Фиктивная жена Артефактора

18

Я старалась ничем не выдать своего волнения. Свадебная церемония закончилась быстро. Глядя в глаза Эрика, дать клятвы было несложно. Щелчок браслета означал новую жизнь и неизвестность. Хотелось верить, что все будет хорошо.

— Я знаю, — муж взял меня за руку и нежно погладил, — Я должен был предупредить.

— Должен был, — согласилась я, все еще негодуя.

— Но тогда бы я не увидел выражения лица графини. Твоя мать восхитительна, но можно мне попросить, чтобы она пореже заглядывала к нам в гости? — попытался отшутиться Эрик.

Я кивнула, выглядывая в окно мчащегося куда-то экипажа. Мы двигались в сторону гор, а это значило, что ближайший населенный пункт будет не ранее, чем через пару часов. Оставаться наедине столько времени было страшно, но вместе с тем любопытно. Никогда прежде так долго мое общество не выносил ни один холостяк в условиях ограниченной свободы.

— Мы едем к твоему отцу? — осторожно спросила я.

— Нет. Мы едем в поместье, которое я купил специально перед свадьбой. Там мы пробудем неделю, а потом отправимся знакомиться с моей семьей. У Раста будут каникулы, и он навестит нас.

Нервно сглотнув, я задумалась. Поместье, в котором бы будем одни...

— Ты никогда не рассказывал о семье, может быть самое время?

Эрик улыбнулся. Думать о нем как о муже пока еще выходило с трудом, но я старалась. С сегодняшнего дня наша шутка стала иметь необратимые последствия. Теперь мы навсегда связаны клятвой и общим секретом, который уже не имеет никакого значения.

— Я думаю, что есть иные способы познакомиться поближе пока мы в пути, — хитро прищурился муж.

Сердце стучало так громко, что готово было вырваться в любой момент через почти невесомое платье.

— Не в карете же!

— А почему нет? — рассмеялся Эрик.

— Потому что это неприлично!

— Витори, в браке все прилично, — продолжал он веселиться.

— А Вы были много раз женаты?!

Эрик откинулся на спинку сидения и громко расхохотался. Ему доставляло удовольствие смущать меня и выводить из равновесия.

— Нет, но на моих глазах уже один брак, в котором было все прилично. В своем я такого не допущу.

Это было больше, чем шутка. Для него это имело огромное значение. Если его мать замужем за королем Гасианом, то, скорее всего, родители прошли через постыдную процедуру развода, когда все грязное белье семьи становится достоянием общественности. Больше всего урон наносится детям — тем, кто вообще ни в чем не виноват.

— Я не собираюсь с Вами разводиться, — почти шепотом произнесла я, отводя взгляд, понимая, чего боится Эрик.

— Верю.

— Я сделаю все возможное, чтобы наш брак стал комфортным для нас двоих.

Муж взял мою ладонь в свою и сжал ее. Она была холодной. Казалось, что эта тема беспокоила его намного больше, чем он хотел показать. Я ободряюще улыбнулась, чтобы хоть как-то поддержать его. Но самым лучшим доказательством моего обещания будет его выполнение.

— Ох! — экипаж вдруг подбросило на кочке, а я оказалась на коленях у мужа.

Он посмотрел мне в глаза и хищно растянул губы в улыбке.

— Как прикажете, моя госпожа...

Руки мужа теснее прижали меня, припечатывая к себе, а губы с жадностью путника впились в мои. Сопротивление было бесполезно. Рука скользнула по тонкой ткани платья и пробралась к лодыжке, чтобы погладить и двинуться выше.

— Эрик, — промычала я в его губы.

Но он не прекратил сладкой пытки. Спасла нас очередная кочка, заставившая разъединится. Подхватив юбки, я пересела на сидение напротив и сжала ноги.

— Вы ведете нечестную игру, — обиженно произнесла, скрестив руки на груди и отворачиваясь к окну экипажа.

— Я предельно честен в своих намерениях. Как честный мужчина, не стану искать развлечений на стороне — у меня их и дома будет предостаточно. И раз уж мы стали мужем и женой, то я настаиваю, чтобы ты называла меня по имени и только на "ты". Это станет нашим первым шагом к близкому знакомству.

Я кивнула. Все равно он настоит на своем. Пусть и непривычно, но условности в браке точно будут лишними.

Так ли хорошо, что я сама хотела верности со стороны мужа? В тот момент мне казалось, что нет ничего важнее, чем супруг, который не станет искать общества других женщин. Но представлять, что теперь его единственной жертвой буду я страшно.

За стеклом мелькали поля, которые щедро окружали наш небольшой городок, а впереди виднелись высокие пики гор, украшенные шапками снега. Возможно, именно где-то там и находится фамильное гнездо Грантербера.

Мерное покачивание экипажа убаюкало меня, и я заснула, а когда открыла глаза, то мы уже прибыли. Сквозь сумерки я увидела дорожку к одиноко стоящему поместью.

— Уже проснулась? — улыбнулся Эрик, подавая мне руку, чтобы выбраться из экипажа. — А я думал тебя спящую перенести через порог нашего жилища.

Не успела я ничего и возразить, как сильные руки подхватили меня. Мы отправились воплощать свою новую жизнь. Впервые я ощущала легкость и понимание, что все так, как и должно быть. Мама, скандалы, споры и стремление показать идеальную модель себя оказались позади, а Эрик и наша семья — впереди.

— Госпожа Грантербер, познакомьтесь с нашим домом.

— Господин Грантербер, это великая честь для меня, — улыбнулась я, приникая к его груди.