бассейна, огромного, как карьер. Хозяин хочет выложить дно испанской плиткой модного бирюзового цвета. Девочки любят. Сам хозяин тут же, собирается на переговоры. Малиновый пиджак, цепь толщиной в два пальца. Шофёр с глазами бульдога ждёт у шестисотого мерса. Всё как у людей, всё прилично. Чернорабочих они почти не видят — зачем? Суетится под ногами что-то вроде муравьёв. Во двор заруливает чёрная, глухо тонированная бэха. Хозяин подходит, заглядывает в специально для него открытый багажник. И вот этот жест рукой, после которого мужики из бэхи сами, никого не подпуская, закидывают в багажник два мешка цемента и уезжают. Жара. В воздухе висит густой запах крови, кто хоть раз барана резал — всегда узнает.

…

Джума моргнул, прогоняя наваждение. Сколько ж лет тебе, барон Денисов, матёрый волчара? Желающие торговаться повалились в ноги, умоляют…

Барон брезгливо отступил назад и сказал что-то резкое. Дальше началось странное. Барону принесли стул. Ещё поставили три стола, за которые сели три человека с какими-то бумагами (за третий — толмач-эльф), всех пленных построили в три очереди. К столам подходили по одному и что-то читали или по подсказке повторяли вслух.

И тут до Джумы дошло. Клятва! Слыхал про такое тоже, что на востоке рабов не караулят, каждый своим словом связан. Но чтобы работало как следует — слова надо знать правильные и в нужном порядке их составить, не то против тебя же такая клятва и вывернется.

Барон Денисов в происходящем был уверен. Может, потому что лох? Джума отошёл от окна и сел на кровать. Нет, не похоже. Он уставился в стену. Орки. Теперь этот толмач-эльф. И ещё, пока по двору шёл, видел выходящих из столовой бригаду мужиков. Они, конечно, в рабочем были, но количество кожи и клёпок всё равно зашкаливало. Невысокие, зато широкие, как шкафы… Гномы! Теперь ясно, почему крепость так быстро достроилась! И клятва…

Мозаика закрутилась и сложилась в картинку. Вот откуда ноги у нового баронства растут! Джума подскочил и забегал из угла в угол. Ха! Конечно! Империя! Будешь тут борзым! С такой-то силой за спиной…

И хотя его умозаключения были не совсем точными, выводы которые за ними последовали, сыграют на пользу не только господину Машимбекову, но и всем «Свободным» землям в целом.

Бяшим

Они сидели у самой стены. Четверо парней, взятых на охране лошадей. Сказали, с ними разбираться будут в последнюю очередь. Шухрат тоскливо стонал. Ноги оттаяли, но посинели и плохо слушались.

Пришёл парень, которого охраняли четыре огромных орка. Оказалось — целитель! Залатал всех, кто лежал в ряд с края. А они-то гадали: зачем их привезли? Думали уже, традиция тут такая, бросать во дворе помирать, чтоб все глазели. Остальным сказали: до завтра доте́рпите, мол, не до вас сейчас.

Потом пришёл барон Денисов. Сказал, что первый раз было по-хорошему, не поняли — будет по-плохому. Покушение на захват или убийство: за трех баронских женщин по двадцать лет за каждую. Да в придачу за находящихся под покровительством барона прочих лиц плюс по десятке. А было двадцать баб да девять ребятишек. Вот и считай. Триста пятьдесят лет получилось. И не на всех, а каждому!

Дядька Нияз руками замахал, полез торговаться, за ним ещё человек пять уважаемых подтянулось, хотели порешать… Ниязу живо голову отрубили, никто даже опомниться не успел. Остальных договорщиков спасло только то, что они сразу упали и заорали, что на всё согласны. А барон рыкнул, что больше одного раза не предлагает, а для недовольных у него всегда есть топор. Кому не нравится вид крови — может заменить на повешение. Всех построили в три ряда: первые два — кто понимал по-русски и третий — кто не понимал, и велели по очереди читать рабскую клятву. Мужики шептались, что гяуры тупые, не знают, что клятву можно обойти, если, например, сказать так или так… Бяшим подозревал, что выйдет у них плохо, но молчал. И так на них четверых косились, как будто они специально увильнули лошадей караулить.

Когда все кроме парней-караульщиков прошли, барон сказал старшим:

— Сегодня ночуете в своём сарае. Удобства вам старожилы покажут. По территории крепости хо́дите только если получили приказ — от меня или кого-то из свободных. Пока вы себя никак не проявили, старших из вас назначать не буду. Всё, пошагали! — барон Денисов словно потерял к новым рабам всякий интерес и повернулся к оставшимся парням. Ты — отдельно, — бросил Бяшиму, — Ты, — ткнул пальцем в Шухрата, — на женщину мою руку поднял. Двадцать лет. Плюс пятёрка за исцеление, пошёл! Лейтенант Руг, после клятвы сразу к Юре его, чтоб не таскаться.

Рослый орк кивнул, взял неходячего Шухрата за шкирку, словно котёнка, и понёс к крайнему столику, где сидел эльф.

— Вы, два дебила, — двое оставшихся лошадиных караульщиков скукожились под презрительным взглядом, — по пятёрке за соучастие, следом за дружком, шевелите лаптями.

Бяшим слушал краем уха, а сам следил за разворачивающимся за спинами людей действием. Все бывшие джигиты пошли в сарай, где раньше было очень свободно, а сегодня, наверное, будет тесно. Но несколько человек, которые обсуждали побег, начали потихоньку отставать. Вот они оказались напротив ворот, в которых почему-то не обреталось ни одного стражника. Дураки они, да? Не понимают, что специально, проверка…

— Алё, пацан!

Бяшим вздрогнул, осознав, что к нему обращаются уже не первый раз.

— Извините.

— Да не смотри туда. Хотя, чего греха таить, мне тоже интересно, — барон всем корпусом развернулся к воротам, и Бяшим утвердился во мнении, что это и правда была проверка. Пятеро беглецов, не замечая, что за ними следят, убедились в отсутствии стражи и бросились к вожделенной свободе. Вот у одного из них подкосились ноги. Упал и выгнулся дугой второй… Самый быстрый успел выскочить за створ ворот и упасть уже там.

— Горк, — негромко сказал барон, — свистни десяток из новеньких, пусть своих сюда притащат. И Юру позови, скопытятся, не ровён час, — барон хитрым прищуром посмотрел на Бяшима. — Удивлён?

— Не-а, — мотнул головой тот. — Я сразу думал, что так будет.

— Да ну? А что своих не предупредил?

— По башке не хотел, чтоб били. Всё время говорят: молчи, дурак, умнее тебя старшие есть.

Денисов засмеялся, но их разговор снова прервали.

От рабского сарая бегом пробежали мужчины, схватили упавших, приволокли на площадку перед бароном. И всё это громко, с восклицаниями. С другой стороны подошёл тот молодой мужик, Юра, на сей раз без охраны. Он уверен, что теперь никто не сможет причинить ему вреда! — понял Бяшим. Беглецы хрипели, корчились и пускали пену. На штанах расползались мокрые пятна. Он про себя порадовался, что отца среди них не было. Хотя, куда ему сейчас бежать — нога сильно отбита, ковыляет еле-еле.

— Ну что, Виктор Палыч, лечить будем? — доктор смотрел на судорожные подёргивания спокойно, как на сто раз виденное.

— Конечно, будем! — бодро откликнулся барон. — Они мне за триста лет знаешь, сколько дорог должны построить? О-го-го!

Целитель поочерёдно подержал за руку каждого, приводя в себя.

— Не, ну я, конечно, понял, что вы дебилы! — весело сообщил им барон. — Но чтоб настолько? Двадцать плетей — каждому. За повторную попытку полу́чите на десятку больше. Степаныч, сгоняй до обменных, поинтересуйся: никто не хочет принять участие в исполнении наказания? Там напротив сарая площадка удобная, поста́вите лавки. Остальных из барака вывести, чтоб видели, чем дурость кончается. А ты, Юра, в первую очередь тех желающих в кондицию приведи, чтоб от души сработали. А этих до начала работ не целить, пусть на пузе полежат, подумают о своём поведении. Всё, идите.

Барон снова обернулся к Бяшиму.

— Ну, мудрец, только я тебя выпустил — а ты снова в банду?

— Отца с дедом как не послушать? — резонно возразил ему Бяшим.

— Хм. И что прикажешь с тобой делать?

— Писарем хочу быть, — услышал собственный голос Бяшим и, не веря тому, что это он говорит, продолжил: — Возьмите писарем меня? Бандитом не хочу быть, дурацкая работа. Четыре языка знаю. Писать умею. Считать тоже. Маленько бухгалтерию учил.

Барон изумлённо вскинул брови и заржал:

— Во даёт! А какие языки? Русский — слышу, таджикский, а ещё?

— Китайский и сербский.

— Удивительно. А почему такой выбор?

— Китайских торговцев много, везде, как трава в степи. Сербы рядом. Через перевал торговать ходили.

— А пишешь?

— По-таджикски пишу. По-русски тоже, но ошибки делаю иногда, — Бяшим вздохнул: — Много ошибок делаю. Как слышу, так пишу. Но понимаю хорошо, читаю хорошо. По-китайски совсем мало. Может, пятьдесят иероглифов знаю. Самых ходовых торговых.

Денисов восторженно покрутил головой.

— Ну ты жу-у-ук. Торгаш, это точно. Экономист! Умеют они вот так вырулить, — барон ещё раз усмехнулся и сделался серьёзен. — А я ведь тебя собирался вместе с теми дороги мостить отправить… Короче, парень, слушай моё выгодное предложение. За пособничество в нападении на моих людей присуждаю тебе пять лет исправительных работ. Клятву дашь, как все. Но работать будешь, как ты говоришь, писарем. Где-то и переводчиком. Хорошо себя покажешь — переведу в секретари. Работать без дураков, исправно. За пять лет мы к тебе присмотримся. Будешь соответствовать — приму тебя на контракт. Идёт? Или в дорожные строители пойдёшь?

Бяшим выпучил глаза, всё ещё не веря, что всё может вот так внезапно измениться:

— Идёт! Конечно, идёт!

— Ну, тогда шагай сюда, — барон кивнул на один из столов, — читай.

Ему подвинули листок с кандальной рабской клятвой, которую он умудрился прочитать, не запинаясь, и даже напевно, как любил его учитель. Кажется, первой проверкой новый хозяин был удовлетворён. Барон Денисов кивнул одному из своих людей:

— Степаныч, в сарае ему делать нечего, определишь пацана в общежитие, на довольствие поставь. Кормиться пусть тоже в столовую ходит. И Марину попроси: пусть проверит грамотность, да учебники, что ли, ему выпишет. Русский, китайский.

Сидящий рядом мужик предложил:

— Может, поручение ребятам дать: пусть в городе узнают про репетитора по китайскому, раз уж есть такое желание. Если уж полноценно браться…

— Точно, Олег. Памятку поставь. Да и по русскому тоже, пусть грамотность подтянет. Всё, пошли перекусим и будем обменных оприходовать, — барон поднялся и потянулся. — И ты… Как тебя?..

— Бяшим.

— Бяшим. С нами пошли, нечего глазами хлопать. Поешь и приступишь к исполнению обязанностей. Половина по-русски не кумекает…

По дороге в столовую они прошли мимо рабского сарая, рядом с которым уже сгрудились его соплеменники. Многие провожали его хмурыми и злыми взглядами. Поднимаясь по крыльцу столовой, Бяшим услышал свист плети и первый последовавший за этим крик. Потом ещё. К первому голосу присоединился второй. Потом третий…

Дверь закрылась, отсекая уличные шумы.

Отсекая прошлую жизнь.